“Ninh Yến ư?” Hứa Bình Chí sững sờ lại.

Nước mắt vẫn còn đọng trên khuôn mặt Li Ru, vẻ vui mừng của cô bỗng chốc biến mất.

“Hai ngày trước, Hứa Thất An đã la hét trong tù, nói rằng có manh mối quan trọng để báo cáo, và sau đó ông lãnh đạo thành phố đã giải quyết được vụ án. Theo luật định của Đại Phụng, những ai góp phần vào việc trừng phạt tội phạm thì sẽ được miễn trừng phạt, các bạn chắc chắn sẽ không sao đâu,” viên chức nói.

“Đúng vậy à… Thật sao?” Hứa Bình Chí lắp bắp. Kể từ khi Hứa Thất An còn nhỏ như một con mèo con, ông đã mang nó về nuôi; làm sao ông có thể không biết con trai mình là người như thế nào chứ?

Hứa Bình Chí nghi ngờ viên chức đang nói dối, nhưng ông không có bằng chứng nào cả.

Li Ru, người con gái của Hứa Bình Chí, khuôn mặt tái nhợt đi. Lẽ ra chính con trai mình mới là người thông qua mối quan hệ để cứu gia đình này, vậy tại sao lại là con trai út đáng ghét kia – người đang bị giam giữ trong tù chứ?

Với bao nỗi băn khoăn, Hứa Bình Chí dẫn vợ con ra cửa sau của tòa án, và thấy Hứa Thất An đang ngồi ở cửa, lo lắng và đang chỉnh lại kiểu tóc của mình.

Khi nhìn thấy cháu trai mình, những nghi ngờ ẩn sâu trong lòng ông bỗng chốc trở nên không quan trọng nữa. Một cảm xúc ấm áp tràn ngập trong tim người đàn ông này; đôi mắt ông đỏ lên, và ông bước tới gần, muốn ôm lấy cháu trai mình… Nhưng rồi ông lại thấy nó hơi quá lãng mạn và không muốn mất mặt, nên chỉ vỗ nhẹ vào vai cháu và nói: “Ninh Yến, trông em khỏe mạnh thật đấy.”

Cú vỗ ấy suýt nữa khiến Hứa Thất An ngã quỵ ngay tại chỗ.

“Chú hai ơi, chú đúng là đã đạt đến đỉnh cao của võ công rồi… Chúng ta chỉ kém nhau một cấp độ thôi,” Hứa Thất An nói một cách tự nhiên, không hề e ngại hay lúng túng chút nào.

Anh ta cảm thấy ngạc nhiên trước sự thân thiện này; đồng thời, anh ta liếc nhìn vai của Hứa Nhị Thúc và nhìn về phía ba người phụ nữ đứng phía sau.

“Ôi, dì ơi… Hôm nay dì cũng trở nên xấu xí như vậy sao…” Ý nghĩ đó bất chợt xuất hiện trong đầu anh ta.

Tuy nhiên, cảm giác vui mừng trước nỗi khổ của người khác không kéo dài lâu; ánh mắt anh ta lại bị thu hút bởi vẻ đẹp của em gái mình.

Cô gái ấy mặc bộ đồ tù rộng thùng thình, mái tóc rối bù buông xuống khuôn mặt oval thanh tú, chiếc mũi cao vút… Nhìn thoáng qua, cô ấy có vẻ đẹp đa dạng, giống như một người phụ nữ lai tây.

Ở độ tuổi này, con gái mới thực sự rạng rỡ và trong trắng nhất, tỏa ra một sức hút khiến người ta khó có thể rời mắt.

  Trời ơi, tôi lại có một cô em gái xinh đẹp và thanh khiết như vậy. Hứa Thất An Thật là bất ngờ.

  Trong ký ức của chủ nhân ban đầu, hình ảnh của cô em gái khá mơ hồ; có lẽ vì anh ta không quan tâm nhiều đến cô ấy. Hơn nữa, vì ảnh hưởng từ dì mình, anh ta còn có phần ghét bỏ các em họ nữa.

  Anh ta không mấy thân thiện với các em họ của mình.

  Khi nhận thấy ánh mắt nóng bỏng của anh trai mình, Hứa Lăng Nguyệt e ngại gọi “anh trai”, rồi cúi đầu xuống vì ngượng ngùng.

  “Anh trai!” Bỗng nhiên, một tiếng “ào” vang lên.

