Sau khi ăn xong, sau khi tiễn Trịnh Đoàn trưởng đi rồi, Lâm Tiểu Đường tìm dịp nói chuyện với Nghiêm Chiến.

Cô ấy cười ngại nói: “Các bạn đều không biết đâu, bây giờ trong đội đang lan truyền những tin gì kia… Có người thậm chí còn nói rằng tôi đã ngất xỉu ngay trước cửa bệnh viện nữa… Thật là vô lý! Không hiểu ai lại bịa ra chuyện đó đâu.”

“Bạn đã nghe được tin này nhanh thế à?” Lôi Dũng cười khúc khích, chỉ vào mũi mình và tự hào nói: “Nếu nói về chuyện này, có lẽ không ai hiểu rõ hơn tôi đâu.”

Lâm Tiểu Đường nhìn anh ta một cách không hiểu, rồi quay sang nhìn Nghiêm Chiến; thấy họ dường như hoàn toàn không ngạc nhiên, cô liền thắc mắc: “Ý các bạn là sao vậy?”

“Lúc đó, đội trưởng đã mang bạn trở về, và rất nhiều chiến sĩ đã chứng kiến cảnh đó,” Lôi Dũng bắt đầu kể từ đầu một cách cẩn thận, “Nhiều người quen biết đã đến hỏi tôi chuyện gì đã xảy ra, và tôi cũng chỉ có thể giải thích một cách sơ lược cho họ thôi.”

Anh ta nói một cách thoải mái, nhưng Lâm Tiểu Đường biết rằng anh chàng này thường hay phóng đại sự việc; chắc chắn là anh ta đã thêm thắt nhiều chi tiết vào câu chuyện, khiến nó càng trở nên hoang đường hơn.

“Bạn có phải lại bổ sung thêm nữa không?” Lâm Tiểu Đường nhìn anh ta, rồi quay sang hỏi Nghiêm Chiến: “Đội trưởng, ông cũng biết chuyện này à?”

Nghiêm Chiến gật đầu, im lặng một lát rồi nói: “Những gì Lôi Dũng nói cũng không hoàn toàn sai… Lúc đó, khuôn mặt bạn thực sự rất tái nhợt.”

Thấy đội trưởng không trách mình, Lôi Dũng gần như reo hò vì vui mừng: “Thấy chưa? Đội trưởng cũng không trách tôi đâu… Hơn nữa, tôi làm vậy cũng là vì tốt cho bạn mà… Bây giờ mọi người đều biết về những hành động anh dũng của bạn rồi… Thật là vinh quang!”

Lâm Tiểu Đường liếc anh ta một cái, rồi nói: “Đủ rồi đấy! Tôi còn không biết sao? Lần trước, chuyện về Đảo Hắc Luó và những món hải sản nhỏ ấy, cũng chính là bạn đã lan truyền ra đấy phải không? Cuối cùng, tin đó còn lan rộng khắp nơi, khiến quân khu còn phải cử người đi điều tra nữa… Kết quả thì sao nhỉ?”

“Nghe nói chỉ vớt được hai giỏ thôi.”

Lôi Dũng bị phanh phui sự thật nhưng không hề tức giận, anh ta gãi đầu và nói: “Đây là hai chuyện khác nhau; lần này tôi nói toàn sự thật mà! Việc bạn hiến máu là có thật, và việc bạn suýt ngất cũng là có thật!”

“Tôi ngất vì đói thôi!” Lâm Tiểu Đường phản bác một cách quả quyết.

“Dù sao đi nữa, bạn cứ thừa nhận xem liệu bạn có suýt ngất không? Dù sao thì những gì tôi nói cũng đúng mà!” Lôi Dũng kiên quyết nói.

Thực ra, Lôi Dũng cũng khá oan; lòng trắng án mà, lúc đó anh ta chỉ nói là “mệt đến nỗi suýt ngất”, ai ngờ câu chuyện lại bị truyền tai thành “ngất thật” rồi?

