“Làm sao bây giờ đây?” Thầy Sun cau mày nói, “Không có tương đậu nành thì rất nhiều món ăn không thể làm được, những món hầm, món xào tẩm sốt… tất cả đều cần dùng đến tương mà!”

“Đúng vậy,” một thầy khác cũng đồng ý, “Tương tự chế của chúng ta cũng không còn nhiều nữa; nếu không còn tương từ nhà máy Trương Ký này nữa, chắc chắn các món ăn trong căn tin sẽ lại giảm chất lượng đi, và các sinh viên chắc chắn sẽ lại phàn nàn dữ dội…”

“Hơn nữa, thời tiết bây giờ ngày càng lạnh đi,” thầy Sun tiếp tục nói, “Mùa đông thì các loại rau củ ít hơn, vốn dĩ đã phải dựa vào tương để tăng hương vị cho món ăn; nếu không có tương, thật sự là người giỏi nấu ăn cũng không thể làm gì được.”

Vấn đề này quả thực rất nan giải; mọi người đều không thể nghĩ ra giải pháp nào ngay lập tức, và ai nấy đều bắt đầu lo lắng, bàn luận sôi nổi.

Giám đốc Lỗ nhìn quanh mặt mọi người, sau đó đặt ánh mắt vào Lâm Tiểu Đường, “Tôi nghe thầy Cát nói rằng em Tiểu Đường có thể tự làm tương đậu nành được à? Em có chắc chắn đến mức nào vậy?”

Nghe câu hỏi của giám đốc Lỗ, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lâm Tiểu Đường; bầu không khí trong bếp bỗng trở nên yên tĩnh.

Lâm Tiểu Đường ban đầu cũng thấy ngạc nhiên khi được mời tham gia cuộc họp trong bếp, nhưng nghe đến đây, cô đã rất háo hức muốn thử sức, “Tất nhiên là hoàn toàn chắc chắn rồi!”

Cô nói một cách tự tin, không hề do dự chút nào.

Mọi người đều im lặng…

“Hoàn toàn chắc chắn ư?” Tất cả đều ngạc nhiên; việc làm tương đậu nành phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố: thời tiết, nhiệt độ, nguyên liệu, kỹ thuật… Làm sao có thể chắc chắn 100% thành công được? Ngay cả các thầy giàu kinh nghiệm từ nhà máy tương Trương Ký cũng không dám đảm bảo điều đó!

Người này thật là đặc biệt… Làm sao cô có thể tự tin như vậy? Dù là việc gì chắc chắn đến đâu, cũng nên dành chút khoảng trống để đối phó với những rủi ro có thể xảy ra chứ? Liệu cô có thể nói một cách chắc chắn đến thế không?

Thầy Sun, người quen biết cô, không nhịn được mà bảo: “Tiểu Đường ơi, làm tương đậu nành không giống như nấu ăn thông thường đâu; nếu nấu ăn thất bại, thì cùng lắm chỉ là một bữa ăn không ngon thôi, nhưng nếu làm tương thất bại, thì đó là sự lãng phí nguyên liệu quý giá như đậu nành và các loại gia vị đấy.”

Lâm Tiểu Đường nói một cách nghiêm túc: “Thầy Sun ơi, tôi biết việc làm tương đậu nành

Giám đốc Lỗ nhìn vào Lâm Tiểu Đường và im lặng một lúc. Giờ đây, ông đã dần quen với sự thẳng thắn của cô ấy; ông tin rằng cô ấy không hề nói khoác. Mặc dù cách nói chuyện của cô ấy có phần mạnh mẽ, nhưng tất cả những điều cô ấy hứa sẽ làm, cuối cùng đều được thực hiện thành công.

Ví dụ như việc đề xuất cải tiến loại tương Chen Jiang – cô ấy đã làm được. Bây giờ, những thùng tương đó không chỉ ngon hơn mà còn được cả giáo viên lẫn các bạn học sinh yêu thích.

Hay việc cải thiện loại bánh bao – cô ấy cũng làm được. Những chiếc bánh bao ngũ cốc trong căn tin không chỉ ngon hơn mà số lượng món ăn sáng cũng tăng lên; thỉnh thoảng còn có sữa đậu nành để mọi người tranh nhau mua.

Việc sáng tạo các món mới – cô ấy lại càng làm tốt hơn nữa. Từ dưa chuột xào chua cay đến đậu que rang khô, từ cà ri xé nhỏ đến đậu phụ sốt cà chua… Dù là sữa đậu nành hay viên cái từ bã đậu, kể cả món thịt heo hầm hôm nay, tất cả đều được mọi người yêu thích.

Bây giờ cô ấy nói rằng mình có thể làm tương đậu phộng… Giám đốc Lỗ sẵn lòng tin tưởng cô ấy.

Quan trọng hơn, bây giờ không còn cách nào khác nữa. Nhà máy sản xuất tương Trương Ký đã đột ngột ngừng hợp tác; các nhà máy tương khác hoặc là giá quá cao, hoặc là hương vị không phù hợp; còn tương tự chế của chính căn tin trước đây thì cũng không ngon lắm.