  Xu Lingyin mới chỉ năm tuổi thôi, bé chạy nhảy đến trước mặt Hứa Thất An, dừng lại đột ngột, ngẩng đầu nhìn anh ta chăm chú.

  Hứa Thất An vẫy tay: “Không có kẹo cho em đâu, anh cũng vừa mới được thả ra khỏi tù mà.”

  Đáng chú ý là, dù chủ nhân ban đầu không thích các em họ, nhưng anh ta lại khá tốt với cô em gái này; bởi vì vẻ ngoài của cô bé hoàn toàn không giống mẹ cô ấy.

  “Tù là cái gì vậy?”

  “Chính là nơi mà em ngủ trong những ngày vừa qua đấy.”

  “Còn anh trai kia thì sao? Anh ấy có mang kẹo đến không?”

  “Anh ấy không đến đâu.”

  “Oh…” Khuôn mặt nhỏ bé của Xu Lingyin hiện rõ vẻ thất vọng; “Anh trai kia” mà cô bé nói đến chính là anh họ cùng mẹ với cô ấy, Hứa Tân Niên. Tuy nhiên, cô bé vẫn chưa hiểu rõ sự khác biệt giữa anh họ và anh ruột.

  Cô em gái này không quá thông minh, chỉ là một đứa trẻ ngốc nghếch mà thôi; điều này chắc chắn là do di truyền từ mẹ cô ấy – chủ nhân ban đầu luôn nghĩ như vậy.

  Cuối cùng, anh ta nhìn về phía dì Li Ru, người phụ nữ luôn tự cao tự đại trước mặt Hứa Thất An; có lẽ suốt đời bà ấy cũng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải cúi đầu xin lỗi cháu trai không may mắn này.

  Người phụ nữ xinh đẹp kia cứng nhắc quay đầu đi, miễn cưỡng nói: “Cảm, cảm ơn Ninh Yến nhé.”

  Vào lúc này, trong đầu Hứa Thất An bỗng nhiên hiện lên một ký ức mơ hồ.

  Khi bị dì đuổi đến sân nhỏ bên cạnh nhà họ Xu, Hứa Thất An đã tức giận đến mức thề sẽ thành công trong tương lai, và bảo dì rằng bà sẽ phải hối tiếc!

Bây giờ nghĩ lại thật là xấu hổ… Đây chẳng phải là phiên bản “không được ức hiếp kẻ nghèo” của dì tôi sao!

Nếu nhìn từ góc độ khách quan của người thứ ba, mối quan hệ giữa chủ nhân và dì tôi cũng không hoàn toàn là lỗi của người phụ nữ xinh đẹp này.

Việc luyện võ hàng năm tiêu tốn hơn một trăm lượng bạc; con số này tương đương với khoản tiết kiệm của một gia đình bình thường trong hai ba mươi năm… Và đó còn phải là những gia đình khá giả nữa.

Thật không lạ gì khi dì tôi có lòng oán giận… Vì vậy, tôi đã nói một cách thành thật: “Dì đừng vội vàng cảm ơn; chúng ta sẽ nói lại sau khi về nhà ăn cơm.”

Lý Thục lập tức mở to đôi mắt to tròn, nhìn chằm chằm vào cháu trai không may mắn của mình.

Tóc gáy tôi tê rần; tôi nói một cách nặng nề: “Trước hết, chúng ta hãy về nhà!”

Cầm chiếc bình rượu trên tay, tôi lảo đảo bước trở về nhà họ Hứa – nơi mà tôi đã sống suốt mười chín năm… Nhưng bây giờ, cửa nhà đã được niêm phong, không còn ai ở đó, chỉ còn sự trống trải và u ám.

Tôi đá mạnh cánh cửa, bước vào bên trong… Sau vài bước chập chùng, tôi quay lại và đóng cửa lại.

Tự tử bằng cách treo cổ không phải là hành động đáng tự hào… Đặc biệt là đối với một người học giả như tôi… Tôi không thể để cơ quan chức năng phát hiện ra điều này…

Phải giữ mặt…

Tôi đi từ sân ngoài vào sân trong… Cảm giác như mình vừa trải qua cả một cuộc đời dài.

