“Tôi cũng chọn bánh trứng đấy!” Trưởng ban Qin tiếp lời ngay lập tức, “Hương vị của nó thật tuyệt vời – vỏ giòn mà nhân mềm, ngon hơn tôi tưởng tượng nữa. Sau này tôi cũng phải học cách làm mới được.”

“Tôi cũng chọn bánh trứng! Cái vị giòn tan này thật tuyệt vời; ăn kèm khoai tây nghiền thì còn thơm ngon hơn cả khi xào khoai tây sợi nữa! Sự kết hợp hương vị này quá hoàn hảo, tôi rất thích!”

“Tôi cũng thích bánh trứng lắm; mùi thơm đậm đà, ăn vào rất đã miệng, phù hợp với khẩu vị của chúng ta, những người lính mà!”

“Ừm… thì tôi sẽ bầu cho món cuộn trắng ngọc bích đi.” Khi đến lượt một trưởng ban có khẩu vị thanh đạm hơn, anh ta do dự một chút rồi nói: “Theo tôi thấy, điểm mạnh của món này nằm ở ý tưởng sáng tạo và hình thức trang trí khá đặc biệt. Có lẽ người nấu hôm nay hơi căng thẳng, nếu không thì hương vị có thể còn ngon hơn nữa. Mặc dù so với bánh trứng thì hơi kém một chút, nhưng tôi vẫn muốn ủng hộ món này.”

“Tôi vẫn thích bánh trứng hơn…”

“Tôi cũng vậy… bánh trứng…”

…

Không chỉ các trưởng ban làm thành viên ban giám khảo đang bỏ phiếu, mà những người lính đang xem xung quanh trong căn tin cũng đang thảo luận sôi nổi về các món ăn.

“Tôi nghĩ chắc chắn là bánh trứng sẽ thắng!”

“Tôi cũng nghĩ vậy! Mùi thơm của nó đã thuyết phục được tôi rồi!”

“Có lẽ là món cuộn trắng ngọc bích kia? Nhìn nó đẹp quá!”

“Thôi đi! Đẹp mà không ngon thì có ích gì! Quan trọng là phải ngon mới được!”

“Đúng vậy, chỉ cần ngửi thấy mùi thơm là biết bánh trứng ngon hơn rồi!”

Kết quả bỏ phiếu gần như là đồng thuận. Cuối cùng, khi đến lượt Trịnh Đoàn, anh ta nhấp nhổm môi suy nghĩ một chút, rồi cũng cười và bỏ phiếu cho món bánh trứng khoai tây Bạch Cải.

Kết quả cuối cùng không còn gì để nghi ngờ nữa: bánh trứng khoai tây Bạch Cải đã giành chiến thắng áp đảo.

Bây giờ kết quả bỏ phiếu đã được công bố, nhưng vẫn chưa ai biết chính xác món nào là do Lâm Tiểu Đường chuẩn bị, món nào là do Trưởng ban Ji làm. Trong đám đông, Thẩm Bạch Vy đang nắm chặt lòng bàn tay, cầu nguyện trong lòng: “Xiao Tang ơi, Xiao Tang, em nhất định phải thắng nhé!”

Trịnh Đoàn cười ha hả nhìn về phía Lão Vương và Trưởng ban Wei: “Lão Vương, Lão Wei, lúc nãy hai người chỉ cần nhìn qua là đã nhận ra ngay, bây giờ có thể nói ra được chưa?”

Lão Vương và Trưởng ban Wei nhìn nhau cười, nói

“Bánh tráng bạch ngọc phủ rau bí đỏ là do Trưởng ban Ji làm đấy!”

“Tuyệt vời quá!” Thẩm Bạch Vy nghe vậy không nhịn được mà reo lên một tiếng; có vậy thì Tiểu Đường đã thắng rồi!

Kết quả đã được công bố, và trên khuôn mặt Trưởng ban Ji không hề có vẻ thất vọng nào. Anh nhìn về phía Lâm Tiểu Đường và nói: “Thầy Lâm quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình! Tôi phải thừa nhận là mình kém cỏi hơn.”

