Lôi Dũng có nhiệm vụ rửa chảo, Lôi Chấn phải dập tắt đống lửa, còn những người khác thì lo che giấu dấu vết của bếp lò. Cuối cùng, họ còn dùng cành cây để xóa sạch những dấu chân nghi ngờ xung quanh, đảm bảo không để lại bất kỳ manh mối nào.

Lâm Tiểu Đường chăm chú theo dõi cách mọi người phối hợp ăn ý với nhau. Ban đầu, cô muốn giúp đỡ, nhưng đã bị Nghiêm Chiến ngăn lại: “Các đồng chí đang nấu ăn, hãy nghỉ ngơi đi; việc này để họ làm.”

Sau cả ngày hành quân, ngay cả những binh sĩ đặc nhiệm luôn tập luyện hàng ngày cũng cảm thấy mệt mỏi; huống chi là cô gái yếu đuối như cô – người được coi là chỉ mang lại gánh nặng. Nhưng bây giờ, cô đã vượt qua mọi sự kỳ vọng của mọi người.

Lâm Tiểu Đường không biết rằng suy nghĩ của mọi người đang dần thay đổi. Người ta từng nghĩ rằng việc mang theo một người không có kinh nghiệm như cô sẽ là gánh nặng, nhưng không ngờ chính nhờ có cô mà mọi người mới có thể thưởng thức bữa ăn nóng đầu tiên ngoài trời.

Lâm Tiểu Đường ngước nhìn đội trưởng và thấy anh đang nhìn mình. Cô mỉm cười và nói: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ nấu ăn cho mọi người nữa.”

“Lần sau khi nấu ăn, tôi có một yêu cầu với em.” Nghiêm Chiến nhìn cô gái nhỏ bé nhưng dường như không biết mệt mỏi kia, giọng nói trở nên nghiêm túc.

Lâm Tiểu Đường bỗng nhiên ngồi thẳng dậy.

“Nếu Lãnh Quân thực sự tìm đến đây theo mùi thơm này, thì tôi sẽ tính sổ với em đấy!”

Lâm Tiểu Đường ngạc nhiên; không ngờ đội trưởng vốn ít khi cười cũng biết đùa. Cô liền nở nụ cười hình bán nguyệt và đáp: “Được rồi, đội trưởng!”

Bóng đêm dần buông xuống, trong khu rừng chỉ còn lại tiếng gió và tiếng côn trùng kêu thỉnh thoảng. Các chiến sĩ lần lượt trực gác ban đêm.

Lâm Tiểu Đường được đặt nghỉ ngơi bên cạnh một tảng đá lớn trong thung lũng. Sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm ở núi rất lớn; cô đắp một tấm chăn quân sự lên đùi và dùng tấm vải bạt mà Nghiêm Đội Trưởng mang đến để lót dưới lưng.

Không xa đó, Nghiêm Đội Trưởng đang đứng canh gác, dáng vẻ uy nghi như cây thông, cẩn thận quan sát mọi hoạt động xung quanh.

“Này, cô gái nhỏ ơi… Loài người các bạn thật là kỳ lạ, phải không?”

Lâm Tiểu Đường Cúi đầu nhìn xuống, thấy một cây cỏ nhỏ mọc trong kẽ đá; nó đang đội lên đầu một quả cầu trắng nhỏ, nghiêng đầu nhìn cô.

“Đúng rồi, giữa đêm khuya mà không ngủ, sao họ lại cứ trơ trọi như những cái cọc gỗ vậy?”

Cây cỏ bên cạnh rung lá; lúc nãy nó còn thắc mắc tại sao cây lớn bên cạnh lại không để ý đến nó… Nhìn kỹ mới phát hiện ra rằng đó là con người.

Lâm Tiểu Đường thì thầm với chúng: “Dù là giờ nghỉ ngơi, nhưng mọi người vẫn phải luôn cảnh giác.”

“Theo tôi thấy, họ chỉ là quá căng thẳng mà thôi,” cây cỏ bên cạnh lắc đầu.

