Cuối cùng, nhờ sự kiểm tra và bổ sung kỹ lưỡng của Lâm Tiểu Đường, những vật tư mà họ chuẩn bị dù không thể nói là đông đúc nhất, nhưng chắc chắn đã được xem xét rất kỹ lưỡng.

Thầy Qian vừa cẩn thận gói các chiếc bánh bao bằng giấy dầu, vừa không khỏi thốt lên: “Nhìn này xem, chúng ta chuẩn bị đủ cả thịt lẫn rau, từ thức ăn chính đến các món ăn nhẹ, tất cả đều đã sẵn sàng, khi đến nơi, binh sĩ chỉ cần lấy ra là có thể ăn ngay. Tôi nghĩ, dù chúng ta có đi hay không đi đội nấu ăn cũng chẳng khác biệt gì đâu; nếu đi, có lẽ chỉ việc đun vài nồi nước sôi thôi.”

“Không được đâu!” Lâm Tiểu Đường lập tức phản đối. Nghe vậy, cô không quay đầu lại mà trả lời: “Đun nước sôi cũng là công việc hỗ trợ hậu cần mà. Bạn không đi cũng được, nhưng tôi thì chắc chắn sẽ đi.” Giọng điệu của cô thật sự rất tự tin.

Trưởng đội Lão Vương nghe thấy cô nói một cách quả quyết như vậy, liền ngạc nhiên: “Ồ? Thông báo vẫn chưa được ban hành mà, sao bạn đã chắc chắn mình có thể đi được?”

Lâm Tiểu Đường tròn mắt, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Tại sao tôi lại không thể đi được chứ?”

“Tại sao bạn nhất thiết muốn đi?” Lão Vương cố tình trêu cô.

“Tại sao lại không cho tôi đi chứ?” Lâm Tiểu Đường bực bội, môi nhọn lên thành hình cái chai.

Lão Vương bị phản ứng của cô làm buồn cười: “Hei, chuyện này không phải tôi quyết định được đâu. Bạn hãy đi hỏi Trưởng phòng Chu xem.”

Những tin xấu tiếp tục đến: đoạn sông phía hạ lưu làng Tiểu Vương cũng đã bị vỡ đê, lũ lụt tràn lan, tình hình còn nghiêm trọng hơn dự đoán. Các binh sĩ thuộc đội tiên phong đã bắt đầu công tác cứu hộ. Lệnh hỗ trợ hậu cần cũng được ban hành ngay sau đó, yêu cầu đội nấu ăn cử ngay những người giỏi nhất đến các điểm tái định cư tạm thời để lập bếp và đảm bảo nhu cầu ăn uống cơ bản cho người dân bị ảnh hưởng bởi lũ lụt và binh sĩ trên tiền tuyến.

Trưởng phòng Chu cầm danh sách đã soạn sẵn và vội vàng đến thông báo. Lâm Tiểu Đường chăm chú lắng nghe hai lần, nhưng cho đến khi Trưởng phòng Chu đọc xong tên cuối cùng, cô vẫn không thấy tên mình trong danh sách.

Thật không có tên cô!

Lâm Tiểu Đường gần như không dám tin vào tai mình. Thầy Qian thậm chí còn được chọn, ngay cả Hà Tam Mẫu – người thường không nói nhiều – cũng có tên trong danh sách, còn cô lại bị loại?

Trưởng phòng Chu đóng cuốn sổ lại, chuẩn bị sắp xếp việc xuất phát. Lâm Tiểu Đường thấy vậy, lòng bất an lên. Không được! Cô nhất định phải đi!

Nhưng dù em có nói thế nào đi nữa, lần này em cũng chắc chắn không thể đến tiền tuyến được! Tôi phải chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn của em mà!”

Khi chiếc xe tải lớn chở đồ tiếp tế và nhân viên phục vụ ăn uống đang rung lắc chuẩn bị lên đường, Lâm Tiểu Đường đã ngồi yên trên xe, vui vẻ tựa vào bên Hạ Tam Mễ.

Hạ Tam Mễ nhìn thấy nụ cười không thể kìm lại trên mặt cô ấy, liền hỏi nhẹ: “Em vui đến thế sao?”

“Tất nhiên rồi!” Lâm Tiểu Đường gật đầu mạnh mẽ, đôi mắt lấp lánh, không nhịn được mà thốt lên: “Đây là cơ hội mà em đã phải vất vả lắm mới giành được đấy!” Cô ấy tự hào và may mắn, nói: “May mà em là nữ đồng chí, thật tốt biết mấy!”

Chỉ khi chiếc xe tải chứa đầy đồ tiếp tế và người ta đã từ từ rời khỏi cổng quân khu, ông Vương mới thu hồi ánh mắt. Ông nhìn về phía Giám đốc Châu bên cạnh mình và nói một cách đùa cợt: “Giám đốc, lúc nãy ông còn kiên quyết bảo rằng không thể để cô bé đó làm gì được chứ? Sao bây giờ lại thay đổi ý định đột ngột vậy?”

