“Có chuyện gì vậy?”

Một giọng nói huyền ảo vang lên bên tai Hứa Thất An. Anh nhìn thấy làn sương dày đặc đang tan rã, và đi xuyên qua những đám mây ấy, anh thấy một ngôi chùa cũ kỹ; ngay trước cửa chùa, có một vị sư trẻ tuổi đang ngồi thiền.

“Đại sư, không có chuyện gì quan trọng cả… Chỉ là tôi vừa chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ, nên muốn đến chia sẻ với ngài.” Hứa Thất An nói một cách thành thật.

“Trước mặt các cao thủ Phật giáo, đừng gọi tên tôi trong lòng.” Vị sư trẻ tuổi cảnh báo.

“Rõ rồi, đại sư. Tôi sẽ không làm phiền ngài đâu.”

Hứa Thất An kể lại cho đại sư nghe về cảnh tượng vừa xảy ra trên bầu trời ban đêm ở kinh thành, và thốt lên: “Kỹ thuật che giấu bí mật của Giám chính thực sự rất hiệu quả.”

“Là một cao thủ cấp một, thì tự nhiên phải giỏi rồi.” Vị sư trẻ tuổi nói một cách ôn hòa. “Nhưng có lẽ do trí nhớ của tôi bị suy giảm, nên tôi không nhớ được thông tin gì về những pháp sư này…”

“Vị sư đã bị niêm phong cách đây một trăm năm rồi… Hệ thống pháp sư mới xuất hiện sau đó, nên việc ngài không biết cũng là bình thường thôi.” Hứa Thất An nói.

“Đại sư, vài ngày trước, tôi đã thử thách một số vị sư từ Tây Vực… Và họ đã tiết lộ cho tôi một số thông tin về ngài.”

Khuôn mặt hiền lành của vị sư trẻ tuổi trở nên nghiêm túc; ông nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An và hỏi: “Kết quả thế nào?”

“Các vị sư Phật giáo nói rằng ngài là kẻ phản bội Phật giáo… Vì không thể giết được ngài, họ mới niêm phong ngài.”

“Kẻ phản bội Phật giáo…”

Vị sư trẻ tuổi lẩm bẩm, ánh mắt ông dần chuyển sang vẻ buồn bã và giận dữ.

Làn sương trong thế giới bí ẩn này bỗng nhiên bắt đầu cuộn trào mạnh mẽ.

“Ngươi đã làm rất tốt… Những ký ức cũ dần trở lại trong đầu tôi.” Sau một lúc, vị sư trẻ tuổi gật đầu và nói.

“Những ký ức gì vậy, đại sư? Có thể chia sẻ với tôi được không?” Hứa Thất An nghĩ thầm.

Ngay khi ý nghĩ đó vừa xuất hiện, làn sương trước mắt anh lại đóng lại, che khuất ngôi chùa cũ kỹ và vị sư trẻ tuổi… Rồi cả thế giới bắt đầu phai nhạt dần.

Cảnh vật xung quanh thay đổi, và đồ đạc trong căn phòng hiện ra trước mắt anh… Anh đã trở lại thế giới thực.

“Người phụ nữ già kia có mối liên hệ gì đó với tôi… Sau này tôi sẽ hỏi Kim Liên Đạo Trưởng xem đó là mối liên hệ gì.”

Nếu không thì cứ luôn cảm thấy như có cái gì đó mắc kẹt trong cổ họng, thật khó chịu.

“Đoàn sứ giả Phật giáo không biết khi nào mới rời đi; trong thời gian này, tôi đã cố gắng hành xử thấp thỏm một chút. Sư phụ Độ Khổ quả thực mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng.”

“Hiện tại, sức mạnh tâm linh của tôi đã đạt đến đỉnh cao, gần như có thể thử tiến bộ hơn nữa… Nhưng sau khi chứng kiến sự tuyệt vời của công pháp Kim Cang Thần Công của Phật giáo, tôi lại cảm thấy không mấy coi trọng Vũ Phu với lớp da sắt này nữa.”

