Bên này, Lão Vĩ vừa dọn dẹp bát đũa vừa thở dài.

Lâm Tiểu Đường nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: “Trưởng ban Vĩ ơi, sao vậy?”

Lão Vĩ liếc nhìn cô ấy và nói: “Cô không nhận ra à? Nước ngọt của chúng ta có vấn đề rồi… Có mùi tanh hôi của đất, dù đun sôi đi nữa cũng không thay đổi được.”

Chắc là do những cơn mưa lớn hai ngày trước đã làm cho nước trong bể chứa bị nhiễm bẩn; nước trong hai ngày qua vẫn còn đục và chưa kịp lắng xuống.

Lâm Tiểu Đường cầm chiếc bát của mình uống một ngụm nước, tỏ vẻ hoang mang: “Không có gì cả đâu… Nước này ngon lắm mà!”

Lão Vĩ nhìn cô ấy một cách nghi ngờ: “Cô là đầu bếp mà sao lại không nhận ra mùi tanh hôi này?”

“Mùi tanh hôi thì sao cơ chứ? Khoai tây, củ cải mà chúng ta ăn đều mọc từ đất mà… Sò cũng được đào lên từ cát đấy! Chúng không độc như sứa đâu… Cần phải sợ gì chứ?” Lâm Tiểu Đường nói một cách thản nhiên, rồi tiếp tục uống thêm một ngụm nữa, vẻ thích thú trên khuôn mặt khiến người khác tưởng cô ấy đang uống nước đường vậy.

Lão Vĩ lắc đầu… Thật là không thể hiểu nổi cô gái này. Anh ta cảm thấy rằng mình sớm muộn gì cũng sẽ bị cô ấy làm cho “chết ngạt” đấy… Tại sao người ta lại cứ cố chấp đến thế nhỉ?

Khi đội bếp cuối cùng cũng dọn xong công việc, Lâm Tiểu Đường như thường lệ cõng cái giỏ nhỏ của mình đi tìm “đồ quý” trên bãi biển. Vừa ra cửa, cô ấy đã gặp Lôi Dũng đang đứng đó.

Lôi Dũng vừa thấy Lâm Tiểu Đường bước ra ngoài đã mừng rỡ lên; anh ta đã đợi cô ở đây từ lâu rồi. Nhìn thấy cô ấy cõng giỏ trên lưng, anh ta càng vui hơn nữa.

“Tiểu Đường ơi, em định đi bãi biển à? Anh đi cùng em nhé!” Lôi Dũng nhanh chóng đề nghị.

Lâm Tiểu Đường liền nhìn anh ta một cách vui vẻ và đồng ý ngay lập tức: “Được thôi, được thôi!” Nói xong, cô ấy quay người chạy vào đội bếp, lấy ra một cái giỏ cực lớn và đưa cho Lôi Dũng: “Giỏ này để cho anh nhé!”

Lôi Dũng nhìn thấy cái giỏ to ấy mà mắt sáng lên; anh ta nghĩ thầm rằng nếu cái giỏ này có thể chứa đầy hải sản nhỏ… thì chắc chắn sẽ rất ngon! Anh ta cứ tưởng tượng ra những món hải sản sốt chua cay, tôm nhỏ trộn lạnh đang đang gọi mình… và không nhịn được mà cười khúc khích.

Lâm Tiểu Đường đang mang chiếc giỏ nhỏ đi phía trước, trong lòng cũng rất vui mừng. Ban đầu cô còn lo lắng rằng mình một mình sẽ không thể mang nhiều được, có lẽ sẽ phải đi lại vài lần; nhưng bây giờ đã có người giúp đỡ, chắc chắn cô sẽ có thể mang về nhiều hơn.

Khi đến khu vực đá ngầm, Lôi Dũng nhìn thấy Lâm Tiểu Đường chỉ dẫn mình thu thập những loại tảo biển này và lập tức sửng sốt: “Đây… đây là cái gì vậy?” Cái mà họ đã hứa sẽ cho mình ăn, những món hải sản nhỏ xinh đâu rồi?