“Cậu biết cái gì chứ? Đó gọi là tinh thần của người lính! Nếu tôi cũng có thể tỉnh táo như họ, thì tôi sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa!” cây ớt nhỏ trong túi lưới phản đối.

Cây cỏ nhỏ ngẩng đầu, tò mò hỏi: “Cậu đoán xem họ đã ngủ chưa?”

“Chắc là đã ngủ rồi…” Thành thật mà nói, Lâm Tiểu Đường cũng không chắc lắm.

“Đùa à!” cây cỏ bên cạnh nói một cách quả quyết: “Tôi thấy rõ mắt người đó vẫn đang động đấy!”

“Theo tôi, họ chỉ đang giả vờ ngủ thôi,” cây cỏ vừa buồn ngủ vừa bổ sung: “Hồi xưa khi có lợn rừng đi qua, tôi cũng từng làm vậy để lừa chúng đấy!”

Cây ớt “hừ” một tiếng: “Đó là bạn giả chết, còn các chiến binh này thì đang canh gác… Làm sao có thể so sánh được chứ?”

Mặc dù đêm tối um tùm, nhưng Nghiêm Chiến canh gác vẫn nhận ra ánh mắt của Lâm Tiểu Đường và tiến lại hỏi nhỏ: “Sao cô vẫn chưa ngủ?”

“Trưởng đội ơi,” Lâm Tiểu Đường ngẩng đầu, nhìn về phía bóng dáng mờ ảo đứng bên cạnh cây lớn, “Họ ngủ như vậy sao? Trên đất này không có sâu bọ chứ?”

Nghiêm Chiến gật đầu nhẹ, thấy cô không ngừng ngáp và vẫn không muốn ngủ, anh liền nói nhẹ nhàng: “Nơi đây khí hậu khô ráo, ít có muỗi và côn trùng… Hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi, ngày mai chúng ta còn phải tiếp tục hành trình nữa.”

“Tôi có cách đấy,” Lâm Tiểu Đường tự hào vung chiếc túi vải trong tay, “Cỏ ngải và bạc hà dại… Muỗi và côn trùng đều sợ mùi này đấy.”

Nghiêm Chiến gật đầu: “Ngủ đi… Ngày mai lúc ba giờ sáng chúng ta sẽ phải lên đường.”

“Lâm Tiểu Đường Định nằm xuống thì bỗng rồi lấy ra một túi vải nhỏ từ chiếc ba lô bên cạnh, ‘Này, đội trưởng, nếu buồn ngủ thì cứ ngậm một miếng này.’”

Lâm Tiểu Đường Mở túi vải ra, bên trong có vài miếng dâu tây khô đã được phơi khô, “Thứ này giúp tỉnh táo đấy.”

Nghiêm Chiến Nhìn qua ánh trăng, cuối cùng anh cũng nhận lấy túi vải và cho vào túi quần.

Lâm Tiểu Đường Hài lòng nhắm mắt lại, rồi lại mở mắt lên, “Đội trưởng, nếu mai gặp rau dại, em xin phép hái một chút được không…?”

“Ngủ đi.” Nghiêm Chiến ngắt lời cô, giọng nói của anh mang theo chút dịu dàng khó nhận ra, “Những chuyện khác để mai hãy nói.”

Ánh sao lấp lánh xuyên qua khe lá cây, rừng dần trở nên yên tĩnh.

Từ xa, tiếng hót của một loài chim lạ vang lên.

Sáng sớm, khi sương mai vẫn chưa tan hết, Lâm Tiểu Đường quỳ bên cạnh một bụi cây thấp, cô nhẹ nhàng đẩy những chiếc lá ẩm ướt sang một bên.

Phía sau cô, khoảng mười người lính đặc nhiệm đang cúi người nhìn chăm chú vào đầu ngón tay cô – nơi đang mọc một cái nấm có màu vàng óng.

“Đây là nấm mù tạt,” Lâm Tiểu Đường nói nhỏ, giọng nói đầy hào hứng, “Các bạn ngửi xem, có mùi thơm như hạnh nhân không?”

