Bữa tiệc mừng công**

Vào buổi trưa, tại lầu Quế Nguyệt ở kinh thành.

Tầng một của lầu, một vị người già mặc áo khoác Nho giáo ngồi một mình ở chính giữa sảnh lớn. Xung quanh là các bàn rượu; tầng hai, bên cạnh lan can, cũng được bày đầy các bàn vuông. Những khách uống rượu đang thưởng thức món ăn và lắng nghe câu chuyện kể của vị lão nhân này.

“Bạch!”

Người già cầm chiếc gậy dùng để thu hút sự chú ý của khán giả, nói với giọng trầm ấm:

“Bao lần hoàng hôn buông xuống trên những ngọn núi xanh thẳm… Điều khiến con người phải suy nghĩ nhiều nhất chính là những chuyện này. Lần trước, chúng ta đã kể về việc vị thần phù thủy kia, dù bị vị đại học giả Triệu Thủ buộc phải rút lui về Thành Kính Sơn, nhưng cuộc đối đầu giữa hai bên vẫn khiến cả hai phe đều tổn thất nặng nề.”

Người già giơ tay chỉ vào không trung, nhấn mạnh:

“Nhưng đó là vị thần phù thủy – một trong những sinh vật mạnh mẽ nhất từ xưa đến nay. Dù trời cao hay đất dưới cũng không thể tiêu diệt được Ngài. Vì vậy, khi vị thần phù thủy quay trở lại và tấn công Đại Phụng lần nữa… liệu ai có thể ngăn chặn được Ngài khi vị đại học giả đã qua đời?”

Ông dừng lại một chút, sau đó nhẹ nhàng cầm cái chén trà, uống một ngụm trước khi tiếp tục:

“Còn về vùng đất Lôi Châu… Những chiến binh siêu phàm của Đại Phụng đã chiến đấu anh dũng, chặn đứng quân địch ngay tại biên giới Lôi Châu, không hề lùi bước… nhưng họ cũng đã rơi vào tình thế nguy hiểm đến tính mạng. Kim Liên Đạo Trưởng đã hy sinh mạng sống vì đất nước… Vậy người tiếp theo sẽ là ai?”

Những khách uống rượu xung quanh đều chậm lại bước ăn, lắng nghe chăm chú.

“Lôi Châu và Hẻm Núi Ngọc Dương đã nguy hiểm đến thế rồi… Nhưng so với việc một người đơn độc ở nước ngoài, phải đối đầu với hai vị thần ma…” Người già vuốt râu, ngâm nga:

“Trận chiến đó khiến bầu trời và mặt đất tối sầm, mặt trời và mặt trăng đều không sáng được nữa… Toàn bộ vùng biển trở nên đỏ thắm như máu, xác cá chết đầy khắp nơi.”

Vị lão nhân kể chuyện một cách sống động, còn những khách uống rượu trong quán đều tập trung lắng nghe, đắm chìm trong những hình ảnh mà ông vẽ ra.

Bên cạnh lan can tầng hai, Lý Linh Tố cầm ly rượu, nhấp một ngụm rồi nói:

“Kể chuyện chi tiết đến thế… chắc chắn là Hứa Ninh Yến tự mình lan truyền tin này ra rồi.”

Người đàn ông mặc áo xanh đối diện, kiếm sĩ Chu Nguyên Trân, lắc đầu:

“Đó là do triều đình thông báo.”

“Tôi đã nghe phiên

“Trong những câu chuyện vừa rồi, có chi tiết nào liên quan đến tôi không?”

Chu Nguyên Chân nhìn anh ta một cái:

“Chi tiết về việc người con trai của Thiên Tông đã từng mơ mộng muốn trở thành cha của mình, rồi bị đuổi khỏi môn phái ấy chứ?”

“. . .” Lý Linh Tố cúi đầu uống rượu.

Chu Nguyên Chân hỏi: “Anh dự định sẽ làm gì tiếp theo?” Ý ông ấy là về con đường tu luyện trong tương lai.

Lý Linh Tố suy nghĩ một lát:

“Tu luyện theo Đạo Thượng Vô Tình thì quá phiền phức; còn các môn phái Nhân Tông và Địa Tông thì tôi cũng không thích. Tôi định quay lại theo con đường Đạo Pháp nguyên thủy. À, trước khi làm điều đó, tôi muốn nâng cao kỹ năng võ thuật của mình lên cấp bốn trước.”

