**Keng!**

Chén rượu trong tay Lý Linh Tố vỡ tan ngay trên mặt đất. Anh ta nhìn chằm chằm vào A Sư La, lắp bắp nói:

“A… cái gì vậy?”

A Sư La không hề thay đổi biểu cảm, lặp lại một lần nữa:

“A Sư La!”

Lý Linh Tố lắp bắp:

“Sư… Sư La là cái gì?”

A Sư La kiên nhẫn trả lời:

“A Sư La!”

Lý Linh Tố nuốt nước bọt và hỏi tiếp:

“La… La là cái gì?”

A Sư La đặt ngón tay lên trán, dùng sức mạnh, và lớp sơn vàng nhanh chóng lan khắp cơ thể, biến anh ta thành một tác phẩm điêu khắc màu vàng đen.

Đồng thời, phía sau đầu anh ta, một vòng lửa cháy bùng lên, hơi nóng lan tỏa xung quanh, khiến không khí trở nên nóng bức như mùa hè.

**Keng!**

Các chén rượu trong tay Chu Nguyên Chân, Lý Diệu Chân và Đại sư Hằng Viễn cũng đều vỡ tung.

Họ đều có biểu cảm giống hệt Lý Linh Tố, nhìn chằm chằm vào A Sư La với thân hình màu vàng.

Trời ạ, số 8 chính là A Sư La?! Một cao thủ cấp hai và ba của Phật giáo, vừa tu thiền vừa luyện võ như A Sư La?! Đầu Chu Nguyên Chân ong óng; anh ta nhớ lại những lần mình đã thử thách A Sư La và cảm thấy mình có ưu thế hơn, giờ đây, lòng anh ta đau như bị đốt cháy.

A… A Sư La? Con trai của Vua Xí Bào, một trong những nhân vật chính trong gia đình hỗn loạn này… Tôi và Lý Linh Tố đã từng chế giễu anh ta trước mặt anh ta, và không chỉ một lần… Nữ hiệp sĩ nổi tiếng khắp thiên hạ… Giờ đây, cô ấy cảm thấy mình đã mất hết danh dự.

Xấu hổ và ngượng ngùng đến mức muốn lăn lộn trên mặt đất…

**Phụt!**

Lý Linh Tố ngã quỵ xuống đất.

“Có chuyện gì vậy?” A Sư La hỏi một cách ân cần.

“Không… không sao đâu. Số 8, bạn thực sự là người giấu kín tài năng của mình quá.” Lý Linh Tố cảm thấy rằng lúc này, anh ta cuối cùng cũng đã hiểu được ý nghĩa thực sự của “quên mình”. Nếu mình có thể quên mình được, thì mình sẽ có thể đối mặt với mọi tình huống một cách bình tĩnh.

Ánh mắt A Sư La đầy nụ cười, anh ta nhìn lần lượt vào Lý Linh Tố, Lý Diệu Chân và Chu Nguyên Chân, rồi nói:

“Những chuyện riêng tư trong gia đình tôi đã làm mọi người phải xem thường.”

Không khí trong căn phòng trở nên im lặng hoàn toàn.

Lý Diệu Chân mặt đỏ bừng, ngượng ngùng quay đầu đi, giả vờ nhìn ra xung quanh.

Chu Nguyên Chân cúi đầu xuống, không biết từ lúc nào đôi chân anh ta đã bắt đầu cào xới mặt đất.

  Môi Lý Linh Tố co giật liên hồi; cô buộc bản thân phải nở ra một nụ cười ngượng ngùng nhưng vẫn lịch sự.

  Thật là ngại quá… Ba người trong lòng đều đang kêu gào thảm thiết; tâm hồn họ dường như đang lăn lộn trên mặt đất vì sự xấu hổ này.

  May mà tôi không nói lung tung gì cả… Sư phụ Hằng Viễn nhìn họ với ánh mắt đầy thương xót.

  Kim Liên Đạo Trưởng vẫn ung dung uống rượu, tỏ ra như thể chuyện này chẳng liên quan gì đến mình.

