Điều đó đã phải xảy ra… Những gì Giám chính nói đều đúng hết; tất cả những biến số đều xuất hiện trong mùa đông này. Hứa Thất An thở dài trong lòng.

Với kết quả này, anh ta hoàn toàn không ngạc nhiên; vì từ trước đã chuẩn bị tâm lý sẵn rồi, và đã dự đoán trước được ngày này sẽ đến.

Vân Châu cuối cùng cũng sẽ nổi loạn, và chính là vào mùa đông này… Vì vậy, tin tức này đối với Hứa Thất An mà nói, giống như sự thay đổi của ngày và đêm vậy – hoàn toàn tự nhiên.

“Phải nhanh chóng hoàn thành giao ước với con cáo chín đuôi, và phải loại bỏ càng nhiều chiếc đinh phong ấn ma quỷ càng tốt… Chỉ như vậy tôi mới có thể phục hồi sức mạnh để đối phó với những biến động tiếp theo… Hmm, không biết thân thực của Phù Hương là như thế nào… Có xinh đẹp không nhỉ?”

Hứa Thất An lấy ra một bản kế hoạch từ những mảnh giấy địa lý, trên đó ghi rõ mục tiêu của mình.

“Việc hồi sinh Ngụy Công phải tạm gác lại đã… Trước hết phải giải phóng Thần Thú trước… Dù sao bây giờ tôi cũng không tìm thấy Đá Kim Minh được… Mà không có Đá Kim Minh, thì không thể chế tạo được cột trụ của Lá Cờ Gọi Hồn.”

Anh ta điều chỉnh kế hoạch cho phù hợp, sau đó vẫy tay gọi Mục Nam Kỳ:

“Cho tôi xem cuốn ‘Đại Phụng Địa Lý Chí’ đi.”

Cuốn “Đại Phụng Địa Lý Chí” là do Mục Nam Kỳ tự mua… Giống như một người phụ nữ chuẩn bị đi du lịch, hào hứng mua một cuốn sách địa lý để mỗi khi đi đến đâu cũng có thể xem thông tin về phong tục tập quán, sản vật đặc sản địa phương…

“Nam Tương cũng nằm trong lãnh thổ Đại Phụng…” Mục Nam Kỳ lẩm bẩm không hiểu rồi lấy cuốn sách nhăn nhúm ra từ túi của mình và ném qua.

Cô ấy hoàn toàn không biết cách trân trọng sách vở… Hứa Thất An đón lấy cuốn sách, mở ra và xem… Lý do anh ta muốn đọc cuốn này là bởi vì trên đó vẽ một bản đồ Trung Nguyên rất sơ lược… Sơ đến mức ba mươi ba châu của Đại Phụng chỉ được biểu thị bằng những khối vuông không đều.

“Vân Châu nằm ven biển… Phía bắc chủ yếu giáp ranh với Thanh Châu… Nếu Hứa Bình Phong muốn dùng Vân Châu làm căn cứ để tiến quân về phía kinh đô, thì chắc chắn phải chiếm lĩnh Thanh Châu trước.”

“Và nếu triều đình muốn tranh thủ thời gian để phản kháng, thì biện pháp tốt nhất chính là kiểm soát chặt chẽ phe nổi loạn tại Vân Châu.”

“Vì vậy, những sự kiện quan trọng sẽ diễn ra tại Thanh Châu.”

Phòng đọc sách của hoàng đế.

Hoàng đế Vĩnh Hưng ngồi thẳng lưng, lắng nghe những cuộc tranh cãi giữa các quan lại trong triều.

Năm trăm năm trước, khi tin tức về việc dòng dõi hoàng gia kia tuyên bố mình làm hoàng đế được gửi về kinh thành, cả triều đình và dân chúng đều rất xôn xao.

Tâm trạng của Các quý ông khá ổn định; ông đã sẵn sàng tâm lý cho điều này từ trước. Nếu không phải vì thảm họa lạnh giá đang hoành hành và triều đình bận rộn với những vấn đề cấp bách, ông đã sớm tiến xuống phía nam để đánh dập phe nổi loạn rồi.