Chu Nguyên Chân lập tức hiện ra vẻ thương xót.

Lý Linh Tố nghiêng đầu, lại nhìn về phía đại sảnh và những vị khách đang dùng bữa bên dưới. Họ đều tỏ ra ngưỡng mộ anh ta, vui mừng trước những thành tích mà Hứa Thất An đã đạt được… Anh ta bỗng cảm thấy mơ hồ.

“Thèm muốn à?” Chu Nguyên Chân cười hỏi.

Lý Linh Tố cười khinh:

“Tôi đâu phải là Dương Thiên Hoàn đâu; những danh tiếng ấy đối với tôi chỉ là những đám mây trôi qua mà thôi.”

Người con trai của Thiên Tông không thích phô trương trước mặt mọi người, và hoàn toàn không thèm muốn danh tiếng của Hứa Thất An.

Chu Nguyên Chân gật đầu:

“May mắn thay, anh ta đang ẩn dật ở Sở Thiên Giám, không nghe thấy gì xảy ra bên ngoài cửa sổ cả; nếu không, tôi e là anh ta sẽ không chịu đựng nổi những tổn thất này đâu.”

Nghe vậy, Lý Linh Tố liền nở nụ cười tự hào:

“Tôi đã giải quyết hết những ràng buộc trong lòng mình từ lâu rồi. Nghĩ lại, thực ra cũng không cần phải tranh đấu với Hứa Ninh Yến đâu. Những rắc rối tình cảm mà anh ta gặp phải chỉ liên quan đến Hoa Thần, Quốc Sư, Công Chúa Lâm An và Nữ Tử Dạ Dương mà thôi… Những người phụ nữ ấy dù xinh đẹp đến đâu, nhưng cũng không hề dễ dàng để đối phó đâu…”

“Hơn nữa, em gái tôi tính cách mạnh mẽ, không thể chịu đựng được sự thiếu công bằng; chắc chắn cô ấy sẽ là người mà anh ta chỉ có thể nhìn thấy mà không thể có được…”

“Còn Hoài Kính nữa… Với tính cách bá đạo như vậy, liệu anh ta có muốn chia sẻ một người đàn ông với những người phụ nữ khác không?”

“Nhìn lại bản thân mình, mặc dù phải đối mặt với rất nhiều người phụ nữ yêu thương mình, nhưng họ tất cả đều sẵn lòng sinh con cho tôi…”

Chu Nguyên Chân lại hiện ra vẻ thương xót và nói:

“Tôi còn hẹn với __TERM

“Chu Nguyên Chân do dự một chút:

“Có một thứ tôi không biết có nên giao cho ông ta hay không… À, Hoài Kính Hoàng hậu ban đầu đã quyết tâm hy sinh mình vì đất nước để ngăn cản Thần Phù thủy. Khi chúng tôi gặp nhau ở biên giới, bà ấy đã giao cho tôi một bức thư, yêu cầu tôi trao cho Hứa Ninh Yến.

“Sau đó, Triệu Thủ Viện trưởng đã thay mặt Hoàng hậu hiến thân vì tổ quốc, và bức thư đó bà ấy quên không lấy lại.”

“Đây rõ ràng là một bức thư tuyệt mạng mà, lại còn chỉ đích danh giao cho kẻ phản bội Hứa Ninh Yến nữa sao? Ánh mắt của Thánh tử sáng lên, ông hạ giọng xuống:

“Trong thư viết gì vậy?”

“Xem vào bí mật của người khác không phải là hành động của một người quý tử,” Chu Nguyên Chân nói.

Nói xong, ông lấy bức thư ra từ trong lòng áo, đặt lên mặt bàn và nói:

“Khi Hứa Ninh Yến đến sau này, tôi sẽ giao nó cho ông ta.”

Li Lăng Tố là một kẻ thiếu đạo đức; ông ta vội vàng giật lấy bức thư và bắt đầu đọc.

Lúc đầu, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ tò mò và hào hứng, nhưng dần dần, biểu cảm của ông ta trở nên lạnh lùng, rồi chuyển thành giận dữ và bất mãn, cảm thấy như mình vừa tự chuốc lấy họa.

“Tại sao tôi lại phải đọc thứ này chứ? Đáng ghét, đáng ghét Hứa Ninh Yến… Thánh tử này chưa bao giờ gặp phải người đàn ông vô tình và ít tình cảm đến thế; hắn ta ham muốn tình dục, thật là không thể chấp nhận được.”

