Những người lính đang ăn cơm bên cạnh nghe thấy vậy, họ nhìn nhau và nghĩ: “Trưởng ban Wei, cuối cùng bạn cũng hỏi ra rồi!”

Thực ra mọi người đã phát hiện ra từ lâu rằng khẩu vị của bữa ăn do đội nấu ăn chuẩn bị thay đổi thất thường: hôm này ngon, hôm khác lại không ngon. Sau khi nghe những người bạn chiến đấu đang giúp việc trong bếp kể lại, mọi người mới biết rằng Trưởng ban Wei và Lâm Tiểu Đường luân phiên nhau làm công việc nấu ăn.

Số lượng binh sĩ đặc nhiệm trên đảo này ít hơn một nửa so với số lượng người trong đại đội trước đây; việc hai người luân phiên nhau làm việc cũng giúp giảm bớt gánh nặng, không phải hàng ngày phải chịu cái lạnh và đói rét.

Lôi Dũng cũng tiến lại gần và hỏi một cách ngập ngừng: “Đúng vậy, đồng chí Tiểu Đường ơi, tại sao những chiếc bánh gối do bạn làm lại ngon đến thế? Có bí quyết gì không?”

Lâm Tiểu Đường cầm chiếc bình sứ nóng hổi và cười nói: “Thực ra cũng không có gì đặc biệt cả. Nếu chọn được thịt tốt và Bạch Cải tốt, thì bánh gối sẽ ngon hơn rất nhiều. Phần còn lại chỉ là vấn đề gia vị mà thôi!”

Cô nhìn về phía Trưởng ban Wei đang lắng nghe chăm chú và nói tiếp: “Trưởng ban Wei, lần sau khi trộn nhân thịt, bạn có thể thử ngâm một chút nước hoa hồi, sau đó từ từ cho vào và khuấy đều theo một hướng nhất định để thịt hấp thụ hết nước. Như vậy, nhân thịt sẽ mềm và đậm đà hơn, không bị khô hay có mùi tanh.”

Nghe xong, Trưởng ban Wei bỗng nhiên hiểu ra và vội vàng hỏi tiếp: “Còn cháo thì sao?”

“Cháo thì càng đơn giản hơn nữa!” Lâm Tiểu Đường nói với đôi mắt cong tròn: “Trước hết, hãy ngâm gạo trong nước ấm khoảng nửa giờ, sau đó mới đun nhỏ lửa từ từ. Tuyệt đối không được vội vàng dùng lửa lớn, vì như vậy sẽ dễ làm cháy đáy nồi và mất đi hương vị thơm ngon của cháo.”

Trưởng ban Wei nghe xong và thốt lên: “Những điều này… chắc chắn không phải ông Vương dạy đâu. Tôi biết rõ ông ấy không giỏi những việc này lắm. Làm sao bạn lại biết được?”

Lần này, chưa kịp cho Lâm Tiểu Đường trả lời, những người lính bên cạnh đã cười ha hả và trả lời thay cô: “Bởi vì cô ấy rất thông minh mà!”

Lâm Tiểu Đường cũng cùng những người lính cười ha hả, đôi mắt cô cũng sáng lên vì niềm vui.

Trưởng ban Wei ngẩn ngơ và hỏi: “Điều này… lại liên quan đến câu chuyện gì vậy?”

Lâm Tiểu Đường giải thích theo lời các người lính: “Tôi thông minh mà, đọc sách nhiều, suy nghĩ kỹ lưỡng thì tự nhiên sẽ biết mà!”

Nghiêm Chiến

Quả nhiên, việc đưa cô ấy đến hòn đảo này quả là một quyết định hoàn toàn đúng đắn.

Chỉ mới nghĩ như vậy được vài ngày thôi, Nghiêm Chiến đã bị “chứng minh là sai” rồi. Có lẽ do đã quá lâu, anh gần như quên mất rằng cô bé này dù rõ ràng là người không biết bơi, nhưng lại có một sự hứng thú kỳ lạ đối với bờ biển. Năm ngoái, trong các buổi huấn luyện ngoài trời, cô ấy luôn chạy về phía bờ sông; bây giờ khi đến hòn đảo này, tình trạng còn trở nên nghiêm trọng hơn nữa – cô ấy cứ thế chạy thẳng ra biển.

