Bình minh vừa ló dạng, không khí vẫn còn se lạnh từ đêm hôm trước; những con phố bên ngoài dinh thự họ Hứa ẩm ướt, những tấm đá xanh được sương sớm làm cho trong suốt.

Một người nông dân mang rau quả tươi mới đi qua, thấy đám đông tụ tập bên ngoài dinh thự họ Hứa liền tiến lại để xem chuyện gì đang xảy ra.

“Chuyện gì vậy? Ba người này là ai mà lại bị treo bên ngoài dinh thự của Hứa Ngân Lô vậy?”

Người nông dân này thường xuyên bán rau ở khu vực này, nên rất ngạc nhiên khi thấy cảnh này.

“Cô không thấy à? Người bên phải có viết rõ ràng đấy: “Tiểu tử thiêng liêng của Thiên Tông – Lý Linh Tố”.

“Những kẻ vô tình, có lẽ đã phản bội và cuối cùng bị Hứa Ngân Lô trừng phạt.”

“Còn hai người kia là ai vậy? Có phải là những đệ tử không xứng đáng không? Chưa bao giờ nghe nói Hứa Ngân Lô có đệ tử cả.”

“Dù có hay không có đệ tử thì cũng vậy thôi… Cô không thấy có viết “đệ tử không xứng đáng” sao?”

Miao Youfang nghe những lời bàn tán xung quanh mà tức giận:

“Tại sao tôi lại phải bị treo cùng với hai kẻ tồi tệ như các người chứ?”

Ba người họ đều bị chặn đứng các mạch kinh và linh hồn, lại còn bị nhiễm loại độc khiến cơ thể yếu ớt; họ chỉ có thể bị treo như vậy, chịu đựng sự nhục nhã.

Lý Linh Tố thở dài:

“Hãy biết ơn đi… Một người trong số các bạn không hề xuất hiện, người kia thì không được ghi tên; kẻ gian xảo họ Hứa đó đã giúp các bạn giữ được mặt mũi rồi đấy.”

“À, quả nhiên… Khi tôi ghét bỏ những kẻ gian ác, họ cũng ghét bỏ tôi… Đồng loại luôn ghét nhau, quả không sai chút nào… Ồ, anh Dương, sao anh không nói gì cả?”

Dương Thiên Hoàn không hề đáp lại.

Lý Linh Tố nghĩ rằng anh Dương là người coi trọng danh dự, chắc chắn không thể chịu đựng nổi sự đau khổ này.

Lúc này, một người dân chỉ vào Dương Thiên Hoàn và nói:

“Kẻ này đội mũ trùm đầu, trông dáng vẻ giống như một pháp sư của Sở Thiên Giám… Không biết tên là gì.”

Người bên cạnh nói:

“Hãy kéo mũ của hắn xuống xem sao.”

“Không… Đừng làm vậy…” Dương Thiên Hoàn đột nhiên nói lớn.

Sau đó, anh ta dừng lại một lát, rồi nói một cách trầm ngâm:

“Tay nắm trăng sáng, hái sao trên bầu trời… Tôi, Sun Xuanji, không bao giờ thay đổi tên tuổi!”

Sun Xuanji? Kẻ hủy hoại gia đình số một của Đại Phụng… Những người đứng xem đều lặng lẽ ghi nhớ điều đó.

**Nhà họ Hứa, phòng ăn trong.**

Buổi sáng sớm, dì bước ra khỏi giường, được Lục Nga hỗ trợ chuẩn bị trang điểm và mặc quần áo chỉnh tề rồi đến phòng ăn trong để dùng bữa.

Trong lúc đi qua hành lang, từ xa vang lên tiếng đập gỗ; đó là những người hầu thức dậy sớm đang sửa chữa ngôi nhà. Nhà họ Hứa đã được mở rộng; sau khi mua lại vài căn nhà xung quanh, diện tích của nó giờ đây đã sánh ngang với các dinh thự của quý tộc.

Hai bên hành lang là những khu vườn hoa được trang trí tỉ mỉ.

Khi bước vào phòng ăn trong, dì liếc nhìn và thấy Lệ Na cùng Linh Âm đang ngồi bên chiếc bàn tròn, say sưa ăn những chiếc bánh bao, xiên que, bánh thịt, cùng một thùng đầy sữa đậu nành.

Lượng thức ăn mà hai người tiêu thụ thật sự quá nhiều – đủ cho hai mươi người! Mặc dù nhà họ Hứa đã giàu có, nhưng dì vốn quen sống tiết kiệm, nên khi nhìn thấy cảnh này, lòng dì vẫn cảm thấy đau lòng không thể chịu đựng nổi.

Hứa Nhị Thúc đang trực ca, nên đã ra ngoài từ sớm rồi.

