Khi các binh sĩ của đội Vũ Lâm Vệ đến Khuynh Thanh Viên, người bị cáo nói rằng vừa mới xong việc luyện kiếm và đang tắm, yêu cầu Hứa Thất An chờ bên ngoài.

“Ha, hóa ra là biết tôi sẽ đến nên mới cố tình đi tắm à?” Hứa Thất An thầm nghĩ trong lòng.

Sau khi chờ khoảng hai mươi phút, một cung nữ mặc chiếc váy màu vàng nhạt bước ra khỏi cửa và nói nhẹ nhàng: “Ngài Hứa, công chúa mời ngài vào.”

Bước vào khu vườn thanh lịch, Hứa Thất An gặp Hoài Kính đang ngồi trong phòng tiếp khách; khuôn mặt xinh đẹp của nàng hơi đỏ ửng, đôi mắt lấp lánh ánh sáng.

Trông nàng giờ đây trở nên quyến rũ hơn nhiều, ít đi vẻ cao quý lạnh lùng… Cứ như thể một nàng tiên ngọc đã sống lại vậy.

“Như vậy mới thực sự là phụ nữ đấy… Cứ luôn tỏ ra cao quý, lạnh lùng như công chúa thì chẳng hề dễ thương chút nào cả.” Hứa Thất An nói và cúi chào:

“Thần xin chào công chúa.”

Hoài Kính bảo cung nữ mang trà đến, giọng nói trong trẻo vang lên: “Ngài Hứa có chuyện gì muốn nói với bản cung?”

“Cháu trai của thần đã đỗ đầu kỳ thi, nhưng gia đình anh ta thuộc Viện học Vân Lộc… Thần lo lắng cho tương lai của anh ta.” Hứa Thất An thành thật hỏi:

“Công chúa có bất kỳ ý kiến nào không ạ?”

Khi không thể tự giải quyết được vấn đề, việc hỏi ý kiến người thông minh là lựa chọn tốt nhất… Phải biết cách tận dụng mọi nguồn lực có sẵn. Nếu công chúa không có ý tưởng gì, thì anh ta sẽ hỏi Ngụy Uyên.

Ánh mắt Hoài Kính lấp lánh; sau khi uống một ngụm trà, nàng ngay lập tức hiểu ý của Hứa Thất An. Điều này chính là không muốn Hứa Từ Cựu bị gắn mác “phe thủ đoạn”.

“Con thỏ khôn luôn có ba hang ổ… Người thông minh sẽ không bao giờ đặt tất cả trứng vào một cái giỏ.” Hoài Kính cười và hỏi: “Ngài đã từng đến Thanh Châu chưa? Biết gì về nơi đó không?”

“Chính sách quản lý ở đó rất minh bạch; ông Tử Dương Cư Sĩ đã quản lý Thanh Châu một cách rất tốt.”

Nói đến đây, Hứa Thất An bỗng hiểu ra ý của Hoài Kính. Bây giờ, Qingzhou đã trở thành lãnh địa thuộc sự kiểm soát hoàn toàn của vị tu sĩ Ziyang; với sự có mặt của ông ấy tại đó, nếu những học trò của Viện học Vân Lộc đến làm việc ở Qingzhou, chắc chắn họ sẽ có cơ hội phát huy hết khả năng mình mà không gặp phải bất kỳ áp lực nào.

“Qingzhou chính là một thiên đường được Viện học Vân Lộc tạo ra dành cho các học giả Nho giáo.” Công chúa chủ động tiết lộ điều này mà không giấu giếm gì cả.

Tôi chỉ có một người em trai duy nhất; tôi thật sự không nỡ để anh ấy đi đến Qingzhou… Người anh đi xa hàng nghìn dặm, người anh trai luôn lo lắng! Hứa Thất An thở dài và nói: “Thần hiểu rồi.”

