Lời mời của người gác đêm dành cho tôi à?

Hứa Thất An Một lúc lâu, anh ta không thể tin được và giữ im lặng, không vội vàng trả lời.

“Anh là một tài năng, từ khi ở trong phòng sau của dinh thự, tôi đã nhận ra điều đó. Chỉ là người gác đêm có những quy tắc riêng; việc đạt đến cấp độ Luyện Khí là điều kiện tối thiểu.” Lý Ngọc Xuân Thay đổi tư thế ngồi một cách thoải mái hơn, không còn áp đặt hay gây áp lực như trước đó, và nói tiếp:

“Là những người bảo vệ Đại Phụng, là những người canh gác cho Hoàng đế, yêu cầu cao hơn một chút là điều bình thường.”

“Nhưng bằng năng lực của mình, anh đã chứng minh rằng ngay cả khi chỉ đạt đến cấp độ Luyện Tinh, người gác đêm vẫn sẵn lòng mời anh gia nhập.”

“Phải chăng vì những thủ đoạn xảo trá và sự tính toán tỉ mỉ của tôi, nên họ mới quyết định chấp nhận tôi một cách ngoại lệ?”

“Đúng vậy, vị này có một nửa dòng máu người Nam Manh; khi giải quyết vụ án thu thuế, ông ấy đã rất đánh giá cao tôi.” Vị Silver Bell có khuôn mặt nghiêm túc bổ sung.

“Tất nhiên, lý do chính là Công chúa Trưởng đã giới thiệu anh.”

Công chúa Trưởng?! Hứa Thất An lại một lần nữa bất ngờ.

Ai là Công chúa Trưởng? Tại sao bà ấy lại giới thiệu tôi? Tôi hoàn toàn không quen biết bà ấy… À, đúng là tôi đã nghe nói đến bà ấy trong Viện học Vân Lộc. Nhưng chúng tôi chưa bao giờ gặp mặt, vậy tại sao bà ấy lại giới thiệu tôi với người gác đêm?

Hứa Thất An Tràn ngập sự bối rối và không hiểu, nhưng hai vị Silver Bell dường như không có ý định giải thích cho anh ta. Có lẽ chính họ cũng không rõ lý do.

“Ngoài những điều đó ra, lý do hai ngài không tố cáo tôi là…” Lý Ngọc Xuân cười nói: “Anh hẳn biết trách nhiệm của người gác đêm là gì.”

“Vị Thượng thư Chu, người giám sát các quan lại tham nhũng và chiếm đoạt tiền của quốc khố, không thuộc cùng phe với người gác đêm; thậm chí, sự sụp đổ của ông ấy còn được tổ chức người gác đêm thúc đẩy.” Hứa Thất An Bỗng nhiên hiểu ra.

“Thượng thư Chu sớm muộn gì cũng sẽ bị loại bỏ; chúng tôi đã bắt đầu hành động để đối phó với ông ấy, và những thủ đoạn nhỏ bé của anh đã giúp chúng tôi đẩy nhanh tiến độ.” Vị Silver Bell có khuôn mặt nghiêm túc nói.

Lý Ngọc Xuân nhìn anh ta một lát rồi nói: “Ông Sun, theo thỏa thuận trước đó, chúng tôi sẽ nhận anh vào đội ngũ của mình; xin hãy cho chúng tôi một chút không gian để trò chuyện.”

Người Silver Bell họ Sun không rời đi, mà vẫn nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An và nói: “Anh có quyền lựa chọn… L

“Sự chênh lệch quyền lực giữa chúng ta không lớn lắm, nhưng anh ta cứ cố chấp bảo thủ, không biết thích nghi. Những người đi theo anh ta, sau ba năm cùng làm việc, cũng chỉ có thể mua được một căn nhà nhỏ tạm ổn ở trong thành thôi.”

Làm việc ba năm mà vẫn chưa có được một căn nhà ở thủ đô thật sự là một sự cám dỗ khó cưỡng lại Hứa Thất An. Anh ta từ chối lời mời của Sun Yinluo một cách khéo léo và nói:

“Khi vụ án thuế năm xưa, ông Lý đã cho tôi cơ hội chuộc lỗi bằng công lao. Tôi luôn ghi nhớ ân huệ này và muốn làm việc dưới trướng ông ấy.”

Đó chỉ là một trong những lý do thôi. Lý do khác là anh ta không muốn đi ngược lại với lương tâm của mình, không muốn tham gia vào những việc “lợi dụng kẽ hở” để kiếm tiền.

Sun Yinluo gật đầu nhẹ, khen ngợi: “Biết ơn và trả ơn là điều tốt đẹp.”

Anh ta rời đi mà không hề luyến tiếc.