Sáng hôm đó, vừa ăn xong, Lâm Tiểu Đường lại bỗng nghe thấy tiếng động lạ lùng đó một lần nữa. Đó chính là tiếng động mà họ đã nghe thấy vào ngày họ mới đặt chân đến hòn đảo. Lúc đó, cô ấy cũng đã nghe thấy một số âm thanh mơ hồ và khó hiểu, nhưng vì trời lạnh và bận rộn, cô ấy đã quên mất chuyện đó. Không ngờ hôm nay, cô lại nghe thấy tiếng đó một lần nữa, và lần này thì rõ ràng hơn rất nhiều.

Tiếng đó không biết từ đâu bay đến, dường như những người đó đang thảo luận một cách sôi nổi.

“Tại sao nhóm người này lại cứ ở đây mãi không đi đâu cả? Trước đây họ đến rồi cũng đi ngay mà?”

“Có lẽ họ không phải là cùng một nhóm người đâu… Nếu không thì tại sao không thấy họ đến cùng nhau chứ?”

“Đúng vậy! Kể từ khi nhóm người này đến, nhóm người trước đây đã biến mất không dấu vết nữa!”

Lâm Tiểu Đường nghe thấy mà tò mò không thể kiềm chế được, liền hỏi: “Các bạn là ai vậy? Đang nói chuyện ở đâu vậy? Tại sao tôi không thể nhìn thấy các bạn?”

Tiếng nói chuyện đột nhiên im bặt. Sau khoảng vài mươi giây, bỗng nhiên, một loạt tiếng hét vui vẻ, hào hứng ập vào đầu cô:

“Trời ơi! Cô ấy có thể nghe thấy chúng ta à?”

“Cô ấy là nàng tiên cá sao? Tại sao cô ấy lại hiểu được những gì chúng ta nói?”

“Đúng vậy, cô ấy có thể nghe thấy chúng ta đang nói!”

Lâm Tiểu Đường chỉ từng nghe nói về câu chuyện về nàng tiên cá, nhưng bản thân cô ấy thì không phải là nàng tiên cá đâu. Cô chỉ tò mò và hỏi tiếp: “Các bạn đang ở dưới nước phải không? Vậy thì các bạn là cá hay là tôm ạ?”

“Chúng tôi là hàu đấy!” Những giọng nói vui vẻ trả lời: “Dòng triều đã đẩy chúng tôi lên bờ, và chúng tôi đang ẩn mình trong lớp bùn cát bên bờ đây! Bên ngoài thực sự quá lạnh lắm!”

Hàu! Lâm Tiểu Đường mắt sáng lên – đó là thức ăn được mà! Cô vội vàng cầm lấy chiếc xô sơn dương bên cạnh và chạy ra ngoài.

Ông Wei thấy cô ấy đi về phía bờ bi

“Trưởng ban Wei ơi! Tôi đi xem có cái gì làm thức ăn được không nhé… Biết đâu tìm được thứ gì đó để cải thiện bữa ăn chúng ta!” Lâm Tiểu Đường vừa nói vừa không quay đầu lại.

Lão Wei nhìn theo bóng dáng cô gái, nghĩ rằng cô bé này thật sự quá lãng mạn… Trong cái lạnh giá này, bên bờ biển toàn là bùn lầy và mảnh băng; làm sao có thể tìm thấy hải sản được chứ?

Lâm Tiểu Đường cẩn thận bước trên những tảng đá phủ đầy băng mỏng, không dám tiến quá gần vì sợ làm ướt giày len của mình. Cô nhìn khắp nơi nhưng không tìm thấy gì cả, liền hỏi: “Các bạn ở đâu vậy? Hãy chỉ đường cho tôi đi!”

“Chúng tôi ở đây này! Trong khe đá bên này đấy!”