Thôi thì, hãy để người em thứ hai ở lại kinh đô trước đã; sau này sẽ tìm cách khác. Có lẽ, anh ấy tự mình cũng có thể tìm được người hậu thuẫn cần thiết.

“À, không biết công chúa có hứng thú với những cuốn truyện hay sách văn học không?” Hứa Thất An quyết định thử đổi hướng cuộc trò chuyện.

“Cung ta chưa bao giờ đọc những thứ đó cả.” Giọng nói kiêu ngạo của công chúa giống như giọng của một nữ tiến sĩ nói về truyện web: Truyện văn học à? Ha, tôi chẳng bao giờ đọc thứ đó đâu!

“Thần đã tìm được một cuốn sách rất hay; công chúa có thể đọc khi rảnh rỗi đấy… Nhớ phải giữ bí mật cho thần nhé.” Hứa Thất An lấy cuốn “Nữ hoàng độc đoán yêu tôi” ra từ trong lòng và đặt nó lên bàn.

Hoài Kính chỉ gật đầu một cách lịch sự, chưa kịp đọc gì.

Sau khi Hứa Thất An rời đi, cô định bảo người hầu cất cuốn sách đi xử lý sau, nhưng khi ánh mắt cô đổ dồn xuống bìa sách, cô bỗng dừng lại.

“Nữ hoàng độc đoán yêu tôi”? Một cái tên thật là phản cảm… Hoài Kính bỗng nhiên cảm thấy thú vị; vì không có việc gì làm, thử đọc vài trang cũng không sao cả.

Vì vậy, cô ngồi xuống và bắt đầu đọc cuốn tiểu thuyết có cái tên phản cảm đó.

Câu chuyện kể về một sinh viên học giỏi nhưng vô tình lạc vào thế giới ma quỷ. Những cư dân ở đó muốn ăn thịt anh ta và đã chuẩn bị chảo dầu để chiên anh ta.

Đúng lúc đó, nữ hoàng xuất hiện – người duy nhất trong thế giới ma quỷ biết đọc sách, sở hữu trí tuệ và kiến thức sâu rộng. Cô đã cứu anh chàng đó và nuôi anh ta trong cung của mình; hai người cùng nhau đọc thơ, tranh luận về lịch sử và văn hóa.

Trong quá trình sống cùng nhau, nữ hoàng đã thể hiện rõ tính cách độc đoán và lạnh lùng của mình, nhưng thực ra cô rất quan tâm đến anh chàng đó; chỉ là cô không biết cách bày tỏ tình cảm của mình mà thôi. Câ

Hoài Kính chưa bao giờ đọc một cuốn tiểu thuyết thú vị đến thế này; nó không hề sâu sắc, cũng không mang lại kiến thức gì cả, hoàn toàn khác biệt so với những cuốn sách cổ điển khó hiểu mà cô yêu thích.

  Nhưng không hiểu tại sao, dù chỉ là những việc vụn vặt trong cuộc sống, những cuộc trò chuyện nhàm chán, những chi tiết đó lại có một sức hút kỳ lạ.

  Nó khiến Hoài Kính không thể không muốn được xem những cảnh nàng chủ nhân tỏ ra quyền lực trước mọi người… Đúng rồi, chính là những cảnh đó.

  Nàng đè đầu các nam nhân xuống đất, nuôi họ trong hậu cung, đối xử với họ một cách độc đoán và lạnh lùng… Nhưng ngay cả nàng chủ nhân lạnh lùng ấy, trong lòng cũng ẩn chứa những tình cảm dịu nhẹ.

  Còn người học giả kia, luôn tuân theo mọi ý của nàng, luôn nghĩ đến lợi ích của nàng… Thậm chí còn tức giận và ghen tị khi nàng uống rượu cùng các tướng quân ma giới.

  Không biết từ lúc nào, đã đến buổi hoàng hôn mà cô vẫn đang đọc cuốn tiểu thuyết này suốt hơn hai giờ liền.