Li Lăng Tố đặt bức thư xuống, khuôn mặt đầy uất ức và tức giận.

Đó là Nữ hoàng mà, người nắm quyền lực tối cao của đất nước…

Một người phụ nữ như vậy, dù dung nhan bình thường, cũng vẫn hơn xa những người đẹp tuyệt trần khác.

Và Hoài Kính thì vốn dĩ là một người phụ nữ kỳ diệu, vừa thông minh vừa xinh đẹp.

Là một người cùng thuộc gia tộc Hải Vương, Li Lăng Tố một lần nữa nhớ lại nỗi sợ hãi và sự nhục nhã khi bị “Từ Kiêm” chi phối.

Ánh mắt Chu Nguyên Chân hạ xuống, nhanh chóng liếc qua phong bì thư, và lập tức hiểu ra rằng mối quan hệ “bất chính” giữa Hoài Kính và Hứa Ninh Yến đã làm tổn thương trái tim của Thánh tử.

Ông ta cảm thấy ghen tị.

Lúc nãy vẫn còn chế giễu Dương Thiên Hoàn mà, Chu Nguyên Chân lặng lẽ gấp phong bì lại, cho vào lòng áo và nói:

“Bỗng nhiên tôi lại thay đổi ý định rồi… Về chuyện bức thư này, tôi sẽ báo cáo với Hoàng hậu sau, để bà ấy tự quyết định.”

“Anh Li, chúng ta hãy coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

Nếu đây là một bức “thư tình” để trút bỏ nỗi lòng, thì chắc chắn không thể để Hứa Thất An biết được. Với tính cách của Hoài Kính, chắc chắn anh ta sẽ không muốn bức thư này rơi vào tay Hứa Thất An đâu.

Nếu Hứa Thất An nhận được bức thư, có lẽ vài ngày sau, vì đã đi ra khỏi cửa trước, anh ta sẽ bị Hoài Kính ra lệnh chặt đầu.

Chu Nguyên Chấn lấy ra bức thư trước mặt Lý Linh Tố, chỉ là muốn thông qua anh ta mà biết được nội dung bên trong. Còn việc làm này có gì không phù hợp không, Chu Nguyên Chấn nghĩ rằng, những bí mật mà Lý Linh Tố muốn biết, liên quan gì đến ông ta chứ? Ông ta vẫn là một người quân tử mà.

“Tất nhiên! Chuyện này sẽ không bao giờ bị tiết lộ.”

Lý Linh Tố đồng ý ngay lập tức, nhưng trong lòng lại nghĩ rằng, sẽ tìm cơ hội để tiết lộ chuyện tình dục đồi bạc của đôi kia cho Quốc Sư, Diệu Chân, Lâm An và Hoa Thần biết. Ông ta sẽ khiến Hứa Thất An phải trả giá cho những hành động phóng đãng của mình.

Còn việc làm này có gì không phù hợp không, Lý Linh Tố nghĩ rằng, chính Chu Nguyên Chấn là người không giữ gìn được “bức thư tình” đó, liên quan gì đến ông ta chứ?

“Ồ, Hoàng Tử đã trở về kinh thành từ khi nào vậy?”

Lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên từ cửa thang. Hai người nhìn theo hướng đó, thấy một người đàn ông mặc áo xanh, vẻ ngoài bình thường đang bước lên thang, trên vai anh ta có một bé gái buộc tóc thành búi nhỏ.

Đôi chân ngắn của bé gái treo xuống ngực người đàn ông, đôi bàn chân nhỏ của bé đi đôi giày thêu trắng.

Khuôn mặt bé gái tròn trịa, đôi mắt không mấy linh hoạt, khiến cô bé trông có vẻ ngốc nghếch.

Và người đàn ông đó chính là “Từ Khiêm”.

Chu Nguyên Chấn và Lý Linh Tố đều gật đầu chào hỏi.

Sao Hoàng Tử lại có vẻ không hài lòng với tôi vậy… Hứa Thất An ngồi xuống bên cạnh bàn, sau đó đặt bé gái xuống đất; bé gái lập tức bắt đầu ăn cơm một cách im lặng.

“Ba ngày nữa, Hoàng Đế sẽ tổ chức một bữa yến mừng công lao trong cung, đồng thời trao thưởng cho những ai có công. Hai người nhớ phải đến dự nhé.”

Nói xong, Hứa Thất An nhìn về phía Hoàng Tử: “Sau này, con sẽ lang thang khắp nơi hay ở lại kinh thành cùng cha?”

