Chỉ mới là ngày thứ hai của Tết Nguyên đán mà thôi, nhưng ông Phạm – người trước đây bị gãy chân – lại đã trở về rồi. Trước đó, mọi người trong căn tin, kể cả ông Cát, đều nghĩ rằng ông ấy sẽ phải chờ đến sau Tết Nguyên đán mới quay lại làm việc.

Lâm Tiểu Đường cười hiền và tiến lên chào hỏi: “Chúc mừng năm mới ông Phạm! Sức khỏe của ông đã hồi phục được bao nhiêu rồi? Nếu cần giúp đỡ gì, cứ gọi tôi nhé.”

Ông Phạm đang nói chuyện với ông Cát bên bếp; khi ngẩng đầu nhìn thấy Lâm Tiểu Đường đang mỉm cười, ông gật đầu một cách phức tạp và nói khẽ: “Ừm, đã tốt hơn nhiều rồi.”

Thực ra, ông Phạm không muốn quay lại làm việc ngay trong dịp Tết. Ông từng nghĩ mình có thể nghỉ ngơi thêm một hoặc hai tuần nữa, ít nhất là đợi qua ngày 15 tháng Giêng mới đi làm.

Nhưng vào đêm 30 Tết, chú Phùng đã đến nhà ông. Ban đầu, ông tưởng chú ấy đến để xem tình trạng vết thương của mình đã hồi phục đến đâu, và có lẽ sẽ cho ông nghỉ thêm một thời gian nữa!

Không ngờ, vừa ngồi xuống uống một ngụm trà, chú Phùng đã nói: “Tôi thấy vết thương chân của anh cũng không thành vấn đề gì lớn nữa. Nếu không sao, sau Tết thì hãy quay lại làm việc ở căn tin đi.”

Ông Phạm lúc đó sửng sốt, tưởng mình nghe nhầm: “Sau… sau Tết mới đi làm?”

“Ừm,” chú Phùng gật đầu, giọng nói bình tĩnh: “Nếu anh không muốn đi vào ngày mùng một, thì cứ đến ngày thứ hai đi. Không thể trì hoãn thêm được nữa.”

Ông Phạm mở miệng định nói rằng mình vẫn muốn nghỉ thêm vài ngày nữa, nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của chú Phùng, ông liền im lặng lại.

Chú Phùng nhìn thấy vẻ mặt mất tinh thần của ông Phạm và nói một cách nghiêm túc: “Đại Hải à, anh chỉ là một đầu bếp tập sự mà thôi; tôi cũng không đòi hỏi gì cao cả. Nhưng sau này, anh cần phải học hỏi và tiến bộ hơn nữa. Anh thấy không, ông Sun ở căn tin gần đây đã tiến bộ rất nhiều; bữa ăn vào đêm 30 Tết chính là do ông ấy chuẩn bị đấy. Trước đây, tay nghề của ông ấy cũng tương đương với anh thôi… Anh biết tại sao không?”

Ông Phạm không hiểu: “Tại sao ạ?”

“Bởi vì ông ấy sẵn lòng học hỏi,” chú Phùng nhìn ông một cái. “Có lẽ anh vẫn chưa biết đâu… Gần đây, căn tin của chúng ta đã bắt đầu có món ăn đặc biệt hàng tuần, và người phụ trách việc này lại là một sinh viên, một người làm công việc phụ. Tay nghề của ông Sun cũng chính là học hỏi từ cô ấy đấy. Tôi được ô

“Nữ sinh cùng lớp à?” Thầy Phang bỗng nhiên nghĩ đến một người và thốt lên: “Có phải là cô bé tên Lâm Tiểu Đường kia không?”

“Ồ? Anh cũng biết cô ấy à? Vậy thì dễ rồi,” Hiệu trưởng Phong đặt chiếc cốc xuống và nhắc nhở: “Lần này về sau, anh cần học hỏi thêm từ mọi người.”

Thực ra, ngay cả Hiệu trưởng Phong cũng không ngờ rằng khi Lão La đề xuất thêm một gian hàng đặc sản, mọi chuyện lại diễn ra sôi nổi đến thế, và phản ứng của mọi người cũng tốt đến mức ai nấy đều say mê những món đặc sản đó; ngay cả Lâm Tiểu Đường – người chế biến những món ăn đó – cũng trở nên nổi tiếng khắp trường, thậm chí Hiệu trưởng Chu còn nghe nói đến cô ấy và đã khen ngợi cô ấy vài lần trong các cuộc họp. Rất ít học sinh nào được Hiệu trưởng Chu nhớ đến đến thế.

