Vào lúc hoàng hôn, Hứa Thất An đã chờ đợi Ngụy Uyên trở về từ cung điện.

Chiếc xe ngựa rộng lớn và sang trọng tiến vào dinh thự quan lại; Ngụy Uyên bước xuống xe qua chiếc thang nhỏ, và Hứa Thất An lập tức tiến lại gần, thì thầm: “Ngụy Công…”

Ngụy Uyên, với mái tóc đã pha sương bạc, liếc nhìn anh ta rồi nói trong khi đi: “Vua Dụ đã viết một bức thư kiện để cáo buộc ba người: Bá Phong Viễn, Đô Công Sứ Bộ Hộ và Thượng Thư Bộ Binh, âm mưu ám sát các thành viên của hoàng gia.”

Hứa Thất An đã biết thông tin này từ công chúa Hoài Kính, liền gật đầu hỏi: “Hoàng thượng đã giao vụ án cho ba cơ quan pháp luật xét xử chưa?”

“Không!” Ngụy Uyên lắc đầu: “Sự tức giận của Hoàng thượng không kém gì Vua Dụ; Ngài không thể chờ đợi lâu được, nên ngay lập tức ban hành một sắc lệnh, yêu cầu các quan chức có trách nhiệm vào cung để đối đầu trực tiếp với ba người đó. Những người có mặt tại buổi đó còn có cả các quan chức cao cấp trong triều đình nữa.”

“Kết quả thế nào?” Hứa Thất An dù đã biết trước kết quả, nhưng vẫn muốn hỏi.

Ngụy Uyên thở dài: “Tội danh âm mưu ám sát các thành viên của hoàng gia sẽ bị xử theo hình phạt nặng nhất – xử tử cả ba họ. Bản án sẽ được công bố sớm nhất là vào sáng mai… Nhóm Lương đã chấm dứt rồi.”

Hứa Thất An cảm thấy xúc động trước hình phạt khủng khiếp này.

Cái gọi là “ba họ bị xử tử” ám chỉ ba họ của cha, ba họ của mẹ và ba họ của vợ; đây là những hình phạt nặng nhất, chỉ đứng sau tội phản loạn.

“À, ngày mai chắc chắn sẽ có rất nhiều người bị xử chết…” Hứa Thất An cũng thở dài, không biết nên reo mừng hay thương tiếc cho những người vô tội bị liên lụy.

Mặc dù gia tộc của Bá Phong Viễn đã bị tiêu diệt, nhưng so với hình phạt dành cho ba họ đó, ít nhất cũng còn hàng chục, thậm chí hàng trăm người khác sẽ bị xử tử. Những người có quan hệ họ hàng với gia tộc Bá Phong Viễn đều không thể tránh khỏi hình phạt này.

Hai người còn lại cũng vậy.

“Nhóm Lương ư?” Hứa Thất An ngạc nhiên hỏi.

Ngụy Uyên gật đầu: “Nhóm Lương chính là những người hưởng lợi nhiều nhất trong cuộc đấu tranh để Vua Dụ rời khỏi vị trí quyền lực. Nhóm này do Thượng Thư Bộ Binh Trương Phụng và Đô Công Sứ Bộ Hộ Tôn Minh Chung dẫn đầu.”

“Bá tước Bình Viễn đã gia nhập Đảng Liang vào năm ngoái.”

“Ngụy Công… Vậy thì chuyện của tôi…” Hứa Thất An thì thầm. Những phe phái trong triều đình quá xa xôi đối với anh ta; Hứa Thất An không thể chấp nhận điều đó.

Anh ta chỉ quan tâm đến tương lai và mạng sống của bản thân mình mà thôi.

“Không cần vội, bệ hạ đang tức giận lúc này; nếu nhắc đến chuyện này ngay bây giờ sẽ rất không tốt.” Ngụy Uyên lắc đầu.

Quả là như vậy… Hứa Thất An gật đầu, chia tay Ngụy Uyên và bước đi theo hướng nhà Triệu.

Vào buổi hoàng hôn, trong một căn phòng nào đó…

Một bàn tay trắng muốt cầm bút, viết trên giấy:

Kính gửi Chủ nhân kính mến:

Vụ án Sương Bá đã kết thúc; Bộ trưởng Lễ bộ từng nói rằng hợp tác với chúng ta giống như “đi tìm da hổ”, ha, ông ấy thực sự nhìn nhận đúng đắn.