  Hoài Kính lại phát hiện ra một ưu điểm của cuốn sách này: nó không đòi hỏi người đọc phải suy nghĩ gì cả… Chỉ cần thấy nó thú vị là đủ.

  Sau khi đọc xong, cô bỗng cảm thấy tức giận… Mình đã làm gì vậy? Tại sao lại dành hai giờ đồng hồ để đọc một cuốn sách vô bổ như thế này? Điều này chẳng khác gì lãng phí thời gian và công sức vào những thứ vô nghĩa… Cô cảm thấy vô cùng tội lỗi vì điều đó.

  “Chỉ là một cuốn sách vô dụng mà thôi…”

  Hoài Kính khinh thường ném cuốn sách sang một bên, đứng dậy rời khỏi phòng tiếp khách… Vài phút sau, cô quay trở lại, lấy cuốn sách giấu vào tay áo và mang đi. Không phải để đọc lại vào ban đêm, mà vì cuốn sách đó không được phép cho người khác thấy… Giống như những cuốn sách bí mật trong phòng riêng của phụ nữ vậy…

  Đồng thời, tại khu vườn Shaoyin, Lin An cũng đang say mê đọc “Tình Thiên Đại Thánh”.

  “Hóa ra, tình yêu giữa đàn ông và phụ nữ lại là như vậy à… Lũ đầy tớ hèn mọn này làm sao dám cho ta đọc thứ như thế này…”

  Lin An nằm trên giường, người đỏ bừng, khi đọc đến những đoạn miêu tả chi tiết về cảnh Zixia Tiên Nữ và Long Ao Tian âu yếm nhau, cô vừa la ó vừa đọc từng chữ một, và trong đầu mình thì hình dung ra những hình ảnh đó.

  Rồi cô cảm thấy cơ thể mình nóng bừng, đôi chân không ngừng va chạm vào nhau… Khuôn mặt tròn đầy của cô đỏ như quả táo chín m

Tuy nhiên, những tình tiết về tình yêu nam nữ chỉ là điểm xuyết cho câu chuyện; cốt lõi của nó vẫn là câu chuyện tình yêu giữa Tiên Nữ Tử Hà và Long Ngạo Thiên.

Hai phần ba đầu truyện là những khoảnh khắc tình yêu ngọt ngào, còn phần ba cuối lại đầy đau khổ và bi thảm.

Khi thấy Long Ngạo Thiên bị hành hạ dã man, phải chịu quả báo và sống mãi trong luân hồi như một con vật, còn Tiên Nữ Tử Hà thì bị giam cầm vĩnh viễn trong Cung Quang Hàn, Lâm An bỗng nhận ra chiếc gối của mình ướt đẫm.

Cô ta ngậm ngùi, tức giận nói: “Sao phần sau lại không có nữa vậy? Đồ nô lệ ngu dốt, sao lại để quên phần đó.”

Sau khi tức giận la mắng, cô ta gọi các cung nữ vào và nói: “Ta muốn tắm, chuẩn bị nước nóng ngay.”

“?”

Các cung nữ ngạc nhiên: “Bây giờ đã đến giờ ăn rồi, sao lại muốn tắm vào lúc này?”

Lâm An tức giận và nói: “Muốn thì đi ngay!”

Chẳng mất bao lâu, nước nóng đã được chuẩn bị sẵn. Sau khi điều chỉnh nhiệt độ, các cung nữ giúp Lâm An tắm.

Thân hình trắng nõn của cô ta ngập trong nước, những bông hoa trôi nổi trên mặt nước, lộ ra đôi vai tròn đầy và đôi xương quai xanh tinh xảo.

“Các ngươi nghĩ xem, trong số những vệ sĩ bên cạnh ta, ai là người đẹp trai nhất, tài năng nhất, thú vị nhất và trung thành nhất với ta?” Lâm An bất chợt hỏi.