Nhưng đối với toàn bộ giới quan lại và người dân thường, đây quả thực là một cú sốc lớn.

Kể từ khi kết thúc năm kiểm tra kinh thành, Đại Phụng đã trải qua hàng loạt sự kiện đáng sợ, bao gồm thất bại trong chiến dịch chống lại quân đội của Vu Thần Giáo, cái chết của hoàng đế tiền nhiệm, và thảm họa lạnh giá. Giờ đây, Vân Châu lại nổi loạn nữa.

Ngay cả những người dân bình thường cũng nhận ra rằng thế giới đang không yên bình và một cuộc hỗn loạn lớn sắp xảy ra, do đó họ cảm thấy vô cùng hoảng sợ.

Còn đối với những người học giả và các quan lại có chức vụ không cao, tâm trạng hoảng sợ và phẫn nộ của họ còn mãnh liệt hơn nữa.

Trong những ngày gần đây, các sinh viên ở kinh thành thường xuyên tổ chức các buổi thảo luận về vấn đề phe nổi loạn của Vân Châu và tình hình ở miền Trung Nguyên.

“Bệ hạ, việc phe nổi loạn của Vân Châu tuyên bố mình làm hoàng đế đã gây ra xáo trộn lớn trong triều đình. Tuy nhiên, rất ít người biết về việc giáo phái Phật giáo đã hỗ trợ phe này. Nhưng lửa không thể bị giấu kín bằng giấy; đây chính là một mối nguy hiểm lớn.”

Một quan chức thuộc Bộ Quân sự nói một cách nghiêm túc.

Khuôn mặt của Các quý ông trở nên nặng nề. Những đồng minh ngày xưa giờ đây đã quay lưng lại và trở thành kẻ thù, điều này chắc chắn sẽ làm tăng thêm mức độ hoảng sợ.

Sức mạnh của giáo phái Phật giáo là điều mà ngay cả những người dân bình thường cũng có thể nhận thức rõ.

Một nhóm nổi loạn tự xưng là dòng dõi hoàng gia từ năm trăm năm trước, đã tuyên bố mình làm hoàng đế tại Vân Châu và nhận được sự hỗ trợ của giáo phái Phật giáo. Khi thông tin này lan truyền ra ngoài, nó sẽ khiến mọi người trên thế giới bắt đầu nghi ngờ về triều đình và hoàng gia Đại Phụng.

Mặc dù những nghi ngờ này hiện tại chưa gây ra bất kỳ vấn đề nào, nhiều nhất chỉ là những lời chỉ trích xuất hiện ở các khu vực nông thôn và thành thị. Nhưng một khi tình hình trở nên bất lợi, những lời chỉ trích và nghi ngờ đó sẽ bắt đầu

Lý do chính nằm ở đây.

Thượng thư Bộ Hình nói với giọng trầm ngâm:

“Chỉ có cách kiềm chế sự lan truyền của những lời đồn đại; bất kỳ ai tạo ra hoảng loạn, phát tán tin đồn hay bàn luận về việc này đều phải bị giam giữ và xử lý.”

Tuy nhiên, biện pháp này chỉ giải quyết được triệu chứng chứ không thể điều trị căn bệnh. Những lời đồn đại là thứ cần phải được kiềm chế.

Vô số ví dụ trong lịch sử đã chứng minh rằng, tin đồn là công cụ hiệu quả để chiếm được tâm trí mọi người; nếu để mặc chúng tự do lan truyền, đồng nghĩa với việc chúng ta đang tự đưa con dao vào tay kẻ thù.

Mặc dù Các quý ông cho rằng biện pháp của Thượng thư Bộ Hình chỉ là giải pháp tạm thời, nhưng đó vẫn là phương án tốt nhất hiện tại.

Nghe vậy, Hoàng đế Vĩnh Hưng cười và nói:

“Cũng không cần phải như vậy. Thà để thông tin được công khai còn hơn là cố gắng che giấu nó. Nếu giấy không thể che được lửa, thì hãy chủ động công bố sự việc này cho mọi người biết. Như vậy sẽ thể hiện sức mạnh của triều đình, và khiến các thần dân của ta biết rằng, ta không sợ Phật giáo, và triều đình cũng không sợ Tây Vực.”