Ba tuổi đã biết đọc sách, năm tuổi đã thuộc lòng thơ, mười tuổi đã am hiểu các kinh điển của các bậc hiền triết… Mười bốn tuổi bắt đầu học tập… Mười tám tuổi đã trở thành một người đỗ cử nhân…

Nói rằng tôi có tài năng phi thường cũng không quá đâu…

Sự thông minh và kiến thức rộng lớn của tôi đã tạo nên tính cách kiêu hãnh trong con người tôi.

Trước mặt gia đình, tôi luôn tự hào… Tôi tin rằng mình sẽ thành công, sẽ mang lại vinh quang cho gia đình Hứa…

Là một người đàn ông cao lớn, tôi thà chết một cách oanh liệt còn hơn là sống trong sự nhục nhã…

Nghĩ đến đây, tôi uống hết chai rượu trong tay, đập nó vỡ xuống đất…

Dưới tác động của rượu, tôi lao vào phòng, xay mực, cầm bút và viết nên bài thơ tạm biệt đỉnh cao nhất trong đời mình…

Tôi cười ha hả ba tiếng, kéo tờ giấy ra, lao ra ngoài, lấy sợi dây đã chuẩn bị sẵn, và treo nó lên cây bạch quả trong sân trong…

Anh ta ngạc nhiên khi nhận ra mình đang đối mặt với cái chết, nhưng lại không hề sợ hãi chút nào; thay vào đó, anh cảm thấy một niềm vui khôn tả.

  Bỗng nhiên, anh bắt đầu hiểu được tại sao những nhà học giả phóng khoáng, bất khuất lại có thể coi thường cả thế giới – chỉ khi trái tim không hề sợ hãi, con người mới có thể làm được điều đó.

  Nếu đã không sợ cái chết nữa, thì trên đời này còn gì đáng để sợ?

  Kinh thành rực rỡ, được mệnh danh là thành phố tốt đẹp nhất thiên hạ.

  Hứa Thất An Đi chậm rãi trong khu phố cổ đông đúc ấy, xe cộ và ngựa ngược chiều nhau, các cửa hàng hai bên kéo dài liên tiếp, cờ hoàng kỳ bay phấp phới trong gió.

  Trong đầu anh không khỏi xuất hiện một câu thơ: “Cây liễu mùa thu, cây cầu được vẽ đẹp, rèm cửa xanh biếc, hàng triệu ngôi nhà san sát.”

  Thực tế, Kinh thành còn phồn thịnh hơn cả miền Tiền Đường trong thơ; theo “Đại Phụng: Địa lý chí”, “Vào năm đầu tiên của Nguyên Cảnh, dân số kinh đô đã lên tới hơn một triệu chín trăm sáu mươi nghìn người.”

  Bây giờ là năm Nguyên Cảnh thứ 36. Dân số Kinh thành chắc hẳn đã vượt qua hai triệu người rồi.

  Biệt thự của gia đình Hứa có ba tầng, ba cửa ra vào, nuôi từ bảy tám cô hầu gái và người hầu; nhưng bây giờ tất cả họ đều đã bị sa thải, cánh cửa lớn đóng chặt, không còn ai ở đó nữa.

  Dì nhìn vào tấm biển treo trên cửa, lòng tràn ngập nhiều cảm xúc: “Không biết Nhiên Nhi giờ ra sao… Chắc cậu ấy đang rất lo lắng cho chúng ta; trước khi bị bắt, cậu ấy đã nói rằng chắc chắn sẽ cứu chúng ta ra ngoài.”

  Nói xong, bà bước vào bên trong.

  Giá nhà ở Kinh thành rất đắt; một biệt thự ba tầng như thế này ít nhất cũng phải giá năm nghìn lượng bạc. Nếu trả trước ba mươi phần trăm, thì cũng phải một nghìn lăm trăm lượng bạc… Tại sao khi đến thế giới khác rồi, tôi vẫn phải nghĩ đến chuyện giá nhà nhỉ?

  Hứa Thất An Cô nhếch mép cười.

  Hứa Bình Chí An ủi: “Nhiên Nhi đã học hành rộng rãi, là người kiên định và đáng tin cậy; chắc chắn lúc này cậu ấy vẫn đang cố gắng cứu chúng ta. Khi cậu ấy trở về, hãy tạo cho cậu ấy một bất ngờ nhé.”

  Chết tiệt… Hứa Thất An Khuôn mặt bà tái nhợt; bà biết rằng Hứa Tân Niên đang có ý định tự tử.

  Trong mắt chú và dì, Hứa Nhị Lang là người có ý chí kiên định, không bao giờ cười đùa, lu