“Tất cả họ đều rất trung thành, còn về việc họ có thú vị hay tài năng thì… chúng tôi cũng không biết nữa. Nhưng nếu không phải là vệ sĩ, thì trong lòng chúng tôi có một người được chọn rồi.”

“Ai vậy!” Lâm An vội vàng hỏi.

“Đó là ông Hứa đấy, ông Hứa rất đẹp trai, tài năng và thú vị, thường xuyên làm cho công chúa vui vẻ. Mặc dù ông ấy không phải là vệ sĩ, nhưng ông ấy là người được công chúa tin tưởng và thuộc phe cánh tay phải của công chúa. Dù ông ấy không phải là người học vấn, mà là người canh gác đêm, nhưng cũng có thể coi là một loại vệ sĩ thôi.”

Lâm An cắn môi, nhẹ nhàng đưa những bông hoa trôi nổi xuống, và trong làn sóng nước, cô ta nhìn thấy bóng mình in lên mặt nước – khuôn mặt xinh đẹp, má đỏ hồng, dường như đang e thẹn.

Hoàng thành, cung điện!

Trong phòng làm việc của Thủ tướng Vương Chân Văn, ánh hoàng hôn màu vàng óng chiếu rọi qua cửa sổ lưới. Người đàn ông hơn năm mươi tuổi Vương Thủ Phụ vừa xong việc xem xét các bản tài liệu, liền quét chúng sang một góc.

Tuy nhiên, khi anh ta mở ra một tờ giấy xuan và chuẩn bị bắt đầu viết, cô Vương tiểu thư bước vào với một bát canh ginseng và quả dâu tây.

__TERMLOCK000__

Cô Vương đặt bát canh ginseng xuống, tiến lại gần để nhìn kỹ hơn; cô không thể rời mắt khỏi bài thơ ấy và thì thầm: “Cha ơi, cha đã sáng tác ra một kiệt tác bất hủ.”

“Bài thơ này được công bố chắc chắn sẽ làm chấn động cả triều đình.”

Là một nữ trí thức, cô Vương hoàn toàn hiểu biết về thẩm mỹ văn học; cô cảm thấy ngưỡng mộ trước tinh thần hùng hồn trong bài thơ này.

Vương Thủ Phụ lắc đầu, uống một ngụm trà ginseng rồi thở phào thoải mái: “Đây không phải là tác phẩm của ta đâu… Đó là do vị hoàng giáp mới đắc cử viết ra. Hôm nay con có đi qua khu thi cử phải không? Chưa thấy anh ta à?”

“Nghe nói anh ta rất đẹp trai, là một người đàn ông quý tộc hiếm thấy.”

“Con chưa gặp anh ta… Con chỉ đang tham gia vào cuộc bàn tán này mà thôi.” Cô Vương phủ nhận một cách quả quyết, ánh mắt liên tục nhìn về phía chiếc bàn.

“Năm xưa, khi cha cố gắng đưa thơ ca trở lại hệ thống kỳ thi khoa cử, cha đã phải đối mặt với rất nhiều trở ngại…” Vương Thủ Phụ chỉ vào tờ giấy và nói với giọng vui vẻ: “Nhưng bây giờ, với sự ra đời của bài thơ tuyệt vời này, cha thực sự cảm thấy tự hào… Điều này cũng chứng tỏ rằng cha đã không phụ lòng tất cả những người yêu thích văn học, và cũng không phụ lòng các bậc tiền nhân – bởi vì những tác phẩm văn học quý báu ấy không hề bị lãng quên.”

Sau khi danh sách những người đỗ đạt được công bố, bài thơ “Hành lộ nan” của Hứa Tân Niên đã lan truyền khắp nơi trong triều đình; những người nghe thấy đều ngưỡng mộ và xúc động sâu sắc.