Năm ngoái, tôi tình cờ chứng kiến sự việc xảy ra với Công chúa Bình Dương và Hòa Thượng Hằng Huệ; Hòa Thượng Hằng Huệ đã chết nhưng linh hồn ông vẫn còn tồn tại, đầy oán khí. Tôi đã biến ông thành một con rối và nuôi dưỡng nó bên mình.

Tôi đã báo cáo chuyện này cho Ngài; Ngài nói rằng thời cơ đã đến – năm này, khi các cuộc thanh tra được tiến hành, chính là khởi đầu cho việc thực hiện kế hoạch vĩ đại của chúng ta sau năm trăm năm.

Xin lỗi vì sự bất kính của tôi; thực lòng mà nói, tôi không mấy lạc quan. Sở Thiên Giám là người giám sát, và người đứng đầu Đạo Giáo cũng thuộc hàng những cao thủ hiếm có trên thế giới.

Nhưng trong sự việc này, hai người họ đã chọn cách đứng nhìn mà không can thiệp, và lại một lần nữa ca ngợi tài trí vô song của Ngài.

Nguyên Cảnh Đế không mấy tích cực đối với vụ án này; nếu không, ông ấy sẽ không bổ nhiệm một người tên là Đồng Luó làm người chịu trách nhiệm điều tra. Tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán của Ngài.

Tuy nhiên, người đó rất mạnh mẽ và có khả năng phát hiện sự thật một cách nhạy bén. Trong quá trình điều tra, sự xuất hiện của Ngài đã bị ông ta phát hiện; ông ta đã nhiều lần đến Phòng Quản lý Giao thông để tìm hiểu thông tin liên quan đến ma quỷ… Xin hỏi, liệu đó có phải là ý định của Ngài không?

Ngoài ra, còn có những người gác đêm khác cũng đang âm thầm điều tra.

Để tránh rắc rối, tôi đành phải dùng Graysi để che đậy sai lầm; tôi biết cô ấy là người thuộc dòng dõi của Ngài, xin lỗi vì đã tự ý quyết định như vậy.

Hãy yên tâm; mọi thứ đã được giao cho người xứng đáng nhận nó.

Rất xin lỗi… Tất cả manh mối liên quan đến

Tại đây, tôi xin báo cáo với chủ nhân bốn việc:

Thứ nhất: Trong quá trình vận chuyển số tiền thuế, ông Châu – một quan lại cấp cao – có nhiều cơ hội để thực hiện các hành động an toàn hơn, nhưng ông đã chọn cách chiếm đoạt 150.000 lượng bạc thuế tại kinh thành. Điều này thật sự khó hiểu; ông Châu là người thông minh, nhưng lại đưa ra một quyết định ngu ngốc. Tôi nghĩ rằng chắc chắn phải có lý do nào đó đằng sau điều đó. Thật không may, ông Châu đã “qua đời một cách bất ngờ” trong quá trình bị lưu đày, và không ai có thể giải đáp cho tôi những câu hỏi đó nữa.

Thứ hai: Theo những thông tin đáng tin cậy, trong suốt hai mươi năm qua, ông Châu đã chiếm đoạt hơn một triệu lượng bạc, nhưng khi nhà ông bị khám xét, triều đình chỉ tìm thấy được vài nghìn lượng bạc mà thôi. Vậy số bạc còn lại đã đi đâu?

Thứ ba: Qua cuộc điều tra bí mật về Sở Thiên Giám, tôi phát hiện ra rằng đệ tử nhỏ nhất của ông ta tên là Trú Tái Vi– một cô gái xinh đẹp và thú vị. Tất nhiên, so với vẻ đẹp cao quý và hoàng gia của chủ nhân, cô ấy vẫn còn xa mới sánh kịp. Điều tôi muốn nói là, các pháp sư của Sở Thiên Giám gọi cô ấy là “đệ tử út” hoặc “sáu sư tỷ”. Và tổng cộng, chỉ có năm đệ tử trực tiếp được Sở Thiên Giám dạy dỗ mà thôi.

