Trưởng ban Lão Vương vẫn đang lau bếp thì đã bị kéo đến để chụp ảnh một cách vội vàng; mọi người vẫn đang mặc những chiếc tạp dề còn dính dầu mỡ trên người, phông nền là sân sau của đội nấu ăn của họ. Mọi người đều bất ngờ khi được gọi đến đó, trên khuôn mặt đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Lâm Tiểu Đường đứng ở hàng đầu, nhìn vào bức ảnh và cười toe toét: “Không sao đâu! Như thế này mới tốt chứ! Đây chính là cảnh chúng ta làm việc hàng ngày mà!”

Những quả ớt khô được cất giữ trong kho rau vì mưa tuyết đã tự hào lắc lư, ngẩng cao ngực mình.

“Thấy chưa? Chúng tôi cũng có trong bức ảnh này đấy.”

“Đúng vậy! Ở góc trên bên phải kia!”

“Bó ớt đỏ nhất kia chính là tôi đây!”

“Màu sắc của tôi đẹp nhất đấy!”

“Chúng tôi là những quả ớt từng được đăng báo đấy!”

Trưởng ban Lão Vương lấy ra cặp kính đọc sách của mình, đọc từng chữ một: “‘Chiếc thìa vàng nhỏ bé trong đội nấu ăn – Ghi nhận về đồng chí Lâm Tiểu Đường thuộc đại đội hai của Quân khu Bắc’… Đồng chí Lâm Tiểu Đường, chỉ mới 14 tuổi nhưng đã có những hoài bão lớn lao; cô ấy chăm chỉ học hỏi, rèn luyện thành thạo các kỹ năng nấu ăn, và đã giành được giải ‘Chiếc thìa vàng’ trong cuộc thi nấu ăn của tổng hành dinh; cô ấy luôn quan tâm đến đồng đội, đã cải tiến công thức thức ăn khô nén, giúp nâng cao chất lượng bữa ăn trong điều kiện chiến đấu; cô ấy dũng cảm và thông minh, đã kịp thời cảnh báo về tình trạng lũ quét bất ngờ trong một buổi huấn luyện ngoài trời, giúp bảo vệ tính mạng của người dân và tài sản quốc gia; vì những công hiến đó, cô ấy đã được trao danh hiệu Anh hùng cấp hai… Cô ấy luôn nghĩ ra những ý tưởng sáng tạo, phát triển các gói dinh dưỡng vitamin hữu ích, cải thiện sức khỏe cho đồng đội; cô ấy cũng chu đáo lập kế hoạch bữa ăn dinh dưỡng hàng tuần… tích cực học hỏi kinh nghiệm từ đội nấu ăn của không quân… Sự tận tụy và lòng sáng tạo của cô ấy thực sự phản ánh đầy đủ phẩm chất cao quý của một chiến binh cách mạng…”

Những lời khen ngợi được in trên báo khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của Lâm Tiểu Đường đỏ bừng lên: “Ôi, viết hay quá… Tôi chỉ làm những việc bình thường mà thôi, thật xấu hổ…”

“Tiểu Đường à, cô bé này, có lẽ cô ấy không biết mình đã làm được điều gì phi thường đâu!”

Trịnh Đoàn cầm tờ báo trên tay và nói: “Trong báo viết rằng loại thức ăn khô nén được cải tiến đã giúp nâng cao chất lượng bữa ăn của toàn quân; hôm nay tôi đi họp tại tổng hành dinh,

Bên cạnh, trưởng nhóm Lão Vương cười đến nỗi không thể khép miệng lại được; anh ta vui hơn cả khi mình được đăng báo nữa. Anh ta đeo kính xuống và lau nhẹ góc mắt ướt át: “Khen hay lắm! Đúng là chúng ta, Tiểu Đường, rất giỏi!”

Dù bà Li không biết đọc, nhưng bà vẫn tranh nhau xem tờ báo và liên tục reo lên: “Ôi trời, thật sự được đăng báo rồi! Bây giờ cả quân khu đều biết đến Đông Ăn Sảnh của chúng ta rồi!”