“Sư phụ Thần Thù có trí nhớ hạn chế, không biết đến công pháp này; Hằng Viễn lại là con nuôi của người khác, không thể học được những kỹ năng sâu sắc như vậy… Thật khó khăn.”

Anh nằm trên giường, suy nghĩ lung tung… Bỗng nhiên, cảm giác lo lắng quen thuộc ấy lại trào dâng trong lòng anh.

Hứa Thất An vừa với tay lấy ra những mảnh giấy từ dưới gối, vừa đốt đèn dầu, ngồi xuống bên bàn để xem thông điệp được truyền đến.

【Một: Đạo trưởng ơi, người đứng đầu đoàn sứ giả Tây Vực – Sư phụ Độ Khổ thuộc cấp bậc nào?”】

Thật hiếm khi, kẻ “quái vật nhìn qua màn hình” số một lại chủ động gửi thông điệp đến.

【Chín: Độ Khổ là La Hán cấp hai, đạt được phẩm vị “Sát Thù”.】

La Hán cấp hai… Điều này phù hợp với suy đoán của tôi… Nhưng “phẩm vị Sát Thù” là gì nhỉ? Hứa Thất An nhớ lại và xác nhận rằng trong kho tài liệu của Sở cảnh sát canh gác ban đêm không hề có ghi chép về “phẩm vị” này.

【Bốn: “Phẩm vị” là thuật ngữ của Phật giáo. La Hán có ba phẩm vị chính: Sát Thù, Bất Hoàn, A La Hán. Trong đó, A La Hán là phẩm vị cao nhất; “Sát Thù” và “Bất Hoàn” ngang hàng với nhau.】

À, ra vậy… Mặc dù không hiểu hết, nhưng nghe có vẻ rất mạnh mẽ! Hứa Thất An gật đầu nhẹ.

Sau khi được giải thích, số bốn tiếp tục nói: 【Tuy nhiên, tôi cảm thấy hình ảnh pháp tướng thứ hai xuất hiện tối nay thực sự quá mạnh mẽ.】

Hình ảnh pháp tướng thứ nhất là biểu hiện của phẩm vị “Sát Thù”, đó chính là sức mạnh nội tại của Sư phụ Độ Khổ. Còn hình ảnh pháp tướng thứ hai thì càng hùng vĩ và mạnh mẽ hơn nữa.

【Chín: Đó là hình ảnh Pháp Tướng Kim Cang Nộ Mục, một trong chín hình ảnh pháp tướng lớn của Phật giáo.】

【Bốn: Không lạ gì… Hóa ra là một vị Bồ Tát đã can thiệp.】

Bồ Tát… một vị Bồ Tát cấp một?! Hứa Thất An “Ùi…” Anh vô thức nhìn quanh, lưng anh bỗng se lại, cảm thấy hoảng sợ như kẻ trộm vừa nghe thấy tiếng còi báo động.

Nếu người đến kinh thành này là một vị B

Lúc này, Lý Diệu Chân bắt đầu truyền thông điệp: 【Các bạn đang nói về cái gì vậy? Cái gọi là “pháp tượng xuất hiện vào đêm nay” là ý gì?】

Số Một luôn không hòa thuận với Số Hai; Số Bốn vì những tranh chấp giữa con người và thần linh mà đã “tránh xa” cô ấy; Kim Liên Đạo Trưởng lúc này vẫn chưa phản hồi, khiến không khí trở nên im lặng trong một lúc. Cuối cùng, Số Sáu – Hằng Viễn – đã truyền thông điệp giải thích:

【Đoàn sứ của Phật Giáo đã đến kinh thành và gây ra một số xáo trộn; đêm nay, trên bầu trời kinh thành có những “pháp tượng” xuất hiện.】

Vài giây sau, Lý Diệu Chân lại tiếp tục truyền thông điệp: 【Họ đến đây vì Vụ án Sương Bá à?】

Tang Bác biết rằng vật được niêm phong dưới lòng đất liên quan đến Phật Giáo, và Số Ba đã từng công bố thông tin này trong nội bộ tổ chức Địa Thiên Hội. Nghĩ đến việc Hứa Thất An đã qua đời, cô ấy không khỏi cảm thấy buồn bã.

