Sau bữa trưa, nàng công chúa quỳ bên bờ suối, nghiêng đầu và cẩn thận chải tóc.

Bóng dáng nàng mơ hồ trong làn nước, nhưng chính sự mơ hồ ấy lại tạo nên vẻ đẹp huyền ảo, đặc trưng chỉ có của nàng công chúa.

Ánh mắt long lanh của nàng liếc qua phía bên kia suối, nơi Hứa Thất An đang ngồi thiền dưới bóng cây. Trong lòng nàng, một cảm giác kỳ lạ dâng lên, như thể họ đã quen biết nhau từ lâu rồi.

Nhưng rõ ràng ban đầu nàng ghét anh ta lắm – anh ta không trả lại túi thơm, không trả lại ví tiền, thậm chí còn đá vào chân nàng nữa.

Sau khi trút bỏ những tâm sự ấy ra, nàng cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Về việc tương lai mình sẽ ra sao, nàng không hề nghĩ đến; dù sao thì từ nhiều năm trước, nàng đã chấp nhận số phận của mình rồi.

Làm sao có thể chống lại số phận được chứ? Một người con gái yếu đuối đến mức chỉ cần thấy côn trùng là hét lên, chỉ cần thấy rèm cửa lay động là co ro vào chăn… Làm sao có thể đối đầu với một vị vua hay một hoàng tử thông minh và khéo léo được?

Bây giờ, nàng vẫn không biết số phận của mình sẽ ra sao, nhưng không hiểu tại sao, cảm giác ở đây lại an toàn hơn so với khi ở trong cung điện của Hoàng gia Huy.

“Ài, mình thật là một người phụ nữ gây rắc rối…” Nàng công chúa thở dài.

Những người phụ nữ xinh đẹp luôn tự hào, huống chi là người đẹp nhất Đại Phụng.

Dưới bóng cây, Hứa Thất An thông qua việc thiền định và giao tiếp với Thầy Hòa Thượng Thần Thúc, đã thu thập được tinh huyết của bốn cao thủ cấp bốn. Giờ đây, kết nối wifi của Thầy Hòa Thượng Thần Thúc đã ổn định hơn nhiều; chỉ cần gọi vài tiếng là có thể kết nối được.

“Đại sư, Ngài đã biết âm mưu của Vương Chấn Bắc rồi phải không?” Hứa Thất An trực tiếp đặt câu hỏi, không lãng phí thời gian.

“Tôi không luôn theo dõi những chuyện bên ngoài; thực ra, tôi chẳng bao giờ chủ động quan tâm đến chúng.” Sau vài giây im lặng, Thầy Hòa Thượng Thần Thúc trả lời.

“A? Câu trả lời này chẳng hề có chút phong cách của một cao thủ chút nào…” Hứa Thất An kể cho Thầy Hòa Thượng nghe về sự kiện “giết ba ngàn dặm” và thử đoán:

“Đại sư, Ngài có hứng thú với tinh huyết mà Vương Chấn Bắc sử dụng để tiến lên cấp bốn không? Ngoài ra, tôi có một thắc mắc: Vương Chấn Bắc cần linh hồn của nàng công chúa, nhưng lại giết ba ngàn dặm… Liệu điều này có nghĩa là anh ta cần cả tinh huyết lẫn linh hồn của nàng công chúa, để kết hợp chúng lại mới có thể tiến lên được?”

Hứa Thất An dám cá rằng Thầy Hòa Thượng chắc chắn sẽ quan tâm đến điều này; ông sẽ

“Đại sư ơi, đại sư?”

Hứa Thất An liên tục gọi trong lòng vài lần mới nhận được phản hồi từ Thầy Hòa thượng Thần Thú: “Lúc nãy tôi đang suy nghĩ về một số chuyện.”

Tôi cứ tưởng ngài lại không có tín hiệu rồi… Hứa Thất An tiếp tục hỏi: “Chuyện gì vậy ạ?”