Không ngờ cô gái này lại âm thầm làm được nhiều việc hữu ích cho căn tin như vậy. Sau một lúc suy nghĩ, Giám đốc Lỗ cuối cùng cũng lên tiếng: “Bạn Tiểu Đường, mặc dù bạn đang làm việc tại Nhóm phục vụ căn tin với tư cách là sinh viên lao động kiêm học tập và nhận trợ cấp cố định theo quy định của trường, nhưng trong thời gian này, bạn cũng đã làm rất nhiều việc ngoài công việc được giao. Bạn thậm chí còn thay thế thầy Phòng trong công việc… Bạn có mong muốn gì không? Tôi có thể cố gắng báo cáo với trường cho bạn.”

Khi những lời này vang lên, mọi người trong bếp đều nhìn về phía Lâm Tiểu Đường, đoán xem cô ấy sẽ yêu cầu điều gì – có lẽ là muốn tăng trợ cấp, hoặc muốn thay đổi công việc sang công việc nhẹ nhàng hơn?

Lâm Tiểu Đường nháy mắt, dường như thật sự đang suy nghĩ nghiêm túc, và hỏi: “Tất cả những yêu cầu đều được chứ ạ?”

“Hãy nói ra xem,” Giám đốc Lỗ gật đầu, “miễn là hợp lý, tôi sẽ cố gắng giúp bạn xin.”

Lâm Tiểu Đường suy nghĩ một lát rồi ngại ngùng nói: “Tôi muốn một thùng tương đậu phộng do chính căn tin chúng ta tự làm…” Cô ấy vẽ hình

Mọi người đều sững sờ, và trong bếp sau cũng trở nên yên tĩnh một lúc lâu.

“Tương đậu phụ?”

Giám đốc Lỗ và thợ nấu Cát đồng loạt phản ứng, rõ ràng cả hai đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra; họ không ngờ Lâm Tiểu Đường lại đưa ra yêu cầu như vậy. Giám đốc Lỗ còn tưởng cô ấy sẽ lợi dụng cơ hội này để đề nghị tăng lương nữa chứ!

Nhưng điều cô ấy muốn… chỉ là một chai tương đậu phụ? Và còn yêu cầu anh ta mua thịt heo nữa sao? Chỉ có vậy thôi à?

Thợ nấu Cát cười không thành tiếng: “Cô ăn ở căng tin hàng ngày mà vẫn chưa no sao? Bữa nào trong các món chúng tôi nấu cũng ít tương đâu? Cô muốn thêm cái gì khác không? Tương đậu phụ ư? Cô đã từng ăn tương của căng tin chúng tôi rồi mà, hương vị trước đây… Ồ, dù bây giờ hương vị đã được cô điều chỉnh lại, nhưng nó cũng chẳng phải là thứ gì quý hiếm đâu.”

“Thợ nấu Cát ơi, tôi có thể ăn ở căng tin hàng ngày, nhưng những đồng đội trong đội nấu ăn và các chiến binh khác thì không có cơ hội đó đâu. Tôi định dùng tương đậu phụ này để nấu một số món dưa chua gửi cho họ.” Lần trước, Lôi Dũng nói với tôi rằng họ sắp bắt đầu giai đoạn huấn luyện mùa đông, vì vậy Lâm Tiểu Đường muốn chuẩn bị những món ăn nhẹ, dễ mang theo để giúp họ kích thích khẩu vị.

“Nếu cô chỉ cần tương đậu phụ tự làm của căng tin chúng tôi, việc đó rất đơn giản,” Giám đốc Lỗ cười nói, “Chúng tôi không cần phải xin phép trường học đặc biệt đâu; tôi có thể đáp ứng ngay bây giờ. Nhưng cô chắc chắn rồi chứ? Không cần suy nghĩ thêm nữa sao? Cơ hội này không phải lúc nào cũng có đâu!”

Lâm Tiểu Đường lắc đầu: “Không cần đâu, Giám đốc Lỗ ơi. Hiện tại tôi đã đủ thức ăn để sử dụng rồi; quân đội và trường học đều rất tốt với tôi. Tôi chỉ muốn một chai tương để nấu một số món dưa chua cho đồng đội, để họ cũng có thể thưởng thức tài nấu của tôi.”

Nếu họ biết điều này, chắc chắn họ sẽ rất vui mừng. Rồi cô ấy chợt nhớ ra điều gì đó và vội vàng bổ sung: “À, đúng rồi, khi tôi nấu món dưa chua, có lẽ tôi sẽ cần mượn cái bếp nhỏ phía sau để sử dụng; tôi cam đoan sẽ không làm ảnh hưởng đến công việc chính của căng tin đâu.”