【Số Sáu: Đúng vậy.】

Lý Diệu Chân ngâm nga: 【Phật Giáo thực sự rất mạnh mẽ… Xứng đáng là tôn giáo lớn nhất ở Chín Châu.】

Tôi trước đây chưa bao giờ nghĩ rằng Phật Giáo là thế lực lớn nhất ở Chín Châu… Ngày mai sẽ đến yamen để tìm hiểu thêm thông tin.

【Số Bốn: Lý Diệu Chân, sao em vẫn chưa đến kinh thành vậy?】

【Số Hai: Ha, để em sống thêm vài ngày nữa chẳng phải tốt sao?】

Này cô gái, nói chuyện đừng gay gắt thế nhé… Phải dùng đức hạnh để chiếm được lòng mọi người mới đúng! Hứa Thất An nghĩ thầm.

【Số Hai: Em chọn đi đường bộ đến kinh thành; trên đường đi, em có thể loại bỏ những kẻ ác, giết bớt một vài quan tham và lũ quý tộc giàu có.】

Trong nhóm truyền thông điệp này, mọi người đều im lặng một lúc; cuối cùng, Kim Liên Đạo Trưởng mới lên tiếng: 【À, gần đây Số Năm thế nào rồi?】

Số Năm không hề phản hồi.

【Số Hai: Thầy đạo sư, hãy thử liên lạc riêng với cô bé xem… Tôi nghĩ cô ấy lại gặp rắc rối rồi.】

Kim Liên Đạo Trưởng đành bất đắc dĩ đồng ý: 【Được thôi.】

Những trải nghiệm của Số Năm chắc chắn có thể được viết thành những cuốn sách như “Hành trình lang thang của Số Năm” hay “Những cuộc phiêu lưu kỳ thú của Số Năm”… Nghĩ đến đây, Hứa Thất An mỉm cười.

Ngủ suốt đến sáng, Hứa Thất An cưỡi con ngựa nhỏ đến nơi Sở cảnh sát canh gác ban đêm đang ở.

Anh ta đi thẳng đến kho tài liệu, đến kho tài liệu có ký hiệu “Bính”, rồi ra lệnh cho nhân viên quản lý kho: “Hãy lấy hết tất cả các tài liệu liên quan đến Phật giáo.”

“Nhớ mang thêm một tách trà nữa,” anh ta nói thêm.

Tài liệu liên quan đến Phật giáo rất nhiều, chất đống trên bàn cao hơn cả người; sau khi Hứa Thất An đã sàng lọc qua, một số câu chuyện kỳ lạ và những “truyền thuyết” được loại bỏ, và anh ta tập trung vào những cuốn sách về địa lý như “Chính geographia của Chín Châu” và “Chính geographia của Tây Vực”.

Khoảng một giờ sau, anh ta đã tìm được những thông tin mình cần.

“Quả nhiên, xét về diện tích đất đai, Phật giáo chiếm vị trí đầu tiên ở Chín Châu; khắp Tây Vực đều là các quốc gia theo đạo Phật, và lãnh thổ của Tây Vực gấp hai lần Đại Phụng, ba lần miền Bắc, và từ ba đến năm lần miền Đông Bắc.”

“Tất nhiên, Tây Vực rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt, không phải là vùng đất màu mỡ. Nếu còn thêm lãnh thổ của mười vạn ngọn núi ở Nam Giang – tức là lãnh thổ của cựu Quốc gia Vạn Dã – thì ‘lãnh thổ’ của Phật giáo sẽ thực sự đáng sợ.”

Sau đó, anh ta yêu cầu nhân viên mang đến bút mực giấy nghiệp, và bắt đầu viết những từ như “Tang Bác”, “quốc giáo”, “diệt Phật” lên trên tờ giấy xuan.

Anh ta nhớ lại một đoạn lịch sử mà Kim Liên Đạo Trưởng đã kể cho anh ta nghe, về vị hoàng đế thành lập đất nước này.

Ngày xưa, để lật đổ triều đại Trung Nguyên suy tàn, vị hoàng đế thành lập Đại Phụng đã nhờ quân sức từ miền Đông Bắc Vu Thần Giáo, và đổi lại, Đại Phụng đã chọn đạo Phật làm quốc giáo.