Thứ tư: Những kẻ thuộc phe Vu Thần Giáo đã sát hại ông Triệu – quan chức cai quản huyện Thái Khang, người đã phát hiện ra mỏ nitrat. Đúng vậy, những pháp sư của Vu Thần Giáo đã can thiệp vào vụ án này, và họ hoàn toàn có thể sử dụng những phương thức tinh vi và kín đáo hơn để che đậy dấu vết, nhưng họ lại chọn cách giết người thông qua những giấc mơ. Rõ ràng, họ muốn gây ra sự nhầm lẫn trong triều đình, bôi nhọ danh tiếng của Vua Chấn Bắc, và làm xói mòn mối quan hệ giữa Nguyên Cảnh Đế và Vua Chấn Bắc.

Cuối cùng, có một chuyện nhỏ mà tôi khó lòng nói ra… Tôi đã yêu một người đàn ông, một người đàn ông mà tôi không nên yêu. Tôi mong chủ nhân sẽ tha thứ cho tôi và giúp tôi tái sinh một cơ thể mới.

— Người hầu trung thành mãi mãi với chủ nhân.

Trong một căn phòng bí mật khác, một người đàn ông mặc áo choàng đang cầm bút viết:

Kính gửi ngài:

Vụ án liên quan đến số tiền thuế đã thất bại, và tôi phải chịu trách nhiệm chính cho điều đó. Cái chết của ông Châu hoàn toàn là do sự ngu ngốc của ông ta; đứa con trai tự cho mình thông minh của ông ta đã khiến cho tất cả các kế hoạch đều thất bại. Như ngài đã dự đoán, âm mưu của quốc gia Vạn Dã

Trong quá trình đó, con gái chính thức của ông ta, Công chúa Bình Dương, đã yêu một vị sư sãi tại Chùa Thanh Long. Họ quyết định bỏ trốn và nhờ sự giúp đỡ của người con trai chính thức của Quý tộc Bình Viên, người có mối quan hệ thân thiện với gia đình họ.

Vì thèm muốn vẻ đẹp của Công chúa Bình Dương, ba gã công tử phóng đã lên kế hoạch làm nhục cô ấy rồi giết họ để che đậy hành động của mình. Tuy nhiên, họ đã gặp phải sự kháng cự mãnh liệt từ phía cô ấy; cuối cùng, Công chúa Bình Dương đã tự tử bằng cách nuốt lưỡi trang sức của mình.

Một điệp viên của Vương quốc Vạn Dã An đã tình cờ chứng kiến sự việc này. Cô ta đã sử dụng thuật phép “xác quỷ” để biến Hằng Huệ thành một con rối bất tỉnh, sau đó giấu kín bí mật này và ẩn náu.

Đại Phụng đã tiến hành một đợt thanh tra mới tại kinh đô. Cuộc đấu tranh giữa các phe phái ngày càng trở nên gay gắt. Phải nói rằng, Nguyên Cảnh Đế là một vị hoàng đế đáng sợ – tài năng trong việc điều khiển chính trị của ông ta thực sự xuất sắc.

Nhưng ông ta không phải là một vị hoàng đế tốt. Trong mắt ông ta, chỉ có quyền lực và sự bất tử mới quan trọng.

Người điệp viên của Vương quốc Vạn Dã An, nắm giữ bí mật này, đã âm thầm tìm kiếm đối tác hợp tác trong kinh đô. Cuối cùng, cô ta chọn Bộ trưởng Lễ Bộ và phe phái đứng sau ông ta làm mục tiêu.

Bởi vì vào khoảng thời gian đó, tại huyện Thái Khang, người ta đã phát hiện ra một mỏ nitrat – thứ mà phe phái còn sót lại của Vương quốc Vạn Dã An rất cần.

Không ai có thể lén lút xâm nhập vào Tang Bác và phá hủy Đền Vĩnh Trấn Sơn Hà dưới sự giám sát của Giám chính và Người đứng đầu Đạo phái Nhân Tông, nhưng thuốc súng có thể giúp họ hoàn thành nhiệm vụ này.

Phe phái đứng sau Bộ trưởng Lễ Bộ luôn mong muốn nắm toàn quyền trong triều đình và áp đảo tất cả các phe phái khác. Phe Liang, một trong những trở ngại đối với họ, cũng nằm trong danh sách những người cần được loại bỏ.

