Jiang Lüzhong vẫn chưa chịu thua, nhưng không dám làm trái lệnh nữa.

Ngụy Uyên từ tốn giải thích: “Lý do anh ta phục tùng Dương Diện không phải vì bản thân Dương Diện, mà là vì Lý Ngọc Xuân.”

Lý Ngọc Xuân? Ba người Kim Lao càng thêm bối rối; Lý Ngọc Xuân chỉ là một người Bạc Lao nhỏ bé mà thôi, liệu có thể được coi là một tài năng hay không? Nhưng tính cách của người này quá cứng nhắc, không biết thích nghi, luôn cứng đầu trong việc giữ lập trường.

Chẳng lẽ Lý Ngọc Xuân và Hứa Thất An có mối liên hệ sâu sắc nào đó sao? Jiang Lüzhong bắt đầu suy đoán trong lòng.

Ngụy Uyên tiếp tục giải thích một cách bình tĩnh: “Lý Ngọc Xuân có thể kiểm tra được bản chất của Hứa Thất An; còn Hứa Thất An thì cũng cần một người có tính cách cứng nhắc để làm lãnh đạo. Nếu thay bằng bất kỳ người Bạc Lao nào khác, họ chắc chắn sẽ xảy ra mâu thuẫn với nhau.”

Lý Ngọc Xuân không thể chịu đựng được những điều không công bằng, vì vậy người này rất thích hợp để hướng dẫn và khuyên nhủ Hứa Thất An. Với tính cách và quan điểm mà Hứa Thất An đã bộc lộ ra, anh ta sẽ không thể phát huy hết khả năng của mình dưới sự lãnh đạo của bất kỳ người Bạc Lao nào khác… Thậm chí có thể gây ra rắc rối lớn.

Thấy ba người đều tỏ vẻ suy nghĩ, Ngụy Uyên nhẹ nhàng hỏi: “Còn các bạn thì sao? Tại sao lại chọn người này?”

Jiang Lüzhong không giấu giếm: “Vụ án của Bá Phú Pingyuan thực sự rất phức tạp. Dựa vào những manh mối hiện có, rất có thể là do những kẻ trong giang hồ trả thù. Nhưng kẻ sát nhân đã trốn thoát từ lâu rồi, muốn bắt được họ thật sự rất khó. May mắn thay, Hứa Thất An rất giỏi trong việc điều tra vụ án, vì vậy tôi muốn đưa anh ta về dưới trướng của mình để giúp tôi giải quyết công việc.”

Lý do này rất hợp lý, vì vậy ba cha con Ngụy Uyên đều gật đầu đồng ý.

Jiang Lüzhong tiếp tục nói: “Nhưng điều thực sự khiến tôi quan tâm hơn cả, là một lý do khác.”

Dương Diện lập tức quay đầu nhìn anh.

“Đêm khi Bá Phú Pingyuan bị sát hại, tôi cùng với một số chuyên gia xem tướng số của Sở Thiên Giám đã đi theo dõi kẻ sát nhân. Khi những người mặc áo trắng nhìn thấy Hứa Thất An, họ rất hào hứng và muốn nói chuyện với anh ta.”

“Vừa gặp mặt đã cúi chào lễ phép như vậy… Bộ đồ trắng của Sở Thiên Giám… Khi nào một người như Vũ Phu lại được đối xử tử tế đến thế?”

Jiang Lüzhong lắc đầu và tiếp tục: “Khi hỏi những người dưới quyền, mới biết rằng người này có mối quan hệ khá thân thiết với Sở Thiên Giám – vị pháp sư luyện kim kia.”

“Có mối quan hệ thân thiết với Sở Thiên Giám? Người Nam Cung Tiệp Nhu có vẻ nam tính yếu ớt kia dường như nhớ ra điều gì đó, bèn cất tiếng:”

“Tôi nhớ trong vụ án liên quan đến bạc, chính là anh ta sử dụng thuật luyện kim để tạo ra bạc giả, từ đó giải đáp được bí ẩn. Dùng thuật luyện kim để chiều lòng Sở Thiên Giám… Quả là thông minh. Nhưng các pháp sư của Sở Thiên Giám luôn coi thường Vũ Phu; không hiểu sao người này lại có thể linh hoạt đến thế…”

Dương Diện nhíu mày. Bản thân ông ta cũng là kiểu người __TERM013__ luôn coi thường mọi thứ, xem những người tu luyện thuộc các hệ thống khác như những con kiến nhỏ bé; ông cho rằng đó chính là thái độ mà một người __TERM013__ cao cấp cần phải có. Chỉ khi coi thường tất cả, người ta mới không sợ hãi trước bất cứ điều gì.

Nếu __TERM003__ phải nịnh hót, sủng bái các pháp sư của __TERM004__… thì __TERM011__ chắc chắn sẽ hạ thấp đánh giá về ông ta.

“Không, không phải như vậy đâu,” Jiang Lüzhong thở dài và phủ nhận: “Những vị nhà tiên tri kia đều đối xử với anh ta rất lễ phép; họ thậm chí còn muốn làm hài lòng anh ta. Thậm chí, __TERM014__ của __TERM004__ cũng gọi __TERM003__ là ‘thầy của mình’.”