Lâm Tiểu Đường không nhịn được mà lẩm bẩm: “Tôi nhớ kỹ rồi đấy… Lần sau đừng để bạn giúp tôi truyền tin nữa, nếu không với cái miệng của bạn, thậm chí điều trắng cũng có thể bị biến thành đen đấy.”

Lôi Dũng nghe vậy liền không hài lòng: “Tôi đâu có nói quá đâu?”

Sau bữa trưa, Lâm Tiểu Đường quyết định đến thăm Giáng Hồng Mai. Đã qua vài ngày kể từ khi cô ấy sinh con, lẽ ra đã có thể đến thăm được rồi.

Trước khi đi, Lâm Tiểu Đường chuẩn bị một món canh bí đao thanh mát: bí đao được gọt vỏ, bỏ ruột, cắt thành lát mỏng, sau đó luộc trong nước sạch cho đến khi mềm nhừ, chỉ cần thêm một chút muối để nêm nếm.

Bà Li giúp đun nấu; nhìn thấy món canh đơn giản này, bà không khỏi thắc mắc: “Vừa mới sinh con xong mà đã ăn thứ này à? Chẳng có dầu mỡ gì cả, quá nhạt nhẽo…”

Lâm Tiểu Đường vừa đổ canh vào thùng giữ nhiệt, vừa cười đáp: “Bà Li ơi, chị Hồng Mai trong thời gian mang thai tăng cân quá nhiều; bây giờ con đã chào đời rồi, chị ấy cần phải giảm cân một chút để khỏe mạnh hơn. Nếu không, lúc sinh con sẽ không nguy hiểm đến thế đâu. Bây giờ chị ấy cần ăn những thức ăn nhẹ nhàng, không chứa dầu mỡ; như vậy mới không kích ứng vào vết thương, và cũng giúp bổ sung nước cho cơ thể.”

“Ừm, bạn nói đúng đấy… Hồng Mai quả thực tăng cân khá nhiều trong năm vừa rồi,” bà Li nhìn khuôn mặt thanh tú của Lâm Tiểu Đường và cười nói: “Nhìn cô ấy, có lẽ còn nặng hơn bạn gấp đôi nữa… Thực sự cần phải giảm cân rồi.”

Lâm Tiểu Đường Đóng nắp bình giữ nhiệt xong, cô mới mỉm cười nói: “Đúng vậy, lúc này ăn những món thanh đạm sẽ tốt hơn là ăn thịt cá; hơn nữa, tôi thấy chị Hồng Mai cũng không phải là béo, có lẽ do đang mang thai nên mới hơi phù nề. Có lẽ cần phải điều dưỡng từ từ thôi. Món canh bí ngòi này sẽ giúp thanh nhiệt và giảm phù đấy. Hôm nay tôi sẽ đến bệnh viện xem tình hình thế nào; nếu chị ấy hồi phục tốt, sau vài ngày nữa tôi sẽ nấu cho chị ấy những món bổ dưỡng.”

Cầm theo chiếc bình giữ nhiệt, cô vội vàng đến bệnh viện. Quen thuộc với con đường, cô nhanh chóng tìm đến phòng sản khoa. Khi đang chuẩn bị gõ cửa, cánh cửa bỗng mở ra và một người quen thuộc bước ra ngoài.

Hai người vừa nhìn thấy nhau đã đều sững sờ, rồi cùng lúc hỏi: “Là em sao?”

Bên trong phòng, Giáng Hồng Mai đang tựa vào đầu giường, ngắm nhìn đứa con trai bên cạnh mình. Nghe thấy tiếng động, cô tò mò hỏi: “Mẹ ơi, Tiểu Đường, các bạn có chuyện gì vậy?”

“Ôi trời! Hóa ra em chính là cô Tiểu Đường phải không?”

Người phụ nữ lớn tuổi đó là người đầu tiên nhận ra. Cô vỗ mạnh vào đùi mình và nói nhiệt tình: “Hồng Mai suốt hai ngày nay luôn nhắc đến em, nói rằng nhờ em kịp thời truyền máu cho cô ấy mà cô ấy mới sống sót được. Nào, cô Tiểu Đường, hãy vào đây đi! Mẹ muốn cảm ơn em thật nhiều, cảm ơn em vì đã cứu con gái và cháu trai của mẹ!”

