Ngay khoảnh khắc chiếc quan tài bằng đồng được mở ra, một luồng khí âm u, độc hại lan tỏa khắp không gian trong ngôi mộ chính; bầu không khí trở nên lạnh lẽo và căng thẳng đến mức những cây nến đang cháy bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.

Những người đang chuẩn bị rời đi đều đứng yên bất động, cơ thể họ như bị đóng băng vì sợ hãi. Không phải họ muốn ở lại, mà là do luồng khí lạnh giá khiến máu trong cơ thể họ như đông cứng lại.

Nếu Kim Liên Đạo Trưởng là một con mèo, thì lúc này nó chắc đã dựng lông lên rồi.

“Rầm!”

Tiếng nắp quan tài rơi xuống đất vang lên phía sau; đồng thời, những người đang đứng quay lưng về phía bục cao nhìn xuống các bậc thang phía dưới, thấy những người lính Khô xác mặc áo giáp đang xoay cổ của mình một góc 180 độ, mặt họ hướng về phía sau và đang nhìn chằm chằm vào nhóm người kia một cách lặng lẽ.

Cảnh tượng này thật sự quá kinh hoàng và đáng sợ; những tên trộm mộ thuộc băng đảng Hòu Thổ đều hiện rõ vẻ mặt hoảng sợ tột độ.

“Kêu cạch cạch…”

Hứa Thất An nghe thấy tiếng xương cốt va chạm vào nhau phía bên cạnh; những người lính mặc áo giáp đứng ở bốn góc bục cao cũng bắt đầu hồi sinh.

Họ từ từ quay đầu nhìn vẻ mặt của đồng đội mình.

Chu Nguyên Chân mở to mắt, trán anh ta đẫm mồ hôi; thanh kiếm dài đeo trên lưng anh ta liên tục rung chuyển, như thể muốn rút ra khỏi vỏ, nhưng lại bị một lực vô hình kìm nén lại.

Sư huynh Hằng Viễn co giật cơ mặt, cơ miệng anh ta nhấp nhô; anh ta cố gắng hết sức để phá vỡ sự kìm nén của lực vô hình và giành lại tự do cho mình.

Kim Liên Đạo Trưởng thở dài từng hơi, có vẻ như đang thực hiện một loại công phu hít thở đặc biệt; anh ta là người bình tĩnh và điềm đạm nhất trong nhóm, nhưng trong mắt anh ta lại hiện rõ vẻ quyết tâm.

Hứa Thất An tự hỏi trong lòng: “Liệu sư phụ đang chuẩn bị dùng một chiêu cuối cùng để sống sót, hay sẵn sàng hy sinh bản thân để bảo vệ chúng ta?” Anh ta quay đầu nhìn về phía Chung Lý.

Lina đang nằm bất tỉnh trên lưng cô ấy; có lẽ cô ấy là người “may mắn” nhất trong nhóm… Còn Chung Lý thì thân hình nhỏ bé dưới tấm áo vải thô lại đang run rẩy nhẹ.

“Không biết đây có phải là lỗi của cô ấy, hay là lỗi của tôi… Có lẽ cả hai đều phải chịu trách nhiệm!” Hứa Thất An tự trêu chọc bản thân trong lúc đang cảm thấy đau khổ.

Lúc này, trong đầu anh ta bất chợt hiện lên hình ảnh một bàn tay đầy lông xanh mọc ra từ bên trong chiếc quan tài b

Người bên trong quan tài từ từ đứng dậy, đó là một vị Khô xác mặc áo vàng, đội vương miện làm bằng vàng nguyên chất trên đầu; làn da khuôn mặt ông ta dính sát vào xương, cái mũi thì đã thối rữa, chỉ còn lại hai lỗ hổng. Đôi mắt vẫn nằm trong hốc mắt, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể rơi ra ngoài. Khi Hứa Thất An cảm nhận được sự hiện diện của vị Khô xác này, não anh ta như bị đóng đinh bằng thép vào, đau đến nỗi suýt ngất đi; hình ảnh trước mắt cũng bỗng nhiên vỡ tan. Quả thật, người nằm trong quan tài chính là vị đạo sĩ kia – kẻ thất bại trong cuộc kiểm tra tu luyện cấp hai… Chẳng lạ gì mà Hứa Thất An lại cảm thấy tê dại ở đầu. Sau vài giây yên lặng, tiếng bước chân đầu tiên vang lên; vị Khô xác đó rời khỏi quan tài bằng đồng và bắt đầu bước về phía mọi người.

