Phật Bồ Tát Quảng Hiền và Phật Bồ Tát Cây Ca La Sơ đều nhíu mày cùng lúc; người trước nhắm mắt lại rồi mở ra và nói:

“Anh ta không ở A Lạt Đà.”

Phật Bồ Tát Ngọc Lưu lấp lánh ánh mắt đẹp đẽ và nói:

“Trước khi cầu nguyện, anh ta vẫn ở đó. Sau đó, tôi cũng không hề nhận thấy anh ta đi đâu.”

Làm thế nào có thể rời đi một cách lặng lẽ, không để ba vị Phật Bồ Tát này phát hiện được?

Ca La Sơ nói giọng trầm:

“Chỉ có thể là sử dụng quyền năng của vị trí ‘Quảng Đáng’!”

Quảng Hiền và Ngọc Lưu đều nhíu mắt lại, nhớ đến những ký ức không mấy vui vẻ; chiêu thức này chính là thủ đoạn thường xuyên được một kẻ phản bội trong giáo phái Phật Giáo sử dụng.

Nếu Độ Ác đã sử dụng sức mạnh của vị trí “Quảng Đáng” để tạo ra một bản sao giả mạo, sau đó điều khiển bản sao đó lẫn vào hàng ngũ các tu sĩ Phật Giáo, thì quả thực rất dễ dàng để che giấu sự thật. Những bản sao được tạo ra từ quyền năng này gần như hoàn hảo đến mức khó có thể phân biệt được với người thật.

Và ba người họ cũng sẽ không cố ý để phân biệt những điểm khác biệt nhỏ bé đó.

Trong lòng Quảng Hiền, một cảm giác không lành dấy lên:

“Độ Ác đang muốn làm gì đây?”

Ngoại ô kinh thành.

Độ Ác ngồi thiền trên bục sen chín cánh, cưỡi ánh sáng vàng lao nhanh về phía kinh thành.

Khi gần đến kinh thành, một vị học giả trung niên, toát ra vẻ thanh khiết, tiến lên đón ông. Dưới chân ông là một cây roi.

Vị học giả này mặc áo choàng màu tím, khuôn mặt sáng sủa, lông mày đậm, đôi mắt long lanh, toát lên vẻ uy nghiêm tự nhiên, không cần phải nổi giận cũng đã đủ oai phong.

“Độ Ác La Hán, chúng tôi đã chờ đợi bạn lâu rồi.”

Vị học giả mặc áo choàng tím mỉm cười và cúi chào.

Khi ông cười, vẻ uy nghiêm biến mất, thay vào đó là sự khéo léo và duyên dáng của một người đã trải qua nhiều thăng trầm trong quan trường.

Chưa kịp cho Độ Ác La Hán nói gì, ông ta lại tiếp tục nói:

“Tôi là Yang Gong, được Hoàng đế sai đến đây chờ đợi bạn. Hoàng đế đã ra lệnh, chỉ cần bạn đến, ngay lập tức phải vào cung gặp Nàng.”

“La Hán đã bị trì hoãn vì lý do gì vậy?”

Độ Ác La Hán đến muộn hơn hai mươi phút so với thời gian đã hẹn.

Độ Ác La Hán có vẻ mặt nghiêm túc, đặt hai tay lại với nhau, nhưng không nói gì cả.

Có vẻ như ông ta không có tâm trạng để trò chuyện.

Lúc này, cây roi dưới chân Yang Gong đột nhiên thoát khỏi sự kiểm soát của ông ta và bay lên đánh vào đầu gối của Độ Ác La Hán.

Yang Gong vội vàng ngăn cản và xin lỗi:

“Thứ này là vật pháp bảo

Những vật pháp được tạo ra với chút linh trí yếu ớt cũng đều có tiềm năng trở thành những vũ khí thần thánh vô song.

Độ Khổ La Hán gật đầu, cho thấy ông không hề bận tâm đến sự xúc phạm từ chiếc roi ấy.

Dương Công lưỡng lự một lát rồi nói:

“Cách đây không lâu, tôi bỗng cảm thấy bất an, như thể ngày tận thế đã đến… Chuyện gì đang xảy ra ở Tây Vực vậy?”

Hoặc nói cách khác, cuộc hội nghị Phật pháp do Phật Thái tổ tổ chức, mục đích của nó là gì?