Bà Jiang không do dự gì mà kéo cô Tiểu Đường vào phòng. Chính là người phụ nữ mà Lâm Tiểu Đường đã gặp trên tàu khi trở về quân đội; không ngờ người này lại chính là mẹ của Giáng Hồng Mai.

“Hồng Mai à, con không biết đâu!” Bà Jiang nói với giọng xúc động, “Trên đường đến đây, mẹ đã gặp cô Tiểu Đường trên tàu. Lúc đó cô ấy ngồi đối diện mẹ, chúng ta còn trò chuyện với nhau nữa đấy! Ôi, thật là duyên phận đây!”

Giáng Hồng Mai cũng ngạc nhiên mở to mắt: “Thật là trùng hợp quá!”

“Ai bảo không phải vậy chứ,” Lâm Tiểu Đường cũng cười và gật đầu, “Không ngờ lại trùng hợp đến thế.”

Cô đặt chiếc bình giữ nhiệt lên tủ đầu giường, rồi mới có dịp nhìn kỹ Giáng Hồng Mai. Thấy khuôn mặt cô ấy vẫn hơi phech, nhưng tinh thần thì khá tốt.

Lâm Tiểu Đường tiến lại gần hơn để nhìn đứa bé sơ sinh bên cạnh giường. Những đứa trẻ mới sinh vài ngày thì đều trông giống nhau, nhăn nhúm như những ông lão nhỏ. Lúc này, đứa bé đang nhắm mắt ngủ say.

“Chị Hồng Mai, chị cảm thấy thế nào rồi?” Lâm Tiểu Đường hỏi nhẹ nhàng.

“Đã tốt hơn nhiều rồi,” Giáng Hồng Mai cười nói, “Chỉ là vết thương vẫn hơi đau, không thể cử động linh hoạt được, may mà đứa bé vẫn khỏe mạnh, tôi nghĩ việc bị đâm này cũng xứng đáng.”

Mẹ của Giáng Hồng Mai nhìn vào chiếc thùng giữ nhiệt mà Lâm Tiểu Đường mang đến, nói lịch sự: “Cô Tiểu Đường, sao cô lại mang đồ đến cho chúng tôi? Lần sau không cần phải khách sáo như vậy đâu, cứ đến thăm là được.”

Lâm Tiểu Đường thấy ánh mắt Giáng Hồng Mai long lanh khi nhìn vào chiếc thùng giữ nhiệt, không khỏi cười và nói: “Chị Hồng Mai, đây không phải là đồ gì quý giá đâu. Tôi nghĩ rằng sau khi sinh mổ, chị không nên ăn những thức ăn quá béo ngậy, vì vậy tôi đã nấu cho chị một ít canh bí đao. Chị muốn giảm cân mà, uống nhiều canh thanh mát sẽ rất tốt đấy.”

“Ôi trời, cô Tiểu Đường, lời bạn nói y hệt như những gì bác sĩ nói vậy,” mẹ của Giáng Hồng Mai ngạc nhiên, “Vậy… bạn cũng là bác sĩ à?”

“Mẹ ơi,” Giáng Hồng Mai xen vào giải thích, “Tiểu Đường là đầu bếp đặc biệt của khu vực quân sự chúng tôi đấy. Sau này khi mẹ thử các món ăn do cô ấy nấu, mẹ sẽ hiểu ngay đấy… Không ai nấu ăn giỏi hơn cô ấy đâu!”

Nói xong, cô ấy lại cười buồn và tiếp tục: “Tôi cũng biết rằng không nên béo quá, nhưng lại không kiểm soát được cơn thèm ăn, đặc biệt là trong những tháng mang thai này, tôi luôn cảm thấy đói bụng, thấy cái gì cũng muốn ăn… Nhưng lần này thật sự suýt nữa là tôi mất mạng mất rồi; Xing Ming cũng đã mắng tôi một trận, lần sau chắc chắn tôi sẽ nhớ lời đó.”

