“Quả nhiên! Không lạ gì mà mọi người luôn nói rằng các bạn thuộc nhóm cá hoa đều là những kẻ hai mặt, chỉ biết nói xấu những loài hải sản khác phía sau lưng.”

“Tôi thực sự không hiểu,” con cá hoa đẹp đẽ vẫy đuôi màu bạc lam, giọng nói mang chút e dè và nghi ngờ, “Tại sao gia tộc Cái Cua của các bạn lại luôn coi chừng chúng tôi như vậy?”

“Câu nói của cô thật thú vị… Các bạn có điều gì đáng để chúng tôi phải coi chừng chứ?” Con Cái Cua từ từ thổi ra một chuỗi bong bóng, đáp trả một cách mỉa mai, “Chỉ vì cách chế biến đơn điệu của các bạn mà lại dám so sánh với hương vị tuyệt vời của chúng tôi ư?”

“Đơn điệu ư?” Con cá hoa, dù trông yếu đuối, nhưng không hề kiêng nể khi phản bác, “Chúng tôi có thể chiên, nướng, hầm, luộc… Tất cả đều giỏi cả! Khác với một số loài hải sản khác, chỉ biết dùng vỏ cứng để tỏ vẻ mạnh mẽ, cách ăn uống thì thật là kinh khủng, khiến người ta không muốn thử.”

“Kinh khủng ư?” Con Cái Cua ngẩng người lên, đôi càng vuốt vào thành giỏ tre, tạo ra tiếng động “đét đét”, “Cô có hiểu không? Điều đó chính là sự tôn trọng trong quá trình thưởng thức! Con người thích cảm giác này, họ đều thưởng thức hết sức tinh tế những điểm đặc biệt của chúng tôi. Còn các bạn thì sao? Chỉ là vài chiếc gai nhỏ thôi… Ai lại muốn dành thời gian cho các bạn chứ? Nhìn xem, các bạn thật là đáng thương.”

“Hehe…” Con cá hoa cười lạnh, “Ít gai nhưng thịt mềm mới là phẩm chất cao cấp của chúng tôi! Khác với một số kẻ khác, chỉ biết làm mọi thứ trở nên phức tạp, vỏ cứng nhưng bên trong lại trống rỗng.”

Mặt biển nhẹ nhàng sóng sánh; vài con tôm lợi dụng cơ hội này, lén lút trốn sau lưng con cá hoa để xem cuộc tranh luận này. Bên này, ông Vương cũng đã nghe theo lời khuyên của Lâm Tiểu Đường, và đã ra lệnh cho binh lính của mình tung lưới ở khu vực mà những con cá hoa đang tập trung.

Con Cái Cua im lặng một lát; không ngờ dù họ đã cẩn thận đến mấy, cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi đàn cá hoa này… Quả nhiên, chúng vẫn cực kỳ đáng ghét như mọi khi.

“Bạn có biết không?” Một con Cái Cua khác cũng tham gia vào cuộc tranh luận, nói từ trên xuống dưới, “Tại sao con người luôn nhớ đến chúng tôi vào cùng một mùa? Và cũng luôn thích dùng rượu để kết hợp với chúng tôi?”

Đuôi cá hoa nhẹ nhàng vẫy đuôi; giọng nói vẫn bình tĩnh như mọi khi, “Đúng vậy… Vậy thì sao? Chỉ vì những điểm tương đồng nhỏ bé đó mà chúng tôi phải được đặt cùng nhau để so sánh à? Đừng quên nhé, hàm lượng axit b

“Chú tôm cười khẩy và nói: ‘Mật tôm của tôi chứa nhiều phospholipid và choline – những chất dinh dưỡng quan trọng cho trí tuệ! Bất kỳ ai từng ăn thịt tôi đều sẽ trở nên thông minh hơn! Các bạn có làm được không?’”

“Vậy là các bạn thông minh đến mức biết được loài nào dễ chế biến hơn, tiết kiệm thời gian hơn phải không?” Con cá ngựa vằn nói một cách bình thản, tự tin như thể đã chắc chắn chiến thắng, “Chỉ trong mười phút, thậm chí ít hơn, tôi đã có thể trở thành một món ăn ngon miệng; còn bạn thì sao? Con người phải mất nửa giờ để xử lý, nhưng lượng thịt thu được lại rất ít.”

“Thật là ngu ngốc!” Con tôm tức giận khi bị chỉ trích vào điểm yếu, “Các bạn có bao giờ nghe nói rằng những thứ được tinh chế đều là những gì tốt nhất chưa? Thịt tôi săn chắc và ngon ngọt; mỗi inch thịt của tôi đều là tinh hoa, không giống như một số loại cá khác – thịt nhiều nhưng lại nhạt nhẽo.”