  Hahaha… Chúng tôi đã chờ đợi ngày này từ lâu lắm rồi… Hứa Thất An suýt nữa đã đưa tay che miệng mình lại, nhưng nhờ vào sức mạnh của võ công, anh ta mới kìm được đôi môi đang co giật và cái “quả táo” nhô ra trên môi mình.

  Á Sơ Lỗ nhìn những thành viên của Địa Thiên Hội đang im lặng, rơi vào tình huống ngượng ngùng khó tả, trong lòng anh ta cảm thấy rất mãn nguyện.

  Trong không khí im lặng đó, Kim Liên Đạo Trưởng ho khan một tiếng:

  “Thực ra, trong cuộc tấn công này, chính Á Sơ Lỗ mới là người chủ lực. Chúng ta hãy cùng ôn lại kế hoạch một lần nữa.”

  Phù… Ba người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm; Chu Nguyên Chân lập tức nói:

  “Vì Địa Tông đã chuyển trụ sở chính về Thanh Châu, việc chúng ta muốn tiêu diệt Hắc Liên ngay trên lãnh thổ Thanh Châu sẽ rất khó khăn.”

  Để xua tan không khí ngượng ngùng vừa rồi, Lý Diệu Chân tích cực đề xuất:

  “Còn tùy thuộc vào liệu Hứa Ninh Yến có thể kéo dài thời gian cho Xu Bình Phong và Bồ Tát Cây Ca La Thọ hay không.”

  Hứa Thất An uống một ngụm rượu và trả lời một cách chắc chắn:

  “Tôi có cách để kéo dài thời gian cho Xu Bình Phong và Bồ Tát Cây Ca La Thọ, nhưng các bạn phải nhanh chóng hành động và đảm bảo tiêu diệt Hắc Liên trong vòng mười lăm phút.”

  Tiêu diệt một cao thủ cấp hai trong vòng mười lăm phút… Điều đó thật sự rất khó… Lý Diệu Chân và những người khác nghĩ vậy, thì nghe thấy Á Sơ Lỗ nói:

  “Không thành vấn đề.”

  “Không thành vấn đề…” Chu Nguyên Chân và những người khác không biết nên nói gì nữa.

  Kế hoạch tổng thể đã được thảo luận chi tiết thông qua những mảnh giấy Địa Thư; lần này chỉ là một cuộc ôn lại đơn giản mà thôi. Vì vậy, Địa Thiên Hội nhanh chóng tan rã.

  Ngoại trừ Hứa Thất An, những người khác sẽ âm thầm tiến vào Thanh Châu vào đêm nay. Để đảm bảo an toàn và không bị Xu Bình Phong phát hiện,

Trên bầu trời đêm, Lý Diệu Chân, Chu Nguyên Chân và Lý Linh Tố cưỡi kiếm bay lượn, cố tình để lại phía sau A Sư La và Kim Liên Đạo Trưởng.

Lý Linh Tố truyền âm nói:

“Tôi đột nhiên nhớ ra một chuyện…”

Chu Nguyên Chân trả lời qua âm thanh:

“Nếu người số 8 là A Sư La, thì những chiếc đinh phong ấn trên người Hứa Ninh Yến đã được gỡ bỏ rồi… Không, chúng đã bị gỡ đi thật rồi; nếu không, hắn sẽ không tự tin đến thế.”

Lý Diệu Chân cắn răng nói:

“Kẻ họ Hứa này đang lừa dối chúng ta…”

Rõ ràng là họ đã đánh giá sai người.

Chu Nguyên Chân truyền âm tiếp:

“Kim Liên Đạo Trưởng cũng vậy…”

Ba người trong lòng đều thề sẽ trả thù cho những gì họ đã phải chịu.

Xun Châu là thành phố lớn nhất ở biên giới của Ung Châu; phía nam thành phố có một con kênh nối với kinh đô ở phía bắc và với Vũ Châu ở phía nam. Điều này khiến Xun Châu trở thành trung tâm thương mại và giao thông quan trọng của Ung Châu, đồng thời cũng là nơi hai phe quân đội tranh giành quyền kiểm soát.

Sau khi rút lui về Ung Châu, Dương Công đã tiếp quản thành phố thương mại này cùng với một số huyện xung quanh, tạo thành một tuyến phòng thủ liên kết chặt chẽ với nhau.