“Ừm, cứ từ từ thôi, đừng vội vàng,” Lâm Tiểu Đường an ủi cô ấy, “Bây giờ hãy dành thời gian để chăm sóc sức khỏe của mình trước đã, những chuyện khác sau này rồi tính.”

Cô ấy nhìn lại đứa bé đang ngủ say bên cạnh và hỏi: “Chị Hồng Mai, các chị đã đặt tên cho đứa bé chưa?”

“Đã đặt rồi,” mẹ của Giáng Hồng Mai nói với vẻ vui mừng, “Tên nó là Đại Bảo! Nếu sau này sinh thêm đứa con thứ hai, thì sẽ đặt tên là Nhị Bảo… Cái tên này rất dễ nhớ và hay đấy.”

“Xing Ming là người đặt tên cho đứa bé đấy,” Giáng Hồng Mai cũng rất hài lòng với cái tên này, “Mẹ tôi thấy rất tốt, và tôi cũng nghĩ vậy.”

Lâm Tiểu Đường nghe vậy, không khỏi thán phục: “Chị Hồng Mai, các chị thật là chu đáo và có tầm nhìn xa trông rộng. Bây giờ chị vẫ

“Không thể vội vàng sinh đứa thứ hai được chứ?”

Giáng Hồng Mai bật cười thành tiếng, nhưng không may làm tổn thương vết thương, khiến cô phải nhăn mặt đau đớn. Sau khi hồi phục lại, cô mới nói với nụ cười nhẹ nhàng: “Người không biết chuyện này còn tưởng em là y tá đấy… Một cô gái trẻ như em biết cái gì chứ?”

Nói đến đây, cô không khỏi đỏ mặt và tiếp tục: “Nhưng Hưng Minh cũng nói như vậy, em nghe theo lời anh ấy thôi. Anh ấy có kiến thức rộng lớn, hiểu biết nhiều hơn em… Thực ra, trước đây em nên nghe theo lời anh ấy hơn; nếu không, em đã không phải trải qua những ngày nguy kịch như vậy…”

Hai người trò chuyện linh tinh, và Lâm Tiểu Đường hỏi về những điều mà Giáng Hồng Mai đã đề cập trong thư trước đây: “Chị Hồng Mai ơi, bây giờ chị không làm việc tại bệnh viện quân đội nữa à?”

“Ừm,” Giáng Hồng Mai gật đầu, “Bệnh viện quá bận rộn; nếu em tiếp tục làm ở đó, nhà sẽ không ai chăm sóc con. Nếu lịch làm việc của em và Hưng Minh trùng nhau, chúng ta có thể cả tuần không gặp nhau… Em thấy việc làm tại phòng y tế của chúng ta cũng tốt hơn; như vậy em sẽ có nhiều thời gian hơn để chăm sóc con.”

Bà Jiang đang nghe lắng, ánh mắt luôn dõi theo Lâm Tiểu Đường. Khi hai người gần như kết thúc cuộc trò chuyện, bà mới lên tiếng hỏi: “Cô Tiểu Đường ơi, cô bao nhiêu tuổi rồi? Tôi nghe Hồng Mai nói rằng cô vẫn đang là sinh viên phải không?”

“Bà Jiang ạ, em năm nay mười tám tuổi rồi,” Lâm Tiểu Đường cười đáp.

“Ôi trời!” Bà Jiang vỗ tay, đôi mắt sáng lên, “Mười tám tuổi rồi à… Vậy thì cô cũng nên suy nghĩ đến chuyện riêng tư rồi đấy. Bà muốn nói với cô là, đây chính là khoảng thời gian tốt nhất cho các cô gái… Cô đừng để lỡ thời cơ này nhé.”

Lâm Tiểu Đường lúc đầu không hiểu rõ ý bà ấy là gì… Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt nhiệt tình của bà Jiang, cô mới nhận ra rằng bà ấy đang muốn mai mối cho mình phải không?

Cô cố gắng giữ bình tĩnh thêm một lúc, rồi vội vàng tìm cớ đứng dậy và nói: “À… Chị Hồng Mai ơi, em còn việc ở căn tin nữa, chị hãy nghỉ ngơi thoải mái nhé… Em sẽ quay lại thăm chị sau!”