“Trưởng ban Ji quá khiêm tốn rồi… Chúng ta chỉ đơn giản là trao đổi và học hỏi từ nhau mà thôi,” Lâm Tiểu Đường cũng cười đáp lại. “Thực ra, ý tưởng làm bánh tráng bạch ngọc của anh rất hay, hình dáng cũng độc đáo. Có lẽ hôm nay mọi người thích hương vị giòn tan và thơm ngon hơn; còn nếu dành cho người lớn tuổi hoặc những người thích khẩu vị thanh đạm hơn, thì bánh tráng bạch ngọc của anh có thể sẽ được yêu thích hơn đấy.”

Trưởng ban Ji không ngờ Lâm Tiểu Đường lại đánh giá cao ý tưởng của mình, anh hơi ngạc nhiên nhưng sau đó cũng mỉm cười và nói: “Cảm ơn Thầy Lâm đã góp ý.”

Trịnh Đoàn gật đầu đồng ý và tiếp tục nói: “Chúng ta không cần phải khen ngợi quá nhiều về những điểm mạnh của các bạn nữa; các trưởng ban khác cũng đã nói rõ rồi. Tiểu Đường và Trưởng ban Ji, nếu các bạn được đưa ra ý kiến về món ăn của đối phương, các bạn nghĩ có điểm nào có thể được cải thiện không? Vì chúng ta đang trao đổi và học hỏi lẫn nhau, nên hãy nói ra những điều thực sự cần thiết; tôi nghĩ đây cũng là một cách để học hỏi.”

Trưởng ban Ji nhìn về phía Lâm Tiểu Đường và tỏ vẻ mong đợi cô ấy lên tiếng trước. Lâm Tiểu Đường cũng không từ chối, cô nhấc một miếng bánh tráng bạch ngọc lên thử và suy nghĩ một lát trước khi nói một cách nghiêm túc: “Trưởng ban Ji, mặc dù tôi rất thích ý tưởng của anh, nhưng có lẽ việc kết hợp các nguyên liệu vẫn cần được cân nhắc kỹ hơn một chút. Chẳng hạn, việc trộn khoai tây nghiền với trứng chiên có mùi dầu có thể làm ảnh hưởng đến hương vị của khoai tây nghiền; hai nguyên liệu này không hòa quyện lý tưởng lắm. Có lẽ nên thay trứng chiên bằng trứng hấp, vì hương vị béo ngậy của trứng hấp sẽ phù hợp hơn với khoai tây nghiền. Ngoài ra, lá Bạch Cải rất dễ bị cháy, điều này sẽ ảnh hưởng đến hương vị của món ăn; có lẽ nên thử sử dụng loại lá khác thay vào…”

Về phần gia vị, tôi nghĩ rằng có thể bổ sung thêm một chút nấm hương để tăng hương vị cho nhân bánh, hoặc sau khi hấp xong,

Lâm Tiểu Đường Bài phân tích này rất có hệ thống và còn đưa ra những biện pháp cụ thể để cải thiện; ngay cả vấn đề về lượng nước dư thừa trong khoai tây nghiền hấp cũng được cô ấy giải quyết một cách hiệu quả. Ban đầu mọi người chỉ cảm thấy món bánh trứng gà bạch ngọc do Trưởng nhóm Kỳ làm có điểm gì đó không ổn, nhưng không thể xác định được chính xác là gì. Nhưng sau khi nghe Lâm Tiểu Đường phân tích, mọi người đều cảm thấy như vừa được giải tỏa mọi nghi ngờ.

“Đúng rồi! Chính là như vậy!”

“Không sai đâu! Thầy Lâm nói đúng vào điểm then chốt!”

“Ôi, tôi cũng luôn cảm thấy món bánh trứng gà bạch ngọc này còn thiếu điều gì đó, nhưng lại không thể nói ra được là thiếu cái gì!”

Các trưởng nhóm nấu ăn khác nghe vậy cũng không khỏi vỗ tay tán thưởng, ánh mắt họ nhìn về phía Lâm Tiểu Đường càng trở nên ngưỡng mộ hơn. Cô gái này thật sự dám nói thẳng, không hề giấu giếm gì cả, thật là thoải mái và minh bạch!

