Lâm Tiểu Đường giải thích một cách rất chi tiết và kiên nhẫn; cô ấy rất thích chia sẻ kinh nghiệm và bí quyết nấu ăn với mọi người. Theo cô ấy, việc chia sẻ những kỹ thuật này để nhiều đầu bếp hơn có thể áp dụng chúng sẽ giúp nguyên liệu trong căn tin được chăm sóc tốt hơn, từ đó phát huy hết hương vị ngon miệng của chúng – đó thực sự là điều tuyệt vời.

Thầy Giáp lắc đầu liên tục khi nghe Lâm Tiểu Đường giảng, và khi thấy cô ấy thực sự muốn truyền đạt kiến thức của mình, ông cũng hỏi: “Em Tiểu Đường ơi, em đã luộc sơ những miếng củ cải trước khi nấu món củ cải hầm này, phải không? Chính vì đã luộc qua nước sôi mà hương vị tanh và đắng của củ cải được loại bỏ, đúng không?”

“Đúng vậy, thầy Giáp ạ,” Lâm Tiểu Đường trả lời sau khi nuốt hết miếng ăn trong miệng, “Cách làm thực ra khá đơn giản: chỉ cần cho một ít muối và vài giọt giấm vào nước luộc, hương vị đắng và tanh sẽ giảm đi đáng kể. Hơn nữa, củ cải đã được luộc qua nước sôi sẽ dễ hấp thụ nước dùng hơn, khiến món ăn ngon hơn khi được hầm.”

Lúc này, người đầu bếp được giao nhiệm vụ thay thế thầy Phòng cũng nhân cơ hội này hỏi: “Anh Lâm ơi, sao anh lại bóc hết vỏ củ cải đi? Liệu vỏ củ cải có ảnh hưởng đến hương vị cuối cùng của món ăn không?” Trong lòng, anh ta cũng rất mừng vì đã để người học việc này phụ trách công việc nấu ăn hôm nay; nếu không, với kỹ năng nấu ăn của mình, chắc chắn anh ta không thể tạo ra những món ăn được mọi người yêu thích như vậy. Bây giờ, không chỉ họ được thưởng thức những món ngon, mà còn có cơ hội học hỏi thêm nhiều kỹ thuật nấu ăn nữa – thật là may mắn!

Lâm Tiểu Đường gật đầu đồng ý: “Quan sát của anh thật tỉ mỉ. Một mặt, vỏ củ cải thực sự ảnh hưởng đến độ mềm của củ cải, và phần lớn hương vị đắng cũng tập trung ở vỏ củ cải. Tuy nhiên, vỏ củ cải lại là nguyên liệu lý tưởng để làm dưa chua, vì vậy tôi đã cẩn thận bóc hết vỏ chúng. Sau này, khi rảnh rỗi, tôi sẽ dùng chúng để làm dưa chua; sáng mai mọi người có thể ăn kèm với bánh bao và cháo loãng, rất ngon đấy!”

“Nhìn này! Nhìn này!” Giám đốc Lao nghe vậy không khỏi cảm thán với thầy Giáp và mọi người: “Ông Giáp ơi, thấy chưa? Đây chính là những đầu bếp mà đơn vị chúng ta đào tạo ra; họ thực sự biết cách tiết kiệm nguyên liệu, không lãng phí chút nào. Chúng ta, những người làm công tác hậu cần, cũng cần phải có tinh thần như vậy – mỗi hạt gạo

Trong suốt bữa ăn này, mọi người trong bếp không chỉ được thưởng thức những món ăn ngon lành mà quan trọng hơn, họ còn học được rất nhiều kỹ thuật thực dụng từ Lâm Tiểu Đường. Sau khi tiếp xúc nhiều hơn, mọi người mới nhận ra rằng cô gái trẻ này không chỉ giỏi nấu ăn mà còn thực sự hiểu rõ tất cả các khía cạnh liên quan đến việc nấu ăn – từ cách chọn nguyên liệu, kiểm soát lửa, cho đến kỹ thuật nêm nếm… Cô ấy có thể giải thích một cách rất rõ ràng và chi tiết. Điều quan trọng nhất là cô ấy dường như có vô số kiến thức hữu ích để chia sẻ, và cô ấy hoàn toàn không giấu giếm điều đó; mỗi khi có ai hỏi, cô ấy luôn sẵn lòng giải thích cho họ một cách tỉ mỉ.

Đối với những người thầy cũ trong bếp, những kỹ thuật này thường chỉ được truyền lại cho học trò khi họ đã thành thục trong nghề. Nhưng cô ấy lại chia sẻ chúng một cách thoải mái, không hề e ngại rằng người khác sẽ học điều đó. Điều này khiến những người thầy giàu kinh nghiệm này ngày càng đánh giá cao cô ấy hơn.