Giám đốc Châu đưa tay sau lưng, nhìn theo hướng chiếc xe tải xa dần rồi lắc đầu, giọng nói đầy bất đắc dĩ nhưng cũng chứa đựng sự ngưỡng mộ: “À, ông cũng đã nghe những lời cô ấy nói rồi… Đồng chí Tiểu Đường nói rất đúng, mỗi câu của cô ấy đều chạm đến trái tim tôi! Lần này, những người được cử đi đều là nam binh cả; nếu như như cô ấy nói, thực sự gặp phải những nữ đồng chí cần được chăm sóc, thì quả thật sẽ rất bất tiện… Tôi cũng không thể từ chối được!” Ông dừng lại một chút, rồi quay người đi về phía trụ sở đơn vị: “Không được, tôi phải đi báo cáo tình hình này với trưởng đơn vị; không thể chỉ dựa vào hai nữ binh trong đội hỗ trợ sau cùng được. Trong các đội cứu hộ tiếp theo, chúng ta nhất định phải xem xét việc bổ sung nữ binh.”

Các chiến sĩ với người đầy bùn lầy, khó khăn di chuyển trong dòng nước cao đến ngực. Trên khuôn mặt họ, không thể phân biệt được đó là mưa hay mồ hôi. Họ liên tục di chuyển những người dân bị mắc kẹt lên những nơi cao hơn, an toàn hơn. Cảnh tượng trước mắt khiến Lin Tiểu Đường cảm thấy nặng lòng.

Thông thường, quãng đường chỉ khoảng một tiếng đi xe, nhưng vì lũ lụt đã phá hủy nhiều đoạn đường, họ buộc phải đi vòng, và sau nhiều giờ gian vất vả như vậy, Lin Tiểu Đường cùng các đầu bếp được điều động đến tiền tuyến cuối cùng cũng đến được nơi tạm thời được chỉ định để đặt các nạn nhân lũ lụt.

Khi họ đến, trời đã bắt đầu tối. Nơi đặt các nạn nhân nằm trên một khu đất cao, rộng lớn; nhiều lều đã được dựng lên gấp rút, nhưng rõ ràng vẫn chưa đủ. Bên trong các lều, người dân bị lũ lụt thoát ra đều ướt sũng, khuôn mặt lo lắng, đầy sự bất lực và đau khổ; tiếng khóc của trẻ em vang lên liên hồi, khiến người ta cảm thấy xót xa.

Trưởng đội Qin nhanh chóng nhảy xuống xe, quan sát xung quanh rồi lập tức bắt đầu sắp xếp công việc: “Nhanh lên! Phải nhanh chóng, ngay ở khu đất trống bên kia, hãy dựng bếp lên! Đặt nồi lên! Trước hết hãy đun sôi vài nồi nước.”

Nghĩ đến việc những người này đã hoảng sợ và có thể đã đói cả ngày, trong thời tiết nóng bức như này, việc chuẩn bị nước nóng cho mọi người là điều cực kỳ cần thiết. Nếu không, có thể sẽ có người bị mất nước hoặc sốt, và đó sẽ là một vấn đề lớn.

Các đồng chí trong đội bếp lập tức bắt tay vào công việc: ai thì mang gạch, ai thì trộn đất sét, ai thì đi tìm củi... Rất nhanh, một số bếp tạm thời đã được dựng lên, nồi lớn được đặt lên và bắt đầu đun nước sôi.

Lin Tiểu Đường cùng các đầu bếp khác cũng bận rộn rửa rau, vo gạo. Khi trời dần tối, họ phải nhanh chóng chuẩn bị bữa tối cho người dân tại nơi đặt các nạn nhân và cho các chiến sĩ đang thay phiên nghỉ ngơi.

Mặc dù thời tiết rất nóng bức, nhưng do các chiến sĩ và nhiều người dân đã ở trong nước lũ trong thời gian dài, đội bếp quyết định nấu cho mọi người một số nồi cháo rau củ có gừng, vừa giúp ấm bụng vừa giúp thoát khỏi độ ẩm.

Khi một nồi cháo nóng hổi cuối cùng cũng được nấu xong, nơi đặt các nạn nhân vốn u ám bỗng nhiên trở nên sinh động hơn. Mùi thơm của cơm khiến những người dân vẫn còn hoảng sợ dần dần tỉnh táo lại. Đội bếp ưu tiên phục vụ nhữ

“Anh chàng này, anh cũng nên uống một bát cháo nóng đi, để xua tan hơi ẩm…”

Khi Nghiêm Chiến cùng vài binh sĩ đặc nhiệm hoàn thành nhiệm vụ trên đê và trở về điểm tái định cư tạm thời, họ ngay lập tức nhìn thấy bóng dáng quen thuộc trong đội ngũ nhà bếp – khuôn mặt Lin Tiểu Đường đỏ ửng vì hơi nước nóng, đang đứng sau chiếc nồi lớn và nhanh nhẹn múc cháo cho mọi người.

