“Trời ạ! Ai đang chụp hình cho chúng ta vậy?” Lâm Tiểu Đường vỗ đầu ngán ngại.

Nhưng việc này không hề làm khó được Lâm Tiểu Đường. Cô nhìn quanh quảng trường và nhanh chóng tìm thấy một người – một ông chú khoảng năm mươi tuổi đeo kính. Điều quan trọng nhất là Lâm Tiểu Đường nhận ra rằng ông ấy cũng đang cầm máy ảnh, và chiếc máy ấy có vẻ chuyên nghiệp hơn hẳn so với máy của họ.

Mắt Lâm Tiểu Đường sáng lên; cô kéo tay Nghiêm Chiến và nói hào hứng: “Đội trưởng, nhìn kia xem, ông chú đeo kính kia cũng đang cầm máy ảnh đấy. Chúng ta hãy nhờ ông ấy giúp đỡ đi!”

Quả nhiên, Lâm Tiểu Đường đã nhìn thấy đúng người. Vị ông chú đến từ tờ báo này đã vui vẻ đồng ý giúp đỡ. Ông kiểm tra chiếc máy ảnh mà Nghiêm Chiến đưa cho, sau đó nhiệt tình hướng dẫn họ điều chỉnh vị trí.

“Cô gái ở giữa kia, đúng rồi, chính bạn đấy… Di chuyển sang phía trái một chút nữa… Được rồi, vậy là ổn. Anh chàng cao lớn kia, hãy cúi đầu xuống một chút… Đúng rồi, rất tốt.”

“Tốt rồi, mọi người đã đứng đúng vị trí rồi,” ông chú nói qua ống kính, giọng nói cao lên một chút. “Nhìn vào ống kính đi! Đúng rồi, vậy là đủ! Đừng nghiêm túc quá, hôm nay là ngày đầu tiên của năm mới mà, hãy vui lên nào! Nào, cùng cười lên đi! Sẵn sàng rồi chứ… Một, hai, ba!”

“Chụp!”

Tiếng chụp máy ảnh vang lên, sáu khuôn mặt trẻ trung cùng với cảnh Tòa Tháp Thiên An Môn dưới ánh nắng mặt trời được ghi lại trên phim. Lâm Tiểu Đường ở giữa có nụ cười rạng rỡ, các người xung quanh cũng đều mỉm cười.

Sau khi chụp xong, mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn. Họ đi dạo quanh quảng trường, thử nhìn lên Tòa Tháp Thiên An Môn từ nhiều góc độ khác nhau. Khi trời đã muộn, họ mới buồn bã rời đi.

“Dù không đi xem hội chợ, chuyến đi này cũng rất đáng giá rồi, tôi cảm thấy rất hài lòng,” Trần Đại Niú nói, liên tục quay đầu nhìn lại phía sau, thì thầm. “Thật là ấn tượng quá.”

“Đúng vậy,” Lôi Dũng cũng đồng tình. “Thực sự rất hoành tráng, giống như đang mơ vậy. Tôi cá là hôm nay trong giấc mơ của tôi, toàn là cảnh Thiên An Môn – những bức tường đỏ, những mái ngói vàng… Ngay cả khi nhắm mắt lại, tôi vẫn có thể hình dung ra tất cả.”

“Lôi Chấn” cũng gật đầu, vui mừng nói: “May mà chúng ta đã chụp ảnh; có hình rồi thì bất kỳ lúc nào muốn xem lại cũng chỉ cần lấy ra là được, và còn có thể cho người nhà xem nữa.”

Lý Tiểu Phi nhìn về phía Nghiêm Chiến – người hầu như không nói gì suốt quãng đường đi – và đặt ra câu hỏi mà tất cả mọi người đều quan tâm: “Đội trưởng ơi, chúng ta sẽ phải chờ bao lâu nữa mới nhận được những bức ảnh này về đây?” Ngay khi anh ấy nói xong, hàng loạt ánh mắt đều đổ dồn về phía Nghiêm Chiến.