“Điều đó quá vô lý!” __TERM002__ không tin. __TERM014__ là đệ tử trực tiếp của Giám chính; làm sao có thể nói ra những lời như vậy, làm xúc phạm đến uy tín của Giám chính chứ?

__TERM011__ không nói gì, nhưng cũng không tin.

__TERM010__ dường như đang suy nghĩ sâu sắc.

__TERM003__ hoàn thành công việc tuần tra, trở về __TERM001__, viết báo cáo theo thói quen rồi sau đó rời đi.

Hôm nay là ngày nghỉ, tôi không về nhà mà đi thẳng đến cơ quan Giáo Phường Sở.

Hôm nay, tại gian phòng nhỏ Yǐng Méi, không có buổi uống trà và xem múa; khách trong tiệc chỉ nghe nhạc và xem vũ công thôi. Mỗi khi Phù Hương xuất hiện, họ đều cảm thấy rất hài lòng.

Thật tuyệt vời khi ở kinh thành này – những người quyền lực thực sự đều không đến cơ quan Giáo Phường Sở nữa. Như thường lệ, tôi được mời đến uống trà.

Trong phòng ngủ ấm áp bởi lửa than, Phù Hương mặc chiếc váy dài lộng lẫy, cúi đầu chơi đàn, với vẻ đẹp thanh lịch và quý phái của một thiếu nữ gia đình quý tộc.

Hôm nay cô ấy thật kiêng đàng; không hề để lộ vẻ đẹp của mình khi phục vụ tôi tắm. Tôi ngồi trong bồn tắm, thưởng thức sự chăm sóc của cô hầu gái.

Từ sau bức bình phong, tôi nhìn ngắm vẻ đẹp của cô ấy. Đúng lúc đó, cô ấy ngẩng đầu lên, nở nụ cười duyên dáng, khiến tôi cảm thấy say đắm trong khoảnh khắc ấy.

Sức hút vô hình ấy khiến Xu Đại Lang cảm thấy nóng lòng. Nhưng chỉ trong chốc lát, cảm giác ấy lại biến mất… Tôi cứ nghĩ mình đã nhìn nhầm qua bức bình phong.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, tôi nhìn đồng hồ và thấy đã đến hai giờ sáng; lần đầu tiên trong thời gian dài, tôi ngủ quá giờ.

Phù Hương nằm ngủ một cách lười biếng; mái tóc đen óng che khuất khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy. Cô ấy giống như một bông hoa đào mập mạp vừa trải qua cơn bão tối qua.

Sáng nay, cô ấy trông có vẻ mệt mỏi và cần phải ngủ thêm để lấy lại sức lực.

Sau khi rửa mặt và ăn sáng xong, cô hầu gái lớn bên cạnh Phù Hương nói một cách e thẹn: “Chàng trai mạnh mẽ nhưng cô gái vẫn là người yếu đuối… Mong chàng trai thông cảm.”

Chưa kịp cho tôi trả lời, cô ấy đỏ mặt và nói tiếp: “Bình Nhi sẵn lòng gánh vác phần việc vất vả thay cho cô chủ.”

Nhưng đây có phải là điều cô ấy muốn hay không… Đây có phải là điều tôi mong muốn hay không…

Tôi nhìn ngắm vẻ đẹp của cô hầu gái lớn ấy; cô ấy khá xinh đẹp, nhưng so với Phù Hương thì vẫn còn kém xa.

Tôi lấy con ngựa từ tay những người phục vụ ở cơ quan Giáo Phường Sở, leo lên lưng ngựa… Bỗng nhiên, tôi nghe thấy tiếng cười vui vẻ.

Theo tiếng đó, tôi nhìn thấy vài người đàn ông mặc đồng phục của lính canh hoàng gia đang đi về phía chuồng ngựa.

Trong số họ, có một người có khuôn mặt vuông vắn và thân hình cao lớn… Chẳng phải đó là Hứa Nhị Thúc sao?

Hứa Bình Chí cùng đồng nghiệp đã có một đêm vui vẻ tại Viện Giáo Phường; họ cười nói vui vẻ bên nhau. Khi đến chuồng ngựa, họ nhìn thấy một chàng trai tuấn tú đang ngồi trên lưng ngựa, mặc đồng phục của người canh gác ban đêm, buộc cái chuông đồng trước ngực và đeo kiếm bên hông.

  Tiếng cười rộng lượng của “Chú Hai” bỗng nghẹn lại trong cổ họng.

  Hai người cháu trai cháu gái im lặng nhìn nhau; lúc này, sự im lặng còn ý nghĩa hơn hàng ngàn lời nói.

  Sau vài giây, cả hai đều quay đi, giả vờ không nhận ra nhau.

  Mấy người cấp dưới của đội Vệ Sĩ Hoàng Gia không để ý đến điều đó, tiếp tục nói chuyện vui vẻ:

  “Lần kiểm tra kinh thành năm nay, chắc chắn sẽ có thêm nhiều gia đình quý tộc phải đưa con gái vào Viện Giáo Phường.”