Những người xung quanh Các quý ông nhìn nhau, nghĩ rằng điều này không phù hợp với phong cách làm việc thận trọng và bảo thủ của Hoàng đế.

Thượng thư Bộ Hình cau mày, không khỏi liếc nhìn Vương Thủ Phụ – người đang giữ thái độ bình tĩnh – và suy nghĩ:

“Hoàng đế có kế hoạch nào khác không?”

Hoàng đế Vĩnh Hưng nhìn nhóm Các quý ông, thấy họ cúi đầu xuống, tỏ vẻ lắng nghe; thỉnh thoảng họ lại ngẩng đầu nhìn ông, và dù nhanh chóng cúi đầu trở lại, ánh mắt họ vẫn toát lên sự mong đợi không thể che giấu.

Nụ cười trên môi Hoàng đế càng rộng lớn hơn, và ông cảm thấy thích thú khi thấy mình có thể kiểm soát tình hình trong triều đình.

“Đúng vậy!” Hoàng đế Vĩnh Hưng từ từ nói:

“Cách đây không lâu, Hứa Thất An đã đối đầu với phe nổi loạn Vu Thần Giáo và Vân Châu cùng với Phật giáo tại Kinh Châu, và đã tiêu diệt hai vị Kim Cang bảo vệ Phật giáo. Giờ đây, Phật giáo không còn những vị Kim Cang bảo vệ nữa.”

“Đây là chiến thắng lớn của Hứa Ngân Lô… cũng chính là chiến thắng của triều đình ta.”

Không khí trong phòng đọc sách trở nên yên tĩnh; nhóm Các quý ông cảm thấy xúc động.

“Hoàng đế… Điều này… thật sao ạ?”

Tổng thanh tra bên trái, Lưu Hồng, hét lên, đặt ra câu hỏi mà tất cả mọi người đều đang thắc mắc.

Dù tất cả những người có mặt ở đây đều là những người am hiểu văn học và chỉ có thể sử dụng b

Hiện nay, Đại Phong đang có một vị quan cấp ba Vũ Phu đứng ra hỗ trợ họ.

Hoàng đế Vĩnh Hưng gật đầu và nói:

“Chuyện này sẽ sớm lan truyền khắp khu vực Kiếm Châu; không thể nào là tin giả được.”

Thông tin mà hoàng đế sẵn lòng công bố trong tình huống như thế này chắc chắn phải rất chính xác.

Những người Các quý ông dường như nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực; vẻ ngạc nhiên và xúc động trên khuôn mặt họ thật khó kiềm chế.

Tin tức này mang lại cho họ niềm vui không kém gì việc chiến thắng trong một trận chiến lớn, thậm chí còn lớn hơn nữa.

“Xin bệ hạ công bố thông tin này cho mọi người biết.”

“Thật tuyệt vời! Như vậy, chúng ta có thể yên tâm công bố tin tức về việc giáo phái Phật Giáo hỗ trợ phe nổi loạn rồi.”

“Hứa Ngân Lô hiện đã trở thành trụ cột của đất nước Đại Phong; lòng dân sẽ được ổn định.”

Những cuộc thảo luận giữa các người Các quý ông kéo dài mãi không ngừng.

Hoàng đế Vĩnh Hưng không ngăn cản họ; thứ nhất, buổi họp nhỏ này không nghiêm túc như buổi triều sáng. Thứ hai, ông biết rằng những người này cũng cần một không gian để xây dựng niềm tin và giải tỏa cảm xúc. Việc giáo phái Phật Giáo hỗ trợ phe nổi loạn chắc chắn sẽ khiến người dân hoang mang… Làm sao họ có thể bình tĩnh được? Bề ngoài có vẻ vững vàng như núi non, nhưng bên trong họ lại đang hoảng loạn như sóng biển dâng trào.

Thành tích của Hứa Thất An tại Kiếm Châu chắc chắn là một hành động đầy cảm hứng. Khi nhóm người nắm quyền này có được niềm tin, họ sẽ thúc đẩy sức mạnh đoàn kết của toàn bộ đế chế.

