“Bạch!”

Chủ tịch huyện Chu lại một lần nữa vung gậy trên bàn xét xử và hét lớn: “Ngươi nói rằng đã thấy bóng đen giết người rồi trèo tường thoát đi, vậy tại sao khi các lính truy nã kiểm tra khu vườn dưới tường hôm nay, lại không tìm thấy dấu chân hay vết giẫm nát hoa cỏ nào cả?”

Bà Trương Dương sững sờ, đôi mắt đẹp của bà quay tròn liên hồi, “Điều này… điều này…”

Trương Hiến lập tức nói: “Thưa ngài, làm thế nào kẻ trộm có thể đột nhập vào nhà chúng tôi? Mẹ tôi làm sao biết được? Nếu lính truy nã của huyện cũng không tìm ra manh mối, thì ngài cũng không thể đổ lỗi cho mẹ con tôi được.”

Đôi mẹ con khốn nạn này… Đừng xúc phạm hai từ đó được không, Hứa Thất An thực sự không thể chịu đựng nổi nữa.

Chủ tịch huyện Chu tức giận: “Lưỡi láo lợi quá! Người ta, mang họ đến tra tấn họ!”

Quá trình thẩm vấn vào thời đó thường diễn ra như vậy: ép buộc, tra tấn; trong tình huống thiếu bằng chứng, chỉ có thể làm như vậy mà thôi. Vì vậy, việc người ta bị tra tấn đến phải nhận tội là chuyện thường xuyên xảy ra.

Nhưng cũng không còn cách nào khác, việc thu thập bằng chứng rất khó khăn, thiếu thiết bị và chuyên môn kỹ thuật. Vì vậy, việc sử dụng hình phạt tra tấn trở thành một thủ tục không thể thiếu trong quá trình xét xử.

Có cả ưu và nhược điểm.

Trương Hiến nói lớn: “Thưa ngài, ngài đang muốn dùng tra tấn để buộc người ta nhận tội phải không? Chú tôi đang giữ chức vụ tại Bộ Lễ, ngài không sợ bị ông ấy tố cáo sao?”

Người được gọi là “chú” thực ra chỉ là người họ xa, nhưng mối quan hệ vẫn rất thân thiết, bởi vì gia đình Trương thường xuyên hỗ trợ người họ này về mặt lợi ích.

Lời nói của Trương Hiến trúng đích; chủ tịch huyện Chu nhíu mày, ông biết rõ gia đình Trương có những mối quan hệ quan trọng như vậy.

“Ngươi dám đe dọa quan này à? Người ta, đánh họ hai mươi roi!”

Bốn lính huyện tiến lên; hai người dùng gậy kẹp chặt cổ Trương Hiến, hai người khác thì kéo xuống quần anh ta. Các lính bắt đầu đánh mạnh; tiếng roi vang dội khắp phòng xét xử.

Trương Hiến rên rỉ đau đớn.

Chủ tịch huyện Chu cau mặt; hai mươi roi thì chưa đủ để buộc ai đó phải nhận tội giết người, nhưng năm mươi roi thì có thể… và cũng có thể khiến người đó chết. Hơn nữa, ngay cả khi Trương Hiến nhận tội, khi vụ án được chuyển lên Bộ Hình luật, anh ta vẫn có thể được minh oan; đừng quên, anh ta có một người họ là quan chức cấp cao. Lúc đó, ngược lại, chính chủ tịch huyện Chu mới có thể bị coi là

“Hứa Thất An” nói nhỏ.

“Dù có ý tưởng gì đi nữa, đừng nói lung tung kẻo làm liên lụy đến tôi,” Gēn Đình tỏ vẻ không tin tưởng.

“Thôi thì dù tra hỏi cũng chẳng ra kết quả gì cả; bây giờ ông chủ đang rơi vào tình thế khó xử, ông ấy sẽ đồng ý thôi. Sau này tôi mời anh uống rượu nhé,” Hứa Thất An nói.

“Được thôi.”

Gēn Đình vội vàng tiến đến trước mặt Chủ tịch huyện Chu, thì thầm vài câu với ông ta; ngay lập tức, Chủ tịch huyện Chu quay đầu nhìn về phía Hứa Thất An.

Sau khi suy nghĩ một lát, ông ta quay lại và vỗ gậy: “Trước hết hãy giam hai người này lại, cuộc họp chấm dứt.”

Trong phòng bên trong…

Chủ tịch huyện Chu nhấp một ngụm trà nóng do cô hầu gái mang đến.

Hứa Thất An, người đã sống trong hệ thống quan liêu này vài năm nay, chỉ hiểu biết một chút về các quy tắc của nó, thấy vậy liền cũng nhấp một ngụm trà.

