Hứa Thất An nhấc bổng thân hình của Mục Nam Kỳ lên và đưa cô vào phòng ngủ. Anh vừa kéo tấm chăn ra vừa đặt cô xuống giường.

Khi cô đang nấu ăn trong bếp, Hứa Thất An đã chuẩn bị sẵn chiếc giường rồi.

Lúc rời khỏi kinh thành, ga trải giường và chăn đều được cất gọn trong tủ gỗ, kèm theo những viên thuốc xua đuổi côn trùng; bây giờ có thể lấy ra sử dụng ngay mà không cần gì thêm.

“Ngủ đi!”

Hứa Thất An im lặng loại bỏ hơi gas an thần do con quái vật độc ác tỏa ra, sau đó ngồi xuống mép giường, nắm lấy cổ chân Mục Nam Kỳ và nhẹ nhàng tháo bỏ đôi giày thêu.

Tiếp theo là đôi tất trắng.

Chỉ trong chốc lát, đôi bàn chân trắng muốt, trong trẻo của cô hiện ra trước mắt anh.

Đôi bàn chân ấy chỉ bằng khoảng bàn tay của anh thôi; đường cong trên lòng bàn chân uốn lượn mềm mại, các ngón chân tròn đầy, móng chân được cắt tỉa gọn gàng, dưới làn da trắng hồng có thể nhìn thấy rõ những tĩnh mạch màu xanh nhạt.

Bàn chân cô có màu hồng phấn; khi nắm trong tay, chúng giống như những khối ngọc mềm mại và tinh tế nhất trên đời này.

Hứa Thất An dùng ngón cái ấn nhẹ vào gót chân cô; so với đôi gót chân của mình – nơi đã hình thành lớp chai sần do luyện võ hàng ngày – gót chân cô lại mềm mại hơn nhiều.

“Dừng lại đi… Dừng lại thôi.”

Anh tự nhủ mình phải buông bỏ đôi bàn chân ấy, kéo tấm chăn che khuất thân hình tuyệt đẹp của công chúa.

Sau đó, anh cũng đặt con cáo trắng nhỏ vào chăn.

Nghĩ lại lần trước khi Bạch Cơ bị ngạt thở đến mức đá chân loạn xạ, anh lại lấy con cáo ra khỏi chăn và cho nó mặc chiếc áo khoác.

Tắt nến, đóng cửa phòng, Hứa Thất An ra đến sân và vuốt ve má con ngựa cái nhỏ:

“Con ngựa cái nhỏ ơi, nhiệm vụ chăm sóc chúng sẽ được giao cho con đấy.”

Con ngựa cái vừa ăn đậu xong, tâm trạng rất vui vẻ; nó dùng mặt cọ vào mu bàn tay anh.

Cung Thao Âm…

Phòng ngủ rộng lớn và sang trọng; phía sau bức bình phong ba tầng được vẽ theo bức tranh “Mã Đào Song Hạc”, hơi nước bốc lên từ bồn tắm sơn đỏ.

Trong bồn tắm, tiếng nước “vang vọng”; một đôi chân trắng muốt bước ra khỏi bồn, hai cung nữ mặc áo lụa mỏng manh đứng bên cạnh để phục vụ. Một người ngay lập tức trải tấm lụa ra và cẩn thận lau sạch những giọt nước trên người chủ nhân; người kia thì cởi bỏ bộ quần áo treo trên bức bình phong để giúp chủ nhân thay đồ.

Không lâu sau, Lâm An với mái tóc được buộc cao bước ra từ phía sau bức bình phong; cô mặc một chiếc áo lót màu xanh nhạ

Cô ấy ngồi co chân trên giường và hỏi:

“Những viên thuốc mà các người đã đi lấy từ phòng dược liệu hoàng gia, đã mang về hết chưa?”

Công chúa bên trái nói với giọng nhẹ nhàng:

“Thuốc, bạc và quần áo đều đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

Công chúa bên phải cười khúc khích và che miệng nói:

“Công chúa chuẩn bị những thứ này để làm gì vậy?”