“Ù ù ù…”

Thanh kiếm dài đằng sau lưng Chu Nguyên Trân rung chuyển dữ dội, nhưng không thể rút ra khỏi vỏ. Những giọt mồ hôi trên trán “thái tử khoa” cuối cùng cũng rơi xuống đất. Hình ảnh Hằng Viễn hiện lên trước mắt mọi người: đôi mắt anh ta trợn lên, các gân má và trán nổi lên thành từng chuỗi, toàn thân co giật dữ dội… Nhưng dù vậy, anh ta vẫn không thể phá vỡ sức áp đè của lực lượng vô hình đó. Chung Lý run rẩy như một con chim cút, càng cúi đầu sâu xuống. Mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa… Đó là những người thuộc phe Hậu Thổ phía trước đã sợ đến mức tiểu tiện không kiểm soát được… Nhưng điều này cũng không thể trách họ được; khi ở trong một ngôi mộ cổ hàng nghìn năm tuổi, khi những thứ quái dị từ trong quan tài bước ra và từ từ tiến lại gần họ… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình… Huống chi đây lại là chuyện có thật. Kim Liên Đạo Trưởng nhắm mắt lại, khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt anh ta đã trở nên sáng suốt… Có vẻ như anh ta đã quyết tâm rồi. Đúng lúc đó, tiếng bước chân dừng lại; một giọng nói khàn đục vang khắp mọi ngóc ngách của ngôi mộ chính: “Chào mừng Chủ công trở về!” Tiếng va chạm của những mảnh áo giáp vang lên liên hồi; những vị Khô xác ở bốn góc bục cao, cũng như những người đứng trên bậc thang, đều quỳ xuống, tôn thờ một người nào đó trong đám đông. Khí u ám đáng sợ kia nhanh chóng biến mất, như thể thủy triều đang rút đi… Mọi người ngạc nhiên khi nhận ra rằng mình đã có thể hoạt động bình thường trở lại. “Đừng hành động bừa bãi!”

“”

Kim Liên Đạo Trưởng truyền thông điệp cho mọi người, kể cả những tên trộm mộ.

“Gulug…”

Tiếng nuốt nước bọt vang lên không ngừng; đôi chân của các tên trộm mộ run rẩy, nhưng họ vẫn giữ được lý trí. Những trải nghiệm trước đây đã giúp họ không hoảng loạn như những người bình thường, không chỉ nghĩ đến việc bỏ chạy mà còn làm cho tình hình tồi tệ hơn.

Đồng thời, trong đầu họ xuất hiện một suy nghĩ: “Chủ nhân ư?“

Ai mới là chủ nhân nhỉ? Nhìn vào tư thế của Khô xác, có lẽ vị chủ nhân đó chính là một người trong số chúng ta?

Các tên trộm mộ nhìn người này rồi lại nhìn người kia, cố gắng tìm kiếm “chủ nhân” trong đám đông. Người nào có thể trở thành chủ nhân của Khô xác?, hẳn phải là một nhân vật phi thường.

Và người đó… chính là ở giữa chúng ta.

Người đứng đầu băng đảng Bệnh Nhân vô thức nhìn về phía Kim Liên Đạo Trưởng. Dựa vào nội dung bích họa, chủ nhân của ngôi mộ này là một nhà sư Đạo giáo; và may mắn thay, trong số họ có một cao thủ thuộc phái Địa Tông.

Kết luận rất đơn giản: Vị lão sư này chính là chủ nhân của Khô xác.

“Hắn ấy… hắn ấy lại có địa vị như vậy sao? Có lẽ, vị cao thủ Địa Tông này đến đây không phải để cứu chúng ta đâu. Ừm, hành động của những cao thủ, làm sao tôi – một kẻ tầm thường trong giang hồ – có thể đoán được.”