Theo ghi chép trong “Chính geographia của Tây Vực”, đạo Phật cũng được coi là quốc giáo.

“Dựa trên thông tin mà tôi và công chúa Hoài Kính đã thu thập được, bốn trăm năm trước, đạo Phật đã phát triển rộng rãi khắp Trung Nguyên, và rõ ràng nó cũng đang hướng tới việc trở thành quốc giáo. Chỉ là vào thời điểm đó, Nho giáo đang ở thời kỳ đỉnh cao… Thẳng thắn mà nói, tất cả mọi người ở đây đều không đáng kể.”

“Việc thúc đẩy việc diệt Phật diễn ra một cách trực tiếp, nhưng đạo Phật không hề có phản ứng quá mức, mà chỉ rút lui khỏi Trung Nguyên. Tôi có hai giả thuyết: thứ nhất, Nho giáo lúc đó thực sự quá mạnh mẽ đến mức không ai có thể kiểm soát được; thứ hai, đạo Phật không dám đối đầu trực tiếp với Đại Phụng, bởi vì họ vẫn cần sự hỗ trợ của Đại Phụng để niêm phong những thứ thiêng liêng.”

“Nếu Nho giáo vẫn chưa suy yếu, với sức mạnh của Nho giáo và Sở Thiên Giám, thì sức mạnh quốc gia của Đại Phụng chắc chắn sẽ là mạnh

Sau khi nhận được lệnh, anh ta lên tầng bảy. Trong phòng trà không nghe thấy tiếng nói của Ngụy Uyên. Theo thói quen, anh ta liền nhìn về phía ban công, và quả nhiên, anh ta thấy Ngụy Uyên đang ở đó.

Vị eunuch tóc đã bạc, mặc chiếc áo xanh, đang nằm trên ghế dài, thư giãn dưới ánh nắng mặt trời.

“Tối qua có phải em đã quỳ gối không?” vị eunuch cười hỏi.

“Chân tôi chẳng hề run sợ chút nào,” Hứa Thất An khinh thường đáp lại.

“Đến đây để tôi xoa đầu cho em đi.” Ngụy Uyên vẫy tay mời.

Hứa Thất An nhìn quanh xem liệu có Nam Cung Tiệp Nhu ở đó không, sau đó mới yên tâm tiến lại gần và bắt đầu xoa bóp các huyệt trên đầu cho Ngụy Uyên.

“Việc Tang Bác phá vỡ lời nguyền là do sự thiếu trách nhiệm của Đại Phụng. Những vị cao tăng Phật giáo chỉ là tức giận một chút thôi; không cần phải quá lo lắng,” Ngụy Uyên an ủi.

Anh ta tưởng rằng tôi đến đây vì lo lắng về chuyện hôm qua… Ah, anh ta nghĩ tôi ở tầng một, nhưng thực ra tôi đang ở tầng mười tám! Tôi không chỉ biết rằng hôm qua có một vị Bồ Tát xuất hiện, mà còn biết tung tích của Hòa Thượng Thần Thù nữa… Hứa Thất An trực tiếp hỏi:

“Tại sao Đại Phụng lại giúp đỡ Phật giáo trong việc niêm phong những thứ ác độc đó?”

Đến lúc này, anh ta đã trở thành người tin cậy của Ngụy Uyên, vì vậy nhiều bí mật không thể tiết lộ ra ngoài cũng có thể được kể cho anh ta nghe.

“Có lẽ em đã phát hiện ra điều gì đó phải không?” Ngụy Uyên hơi ngạc nhiên.

“Khi điều tra về Vụ án Sương Bá trước đây, tôi tình cờ phát hiện ra một đoạn lịch sử: Năm trăm năm trước, Hoàng tử đã đi chơi ở Tang Bác và vô tình rơi vào nước, sau đó mắc chứng hoảng loạn tâm thần và không lâu sau đó qua đời.”

