Trịnh Ái Quốc vẫy tay nói: “Tôi, một ông già rảnh rỗi này, không có việc gì làm nên đi dạo quanh đây thôi, nhân tiện cũng muốn xem các bạn sống thế nào.”

“Tốt lắm! Chúng tôi sống rất tốt đấy!” Lữ Sư Trưởng nắm tay ông ta và dẫn vào trong nhà, “Nhờ có tổ chức, chúng tôi ăn uống no đủ, ở lại thoải mái… Và còn…” Anh ta chỉ về phía Lâm Tiểu Đường đang bận rộn rót nước cho mọi người, “Còn có cô bé này, thỉnh thoảng lại đến nấu ăn cho chúng tôi, kể cho chúng tôi nghe những chuyện mới lạ bên ngoài; cuộc sống của chúng tôi thực sự rất tốt đẹp!”

“Tôi đã nghe nói từ lâu rồi, cô bé này nấu ăn rất giỏi; hôm nay tôi đến đây chính là để ngửi mùi thơm của món ăn đấy!” Trịnh Ái Quốc cười ha hả.

Lữ Sư Trưởng tự hào nói: “Ồ! Đồng chí cũ ơi, hôm nay quý vị thực sự đến đúng lúc rồi đấy!” Anh ta hạ giọng như đang chia sẻ một bí mật gì đó thú vị, “Món ăn do cô bé này nấu ngon hơn hàng trăm lần so với những hộp thực phẩm mà chúng ta thu được trên chiến trường đấy!”

Vị Chính ủy già cũng cười hiền và bổ sung: “Quý vị không biết đâu, kể từ khi cô bé Tiểu Đường thỉnh thoảng đến đây, chúng tôi những người già này ăn cái gì cũng thấy ngon; ngay cả bệnh dạ dày của Lữ Sư Trưởng cũng đã lâu không tái phát nữa.”

Người giáo viên cũng gật đầu liên tục: “Đúng vậy! Trước đây tôi luôn cảm thấy miệng mình nhạt nhẽo, nhưng bây giờ, tôi chỉ mong đến giờ ăn thôi… Cảm thấy mình trở nên tinh thần hơn rất nhiều!”

Sau một hồi trò chuyện vui vẻ, những chiếc bánh trung thu đậu phộng do Lâm Tiểu Đường mang đến cuối cùng cũng được bày ra bàn. Khi bọc giấy dầu được mở ra, mùi thơm đặc trưng của đậu phộng lan tỏa khắp không gian.

Trịnh Ái Quốc và người lính canh, vốn đã đói meo, liền nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh trung thu. Lâm Tiểu Đường chia cho mỗi người một miếng; ngay cả Trịnh Lão gia tử–người vốn nói mình không thích đồ ngọt–cũng tự nhiên nhận lấy miếng bánh. Vì quá đói, ông ta vội vàng cắn một miếng.

Miếng bánh đó khiến Trịnh Lão gia tử chậm rãi nhai hơn; không biết là vì quá đói hay vì món bánh thực sự ngon tuyệt, ông ta cảm thấy mình chưa bao giờ thưởng thức một chiếc bánh trung thu ngon đến thế trong suốt cuộc đời mình. Thông thường, ông ta luôn cảm thấy đồ ngọt quá ngấy, nhưng chiếc bánh trung thu đậu phộng này lại ngọt vừa phải; vị đậu phộng mịn màng, ngọt thanh mà không ngấy, hương thơm ấm

Người vệ sĩ bên cạnh, cũng đang đói lả, càng thêm ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên. Sự kinh ngạc trong lòng anh ta còn lớn hơn cả Trịnh Lão gia tử. Anh ta đã đi khắp nơi cùng vị lãnh đạo già này, và cũng đã thử qua không ít món ăn vặt, nhưng chiếc bánh trứng gà quýt có vẻ ngoài giản dị này lại có hương vị tinh tế và hài hòa đến mức hoàn toàn vượt ra ngoài sự mong đợi của anh ta. Anh ta cẩn thận cắn thêm một miếng; phần nhân quýt mềm mại, thơm ngon tan chảy dần trong miệng.