Khi cánh cửa đóng lại, Lý Ngọc Xuân chỉ vào chiếc ghế đối diện và nói một cách nhẹ nhàng: “Ngồi xuống đi. Tôi xin tự giới thiệu: Tôi là Lý Ngọc Xuân, từ nay trở đi tôi sẽ là sếp của bạn, bạn có thể gọi tôi như vậy. Nếu cảm thấy không quen, bạn cũng có thể gọi tôi là ông Lý.”

Gọi tôi là “Chun Ge” được không nhỉ? Hứa Thất An Ngồi xuống, anh ta hơi e ngại và gọi: “Ông Lý.”

“Khi làm việc dưới trướng tôi, bạn phải sống hết mình vì lương tâm của mình, nhớ điều này.” Lý Ngọc Xuân nhắc nhở trước khi bắt đầu giới thiệu về tổ chức người gác đêm:

“Trong tổ chức người gác đêm, người ở cấp độ thấp nhất là ‘Bạch Dịch’, không có chức vụ cố định, chỉ làm những công việc vặt vãn. Tiếp theo là ‘Đồng Luó’, những người gác đêm chính thức, ít nhất phải đạt đến cấp độ Luyện Khí, lương hàng tháng là năm lượng bạc và hai thạch gạo. Cao hơn nữa là ‘Bạc Luó’, hưởng đầy đủ quyền lợi như một gia đình có một trăm người.”

“Phía trên Bạc Luó là ‘Kim Luó’, đây là vị trí cao nhất. Trong thành thủ đô Đại Phụng, chỉ có mười người giữ chức vụ Kim Luó, họ trực tiếp tuân theo mệnh lệnh của Ngụy Công.”

Hứa Thất An gật đầu; anh ta biết những thông tin này rồi. Vậy thì Ngụy Uyên chính là người đứng đầu tổ chức người gác đêm.

“Nhiệm vụ của người gác đêm là giám sát các quan lại và bảo vệ thành thủ đô. Về những công việc cụ thể, bạn sẽ dần dần làm quen sau này.” Lý Ngọc Xuân nhìn Hứa Thất An và nói:

“Hiện tại bạn đang ở đỉnh cao của cấp độ Luyện Tinh, tôi có hai lời khuyên cho bạn: Thứ nhất, hãy từ từ tích lũy công lao và chờ đợi cơ hội thích hợp.”

Hai, trả bốn trăm lượng bạc, tôi sẽ giúp anh mở cánh cổng thiên đường.”

Hứa Thất An không hề do dự: “Tôi chọn phương án thứ hai.”

Lý Ngọc Xuân nhướng mắt lại: “Khá giàu có đấy nhỉ.”

“Cô Gái Cai Wei của Sở Thiên Giám đã cho tôi mượn tiền này,” Hứa Thất An nói một cách bình thản, không hề e ngại gì khi đưa cái nồi cho cô gái xinh đẹp đôi mắt to kia.

Lý Ngọc Xuân gật đầu: “Tôi sẽ sắp xếp để anh thay đổi hộ khẩu và hoàn thành các thủ tục liên quan.”

Nói xong, ông ta ra khỏi phòng và sau một lúc trở lại cùng với hai người thanh niên: một người nhướng mắt và một người luôn nghiêm túc không nói nhiều.

“Tôi là Tống Đình Phong,” người đàn ông nhướng mắt khi cười giới thiệu bản thân, rồi nhìn Hứa Thất An từ đầu đến chân: “Anh thật giỏi đấy; chỉ mới đến một lần mà đã trở thành đồng nghiệp rồi à?”

“Tôi là Trần Quảng Hiếu,” người thanh niên nghiêm túc đáp lại, sau đó không nói thêm gì nữa.

Hứa Thất An đi theo hai người đó để hoàn thành các thủ tục nhập việc. Trên đường đi, Tống Đình Phong bắt đầu trò chuyện một cách thoải mái:

“Làm việc dưới sự chỉ huy của ông Lý thì tương đối nhẹ nhàng, không có nhiều chuyện rắc rối hay tranh đấu. Nhược điểm duy nhất là khi kiếm tiền phải thật cẩn thận; tham một chút thì không sao, nhưng đừng quá đà.”

“Vậy anh có thể trả lại cho tôi ba mươi lượng bạc không?” Hứa Thất An nhìn anh ta một cách chân thành.

Tống Đình Phong cũng nhìn lại anh ta một cách chân thành: “Tôi bao giờ nhận tiền của anh đâu?”

Đồ đĩ! Hứa Thất An cười khẩy: “À, tôi nhớ nhầm thôi.”

“Nhân tiện, tối nay chúng ta sẽ đến Quán Phong Tục, anh có muốn đi cùng không?” Tống Đình Phong mời anh ta.