Lông mày của Nghiêm Chiến hơi nhíu lại; cô gái này… cuối cùng cũng đã đến đây. Nơi này rất nguy hiểm, không giống như căn tin quân đội ổn định đâu.

Lin Tiểu Đường vừa lau mồ hôi vừa ngẩng đầu lên và nhìn thấy Nghiêm Chiến cùng những người lính đặc nhiệm đầy bùn đất bên cạnh ông ấy. Cô bình tĩnh múc cháo cho những người đang xếp hàng, rồi vẫy tay mạnh mẽ với họ: “Đội trưởng! Cuối cùng các anh cũng trở về rồi! Nhanh lên, uống một bát cháo nóng đi!”

Nghiêm Chiến im lặng tiến đến bên cái thùng cháo, ánh mắt dừng lại trên người Lin Tiểu Đường. Sau một lúc lâu, ông mới mở miệng, giọng nói hơi khàn: “Tại sao em lại đến đây? Nơi này quá nguy hiểm.”

Lin Tiểu Đường lập tức ngẩng thẳng người lên, giọng nói rõ ràng và mạnh mẽ: “Báo cáo với đội trưởng! Tôi là nhân viên nhà bếp, nhiệm vụ của tôi là đảm bảo bữa ăn cho tiền tuyến. Giám đốc Châu đã chỉ đạo tôi, và trưởng nhóm cũng đã phê duyệt. Tôi cam kết sẽ tuân theo mệnh lệnh, không bao giờ hành động một mình, và không bao giờ gây rối cho đội ngũ.”

Vì đã đến đây rồi, việc nói thêm gì cũng vô ích. Nghiêm Chiến nhìn vào đôi mắt đầy nhiệt huyết của cô, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa, chỉ yêu cầu một cách nghiêm túc: “Hãy luôn theo sát trưởng nhóm nhà bếp của mình, chú ý đến an toàn. Địa hình ở đây rất phức tạp, đừng đi lang thang lung tung.”

“Vâng! Đội trưởng!” Lin Tiểu Đường đáp lại một cách rõ ràng, trong lòng thầm nhẹ nhõm; có vẻ như cô đã vượt qua được thử thách này rồi!

Lôi Dũng và Lý Tiểu Phi cầm trên tay bát cháo gừng, nhưng cả hai đều không dám ăn. Gọi là cháo, nhưng thực ra đó chỉ là một bát nước có ít gạo thôi; nhìn thấy vài lá rau và sợi gừng lẻ tẻ bên trong, khuôn mặt họ như muốn nhăn lại vì không vui.

“Mùi gừng này quá đậm rồi…” Lôi Dũng vừa nhai vừa thì thầm.

Lý Tiểu Phi cũng cau mày: “Đúng vậy, này có khác gì uống nước gừng đâu?”

“Lâm Tiểu Đường vừa phân phát bánh bao cho mọi người vừa giải thích: ‘Các bạn đừng nhìn nó trông trong suốt thế này mà tưởng nó không có tác dụng gì đâu! Các bạn đã ngâm mình trong nước lâu như vậy rồi, cháo gừng này sẽ giúp giữ ấm cơ thể, ra mồ hôi và phòng ngừa cảm lạnh đấy. Mặc dù hương vị không bằng cháo thịt, nhưng rất tốt cho sức khỏe. Nhanh lên, uống khi còn nóng đi!’”

Lôi Dũng Kẻ này luôn tìm cơ hội để tranh cãi với Lâm Tiểu Đường; anh ta cứ như đang nắm được “sợi tóc nhỏ” của cô ấy vậy, cố tình tìm chuyện để gây sự: “À? Trước đây cô không phải hay nói rằng ăn quá nóng không tốt cho sức khỏe sao? Sao bây giờ lại bảo chúng ta uống khi còn nóng thế?”

“Đúng vậy, vì vậy tôi đã nấu xong cháo từ sớm rồi để nguội; bây giờ nhiệt độ vừa đủ lắm!” Lâm Tiểu Đường bình tĩnh trả lời, đồng thời tự hào lắc lắc chiếc bánh bao trong tay mình, tung ra “chiêu cuối cùng”: “Nhưng nếu các bạn thực sự không muốn uống cháo thì cũng được… Những chiếc bánh bao này được thêm chút thì là, thơm lắm đấy! Chỉ có một số người thôi là không được thưởng thức món này đâu…”