Vì vậy, hôm nay thầy Phang chỉ đành cố gắng tỏ ra bình tĩnh khi trở lại. Khi thấy Lâm Tiểu Đường mỉm cười chào hỏi mình, ông không thể nào cười được, chỉ có thể gật đầu một cách miễn cưỡng.

Khi nghe tin thầy Cát muốn giao thịt bò quý giá cho Lâm Tiểu Đường để chế biến, thầy Phang lại càng ngạc nhiên hơn. Nhưng thấy mọi người trong bếp đều không có ý kiến gì, dù không hài lòng, ông cũng đành im lặng.

Thầy Cát nhướng mày nhìn thầy Phang, thấy ông không nói gì, mới quay sang hỏi Lâm Tiểu Đường: “Tiểu Đường, em định chế biến thịt bò này như thế nào?”

Lâm Tiểu Đường đi xem thịt bò rồi suy nghĩ một lúc: “Hôm qua chúng ta đã ăn khá nhiều món hầm rồi, hôm nay còn có Bạch Cải đậu phụ hầm nữa… Sao không làm một món ăn kèm nhỉ? Hãy làm món khoai tây xé chiên với thịt bò thì sao?”

“Khoai tây xé chiên với thịt bò? Tuyệt vời!” Thầy Tôn nghe vậy liền mắt sáng lên: “Món này thơm ngon và cay nồng lắm, chắc các bạn sẽ thích đấy. Hơn nữa, vào lúc trời lạnh thế này, ăn món cay sẽ giúp cơ thể ấm hơn.”

Người phụ nữ làm việc trong nhà bếp cũng cười và tiến lại gần: “Tiểu Đường, vậy là chúng ta cần chuẩn bị khoai tây phải không? Để tôi gọt vỏ khoai tây nhé! Hôm nay là dịp tốt để tôi luyện kỹ năng cắt khoai tây thành sợi; kỹ thuật mà bạn đã dạy tôi lần trước, tôi đã luyện tập nhiều ngày rồi, bây giờ cắt khoai tây nhanh hơn rất nhiều.”

Nhà bếp nhanh chóng trở nên hối hả: người này rửa rau, người kia vo gạo, người khác thì đun lửa… Thầy Phang đứng bên cạnh, nhìn cảnh tượng sôi động này mà cảm thấy mình hơi lạc lõng, không biết phải làm gì.

Anh ta do dự một chút, rồi vẫn đi đến thớt để lấy dao chuẩn bị cắt rau. Nhưng mới cắt được vài nhát thì Thầy Sơn đã nói: “Lão Phương ơi, kỹ năng cắt của anh… để tôi làm cho, anh vừa mới hồi phục thôi, đừng làm mình mệt quá.”

Lời nói đó nghe có vẻ lịch sự, nhưng Lão Phương hiểu rõ ý muốn ẩn sau đó. Mặt anh đỏ bừng, và không khỏi tức giận khi đặt dao xuống. Anh muốn xem họ có thể nấu ra món gì đặc biệt không?

Cả miếng thịt bò trên thớt cũng thở phào nhẹ nhõm: “May quá, thoát nạn rồi… Tưởng hôm nay chúng ta sẽ rơi vào tay Lão Phương đấy!”

“Đúng vậy, nguy hiểm thật! Nghe nói trước đây món thịt bò hầm do anh ấy làm thì dai và nhạt, khó ăn lắm.” Miếng thịt bò được cắt sợi bên cạnh cũng thì thầm: “Tại sao anh ấy lại quay về đúng lúc này nhỉ? Thật là làm chúng ta hoảng sợ… May mà người nấu là Thầy Tiểu Đường.”

“Các bạn không tò mò sao? Cách ăn món khoai tây chiên cùng thịt bò cay này là như thế nào nhỉ?” Miếng thịt bò trong hỗn hợp gia vị lăn qua lăn lại: “Chúng ta quen thuộc với việc dùng khoai tây rồi… Nhưng việc kết hợp khoai tây với thịt bò thì có lẽ là lần đầu tiên đấy?”

“Cuối cùng thì cũng không bị hầm nữa… Dịp Tết này, chúng ta sẽ có một món mới để thử.” Miếng thịt bò vui vẻ lắc lư: “Nghe cái thầy nhỏ kia nói, hôm nay chúng ta sẽ được xào nhanh trên lửa lớn, dầu nóng… Món ăn chắc chắn sẽ rất thơm đấy!”