Người đứng đầu băng đảng Bệnh Nhân run rẩy không yên.

Pháp sư hoang dã Dương Thúc nhìn Kim Liên Đạo Trưởng với ánh mắt hoài nghi.

Nhận thấy hai người đứng đầu có biểu hiện bất thường, mọi người trong băng đảng Hậu Thổ lập tức nhìn về phía Kim Liên Đạo Trưởng– người có vẻ ngoài giống một cao thủ nhất– và cảm thấy an tâm hơn hẳn.

Mọi người trong Hội Thiên Địa đứng khá gần nhau, nên trong chốc lát không thể phân biệt được ai là người mặc áo vàng đó.

Theo thói quen suy nghĩ, Chu Nguyên Chấn đầu tiên liếc nhìn về phía Kim Liên Đạo Trưởng.

Kim Liên Đạo Trưởng nhẹ nhàng lắc đầu.

Hằng Viễn là một võ sư, không phải người của giáo phái Đạo giáo; dù tài năng nhưng không hề có điều gì kỳ lạ cả. Lina là người của bộ lạc Quỷ Nam Giang, không liên quan gì đến ngôi mộ này. Còn cô gái Chung của Sở Thiên Giám thì có thể loại trừ được…

Chu Nguyên Chấn bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An.

Anh ta nhớ lại lý do đoàn người họ đến ngôi mộ chính – chính là những “sự trùng hợp” liên tiếp ba lần của Hứa Thất An mà họ mới có thể bước vào ngôi mộ chính được. Hóa ra tất cả không phải là sự ngẫu nhiên, mà đều có nguyên nhân cụ thể Hứa Ninh Yến. Liệu người này có phải là chủ nhân của ngôi mộ này không?

Ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Chu Nguyên Chấn, và anh ta cảm thấy hoảng sợ; cơ thể mình bỗng nhiên run rẩy không hiểu sao. Anh ta đang quỳ gối trước mặt tôi? Gọi tôi là chủ nhân ư? Người đó Hứa Thất An đã nhận ra rằng từ “chủ nhân” mà Khô xác sử dụng ám chỉ chính là mình.

Sự sốc và bối rối lớn lao tràn ngập tâm trí anh ta, khiến anh ta không biết phải đối phó thế nào. Có một khoảnh khắc, anh ta suýt nữa thốt lên: “Tại sao lại nói tôi là chủ nhân!?”

Nhưng lý trí đã khiến anh ta im lặng, bởi vì tình huống trước mắt chỉ có hai khả năng: Thứ nhất, anh ta thực sự là chủ nhân của Khô xác, một danh tính đáng sợ đến mức khó có thể tưởng tượng nổi. Thứ hai, Khô xác vì lý do nào đó đã nhầm người.

Không cần phải suy nghĩ về khả năng thứ nhất; nếu là khả năng thứ hai, tức là Khô xác đã nhầm người, thì việc anh ta hỏi một cách vội vàng sẽ khiến danh tính của mình bị bại lộ. Lúc đó, họ chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.

Nghĩ đến đây, Hứa Thất An kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng, nhìn chằm chằm vào Khô xác đang mặc áo vàng và nói một giọng trầm: “Làm tốt lắm.”

Khô xác càng cúi đầu thấp hơn nữa.

Thấy cảnh này, người đứng đầu băng đảng Bệnh Nhân gần như sững sờ; anh ta từ từ mở to mắt và nhận ra rằng “chủ nhân” mà Khô xác đang nói đến chính là vị quan cấp sáu Vũ Phu kia, chứ không phải là vị đạo sư thuộc phái Địa Tông? Vậy thì… anh ta chỉ là một Vũ Phu mà thôi.

Cả Công Dương Túc cũng không thể che giấu sự sốc trong lòng; lúc này, anh ta cảm thấy vô cùng may mắn vì sau khi gặp những “viện binh” này, mình đã không sử dụng phép quan sát khí chất người khác. Nếu không, có lẽ mình đã chết ngay tại chỗ vì đã nhìn thấy những điều không nên thấy.