Công chúa bên trái đánh nhẹ vào tay công chúa bên phải và trêu chọc:

“Biết rõ mà còn hỏi, dám chế giễu công chúa à? Cẩn thận kẻo tôi xé miệng cô đấy!”

Hai công chúa cùng cười khúc khích.

Dù công chúa nói ra là muốn cắt đứt mối liên hệ với người đó, không còn quan tâm đến anh ta nữa, nhưng thực ra bí mật chuẩn bị thuốc, bạc và quần áo, chỉ vì lo sợ người đó sẽ bị thương mà không có thuốc dùng; lo lắng khi anh ta đi lang thang sẽ thiếu tiền; lo lắng khi anh ta sống xa xôi sẽ không có quần áo thoải mái mặc.

Tất cả những điều về ăn uống, sinh hoạt hàng ngày, công chúa đều đã nghĩ đến.

Họ phục vụ công chúa suốt nhiều năm nay, nhưng chưa bao giờ thấy công chúa như thế này.

Công chúa Lin An là người như thế nào nhỉ? Là công chúa được Hoàng đế yêu quý, những người được yêu thích quá mức thường thì không quan tâm đến bất cứ điều gì cả… Vậy tại sao lần này công chúa lại quan tâm đến một người đàn ông đến thế?

Công chúa nhìn hai công chúa một cái, rồi hỏi một cách bình thản:

“Hôm nay có tin tức gì từ dinh thự không?”

Công chúa đang nói đến dinh thự Lin An trong kinh thành, dinh thự mà Hoàng đế đã ban tặng cho cô.

Giọng nói của công chúa bình thản, như thể chỉ là một câu hỏi vô tình, nhưng trong đôi mắt long lanh của cô, lại ẩn chứa sự mong đợi.

Hai công chúa im lặng một lát, nhìn nhau rồi cẩn thận trả lời:

“Không có tin tức nào được gửi về dinh thự cả.”

Ánh mắt đầy hy vọng trong đôi mắt công chúa dần tắt đi, cô cố gắng cười và gật đầu, “Ồ…”

Cô đã chờ đợi trong cung suốt một ngày, nhưng anh ta vẫn không đến giải thích cho cô… Kể từ đêm họ chia tay, có vẻ như anh ta đã quên mất cô.

Bây giờ, không có tin tức nào từ dinh thự công chúa trong kinh thành, có nghĩa là anh ta cũng không đến đó để để lại thông điệp nào.

Cô ngồi yên một lúc, rồi nhẹ nhàng nói:

“Ta mệt rồi…”

Hai công chúa hiểu ý và rời khỏi phòng ngủ, đi ra ngoài.

Họ có thể nhận ra rằng tâm trạng của công chúa không tốt lắm… Có lẽ sau này cô sẽ ẩn mình dưới chăn để khóc lén.

Mặc dù các công chúa rất hiểu công chúa Lin An, nhưng họ vẫn đánh giá thấp lòng kiên định của cô… Cô không ẩn mình dưới chăn để khóc, bởi vì nước mắt vẫn còn đọng lại trong m

Cô ấy đắp chiếc chăn mềm mại, nằm cuộn mình sang một bên.

Bao Bao vẫn không thể hiểu nổi: Một người phụ nữ quý tộc như vậy, ngay cả Hoàng đế cũng không thể có được, sao lại đi yêu một kẻ hèn mọn như thế?

Mỗi khi nghĩ đến hình ảnh Lạc Ngọc Hành kiêu ngạo và áp đảo vào đêm hôm đó, lòng cô ấy lại tràn ngập giận dữ, muốn xé nát người phụ nữ già kia.

Nhưng cô chỉ dám nghĩ trong lòng mà thôi.

Nếu đối thủ tình yêu của mình là Lạc Ngọc Hành, Linh An hoàn toàn không có hy vọng gì cả… Dù cô là công chúa và tự tin vào vẻ đẹp của mình, nhưng chỉ với danh tính là người đứng đầu giáo phái Đạo Tông, Lạc Ngọc Hành đã đủ sức áp đảo cô rồi.

