“Đúng vậy, tôi cũng không hiểu làm sao Tiểu Đường lại nghĩ ra cách ăn kỳ lạ như thế này.” Thầy Phang cũng nuốt nước bọt khi ngửi thấy mùi thơm ngon và ngọt lịm của món này; thật sự rất gây thèm thuồng!

Ngay cả thầy Cát cũng không thể phản đối được khi ngửi thấy mùi hương này. Lúc trước, khi thầy Lâm Tiểu Đường xào đậu phộng, mùi thơm ngọt đậm đà ấy đã lan tỏa khắp không gian, khiến ông không thể rời khỏi chỗ đó.

Thầy Lâm Tiểu Đường cười nói: “Thầy Phang ơi, cách ăn này không phải do tôi tự nghĩ ra đâu. Tôi chỉ nghe người ta kể và cũng từng thấy trong sách; có rất nhiều cách ăn ngon được ghi chép trong sách đấy!”

Sau khi đậu phộng được xào xong và để nguội, mọi người bắt đầu nặn những viên đậu phộng thành hình tròn. Họ lấy một ít đậu phộng, nắn chúng thành những viên nhỏ bằng kích thước quả bóng bàn để dùng sau này.

Thầy Sơn vừa nặn vừa lẩm bẩm: “Lát nữa khi gói bánh chưng, tôi phải gói thêm vài viên đậu phộng vào; nhân này thực sự quá ngon.”

Thầy Phang đùa cợt với ông: “Này thầy Sơn, hãy kiểm soát lại nước bọt của mình đi… Đừng làm hỏng hết số nhân đậu phộng này nhé, nếu không tôi sẽ không tha cho ông đâu!”

Mọi người cứ vui vẻ nói chuyện và làm việc, và không mất nhiều thời gian, những viên đậu phộng đã được nặn xong và xếp gọn gàng thành nhiều hàng.

Khi tất cả các viên đậu phộng đã được chuẩn bị xong, gạo nếp đã được ngâm và để ráo nước; những chén gạo trắng muốt được chuẩn bị sẵn, còn lá tre cũng đã được luộc chín và để ráo trên cái rổ, trông rất xanh mướt.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, mọi người bắt đầu gói bánh chưng. Thầy Lâm Tiểu Đường lấy hai chiếc lá tre ghép lại với nhau, khéo léo cuộn chúng thành hình ống, đảm bảo phần đáy được ép chặt để không để lộ gạo ra ngoài. Sau đó, cô đặt một lớp gạo nếp lên đáy, tiếp theo là những viên đậu phộng, và cuối cùng lại phủ thêm một lớp gạo nếp lên trên và ấn chặt lại.

Cô cuộn lá tre lại một cách khéo léo để bọc kín gạo nếp và nhân bên trong. Cách làm của thầy Lâm Tiểu Đường rất đặc biệt; cô không cần dùng dây cỏ để buộc bánh chưng, mà chỉ cần xoay tròn và gấp lá tre một cách khéo léo là đã có thể bọc bánh chưng một cách chặt chẽ, không hề rò rỉ gì cả.

Những chiếc bánh chưng được gói xong trông rất nhỏ nhắn và đẹp mắt. Mọi người xung quanh đều đến học cách làm. Thầy Sơn vì tay to nên khi gói bánh chưng bằng những chiếc lá tre nhỏ bé thì trở nên rất vụng về; những chiếc bánh

Cố Thúy Nhi và Qiu Sui học rất nhanh; mặc dù cách gói bánh chưng của họ không đẹp bằng Lâm Tiểu Đường, nhưng vẫn có thể tạo thành hình dạng chuẩn xác.

Bà Zhang là người làm việc lâu năm tại căn tin, luôn làm việc rất nhanh nhẹn, nhưng đây là lần đầu tiên bà gói bánh chưng. Nhìn những chiếc bánh chưng mình gói ra, so sánh với những chiếc do Lâm Tiểu Đường gói, bà không khỏi cười và nói: “Những chiếc bánh chưng mà Tiểu Đường gói thật là đẹp quá! Còn nhìn cái của tôi này kìa, trông giống như một cái bụng phệ vậy.”