Các thành viên của băng đảng Hậu Thổ đều nín thở, ngây người nhìn Hứa Thất An.

Khuôn mặt cúi thấp, Khô xác lại một lần nữa phát ra giọng nói trầm thấp, đầy sự ngạc nhiên: “Tại sao chủ nhân không thành tiên?”

  Thành… thành tiên?!

  Câu nói này như một tiếng sét vang dội trong tai mọi người – kể cả những tên trộm mộ yếu thế nhất, những người có tu vi cao như Kim Liên Đạo Trưởng, và tất nhiên cũng bao gồm cả Hứa Thất An; tâm hồn tất cả họ đều bị xáo trộn mạnh mẽ.

  Nhưng so với những tên trộm mộ không thể kiểm soát biểu cảm của mình, Hứa Thất An và những người khác thì tỏ ra bình tĩnh hơn, không hề hiện rõ biểu cảm trên khuôn mặt.

  Hứa Thất An nhìn chằm chằm vào Khô xác, nhưng trong lòng anh ta thì đang trải qua những suy nghĩ dữ dội.

  Thành tiên à? Theo như tôi hiểu, thành tiên có nghĩa là vượt qua các cấp bậc thông thường, trở thành một sinh vật ngang hàng với Phật Thái, Quỷ Thần hay Phù Thủy Thần…

  Vậy chủ nhân của Khô xác này, rốt cuộc là ai?

  Sau Chí Thần Ma, những sinh vật vượt qua các cấp bậc thông thường chỉ có vài người mà thôi… Ngôi mộ này đã có tuổi đời hơn hai nghìn năm… Trong suốt hơn hai nghìn năm đó, liệu có ai đã thành tiên không?

  Không… Cũng có thể là họ đã thất bại trong việc thành tiên, nhưng Khô xác thì không biết điều đó.

  Trời ơi… Lần sau nếu lại gặp phải một sinh vật cấp độ như thế này trong một ngôi mộ nữa, chắc chắn là lỗi của Chung Lý rồi… Tôi phải làm thế nào đây? Làm thế nào để trả lời câu hỏi đó?

  Đầu cúi thấp, đôi mắt của Khô xác dường như đang quan sát chăm chú Hứa Thất An.

  Nhận thấy ánh mắt đó, ánh mắt của Hứa Thất An bỗng trở nên sắc bén, và anh ta từ từ nói: “Ngươi đang muốn dạy ta cách làm việc à?”

  Khô xác hoảng sợ, cúi đầu xuống, cơ thể run rẩy: “Xin chủ nhân tha thứ… Xin chủ nhân tha thứ.”

  Nói xong, anh ta cởi bỏ chiếc áo vàng, để lộ ra thân hình gầy gò, xương sườn hiện rõ dưới lớp da mỏng manh.

  Ngoài ra, Hứa Thất An còn nhận thấy rằng thân thể của Khô xác dường như đã từng bị bỏng.

“Pfft.”

Bất ngờ, Khô xác thực hiện một hành động mà không ai ngờ tới: anh ta giơ lòng bàn tay lên và đâm vào ngực mình, rồi lấy ra một vật phẩm từ bên trong – không phải trái tim, mà là một chiếc ấn ngọc trong suốt.

“Chủ nhân đến đây chỉ để lấy chiếc ấn ngọc này sao? Ngài đã để nó trong cơ thể tôi và yêu cầu tôi phải chăm sóc cẩn thận. Tôi… tôi luôn giữ gìn nó cẩn thận, và bây giờ, tôi xin trả lại cho chủ nhân.”

Khô xác đưa chiếc ấn ngọc lên hai tay, giọng nói khàn đầy nỗi buồn: “Bây giờ… bây giờ là năm nào rồi?”

“Nền đại quốc Trung Nguyên hiện nay được gọi là Đại Phụng,” Hứa Thất An trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Đại Phụng…” Khô xác lẩm bẩm, hỏi một cách khiêm tốn: “Tôi… tôi đã ngủ say bao nhiêu năm rồi?”