Một lúc sau, khi tiếng bàn tán dần dần lắng xuống, Hoàng đế Vĩnh Hưng nhìn về phía Bộ Trưởng Quân vụ và nói:

“Bản báo cáo của Tử Ngài Xu, trẫm đã xem rồi. Khu vực Thanh Châu sẽ trở thành điểm tranh giành quan trọng giữa triều đình và phe nổi loạn Vân Châu. Nếu Thanh Châu bị mất, phe nổi loạn sẽ có cơ sở vững chắc để tiến hành các chiến dịch quân sự về phía bắc, đồng thời cũng sẽ có khu vực dùng làm căn cứ để điều động quân đội.”

“Nhưng nếu chỉ tập trung vào việc phòng thủ, liệu triều đình có quá thụ động không? Làm sao có thể phòng ngừa kẻ thù suốt hàng ngàn ngày được? Nếu chúng ta chủ động tiến hành chiến dịch về phía nam, liệu điều đó có khả thi không?”

Bộ Trưởng Quân vụ bước ra và cúi chào, nói:

“Việc tiến về phía nam để đánh bại phe nổi loạn cũng khả thi, nhưng hiện tại chưa phải là thời điểm thích hợp nhất. Phe nổi loạn Vân Châu đã chuẩn bị từ lâu, và

“Hơn nữa, sau khi Ngụy Công qua đời, Đại Phụng vừa không có người ở cấp độ siêu phàm Vũ Phu, vừa thiếu tài năng lãnh đạo; vì vậy, việc hành động một cách thận trọng và chắc chắn mới là chiến lược tốt nhất.”

Triều đình không có tướng lĩnh giỏi sao? Mấy vị quý tộc và tướng sĩ liếc nhìn Lưu Hồng một cách lạnh lùng.

Người học vấn đánh giá người khác thật sự rất sâu sắc.

Dù rằng những tướng lĩnh xuất chúng như Ngụy Uyên rất hiếm gặp, nhưng Đại Phụng vẫn không thiếu các tướng giàu kinh nghiệm chỉ huy quân đội.

Nhưng khi được Lưu Hồng nói ra, dường như quân đội triều đình đã thiếu hụt nhân tài rồi.

Lúc này, một quan chức thuộc Bộ Quân sự bước lên và nói:

“Chúng ta có thể mời Hứa Thất An trở về kinh, trao cho ông ấy quyền chỉ huy quân đội, để ông ấy đi giữ gìn Thanh Châu.”

“Hứa Thất An là đệ tử của Ngụy Uyên; ông ấy đã viết nhiều sách về quân sự, ngay cả các bậc học giả lớn như Trương Thận cũng phải thừa nhận rằng ông ấy xuất sắc hơn họ. Hơn nữa, ông ấy ở cấp độ siêu phàm Vũ Phu--; không ai thích hợp hơn ông ấy để giữ gìn Thanh Châu.”

Ngoài Hứa Thất An, Đại Phụng không còn ai ở cấp bậc ba Vũ Phu nữa.

Sự tồn tại của Sở Thiên Giám hầu như luôn bị các vị Các quý ông khác bỏ qua.

Vương Thủ Phụ lập tức bước lên và phản bác:

“Hứa Thất An không có kinh nghiệm chiến trường; việc để ông ấy chỉ huy quân đội giữ gìn Thanh Châu thật là nguy hiểm. Thanh Châu không thể mất; triều đình không thể chịu đựng nổi điều đó.”

Ông ta dừng lại một chút, liếc nhìn những vị quan chưa hài lòng, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Hứa Thất An không phải là bất khả chiến bại; nếu phe đối lập có người ở cấp độ siêu phàm Vũ Phu để kiềm chế hoặc thậm chí giết chết ông ấy, thì triều đình sẽ mất Thanh Châu. Hơn nữa, Thanh Châu hiện đã nằm trong tay Dương Công; việc thay đổi tướng lĩnh vào lúc này e rằng sẽ khiến họ nảy sinh ý đồ xấu.”