Lôi Dũng Tiến lại gần quá, mũi chạm phải sương, khiến mọi người phải cố kìm nén cười đến nỗi vai rung lên.

Lâm Tiểu Đường Cẩn thận cho cái nấm mù tạt vào túi lưới; sách viết rằng nó rất giòn và mềm, cô chưa bao giờ thử ăn trước đây!

Nghiêm Chiến Đứng dựa vào gốc cây thông không xa, canh gác, nhìn nhóm đồng đội vốn luôn nghiêm túc và lịch lãm này, lúc này lại giống như những học sinh ham học đang quanh coi cô học cách nhận biết các loại nấm.

Các chiến binh không chỉ học hành chăm chỉ mà còn áp dụng ngay vào thực tế, cúi người tìm kiếm một cách cẩn thận.

Có vẻ như, hiệu quả của bát cháo nấm dại tối hôm qua còn lớn hơn cả những buổi họp tuyên truyền học tập mà anh ta đã nói mãi không ngừng.

“Đây là nấm thông,” Lâm Tiểu Đường quay đầu nói với các đồng đội phía sau, “Dùng nấu canh rất ngon, nhưng phải lưu ý điều này…” Cô đẩy những bụi nấm sang một bên và chỉ vào phần rễ có màu tím nhạt, “Nếu rễ chuyển sang màu tím thì tuyệt đối không được ăn, sẽ bị tiêu hóa kém đấy.”

“”

Lôi Dũng Tiến lại gần hơn để nhìn kỹ, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “Chẳng trách lần trước sau khi ăn xúp nấm xong, chúng ta phải luân phiên đi vệ sinh vào nửa đêm!”

Các chiến sĩ nhìn nhau, gãi đầu và cười ngượng ngùng, mặt hơi đỏ. Lâm Tiểu Đường cũng mỉm cười, rồi nhặt những cây nấm thông vẫn còn nguyên vẹn vào túi lưới.

“Đồng chí Xiao Lin! Cái này đây!” Lý Tiểu Phi bất ngờ nói khẽ với giọng hào hứng, chỉ vào một bụi nấm màu trắng nhạt, “Nó y hệt những cái chúng ta ăn tối qua đấy!”

“Các bạn có nghĩ cô gái mặc quân phục kia có thể nhận ra chúng ta không?”

“Tôi dám cá là cô ấy sẽ không phân biệt được đâu!” Mọi người thì thầm trong bụi nấm.

Lâm Tiểu Đường tiến lại gần hơn để quan sát kỹ hơn, rồi lắc đầu: “Không phải đâu, mặc dù nó thuộc cùng họ với nấm gan bò trắng, nhưng chỉ trông giống nhau về bề ngoài thôi; loại này thực sự có độc đấy!”

“Tối qua chúng ta ăn là nấm gan bò trắng, bề mặt của nó khô và nhẵn, mép cũng rất đều.” Lâm Tiểu Đường cẩn thận hái một cây nấm gan bò trắng có nắp màu trắng vàng, chỉ vào phần nắp và giải thích: “Các bạn thấy đây, phía trên nó như được phủ một lớp chất nhầy, còn cuống nấm thì mảnh mai và dài…”

Mọi người tự nhiên xếp thành vòng tròn, lắng nghe người đầu bếp nhỏ bé này giải thích một cách cẩn thận.

“Vậy còn cái này thì sao?” Lôi Chấn nhặt vài cây nấm màu nâu vàng từ bên cạnh một cây đổ.

“À! Đây mới chính là nấm gan bò trắng đích thực đấy!” Lâm Tiểu Đường vui mừng nhận lấy, như thể đang cầm trên tay một báu vật quý giá, “Các bạn xem này, cuống nấm của nó có rất dày đấy…” Cô đặt hai loại nấm này cạnh nhau để mọi người so sánh.

Lâm Tiểu Đường còn bóc phần nấm màu nâu vàng ra, cho mọi người thấy phần thịt nấm màu trắng tinh khiết bên trong, “Mặc dù bề ngoài của nấm gan bò trắng có thể có màu trắng, nâu vàng hoặc nâu nhạt, nhưng phần thịt nấm luôn màu trắng, và nếu ngửi kỹ sẽ thấy mùi thơm của các loại hạt.”