“Hứa Ninh Yến, anh có ý tưởng gì không?”

Hứa Thất An ngạc nhiên trước thái độ của Chủ tịch huyện Chu – ông ta lại tử tế đến mức không hề tỏ ra uy nghiêm. Trong ký ức của anh, Chủ tịch huyện Chu chẳng bao giờ đối xử nhẹ nhàng với các công chức trong huyện đâu. Chẳng lẽ sau khi du hành thời gian, khuôn mặt của ông ta cũng trở nên đẹp hơn sao?

“Tôi có thể thử xem.”

“Không cần sử dụng hình phạt à?”

“Tất nhiên.”

Chủ tịch huyện Chu càng tò mò hơn, đặt chiếc cốc xuống và hỏi: “Hãy nói xem.”

“Lý thuyết trò chơi… anh cũng không hiểu đâu, thì nói cái gì được chứ…” Hứa Thất An cười và nói: “Xin để tôi giữ bí mật trước đã; mong ngài đợi tin tốt lành nhé.”

Trong căn phòng yên tĩnh này, Yang Zhenzhen được đưa đến đây; đôi mắt long lanh của cô luôn không yên, lo lắng không ngớt. Cô tưởng rằng các công chức sẽ làm khó mình, ai ngờ họ chỉ đưa cô đến đây rồi đi mất, nhưng điều đó vẫn không làm giảm bớt sự lo lắng của cô.

“Kít…”

Cánh cửa gỗ được mở ra, một người đàn ông trẻ tuổi mặc đồng phục của lính bắt tội bước vào; anh ta cao lớn, dáng vẻ mạnh mẽ, khuôn mặt có đường nét rõ ràng và khá đẹp trai.

“Đừng lo lắng, chúng ta chỉ trò chuyện thoải mái thôi,” người đàn ông trẻ tuổi này thậm chí còn pha trà cho cô, nụ cười rạng rỡ: “Cô có thể gọi tôi là Ông Xú.”

Ông Xú…?

Yang Zhenzhen, chưa từng được đối xử tốt như vậy, không nói gì, chỉ đứng đó nhìn anh ta một cách cẩn thận.

Hứa Thất An cũng đang quan sát người phụ

Tuổi tác cũng rất tốt; một người phụ nữ ba mươi tuổi, trong kiếp trước của anh ta, chính là lúc cô ấy đang ở độ tuổi đẹp nhất và quyến rũ nhất.

“Nhìn cách bạn ăn mặc lộng lẫy thế này, có vẻ như Zhang Yourui rất tốt với bạn.” Hứa Thất An bắt đầu cuộc trò chuyện.

Yang Zhenzhen không đáp lại gì.

“Thực ra, theo tôi nghĩ, với tuổi tác của bạn mà nhiều năm qua vẫn không thể có con, chủ yếu là do lỗi của Zhang Yourui.” Hứa Thất An nói.

Yang Zhenzhen ban đầu tưởng rằng sẽ bị hỏi han gay gắt, nhưng không ngờ thái độ và giọng điệu của người thanh niên này lại khá ôn hòa. Khác hẳn với hình ảnh của những viên chức mà cô từng biết đến. Hơn nữa, khi nói đến việc không thể có con, thông thường mọi người thường đổ lỗi cho phụ nữ… Nhưng lời nói của Hứa Thất An thật dễ chấp nhận. Cô dần buông bỏ sự e ngại và nói:

“Tất cả đều là lỗi của người phụ nữ này… Lòng dạ của tôi không đủ mạnh mẽ để mang thai… Mãi sau này mới có được đứa bé, thì ông chồng lại gặp nạn vào lúc này…” Nói xong, đôi mắt cô lại đỏ lên.

“Người đã khuất không thể sống lại được,” Hứa Thất An an ủi cô, rồi hỏi tiếp: “Zhang Yourui thường xuyên đến các nhà thổ phải không?”

“Tất nhiên là có,” cô trả lời. “Từ xưa đến nay, những người đàn ông quyền quý, những quan lại lớn, ai lại không đến nhà thổ chứ?”

Trời ơi… Người phụ nữ hơn năm mươi tuổi mà thường xuyên đến nhà thổ… Tài sản gia đình chắc chắn sẽ cạn kiệt… Và đứa bé trong bụng cô… Chắc chắn là con gái của ông Wang hàng xóm – người thường xuyên lui tới các nhà thổ… Khả năng mang thai của cô chắc chắn cũng rất tốt… Những người phụ nữ trẻ tuổi phải sống cô đơn trong phòng cũng vậy thôi…

“Bỗng nhiên, tôi hiểu bạn rồi…” Hứa Thất An cười nhẹ và nói: “Zhang Yourui đã hơn năm mươi tuổi… Thường xuyên ở nhà thổ và bỏ rơi bạn… Việc anh ta ngoại tình cũng là điều dễ hiểu…”

“Nhưng việc giết người thì không thể chấp nhận được…” Yang Zhenzhen có vẻ hoảng sợ.