Hai bên đã nhanh chóng đồng ý với nhau và ký kết thỏa thuận: Bộ trưởng Lễ Bộ sẽ giúp phe phái còn sót lại của Vương quốc Vạn Dã An phá hủy Đền Vĩnh Trấn Sơn Hà và giải phóng những vật bị niêm phong dưới đền.

Phe phái còn sót lại của Vương quốc Vạn Dã An đã đưa Hằng Huệ ra trước mặt công chúng và dùng cô ta để dẫn dắt các lính canh đi điều tra vụ mất tích của Công chúa Bình Dương.

Để loại bỏ nghi ngờ về mình, Bộ trưởng Lễ Bộ đã sử dụng một tay sai – Châu Xích Hùng, người thuộc lực lượng Kim Ngô Vệ – để đưa thuốc súng vào cung điện và chôn nó dưới đền Vĩnh

Bước đi này thật tuyệt vời; tôi nghĩ không phải một người bình thường có thể làm được. Không nghi ngờ gì nữa, chính con gái của Hoàng Đế Yêu mới là người ra tay thực hiện nó.

Sự việc diễn ra đại khái như vậy; tuy nhiên, tôi vẫn còn hai điều chưa rõ:

Thứ nhất: Tôi đã cố gắng hết sức nhưng vẫn chưa tìm ra thứ đã được niêm phong dưới Tang Bác là cái gì. Nhưng một điều chắc chắn là nó có liên quan mật thiết đến Phật giáo. Mục đích mà những kẻ còn sót lại của Vương Quốc Vạn Dã Sử Dụng nó cũng vẫn chưa được làm rõ.

Thứ hai: Thái độ của Giám Chính thực sự rất khó hiểu. Nếu nói về lý do Nguyên Cảnh Đế quyết định mở cửa thành, tôi vẫn có thể đoán được một phần; nhưng ý đồ thực sự của Giám Chính thì tôi không thể nào suy đoán nổi.

Rõ ràng ông ta chẳng làm gì cả, nhưng tôi luôn cảm thấy mọi thứ đều nằm trong dự đoán và kiểm soát của ông ta.

— Kết thúc —

Hứa Thất An trở về nhà, ăn tối xong, liền kể cho chú hai nghe về tiến triển của Vụ án Sương Bá cũng như sự thật về vụ án Công Chúa Bình Dương.

Hứa Nhị Thúc nghe xong mà sững sờ, suốt một lúc không thể ăn được gì, lẩm bẩm: “Những người học vấn này thật sự tồi tệ hơn người này đến người khác. Dù tôi ngày xưa đã giết không ít người, nhưng so với họ, tôi thực sự là người công bằng và minh bạch.”

Ninh Yến à, nhớ sau này đừng tranh cãi với những người học vấn; nếu có thể dùng dao, thì đừng do dự, nếu không bạn sẽ không biết mình sẽ gặp rắc rối vào lúc nào đâu.

Hứa Thất An gật đầu lia lia, trong lòng nghĩ: Chắc anh ta đã quên mất rằng mình có một người con trai là học giả rồi chăng?

Ăn xong, chơi đùa với Xu Lingyin một lúc, nói chuyện với Lingyue, rồi Hứa Thất An chuẩn bị trở về sân nhỏ của mình.

“Khà khà.” Dì giả vờ ho một tiếng, nhìn sang một bên và nói: “Tôi đã nhờ người may cho em một bộ quần áo; Lingyue sẽ mang đến cho em sau. Em có hợp size hay không thì tôi cũng chẳng quan tâm đâu… Dù sao thì em muốn mặc hay không thôi.”

“Ôi, hôm nay mặt trời có phải mọc từ phía tây không nhỉ?” Hứa Thất An ngạc nhiên nhìn ra ngoài.

Dì cắn răng, nói một câu qua loa: “Cút đi!”

Hứa Thất An lập tức quay trở về sân nhỏ của mình.

Khi mở cửa phòng, anh ta bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch… Không phải loại cảm giác đó do những mảnh giấy địa chữ truyền tin gây ra, mà là loại khiến lông mao dựng đứng, da gà nổi lên…

Hứa Thất An cứng đờ quay đầu lại, nhìn về phía giường, và thấy một bàn tay đỏ