Nho giáo là một hệ thống liên quan đến vận mệnh; trong một số khía cạnh, nó rất nhạy bén.

Độ Khổ La Hán từ từ trả lời:

“Tôi không biết.”

Thấy vậy, Dương Công không hỏi thêm nữa và nói:

“Tôi sẽ dẫn Độ Khổ La Hán đến gặp Hoàng thượng.”

Nói xong, ông huy động nguồn năng lượng thiện lành, sử dụng phép thuật “Ngôn xuất pháp theo”, và đọc lên như thể đang thần hiệu:

“Tôi và Độ Khổ La Hán đang ở trong phòng đọc sách của cung điện.”

Ánh sáng trong trẻo bùng lên dưới chân họ, bao phủ lấy Độ Khổ La Hán, và trong chốc lát, hai người biến mất khỏi nơi đó.

Trước mắt Độ Khổ La Hán, mọi thứ trở nên mờ ảo; sau đó, ông nhìn thấy căn phòng đọc sách trang nghiêm, lộng lẫy, với nền gạch đen và các cột đỏ; phía sau chiếc bàn lớn bằng lụa vàng, là Nữ hoàng Đại Phụng.

Bà mặc một chiếc áo lót màu đỏ thắm in hình rồng vàng, phủ bên ngoài là một chiếc áo khoác đen cũng in hình rồng vàng; mái tóc đen dài được buộc lại bằng một chiếc vương miện vàng, toát lên vẻ lạnh lùng và cao quý; vẻ đẹp của nữ hoàng kết hợp với trang phục hoàng gia tạo nên một sức hấp dẫn đặc biệt.

Xung quanh bà, có Ngụy Uyên mặc áo khoác màu xanh lam in hình mây, và Triệu Thủ – một vị đại học sĩ trong nội các, mặc áo đỏ thắm.

Ba người cùng nhìn về phía họ.

Độ Khổ La Hán chắp tay và nói:

“Kính bái Hoàng thượng.”

Hoài Kính mỉm cười lạnh lùng, sau đó nói một cách nghiêm túc:

“Độ Khổ La Hán có chứng kiến cuộc hội nghị Phật pháp không?”

Độ Khổ La Hán hỏi lại:

“Hoàng thượng có nhận thấy điều gì bất thường không?”

Hoài Kính từ từ gật đầu và nói:

“Lúc nãy, khi tôi đang nghỉ ngơi trong cung, tôi bỗng nhiên mơ thấy một vị Phật lớn lao xuống và đè lên người tôi.”

Bà dừng lại một chút, khuôn mặt lạnh lùng trở nên nghiêm trọng hơn, giọng nói cũng trầm xuống:

“Trên thân vị Phật ấy xuất hiện những con mắt, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào tôi; rồi nó cũng mọc ra một cái miệng, từng miếng từng miếng nuốt chửng t

“Ta đã là một chiến binh siêu phàm; không có lý do gì để ta mơ những giấc mơ như vậy. Hứa Ninh Yến đã từng nói rằng, khi vận may đến với người nào đó, vào lúc quốc gia đang trên bờ vực diệt vong, điều đó sẽ là dấu hiệu cảnh báo… Nghĩ đến tình hình gần đây ở Tây Vực, có lẽ nguyên nhân chính nằm ở đây.”

Triệu Thủ đồng ý:

“Quả thật đó là dấu hiệu cảnh báo từ vận may… Hôm nay, bản thần cũng cảm thấy bất an và lo lắng.”

Độ Nhã La Hán tỏ ra như thể ông đã xác nhận được một suy đoán nào đó trong lòng mình; ông chắp hai tay lại và nói:

“Trước khi Đại Hội Phật Pháp bắt đầu, bản thần đã rời khỏi A Lạc Đà. Bản thần cũng không biết rõ tình hình cụ thể ở đó ra sao… Chỉ là trên đường đến Trung Nguyên, bản thần bỗng nhiên cảm nhận thấy có điều gì đó thay đổi trên thế giới này.”

Ông cố gắng giải thích rõ hơn:

“Năng lượng thiêng liêng của trời đất đang nhanh chóng tan biến, thay vào đó là sức mạnh Phật pháp trỗi dậy mạnh mẽ… Cứ như thể chúng ta đang bước vào thế giới thiên đường huyền thoại vậy.”