Tôi ghét nhất những cuộc giao tiếp suy đồi trong giới quan lại này… Hứa Thất An cười toe toét: “Được thôi.”

Sau khi hoàn thành các thủ tục, Tống Đình Phong dẫn anh ta vào sâu bên trong tòa án và giải thích: “Sau khi nhập ngũ làm người canh gác, vẫn còn một bước nữa, đó là kiểm tra năng lực.”

“Kiểm tra năng lực ư?” Hứa Thất An tưởng tượng ra cảnh mình đặt tay lên tảng đá pha lê để kiểm tra cấp độ chiến khí.

“Đó là những quy tắc và thủ tục do Ngụy Công đặt ra,” Tống Đình Phong nói. “Chúng được gọi là ‘Trí’, ‘Lực’ và ‘Hỏi Tâm’.”

Nói xong, họ bước vào một gác xép, vượt qua ngưỡng cửa cao, rồi tiến vào sảnh tầng một. Trên các cột chịu lực treo hai câu thơ:

“Nguyện dùng tấm lòng sâu thẳm để phục vụ chùa chiền.

Không vì bản thân mà tìm kiếm lợi ích.”

“Đây là lời của Ngụy Công viết ra, để nhắc nhở và khuyên cáo chúng ta,” Tống Đình Phong giải thích.

“Rõ ràng, điều này không hề có tác dụng gì cả,” Hứa Thất An liếc nhìn anh ta một cách ám chỉ.

Tống Đình Phong giả vờ không hiểu, dẫn anh ta vào bên trong và nói: “Bây giờ bạn đã ở cấp độ Luyện Tinh, nên không cần kiểm tra sức mạnh chiến đấu nữa. Hãy kiểm tra trí tuệ trước.”

Anh ta gọi các viên chức trong gác xép và ra lệnh.

Một lát sau, hai viên chức bước vào, mỗi người cầm một hộp lụa.

Tống Đình Phong cười và nói: “Trong hai hộp lụa này, một cái trống rỗng, một cái chứa đồ bên trong. Bạn có thể chọn một người để hỏi, nhưng chỉ được hỏi một câu duy nhất.”

“Và trong số họ, có một người luôn nói dối, còn một người luôn nói sự thật.”

Tống Đình Phong nói thêm: “Bạn có một khoảng thời gian là một que hương để suy nghĩ; tôi không thể cho bạn bất kỳ manh mối nào cả.”

Trần Quảng Hiếu nhắc nhở một cách ngắn gọn: “Câu hỏi này rất khó, hãy suy nghĩ kỹ lưỡng nhé.”

Tống Đình Phong gật đầu: “Mặc dù Ngụy Công nói đây chỉ là một trò chơi nhỏ, nhưng rất ít người có thể đáp đúng. Dù tôi sau này đã hiểu ra, nhưng vẫn mất một que hương thời gian mới giải đáp được.”

“Người ta nói rằng chỉ có những người lớn như Kim Luó mới có thể giải đáp được câu hỏi này trong vòng hai mươi hơi thở.”

Viên chức đốt một que hương và đặt nó bên cạnh.

Loại câu hỏi logic đơn giản như thế này… Tôi đã từng giải quyết bao nhiêu lần trong cuộc đời trước!

Hứa Thất An quay sang hỏi viên chức bên trái: “Nếu bạn là anh ta, bạn sẽ nói gì với tôi?”

Viên chức đó có vẻ bối rối, dường như không ngờ Hứa Thất An lại hỏi như vậy. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta trả lời một cách e ngại: “Không có gì cả.”

“Hứa Thất An gật đầu, rồi đưa tay lấy chiếc hộp lụa từ tay viên chức bên cạnh: ‘Đồ đó ở trong chiếc hộp này.’”

“Tống Đình Phong mở miệng, khuôn mặt trở nên căng thẳng khi nhìn người bạn của mình: ‘Bao lâu rồi?’”

“Trần Quảng Hiếu trả lời với giọng điệu u ám: ‘Không kể khoảng thời gian viên chức kia mất tập trung, thì là mười hai hơi thở.’”

“Không khí im lặng trong một giây; sau đó, Tống Đình Phong cúi chào và lắc đầu: ‘Việc anh giải quyết được vụ án thuế này không phải là sự may mắn ngẫu nhiên đâu.’”

Anh ta biết rõ về Hứa Thất An. Lý Ngọc Xuân là một trong những người chủ trì điều tra vụ án thuế này; vào thời điểm đó, Tống Đình Phong và Trần Quảng Hiếu đã phải vất vả truy lùng những “con yêu quái” không hề tồn tại ngoài đời thực.

Sau khi vụ án được giải quyết, với tư cách là một trong những người tham gia điều tra, anh ta tự nhiên biết đến sự tồn tại của Hứa Thất An.