Cô không khỏi nhớ lại những khoảnh khắc bên Hứa Thất An – những lúc anh ấy trò chuyện, chơi cờ cùng cô… Nước mắt cuối cùng cũng trào ra.

Bao Bao cảm thấy mình đã đau khổ vì tình yêu… Mặc dù cô chưa từng biết đến từ này.

Nước mắt càng lúc càng chảy nhiều hơn; cô nằm nghiêng người, một nửa khuôn mặt chìm trong chiếc gối mềm mại.

“Trước khi ngủ không được khóc, nếu không mắt sẽ bị viêm đấy.”

Lúc này, có ai đó đưa cho cô một chiếc khăn tay từ phía sau giường.

Bao Bao “Ồ” một tiếng, nhận lấy khăn lau nước mắt… Rồi bỗng nhiên cô giật mình, nhận ra có điều gì đó không ổn; cô vội vàng bật dậy, la lên một tiếng thất thanh.

Khi la lên, cô nhìn thấy người đang ở phía sau giường – người đó mặc áo choàng màu xanh lam, đội mũ ngọc, trông giống một thiếu gia giàu có…

Đó chính là kẻ hèn mọn của cô.

“Toc toc!”

Tiếng gõ cửa vang lên; hai cung nữ đang đứng bên ngoài, gọi:

“Thiên hạ, Thiên hạ?”

Linh An nhìn Hứa Thất An một cái, kéo chăn che kín anh ta, thì thầm:

“Đừng làm ồn.”

Cô hít một hơi thật sâu, ho khan để giọng nói trở nên bình thường hơn, rồi nói:

“Đi vào đi.”

Tiếng la lên ban nãy quá kinh hoàng; không thể chỉ nói “Tôi không sao” là xong được… Vì các cung nữ sẽ nghĩ rằng chủ nhân bên trong đang bị ép buộc.

Họ đều là những cung nữ được huấn luyện kỹ lưỡng; rất khó để lừa dối họ.

Cánh cửa phòng ngủ được mở ra; một cung nữ vào trong với vẻ mặt lo lắng, còn người kia thì ở bên ngoài, cẩn thận không bước vào để có thể lao ra ngoài kêu cứu bất cứ lúc nào.

Cung nữ bước vào nhìn quanh một lượt, rồi hỏi:

“Thiên hạ, có chuyện gì vậy ạ?”

Linh An trả lời một cách bình thản:

“Lúc nãy tôi mơ thấy ác mộng… Giờ thì đã ổn rồi.”

Cung nữ nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của cô ta một lúc rồi bỗng hiểu ra và tin tưởng phần nào; sau đó cô ta lại quan sát chiếc giường lớn một lần nữa.

May mắn thay, kể từ khi kho bạc quốc gia trống rỗng, Hoàng đế Vĩnh Hưng đã cắt giảm chi phí cho các phi tần trong cung và các thành viên hoàng tộc, và cả than nguyên liệu quý giá cũng không ngoại lệ.

Vì vậy, việc sử dụng than đã không còn được tiêu xài một cách phung phí như trước đây; do đó, những thứ dùng để che chở trong cung Lâm An đã được thay đổi từ những loại vải mỏng manh như “châu” và “chăn” sang những chiếc chăn dày hơn.

Những chiếc chăn được lót bằng len cừu và lông vịt, dày dặn và mềm mại, hoàn hảo trong việc che giấu Hứa Thất An.

“Công chúa, có phải công chúa quá nóng không ạ? Khuôn mặt công chúa đang đỏ bừng lên.”

Cung nữ lo lắng hỏi.

“Ta không sao đâu.”

Trong lòng Lâm An càng hoảng sợ, nhưng bề ngoài cô ta càng phải tỏ ra lạnh lùng.

“Công chúa thở gấp quá, có phải là do trong phòng quá ngột không ạ?”

“Đúng là vậy, hãy mở cửa sổ ra một chút đi.”

“Hay là thiếp sẽ ở lại trong phòng với công chúa?” Cung nữ đề nghị.

“Không cần đâu, ta chỉ muốn yên tĩnh một mình thôi.”