Lý Linh Tố nhìn anh ta một cái, cười nhạo:

“Con cần phải ở lại cùng cha sao? Con Hoàng Tử này dù sao cũng là người có công lao lớn, giàu sang phú quý không thiếu thốn gì.”

“”

Hứa Thất An nói nhẹ nhàng:

“Trước khi đến đây, tôi đã bàn bạc với Hoàng thượng. Tôi dự định truyền lại pháp môn tu luyện song hành cho cậu và giúp cậu mở một đạo quán ở kinh thành để thu nhận đệ tử, chuyên tâm vào việc nghiên cứu các phép thuật trong phòng the. Nhưng vì cậu không muốn, thì thôi.”

Lý Linh Tố ngay lập tức thay đổi thái độ: “Anh trai ơi, xin anh nhận sự kính trọng của em.”

Pháp môn tu luyện song hành có thể giúp anh ta khắc phục tình huống tiền bạc tiêu hết mà không thể lấy lại; còn việc mở đạo quán là điều mà mọi tu sĩ đều mong muốn.

Hứa Thất An quay sang nhìn Chu Nguyên Chân:

“Gọi tôi ra đây có chuyện gì?”

Chu Nguyên Chân nói một cách bình thản:

“Uống rượu, ăn thịt.”

Nói xong, anh ta cầm đũa lên để gắp thức ăn, nhưng phát hiện ra rằng vài đĩa thức ăn đã bị Hứa Lăng Âm ăn hết.

“Cô em gái này lại ăn nhiều hơn rồi…” Anh ta thở dài và buông đũa xuống.

Ba ngày sau.

Nữ hoàng tổ chức yến tiệc tại Điện Xuân Đức để mời các quan lại, công tước, quý tộc, văn võ sĩ tham gia, nhằm mừng Nại Phụng đã vượt qua được cuộc khủng hoảng và thiên hạ trở nên thanh bình.

Khi giờ khắc đã đến, các quan lại lần lượt vào chỗ ngồi.

Ngụy Uyên dẫn theo hai đệ tử là Dương Diện và Nam Cung Tiệp Nhu bước vào. Người đàn ông mặc áo xanh lớn liếc nhìn bàn chính; Hoài Kính – người mặc trang phục hoàng gia – ngồi ở vị trí đầu bàn, bên trái là Hứa Ninh Yến.

Và bên cạnh Hứa Ninh Yến là Hứa Lăng Âm, người chỉ lộ ra nửa đầu.

Ngụy Uyên suy nghĩ một lát rồi lặng lẽ đi sang một bên, tránh xa bàn chính.

“Cha nuôi?” Nam Cung Tiệp Nhu tỏ vẻ không hiểu.

Vị trí bên phải nữ hoàng là của Ngụy Uyên.

“Chỉ là ăn uống thôi, ngồi ở đâu cũng giống nhau mà.” Ngụy Uyên nói nhẹ nhàng, rồi dẫn hai đệ tử ngồi xuống bàn bên cạnh.

Vừa mới ngồi xuống, lại có thêm một nhóm người đến. Người dẫn đầu là nữ anh hùng mặc áo đạo, dáng vẻ oai phong; phía sau là Chu Nguyên Chân, A Tư La cùng các thành viên khác của Hội Thiên Địa.

Lý Diệu Chân liếc nhìn Hứa Thất An và ngồi xuống bàn chính một cách thoải mái; nhưng khi quay đầu lại, anh ta thấy Chu Nguyên Chân và các anh trai mình đã lặng lẽ đi sang bàn khác.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Nam Cung Tiệp Nhu bỗng cảm thấy xúc động trong lòng và nhớ lại ngày Hứa Ninh Yến kết hôn với Hoàng tử Lâm An – một ngày đầy bi thảm. Lúc này, cô mới hiểu được ý tốt của cha dượng mình.

Cha dượng lại muốn “xem kịch” rồi…

Quả nhiên, lúc đó, một tia sáng vàng xuất hiện, và một nữ tiên xinh đẹp, lạnh lùng đã hiện ra.

Quốc sư đã đến.

Luo Yuheng, với bộ áo bay phấp phới, lặng lẽ nhấc cậu bé nhỏ lên và đặt sang một bên, sau đó ngồi xuống bên cạnh Hứa Thất An.