Lâm Tiểu Đường ngước nhìn và thấy rằng những chiếc bánh chưng do bà Zhang gói thực sự hơi tròn trịa, hình dạng không được đều đặn lắm, nhưng điểm mạnh là chúng được buộc chặt chẽ. Cô cũng bật cười và nói: “Dì ơi, việc gói bánh chưng chỉ cần luyện tập nhiều là sẽ giỏi thôi. Dì cứ gói thêm vài chiếc nữa đi; miễn là không để lọt gạo ra ngoài là được, việc trông đẹp hay không thì cũng không quan trọng lắm đâu, dù sao khi luộc chín thì tất cả cũng giống nhau mà.”

“Chắc chắn là khác nhau mà,” Cố Thúy Nhi cười nói xen vào, “Tôi thấy những chiếc bánh chưng mà Tiểu Đường gói thì ngon hơn nhiều so với những chiếc chúng ta gói đấy… Đó chính là cái gọi là ‘vẻ đẹp khiến người ta muốn thưởng thức’ phải không?”

Những chiếc bánh chưng do Lâm Tiểu Đường gói không chỉ đẹp mà kích thước cũng đều nhau, được xếp gọn gàng trong cái bát lớn; trông chúng giống như những “anh em song sinh” của nhau, khiến mọi người đều rất thích thú. Mọi người vừa làm vừa học hỏi, và số lượng bánh chưng được gói càng ngày càng nhiều, chất lượng cũng ngày càng tốt hơn. Những chiếc bánh chưng gạo trắng và bánh chưng đậu đỏ được để riêng biệt, và rất nhanh chóng, chúng đã chất đầy vài cái bát lớn.

Những chiếc bánh chưng đã được gói xong được cho vào nồi nước lạnh, nước phải ngập hoàn toàn những chiếc bánh chưng. Người ta đốt lửa trên bếp lớn, và dần dần, nước trong nồi bắt đầu nóng lên. Ban đầu không có gì xảy ra, nhưng khi bếp bắt đầu phun khói, mùi thơm ngon của bánh chưng liền lan tỏa ra xung quanh. Mùi thơm đó thực sự rất hấp dẫn; ngay cả Lâm Tiểu Đường cũng không khỏi hít một hơi thật sâu và nói: “Thơm quá! Tối nay tôi muốn ở lại căn tin luôn cũng được… Ngủ trong không khí thơm này chắc chắn sẽ mơ đẹp đấy.”

Để mọi người có thể thưởng thức bánh chưng vào sáng ngày Lễ Đoan Ngọ, căn tin quyết định

“Nhìn cô ấy thèm đến thế kia, ngửi thấy mùi thơm là gần như không đi nổi nữa rồi.”

“Tôi thèm vì mùi thơm thôi, còn sư phụ Tôn mới là người thực sự thèm muốn,” Lâm Tiểu Đường cười ranh mãnh, “Lúc đó tôi còn nghe thấy đấy, sư phụ nói với sư phụ Pang rằng ngày mai sẽ ăn năm cái bánh chưng, năm cái đấy! Sư phụ không sợ bị no sao?”

“Đi đi đi,” sư phụ Cát vẫy tay đuổi họ đi, “Các bạn đừng nói lung tung nữa, mau trở về đi. Tôi tự mình canh giữ ở đây. Nếu các bạn cứ ở đây thèm thuồng thế này, sáng mai chắc chỉ còn lại một đống lá bánh chưng thôi đấy. Mọi người nhanh về nghỉ đi, nếu ai đến muộn vào buổi làm việc ngày mai thì sẽ không có bánh chưng để ăn đâu!”

Mọi người cùng nhau cười ha hả và tan đi. Đêm đã khuya, khuôn viên trường yên tĩnh lặng, chỉ còn lại ánh sáng le lói từ khu căn tin.

Lâm Tiểu Đường, Cố Thúy Nhi và Qiu Sui cùng nhau chạy bộ về ký túc xá; gió đêm thật dễ chịu khi thổi qua khuôn mặt họ.