Chỉ vài ngày nữa, bài thơ này sẽ được lan truyền khắp kinh thành và được mọi người ngâm nga, ca ngợi.

“Nghe nói vị hoàng giáp kia là học trò của Viện học Vân Lộc đấy…” Cô Vương nói một cách “vô tình”.

Vương Thủ Phụ suy nghĩ một lúc rồi thở dài: “Thật đáng tiếc…”

Các quan viên văn phòng trong triều đình luôn loại trừ những người học giả thuộc phe Viện học Vân Lộc; với tư cách là Thủ tướng, ông không thể để mình lùi bước trong vấn đề này.

Hứa Tân Niên càng có tài năng, Vương Thủ Phụ càng cảnh giác và càng không muốn sử dụng anh ta.

“Cha ơi!”

Cô Vương vừa giúp cha gấp lại các tài liệu vừa nói: “Con muốn tổ chức một buổi hội văn tại nhà, mời những nhà trí thức nổi tiếng ở kinh thành đến tham gia… và muốn mời họ dưới danh nghĩa của cha.”

Người tổ chức một buổi hội văn như vậy chắc chắn phải là một người có đạo đức và uy tín cao; cô Vương không đủ điều kiện để làm điều đó. Tuy nhiên, trước đây cô đã từng tổ chức nhiều buổi hội văn tại nhà, và tất cả đều được tổ ch

Kỳ thi xuân vừa kết thúc, việc tổ chức một buổi hội văn là điều hoàn toàn hợp lý.

  Vương Thủ Phụ gật đầu nói: “Được.”

  Núi Thanh Vân, Viện học Vân Lộc.

  Dưới ánh hoàng hôn, trên con đường quan, một người cưỡi ngựa lao vút tới, bụi bặm bay mù mịt.

  Ngựa dừng lại dưới chân núi; người học trò mặc áo khoác Nho giáo nhảy xuống khỏi yên ngựa, tay cầm một danh sách và chạy nhanh về phía đỉnh núi.

  “Tin vui! Tin vui!”

  Anh ta vừa hô lớn vừa chạy nhanh, và rất nhanh sau đó đã vào được viện học.

  Trên đường đi, liên tục có các học trò nghe thấy tiếng hô mà ra ngoài xem xét; những người hỏi han, tìm hiểu thông tin đều bị người mang tin bỏ qua, anh ta chỉ thẳng đến phòng đọc sách của vị đại học giả Trương Thận.

  Nghe thấy tiếng động, Trương Thận đã sẵn sàng chờ đợi bên ngoài phòng đọc sách, với vẻ mặt bình tĩnh nhìn người mang tin.

  “Người học vấn phải giữ được sự bình tĩnh; dù là niềm vui hay nỗi buồn lớn lao cũng không được làm lung lay ý chí.”

  Nói xong, Trương Thận mỉm cười: “Nhìn vẻ mặt em, có lẽ tất cả những học trò tham gia kỳ thi xuân này đều đỗ thành công rồi đấy.”

  “Thầy ơi, không chỉ là đỗ thành công thôi ạ!” Người mang tin hào hứng hô lớn: “Hứa Từ Cựu đã đỗ Hội Nguyên!”

  Trương Thận tưởng mình nghe nhầm, giọng nói trầm xuống: “Hội Nguyên?!”

  Người mang tin gật đầu mạnh mẽ: “Đây là danh sách những học trò của viện học được đề cử lên bảng vàng; Hứa Từ Cựu thực sự là Hội Nguyên, chắc chắn không sai đâu.”

  Trương Thận hào hứng giành lấy danh sách; trên đó ghi rõ tên và thứ hạng của các học trò tham gia kỳ thi xuân này.

  Người đứng đầu danh sách chính là Hứa Từ Cựu, đứng thứ nhất, Hội Nguyên.

  Trương Thận nhìn danh sách, im lặng một lúc rồi bất ngờ hét lên: “Hiệu trưởng ơi, Trần Thái ơi, Lý Mục Bạch ơi… Học trò của tôi đã đỗ Hội Nguyên rồi!”