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên nhưng hài lòng của Zheng Aiguo và người vệ sĩ, các vị lãnh đạo đều tỏ ra rất tự hào, như thể chính họ là người làm ra những chiếc bánh trứng gà quýt này vậy.

“Thế nào, đồng chí cũ? Tay nghề của cô bé Tiểu Đường này có hợp khẩu vị của ông không?” Vị lãnh đạo cười hỏi, giọng nói đầy tự hào.

Zheng Aiguo vừa nhai ngon lành vừa tò mò hỏi: “Đồng chí Tiểu Lâm ơi, hãy nói thật với tôi xem… Những chiếc bánh trứng gà quýt này… thực sự là do bạn tự tay làm à? Không phải mua từ những cửa hàng danh tiếng để đùa ong tôi đâu?”

Chưa kịp cho Lâm Tiểu Đường trả lời, vị lãnh đạo đã cười nói: “Ôi trời ơi, đồng chí cũ! Làm sao có chuyện đó được? Ông đánh giá thấp cô bé Tiểu Đường quá rồi đấy. Tay nghề của cô ấy là do thực sự luyện tập mà thành công đấy. Thành thật mà nói, những chiếc bánh trứng gà quýt này so với những món ăn ngon khác mà cô ấy làm thì còn chưa tính là gì đâu… Món ăn mà cô ấy nấu mới thực sự xuất sắc! Nếu ông không tin, hãy ở lại đây thêm vài ngày nữa… Chắc chắn ông sẽ muốn ăn mãi không ngừng đấy!”

Vị chính ủy già cũng cười đồng tình: “Ông không biết đâu… Cô bé này tài ba lắm! Những nguyên liệu bình thường khi vào tay cô ấy, đều trở nên tuyệt vời! So với những món như sườn xào chay, bánh thịt hấp hay cháo cá phi lê mà cô ấy làm, thì việc làm bánh trứng gà quýt này chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi… Thực sự là chuyện nhỏ nhặt mà!” Lời nói của ông ấy mang đầy sự kiêu hãnh ẩn sau vẻ khiêm tốn.

Người giáo viên cũng nói thẳng thắn: “Kể từ khi có cô bé này đến đây vài ngày một lần để nấu bữa ăn dinh dưỡng cho chúng tôi, sức khỏe của chúng tôi những người già này đã tốt lên rất nhiều! Chúng tôi thực sự may mắn được hưởng lợi từ cô bé này đấy!”

Lâm Tiểu Đường, người vốn luôn thoải mái và hào phóng, bỗng nhiên cảm thấy ngượng ngùng trước những lời khen ngợi của các vị lãnh đạo. Khi cô ấy r

“Bố ơi! Bố nói muốn đến thì tại sao không báo trước chứ? Làm sao có thể lặng lẽ đi mất như vậy được?” Trịnh Đoàn Trưởng nhìn người cha trông vẫn rất khỏe mạnh của mình, vừa mừng vừa tức giận, “Bố không biết anh cả và em trai chúng tôi ở kinh thành tìm bố mãi mà lo lắng đến phát điên đâu? Họ còn gọi điện cho tôi nữa đấy! Còn bố thì lại đến đây để thong dong nghỉ ngơi!”

“Một người lớn tuổi như tôi, có tay có chân có đầu óc, làm sao có thể lạc đường được chứ?” Ông Zheng Aiguo nhíu mắt, nói một cách không hài lòng, “Tôi thấy bây giờ con đã làm quan lớn rồi, tính tình cũng trở nên khó chịu hơn, sao càng ngày càng hay than phiền thế nhỉ? Dù sao con cũng là người đứng đầu đội, không hề có vẻ ngoài của một người lãnh đạo chút nào cả, vẫn luôn vội vàng và thiếu bình tĩnh như vậy!”