Còn trong ký túc xá nữ sinh, những người bạn của Lâm Tiểu Đường thì coi cô ấy như người ruột thịt của mình; họ tỏ ra rất nhiệt tình và chu đáo. Ngay sau khi Lâm Tiểu Đường trở về từ công việc, những người bạn này đã vội vàng đến chào đón cô: “Tiểu Đường! Tiểu Đường! Cuối cùng em cũng trở về rồi! Em mệt không? Nhanh ngồi xuống nghỉ ngơi đi! Đưa cặp sách cho chị!” Họ ân cần đẩy cô ngồi xuống ghế, rồi nhìn cô với ánh mắt mong đợi: “Tiểu Đường ơi, sau này nếu em cần giúp đỡ gì trong ký túc xá, cứ nói ra nhé! Chị cam kết sẽ làm hết sức mình để giúp em.”

Họ còn tiến lại gần hơn, ánh mắt long lanh: “Tiểu Đường… chị muốn hỏi em một chuyện nhé? Ngày mai ở căng tin có thể làm thêm vài món giống như hôm nay không?” Sợ yêu cầu của mình quá cao, họ vội vàng sửa lại: “Không, không phải vài món đâu… Dù chỉ một món thôi cũng được! Ý chị là, sau này có thể để em tự quản lý việc nấu ăn không? Dù hàng ngày chỉ ăn những món này, suốt một học kỳ em cũng chắc chắn sẽ không cảm thấy ngán đâu… Em nấu gì thì chị ăn cái đó!”

Thật đấy! Giờ tôi ăn uống ngon lành lắm rồi! Các món canh nước gì cũng uống sạch không sót một giọt!” Cô ấy vỗ ngực cam đoan.

Lâm Tiểu Đường Lúc đầu còn bị thái độ nhiệt tình đột ngột của cô ấy làm cho sững sờ, nhưng sau khi hiểu ra thì cười ha hả. Cô ấy cười và vẫy tay: “Chị Cải Hà, chị thật sự biết cách làm người ta vui đấy! Nấu món gì, làm bao nhiêu món, điều đó không phải tôi – một người phụ việc nhỏ bé này – có quyền quyết định đâu! Phải theo sự sắp xếp của ban lãnh đạo căn tin mới được. Hơn nữa, ngày mai thầy Pang chắc chắn sẽ trở lại làm việc, chị hiểu mà.” Cô ấy lắc đầu bất lực.

“À?” Viên Thái Hà Nghe vậy, nụ cười trên khuôn mặt cô ấy lập tức biến mất, cô ấy ngã xuống giường với vẻ tuyệt vọng và lẩm bẩm: “Trời ơi! Đất ơi! Thầy Pang kia, có vẻ như thực sự là kẻ định mệnh của chúng ta rồi!”

Nói xong, cô ấy bất ngờ ngồd dậy và than phiền liên hồi: “Ôi trời, tài nấu ăn của ông ấy rõ ràng là… rất bình thường mà, sao ông ấy vẫn có thể tiếp tục làm việc trong bếp được nhỉ? Em Tương có tài năng như vậy, tại sao họ không để em làm việc thay ông ấy chứ? Điều đó quả là lãng phí tài năng mà! Giám đốc La trông có vẻ thông minh lắm mà…”

Lâm Tiểu Đường thì lại rất bình tĩnh. Cô ấy lấy sách vở ra chuẩn bị ôn bài cho ngày mai. “Chị Cải Hà, trong căn tin không chỉ có thầy Pang làm việc đâu, còn có các thầy khác nữa. Thực ra, tài nấu ăn của mọi người… ừm, cũng đều tương đối giống nhau thôi. Làm món ăn công nghiệp mà muốn làm cho ngon thì thực sự không dễ đâu. Hơn nữa…” Cô ấy giơ cuốn sách lên và cười nói: “Bây giờ tôi vẫn là một sinh viên, nhiệm vụ hàng đầu của tôi là học tập. Tôi không thể cứ ngày nào cũng ở trong bếp nấu ăn được. Nếu như vậy, thì tôi đi xa hàng ngàn dặm đến Đại học Bắc Kinh để làm gì chứ? Thà rằng tôi ở lại đội nấu ăn của chúng tôi, yên ổn nấu ăn cho đội trưởng và các chiến sĩ trong đơn vị còn hơn! Họ đang bảo vệ tổ quốc, huấn luyện vất vả hàng ngày, họ cần những bữa ăn ngon lành hơn nữa!”

Nói đến đây, cô ấy không khỏi nhớ lại lần trước, Lôi Dũng đã than phiền trong thư rằng sau khi cô ấy đi, chất lượng bữa ăn trong đội nấu ăn giảm sút rõ rệt, mọi người đều gầy đi, “Chen Đại Niú suýt nữa thành Chen Tiểu Niú rồi”. Mặc dù biết đó chủ yếu là đùa cợt, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy lo lắng cho họ. Lâm Tiểu Đường

Yu Qiaohua và Mao Lingling ban đầu cũng có những kỳ vọng tương tự như Viên Thái Hà, vì vậy khi nghe những lời nói của Lâm Tiểu Đường, họ không khỏi cảm thấy thất vọng, nhưng họ cũng hiểu rằng những gì cô ấy nói là có lý. Có vẻ như, những ngày tốt đẹp mà họ từng mong đợi chỉ là những khoảnh khắc thoáng qua… Tuy nhiên, bữa ăn hôm nay thực sự là bữa ăn ngon nhất mà họ đã được thưởng thức kể từ khi nhập học; không ai trong số họ nói rằng nó dở cả.

