Mẹ Nghiêm đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi, nhưng bây giờ trong căn phòng lớn lại yên tĩnh đến lạ. Lâm Tiểu Đường và Nghiêm Chiến nhìn nhau không biết nói gì.

Nghiêm Chiến là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng; anh thì thầm: “Hay là… tôi đi ở lại đội một đêm nhỉ?”

Giọng của Lâm Tiểu Đường còn thấp hơn nữa; cô gần như chỉ thốt ra bằng giọng nhỏ nhẹ: “Vậy bạn sẽ nói thế nào với mẹ đây?”

Làm sao có thể giải thích được chứ? Một cặp vợ chồng mới cưới mà chồng lại đi ở lại đội? Điều này hoàn toàn không hợp lý chút nào; mẹ Nghiêm chắc chắn sẽ nghi ngờ.

Rõ ràng Nghiêm Chiến cũng nghĩ đến điều này; anh im lặng một lát, nhìn vào khuôn mặt của Lâm Tiểu Đường rồi thử hỏi: “Thế tôi ngủ trên thảm thì sao?”

Ánh mắt của Lâm Tiểu Đường sáng lên; cô cảm thấy đây là một ý kiến hay. “Được!” Dù sao trước đây khi đi công tác, họ cũng đã từng ngủ trên thảm, chen chúc trong cùng một lều, thậm chí còn sống chung trong một hang động; cô nghĩ đây là một giải pháp tốt.

Mẹ Nghiêm vừa chuẩn bị đi ngủ thì bất ngờ nhận ra mình quên lấy thuốc chống mụn nhọt mà đã mang theo cho Lâm Tiểu Đường. Bà không khỏi lẩm bẩm: “Trí nhớ của tôi thật sự ngày càng kém đi rồi.”

Bà để lại thuốc chống mụn nhọt, nghĩ rằng sẽ đưa cho con gái vào ngày mai, nhưng rồi bà nhớ lại lúc tối nay họ trò chuyện, Nghiêm Chiến có nói rằng vài ngày trước thời tiết rất nóng, và Lâm Tiểu Đường xuất hiện rất nhiều mụn nhọt ở cổ; ban đầu họ còn tưởng là dị ứng, nhưng chính Thẩm Bạch Vy mới nhận ra đó là mụn nhọt.

Khi mẹ Nghiêm đang do dự, bà bỗng nghe thấy tiếng mở cửa; bà nhìn ra ngoài thì thấy Nghiêm Chiến đang đi ra sân. Bà không suy nghĩ nhiều, liền lấy thuốc chống mụn nhọt và đi vào căn phòng lớn.

Bên trong, Lâm Tiểu Đường nghe thấy tiếng mở cửa liền nghĩ rằng Nghiêm Chiến đã trở về, và nhẹ nhàng đáp: “Đi vào đi.”

Mẹ Nghiêm bước vào và ngay lập tức nhìn thấy tấm thảm ở cuối giường – đó chính là chiếc chăn mà Nghiêm Chiến vừa mang ra; anh đã đi ra sân để tưới nước cho cây ô liu; thời tiết gần đây quá nóng, nên anh đã quen tưới nước trước khi đi ngủ.

Nụ cười trên khuôn mặt người mẹ nghiêm khắc đóng băng lại; bà nhìn chiếc thảm cỏ lạ lùng trên sàn rồi ngước lên nhìn Lâm Tiểu Đường đang nằm trên giường và hỏi: “…Cái này? Thảm cỏ của các con…?”

Lâm Tiểu Đường nghe thấy tiếng đó liền ngước đầu lên, sững sờ không biết phải nói gì. Cô chớp mắt vài cái, suy nghĩ nhanh chóng rồi nói: “Mẹ ơi, con khi ngủ… có hơi vùng vẫy nhiều, sợ con lăn xuống đất nên anh Trọng đã chuẩn bị thảm cho con.”

Nói xong, cô còn kéo lên quần short đã rộng rãi của mình, nhíu mày đáng thương và nói: “Mẹ xem này, con mới bị đập vào đầu gối vài ngày trước, đau lắm đấy… Anh Trọng mới nghĩ ra cách này.”