Nghe vậy, cung nữ không kiên trì nữa, quét mắt nhìn quanh căn phòng rồi rời đi.

Khi cô ta đi xa và đóng cửa phòng ngủ lại, Lâm An lập tức kéo chiếc chăn ra, đẩy cái đầu đang kê trên ngực mình ra, cảm thấy xấu hổ, tức giận, lại vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, và lẩm bẩm:

“Đồ nô lệ khốn nạn!”

Chỉ vừa nói ra hai từ đó, Hứa Thất An đã nhanh chóng kịp giữ miệng cô ta lại; anh ta ngẩng mày về phía cửa và nói nhỏ:

“Người đó vẫn chưa đi đâu.”

Lâm An quay đầu nhìn, quả nhiên thấy một bóng dáng đang đứng bên cửa, dường như đang nghe lén những gì đang xảy ra bên trong phòng.

Hứa Thất An kéo chiếc chăn xuống che kín hai người, và cười nhẹ:

“Không ngờ cung nữ của em lại thông minh đến thế.”

Trước đây thì cô ta chưa từng nhận ra điều này.

“Tất cả đều là nhờ những bà gia sư trong cung dạy dỗ; những cung nữ lớn bên cạnh các phi tần trong hậu cung còn thông minh hơn nữa đấy.”

Lâm An đồng ý, sau đó đỏ mặt và tức giận nói:

“Đồ nô lệ khốn nạn! Dám đến trên giường của ta à?”

“Cô đi đi, đi lên giường của Lạc Ngọc Hành đi!”

Cô ta vươn tay ra và đẩy mạnh.

Hứa Thất An nắm lấy cổ tay cô ta, tiến lại gần hơn, đến mức hơi thở của họ có thể va vào mặt nhau…

“Thái tử, trong suốt những ngày lưu lạc ngoài đường, con không lúc nào không nhớ đến Ngài. Mỗi ngày, mỗi đêm, con đều hối tiếc vì mình không có cánh để có thể bay đến bên Ngài.”

Trong thời gian này, khi ở bên kẻ đàn ông tồi tệ kia, Hứa Thất An đã học hỏi được những thủ thuật dùng để chiều lòng phụ nữ và nhận ra một điều quan trọng mà trước đây mình chưa từng hiểu rõ.

Để chiều lòng phụ nữ, trước hết phải đặt mình vào vị trí của họ, sau đó suy nghĩ xem họ muốn nghe điều gì, họ mong đợi thái độ như thế nào.

Không được đứng từ góc độ của bản thân mình. Nếu làm vậy, bạn sẽ thất bại.

Ví dụ, nếu nhìn từ góc độ của Hứa Thất An, vị Quốc sư đã từng liều mình với nguy cơ bị lửa thiêu để ngăn chặn Hắc Liên. Bây giờ, khi lửa thiêu ấy tái phát, nếu không tu luyện song song, ông ta sẽ chết trong tai họa thiên đạo.

Nếu ông ta còn chút nhân tính, ông ta lẽ ra phải tự xấu hổ. Nhưng nếu nói theo cách đó, Lâm An chắc chắn sẽ tan hoang ngay lập tức.

Còn nếu nhìn từ góc độ của cô ấy, điều cô ấy muốn nghe là gì? Thái độ mà cô ấy mong đợi là gì?

“Mỗi nụ cười, ánh mắt của Thái tử đều in sâu vào tâm trí con, khiến con luôn nhớ mãi không thể quên.” Hứa Thất An đặt tay lên eo cô ấy, ánh mắt chân thành, giọng nói thành khẩn.

“Nhưng con biết mình đã làm sai, hôm nay ở nhà con rất buồn bã, không dám đối mặt với Ngài. Tuy nhiên, con không thể đi ngược lại với trái tim mình – trái tim luôn ngưỡng mộ Ngài.”

Nghe những lời yêu thương ấy, trái tim Lâm An đập nhanh hơn, má cô ấy bừng cháy. Tất cả những oán giận trong lòng cô ấy đều tan biến, và quyết tâm cứng rắn của cô ấy cũng bị những lời nói ngọt ngào này làm cho tan biến.