Chỉ đến hôm nay, họ mới thực sự nhận ra vai trò “đầu bếp” của Lâm Tiểu Đường. Trước đây, mặc dù mọi người đều biết điều này, nhưng họ luôn nghĩ rằng cô ấy chỉ là một người học việc giúp đỡ công tác hậu cần mà thôi; không ngờ rằng tài năng nấu ăn của cô ấy lại tốt đến thế. Mao Lingling thậm chí cảm thấy rằng món ăn mà Lâm Tiểu Đường chuẩn bị hôm nay không hề kém cạnh so với những món ăn mà cô ấy đã thử ở những nhà hàng quốc doanh nổi tiếng ở kinh thành… Nhưng những đầu bếp ở những nhà hàng đó đều là những người có kinh nghiệm hàng chục năm, phải không? Vậy mà Lâm Tiểu Đường mới chỉ bao nhiêu tuổi thôi?

Mao Lingling ngước nhìn Lâm Tiểu Đường – người đang say sưa đọc sách – với vẻ mặt nghiêm túc và yên bình; cô ấy cũng lặng lẽ mở cuốn sách của mình ra để đọc.

Trong căn phòng ký túc xá, mọi thứ trở nên yên tĩnh; chỉ còn lại tiếng trang sách được lật qua lật lại, cùng với những tiếng thở dài không cam lòng của Viên Thái Hà đôi khi vang lên.

Sau một đêm buồn bã, vào sáng hôm sau, Viên Thái Hà bước vào căn tin với tâm trạng uể oải, chỉ muốn lấy một bữa sáng đơn giản để no bụng mà thôi.

Tại quầy phục vụ, ngoài những chiếc bánh bao ngũ cốc thông thường, bánh bao gạo nếp và những chiếc bánh bao gạo trắng được phục vụ với số lượng hạn chế như mọi khi, còn có cả cháo gạo lứt nóng hổi, cháo gạo trắng… Tất cả đều giống như mọi ngày. Tuy nhiên, hôm nay bên cạnh chén dưa muối đen kịt kia, lại xuất hiện thêm một chén dưa muối khác; trông có vẻ như là vỏ củ cải?

Viên Thái Hà chỉ liếc nhìn chén dưa muối đó mà không để tâm; đôi khi căn tin cũng thay đổi các loại dưa muối, nhưng tất cả đều rất mặn. Cô ấy vẫn mua như mọi khi: bánh bao ngũ cốc và cháo.

Gần đây, mọi người đều nhận thấy rằng bánh bao ở căn tin giờ đây ngon hơn nhiều so với khi mới bắt đầu năm học; mặc dù vẫn không bằng những chiếc bánh bao gạo trắng mềm mại, nhưng ít nhất chúng không chua cũng không cứng, và còn mang theo hương vị ngọt tự nhiên

Mấy cô gái trong ký túc xá đang từ từ uống cháo ấm áp thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng nhai “rắc rắc” vô cùng rõ ràng phát ra từ bàn bên cạnh. Nghe thật là thú vị… Đó là cái gì vậy? Tại sao lại giòn đến thế? Chắc chắn không thể là dưa muối được; thứ đó quá mặn đến mức khiến người ta phải nhăn mặt, chẳng ai lại nhai nó một cách ngon lành như vậy đâu.

Nhiều người tò mò và liếc nhìn xung quanh. Không lâu sau, nhóm Viên Thái Hà đã tìm ra nguồn gốc của tiếng đó – đó chính là chén dưa chuột ngâm vỏ không mấy nổi bật đặt bên cửa sổ. Nhiều bạn bè ở các bàn xung quanh cũng đã mua loại dưa muối này, và bây giờ họ đều tỏ ra vừa ngạc nhiên vừa thích thú:

“Trời! Hôm nay món dưa muối này ngon thật đấy! Vừa giòn vừa đậm đà!”

“Đúng vậy, không hề mặn quá; vừa chua vừa cay, lại có chút ngọt ngào nữa… Thật là tuyệt hơn dưa muối thông thường nhiều!”

“Đây là vỏ dưa chuột phải không? Không ngờ vỏ dưa chuột lại ngon đến thế!”

“Này, chúng ta cũng đi mua một ít thử xem sao!”

Nghe thấy những lời khen ngợi đồng thuận từ mọi người xung quanh, nhóm Viên Thái Hà nhìn nhau và quyết định góp tiền để mua thử một phần nữa.