Sau khi ngồi xuống, dì uống vài ngụm sữa đậu nành rồi hỏi:

“Tại sao Lăng Nguyệt và chị gái tôi vẫn chưa đến? Lục Nga, em đi xem thử.”

Còn về đôi vợ chồng mới cưới kia, dì chưa bao giờ nghĩ đến việc bắt công chúa đến chào hỏi, bởi vì không có quy tắc nào như vậy cả.

Mặc dù nhờ có cháu trai mình, công chúa cũng không có quá nhiều đặc quyền tại nhà họ Hứa, nhưng dù sao công chúa vẫn là công chúa… Về việc quản lý gia đình, dì luôn tin vào nguyên tắc “không can thiệp quá mức”.

Nghĩ đến đây, dì không khỏi nhớ lại những lời mà con khỉ hôm qua đã đọc thành tiếng của Vương Tư Mộ…

Người con dâu tương lai này, hóa ra lại nói xấu mình đến thế…

Đêm qua, dì đã tức giận đến mức không thể ngủ được.

Lục Nga quay đi rồi trở lại sau một lát, nói:

“Cô chủ nói rằng cô ấy không khỏe, không ra ăn sáng; cô ấy yêu cầu tôi mang bữa sáng vào phòng. Cô Mộc cũng nói như vậy.”

“Hừm… Không ra thì đừng ăn.” Dì đặt đũa xuống, hít một hơi thật sâu rồi lại cầm đũa lên, nói:

“Lục Nga, mang bữa ăn đó đến cho họ.”

Lăng Nguyệt trong lòng lại đầy những ý nghĩ xấu xa; Vương Tư Mộ lại nghĩ xấu về mình đến thế… Chị gái ruột của mình thậm chí còn quan tâm đến Ninh Yến… Mặc dù có rất nhiều người phụ nữ quan tâm đến anh ta, nhưng dì đã quen với điều đó rồi… Chị gái mình đã lớn tuổi đến mức nào rồi?

Nếu chị ấy thực sự quen với Ninh Yến, liệu chị ấy có cần phải gọi dì là “dì” không nhỉ?

Thật là vô lý! May mà cô ta không quá xinh đẹp, Ninh Yến chắc chắn sẽ không để ý đến cô ta đâu.

Dù dì có hơi chậm hiểu, nhưng cũng không phải là kẻ ngốc đâu; cô ta nhăn trán vì đau đầu.

Tất cả những chuyện này rốt cuộc là cái gì vậy!

Sở cảnh sát canh gác ban đêm.

Góc mái nhà được thiết kế cong vút, mỗi tầng đều có các ban công để ngắm cảnh; hai con chim đang đậu trên lan can, líu lo tiếng kêu; đôi mắt đen óng của chúng phản chiếu bóng dáng người mặc áo xanh đang ngồi yên bình.

Người đó đang thong dong uống trà.

Tiếng bước chân lên cầu thang vang lên, Nam Cung Tiệp Nhu bước vào phòng trà.

Hai con chim trên lan can hoảng sợ và bay đi, biến mất trong bầu trời xanh thẳm.

“Khi nào con có thể kiểm soát được khí hung tợn trong người mình, thì hy vọng con sẽ đạt đến cấp ba,” Ngụy Uyên nói, mở một chiếc cốc trà và rót vào đó loại trà hoa cao cấp mà Hứa Ninh Yến đã chuẩn bị sẵn, rồi mời Nam Cung Tiệp Nhu ngồi xuống.

Nam Cung Tiệp Nhu đã đạt đến đỉnh cao của cấp bốn, nhưng việc bước vào cấp độ siêu phàm vẫn còn rất xa.

“Cha nuôi, vừa rồi con nghe được một chuyện…” Nam Cung Tiệp Nhu nhấp một ngụm trà, ánh mắt anh ta lần đầu tiên hiện ra vẻ hứng thú:

“Liên quan đến sự cố xảy ra trong đêm cưới hôm qua… Cha nuôi thật sự thông minh khi đoán trước được mọi chuyện.”

Thông minh khi đoán trước? Ngụy Uyên nhìn anh ta, giữ nguyên nụ cười nhẹ nhàng như mọi khi.

Nam Cung Tiệp Nhu thì thầm:

“Sau khi chúng ta rời đi, nhóm người đó đã ùa vào phòng cưới, chuẩn bị gây rối lớn.”

Ngụy Uyên gật đầu:

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi… Dương Thiên Hoàn và Lý Linh Tố dường như rất “ghét bỏ” Ninh Yến, nhưng Hứa Ninh Yến cũng không phải là kẻ dễ bị lừa đâu. Tuy nhiên…”

Nhưng những mánh khóe nhỏ của hắn chỉ có thể dùng để bắt nạt người khác mà thôi.