Đến buổi trưa ăn cơm, người phụ nữ Lâm Tiểu Đường – ngày nọ vẫn run rẩy vì lạnh như con chim cút – hôm nay trông rất tinh thần và tràn đầy năng lượng.

Khi Nghiêm Chiến dẫn các binh sĩ đặc nhiệm đến lấy cơm, anh không khỏi nhìn cô ấy thêm vài lần; thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt cô, ánh mắt anh le lói một nụ cười nhẹ.

Ngay khi nhìn thấy anh, đôi mắt cô ấy càng sáng lên; giọng nói cô tràn đầy niềm vui: “Trưởng đội ơi! Trưởng đội ơi, tôi đã được đăng báo rồi! Trên tờ *Nhật báo Quân đội Giải phóng*, cả đội nấu ăn của chúng tôi đều được đăng!”

Nghiêm Chiến gật đầu nhẹ: “Ừm, tôi đã thấy rồi; thông tin đã được treo trên bảng thông báo.”

“Đúng không ạ?” Cô ấy càng thêm hào hứng, vừa múc cơm cho anh vừa háo hức kể: “Anh phóng viên đã chụp ảnh chung cho chúng tôi, và còn chụp riêng tôi với cái nồi lớn nữa đấy!”

Nhớ đến bức ảnh trên bảng thông báo – trong đó cô đứng bên cạnh chiếc nồi lớn có lớp da đen bóng loáng, khuôn mặt cô rạng rỡ và đang cười – Nghiêm Chiến gật đầu: “Bức ảnh chụp rất đẹp.”

Cô ấy vui đến nỗi đôi mắt như hai lưỡi liềm cong lại: “Tôi cũng nghĩ vậy! Chiếc nồi lớn đó trông rất đẹp trong ảnh!”

“Pfft…” Người đứng sau hàng xếp hàng lấy cơm, Lôi Dũng, không nhịn được mà bật cười; anh vội vàng cúi đầu che miệng, nhưng vai vẫn run rẩy không ngừng. Những người khác cũng đều cố gắng kiềm chế cười.

Cuối cùng, Nghiêm Chiến cũng không nhịn được mà bật cười: “Ừm, quả thực là trông rất đẹp.”

Nhận được sự ghi nhận từ trưởng đội, Lâm Tiểu Đường cảm thấy rất mãn nguyện; nụ cười trên khuôn mặt cô càng rạng rỡ hơn. Cô còn thêm vào bánh bao ngũ cốc của Nghiêm Chiến một ít tỏi ngâm đường mới làm xong nữa.

Nghiêm Chiến Nhận lấy hộp cơm rồi quay người đi, phía sau vang lên giọng nói vui vẻ của Lâm Tiểu Đường: “Lần tiếp theo nhé, đồng chí!”

**Chương 77: Đậu phụ đông lạnh hầm dưa chua**

Sau bữa trưa, quanh khu vực thông báo đã tụ tập đông đúc mọi người. Trên tờ báo mới được treo, bức ảnh chung của đội nấu ăn thật sự nổi bật.

Trưởng đội Lão Vương giả vờ đi qua, nhìn đi nhìn lại ba bốn lần; càng nhìn càng thấy vui lòng.

“Đừng lắc lư nữa,” Giám đốc Châu đã để ý đến anh từ lâu và không nhịn được mà trêu chọc: “Cả quân đội đều biết các bạn xuất hiện trên báo rồi đấy!”

Lão Vương đỏ mặt: “Bức ảnh này chụp khá đẹp…”

Trong kho rau ở sân sau, những người lớn tuổi trong đội nấu ăn nghe tin này đều rất ghen tị: “Tại sao chỉ chụp ớt mà không chụp chúng tôi?”

Củ cải lớn tuổi nói với giọng trầm ấm: “Chúng tôi đang chôn dưới cát đất, muốn chụp cũng không thể chụp được mà!”