Người mẹ nhìn thấy đầu gối của con gái mình liền lo lắng, cau mày và nói: “Ôi trời! Sao lại bị đập nặng như vậy chứ? Vết bầm này phải được chườm nóng để tan đi mới được… Sàn nhà cứng lắm, nếu ngã xuống thì thật nguy hiểm!” Bà cúi xuống nhìn kỹ vết bầm và nói: “Lát nữa bảo Tiểu Chiến trải thảm ở hai bên giường nữa cho an toàn hơn.”

“Không cần đâu mẹ ơi,” Lâm Tiểu Đường e ngại lắc đầu, “Bên cạnh giường có anh Trọng đấy, anh ấy ngủ rất yên, có thể giúp con không bị lăn xuống… Chỉ là cuối giường không ai đỡ con thôi, con ngủ say quá thì có thể lăn xuống đất… Anh Trọng bảo chỉ cần trải thảm ở đó là được.”

“Con bé này, ngủ cũng không yên ổn chút nào… Được thôi, các con tự quyết định đi.” Người mẹ nghe vậy không khỏi lắc đầu, vừa thương vừa buồn cười, rồi đưa cho con gái một ít phấn chống muỗi và nói: “Đây, con bôi vào sẽ ngủ thoải mái hơn đấy… Mẹ đi ngủ trước nhé, con cũng nên đi ngủ sớm.”

Lâm Tiểu Đường nhận lấy phấn chống muỗi và gật đầu ngoan ngoãn: “Vâng, mẹ cũng nghỉ ngơi sớm nhé.”

Người mẹ quay người ra khỏi phòng và vừa đi vừa gặp Nghiêm Chiến, bà không khỏi nhắc nhở thêm vài câu: “Con đừng chỉ tập trung chăm sóc những cây cỏ kia mãi… Tại sao lại tưới nhiều nước cho quả ô liu vậy? Con chỉ cần chăm sóc tốt cho Tiểu Đường là được… Nhìn xem đầu gối của đứa bé bị bầm đen thế kia, trông thật đau đớn… Buổi tối hãy coi chừng, đừng để nó lại bị ngã nữa!”

Bà lẩm bẩm rồi đi vào phòng, để lại Nghiêm Chiến đứng đó sững sờ.

Lâm Tiểu Đường trong phòng liền nháy mắt với anh ta; sau khi anh ta vào phòng và đóng cửa, cô mới thì thầm với giọng vui mừng: “Thật may là không ai phát hiện ra, nếu không thì con sẽ bị lộ tình rồi… Sợ chết khiếp.”

Ánh mắt của Nghiêm Chiến lại dừng lại trên đầu gối vẫn chưa kịp được đặt xuống của cô bé; anh nhíu mày hỏi: “Đập vào cái gì thế? Tại sao không nói ra?”

Lâm Tiểu Đường xoa xoa đầu gối và nói một cách thờ ơ: “Không nhớ rồi… Có lẽ là vào đêm Lãnh Quân tấn công tôi đấy? Trong bóng tối om, tôi cũng không biết đã đụng phải cái gì…”

Cô ngừng lại một chút, rồi tự hào giơ cằm lên: “Thấy chứ? Tôi thông minh phải không? Nếu không có vết thương này, mẹ chắc chắn sẽ nghi ngờ lắm đấy.”

Nghiêm Chiến nhìn thấy vẻ ranh ma trên khuôn mặt cô bé, trong ánh mắt anh lướt qua một tia bất lực và lo lắng. Anh tiến lại gần giường và quan sát kỹ lưỡng; vết thương thực sự rất đậm, nổi bật trên làn da trắng muốt của cô.

“Đau không?” Nghiêm Chiến hỏi nhẹ.

“Không đau đâu… Chỉ là trông nó khá đáng sợ thôi,” Lâm Tiểu Đường buồn ngủ đến nỗi suýt bật khóc, “Hãy đi ngủ sớm đi nhé, anh Yan… Sáng mai còn phải dậy sớm để làm bánh bao mà, không thể ngủ quá giờ được đâu.”