Trịnh Đoàn Trưởng bị lời nói của cha mình làm cho không biết phải cười hay khóc, “Bố ơi! Bố cũng biết mình đã không còn trẻ nữa đâu? Khi ra ngoài, phải có sự sắp xếp và chăm sóc cẩn thận chứ? Nếu gặp phải chuyện gì không may trên đường thì sao đây?”

“Có chuyện gì không may được chứ? Các con chỉ là quá lo lắng mà thôi!” Trịnh Lão gia tử bực bội vung tay, “Tôi thật sự không thích việc các con phải chuẩn bị này nọ, rất phiền phức! Tôi đi một mình thì thoải mái lắm, muốn đi khi nào thì đi, hơn nữa, còn có Tiểu Lưu đi theo mà!” Mặc dù nói ra như vậy, ông vẫn tiếp tục đi cùng các con trai mình trở về nhà.

Trên đường trở về, Trịnh Đoàn Trưởng nhìn người cha bình tĩnh bên cạnh mình, không nhịn được nữa, “Bố ơi, bố đột nhiên đến đây... có chuyện gì quan trọng lắm phải không?” Anh thực sự không hiểu tại sao người cha lại đột nhiên có ý định đến thăm mình.

Ông Zheng Aiguo khoanh tay, nói một cách thong dong, “Có chuyện gì được chứ? Sắp đến Tết Trung Thu rồi mà, tôi đến đây để thăm con, cùng con ăn mừng lễ hội chứ?” Giọng nói của ông thật khó đoán, khiến người ta không thể hiểu được ý định thực sự của ông.

Trịnh Đoàn Trưởng… “…”

Trịnh Đoàn Trưởng hoàn toàn không tin rằng người cha sẽ tự nguyện đến đây để cùng mình ăn mừng lễ hội; trời đất quay ngược lại à? Nhưng thấy ông cha không muốn nói thêm gì nữa, anh cũng đành phải nuốt lại những nghi ngờ của mình vào trong, “Thôi được, vì bố đã cố gắng đến đây rồi thì hãy ở lại vài ngày đi. Nhưng lần sau thì không được như vậy nữa đâu.”

Bên này, Lâm Tiểu Đường trở về nhà Đông Ăn Sảnh, vừa bước vào cửa đã ngay lập tức ng

Lâm Tiểu Đường Bước vào cửa với bước chạy nhẹn, mọi người trong đội nấu ăn đều đang cười toe toét trước một miếng thịt lớn trên thớt.

“Tiểu Đường trở về rồi!” Lão Vương thấy cô ấy về liền vội vàng gọi: “Hôm nay phòng hậu cần đã phát quà cho mọi người, cô xem này là cái gì?”

Lâm Tiểu Đường Tiến lại gần hơn, đôi mắt cô lập tức sáng lên! Trên thớt có một miếng thịt cừu tươi ngon, màu đỏ mọng; cô dùng ngón tay chọc vào, thịt cực kỳ đàn hồi – chắc chắn là thịt cừu tốt nhất.

“Wow! Thịt cừu! Lấy từ đâu ra vậy?” Lâm Tiểu Đường reo lên ngạc nhiên; đây quả là thứ hiếm có, cả năm mới được ăn một lần.

Lão Vương cười ha hả giải thích: “Giám đốc nói rằng thịt cừu này ban đầu được dành để ăn vào dịp Tết Trung Thu. Cô còn nhớ hai năm trước không? Lúc đó thịt cừu để lâu quá nên không còn tươi ngon nữa; may mà Lão Ngụy đã chuẩn bị kịp thời, nếu không chắc đã hỏng hết rồi. Nên năm nay, phòng hậu cần đã rút kinh nghiệm và phân phát thịt cừu ngay khi nó còn tươi ngon nhất, để mọi người có thể thưởng thức sớm!”