Còn lúc này, Lin Tiểu Đường lại quay trở lại bên bếp, tờ báo đã được cô gấp cẩn thận và giấu vào sách vở; thỉnh thoảng cô lại không nhịn được mà lấy ra xem lại.

Trịnh Đoàn Trưởng vừa trở về văn phòng sau khi làm việc trong đội nấu ăn, chưa kịp ngồi xuống uống nước nóng thì điện thoại trên bàn đã reo lên.

“Alo? Tôi là Trình Hải Phong.” Trịnh Đoàn Trưởng nhấc máy nghe.

“Lão Trình à, là tôi đây, Lão Dương,” giọng nói vui vẻ của Tổng chỉ huy Dương vang lên từ đầu dây điện thoại, “Vừa trở về văn phòng à?”

“Ồ, Tổng chỉ huy Dương,” Trịnh Đoàn Trưởng có chút ngạc nhiên, cười nói đùa: “Tôi vừa mới trở về từ nơi ông đấy; có điều gì mới cần chỉ đạo không ạ? Lúc gặp nhau lúc nãy, ông không nói gì thêm cả.”

“Không có chỉ đạo gì đặc biệt cả… Chỉ là điện thoại của ông liên tục bị nghẽn, mấy người bạn từ các quân khu khác đều gọi đến đây; trong chốc lát thôi mà điện thoại của tôi suýt nữa bị ‘nổ’ rồi đấy.”

Trịnh Đoàn Trưởng một lúc không hiểu ra, hỏi: “Có chuyện gì khiến họ phải gọi đến đây vậy ạ?”

“Còn có lý do gì nữa chứ? Tất cả đều vì cô gái nhỏ trong đội nấu ăn của các bạn – Lin Tiểu Đường đấy.” Giọng cười của Tổng chỉ huy Dương vang lên từ đầu dây điện thoại, “Mọi người đều thấy bài báo này và ai nấy cũng rất thèm muốn được học hỏi từ các bạn đấy! Mọi người cũng muốn đến đơn vị của các bạn để học hỏi kinh nghiệm… Nếu Không quân đã đến tận đó, chúng ta cũng phải học hỏi theo chứ! Ông không thể thiên vị một bên được đâu

“Trịnh Đoàn Trưởng nghe xong liền bật cười, ‘Hóa ra là vì chuyện này! Không vấn đề gì đâu! Chúng tôi hoàn toàn hoan nghênh! Nhưng…’”

Trịnh Đoàn Trưởng thay đổi giọng điệu, “Ông cũng biết đấy, cuối năm này các nhiệm vụ của đơn vị rất nặng nề; hơn nữa, tình hình gần đây cũng không ổn định lắm, nên các nhiệm vụ tuần tra và kiểm soát an ninh càng phải được tăng cường. Bộ phận nấu ăn thì càng bận rộn hơn nữa; việc đảm bảo hậu cần cho mọi người đã khiến họ không có thời gian để tiếp đón khách đặc biệt.”

“Ông xem như thế này có được không? Khi Tết qua đi, vào mùa xuân, tôi sẽ sắp xếp một cách kỹ lưỡng; lúc đó sẽ mời các đồng chí từ quân khu bạn đến, chúng ta sẽ trao đổi với nhau một cách thỏa đáng.”

Tướng Yang ở bên kia điện thoại cười mà trách móc: “Chỉ có bạn mới hay đưa ra lý do thôi! Được thôi, tôi sẽ giúp bạn giải quyết trước đã. Nhưng Lão Trương ơi, lần này quân khu các bạn thực sự đã gây chú ý lớn đấy!”

Nghe vậy, Trịnh Đoàn Trưởng lại cảm thấy tự hào trong lòng; sau vài câu chào hỏi, anh cúp máy, khuôn mặt vẫn nở nụ cười mãi không tắt.

Vừa cúp máy xong, Trịnh Đoàn Trưởng quay người định cởi chiếc áo khoác quân đội ra thì chuông điện thoại lại reo lên.

“Alô, ai đó?”

“Là tôi đây!” Một giọng nói trầm ấm vang lên từ đầu dây.