Tại văn phòng triều đình Xun Châu, Dương Công ngồi trên ghế lớn, nhìn các quan viên đang ngồi ở phía khách và nói:

“Hãy báo với Tiểu bang Chính Yao rằng, sau khi hoàn tất công việc ở Xun Châu, tôi sẽ lập tức đến thành phố Ung Châu.”

Vị quan viên đó như được giải tỏa gánh nặng, đứng dậy và cúi chào:

“Như vậy thì tốt rồi; tôi xin phép rời đi.”

Sáng hôm đó, Lý Mục Bạch bước vào với bộ râu dê trên mặt và cười nói:

“Yao Hồng, cái tên già khôn ngoan kia, thực sự rất giỏi trong việc thay đổi lập trường theo tình hình.”

Dương Công uống một ngụm trà và nói:

“Ai có thể đạt được vị trí Tiểu Bang Chính chứ? Tình hình ở kinh đô đã được quyết định rồi; Công chúa Trưởng, hay nói đúng hơn là Hoàng đế cùng với Hứa Ngân Lô đều thuộc phe ủng hộ chiến tranh… Bây giờ, ai dám đề xuất hòa bình thì chắc chắn sẽ bị mất chức.”

“Bản thảo thư đề nghị hòa bình từ phe nổi loạn do Yao Hồng đưa lên; ông ta cũng sợ rằng Hoàng đế và Hứa Ngân Lô sẽ trừng phạt mình.”

Thực ra, trong giai đoạn biến động về quyền lực ở kinh đô, ở Ung Châu cũng đã diễn ra những cuộc đấu tranh để giành quyền lực.

Cuộc đấu tranh quyền lực giữa Tiến sứ Bù chính sự của tỉnh Thanh Châu là Yang Gong và Tiến sứ Bù chính sự của tỉnh Ung Châu là Yao Hong.

Yang Gong là người ủng hộ chiến tranh một cách kiên định, trong khi Yao Hong lại hoàn toàn ngược lại, ông ta thuộc phe ủng hộ hòa bình.

Sự khác biệt về mục tiêu chiến lược khiến Yang Gong không yên tâm giao việc phòng thủ hậu phương cho Yao Hong; ông lo rằng bất kỳ lúc nào Yao Hong cũng có thể cắt đứt nguồn cung lương thực và viện trợ. Là một người học vấn, Yang Gong hiểu rõ rằng những trường hợp như vậy đã xuất hiện không ít trong các sách sử.

Trong thời điểm cuộc đấu tranh giữa hai bên đang diễn ra gay gắt nhất, Yao Hong đã thực hiện một động tác “rút gốc cỏ dưới nồi”, thông báo với triều đình về việc đàm phán hòa bình với Vân Châu.

Sau đó, Yong Xing và Các quý ông đồng ý ký kết hiệp ước hòa bình. Trong cơn giận dữ, Yang Gong quyết định trở về Xun Châu để chuẩn bị phòng thủ thành phố, sẵn sàng đối mặt với những cuộc tấn công từ quân nổi dậy Vân Châu – những kẻ có thể phá vỡ hiệp ước bất cứ lúc nào.

Nhưng điều không ngờ đến là Công chúa Trưởng Hoài Kính và Hứa Thất An đã cùng nhau tiến hành cuộc đảo chính, buộc Yong Xing phải từ bỏ ngai vàng.

Khi tin tức này đến Ung Châu, Yao Hong lập tức nhượng bộ, sai người mời Yang Gong đến thành phố Ung Châu để cùng nhau lập kế hoạch.

“Vết thương do trận đấu trước đây thì sao rồi?” Yang Gong hỏi.

“Đã hồi phục tốt, không để lại di chứng gì,” Lý Mục Bạch trả lời.

Nghe vậy, Yang Gong mới yên tâm.

Đã bị một cao thủ cấp bốn đâm trúng, nhưng vẫn sống sót được, ngoài việc Hứa Từ Cựu may mắn, thì còn phải nhờ vào một người anh em tốt.