Trưởng nhóm Kỳ cũng gật đầu liên tục; thực ra đây là lần đầu tiên anh ấy thử làm món bánh trứng gà bạch ngọc này. Nhiều vấn đề mà Lâm Tiểu Đường đã chỉ ra, anh ấy cũng vừa mới nghĩ đến. Hai người suy nghĩ trùng hợp nhau, và những ý kiến bất đồng nhỏ nhoi trong lòng Trưởng nhóm Kỳ cũng hoàn toàn biến mất.

Khi các binh sĩ đặc nhiệm kết thúc buổi huấn luyện và chạy đến Đông Ăn Sảnh trong tình trạng đẫm mồ hôi, cuộc tranh luận sôi nổi kia đã kết thúc, và hầu hết mọi người trong căn tin đều đã rời đi.

“Thế nào rồi? Ai thắng?” Lôi Dũng xô vào hỏi với vẻ nóng vội.

“Đúng rồi! Tiểu Đường, có phải em thắng không?” Lý Tiểu Phi cũng hỏi một cách háo hức.

Lâm Tiểu Đường vừa rời khỏi khu vực bếp và thấy vẻ vội vàng của họ, cô ấy cố tình giữ bí mật và hỏi: “Các bạn đoán xem?”

Lúc này, Nghiêm Chiến cùng với Trần Đại Niú và những người khác cũng đang đi từ phía sau đến. Lâm Tiểu Đường bỗng nhiên nhớ đến một việc quan trọng và hỏi: “Đội trưởng, các bạn dự định xuất phát đi tham gia cuộc thi lớn của quân khu vào ngày nào vậy? Lúc đó cho tôi đi cùng nhé?”

Trần Đại Niú cười ngốc nghếch và hỏi: “Tiểu Đường, em lại đăng ký tham gia cuộc thi nấu ăn à?”

Lâm Tiểu Đường lắc đầu và nói với đôi mắt sáng lấp lánh: “Tôi đi là để nấu ăn cho mọi người mà.”

Cái bắp cải hầm nước dùng gà**

Nhìn đôi mắt cười như mặt trăng khuyết của Lâm Tiểu Đường, không cần hỏi cũng biết rằng trong cuộc so tài vừa rồi, cô ấy chắc chắn đã thắng. Anh liền đáp lại theo lời cô ấy: “Được thôi, khi trụ sở quyết định được ngày cụ thể, tôi sẽ thông báo cho bạn ngay lập tức.” Sau một khoảng lặng, ánh mắt anh lóe lên một tia trêu chọc hiếm thấy: “Nghe nói hôm nay cô ấy đã làm bánh trứng phải không? Trên đường về, tôi nghe thấy nhiều người đang bàn tán về điều đó.”

Lâm Tiểu Đường nghe vậy, vội vàng hỏi tiếp: “Thật sao? Mọi người nói gì về nó? Có ai khen bánh trứng của tôi ngon không? Hay là họ lại khen tôi giỏi hơn trước?”

Lôi Dũng cảm thấy nếu Lâm Tiểu Đường có cái đuôi, lúc này chắc chắn nó đã kiêu hãnh vung lên trời rồi.

Nghiêm Chiến nhìn khuôn mặt háo hức của cô ấy, cố tình dừng lại một chút rồi từ tốn nói: “Ừm… Tôi chưa nghe ai nói bánh trứng ngon cả…”

“À…” Lâm Tiểu Đường nhăn mặt, đôi mắt long lanh liếc liếc: “Có lẽ là…”

Nhìn thấy vẻ mặt cố gắng tìm lời bào chữa của cô ấy, Nghiêm Chiến mỉm cười rồi mới tiếp tục nói: “…Chỉ có người nói rằng họ hy vọng căn tin của mình hôm nay cũng có thể làm món bánh trứng này, chỉ ngửi thấy mùi thơm thôi đã thèm muốn lắm rồi.”