Thần Thú không trả lời, mà bắt đầu giải thích: “Có biết tại sao hệ thống Vũ Phu lại khó để tu luyện không? Khác với các hệ thống khác, Vũ Phu là một hệ thống ích kỷ. Nó chiếm đoạt mọi thứ có thể giúp nó mạnh mẽ hơn, chỉ tập trung vào việc xây dựng thân thể và linh hồn. Việc Vua Chinh Bắc của Đại Phụng giết hại sinh linh, chiếm đoạt tinh hoa sự sống của họ, cũng không có gì lạ… Chỉ là…”

Điều này trùng hợp với hành động của Thầy Hòa thượng Thần Thú – hấp thụ máu tươi để bổ sung cho bản thân… Hứa Thất An tiếp tục hỏi: “Chỉ là cái gì ạ?”

Thần Thú im lặng vài giây, sau đó từ từ nói: “Ít nhất cũng phải hàng trăm nghìn sinh linh.”

Hứa Thất An đứng yên như tượng đá, hít thở gấp gáp; cơ mặt co giật nhẹ, các gân trên trán bắt đầu nổi lên. Sau khi thở ra một hơi thật mạnh để bình tĩnh lại, cô hỏi nhỏ: “Tại sao ông ta không đơn giản tiến hành chiến tranh, mà lại giết hại dân chúng như vậy?”

Thầy Hòa thượng Thần Thú trả lời một cách nhẹ nhàng: “Không đơn giản đâu. Người ở cấp ba đã không còn là người thường nữa; nếu muốn hoàn thiện bản thân bằng cách chiếm đoạt tinh hoa sự sống của người thường, thì những tinh hoa đó phải trải qua quá trình biến đổi. Vì vậy, ông ta cần thời gian để luyện hóa và tinh lọc chúng, đến khi đạt được mức độ mong muốn mới có thể sử dụng chúng.”

Nói cách khác, đó là quá trình biến đổi từ số lượng thành chất lượng; vì vậy cần phải có hàng trăm nghìn sinh linh mới đủ… Hứa Thất An nhíu mày suy nghĩ:

“Vậy nên, chiến tranh không thể đáp ứng điều kiện này. Bởi vì kẻ thù sẽ không cho phép ông ta có thời gian để luyện hóa tinh hoa, và việc này chắc chắn phải được thực hiện một cách bí mật.”

Điều này có thể giải thích tại sao Vua Chinh Bắc không sử dụng chiến tranh để luyện hóa tinh hoa. Trong thời gian chiến tranh, các điệp viên hai bên hoạt động tích cực; việc vận chuyển xác chết để luyện hóa tinh hoa sẽ rất khó để che giấu trước kẻ thù.

Vì vậy, Vua Chinh Bắc đã âm thầm giết hại dân chúng để luyện hóa tinh hoa… Nhưng không hiểu tại sao, hành động này lại bị một nhóm pháp sư bí ẩn phát hiện ra và bán thông tin cho bọn man rợ… Đó chính là lý do tại sao gần đây các cuộc chiến tranh gián điệp lại diễn

“Thần Thú” phát ra một tiếng cười khinh thường, “Nếu hắn tin chắc có thể thăng lên cấp hai, điều đó chứng tỏ rằng hắn không phải là một cao thủ bình thường ở cấp ba; chỉ còn kém một bước nữa là đạt đến trạng thái hoàn hảo. Với tình trạng hiện tại của hắn, chúng ta cũng chỉ có thể tranh đấu với hắn mà thôi; thậm chí chiến thắng cũng đã rất khó, huống chi là giết được hắn? Những người võ sĩ cấp ba rất khó để giết.”

“Nhưng ngài đã từng đánh bại một xác ướp ở cấp hai đỉnh cao trong ngôi mộ cổ đấy.”

“Đó chỉ là một xác ướp mà thôi; hơn nữa, sức mạnh mạnh nhất của các đạo gia chính là phép thuật, còn hắn thì không biết gì về điều đó cả.”