Hứa Ninh Yến là người mà hắn đã dạy dỗ từ đầu; hắn hiểu rõ những ý đồ trong đầu đứa bé đó, và chắc chắn sẽ không bị lừa đâu.

Ngụy Uyên không nói ra những suy nghĩ này; ông luôn là một người khôn ngoan và kín đáo.

Nam Cung Tiệp Nhu nhướng mày nói:

  “Đúng là như vậy đấy.

  “Tối qua khi tổ chức lễ cưới, Hứa Ninh Yến đã triệu hồi một con yêu tinh khỉ; nghe nói nó đã tu luyện pháp thuật ‘đọc suy nghĩ của người khác’ đến mức rất cao, có thể nhìn thấu tâm trí mọi người, ngay cả những người mạnh mẽ phi thường cũng không thể thoát khỏi.”

   Nam Cung Tiệp Nhu kể chi tiết những gì đã xảy ra tối qua cho Ngụy Uyên nghe.

   Ngụy Uyên mỉm cười, bề ngoài điềm tĩnh, nhưng trong lòng càng nghe càng thấy lo lắng.

   Sau khi nghe xong, Nam Cung Tiệp Nhu ngưỡng mộ nói:

  “Cha nuôi ơi, có lẽ cha đã biết từ trước rằng Hứa Ninh Yến đã chuẩn bị kế hoạch phòng thủ, vì vậy tối qua sau bữa tiệc, cha đã dẫn chúng ta rời khỏi gia đình họ Hứa – nơi đầy rẫy rắc rối này.”

  “Có thể nhìn thấu tâm trí mọi người, ngay cả những người mạnh mẽ phi thường cũng không thể thoát khỏi...” Ngụy Uyên cảm thấy lạnh ran trong lòng, nhưng vẫn giữ vẻ mặt mỉm cười.

  Vẻ bình tĩnh của ông khiến Nam Cung Tiệp Nhu càng tin chắc vào suy đoán của mình.

  “Làm sao cha biết được?” Ngụy Uyên hỏi.

  “Hai tên tay sai của Hứa Thất An đã kể, và tin đó đã lan truyền khắp cơ quan chính quyền hôm nay,” Nam Cung Tiệp Nhu trả lời.

   Ngụy Uyên chỉ gật đầu:

  “Đi làm việc đi.”

  Khi Nam Cung Tiệp Nhu rời đi, Ngụy Uyên thở dài nhẹ nhõm, uống hết ly trà hoa trong tay, rồi lại nghe thấy tiếng bước chân “tùng tùng” từ hành lang lầu trên vang xuống.

  Lần này, người bước vào là một eunuch mặc áo rắn.

  “Nô tì xin chào Ngụy Công.”

  Eunuch mặc áo rắn cúi chào rồi nói:

  “Sáng nay, Hoàng đế đã ra lệnh bắt hai con khỉ trắng ở Vườn Nam, và sai nô tì đến thông báo cho Ngụy Công rằng buổi trưa sẽ được thưởng thức não khỉ tại cung.”

  Vườn Nam là khu săn bắn của hoàng gia.

  Người này đã làm cho Ngụy Uyên tức giận đến mức đó... Ngụy Uyên từ từ gật đầu.

“Được!”

Sở Thiên Giám.

Yuan Hộ Pháp nằm sát cửa sổ, cảnh giác quan sát những người dân qua lại bên dưới lầu.

“Kẻ đó đã lảng vảng bên ngoài Lâu Đài Quan Tinh khá lâu rồi.”

Yuan Hộ Pháp quay đầu nhìn Sun Xuanji.

Rồi, anh tự hỏi và tự trả lời suy nghĩ của Sun Xuanji:

“Đó là một người buôn hàng; tất nhiên anh ta phải lảng vảng rồi. Đói…”

Yuan Hộ Pháp gật đầu, tiếp tục theo dõi mọi hoạt động xung quanh một cách cẩn thận.

Một lúc sau, anh lại quay đầu nhìn Sun Xuanji:

“Tôi luôn có cảm giác rằng bên ngoài Lâu Đài Quan Tinh, có rất nhiều kẻ đang âm mưu ám sát tôi.”

Sun Xuanji lắc đầu.

“Có tôi và Hứa Ninh Yến bảo vệ, không ai dám ám sát bạn đâu.” Yuan Hộ Pháp nói ra suy nghĩ của Sun Xuanji, nhưng điều đó vẫn không khiến anh cảm thấy yên tâm.

“Nhưng nếu là những pháp sư trong Lâu Đài Quan Tinh thì sao?” Yuan Hộ Pháp hỏi.

Anh đã làm tổn thương đến hai đệ tử thứ ba và thứ tư của Giám Chính – Dương Thiên Hoàn và Tống Kinh.