  “Chúng ta thật may mắn, ha ha ha.”

  “Nói đến đây, bây giờ muốn gặp cô Fuxiang cũng khó lắm rồi.”

  “Fuxiang hiện nay đã nổi tiếng khắp kinh thành; sau này danh tiếng của cô ấy sẽ lan ra các tỉnh khác, địa vị của cô ấy càng ngày càng cao.”

  “Nhưng tối qua, khi Fuxiang đi cùng khách, khi họ vừa đi qua Lầu Yǐngmei, người gác cửa vừa tháo tấm biển treo trước cửa ra.”

  “Thật là may mắn quá.”

  “Chú Hai vô thức nhìn về phía Hứa Thất An, trong lòng nghĩ rằng đối tượng mà các người bạn ghen tị chính là cháu trai mình.”

  Hai người giả vờ không nhận ra nhau rồi rời khỏi Viện Giáo Phường. Bên ngoài hẻm phố của Viện Giáo Phường, Hứa Bình Chí và đồng nghiệp chào tạm biệt nhau, sau đó Hứa Bình Chí đuổi theo Hứa Thất An và nói với giọng nặng nề: “Ninh Yến à…”

  “Chú Hai thật hèn hạ!” Hứa Thất An nói một cách công bằng và phẫn nộ: “Dì tôi xinh đẹp như vậy, mà chú lại không trân trọng, cứ chạy đến Viện Giáo Phường để làm những việc không đàng hoàng.”

  Dì tôi quá xinh đẹp; vì vậy chú luôn cảm thấy mình thật may mắn khi được cưới một người vợ đẹp như vậy.

  Đặc biệt là trong thời đại này, hôn nhân thường do cha mẹ quyết định và thông qua sự mai mối. Nếu là cuộc đời trước của Hứa Thất An, những món hải sản quý hiếm chỉ có những người thuộc tầng lớp thượng lưu mới có thể thưởng thức được.

  Hứa Bình Chí mở miệng, nhưng không biết phải nói gì: “Ba ngày nữa là ngày Đế Hạ tế tổ; trong thời gian này, chú sẽ phải tham gia nhiều buổi tiệc. Chú đừng nói với dì tôi nhé…”

  “Vì vậy, trước đây chú nói rằng mình không đến Viện Giáo Phường, chỉ là để

“Không, không có gì muốn nói cả.” Hứa Nhị Thúc bỏ qua ý định dạy dỗ cháu trai mình.

Hứa Thất An vội vàng gật đầu nhẹ, chủ động tiến hành cuộc trò chuyện trước.

Khi gần tới nhà họ Hứa, Hứa Nhị Thúc có lẽ cảm thấy áy náy, liền thấy có người bán cam ở gần đó, liền quay lại nói: “Tôi đi mua vài quả cam, anh đợi tôi ở đây nhé.”

Hứa Thất An bất ngờ được chiều lòng mà không thể phản đối được, đành gật đầu đồng ý.

Trên đường đi, Hứa Bình Chí bóc một quả cam và cố tình để dầu từ vỏ cam bám vào người mình.

Hứa Thất An trong lòng ngưỡng mộ và nói: “Chú hai ơi, đừng vứt vỏ đi, cho tôi một ít.”

Hứa Nhị Thúc đang đưa cam thì tò mò hỏi: “Anh cũng không cần dùng đâu.”

“Anh giấu vợ mình, thì tôi cũng sẽ giấu con gái mình mà!”

Sau khi thoa vỏ cam lên người, hai người mới bước vào nhà.

Dì của họ ngửi thấy mùi trên người hai người, tỏ ra khó chịu và cau mày.

“Cam vừa mua đấy, tươi ngon và ngọt lắm.” Hứa Nhị Thúc đưa quả cam đã bóc vỏ nhưng chưa ăn cho dì xem.

Dì gật đầu, dùng đôi bàn tay thon dài bóc một miếng và ăn, sau đó không biểu hiện gì cả mà đưa miếng cam đó cho Hứa Nhị Thúc.

Hứa Nhị Thúc thấy vợ mình chia sẻ, cũng bóc một miếng ăn rồi đưa cho Hứa Thất An.

Phải chia nhau ăn một quả cam, thật là ấm cúng phết! Hứa Thất An cười nhận lấy miếng cam và đưa cho Hứa Lăng Nguyệt.

Hứa Lăng Nguyệt cũng ăn một miếng, rồi gọi Xu Ling Yin – đứa bé đang chạy lung tung khắp phòng – đến.

Xu Ling Yin nhận lấy quả cam, dùng đôi ngón tay nhỏ bé bóc ra hai miếng và ăn. Ngay lập tức, khuôn mặt nhỏ nhắn của nó nhăn lại vì vị chua.

Đứa bé nhỏ ăn hết quả cam một cách ngon lành.

Cả gia đình đều yên tâm và giao toàn bộ túi cam cho Xu Ling Yin xử lý.