Ngày hôm đó có quá nhiều việc phải làm, khiến cô bé mệt mỏi đến mức gần như vừa chạm vào gối đã ngủ thiếp đi.

Nghiêm Chiến nghe thấy tiếng thở đều đặn của cô, nhưng anh lại không hề cảm thấy buồn ngủ.

Lâm Tiểu Đường vì lo lắng về việc làm bánh bao nên đã thức dậy sớm; không ngờ Nghiêm Chiến còn dậy sớm hơn cô nữa. Chiếc chiếu trải trên nền nhà đã được gấp gọn cẩn thận, và tấm chăn mỏng cũng được xếp ngay ngắn.

Cô chớp mắt, nhìn vào vết thâm trên người anh và hỏi: “Anh Yan, anh dậy sớm thật đấy… Không ngủ được à?”

Nghiêm Chiến nhìn đôi mắt long lanh của cô bé và trả lời một cách bình thản: “Tôi chỉ đổi chỗ ngủ thôi.”

Lâm Tiểu Đường gãi đầu, đổi chỗ ngủ? Nhưng anh ấy lại không có giường cả… Chỉ có chiếc chiếu trải trên nền nhà thôi… Đổi chỗ ngủ ở đâu được chứ? Chẳng lẽ nền nhà phòng nhỏ và phòng lớn khác nhau sao?

Dù vậy, cô cũng không hỏi thêm gì nữa, lắc đầu xua tan cơn buồn ngủ, rồi buộc mái tóc thành bím đơn giản và vội vàng đi vào bếp… Bánh bao từ quả bí ngòi mới là điều quan trọng nhất mà.

Nghiêm Chiến Nhìn bóng lưng cô ấy vội vã như vậy, anh không nhịn được mà cười rồi lắc đầu. Cô gái này thật là náo nhiệt suốt đêm; chỉ riêng chiếc chăn thôi đã bị cô ấy đá xuống ba lần. Lần cuối cùng, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, cô ấy vung chân lên và suýt chút nữa giẫm phải mặt anh. Nghiêm Chiến Quay đầu nhìn chiếc giường trống trải, anh bắt đầu nghĩ xem có nên lắp thêm hàng rào thấp ở mép giường không… Nếu không, theo cách ngủ của cô ấy, biết đâu một ngày nào đó cô ấy sẽ thực sự rơi xuống từ giường đấy.

Sáng hôm đó, bà Yan tỉnh dậy nhờ mùi thơm của bánh bao. Sau một ngày mệt mỏi trên đường đi, bà ngủ rất say. Khi bà chuẩn bị xong và vào bếp, Lâm Tiểu Đường đã chuẩn bị xong bữa sáng.

“Mẹ ơi, mẹ đã dậy rồi à?” Lâm Tiểu Đường cười tươi và nhìn bà Yan, “Nhanh lên ăn sáng đi! Bánh bao vừa mới luộc xong đấy. Tối qua tôi không nhịn được mà đã thử một cái trước; nhân bí ngòi này thật là ngon tuyệt, mẹ hãy thử xem nhé.”

Bà Yan không ngờ rằng sáng sớm thế này Lâm Tiểu Đường đã làm xong bánh bao. Tối hôm qua khi thấy cô ấy nhào bột, bà cứ tưởng là cô ấy đang chuẩn bị hấp bánh bao mì đấy!

“Ôi! Những chiếc bánh bao này được hấp thật là đẹp! Nhìn thôi đã thấy tươi ngon rồi!” Bà Yan tiến lại gần cái xèo hấp và hít một hơi thật sâu. “Tôi đã tỉnh dậy từ sáng sớm nhờ mùi thơm này đấy. Khả năng nấu ăn của con thật là tuyệt vời… Tiểu Chiến à, con thật là may mắn quá!”

Người đang được coi là “may mắn” kia đang cúi người múc cháo. Cháo gạo lứt vàng óng ánh, vừa đặc vừa loãng, trông thật là ngon miệng. Nghiêm Chiến đặt chiếc bát cháo xuống, sau đó quay lại lấy đũa và đĩa dưa muối; mọi động tác của anh đều rất tự nhiên, rõ ràng là người thường xuyên làm việc nhà.