Không mơ màng gì suốt đêm, Lâm Tiểu Đường đã thức dậy sớm. Cô nằm trên giường, chớp mắt và quay người lại, nhưng trong đầu cô chỉ toàn hình ảnh những chiếc bánh chưng đậu xanh thơm phức.

Nghĩ đến nồi bánh chưng ở căn tin, cô không thể nào ngủ được nữa. Thế là cô lén lút bước xuống giường; khi cô cử động, những người khác trong ký túc xá cũng bắt đầu thức dậy.

Cố Thúy Nhi vỗ mắt ngồd dậy, lẩm bẩm: “Hôm nay chúng ta phải đến sớm một chút, nếu không bánh chưng bị người khác mua hết thì thật là thiệt lớn.”

Viên Thái Hà cũng gãi đầu ngồd dậy, mơ màng hỏi: “Giờ mấy giờ rồi? Bánh chưng đã chín chưa?”

Khi nhóm người nữ sinh đến căn tin sớm, trời mới vừa sáng, nhưng họ không ngờ lại có người đến sớm hơn họ nữa; hàng người đã xếp thành chuỗi dài bên cửa sổ căn tin.

Cố Thúy Nhi ngạc nhiên: “Trời ạ, còn có người đến sớm hơn chúng ta nữa!”

Nhìn kỹ, hầu hết những người xếp hàng phía trước đều là sinh viên khoa Nông nghiệp, đặc biệt là những người trong lớp của họ. Lâm Tiểu Đường ngẩng đầu lên và thấy Lưu Kiến Quốc đang cầm hộp cơm đi qua bên cửa sổ.

Bên trong hộp cơm của Lưu Kiến Quốc vẫn còn hơi nóng; anh ta đi qua bên cạnh họ một cách vui vẻ, như thể không nhìn thấy họ vậy… Thực ra, anh ta cũng thực sự không nhìn thấy họ, bởi vì tâm trí anh ta hoàn toàn đang nằm trên hai chiếc bánh chưng kia, không thể rời mắt khỏi chúng được.

Kể từ khi nghe trưởng nhóm nói rằng vào dịp Tết Đoan Ngọ, căn tin sẽ làm bánh chưng, Lưu Kiến Quốc đã rất mong đợi điều này. Sáng hôm nay, vì muốn thưởng thức món này, anh ta còn dậy sớm hơn bình thường; lúc ra khỏi nhà, Vương Thiết Sơn vẫn đang ngủ say đấy!

Lưu Kiến Quốc tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ, vui mừng xoa tay rồi cẩn thận cầm lên chiếc bánh chưng còn nóng hổi. Cảm giác của đôi tay dính nhớp đã cho thấy điều gì đó đặc biệt về chiếc bánh này. Quả nhiên, khi lá tre được mở ra, ánh mắt Lưu Kiến Quốc bỗng sáng lên.

Bên trong là những hạt gạo nếp đã ngấm đủ nước, trong suốt và lấp lánh; phía trong là nhân đậu xanh màu nâu đậm. Lưu Kiến Quốc nuốt nước bọt lại rồi mới cẩn thận cắn một miếng.

Gạo nếp mềm mại, dính vào răng, kèm theo hương thơm thanh khiết của lá tre; gạo được nấu chín vừa đủ, dính nhưng không bị nát, cực kỳ dai và thơm ngon. Miếng thứ hai, anh ta đã cắn thẳng vào nhân đậu xanh; hương vị ngọt nhẹ lan tỏa trên đầu lưỡi, khiến gạo nếp trở nên ngon ngọt hơn ngay lập tức. Nhân đậu xanh mịn màng, gạo nếp ẩm ướt và dính, hai hương vị hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo.

Trong lúc ăn, Lưu Kiến Quốc bỗng nhiên muốn tìm một người quen để chia sẻ niềm vui này. Khi ngẩng đầu lên, anh ta chợt nhìn thấy Lâm Tiểu Đường ở đối diện.