Nghiêm Chiến nghe xong, suy nghĩ một chút rồi nói: “Khi trở về nhà, tôi sẽ trả máy ảnh cho bạn tôi và nhờ anh ấy giúp đưa phim vào tiệm ảnh để rửa. Cụ thể cần bao lâu thì tôi sẽ hỏi anh ấy sau.”

“Đội trưởng ơi, việc rửa ảnh chắc hẳn sẽ tốn khá nhiều tiền phải không?” Lâm Tiểu Đường lo lắng hỏi. “Và cái phim chụp ảnh đó chắc cũng khá đắt đỏ phải không? Chúng ta hãy góp tiền nhau đi! Không thể để bạn trả hết được đâu.”

Nghiêm Chiến nhìn cô ấy một cái nhưng không trả lời gì cả. “Chuyện này không cần vội đâu; tôi sẽ hỏi bạn tôi sau. Thực ra tôi cũng không rõ lắm về chi tiết đó.”

Mặc dù biết rằng việc rửa ảnh có thể tốn khá nhiều tiền, nhưng mọi người vẫn cảm thấy rất hài lòng. Chính vì biết rằng việc này sẽ tốn kém nên khi họ đến gần khu chợ hội, Lâm Tiểu Đường chỉ muốn đi xem mà không muốn mua gì cả.

Khu chợ hội nằm trên một con phố cổ; chưa kịp đi đến nơi, họ đã nghe thấy tiếng trống chiêng ầm ĩ, tiếng hô bán hàng, và trong không khí cũng lan tỏa mùi pháo hoa quen thuộc.

Họ không đi vào khu vực chợ hội đông đúc nhất mà đi dạo quanh cổng chùa; ở đó có rất nhiều gian hàng bày bán những thứ hiếm thấy trong cuộc sống hàng ngày: có người thợ làm bánh bao, có gian hàng bán kẹo dẻo… Mỗi gian hàng đều có đám đông người xếp hàng chờ đợi.

Lôi Dũng đi lại xem một lát rồi trở ra với vẻ ngạc nhiên, anh ấy vẫy tay gọi mọi người: “Nhanh lên xem này! Nhanh lên! Người thợ kia thật là tài ba! Anh ấy dùng đường… dùng đường nóng để vẽ tranh đấy! Trời ạ, tranh vẽ ra giống y hệt thật luôn! Con thỏ nhỏ kia, con gà trống to, và con cá chép lớn nữa…”

Mọi người đều chưa từng thấy cảnh này bao giờ, nên ai nấy đều tò mò và tụ lại xem. Thông qua kẽ hở trong đám đông, họ thấy người thợ già ngồi trên chiếc ghế nhỏ đang múc một muôi siro đường đã tan chảy, vung cổ tay liên tục để siro vàng óng chảy xuống tấm đá rồi nhanh chóng đông cứng lại. Những sợi đường bay lượn trong không khí, và chỉ trong chốc lát, một con cá vàng sống động đã được tạo ra.

Khi người thợ già cẩn thận gắp con cá làm từ đường lên khỏi tấm đá, con cá vàng kia càng trở nên rõ ràng hơn; nó thật đẹp đến nỗi khiến mọi người không thể rời mắt. Lý Tiểu Phi không nhịn được mà thốt lên: “Thật tài ba quá!”

Lâm Tiểu Đường cũng say mê theo dõi từng động tác của người thợ. Cô nhớ lại thời thơ ấu, chỉ vào dịp Tết mới có những người buôn hàng đi khắp các con phố với những chiếc trống đập, và thứ thu hút các em nhất chính là loại đường mạch nha vàng óng kia. Không ngờ rằng tại hội chợ lớn ở kinh thành này, đường không chỉ để ăn mà còn có thể được dùng để tạo ra những hình vẽ đẹp đến thế; thật là mở mang tầm mắt.