Những con hàu vội vàng reo lên; vỏ chúng đang khép chặt, nên tiếng vang ra rất khàn khàn.

“Chúng tôi bị kẹt rồi! Không thể thoát ra được!”

“Các bạn ở dưới đó đừng chen lấn nhau nữa!”

Vài con hàu từ từ nhô đầu ra khỏi cát, phun ra những bọt nước nhỏ để thu hút sự chú ý của cô.

Lần này, Lâm Tiểu Đường đã thấy chúng. Cô đứng từ xa, dùng chiếc xẻng nhỏ đẩy nhẹ vào khe đá, và vài con hàu màu đen sẫm liền lộ ra.

Cô vui vẻ nhặt chúng vào cái chậu lớn, sau đó tiếp tục theo “hướng dẫn” của những con hàu: đào đây, đẩy kia…

Khi các con hàu gặp nhau, chúng không khỏi thốt lên với vẻ hài lòng: “Cuối cùng cũng được chọn rồi! Nơi này quá lạnh lắm… Chúng ta phải đi đến nơi ấm áp hơn!”

Có vài con hàu nghịch ngợm cứ phun nước liên tục; khi Lâm Tiểu Đường nhìn qua, chúng lại vội vàng rút đầu lại vào trong cát.

“Những con đang phun nước kia, đừng trốn nữa… Tôi đã thấy các bạn rồi!” Cô cười ha hả, tiếp tục đào trong lớp cát ẩm ướt, và quả nhiên lại bắt được khoảng bảy tám con hàu có vân đẹp.

Những con hàu tụ tập lại trong chậu, líu lo: “Chúng ta sắp đến nhà mới rồi! Đi nhà mới nào…”

Không lâu sau, cái chậu men đã trở nên nặng trĩu. Lâm Tiểu Đường càng đào càng hăng say, không hay biết mình đã đi xa hơn. Phía sau những tảng đá, có vài con hàu đang tụ tập lại với nhau; cô không muốn làm ướt giày, nhưng dường như không thể với tới chúng được.

Nghiêm Chiến trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ tuần tra, lập tức nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó phía sau doanh trại. Cô ấy đang đứng trên đầu ngón chân, vươn tay ra để lấy thứ gì đó ở phía sau tảng đá… Nơi đó trước đây toàn là băng mỏng, nhưng bây giờ đã tan hết thành nước.

Tại sao cô bé này lại không hề sợ hãi chút nào nhỉ? Chẳng lẽ là vì mình thường xuyên nuông chiều cô ấy quá mức sao? Nghiêm Chiến Hít một hơi thật sâu, ông bước đi nhanh về phía trước với khuôn mặt nghiêm túc, trong lòng quyết tâm hôm nay phải dạy dỗ cô ấy một bài học thích đáng… Đây không phải là nơi để đùa giỡn đâu.

Nghiêm Chiến Vội vàng bước tới gần, chưa kịp tiến lại đã nói một cách nghiêm khắc: “Đồng chí Lâm Tiểu Đường! Tại sao bạn lại tự ý đến bờ biển mà không được phép?”

Lâm Tiểu Đường Lúc đó đang tập trung đào đất, nghe thấy giọng nói quen thuộc liền vui mừng quay đầu lại, cô vẫy chiếc xẻng nhỏ trong tay và hét lên: “Trưởng đội ơi! Các anh đã trở về rồi à, mọi người mau đến giúp đỡ đi! Ở đây có rất nhiều hàu, tôi không thể với tới chúng được.”

Nghiêm Chiến, người vốn luôn bình tĩnh, bỗng dừng bước lại; các binh sĩ đặc nhiệm đi sau ông cũng vui mừng khi nhìn thấy những cái bát nhựa đầy hàu tròn trịa bên bờ biển. Trời ạ!

Lôi Dũng còn hào hứng hơn cả Lâm Tiểu Đường; anh thổi hai hơi vào lòng bàn tay rồi nhận lấy chiếc xẻng từ tay cô ấy, vui mừng nói: “Để tôi làm nhé! Nơi này nguy hiểm lắm, bạn hãy lùi lại!”