  Người mang tin sững sờ không biết phải nói gì.

  Rất nhanh sau đó, hiệu trưởng Triệu Thủ cùng hai vị đại học giả khác cũng nghe thấy tiếng hô và đến ngay bên ngoài phòng đọc sách của Trương Thận.

Vị hiệu trưởng tóc đã bạc phơ, ăn mặc lôi thôi Triệu Thủ là người đầu tiên hỏi: “Thật sao? Học trò đó đã giành được vị trí nhất?”

“Hứa Từ Cựu!”

Trương Thận nói một cách tự hào.

Triệu Thủ nhíu mày suy nghĩ rồi chợt nhớ ra: “Là cái học trò luôn thắng trong mọi cuộc tranh luận đó à?”

“Điều này chứng tỏ anh ta có khả năng diễn thuyết xuất sắc,” Trương Thận nói.

“Chúc mừng! Chúc mừng!”

Lý Mục Bạch và Trần Thái vừa vui mừng, vừa cảm thấy ghen tị.

Việc một học trò của Viện học Vân Lộc giành được vị trí nhất thì tất nhiên ai cũng vui mừng; mọi giáo sư trong viện đều sẽ vui đến mức nhảy múa, uống rượu say sưa.

Nhưng điều đó không ngăn họ cảm thấy ghen tị, bởi vì Hứa Từ Cựu là học trò của Trương Thận.

Hiệu trưởng Triệu Thủ nhíu mày và nói: “Theo lý thuyết mà nói, anh ta không nên giành được vị trí nhất… Vậy Hứa Từ Cựu đã viết bài luận gì để xin vào kỳ thi này?”

Xét theo các kỳ thi trước đây, chắc chắn lần này đã có gian lận xảy ra. Nhưng vì Hứa Từ Cựu là học trò của Viện học Vân Lộc, nên anh ta không thể tham gia vào hành vi gian dối đó.

Còn nếu chỉ dựa vào năng lực thực sự của anh ta, thì có vẻ hơi phi lý.

Trương Thận thu lại vẻ vui mừng và nói: “Bài luận của Hứa Từ Cựu quả thực rất xuất sắc, nhưng nếu nói là ‘đình đám’ thì vẫn còn hơi thiếu.”

Nhưng nếu không phải vì điều đó, làm sao anh ta có thể khiến ít nhất hai trong số ba viên chức chủ quản ủng hộ mình?

Khi nghe tin từ học trò, chính ông cũng nghi ngờ mình nghe nhầm.

Lý Mục Bạch thấy người học trò mang tin vẫn còn đó, liền gọi anh ta lại và hỏi: “Ở kinh thành còn có tin tức gì nữa không?”

Ban đầu chỉ là một câu hỏi thoáng qua, nhưng không ngờ người học trò đó ngay lập tức gật đầu và nói: “Có đấy. Sau khi sao chép danh sách các thí sinh đỗ, tôi cũng thấy việc Hứa Từ Cựu giành được vị trí nhất thật sự khác thường, nên tôi đã mời một vị giám khảo đi ăn uống.”

“Chi phí ăn uống là mười lăm lượng bạc; tôi đang định yêu cầu viện chi trả đấy.”

Các vị giáo sư gật đầu; những học trò do Viện học Vân Lộc đào tạo ra đều có khả năng làm việc rất mạnh mẽ, và không hề giữ kiểu cổ hủ, cứng nhắc.

Sau khi kể xong, người học trò đó lại lấy ra một tờ giấy và nói: “Người đó nói rằng, trong kỳ thi thứ ba, Hứa Từ Cựu đã viết một bài thơ và nhận được sự khen ngợi từ Đại học sĩ Đông Các. Các giám khảo khác cũng rất ngưỡng mộ anh ta; c