“Năm trăm năm trước, Hoàng đế Vũ Tông đã chiếm lấy ngai vàng. Cũng trong năm trăm năm đó, Phật giáo từ Tây Vực bắt đầu truyền giáo ở Trung Nguyên. Trong suốt một trăm năm, các tu viện Phật giáo mọc lên khắp nơi, cho đến khi một trăm năm sau, Nho giáo bắt đầu thúc đẩy việc tiêu diệt Phật giáo.”

“Hệ thống phòng thủ dưới lòng đất của Tang Bác được khắc với chữ Phật. Dựa trên những manh mối đó, tôi đoán rằng những thứ ác độc đó cũng đã được niêm phong cách đó, cũng là năm trăm năm trước.”

“Ngụy Uyên suy nghĩ rất lâu trước khi từ tốn gật đầu: ‘Đúng vậy, vật chứa ấn triệt dưới Tang Bác này bắt nguồn từ một thỏa thuận giữa Phật giáo Tây Vực và Hoàng đế Vũ Tông.’

‘Năm xưa, Hoàng đế Vũ Tông vừa có tài năng văn võ, lại sở hữu vô số binh sĩ tài ba; nhưng để giành được ngai vàng, ông ta phải đối mặt với một trở ngại mà không thể vượt qua được. Và trở ngại đó thậm chí có thể khiến cho mọi kế hoạch bá chủ của ông ta tan thành mây khói.’

Trong đầu Hứa Thất An hiện lên hình ảnh của một nhân vật: vị Giám chính đầu tiên!

‘Vị Giám chính đầu tiên của Sở Thiên Giám – một cao thủ cấp bậc nhất trong hệ thống pháp sư. Chỉ cần vị Giám chính còn tồn tại, miễn là triều đại Đại Phụng chưa diệt vong, thì không ai có thể lay chuyển được ngai vàng. Đối mặt với một thế lực mạnh mẽ đến thế và không thể tránh khỏi, Hoàng đế Vũ Tông đã quyết định hợp tác với Phật giáo Tây Vực.’

‘Cuộc hợp tác đó chính là khởi đầu của liên minh giữa Tây Vực và Đại Phụng. Phật giáo Tây Vực đã giúp Hoàng đế Vũ Tông loại bỏ vị Giám chính đầu tiên, và đổi lại, Hoàng đế Vũ Tông phải đồng ý cho Phật giáo truyền giáo ở Trung Nguyên và giúp họ niêm phong những vật phẩm ác tính. Vị Giám chính kia đã đứng nhìn mà không làm gì cả khi Tang Bác bị phá hủy… Điều đó coi như là vi phạm thỏa thuận rồi.’

‘Chết tiệt!!’

‘Hóa ra là như vậy… Tôi đã nghĩ rồi, sau khi Hoàng đế Vũ Tông giành được ngai vàng, vị Giám chính đầu tiên ấy đã đi đâu? Trong cuộc chiến giành quyền lực năm xưa, với sự tham gia của Phật giáo Tây Vục – nơi có Đức Phật, một thực thể vượt trội hơn tất cả – việc loại bỏ một vị Giám chính đỉnh cao như vậy là hoàn toàn hợp lý.’

‘Nhưng… vị Giám chính hiện tại lại đang đóng vai trò gì trong chuyện này?’

Nghĩ đến đây, Hứa Thất An bắt đầu run rẩy và hối hận vì đã hỏi Ngụy Uyên.

‘Giám chính… tại sao ông ấy lại đứng nhìn mà không làm gì cả khi những vật phẩm ác tính đó thoát khỏi sự kiểm soát?’ Sau một hồi do dự, Hứa Thất An vẫn phải đặt ra câu hỏi này.

Bởi vì câu hỏi này có thể liên quan trực tiếp đến bản thân anh ta.

‘Giám chính biết rõ âm mưu của những kẻ còn sót lại từ Quốc gia Vạn Dã, nhưng lại chọn đứng nhìn mà không làm gì cả; Giám chính biết rằng những kẻ đó đã đặt cánh tay bị cắt của Hòa thượng Thần Thù vào người mình, nhưng vẫn chọn đứng yên; thậm chí, Giám chính còn âm thầm giúp đỡ họ nữa!’

‘Rốt cuộc, Giám chính đang có