Dù đối với một người tu luyện Phật pháp như ông, thế giới như vậy thật sự rất tuyệt vời… Gần như là một thiên đường.

Hoài Kính, Ngụy Uyên, Triệu Thủ và Dương Công đều trao đổi ánh mắt với nhau; trong ánh mắt họ, sự bối rối xen lẫn vẻ nghiêm túc.

“Vì vậy, bản thần đã quay trở lại để kiểm tra tình hình… Khi tiến gần đến A Lạc Đà và đi qua một thành phố nào đó, bản thần phát hiện ra rằng thành phố đó hoàn toàn trống rỗng, không còn bóng dáng con người nào cả.” Nói đến đây, Độ Nhã La Hán chắp hai tay lại, với vẻ mặt đầy bi thương, liên tục niệm “A Di Đà Phật”.

Không lạ gì ông lại đến muộn… Dương Công cau mày và hỏi:

“Không còn ai ở đó à?”

Ba người kia cũng nhăn mày; mặc dù họ không hiểu rõ lắm, nhưng họ cảm nhận được rằng tình hình rất nguy hiểm.

Độ Nhã La Hán nhanh chóng bình tĩnh lại và tiếp tục kể:

“Khi bản thần chuẩn bị bước vào thành phố để tìm hiểu rõ hơn, bỗng nhiên, bản thần nhìn thấy trên bức tường thành xuất hiện đôi mắt… Đôi mắt đó không hề mang chút cảm xúc nào, thậm chí không hề lạnh lùng… Nhưng chỉ cần nhìn vào đôi mắt đó, cả người bản thần lập tức run rẩy vì sợ hãi.”

“Điều kỳ lạ là, đôi mắt đó không hề làm hại bản thần… Chúng chỉ coi thường bản thần mà thôi.”

“Bản thần không dám quay trở lại A Lạc Đà nữa… Và đã vội vàng đến kinh đô ngay lập tức.”

Chỉ cần nghe câu chuyện này, bốn người có mặt đều cảm thấy

Hoài Kính Nhớ lại những gì mình đã trải qua trong giấc mơ, cô bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ.

   Triệu Thủ Thì thầm:

  “Độ Âu La Hán có ý kiến gì không?”

   Độ Âu suy ngẫm một lúc rồi từ tốn đáp:

  “Trong trận chiến đó, khi chúng ta giành lại cái đầu thần thánh, thành phố A Lạt Đà đã sụp đổ và biến thành đống đổ nát. Nhưng vào lúc hội nghị Phật pháp được tổ chức, A Lạt Đà lại dường như mọc lên từ lòng đất trong một đêm và trở lại nguyên trạng ban đầu.

  “Tôi đã chứng kiến tận mắt; Phật Quan đã hóa thành một ngọn núi thiêng liêng.”

   Ngụy Uyên Đôi mắt anh ta hơi co lại.

   Hoài Kính Thở hổn hển và hỏi:

  “Những đôi mắt mà bạn nhìn thấy trên bức tường thành… đó có phải là Phật Quan không?!”

   Cô đã trực tiếp đưa ra suy đoán của mình.

   Các thành viên của Tổ chức Thiên Địa đã từng bàn luận về trận chiến đó thông qua những mảnh giấy ký hiệu đặc biệt, và họ cũng đã bày tỏ sự ngạc nhiên trước việc Phật Quan hóa thành ngọn núi. Lúc đó, họ không hiểu được nguyên lý đằng sau điều này.

   Nếu Phật Quan có thể hóa thành một ngọn núi, tại sao không thể hóa thành một quốc gia?

   Không ai phản bác Hoài Kính; bởi vì họ cũng nghĩ như vậy.

   “Ngụy Công và Triệu Kinh, các người thì sao?” Hoài Kính nhìn về phía hai người đang đóng vai trò then chốt trong triều đình lúc này.

   Mặc dù thông minh, nhưng trong những vấn đề này, cô vẫn chỉ là một cô gái non nớt.

   Những biến cố xảy ra ở Tây Vực vừa nằm trong dự đoán, vừa vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của họ. Việc chúng xảy ra là điều có thể dự đoán được, nhưng diễn biến của chúng lại vượt quá phạm vi hiểu biết của họ; Hoài Kính thậm chí còn không hiểu rõ chi tiết cụ thể.