Các binh sĩ đặc nhiệm lần lượt ngửi thử, vừa ngưỡng mộ vừa thắc mắc: “Đồng chí Xiao Lin, làm sao bạn lại nhớ được nhiều thông tin phức tạp như vậy?”

Trần Đại Niú gãi đầu: “Đúng vậy, tôi chỉ biết nhận ra nấm hương và nấm thông thôi… Nhìn bạn mà nói, sách hướng dẫn sống sót ngoài trời của đại đội trinh sát còn kém bạn xa đấy…”

“Tất nhiên rồi! Trong sách có viết rất nhiều về chuyện đó đấy!” Lâm Tiểu Đường tự hào ngực trước, giơ cằm lên một cách đắc ý, “Tôi đọc hàng ngày đấy; trong sách còn có hình minh họa nữa, tôi đã đọc rất kỹ lưỡng đấy!”

Nói xong, cô ấy lén nhìn về phía Nghiêm Đội Trưởng, thấy anh ta đang dựa vào gốc cây thông để xem bản đồ, có vẻ không để ý đến họ.

“Ôi trời!” Trần Đại Niú bỗng nhiên chỉ về phía sau mọi người, “Cái nấm màu xám kia chắc không độc chứ?”

Lâm Tiểu Đường quay đầu lại và thấy một bụi nấm màu xám không mấy bắt mắt đang khuất mình dưới gốc cây. Cô ấy chạy lại gần, vừa định chạm vào thì nghe thấy một loạt tiếng la mắng tức giận vang lên trong đầu:

“Mày mới là cái nấm xám kia! Cả nhà mày đều là nấm xám! Tao này là nấm matsutake đây! Matsutake!”

Lâm Tiểu Đường bật cười thành tiếng, rồi ho một cái trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, “À... đây là đồng chí matsutake đấy, rất quý giá đấy.”

Nói xong, khuôn mặt căng thẳng của cô ấy không nhịn được mà bật cười. Hôm nay thật sự là ngày may mắn!

“Còn cái này thì sao? Nó trông giống như loại tương ớt bán ở cửa hàng cung ứng vậy.” Lôi Dũng chỉ về phía một bụi nấm màu đỏ dưới gốc cây, “Người ta không bảo rằng càng đỏ thì càng không nên ăn sao? Cái này đỏ thế này, chắc chắn rất độc chứ!” Nói xong, anh ta còn lùi lại hai bước vì lo lắng.

“…Trông giống như nấm đỏ lớn, có vẻ như nó không độc đây?” Lâm Tiểu Đường suy nghĩ một lúc rồi lén chạm vào chiếc nấm đỏ rực đó.

“Đúng rồi! Chúng ta chính là nấm đỏ lớn đây!” Chiếc nấm đó quay cuống cuống cành nấm để khẳng định với cô ấy, “Chúng ta không độc đâu! Nhưng những con nấm màu nâu bên cạnh thì đều độc cả!”

“Cái này không độc đâu!”

Nhận được câu trả lời chắc chắn, Lâm Tiểu Đường ngẩng cao đầu, tự tin nói. Khi liếc thấy ánh mắt nghi ngờ của mọi người, cô ấy liền dùng cơ hội này để chỉ về phía bụi nấm màu nâu bên cạnh và cảnh báo: “Các bạn nhìn kìa, chúng trông có vẻ vô hại, nhưng thực ra chúng là loại nấm độc đấy! Vì vậy, màu sắc không phải là tiêu chuẩn duy nhất để đánh giá đâu!”

Mọi người nhìn nhau, không biết phải nói gì.

“Còn ở đó nữa kìa!” Lôi Dũng quay đầu chỉ về phía một số chiếc nấm màu đỏ tươi không xa, “Màu sắc của chúng còn đậm hơn nữa, chắc chúng cũng thuộc loại này phải không?” Anh ta liếc nhìn chiếc nấm đỏ lớn bên cạnh.

Lâm Tiểu Đường