Miếng thịt bò ở trên cùng hào hứng quằn mình: “Ừm, thì hãy để việc xào diễn ra mạnh mẽ hơn nữa đi! Tôi muốn trở thành món thịt bò cay thơm ngon, để mọi người ăn vào đều phải thích mê.”

Những miếng thịt bò được cắt thành sợi mỏng, trộn đều với nước tương, tiêu, một ít bột năng và dầu đã được đun nóng, sau đó ướp trong chút thời gian. Khoai tây được gọt vỏ, cắt thành sợi mỏng, rửa sạch nhiều lần với nước lọc, để ráo nước rồi chuẩn bị sẵn.

Công việc chuẩn bị được tiến hành một cách có tổ chức. Nồi sắt lớn được đun nóng, sau đó đổ dầu vào. Khi dầu nóng đến khoảng 60%, Lâm Tiểu Đường các miếng thịt bò đã được ướp sẵn được cho vào. Tiếng “sích la” vang lên, dầu bắn tung tóe, mùi thơm của thịt ngay lập tức lan tỏa ra xung quanh.

Thịt bò được xào nhanh, liên tục lăn tăn trong nồi, màu sắc từ đỏ tươi chuyển sang đỏ sẫm, dần dần cuộn lại. Khi thịt chuyển màu, người ta vội vàng múc ra để chuẩn bị tiế

Đun nóng lửa lớn, cho những sợi khoai tây đã được để ráo nước vào xào nhanh đều tay; trong chiếc chảo sắt lớn, những sợi khoai tây nhanh chóng trở nên trong suốt. Thêm một chút muối để nêm vị, sau đó rót giấm thơm dọc theo thành chảo – hương vị của giấm và vị cay nồng lan tỏa ngay vào mũi người ta.

Xào đều nhanh chóng, sau đó cho những sợi thịt bò đã được xào sẵn trở lại chảo, tiếp tục xào nhanh trên lửa lớn để hương vị thơm ngon của thịt bò và sự giòn rụm của khoai tây hòa quyện hoàn hảo với gia vị cay nồng. Cuối cùng, rắc thêm hành lá lên trên, rưới một ít nước tương để tăng thêm màu sắc và hương vị, xào đều một lần nữa rồi múc ra đĩa.

Các bạn học sinh vừa nhìn thấy cái đĩa đầy ắp món ăn quen thuộc này thì không nhịn được mà đứng dậy nhìn qua cửa sổ; chưa kịp nhìn thấy món gì thì mùi thơm cay nồng đã len vào mũi các bạn ngồi ở hàng trước.

Khi nhìn thấy những sợi khoai tây được phủ đầy dầu đỏ óng ánh, mọi người đều tròn mắt ngạc nhiên; huống chi bên trong còn có những sợi thịt bò hấp dẫn nữa… Một đĩa khoai tây xào thịt bò nóng hổi, thơm ngon đến lạ thường!

“Là… là thịt bò à? Thật là thịt bò!” Những bạn ngồi ở hàng trước reo lên hào hứng.

“Khoai tây xào thịt bò! Món này trông thôi đã thèm ăn rồi!”

“Nhanh lên, xếp hàng đi! Nếu chậm thì chắc chắn sẽ không kịp mua đâu!”

Những sợi khoai tây tự hào nói với những sợi thịt bò bên cạnh: “Nhìn này, hai chúng ta kết hợp với nhau thật hoàn hảo phải không? Tôi giòn, còn bạn mềm; khi được phủ đầy dầu đỏ, hương vị cay nồng thì thật là tuyệt vời… Các bạn học sinh nhìn thấy là muốn nuốt nước miếng luôn đấy!”

Những sợi thịt bò cũng lăn mình lại gần hơn và nói: “Đúng vậy! Nếu không có các bạn, món này sẽ chẳng hấp dẫn đến thế đâu. Nếu không có tôi, các bạn chỉ là những sợi khoai tây bình thường mà thôi… Làm sao có thể khiến mọi người tranh nhau ăn được chứ?”

Bên cạnh, những quả ớt khô cũng tự hào xen vào: “Đừng bao giờ bỏ qua chúng tôi nhé! Nếu thiếu vị cay nồng của chúng tôi, món này sẽ trở nên quá nhạt nhẽo… Hương vị cay nồng này, phần thơm là của các bạn, còn phần cay thì là của chúng tôi!”

Nước tương đậu nành cũng tự tin nói: “Chúng ta càng phối hợp tốt thì mọi người càng thưởng thức ngon miệng! Có vẻ như mọi người đều đóng góp không nhỏ đâu.”

Mọi người thực sự ăn rất ngon miệng. __TERMLOCK000__