“Có muốn thử một cái không?” Nghiêm Chiến nhìn Lâm Tiểu Đường và thấy ánh mắt cô sáng lên, liền hỏi nhẹ.

“Quá đắt rồi… Chỉ nhìn thôi là đủ.” Lâm Tiểu Đường lắc đầu không suy nghĩ nhiều, ánh mắt vẫn dán chặt vào con phượng hoàng đang được người thợ vẽ. Cô ngừng lại một chút rồi nói thầm: “Hơn nữa, những hình vẽ đẹp như thế này, ai lại dám ăn chứ! Mua về chỉ để ngắm thôi; nếu nó tan đi thì thật là tiếc quá.”

Nghiêm Chiến không ngờ cô lại nói như vậy, bèn cười khẽ. Nhìn khuôn mặt nghiêm túc của cô, anh nói: “Nếu thích thì cứ mua một cái đi. Cô thích hình vẽ nào nhỉ?”

Lôi Dũng vì cao hơn nên đã lén lút xích lại gần quầy hàng nhất. Anh ta đã mạnh dạn rút tiền ra và nói với người thợ: “Thầy ơi, cho tôi một cái… À, hãy vẽ một con heo béo nhé, phải là con heo tròn trịa, mập mạp, trông thật may mắn.”

Người thợ già ngước nhìn chàng trai tràn đầy năng lượng này, cười ha hả và gật đầu: “Được thôi, ‘Heo béo cúi đầu’, rất may mắn đấy!”

Anh ta múc siro đường lên, vung cổ tay, và chỉ trong chốc lát, một con heo béo tròn trịa, tai to, đuôi nhỏ, trông rất đáng yêu đã xuất hiện trên tấm đá. Sau khi dùng que tre gắn con heo lại, anh ta đưa nó cho Lôi Dũng.

Lôi Dũng cầm lấy những con kẹo được vẽ tinh xảo và xuyên qua đám đông để đến bên Lâm Tiểu Đường, rồi đưa chúng cho cô ấy: “Nào, này cho em.”

Lâm Tiểu Đường ngạc nhiên một chút, không nhận: “Cho em à?”

“Đúng rồi, em không phải là người thích ăn kẹo nhất sao? Cầm đi!” Lôi Dũng nói một cách thoải mái, lại đẩy những con kẹo về phía cô ấy. “Chúng ta đã cố gắng lắm mới có dịp ra ngoài xem hội chợ này, thì phải thử một số món ăn vặt mới lạ chứ! Hơn nữa,” anh ta tự hào nói, “năm nay em đã nhận được tiền lì xì rồi; em đã làm cho chúng tôi rất nhiều món ngon, việc cho em một cái kẹo thì quá là nhỏ nhặt mà!”

Lời nói của anh ta khiến mọi người đều cười, ngay cả Nghiêm Chiến – người vốn hiếm khi biểu hiện cảm xúc – cũng không nhịn được mà mỉm cười. Anh ta lấy tiền ra từ túi và đưa cho Lôi Dũng: “Nếu thích thì mỗi người cũng lấy một cái đi.”

“Tốt quá! Đội trưởng thật hào phóng!” Lôi Dũng vui vẻ nhận lấy tiền, rồi vội vàng quay trở lại quầy hàng. “Thầy làm thêm năm cái nữa đi! Ừm… em muốn con Khỉ Sơn Tác! Đúng rồi, chính là Khỉ Sơn Tác!”

Không lâu sau, mỗi người đều có trong tay một que tre với những con kẹo được vẽ tinh xảo: Nghiêm Chiến nhận được một con đại bàng đang dang rộng đôi cánh, Lý Tiểu Phi nhận được một con cá chép, Trần Đại Niú nhận được một quả đào thọ, Lôi Chấn nhận được một con ngựa phi nhanh, còn Lâm Tiểu Đường thì giữ con heo mập mạp đáng yêu kia. Dưới ánh sáng hoàng hôn, những con kẹo phát ra ánh sáng màu hổ phách quyến rũ, khiến ai nhìn cũng không nỡ buông tay.