Cô ấy hừ một tiếng, cố gắng kiềm chế bản thân, đẩy những bàn tay của anh ta ra khỏi eo mình và quay đầu đi:

“Khi ông Xú chiều lòng những người phụ nữ khác, liệu ông ấy cũng làm như vậy không?”

Cô ấy cố gắng dùng thái độ lạnh lùng của mình để đè bẹp người đàn ông này.

Hứa Thất An nhìn vào đôi tai nhỏ xinh của cô ấy, kiềm chế lại cơn thèm muốn liếm vào đó, rồi thở dài:

“À, có lẽ dù tôi nói gì đi nữa, Thái tử cũng sẽ không tha thứ cho tôi. Ngày mai tôi sẽ rời kinh đô, tôi không mong đợi điều gì khác, chỉ mong Thái tử đồng ý với một việc duy nhất.”

Phần đầu câu khiến Lâm An cảm thấy lo lắng, nhưng khi nghe đến phần sau, cô vội vàng hỏi:

“Việc đó là gì?”

Ngay lập tức, cô cảm thấy giọng n

“Tôi muốn mời công chúa cùng tôi đi xem những ánh đèn rực rỡ nhất trên thế gian này.”

Nghe lời này, Lâm An sững người một lúc, không hiểu ý ông ta là gì.

Nhưng ngay sau đó, cô thấy kẻ hầu đó kéo chiếc chăn lên che khuất đầu hai người.

Sau đó, Lâm An bị nhấn chìm vào bóng tối vô tận. Không biết đã qua bao lâu, ánh sáng lại xuất hiện trước mắt cô, và tiếng gió rít rào vang lên bên tai.

Bóng đêm buông xuống, mặt trăng treo cao trên bầu trời.

Cô đứng giữa trời đất, đối mặt với gió lạnh, cảm thấy cô đơn và trống trải, nhưng cũng thật tự do.

Lâm An ngạc nhiên quay đầu nhìn xung quanh; cô đang đứng trên một tháp pháo trôi nổi, phía trên là ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống, dưới chân…

Bỗng nhiên, cô mở to mắt; trong đôi mắt long lanh ấy, hiện lên hàng loạt ánh đèn của các gia đình.

Phía dưới là toàn bộ kinh thành; phần ngoại ô hầu hết đều tối om, chỉ thỉnh thoảng mới thấy vài ánh đèn lẻ loi.

Ánh sáng rực rỡ nhất chính là cung điện hoàng gia, giống như một đám pháo hoa khổng lồ; vòng ngoài của “đám pháo hoa” ấy chính là thành hoàng gia, cũng rực rỡ và lộng lẫy không kém, với hàng ngàn ánh đèn chiếu sáng bảo vệ cung điện.

Còn khu vực nội thành, nơi sinh sống của những gia đình giàu có, thì giống như những ngọn lửa nhỏ, lấp lánh như những vì sao.

Lâm An chưa bao giờ được thưởng thức cảnh đêm của kinh thành như vậy; cô thực sự bị choáng ngợp.

Điều lãng mạn nhất mà cô có thể nghĩ đến chính là bài hát “Mạn Thuyền Thanh Mộng Áp Tinh Hà” của Hứa Thất An, và bây giờ, người đàn ông này lại cho cô thấy một cảnh tượng hoàn toàn khác.

“Đừng bị lạnh nhé.”

Hứa Thất An bước đến, cởi áo khoác ra để cho cô mặc, rồi ôm lấy cô.

Lâm An cảm thấy như đang say rượu vậy; đôi mắt cô long lanh, má đỏ bừng, trông thật duyên dáng.

Đối với phản ứng này, Hứa Thất An không hề ngạc nhiên; thậm chí còn nghĩ rằng nó là điều đáng mong đợi. Lâm An rất thích sự lãng mạn, và gần như không thể chống lại những cử chỉ như vậy.

Sau này, khi trả lại tháp pháo cho Tôn Huyền Cơ, chiêu này sẽ không có tác dụng gì đối với Hoài Kính. Phải đối xử tốt hơn với Thánh Tử một chút… Dù sao thì mình cũng đã học được điều gì đó từ anh ta mà.