Thợ nấu Tôn đang nghe cuộc trò chuyện bên cạnh và không khỏi thầm tiếc nuối: Thật là một cơ hội tốt biết bao! Cô ấy muốn cái gì không được chứ? Sao lại chỉ muốn một chai tương đậu phụ

“Ồ! Mùi gì thế này? Thơm quá!” Một cậu bé hít mạnh vào, đôi mắt sáng lên, bước chân cũng tự nhiên trở nên nhanh hơn.

“Có vẻ như… là mùi của nước tương pha gia vị? Nhưng sao lại thơm đến thế này? Còn có mùi thịt nữa kìa?” Người bạn bên cạnh cũng ngửi thử và không kiềm được nổi mà cười toe toét.

“Mùi thơm này thật tuyệt vời! Nhanh lên, đi xem nào! Chắc chắn là căn tin lại chuẩn bị món ngon gì đó rồi!”

Các sinh viên tụ tập thành từng nhóm, hành trình về phía căn tin với khuôn mặt đầy mong đợi. Mùi thơm quá hấp dẫn, khiến ai cũng khó có thể kiềm chế được.

Khi bước vào căn tin, mùi thơm ấy càng trở nên nồng nàn hơn, như thể có một bàn tay vô hình đang kích thích khứu giác của mọi người.

Ngay tại quầy phục vụ cơm, hàng người đã xếp dài. Các sinh viên cúi đầu nhìn vào bên trong và hỏi: “Thầy ơi, hôm nay có món gì mà thơm như vậy vậy? Lại có món mới à? Chúng em cách đây xa như vậy mà vẫn ngửi thấy mùi thơm!”

Ông thầy béo đứng sau quầy, tay cầm chiếc muôi sắt lớn, khuôn mặt luôn nở nụ cười, nhưng trong lòng lại có chút lo lắng. Ông vừa nhanh chóng phục vụ cơm cho các sinh viên, vừa trả lời một cách ngượng ngùng: “À, mũi các em thật là nhạy bén. Có lẽ hôm nay lửa nấu mạnh, nên món ăn mới thơm như vậy.”

Nhưng các sinh viên không dễ dàng bị lừa đâu. Họ tiếp tục nhìn kỹ vào bên trong quầy, nhưng hôm nay vẫn chỉ có ba món quen thuộc: rau xào, củ cải hầm và khoai tây sợi, cùng với một chậu đậu phụ hầm trông chẳng có gì đặc biệt... Các sinh viên đã nhìn những chậu đó đi nhìn lại nhiều lần.

Rau xào thì nhão nhoét, màu sắc đã chuyển sang vàng; củ cải hầm thì mềm oặt, trông chẳng hấp dẫn chút nào; khoai tây sợi thì úa nhũn, không còn tươi ngon nữa... Tất cả đều là những món quen thuộc, không có gì đặc biệt cả. Vậy thì mùi thơm kia xuất phát từ đâu vậy?

Không đúng! Chắc chắn có điều gì đó bất thường!

Một số sinh viên vẫn không chịu bỏ cuộc, sau khi lấy xong cơm vẫn tiếp tục đến gần quầy và hỏi ông thầy béo một cách bí mật: “Thầy ơi, thầy có thể tiết lộ cho chúng em biết không? Đây rốt cuộc là món gì vậy? Sao lại thơm đến thế này? Có vẻ như... còn có mùi thịt nữa kìa? Bụng chúng em đang réo lên vì thèm lắm rồi!”

Họ chắc chắn rằng mũi mình không thể nhầm lẫn được. Mùi thơm ấy không chỉ có hương vị đậm đà của nước tương pha gia vị, mà c

Thật là kỳ lạ…

Người hỏi những câu này không phải chỉ một hai người, mà là liên tục từng đợt một. Thầy Béo vốn dĩ có tính tình hiền lành, thích đùa cợt với các bạn học sinh nên rất được mọi người yêu mến; vì vậy mọi người đều sẵn lòng hỏi ông ấy.

Trên khuôn mặt thầy Béo luôn nở nụ cười, nhưng trong lòng thì than phiền không ngớt. Ông chỉ biết lặp đi lặp lại: “Hôm nay các món ăn đều ở đây rồi, mọi người tự xem và chọn lựa đi… Ôi trời, đừng hỏi nữa đi, tôi thực sự không biết đâu; có lẽ chỉ là mùi thơm bay đến từ gió lớn thôi…” Nhưng bản thân ông cũng không tin vào lời mình nói đâu.

Thầy Béo thực sự rất bối rối. Con quái vật thèm ăn trong bụng ông đã bị mùi thơm này kích thích đến mức gầm rú không ngừng; ông tranh thủ nhìn về phía nhà bếp trong lúc đang phân phát bữa ăn, rồi thở dài: “Ôi! Tài nấu ăn của cô Tiểu Đường này thật là xuất sắc quá… Mùi thơm này quá mạnh mẽ; thật là đau khổ cho chúng ta những người đứng ngay gần đó, chỉ có thể ngửi mùi mà không thể nếm thử được… Thật là tra tấn quá!”