Con tôm lớn vung vẫy đôi càng mạnh mẽ, cảm thấy mình thật là đang tự hạ thấp mình khi phải lãng phí thời gian tranh luận với những con cá ngựa vằn ranh mãnh này.

Đúng lúc đó, trên mặt biển bỗng nhiên vang lên tiếng reo hò náo nhiệt:

“Này! Lần này chúng ta bắt được quá nhiều cá rồi! Nặng lắm đây, mọi người hãy cùng nhau gắng sức nào!”

“Trời ơi! Có quá nhiều cá!”

Ông Vương nhìn những con cá ngựa vằn đang vùng vẫy trong chiếc lưới, vui mừng đến nỗi không thể nén nổi niềm vui, “Tuyệt vời quá! Thật không ngờ lần này lại suôn sẻ đến thế này… Cứ như thể có thần linh phù hộ vậy!”

Lâm Tiểu Đường Nhìn những con cá ngựa vằn ngon lành kia, cũng không khỏi cảm thấy vui mừng. Tuy nhiên, con tôm và con cá ngựa vằn vẫn không ai chịu thua ai; nghe thấy tiếng cãi vã của chúng, cô ấy đã can thiệp để hòa giải.

“Tôi thích ăn tôm lắm; thịt tôm của các bạn rất ngon ngọt, mật tôm và gan tôm đều là những thứ quý giá. Tôi cũng rất thích cá ngựa vằn; nghe nói thịt của các bạn rất giàu dinh dưỡng, tôi cũng muốn mọi người được thử một lần!”

Những con tôm và cá ngựa vằn vốn đang cãi vã không ngừng bỗng nhiên im lặng khi nghe thấy lời này. Đúng vậy, việc tranh cãi với nhau ở đây có ý nghĩa gì chứ? Việc được đưa lên bàn ăn của các chiến binh, nhận được sự yêu thích và công nhận của họ mới chính là vinh quang cao cả nhất đối với chúng như những loại thực phẩm. Nhìn xung quanh biển cả và bãi cát này, có bao nhiêu loại hải sản khác đang cố gắng hết sức để chiếm được sự ưa chuộng của mọi người!

Con tôm lặng lẽ trở về sâ

Nghiêm Chiến dẫn các chiến sĩ kiểm tra tổng thể các căn nhà, đây là biện pháp phòng ngừa quan trọng để đối phó với thời tiết lạnh giá sắp tới. Chúng không chỉ cần bịt kín khe hở ở cửa sổ mà còn phải treo rèm dày ở cửa ra vào; đặc biệt là những khe hở giữa gạch đá cũng cần được lấp kín cẩn thận bằng vữa.

Khi kiểm tra đến ống khói của nhà bếp, mọi người mới phát hiện ra rằng có thể do bị nung nóng trong thời gian dài, phần nối giữa ống khói và mái nhà đã xuất hiện những vết nứt nhỏ.

“Trong khi thời tiết đang tốt, chúng ta hãy sửa chữa ống khói ngay hôm nay,” Nghiêm Chiến nói, ngước nhìn bầu trời quang đãng rồi quyết định ngay lập tức.

“Vậy bữa trưa thì sao?” Lão Vương vừa trở về từ việc đi đánh cá, nghe tin này liền lo lắng. Anh nhìn đồng hồ và nói: “Sau khi sửa ống khói xong, nhà bếp chắc chắn sẽ không thể sử dụng được… Hay là chúng ta đợi mọi người ăn xong bữa trưa rồi mới sửa?”

Trần Đại Niú cười ha hả và chỉ về phía khu vực đá, nói: “Trưởng ban, đừng lo! Đội trưởng đã bảo chúng tôi dựng bếp tạm thời ở phía đó, ngay sau tảng đá che gió kia… Bữa trưa chắc chắn sẽ không bị trì hoãn đâu.”

Những con cua lớn trong thùng nghe thấy tiếng ồn ào, tự hào phun bọt nước và nói: “Chúng tôi đã đến đây vài lần rồi, mỗi lần đều ăn uống ngon lành… Không giống như một số loại cá khác, lần đầu tiên xuất hiện đã khiến mọi người không có chỗ nấu ăn!”

“Tất cả mọi người đều có phần, tại sao lại chỉ trách chúng tôi?” Cá Thanh Hoa lập tức phản đối. “Hơn nữa, ai bảo chúng tôi nhất thiết phải nấu ăn bằng nồi sắt lớn chứ? Cách ăn ngon nhất của chúng tôi là nướng! Dù có bếp hay không, có nồi sắt hay không, chúng tôi vẫn có thể nấu hoặc nướng… Cách ăn của chúng tôi đa dạng lắm, không giống như một số kẻ kén ăn kia đâu!”