Trịnh Đoàn Trưởng cười nói: “Bố ạ, sao bố lại gọi vào lúc này vậy?”

Khi nhắc đến chuyện này, giọng nói của Trịnh Lão gia tử ở đầu dây càng trở nên rõ ràng hơn: “Tôi vừa đọc báo thấy rồi; bài báo trên Tạp chí Quân đội Giải phóng nhắc đến một nữ binh sĩ nấu ăn, phải chăng đó chính là cô gái mà tôi đã nói với con lần trước, tên là Lâm Tiểu Đường?”

“Đúng là cô ấy đấy, bố ạ. Bố thông tin thật là nhanh nhé.” Trịnh Đoàn Trưởng biết rằng ông già gọi điện chỉ vì chuyện này, liền thở phào nhẹ nhõm.

“Ha ha!” Giọng cười vui vẻ của Trịnh Lão gia tử vang lên: “Tôi đã nói mà, tôi không nhìn nhầm người đâu. Cô bé đó mới đến đơn vị của các con chưa đầy một năm thôi, nhìn xem cô ấy đã làm được những gì rồi: vừa cải thiện chất lượng thức ăn, vừa được trao danh hiệu công lao hạng hai, thậm chí còn xuất hiện trên báo quân đội nữa. Tôi nghĩ không chỉ quân đội không khí mà cả toàn quân đều biết chuyện này rồi đấy; chắc hẳn điều này đã giúp con được vinh danh phải không?”

Nghe những lời khen ngợi không ngần ngại của ông cha, Trịnh Đoàn Trưởng cảm thấy vô cùng vui mừng, nhưng

“Các người có thể so sánh với những đứa trẻ bình thường được không?” Trịnh Lão gia tử lập tức phàn nàn, “Đứa bé này giống hệt ông nó, lòng trong sáng, là một tài năng thực sự.”

Lời này cũng được Trịnh Đoàn Trưởng đồng tình, “Đúng vậy, cô bé Tiểu Đường thật sự rất tốt, thông minh và ham học hỏi. Kể từ khi trở thành nhân viên chăm sóc dinh dưỡng, cô bé đã tự nguyện tìm sách để học, gần đây còn tự học sách giáo khoa trung học nữa…”

“Ồ?” Trịnh Lão gia tử ngạc nhiên, “Hồi trước bạn đi khắp nơi để tìm sách giáo khoa cũ, chính vì chuyện này sao?”

“Ừ.” Trịnh Đoàn Trưởng kể lại chuyện Bí thư Lâm đã đến nhà họ trước đó, và nói với Trịnh Lão gia tử, “Tôi cũng nghĩ đứa bé này rất tiềm năng; nếu không tiếp tục học hành thì thật là lãng phí.”

Bên kia điện thoại, Trịnh Lão gia tử im lặng một lát, sau đó bắt đầu nói với vẻ xúc động và an ủi, “Tốt lắm, thật là một đứa trẻ tốt… Ham học hỏi là điều tốt đấy… À, nếu như các bạn trong nhóm có ai giống Tiểu Đường một chút, tôi sẽ ít phiền lòng biết bao… Nghĩ đến ông Lâm, mặc dù ông ấy đã qua đời sớm, nhưng cô cháu gái của ông ấy thật sự rất xuất sắc… Còn tôi thì sao nhỉ? Sống đến tuổi này mà chỉ toàn con cháu không đáng tin cậy…”

Trịnh Đoàn Trưởng cười một cách bất đắc dĩ và đồng ý, “Đúng vậy, chúng ta đều không bằng cô bé ấy.”

Ông già dường như càng nói càng tức giận, “Thôi, đừng nói nữa!” Nói xong, ông liền cúp máy điện thoại mà không đợi Trịnh Đoàn Trưởng trả lời.

Trịnh Đoàn Trưởng nghe thấy tiếng chuông cuối cuộc điện thoại, cười buồn và lắc đầu; tính cách của ông già này thật sự giống nhau suốt hàng chục năm qua.