   Ngụy Uyên lắc đầu:

  “Chuyện này nghe có vẻ quá kỳ lạ; thần khó có thể đưa ra kết luận chắc chắn.”

   Triệu Thủ đồng tình với Ngụy Uyên và bổ sung:

  “Hiện tại tình hình vẫn chưa rõ ràng; chúng ta cần phải cử người đi điều tra cho rõ. Độ Âu La Hán, như bạn vừa nói, thì coi như đó là Phật Quan đi… Ngài không bị tổn thương gì chứ?”

   Độ Âu gật đầu.

   Triệu Thủ nói tiếp:

“Có lẽ đó là do bạn xuất thân từ giáo phái Phật Giáo, vậy bạn có muốn đi Tây Vực để tìm hiểu thêm không? Hãy yên tâm, chúng tôi sẽ cung cấp cho bạn đủ các loại pháp khí, bao gồm những trang sách chứa phép thuật và những viên ngọc dùng để di chuyển, nhằm đảm bảo an toàn cho bạn.”

Độ Âu không hề do dự:

“Được!”

Triệu Thủ tiếp tục nói với Nữ Hoàng:

“Bệ hạ, xin hãy triệu tập các quan lại ngay lập tức, phong Độ Âu làm Quốc Sư và công nhận Đại Thừa Phật Giáo làm tôn giáo quốc gia.”

“Dù chưa rõ Phật Thái Tổ đang có ý định gì, nhưng việc làm suy yếu vận mệnh của Ngài chắc chắn là điều nên làm.”

Độ Âu ngưỡng mộ nói:

“Tốt lắm!”

Ngoài biển, hai bóng dáng lao về phía họ, tạo ra những tiếng nổ ầm ĩ. Khi chúng hạ cánh xuống mặt biển, chúng đột nhiên dừng lại, loại bỏ hoàn toàn lực đẩy từ trước. Tuy nhiên, luồng gió mạnh mà chúng mang theo vẫn tạo ra những con sóng có đường kính vài mét trên mặt biển.

Hứa Thất An quay đầu nhìn con cáo chín đuôi mặc chiếc váy Mục Nam Kỳ La và nói một cách nghiêm túc:

“Quyết định đã rơi vào tay bạn rồi, hãy cố lên đi, Quốc Chủ!”

Nữ yêu tóc bạc liếc nhìn anh ta một cái và than thở:

“Anh lại không cưới em, mà còn bắt em phải đi đối mặt với mọi nguy hiểm thay cho anh.”

Với mái tóc bạc như tuyết và làn da trắng mịn, cô gái quyến rũ này khiến người ta cảm thấy cô ấy vừa trong trắng vừa cao quý.

Hứa Thất An vừa mở rộng tâm trí để kiểm tra tình hình dưới biển, vừa nói:

“Nói năng cho đàng hoàng đi!”

Con cáo chín đuôi chỉ cười khinh khỉch một tiếng.

Không lâu sau, Hứa Thất An thu hồi tâm trí và nói:

“Không phát hiện thấy bất cứ điều bất thường nào, hãy xuống xem sao.”

Anh ta là người đầu tiên nhảy xuống biển, tạo ra những vòng sóng khi chạm vào mặt nước. Con cáo chín đuôi nhẹ nhàng nhảy theo sau anh ta.

Trong Cung điện Kim Lương.

Trên ngai vàng, Hoài Kính mặc bộ áo rồng uy nghi ngồi đó; đôi mắt long lanh, lông mày rõ ràng, mũi cao thẳng, môi đỏ hồng. Với bộ dáng này, vẻ lạnh lùng ban đầu của anh ta trở nên oai nghiêm và quyến rũ hơn khi mặc bộ áo rồng.

Bên trong cung điện, Các quý ông đứng đó với cây gậy trên tay. Sau khi hô vang “Thần Vạn Tuế! Vạn Tuế! Vạn Vạn Tuế”, Hoài Kính nhìn về phía eunuch mang ấn triện ở góc dưới bên trái. Eunuch này xuất thân từ Viện Đức Hương, đang cầm bản sắc lệnh bước ra.

Lúc này, hầu hết mọi người trong cung điện vẫn chưa biết lý do và mục đích của cuộc họp b