Lâm Tiểu Đường đang ngồi bên cạnh thùng, nghe thấy câu nói “nướng” thì mắt bỗng sáng lên! Cô nhớ đến con tôm mình và Giáng Hồng Mai đã nướng trên bãi biển hôm qua; mặc dù quá trình hơi vất vả, nhưng hương vị thơm ngon của nó thật sự rất tuyệt vời. Cô không còn quan tâm đến cuộc tranh luận giữa cua và cá Thanh Hoa nữa, vội vàng chạy đi tìm Lão Vương.

“Trưởng ban ơi!” Lâm Tiểu Đường nói với vẻ hào hứng, giọng nói đầy vui sướng, “Chiều nay chúng ta hãy ăn cá nướng nhé?”

“Cá nướng ư?” Lão Vương nhìn cô với vẻ ngạc nhiên. Đứa bé này… Hôm qua vừa nướng

“Vậy thì chúng ta hãy dựng thêm một cái giá nướng cá đơn giản bên cạnh nhé! Nướng bằng than, chắc chắn sẽ rất thơm đấy.”

“Cô bé cũng biết làm giá nướng cá à?” Lão Vương ngạc nhiên, cô gái này thật sự ngày càng biết làm nhiều thứ lắm rồi.

“Tôi không biết đâu,” Lâm Tiểu Đường thành thật thừa nhận, nhưng ngay sau đó lại liếc mắt tinh quái và nói, “Nhưng anh Đại Niú, anh Lôi chắc chắn sẽ có cách thôi, lần trước tôi đã nghe họ nói về việc nướng cá ngoài trời đấy.”

Lão Vương nhìn những con cá đang nhảy múa trong thùng, đặc biệt là con cá thu mập mạp kia, có phần do dự, “Những con cá này… chúng ta không phải định phơi khô để dự trữ cho mùa đông sao? Những con này đều là chúng ta vất vả mới bắt được mà.”

Ngay khi lời của Lão Vương vang lên, trong đầu Lâm Tiểu Đường đã vang lên tiếng reo hò của những con cá thu: “Phơi khô cá làm gì chứ! Nướng sống mới thơm ngon nhất!”

“Tiểu Đường Tiểu Đường! Chúng ta vẫn còn rất nhiều bạn bè ở biển đấy! Có bạn đã về báo tin rồi, chúng chắc chắn sẽ kéo theo gia đình đến đây tìm chúng ta thôi.”

Nghe vậy, Lâm Tiểu Đường vui sướng lắm, cô lập tức vỗ ngực và hứa với Lão Vương: “Trưởng ban yên tâm đi! Hôm nay chúng ta ăn bao nhiêu, ngày mai chắc chắn sẽ bắt được bấy nhiêu nữa đấy, bây giờ biển đang đầy cá mập mạp lắm! Chắc chắn không ảnh hưởng đến việc dự trữ đâu.”

Nhìn thấy vẻ mặt tinh nghịch của cô gái này, Lão Vương cũng tin tưởng hơn, bất cứ điều gì cô ấy hứa, hầu hết đều có thể thực hiện được. Sau một lúc suy nghĩ, ông cuối cùng cũng đồng ý: “Được thôi, thử xem sao. Nếu không thành công, chúng ta sẽ chuyển sang luộc canh cá.”

Các chiến binh thì dễ dàng đồng ý hơn Lão Vương nhiều; nghe nói Lâm Tiểu Đường muốn nướng cá, mọi người đều hào hứng lên. Rất nhanh, Lôi Chấn đã dẫn mọi người bắt đầu làm giá nướng cá đơn giản cho Lâm Tiểu Đường.

“Anh Lôi ơi, giá nướng cá có thể được đặt lên những viên đá này được không? Hãy để cách xa một chút so với than, nếu không cá sẽ bị cháy đáy đấy.” Lâm Tiểu Đường vừa nói vừa dùng cành cây vẽ ra hình dạng giá nướng mà cô tưởng tượng; sau trải nghiệm thực tế hôm qua, mặc dù cô không giỏi lửa, nhưng đã học được một số kinh nghiệm về việc kiểm soát lửa rồi.

Nghiêm Chiến thực ra lo lắng rằng Lôi Dũng và những người khác sẽ theo Lâm Tiểu Đường làm trò nghịch, vì vậy ông đã cử Lôi Chấn – người đáng tin cậy – đến giám sát. Mọi người