“Hãy ở trong phòng tôi và đừng ra ngoài, đừng ăn bất cứ thứ gì mà các pháp sư trong lầu đưa cho bạn.” Yuan Hộ Pháp nói, rồi gật đầu: “Được! Như vậy sẽ an toàn hơn.”

Anh lại nhìn ra ngoài cửa sổ một lần nữa, vẫn còn lo lắng:

“Thực sự không ai dám ám sát tôi chứ?”

“Không đâu!” Sun Xuanji im lặng truyền đạt suy nghĩ của mình.

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên; Yuan Hộ Pháp lập tức trở nên cực kỳ cảnh giác, như thể đối mặt với một kẻ thù lớn.

Sun Xuanji vẫy tay để mở cửa.

Người đến gõ cửa là Tống Kinh, tay cầm một tờ thông báo.

Anh ta nhìn Yuan Hộ Pháp với vẻ thương hại và nói:

“Hôm nay, có người đang treo thưởng khắp thành phố, trả một ngàn lượng cho từng chi của con khỉ yêu tinh bên cạnh Sun Xuanji, ba ngàn lượng cho cái lưỡi, và mười ngàn lượng cho bộ não con khỉ đó.”

Yuan Hộ Pháp đứng bất động như một con khỉ giấy không hề có sức sống. Anh nhìn Sun Xuanji, đôi môi dày run rẩy:

“Tôi muốn trở về Nam Tương…”

Buổi sáng sớm, Nữ Thần Đêm tỉnh dậy và phát hiện mình đang nằm trong một căn phòng lạ.

Cô kiểm tra quần áo của mình; chúng vẫn nguyên vẹn, nhưng ngay lập tức cô cảm thấy mông mình đau rát và hơi sưng tấy.

“Nữ Hoàng bị ông Xu đánh đít à?”

Đêm đó, Nữ Hoàng trong lòng tự hỏi: “Mình đã có kinh nghiệm rồi, biết chắc là Tú Lang tối qua không chạm vào mình đâu.”

Chắc hẳn ngày hôm qua, bà ấy đã lợi dụng lễ cưới hoành tráng này để gây rối… Thôi, quên đi chuyện đó thì hơn. Cô lăn người lại, điều chỉnh tư thế ngủ sao cho thoải mái hơn, rồi lại nhắm mắt lại.

“Có người treo thưởng cho con khỉ của Vệ Sĩ Nguyên à? Không… phải là con chó sao?”

Khi nhận được thông điệp qua “hạc giấy” từ Tôn Huyền Cơ, phản ứng đầu tiên của Hứa Thất An không phải là giận dữ, mà là: “Tôi nhận lời!”

“Một con khỉ đầy đủ trị giá mười bảy nghìn lượng vàng… Đáng sợ thật! Tôi cũng bắt đầu muốn tham gia rồi đây…”

Anh ta tự nhủ trong lòng, rồi bắt đầu suy luận về người đứng sau việc đăng thông báo treo thưởng này.

“Người có thể âm thầm đăng thông báo treo thưởng khắp nơi như vậy, chắc chắn phải có quyền lực lớn. Xét về mặt tài chính, khả năng cao nhất là Hoài Kính. Còn có Hứa Lăng Nguyệt của tôi nữa… Cô ấy quản lý tài khoản của gia đình Hứa, quả là một cô gái giàu có đấy.”

“Người đã gây ra tình huống xấu hổ nghiêm trọng nhất tối qua… Tất nhiên, nếu thông báo treo thưởng chỉ nhằm mục đích trả thù Vệ Sĩ Nguyên, thì hầu hết mọi người có mặt trong buổi lễ cưới tối qua đều có thể là nghi phạm… Vệ Sĩ Nguyên đã làm tổn thương quá nhiều người mà.”

“Thật đáng thương cho Vệ Sĩ Nguyên…”

Hứa Thất An đặt chiếc “hạc giấy” xuống, quay đầu nhìn Lâm An đang ngủ say trên giường lụa, rồi lắc đầu.

Khi Lâm An học được thêm nhiều tư thế ngủ khác, anh ta có thể dạy cô ấy phương pháp tu luyện song hành. Tu luyện không chỉ giúp kéo dài tuổi thọ mà còn tăng cường sức bền nữa.

Hứa Thất An khoác áo lên, ra phòng ngoài, thấy hai cung nữ đang chuẩn bị bữa sáng; đôi mắt họ đều đầy quầng thâm, có vẻ như tối qua họ không ngủ được ngon lắm. Khi thấy Hứa Thất An bước ra, ánh mắt họ đều hiện rõ vẻ e sợ.

Những cung nữ đáng thương ấy trong lòng đều tự hỏi…