Làm sao tôi có thể biết được chứ? Thà rằng bạn đi theo tôi trước; sau đó tôi sẽ giao bạn cho chính phủ để các nhà nghiên cứu trả lời câu hỏi đó cho bạn, Hứa Thất An nghĩ thầm trong lòng.

Anh ta suy nghĩ rất nhanh và không trả lời câu hỏi của Khô xác, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Thời gian đối với chúng ta mà nói, thì không có ý nghĩa gì cả, phải không?”

Trả lời hay thật!

Kim Liên Đạo Trưởng trong lòng cảm thấy hào hứng và khen ngợi, Hứa Ninh Yến thật sự rất bản lĩnh.

Anh ta ám chỉ với Hứa Thất An bằng ánh mắt, báo hiệu rằng đã đến lúc cần tìm cách thoát ra ngoài.

Hứa Thất An hiểu ý, liền cầm lấy chiếc ấn ngọc và nói: “Quay trở lại và tiếp tục ngủ say đi.”

Không có nhiều lời nói thêm; một là vì sợ nói nhiều sẽ sai lầm, hai là vì bây giờ anh ta đang đóng vai trò là chủ nhân, việc lấy lại đồ vật của mình không cần phải giải thích gì với thuộc hạ.

Thực ra, anh ta không thực sự muốn chiếc ấn ngọc này, nhưng nhìn thái độ của Khô xác, có vẻ như chiếc ấn ngọc này rất quan trọng. Nếu không lấy nó, có thể sẽ khiến Khô xác nghi ngờ.

Chiếc ấn ngọc có bề mặt cứng cáp, cảm giác như ngọc ấm; Hứa Thất An lặng lẽ xoay chiếc ấn ngọc và nhìn thấy những dòng chữ khắc ở dưới đáy… Chỉ kịp ghi nhớ vài từ, thì bỗng nhiên, chiếc ấn ngọc biến thành những hạt cát trắng, trượt qua kẽ tay anh ta.

Một nguồn năng lượng khó tả, không thể diễn đạt bằng lời, giống như sức mạnh của con sóng biển, tràn vào cơ thể Hứa Thất An qua cánh tay anh ta.

Anh ta cảm thấy máu trong người cuồng nhiệt chảy về phía não, gây ra cơn choáng váng dữ dội; có vẻ như có điều gì đó đang thức tỉnh bên trong cơ thể mình.

“Ngươi không phải là Chủ công!”

Khô xác bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta phát ra tia sáng đỏ rực.

Giọng nói khàn đặc vang vọng trong ngôi mộ, đầy giận dữ và ý định giết chóc.

“Đi!”

Kim Liên Đạo Trưởng phản ứng nhanh nhất, vung tay lên, tạo ra một cơn gió mạnh, khiến những kẻ trộm mộ thuộc băng đảng Hòa Thổ Bàng cùng Chu Nguyên Trân và những người khác bay xuống cửa chính của ngôi mộ chính.

Cùng lúc đó, anh ta nắm lấy vai Hứa Thất An, cố gắng ném anh ta xuống dưới.

Anh ta sẽ ở lại đây, chịu đựng cơn thịnh nộ của Khô xác.

Nhưng Hứa Thất An lắc mạnh vai, thoát khỏi tay anh ta, sau đó đặt tay lên ngực mình và nói nhỏ:

“Đạo sĩ, hãy dẫn họ ra ngoài. Tôi sẽ ở lại.”

Bùm!

Năng lượng trong lòng bàn tay Hứa Thất An bỗng nhiên bùng nổ, và anh ta bị đẩy ra ngoài như một quả đạn.

Trong lúc bị ném đi, Kim Liên Đạo Trưởng nhìn thấy Khô xác đã nắm lấy cổ Hứa Thất An và nhấc anh ta lên cao. Những chiến binh ở bốn góc bục cao đang vung vũ với vũ khí, lao tới để xé nát cái xác của kẻ giả mạo Chủ công này.

“Hứa Thất An…” Kim Liên Đạo Trưởng thì thầm.