“Thịt cừu này được nuôi bằng hàng trăm loại cỏ khác nhau, nên thịt mềm ngon và hương vị đậm đà; đây quả là loại thịt cừu xuất sắc nhất!” Miếng thịt cừu trên thớt thấy mọi người đều biết đánh giá, liền tự hào nói: “Đồng chí muốn thưởng thức tôi như thế nào đây?”

“Nấu canh hầm thì sao?” Miếng thịt cừu quá hấp dẫn; chai nước tương bên cạnh không nhịn được mà lên tiếng: “Tôi chắc chắn sẽ tạo ra một lớp vỏ màu nâu đẹp đẽ cho thịt, vừa mặn vừa thơm, rất hợp để ăn kèm với cơm!”

“Nấu hầm trong nước lọc mới thể hiện được hương vị nguyên bản của tôi!” Miếng thịt cừu suy nghĩ một chút rồi nói: “Chỉ cần hầm nhỏ lửa thì hương vị tuyệt vời nhất của tôi mới được giữ lại. Hãy thử uống một ngụm nước dùng trắng mịn kia xem… Chắc chắn bạn sẽ cảm thấy ấm áp khắp người!”

Lâm Tiểu Đường Nghe nó nói vậy, cô chỉ muốn nuốt nước bọt liền: “Trưởng nhóm ơi, miếng thịt này trông thật tươi ngon; chúng ta hãy nấu canh thịt cừu đi nhé? Cho thêm một ít Bạch Cải vào, rồi ngâm một ít mì tây nữa! Một nồi canh nóng hổi, vừa ngon vừa no bụng!”

“Được thôi! Theo ý cô đi, chúng ta sẽ nấu canh thịt cừu!” Lão Vương đồng ý ngay lập tức.

“Lần này cuối cùng thì gia đình thịt cừu chúng ta c

Những sợi gạo nếp được ngâm trong chậu cũng lên tiếng một cách nhẹ nhàng: “Còn có chúng tôi – những người hâm mộ nữa đấy! Chúng tôi rất giỏi hấp thụ hương vị tinh túy của nước dùng, đảm bảo rằng mỗi miếng ăn đều ngon đến tận đáy lòng!”

Lão Giang cũng phát biểu một cách điềm đạm bên cạnh: “Cứ yên tâm đi, anh em nhà Giang sẽ lo việc khử mùi tanh và tăng thêm hương vị cho món thịt cừu này; chắc chắn rằng thịt cừu sẽ trở nên thật hấp dẫn!”

Phần hành tây cũng nóng lòng muốn tham gia: “Vậy thì tôi cũng xin góp sức để làm tăng thêm hương vị cho món canh này nhé! Chắc chắn nồi canh sẽ thơm ngon phải biết!”

Một số quả ớt khô thì thầm với nhau: “Sao chúng ta không tham gia vào cuộc vui này nhỉ? Thêm chút ớt vào sẽ càng giúp giữ ấm cơ thể khi uống!”

Khối thịt cừu to lớn vội vàng ngăn lại: “Đừng, đừng, đừng vậy! Cậu Tiểu Đường đã nói rõ rồi mà, món canh này cần giữ nguyên hương vị tự nhiên! Các bạn nữ ưa ớt thì hãy nghỉ ngơi đi đã, lần sau khi nấu món hầm thì sẽ mời các bạn tham gia!”

Trong lúc các nguyên liệu đang thảo luận sôi nổi, Lâm Tiểu Đường bắt đầu bận rộn với công việc chuẩn bị. Thịt cừu được rửa sạch cẩn thận, cắt thành những khối vuông nhỏ đều nhau, sau đó ngâm vào chậu nước lạnh cùng với rượu ăn và vài lát gừng. Trong quá trình này, người ta liên tục xoa nặn các khối thịt cừu để loại bỏ hết máu và các tạp chất, từ đó giúp giảm bớt mùi tanh của thịt.