“Đây là hoa đá biển, rất ngon đấy! Nhanh lên, thu thập đi!” Lâm Tiểu Đường vui vẻ bắt đầu cho những loại tảo này vào giỏ.

Lôi Dũng vừa miệt mài thu thập vừa bất mãn lẩm bẩm: “Tại sao Lý Tiểu Phi và những người khác lại được đi bắt hải sản nhỏ xinh, còn tôi thì lại phải đi tìm những thứ giống cỏ trong biển à? Ôi…”

Lâm Tiểu Đường lắc lắc bó tảo giống như những cành cây khô trong tay và nói: “Nó không phải là cỏ đâu! Đừng coi thường nó; nó có thể được dùng để chế biến ra nhiều món ngon lắm đấy!”

“Thật sao?” Lôi Dũng nắm lấy một nắm hoa đá biển, nhìn qua nhìn lại một cách không tin tưởng: “Cô đùa tôi đấy chứ? Đây rõ ràng là cỏ mà… Chạm vào thì khô cứng, trông cũng giống cỏ thôi! Dù nó sống trong biển, thì cũng chỉ là tảo biển mà thôi… Rốt cuộc vẫn là cỏ mà!” Anh ta tiếp tục lải nhải. “Chẳng lẽ nó có thể biến hóa thành hoa được sao? Hoặc khi nấu chín sẽ biến thành thịt sao?”

Lâm Tiểu Đường cười ha hả và thúc anh ta nhanh lên thu thập: “Đúng rồi, nó thực sự có thể biến hóa đấy! Nhanh lên đi, chỉ có bạn là hay nói nhiều nhất thôi… Nếu trễ quá, đội trưởng sẽ mắng chúng ta đấy.”

Nghe đến đội trưởng, Lôi Dũng liền rụt cổ lại và bắt đầu thu thập hoa đá biển một cách ngoan ngoãn hơn. Tuy nhiên, anh ta vẫn chưa từ bỏ ý định và bàn với Lâm Tiểu Đường: “Tiểu Đường ơi, lần trước món hải sản nhỏ xinh ăn kèm nước sốt chua cay đó thật ngon lắm… Khi nào cô lại làm một lần nữa được không? Lúc đó cần tìm hải sản nhỏ xinh thì cứ gọi tôi nhé…”

Những bó hoa đá biển nằm yên lặng ở đáy giỏ có vẻ hơi buồn… Hóa ra mọi người đều thích những món hải sản nhỏ xinh hơn… Vậy thì chúng phải cố gắng hơn nữa mới được, nhất định phải khiến các chiến sĩ yêu thích mình.

Lâm Tiểu Đường an ủi chúng: “Đừng lo, mọi người sẽ thích bạn thôi!

Đừng nhìn vẻ mặt chán ghét của anh ta bây giờ; khi nào thử vào miệng rồi, chắc chắn sẽ là người hưởng lợi nhiều nhất đấy.”

Nhưng Hải Thạch Hoa vẫn quyết tâm phải gây ra tiếng vang lớn.

Bên khu khu trú, Nghiêm Chiến từ xa thấy có một bóng dáng đi đi lại lại trước cửa bếp; khi tiến lại gần hơn mới biết đó là Lôi Chấn, anh ta liên tục nhìn về phía bãi biển.

“Đang nhìn cái gì vậy?” Nghiêm Chiến tiến lại hỏi.

Lôi Chấn quay đầu thấy là đội trưởng, liền nói với vẻ bất lực: “Lôi Dũng kia bảo tôi đi lấy cho anh ấy một cốc nước, nhưng suốt nửa ngày rồi mà vẫn không thấy tung tích gì cả.” Anh ta chỉ về phía hai bóng đen mơ hồ trên bãi biển và hỏi: “Đội trưởng! Hai người đó chắc là Lôi Dũng và Tiểu Đường phải không?”

Nghiêm Chiến nhìn qua rồi gật đầu.

“Hai người này bên nhau thì lúc nào cũng không yên ổn được…” Lôi Chấn không khỏi than phiền, “Không biết họ đang làm gì ở đó nữa… Trời đã tối rồi kìa! Tôi đi gọi họ trở về đi.”