“Vì vậy, cả ngài và cái xác ướp đó đều giống như những con hổ bị mắc kẹt trong thung lũng; một cái không có mắt, một cái không có đuôi… Chỉ còn xem ai yếu đuối hơn mà thôi.” Hứa Thất An suýt nữa che mặt lại.

Kết thúc cuộc trò chuyện, Hứa Thất An bắt đầu suy nghĩ về những việc cần làm tiếp theo.

Biết rằng Đại sư Thần Thú yếu đến thế, anh ta chỉ có thể thay đổi chiến lược, từ “giết chết Vương chúa Bắc Quốc” chuyển sang “phá hỏng quá trình thăng tiến của Vương chúa Bắc Quốc”.

Mục tiêu đầu tiên: Tìm ra địa điểm xảy ra vụ án; nơi đó rất có thể là nơi Vương chúa Bắc Quốc luyện hóa tinh huyết của mình. Phải tìm ra đó và ngăn chặn hắn, phá hỏng âm mưu của hắn.

Mục tiêu thứ hai: Anh ta phải giấu đi danh tính của mình, không được để Vương chúa Bắc Quốc phát hiện ra rằng người đàn ông mặc áo choàng đen đêm qua chính là Hứa Ngân Lô.

Mục tiêu thứ ba: Làm thế nào để đối phó với Vương phi?

Manh mối cho mục tiêu thứ nhất nằm ở huyện Tây Khẩu; phải nhanh chóng đến đó để tìm hiểu tình hình, vì không biết khi nào Vương chúa Bắc Quốc sẽ hoàn thành công việc của mình, không thể lãng phí thời gian.

Vì vậy, trên đường đi, anh ta vẫn phải mang theo Vương phi; Vương phi thật sự rất kiên nhẫn, chú Hai của tôi quả không lừa dối tôi.

Về mục tiêu thứ hai, làm thế nào để giấu đi danh tính? Chắc chắn không thể hiện ra hình thể vàng báu của mình; mặc dù đây là một kỹ năng đặc biệt của Phật giáo, và có khá nhiều võ sĩ sử dụng kỹ năng này, nhưng vẫn không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối.

Hứa Ngân Lô cũng có thể sử dụng kỹ năng “Kim Cang Bất Bại”; Hứa Ngân Lô đang ẩn mình ở miền Bắc, ngoài tầm kiểm soát của họ.

Chỉ cần có chút nghi ngờ nào, Vương chúa Bắc Quốc sẽ điều tra ngay lập tức; đừng bao giờ coi thường trí thông minh của người kh

Cũng không đúng lắm… Nhóm pháp sư bí ẩn chắc chắn muốn hãm hại tôi, nhưng trước khi làm vậy, họ cần loại bỏ Hòa thượng Thần Thù trước đã… Ừm, có lẽ tôi vẫn an toàn thôi.

“Ngược lại, khuôn mặt này của tôi thì không thể dùng được nữa rồi… Độ tuổi của Tử Lang không thể chịu đựng được những hành động như vậy đâu… Nhưng việc sử dụng mặt nạ da người thì chắc chắn không thành công đâu; chỉ cần bị đánh vào là nó sẽ rơi ra ngay thôi… Kỹ năng biến trang của tôi vẫn chưa hoàn thiện lắm… Chỉ có thể bắt chước những người mà tôi quen thuộc nhất thôi… Như Tử Lang, chú hai, dì tám, Linh Nguyệt… và cả Hứa Linh Âm nữa…

“Thôi thì biến trang thành một đứa trẻ nhỏ đi… để Vương gia Xianbei được thấy sức mạnh của ‘Gangnam Barbie’ xem sao… Ha ha ha…”

Trong nỗi buồn, Hứa Thất An vẫn cố gắng tìm niềm vui để xua tan nỗi u ám trong lòng mình.

Sau khi cười xong, khuôn mặt ông dần trở nên bình tĩnh hơn, và ông tự nhủ khẽ: “Thực ra, có một người mà tôi quen thuộc nhất…”

Điểm thứ ba… Làm thế nào với Công chúa?