Các binh sĩ đặc nhiệm hoạt động nhanh hơn rất nhiều so với Lâm Tiểu Đường, nhưng họ vẫn tuân theo chỉ dẫn của cô ấy khi tìm kiếm hàu:

“Nơi đó! Chắc chắn có dưới tảng đá kia!”

“Phía bên kia nữa! Tôi cảm thấy ở đó cũng có!”

“Phía sau tảng đá kia! Đúng rồi, chính là nơi đó!”

Lôi Dũng vừa đào vừa hỏi: “Dưới đây cũng có hàu à?”

Lâm Tiểu Đường gật đầu mạnh mẽ: “Có đấy! Rất nhiều luôn! Tôi đã ngửi thấy mùi tanh của chúng rồi!”

Các binh sĩ đặc nhiệm vẫn còn nghi ngờ, nhưng với nguyên tắc “thà sai sót cả trăm lần còn hơn là bỏ lỡ một con”, họ quyết định chạy về thay giày cao su và tiếp tục lục soát toàn bộ khu bãi biển.

Không thể tin được… Mặc dù gió lạnh buốt đến thấu xương, nhưng khi nhìn thấy những bát hàu mập mạp được thu thập được, mọi người đều cảm thấy hào hứng và năng nổ, chẳng hề cảm thấy lạnh chút nào.

Nhìn thấy những bát hàu lớn mà họ mang về, trưởng đội Lão Ngụy sững sờ không nói nên lời, tự hỏi: “Thật là kỳ lạ… Cô bé này chắc hẳn có mối quan hệ gì đó với Vua Rồng Biển phải không?”

Trong thời tiết giá lạnh tuyết rơi này, cô ấy thực sự đã tìm thấy chúng sao?”

Anh hỏi Lâm Tiểu Đường, “Với số lượng sò này nhiều như vậy, em định làm gì để ăn?” Các chiến binh đặc nhiệm cũng đều nghe chăm chú.

Lúc này, những con sò trong cái bát men cũng đang “bàn luận” sôi nổi, vui vẻ không ngớt.

“Hấp đi! Hấp đi! Giữ được hương vị nguyên bản nhất! Chúng ta mới tươi ngon làm sao!”

“Xào đi! Nhất định phải xào cay mới thú vị!”

Lâm Tiểu Đường nhìn vào Lão Vĩ, biết anh ấy chắc chắn không nỡ dùng dầu và ớt, liền nghĩ ra một giải pháp thỏa hiệp: “Trưởng ban Vĩ ơi, chúng ta làm canh sò đi!”

Món canh này vừa có muối vừa đậm đà, ấm áp lại no bụng.

Nghe vậy, Lão Vĩ thấy ý tưởng này rất hay – tiết kiệm nguyên liệu mà vẫn ngon miệng; anh thực sự lo lắng nếu cô ấy quyết định xào chúng, thì sẽ cần rất nhiều dầu và muối mà!

“Được thôi! Chúng ta làm canh sò đi!”

Các chiến binh đặc nhiệm cũng rất vui mừng; cuối cùng họ cũng có thể cải thiện bữa ăn của mình rồi. Kể từ sau Tết Nguyên Đán, miệng họ suốt ngày chỉ toàn thức ăn nhạt nhẽo thôi!

Dù thu hoạch được nhiều và mọi người đều vui vẻ, nhưng Nghiêm Chiến vẫn gọi Lâm Tiểu Đường ra một bên và nghiêm khắc nhắc nhở cô ấy: “Trong thời tiết lạnh như thế này, nếu trượt chân hoặc bị tổn thương do giá lạnh thì sao đây?”

Thấy cô ấy vẫn không ngừng nhìn về phía bát sò, Nghiêm Chiến lại nhấn mạnh thêm lần nữa: “Sau này, trước khi xuống biển, nhất định phải xin phép; tuyệt đối không được tự ý tiến gần bãi biển.”