Nghiêm Chiến nhìn đồng hồ và nói: “Không sao đâu, đợi thêm chút nữa là họ sẽ về thôi.”

Hai người đang say sưa chơi đùa trên bãi biển… À không, thực ra là đang chăm chỉ thu hoạch Hải Thạch Hoa, bỗng nhiên cảm thấy lưng mình se lạnh, đồng loạt quay đầu nhìn về phía bờ.

Lôi Dũng nhíu mắt lại và hỏi: “Tiểu Đường, em nhìn xem… bóng đó có giống anh trai em không?”

Lâm Tiểu Đường cũng đứng dậy và nhìn: “Ồ? Người bên cạnh kia có phải là đội trưởng không?”

Hai người nhìn nhau, rồi đồng loạt tăng tốc công việc, vội vàng nhét Hải Thạch Hoa vào giỏ.

Khi có người giám sát, hiệu quả thực sự tăng lên rất nhiều; trong chốc lát, những giỏ lớn và giỏ nhỏ mà họ mang theo đều được đầy ắp.

Lâm Tiểu Đường rửa tay dưới vũng nước, nhìn ra biển lặng vào ban đêm với vẻ lưu luyến và nói: “Thôi, chúng ta về thôi!”

Lôi Dũng càng thấy buồn bã hơn; cuối cùng cũng ra ngoài một lần, không những không bắt được hải sản gì cả, mà còn chẳng vui chơi được gì nữa… Toàn bị cô bé này dụ đi nhặt cỏ thôi! Ôi!

Hai người đi theo nhau về phía bờ; Lâm Tiểu Đường đeo chiếc giỏ nhỏ trên lưng, nở nụ cười rạng rỡ với hai người đang đứng bên bờ và nói: “Tình cờ thật đấy, đội trưởng!”

“Anh Lôi! Các anh đều ở đây rồi!”

Nghiêm Chiến nhìn cô bé nhỏ với người đầy bùn này mà không khỏi thấy buồn cười; nếu không biết, ai cũng tưởng cô ấy là công nhân xây dựng đường sông đấy!

Lôi Chấn không nhịn được mà hỏi: “Trời đã tối rồi, hai bạn lại tìm được thứ quý giá gì vậy?”

“Chúng tôi thu thập được một đống rong biển đấy!” Lôi Dũng nhìn thấy anh trai mình mới nhớ ra chuyện đổ nước, nhưng vẫn không kiềm được mà phàn nàn.

“Tôi đã nói rồi, đó không phải là rong đâu! Đó là hoa đá biển! Có thể ăn được đấy!” Lâm Tiểu Đường lập tức trừng mắt nhìn em trai và chỉnh sửa một cách nghiêm túc.

Lôi Chấn nhìn em trai mình với vẻ không hài lòng: “Đủ rồi, mau về rửa sạch đi! Người lớn rồi mà còn lấm lem như con khỉ bùn thế này…”

“Ai chẳng từng trở thành con khỉ bùn đâu…” Lôi Dũng thì thầm, “Khi tập luyện, cũng không biết ai là người lấm bùn nhất đâu…”

“Nhóc con, ngươi đang lẩm bẩm cái gì đó vậy!” Lôi Chấn giả vờ định đá em, nhưng Lôi Dũng đã nhanh nhẹn tránh thoát.

Lâm Tiểu Đường nhìn cảnh này mà cười ha hả; cô ôm chiếc giỏ nhỏ của mình chạy về phía bếp, vẫn không quên quay đầu lại “tố cáo”: “Anh Lôi ơi! Anh ấy nói anh là con khỉ bùn đấy, haha…”

Lôi Dũng kéo theo chiếc giỏ nặng trĩu, chạy theo sau: “Này! Lâm Tiểu Đường! Em đang phe với ai vậy? Tôi đã giúp em thu thập rong biển suốt đêm đấy!”

“Hmph! Tôi đã nói rồi, đó không phải là rong biển…” Lâm Tiểu Đường tiếp tục phản đối.

Nghiêm Chiến và Lôi Chấn nhìn nhau cười, biết rằng với hai đứa trẻ này ở bên, việc sống trên đảo này chắc chắn sẽ không bao giờ nhàm chán đâu.