Chắc chắn không thể trả lại cho Vương gia Xianbei được… Chỉ có thể đưa cô ấy về kinh thành và nuôi giấu một cách bí mật thôi… Không thể nuôi cô ấy ở nhà được… Phải mua một căn nhà riêng cho cô ấy mới được.

Ban đầu, trong kế hoạch của Hứa Thất An, sau khi cuộc hành trình về phía Bắc kết thúc, Công chúa chắc chắn sẽ được giao trả lại… Nhưng bây giờ, sau khi biết về những hành động tàn bạo của Vương gia Xianbei và quá khứ của Công chúa, Hứa Thất An quyết định sẽ giấu cô ấy một cách bí mật.

“Nhưng như vậy thì những người hầu gái kia sẽ gặp rắc rối đấy… Thôi, không nghĩ đến chuyện đó bây giờ… Sau này sẽ hỏi Lý Diệu Chân xem liệu có cách nào để xóa bỏ ký ức của họ không… Giáo phái Đạo Môn chắc chắn là chuyên gia trong lĩnh vực này…”

Người đứng đầu Tòa án Đại Lý, người có sở thích nữ sắc, mặt đỏ bừng lên và đáp trả một cách châm biếm: “Chỉ những kẻ phóng đãng mới hiện rõ bản chất thật của mình, không giống như Quan thanh liêm Lưu, người luôn giữ gìn phẩm giá cao quý.”

Anh ta đang mỉa mai những kẻ như các quan thanh liêm – vừa ham mê tình dục, vừa giả vờ là người đức hạnh.

Dương Diện Đợi cho hai viên quan này tranh cãi xong, ông hỏi: “Tình hình trao đổi công văn ở khắp các nơi trong Chu Châu thế nào?”

Người đứng đầu Tòa án Đại Lý tỏ ra nghiêm túc hơn, lắc đầu và nói một cách trầm trọng: “Không có vấn đề gì cả. Nhìn vào tình hình trao đổi công văn định kỳ, ngoại trừ việc phải đối phó với những cuộc xâm nhập của các bộ lạc man rợ, không thấy có dấu hiệu gì bất thường ở các nơi khác. Nếu muốn kiểm tra kỹ hơn, chỉ có thể đi kiểm tra trực tiếp tại hiện trường, nhưng tôi nghĩ không cần thiết.”

Chu Châu rộng lớn hàng ngàn dặm vuông; làm sao có thể kiểm tra hết được? Hơn nữa, với kinh nghiệm dày dặn trong giới quan lại, người đứng đầu Tòa án Đại Lý chỉ cần nhìn qua là có thể đánh giá được tính chân thực của các công văn.

Cảnh sát trưởng Trần gật đầu: “Hơn nữa, xung quanh các trạm thông tin đều có người theo dõi; nếu chúng ta đi ra ngoài, chắc chắn sẽ bị theo dõi.”

Dương Diện Nhìn lại bản đồ, ông dùng ngón tay vẽ một vòng quanh khu vực phía bắc Chu Châu và nói: “Xét theo quy mô của những cuộc xâm nhập của các bộ lạc man rợ vào biên giới, khả năng xảy ra ‘thảm sát ba ngàn dặm’ sẽ không xảy ra ở khu vực này.”

Miễn là các thành phố không bị phá hủy, việc người dân trong các làng mạc bị giết hại sẽ không được triều đình quan tâm nhiều. Còn việc chỉ cướp bóc người dân trong làng mạc thì hoàn toàn không đủ để gọi là “thảm sát ba ngàn dặm”.

Dương Diện Sau một lúc suy nghĩ, ông lại vẽ thêm hai vòng quanh huyện Tây Khẩu và châu Vân Thắng – một nằm ở phía tây, một ở phía đông.

“Tình hình trao đổi công văn ở hai nơi này có bình thường không?”

Người đứng đầu Tòa án Đại Lý gật đầu: “Không có vấn đề gì cả.”