Hứa Thất An đang mải suy nghĩ thì bỗng nghe thấy giọng Lâm An như đang mơ:

“Kẻ hầu đó, liệu em có thể xin anh trai Hoàng Đế kết hôn với em không?”

Trong mắt Lâm An, mối quan hệ giữa hai người đã được xác định từ cái hôn nồng cháy khi Hứa Thất An rời kinh thành.

Người đàn ông này không phải là đối tượng để cảm nhận những tình cảm lẫn nhau, mà là người yêu của cô.

“Sẽ thế.”

Hứa Thất An nhìn vào khuôn mặt tròn đầy quyến rũ của cô: “Nhưng không phải bây giờ.”

Dù là anh ta hay Đại Phụng, cả hai đều sẽ phải đối mặt với những thách thức lớn lao.

Nếu thắng, họ sẽ ngồi ở vị trí cao quý, dưới chân Quốc Sư, sau lưng Hoàng Phi.

Nếu thua, họ sẽ phải trở lại vị trí ban đầu.

Đêm đã khuya.

Cung nữ cẩn thận đẩy cửa ra, bước vào phòng ngủ một cách lặng lẽ và tiến đến bên cạnh giường.

Hoàng tử Lâm An được quấn trong chăn, ngủ say sưa, khóe miệng nhếch lên, có vẻ như đang mơ thấy điều gì đó vui vẻ.

Cung nữ thở phào nhẹ nhõm, đang định rời đi thì bỗng nhiên khuôn mặt cô thay đổi, khi cô nhìn thấy trên cổ hoàng tử những vết hôn đỏ thắm.

Trời ạ… Cung nữ lập tức cảm thấy tê dại đầu, hoảng sợ nhìn quanh.

Một lúc sau, dường như cô đã hiểu ra điều gì đó, khuôn mặt cô lại trở nên dịu nhẹ.

Vào cùng một đêm đó, tại một thị trấn nhỏ nào đó…

Kỳ Huyền đứng trên mái nhà, nhìn xuống cuộc chiến đang diễn ra bên dưới.

Đó là Lưu Hồng Miên đang đùa giỡn với đối thủ của mình – một kẻ du thủ giang hồ, trong người có những tia sáng Long Khí rải rác.

Trong những ngày qua, thông qua các mối liên hệ của các điệp viên từ Tinh Cơ Cung, họ đã tìm thấy một số người mang trong người những tia sáng Long Khí.

Có những kẻ du thủ khắp nơi, những người học giả thanh lịch, thậm chí còn có những quan chức làm việc tại triều đình và những thiếu nữ đang chờ đợi ngày kết hôn.

Kế hoạch của Kỳ Huyền là thu thập càng nhiều tia sáng Long Khí càng tốt, để từ đó thu hút những người mang trong người chín tia sáng Long Khí khác.

Tất nhiên, điều này cũng có thể thu hút sự chú ý của Hứa Thất An.

“Hồng Miên, đừng lãng phí thời gian nữa,” Kỳ Huyền nhắc nhở.

Lưu Hồng Miên lập tức làm cho đối thủ bất tỉnh.

Kỳ Huyền lấy ra một cái bát đồng nhỏ cỡ bàn tay, niệm chú vài câu, ánh sáng xanh lam phát ra từ miệng bát, và người đó được hấp thụ vào bên trong.

Chiếc bát đồng này được gọi là Bát Tứ Phương, là một món quà mà Quốc Sư đã gửi đến sau khi biết tin về thành phố Ung Châu.

Nó khác với những vật dụng chứa đồ thông thường; những vật đó chỉ có thể chứa đồ vật, còn chiếc bát này thì có thể chứa cả con người.

Kỳ Huyền cất chiếc bát đồng vào chỗ, nhìn về hướng tây bắc và thì thầm: “Hứa Thất An!”

Ngày hôm sau!

Tại Đạo Viện Linh Bảo ở kinh đô.

Trong căn phòng yên t