Trong phòng đọc sách của hoàng đế, một khoảng lặng bao trùm; không ai phản bác.

Trong những vấn đề không liên quan đến phe phái hay tranh đấu vì lợi ích cá nhân, trí tuệ của các vị Các quý ông thực sự rất sắc bén; họ có thể nhìn nhận rõ ràng và chính xác mọi lợi ích và rủi ro.

Hoàng đế Vĩnh Hưng gật đầu và nói lớn:

“Ngay từ hôm nay, chúng ta sẽ điều động quân sĩ để tăng cường lực lượng cho Kinh Châu.”

Nói xong, ông nhìn về phía Vương Thủ Phụ và nói: “Học giả thứ cấp của Viện Hàn Lâm, Hứa Tân Niên, là một đệ tử của bậc hiền triết Trương Thận, rất am hiểu về binh pháp. Trong các trận chiến chống lại quân xâm lược ở biên giới phía Bắc, ông ấy đã có công lao lớn. Vì vậy, trong danh sách người được điều động tăng viện cho Kinh Châu này, nhất định phải có tên ông ấy.”

Biểu hiện của Vương Thủ Phụ có chút dừng lại, sau đó ông đáp:

“Vâng!”

Hoàng đế Vĩnh Hưng đang muốn dùng Hứa Tân Niên để gắn kết Hứa Thất An, buộc Hứa Ngân Lô–kẻ luôn không tuân theo mệnh lệnh của triều đình–phải đánh đổi mạng sống của mình vì sự sống còn của Kinh Châu.

Đồng thời, đây cũng là một thông điệp gửi đến Vương Thủ Phụ rằng hoàng đế muốn thăng chức cho Hứa Tân Niên, để người này có cơ hội ghi công trên chiến trường.

Tại Cung điện Diêm Vương.

Hoàng tử thứ tư, hiện là Diêm Thân vương, đang ngồi trong phòng đọc sách với ngọn lửa than hồng bập bùng. Ông mặc bộ áo lụa màu trắng, đeo đầy trang sức, toát lên vẻ quý phái.

Trong tay trái, ông cầm một cuốn sách; bên tay phải là trà thơm và bánh ngọt.

Bìa sách màu xanh có ghi tên “Chu Ký”. Hiện tại, Diêm Thân vương đang đọc phần thứ hai, chương mười ba của cuốn sách này.

Phần này ghi lại những trải nghiệm thời trẻ của một vị hoàng đế vào giai đoạn đầu và giữa triều đại Đại Chu.

Ban đầu, vị hoàng đế này chỉ là một hoàng tử sinh ra ngoài hôn nhân, và ba hoàng tử chính thức khác đang nắm quyền lực; việc ông lên ngôi hoàng đế dường như là điều không thể xảy ra.

Nhưng oái thật là trớ trêu, trong những cuộc tranh đấu liên tiếp, ba hoàng tử chính thức hoặc qua đời do tai nạn, hoặc bị hoàng đế ghét bỏ; cuối cùng, chính hoàng tử sinh ra ngoài hôn nhân này lại có cơ hội lên ngôi.

“Hoài Kính à, em thật sự là người em gái tuyệt vời của anh.”

Diêm Thân vương cười nói: “Anh quá vội vàng rồi… Cuộc đấu tranh giữa các ‘hoàng tử chính thức’ mới chỉ bắt đầu thôi; làm sao một ‘hoàng tử sinh ra ngoài hôn nhân’ như anh có thể thiếu kiên nhẫn được chứ?”

Nam Tương, hàng trăm ngàn ngọn núi.

Đêm tối u ám, trong những dãy núi cao vút, đôi khi vang lên tiếng kêu u ám của chim én đêm.

Một con chim khổng lồ màu đỏ, dài khoảng hai trượng, dang rộng đôi cánh và bay lượn qua những ngọn núi liên tiếp.

Khi đến một thung lũng nào đó, nó đột nhiên thu gọn đôi cánh lại; cơ thể nó thay đổi đáng kể trong không trung: lông vũ co lại bên trong cơ thể, đôi cánh biến thành đô