Sáng sớm hôm đó, khi Lão Vũ vừa bước vào khu vực nấu ăn, ông lập tức nhìn thấy hai giỏ rong biển lớn nhỏ đặt ở góc tường; không cần suy nghĩ cũng biết đó là do Lâm Tiểu Đường đi thu thập trên bãi biển về. Cô bé này thật sự là một “cô gái sò biển” – hàng ngày luôn mang về nhà đủ thứ linh tinh…

“Tiểu Đường à, hôm nay trưa chúng ta sẽ ăn rong biển này sao?”

“Lão Ngụy quay đầu hỏi Lâm Tiểu Đường đang chuẩn bị bữa sáng.”

Lâm Tiểu Đường nghe vậy liền lắc đầu nói: “Trưởng ban Ngụy ơi, những thứ này không thể dùng để làm món chấm đâu; hơn nữa, trưa nay e là không kịp đâu, có lẽ phải đến tối mới làm xong được.”

“Tối à? Phải mất lâu đến vậy sao?” Lão Ngụy hơi ngạc nhiên.

“Ừm!” Lâm Tiểu Đường cười hiền và nói: “Không có gì đặc biệt cả, chỉ là cần dùng nhiều củi hơn một chút để ninh từ từ thôi.”

Gần đây thời tiết nóng, mọi người thường ăn các món chấm; hầu hết chỉ cần luộc qua nước sôi là xong, vì vậy tiết kiệm được khá nhiều củi. Lão Ngụy suy nghĩ một chút rồi đồng ý: “Được thôi, đã thu thập về rồi thì cứ làm đi!”

Sau khi ăn xong bữa sáng, Lâm Tiểu Đường bắt đầu chuẩn bị những thứ đã thu thập được vào tối hôm trước. Đầu tiên, cô ấy loại bỏ những hạt sỏi nhỏ, vỏ sò vụn… những tạp chất rõ ràng ra khỏi những bông hoa biển đó.

Sau đó, cô ấy ngâm những bông hoa biển trong nước sạch vài giờ. Khi chúng mềm ra, cô ấy nhẹ nhàng xoa đều để rửa sạch hết cát bụi bám trên chúng, cho đến khi đáy chậu không còn bất kỳ hạt cát nào nữa, và những bông hoa biển trở nên mịn màng, không còn cứng hay sắc nhọn nữa thì mới coi là đã rửa sạch.

Cô ấy cho những bông hoa biển đã rửa sạch vào nồi lớn, thêm đủ nước sạch để ngập chúng, sau đó cho vài lát gừng vào để khử mùi tanh của biển. Khi nước sôi, cô ấy vớt bỏ lớp bọt trên mặt nước.

Khi nước đã sôi, cô ấy chuyển sang nấu ở lửa nhỏ và tiếp tục khuấy đều để những bông hoa biển không bị dính vào đáy nồi. Sau một thời gian ninh ở lửa nhỏ, những bông hoa biển bắt đầu tan chảy và giải phóng ra chất keo trong suốt.

Những bông hoa biển đã được ngâm qua đêm trong nồi lớn, bắt đầu sủi bọt nhỏ. Mọi người xung quanh đều bàn tán sôi nổi:

“Wah! Chúng ta cuối cùng cũng sẽ được biến đổi rồi!”

“Lần này chúng ta sẽ biến thành món gelatin mịn màng đấy!”

“Hãy cố gắng lên nào! Chắc chắn mọi người sẽ thích món này đấy!”

Giữa chừng, Lão Ngụy ghé lại xem và hỏi: “Nấu như vậy phải mất bao lâu nữa?”

Lâm Tiểu Đường lau mồ hôi trên trán và tiếp tục khuấy đều bằng cái muôi gỗ: “Tôi nghe nói là không được nấu quá ngắn thời gian, nếu không chất keo bên trong những bông hoa biển sẽ không giải phóng ra được, và món gelatin sẽ không đông lại được. Cần phải ninh thêm một lúc nữa.”

Cuối cùng, sau khoảng hơn một tiếng, khi những bông hoa biển trong nồi đã ho