Lâm Tiểu Đường ban đầu ngạc nhiên, sau đó lập tức reo lên vui mừng: “Trưởng đội! Bạn… bạn cũng biết đùa à?” Cô vỗ vỗ ngực mình: “Tôi suýt chết khiếp, tôi cứ tưởng mọi người thực sự không thích nó đây!”

Lúc này, Lôi Dũng cũng tò mò tiến lại gần, nhìn Nghiêm Chiến với vẻ mặt ngơ ngác: “Trưởng đội, bạn nghe thấy điều đó khi nào vậy? Tôi không hề nghe ai nói như vậy đâu.”

Bên cạnh, Lôi Chấn không ngần ngại liếc nhìn em trai mình một cái, giọng điệu khinh thường quen thuộc: “Khi nào bạn nghe thấy thì đã muộn mất rồi! Đó chính là lý do tại sao trưởng đội lại là trưởng đội, còn bạn thì chỉ là một binh sĩ bình thường mà thôi!”

“Khả năng quan sát và sự nhạy bén này có thể so sánh được với nhau không?”

Lôi Dũng tức giận nhìn người anh cả của mình, giọng điệu trầm ấm như đang khuyên nhủ: “Anh trai ơi! Cách làm này không được đâu, anh phải học cách khích lệ em chứ. Tiểu Đường đã nói rồi, nếu thường xuyên được khen ngợi, rau trong vườn còn mọc tốt hơn; huống chi là một con người sống động như em này? Vì vậy, anh cũng nên coi em như những cây non trong vườn, thường xuyên khen ngợi em mỗi khi có dịp… Biết đâu một ngày nào đó, em lại trở thành trưởng đội nhỏ đấy!”

Câu so sánh hài hước này khiến mọi người xung quanh đều bật cười; ngay cả Nghiêm Chiến vốn luôn nghiêm túc cũng không nhịn được mà mỉm cười.

Lôi Chấn không muốn để ý đến đứa em hài hước này, liền quay sang hỏi Lâm Tiểu Đường về việc quan trọng: “Tiểu Đường ơi, đến khi có cuộc thi lớn của quân khu, em sẽ ở lại trụ sở để giúp đỡ việc nấu ăn phải không?”

Ngay khi câu hỏi này được đặt ra, không chỉ các binh sĩ đặc nhiệm mà cả Trung đội trưởng thứ hai và một số chiến sĩ khác đi qua cũng đều chậm bước lại; đây thực sự là vấn đề quan trọng liên quan đến họ. Việc Lâm Tiểu Đường có ở lại đây để giúp đỡ họ hay không sẽ tạo nên sự khác biệt lớn!

“Không đâu!” Lâm Tiểu Đường cười ha hả và đưa ra câu trả lời khiến các binh sĩ đặc nhiệm vô cùng vui mừng: “Em chỉ cần đi theo các anh vài ngày thôi là đủ! Chúng ta sẽ rút thăm để phân công công việc, và em may mắn được giao nhiệm vụ hỗ trợ hậu cần cho đại đội đặc nhiệm của các anh đấy!”

“Vui quá!”

“Tuyệt vời lắm!”

“May mắn thật là không ai sánh kịp!”

Một bên vui mừng, một bên lo lắng; phía các binh sĩ đặc nhiệm lập tức vang lên tiếng reo hò. Lôi Dũng thì càng tự hào đến nỗi suýt nữa là chảy nước miếng; anh ta nhìn những ánh mắt ghen tị của Trung đội trưởng thứ hai và những người khác và nói: “Hehe! Chúng ta thật là có duyên phận! Tiểu Đường ơi, lúc đó em nhất định phải nấu cho chúng tôi những món ngon nhé… Để chúng tôi có thể cho những người kia thấy cái gì gọi là đội ngũ nấu ăn giỏi!”

Lý Tiểu Phi thì lại lo lắng hơn: “Nếu… nếu chúng ta ăn ngon hơn họ quá nhiều, mà lại không làm tốt trong cuộc thi thì sao? Chắc chắn họ sẽ cười nhạo chúng ta mất… Ăn ngon nhất mà kết quả lại tệ nhất, thật là xấu hổ lắm.”