“Tôi không hiểu ông đang nói gì…”

Hứa Thất An cười và nói: “Tôi đã đọc hồ sơ… Zhang Xian nhỏ hơn bạn đến tận bảy tuổi…”

Yang Zhenzhen cau mày: “Ông muốn nói điều gì vậy?”

Hứa Thất An cười lạnh và nói: “Điều này… giống như một con đại bàng ăn thịt chim non vậy…”

“Tôi không hiểu…” Lần này, Yang Zhenzhen thực sự không hiểu gì cả.

“Vậy thì hãy nói về những điều mà bạn hiểu…” Hứa Thất An nói một cách nghiêm túc: “Bà Zhang Yang, bà sống cô đơn trong phòng, chắc hẳn rất cô đơn…”

Vì vậy, cô đã dụ dỗ con rể mình và làm những việc bất chính, đồi bại.”

“Đêm xảy ra sự việc, khi Zhang Yourui đi xuống nông thôn thu tiền thuê đất, cô đã lén lút quan hệ tình dục với con rể mình. Ai ngờ Zhang Yourui trở về sớm hơn dự kiến và phát hiện ra hành động của hai người. Hai cha con lao vào ẩu đả, và cô đã dùng một chiếc bình hoa đập chết Zhang Yourui từ phía sau.”

“Để che giấu tội ác, các bạn đã kéo xác Zhang Yourui ra sân, giả vờ như là do kẻ trộm đột nhập gây ra vụ án. Zhang Xian cố tình để lại dấu chân trên tường để chứng minh lời khai của cô.”

Mặt Yang Zhenzhen trắng bệch, cô không thể tin được những lời này.

“Tôi không làm vậy… Tôi bị oan!” Yang Zhenzhen hét lên, nắm chặt hai tay; lòng bàn tay cô đang đổ mồ hôi.

Cô cảm thấy hoảng loạn trước sự điềm tĩnh và lạnh lùng của Hứa Thất An.

“Tại sao tôi biết rõ những điều này? Bởi vì Zhang Xian đã thú nhận hết tất cả.”

Không thể nào… Ánh mắt Yang Zhenzhen lóe lên vẻ hoảng sợ; khuôn mặt cô lại trở nên tái nhợt hơn. Cô cố gắng bình tĩnh lại nhưng vẫn không thừa nhận: “Tôi bị oan…”

“Phải chăng cô nghĩ rằng kẻ tình của mình sẽ không bao giờ thú tội?” Hứa Thất An nói một cách lạnh lùng.

Dù không có lời đe dọa gay gắt nào, nhưng điều đó lại khiến người phụ nữ xinh đẹp này càng cảm thấy sợ hãi.

“Bởi vì các bạn tưởng rằng mình đã giấu diếm tội ác một cách hoàn hảo, nhưng thực tế thì sai sót đầy rẫy.”

“Zhang Xian chỉ để lại dấu chân khi rời khỏi nhà, nhưng không hề có dấu chân nào khi vào nhà. Nếu kẻ trộm có kỹ năng di chuyển tốt, chúng sẽ càng cố gắng che giấu dấu vết khi bỏ trốn, và chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào. Đó là điểm thứ nhất.”

“Điểm thứ hai, Zhang Yourui chết vì bị đánh bằng vật cứng, chứ không phải vũ khí sắc bén. Theo luật của Đại Phong, bất kỳ ai đột nhập vào nhà người khác vào ban đêm mà không có lý do chính đáng sẽ bị đánh tám mươi roi; nếu chủ nhà giết chết kẻ đó ngay lập tức, thì không cần phải chịu trách nhiệm pháp lý.” Hứa Thất An vỗ nhẹ vào bàn:

“Hãy thử nghĩ xem, liệu có kẻ trộm nào lại không mang theo vũ khí khi đột nhập vào nhà người khác chứ? Nhưng Zhang Yourui lại chết vì bị đánh bằng vật cứng…”

Yang Zhenzhen trở nên mất hồn.

“Tôi vẫn chưa nói hết đâu…” Hứa Thất An cười lạnh. Sau khi đã phá vỡ tâm lý của Yang Zhenzhen, bước tiếp theo mới thực sự là đòn quyết định.

Xin cảm ơn người đứng đầu nhóm “Neil_LY” vì đã hỗ trợ thêm nội dung sau khi