Hứa Từ Cựu đang mang trên người một bộ áo giáp mềm bất khả xuyên, đó là vật phòng thủ do Sở Thiên Giám chế tạo. Chính bộ áo giáp này đã giúp Hứa Từ Cựu tránh khỏi nhát dao mãnh liệt của cao thủ cấp bốn Vũ Phu.

Nếu không có nó, chỉ là một người bình thường cấp bảy, có lẽ đã không thể sống sót mà chết ngay tại chỗ.

Với chức vụ và địa vị của Hứa Từ Cựu, ông ta không thể sở hữu một vật phòng thủ như vậy. Ngoại trừ việc được Hứa Thất An tặng, thì không còn lý do nào khác.

Chính lúc đó, một viên thư ký vội vàng bước vào phòng trong với giọng nói vội vã:

“Thưa Ngài Yang, binh sĩ điều tra đã báo về rằng quân nổi dậy Vân Châu đang tập trung ở biên giới và đang tiến về phía Xun Châu.”

Sắc mặt của Dương Công Hòa và Lý Mục Bạch đều hơi thay đổi.

  “Hãy cử quân đội chim bay của bộ phận Phái Tâm Quỷ đi thám hiểm lại lần nữa. Truyền lệnh cho mọi người chuẩn bị phòng thủ thành trì đón đầu kẻ thù. Bảo ba nghìn kỵ binh thuộc đại đội xung kích rời khỏi thành, tìm chỗ ẩn náu và chờ lệnh.”

  Không lâu sau, tiếng trống vang dội trên các bức tường thành của Xun Châu; quân phòng thủ nhanh chóng tập trung trên tường thành, trong khi những người dân tự nguyện mang theo vũ khí phòng thủ.

  Trong các doanh trại của quân đội, Hứa Tân Niên nghe thấy tiếng trống liền bước ra khỏi phòng và nhìn về phía tường thành. Sắc mặt anh ta hơi nhợt nhạt, trông như vừa mới hồi phục sau căn bệnh nặng. Điều này khiến cho Hứa Nhị Lang – người vốn đã có làn da trắng nõn và vẻ đẹp nổi bật – trở nên đáng thương hơn, đủ sức làm tan chảy trái tim của bất kỳ người phụ nữ nào.

  Trong phòng bên cạnh, Miao Youfang và Mo Sang đang chơi cờ cũng bước ra ngoài. Mo Sang lẩm bẩm một câu tục tĩu bằng tiếng Nam Tây Ninh, rồi chuyển sang nói bằng tiếng Quan Thoại:

  “Chết tiệt, quân Vân Châu lại tấn công à?”

  Hứa Nhị Lang cau mày. Số lượng quân nổi loạn Vân Châu không nhiều; việc chiếm giữ toàn bộ Xun Châu và ổn định tình hình không phải là chuyện có thể thực hiện được trong một sớm một chiều. Hơn nữa, nếu phía sau không ổn định, việc chiến đấu sẽ gặp nhiều rắc rối. Về lý thuyết, họ không nên tấn công Yong Châu ngay lập tức như vậy.

  Ba người lập tức rời khỏi doanh trại và cùng với các binh sĩ khác leo lên tường thành, sẵn sàng đối mặt với kẻ thù.

  Mặt trời dần dần lên cao, từ phía đông soi lên đỉnh đầu. Cuối cùng, những người lính canh gác trên tường thành nhìn thấy một đội quân đen ngòm xuất hiện ở chân trời. Những thanh kiếm và lá cờ rực rỡ…

  “Đây… họ muốn đánh nhau đến cùng sao?” Miao Youfang biến sắc.

  Những đội hình được sắp xếp ngăn nắp ấy từ từ tiến lên, uy lực không thể cưỡng lại; tổng số quân ít nhất là năm mươi nghìn người. Toàn bộ lực lượng chính của quân Vân Châu đã đến đây. Rõ ràng, họ muốn giành lấy Xun Châu trong một đòn.

  Quân phòng thủ trên tường thành bắt đầu hoảng loạn. Mỗi người lính đều nắm chặt vũ khí, nuốt nước bọt, chuẩn bị đối mặt với kẻ thù. Các binh sĩ pháo binh cũng trở nên căng thẳng, cơ thể cứng như tượng đá. Không lạ gì họ lại sợ hãi; so với người dân