Bà Yan nhìn cảnh tượng này một cách ngạc nhiên và không khỏi gật đầu tán thưởng: “Khá lắm, khá lắm… Con còn biết giúp đỡ mẹ nữa; không giống như bố con, chỉ biết ngồi một chỗ mà không làm gì cả. Đúng là vợ chồng phải thông cảm và giúp đỡ lẫn nhau… Hãy tiếp tục như vậy nhé!”

Lớp vỏ bánh bao nóng hổi, mỏng manh mà nhân thì đầy đặn; vỏ bánh được làm rất ngon, mềm mại nhưng vẫn giữ được độ dai. Khi cắn vào lớp vỏ trong suốt, bên trong là những sợi bí ngòi tươi ngon trộn lẫn với hành lá xanh biếc; một miếng ăn vào là cảm thấy tươi ngon, mọng nước, thanh mát mà không ngấy, thật sự là càng ăn càng thèm.

Nói xong, cô ấy quay người lấy một cái rổ sạch, vừa nhặt bánh bao vừa nói: “Các bạn cứ từ từ ăn đi, tôi đi đưa vài chiếc bánh bao cho chị Shen đã, chắc lúc này bảy cân cũng đã dậy rồi… Đứa bé ấy thích ăn bánh bao nhân lắm, tôi đi một lát là quay lại ngay.”

Nhìn thấy Lâm Tiểu Đường phi nhanh ra khỏi sân, mẹ Yan mới cười nhẹ nhìn Nghiêm Chiến và hỏi: “Con có làm cho Tiểu Đường tức giận không?”

Chương 236: Tôm muối sông

Nghe câu hỏi bất ngờ của mẹ, Nghiêm Chiến đặt đĩa xuống và trả lời một cách bình thản: “Không có.”

“Không có à?” Mẹ Yan nhướng mày, rõ ràng không tin lời con trai mình, “Vậy tại sao tối qua các con lại ngủ riêng giường? À? Con nghĩ mẹ già rồi mù mắt à? Chiếc chiếu cỏ kia thực sự được đặt để cho Tiểu Đường ngủ phải không? Chăn mỏng và gối cũng được chuẩn bị gọn gàng lắm… Con đang lừa ai đây? Tiểu Đường còn che đậy cho con nữa, nói là sợ con vấp ngã… Con nghĩ mẹ tin thật à? Mẹ con làm việc trong Hội Phụ nữ suốt đời rồi, chuyện gì chưa thấy qua chứ?”

Nói đến đây, giọng mẹ Yan trở nên nghiêm túc hơn: “Tiểu Chiến, mẹ nói cho con biết, Tiểu Đường là một cô gái tốt hiếm có, vừa giỏi giang vừa hiểu chuyện, lại còn có năng lực nữa… Cô ấy yêu con thành thật đấy… Con không được bắt nạt cô ấy đâu nhé! Nếu mẹ biết con dám làm tổn thương cô ấy, mẹ này sẽ không bao giờ chấp nhận đâu! Nghe rõ chưa?”

Nghiêm Chiến lặng lẽ nghe mẹ nói xong, sau đó mới ngẩng đầu lên và nói: “Mẹ, mẹ nghĩ quá nhiều rồi… Con không bắt nạt cô ấy đâu… Chúng con… rất tốt với nhau.”

“Rất tốt với nhau á?” Mẹ Yan nhíu mày thêm chặt, cô ấy nghiêng người về phía trước và hỏi: “Rất tốt với nhau? Vậy tại sao lại ngủ riêng giường? À? Những cặp vợ chồng mới cưới lúc này phải là thời gian hạnh phúc nhất mà… Làm sao có chuyện vừa cưới đã ngủ riêng giường được chứ? Con có gặp khó khăn gì không? Cần mẹ giúp đỡ không…”

“Mẹ…” Nghiêm Chiến đột nhiên ngắt lời mẹ, giọng nói không lớn nhưng đầy quyết tâm, anh ta cẩn thận và từ từ nói tiếp: “Mẹ ơi, chúng con kết hôn hơi vội vàng, còn nhiều việc cần thời gian để thích nghi.”