Lâm Tiểu Đường cẩn thận cầm con kẹo lên, soi kỹ từng chi tiết; những đường nét được làm từ đường mật trông rất rõ nét. “Cảm ơn anh Yongzi!” cô ấy nói một cách ngọt ngào, rồi nhìn sang Nghiêm Chiến: “Cảm ơn đội trưởng!”

“Không có gì đâu! Nhanh thử xem nào!” Lôi Dũng thúc giục, trong khi bản thân anh ta đã không nhịn được mà liếm thử cây gậy vàng của con Khỉ Sơn Tác mình nhận được.

Khi họ bước ra khỏi chợ lễ hội, Lâm Tiểu Đường không chỉ cầm theo những con người đường được tạo hình công phu mà còn có thêm một con người nhỏ bằng bột nữa. Người thợ lành nghề ấy rất khéo léo; ông tạo hình bất cứ thứ gì cũng giống y hệt thật. Lâm Tiểu Đường đã nhờ ông tạo cho mình một quả khoai tây tròn xoe, mập mạp và còn được dán thêm hai chiếc lá xanh nhỏ, trông thật đáng yêu. Cô cẩn thận cầm nó trong tay, vô cùng vui sướng.

Thấy trời đã muộn, mọi người bắt đầu vội vàng trở về. Khi đi qua quầy bán khoai lang nướng, mùi thơm ngon của những quả khoai lang chín vàng khiến bụng họ réo lên từng tiếng.

“Chúng ta mua vài quả khoai lang nướng đi! Nóng hổi lại giúp ấm tay và thỏa mãn cơn thèm ăn nữa.” Lý Tiểu Phi hít một hơi thơm ngon rồi bỗng nhiên không thể đi nhanh được nữa.

Lôi Dũng là người nôn nóng nhất. Dù nói là để ấm tay, nhưng chưa đi được bao xa, anh đã vội vàng bóc một quả khoai lang. Hương thơm nóng hổi của khoai lang bốc lên ngay lập tức. Quả nhiên, như lời người bán khoai lang nói, “Vỏ vàng giòn, ruột mềm ngon, vàng óng ánh”. Anh cẩn thận cắn một miếng, lưỡi bị bỏng rát nhưng hương vị ngọt ngào thực sự làm anh hài lòng.

Lôi Dũng nhắm mắt lại, thốt lên: “Ôi… ngọt quá!”

Khi họ cuối cùng trở về Đại học Bắc Kinh, trời đã tối hoàn toàn. Mọi người đưa Lâm Tiểu Đường xuống dưới tầng ký túc xá nữ sinh.

Nghiêm Chiến nhìn cô và nhắc nhở: “Tối nay hãy ngâm chân bằng nước nóng nhé, nếu không ngày mai chân sẽ đau đấy.”

Quãng đường hôm nay đối với họ không phải là điều gì quá khó khăn, họ đã quen với việc này rồi. Nhưng họ không ngờ Lâm Tiểu Đường cũng có thể kiên trì được đến thế; chắc chắn ngày mai chân cô sẽ đau nhức lắm.

Bàn chân của Lâm Tiểu Đường đã bắt đầu đau nhức, nhưng cô không hề quan tâm, chỉ vẫy tay và nói: “Không sao đâu, tôi rất có kinh nghiệm mà. Chỉ cần đắp khăn nóng lên là ngày mai sẽ ổn thôi.”

Ánh mắt Nghiêm Chiến lấp lánh một nụ cười, anh đưa con người đường mà mình đang cầm trong tay cho cô: “Đây cũng là cho em đấy. Tôi không thích ăn đường đâu. Em mang về cho các bạn cùng phòng thử xem nhé.”