Bên kia, Hứa Nhị Thúc có vẻ hơi e ngại khi dẫn gia đình vào trong; theo sau anh ta là chị dâu, em trai thứ hai, Lâm An, Mù Nam Kỳ và Hứa Lăng Nguyệt.

“Khà khà!”

Hứa Nhị Lang ho khan một tiếng, rồi nói thấp giọng:

“Ba ơi, đi theo con.”

Cậu dẫn bố mẹ đến bàn của Vương Chân Văn, trong khi Lâm An, Mù Nam Kỳ và Hứa Lăng Nguyệt thì ngồi xuống bàn chính.

Tiếp theo, các thủ lĩnh của bộ lạc Quỷ cũng đến. Long Đồ dẫn theo hàng trăm người trong bộ lạc đến dự bữa tiệc, nhưng họ bị quân canh cản lại bên ngoài cổng cung điện; cuối cùng chỉ có Lina và Mo Sang, hai đứa con của họ, được cho phép vào.

Các cung nữ và eunuch mang rượu thức ăn đi khắp các bàn tiệc; ở phía xa hơn, các vũ công thuộc Học viện Nghệ thuật múa nhảy đã bắt đầu biểu diễn, tiếng nhạc không ngừng vang lên.

“Sư phụ!”

Cậu bé nhỏ, người bị tước bỏ chỗ ngồi, thấy Lina và Long Đồ bước vào liền cảm thấy như tìm thấy “gia đình”, và vui vẻ chạy đến gần họ.

Long Đồ vuốt đầu cậu bé nhỏ, rồi bước đi về phía bàn của các thủ lĩnh bộ lạc Quỷ.

Shadows Bajie và những người khác lập tức tỏ ra không hài lòng.

Lina nhìn qua vị trí của các thủ lĩnh bộ lạc Quỷ và thành viên của Hội Thiên Địa, rồi quay đầu đi, kéo theo cậu bé nhỏ đến bàn của các quan văn như Lưu Hồng, Trương Hành Anh...

Cô vỗ nhẹ đầu cậu bé nhỏ, và cậu bé bỗng nhiên trở nên thông minh hơn bao giờ hết, nói một cách duyên dáng:

“Con có thể ngồi ở đây được không ạ?”

Ai có thể từ chối em gái của Hứa Ninh Yến chứ?

Trương Hành Anh cười ha hả và nói:

“Cô bé nhỏ này không sợ người lạ à? Ngồi bên cạnh ta đi.”

Lưu Hồng thì quay đầu nhìn quanh và đùa cợt:

“May mà Thái Phu hôm nay không đến.”

Các quan văn tại bàn đều cười ha hả.

Hứa Ninh Yến Cô em gái này, cái danh “ngốc nghếch” của cô ấy đã làm chấn động cả giới quan lại kinh thành; ngài thầy của Viện học Vân Lộc cũng bất lực trước cô ấy, còn Thái phụ thì gần như điên rồ khi cố gắng dạy dỗ cô ấy.

Đứa bé nhỏ nhảy lên chiếc ghế tròn và bắt đầu ăn mà không nói một lời nào.

Với màn mở đầu như vậy, Đại học sĩ Tiền Thanh Thư liền bình luận:

“Tôi không tin vào những lời đồn đại đó. Nếu cô gái nhà Hứa chưa được giáo dục, thì chỉ có thể là vì chưa gặp được tôi mà thôi.”

Trương Hành Anh cười mỉa mai:

“Không cần Đại học sĩ Tiền phải ra tay đâu. Tôi đã dành vài ngày trong thời gian bận rộn để dạy dỗ cô bé này.”

Tổng thanh tra Trái Lưu Hồng uống một ngụm rượu, gắp thức ăn và nói:

“Nghe nói cô gái nhà Hứa có thiên phú đặc biệt trong việc tu luyện…”

Anh ta đột nhiên ngập ngừng, đôi đũa kêu leng keng trên đĩa… Nhưng thức ăn thì đâu rồi?

Thức ăn đã được ăn hết sạch.

Hứa Linh Âm và Lý Na lặng lẽ đứng dậy và đi về phía bàn khác.

Họ luôn chọn những chỗ ngồi của các quan văn; có những bàn có Vũ Phu, hai cô gái thông minh đã tránh xa chúng.

Lưu Hồng nhìn quanh bàn, thấy mọi thứ đều lộn xộn, sau một lúc, anh ta mới thốt lên:

“Ai nói cô ấy ngốc nghếch chứ?”