Dương Diện Im lặng một lúc, sau đó nói: “Cảnh sát trưởng Trần, trong vài ngày tới, bạn hãy dẫn người đi khắp các nơi trong thành phố Chu Châu, thu thập thông tin từ dân gian. Quan thanh liêm Lưu, bạn hãy đi cùng tôi đến Sở chỉ huy đô quân; tôi muốn gặp Hoàng gia Quách Vĩnh Tu.”

Quan thanh liêm Lưu từ từ gật đầu.

Một nơi nào đó trong dãy núi của Chu Châu…

Trên những vách đá dựng đứng, một cây thông cổ thụ um tùm, mọc xiêu vẹo ra ngoài, với

Đôi khi lại lười biếng và quyến rũ đến mức làm đảo lộn tâm trí mọi người… Một nhan sắc tuyệt thế như vậy.

Người phụ nữ mặc váy trắng ôm lấy một con cáo trắng sáu đuôi; con vật kêu lên một tiếng rất nhỏ, hiền lành và ngoan ngoãn.

Lúc này, một tiếng cười khẽ vang lên: “Công chúa, kể từ khi chia tay ở Sơn Hải Quan, đã hai mươi mốt năm trôi qua, nhưng công chúa vẫn giữ được vẻ đẹp tuyệt thế, không hề kém gì Vua nước này.”

Người phụ nữ mặc váy trắng cười khúc khích: “Anh chưa bao giờ gặp mẹ tôi, làm sao anh biết tôi không kém bà ấy?”

Phía sau, bỗng nhiên xuất hiện một bóng dáng mặc áo trắng; khuôn mặt của người đó bị che khuất bởi lớp sương mù dày đặc, khiến người ta không thể nhìn thấy rõ dung mạo thực sự.

“Dòng dõi Cáo Thiên Ngũ Đuôi, hội tụ tinh hoa của trời đất và trí tuệ của thế gian; mỗi con Cáo Thiên đều là duy nhất trong thế giới này.” Người đàn ông mặc áo trắng dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Nếu nói về vẻ đẹp và linh hồn, trên đời này, ngoài Nữ Hoàng kia ra, không ai có thể sánh kịp. Thật đáng tiếc là linh hồn của công chúa chỉ thuộc về chính công chúa, trong khi linh hồn của người kia thì có thể bị bất kỳ ai chiếm đoạt.”

Người phụ nữ mặc váy trắng cười mỉm, giọng nói của cô rất quyến rũ: “Chính cô ấy mới là người duy nhất trên đời này.”

Cô cúi đầu nhẹ, vuốt ve đầu con cáo trắng sáu đuôi, và nói một cách nhẹ nhàng: “Anh đến tìm tôi có việc gì?”

Người đàn ông mặc áo trắng thở dài: “Công chúa đã phá hủy Tang Bác và giải phóng ra thứ thần bí ấy… Nhưng công chúa còn cướp đi ‘trái cây’ mà tôi đã dành hai mươi năm để chuẩn bị; tất cả những nỗ lực của tôi suýt nữa bị phá hủy. Tôi hy vọng lần này công chúa sẽ thông cảm.”

Người phụ nữ mặc váy trắng mỉm cười: “Khi người chơi cờ đặt quân xuống, mỗi người đều dựa vào khả năng của mình. Nếu muốn tôi thông cảm, thì cậu bé kia có một câu nói mà tôi rất thích: Trao đổi ngang giá.”

“Hãy kể cho tôi biết, Giám Chính đang lên kế hoạch gì?”

Người đàn ông mặc áo trắng với khuôn mặt mờ ảo lắc đầu: “Nếu tôi tiết lộ chỉ một nửa thông tin, Giám Chính sẽ xuất hiện ở Chu Châu… Trong lãnh thổ Đại Phụng, không ai có thể đối đầu với hắn.”

“Vận mệnh của Đại Phụng đã bị bạn lấy đi một nửa… Giám Chính bây giờ không còn là người xưa nữa… Bạn không cần phải lo lắng đâu.” Người phụ nữ mặc váy trắng cười, rồi nghiêng đầu nhìn người đàn ông mặc áo