“Trưởng nhóm ơi!” Lưu Kiến Quốc hét lên, tiếng vang khắp cả căn tin. “Chiếc bánh chưng này thật ngon quá! Nhân đậu xanh mịn màng, gạo nếp dai và thơm ngon… Thật tuyệt vời!”

Tiếng kêu của anh ta khiến các bạn học sinh xung quanh đều quay đầu lại và bắt đầu bàn tán.

“Đúng vậy, bánh chưng đậu xanh ngon hơn nhiều so với bánh chưng trắng đấy!”

“Tôi mới lần đầu tiên ăn bánh chưng đậu xanh đây; vừa thơm vừa ngọt, ăn mãi không no luôn!”

“Bánh chưng trắng mới là loại chuẩn bản đấy; không cần thêm nhân gì cả, chỉ cần hương vị của gạo nếp thôi là đã ngon rồi… Theo tôi thấy, bánh chưng trắng còn dai hơn bánh chưng đậu xanh nữa!”

“Đúng rồi! Bánh chưng trắng khi ăn kèm với Bạch Đường thì mới thực sự chuẩn bản!”

“Theo tôi, cả hai loại đều ngon cả; gạo nếp dính dính, lá tre thì thơm ngát…”

Còn có một số bạn học vừa ăn bánh chưng vừa nhắc nhở: “Gạo nếp này khó tiêu hóa lắm đấy, các bạn phải ăn từ từ thôi nhé!”

Một bạn khác nói một cách hào hứng: “Một năm mới được ăn một lần thôi, tất nhiên phải thưởng thức cho đã đi, không thì năm sau biết đâu lại không có nữa, đến lúc đó muốn ăn cũng không kịp đâu.”

Lâm Tiểu Đường cẩn thận gạt sạch hết hạt gạo nếp trên lá bánh chưng rồi mới bắt đầu ăn từng miếng nhỏ bánh chưng đậu xanh; bánh này quả thực rất ngon. Mỗi khi cắn vào, hương vị ngọt của đậu xanh tan chảy trong miệng, kết hợp với mùi thơm của gạo nếp, khiến cô ấy không khỏi nhắm mắt lại vì thích thú.

Ngay cả những chiếc bánh chưng trắng cũng rất ngon. Gạo nếp trắng mềm mại, dẻo dai, vừa mềm vừa giòn khi nhai, và hương vị của nó càng trở nên đậm đà hơn khi kết hợp với mùi thơm của lá tre, mang lại cảm giác tươi mát, càng nhai càng thấy ngon.

Lâm Tiểu Đường nghe những cuộc trò chuyện xung quanh mình, vừa ăn vừa cười ha hả; miếng bánh chưng trong miệng càng trở nên ngọt ngào hơn. Hương vị ngọt nhẹ kết hợp với độ mềm dẻo của bánh, mỗi miếng đều khiến cô ấy cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Vì hôm nay là ngày lễ, bữa trưa ở căng tin cũng rất ngon; không chỉ có thịt kho cà tím mà còn có trứng xào hành tây và rau xanh luộc. Không có gì vui hơn việc được ăn uống ngon lành vào ngày lễ; dù bây giờ đã bước vào giai đoạn ôn tập cuối kỳ căng thẳng, nhưng vào ngày Tết Đoan Ngọ, mọi người đều tỏ ra thoải mái và vui vẻ.

Bánh chưng đã ăn xong, lễ cũng qua đi… Thời gian trôi qua nhanh như thể nó đã được lên lò xo vậy; “vụt” một cái là đã đến cuối tháng.

Những ngày ôn tập cuối kỳ trôi qua thật nhanh; kỳ thi này nối tiếp kỳ thi khác, mọi người đều dành cả ngày lẫn đêm để học tập. Lâm Tiểu Đường vẫn giữ nguyên thói quen cũ: khi nào có kỳ thi thì thi, khi nào cần giúp đỡ ở Nhóm phục vụ căn tin thì đi giúp đỡ, và buổi tối vẫn ngủ ngon lành như mọi khi.