Hứa Thất An Nhìn theo bóng lưng anh ta, cô không hề cảm thấy lạc quan chút nào.

Sau nhiều ngày trôi qua, việc thu thập bằng chứng thật sự rất khó khăn.

“Không thể kiểm tra dấu vân tay, muốn có bằng chứng gần như là điều bất khả thi. Dấu giày chắc chắn không thể thuộc về Zhang Xian… Ngoài những điều này ra, còn có biện pháp nào khác phù hợp với thời đại này để giúp giải quyết vụ án không?” Anh ta cố gắng suy nghĩ tìm cách.

“Những kẻ quan lại vô dụng này, khi muốn trục lợi thì mỗi người đều ranh mãnh như loài khỉ, thậm chí cả đá cũng có thể được “vắt ra dầu”. Nhưng khi đến việc làm công việc thực sự, họ chỉ là những con chó vô dụng mà thôi.”

Thị trưởng đang tức giận trong phòng nội thất; vụ án mạng này quả thực là một vụ án lớn, hơn nữa nạn nhân còn có quan hệ họ hàng với ông Quan Xu.

Vậy ông Quan Xu là người như thế nào?

Là một quan lại tự xưng là người trong sạch, luôn tìm cách cáo buộc người khác, bất kỳ ai không hợp lòng họ đều bị họ viết thư tố cáo.

Ông Xu, người có bộ râu dê và khuôn mặt gầy gò, đứng bên cạnh và cười nói: “Nếu ngài tiếp tục áp lực như this, họ sẽ bắt đầu lơ là công việc đấy.”

Tất cả họ đều là những kẻ giàu kinh nghiệm; những quan lại cấp dưới của họ làm gì, các sếp đều biết rõ.

Nói về những trò gian dối trong chính trường, những quan lại cấp dưới ấy cũng chỉ có trình độ như học sinh tiểu học mà thôi; những kẻ có trình độ cao hơn thì ở cấp độ các quan lại cấp cao hoặc các quan chức quản lý địa phương.

“Lơ là công việc à?” Thị trưởng Zhu phát ra tiếng cười khàn: “Trước đây thì còn được, nhưng bây giờ cuộc thanh tra từ kinh thành sắp đến rồi; nếu sau này ai đó dùng cớ “bị tra tấn để nhận tội” để tố cáo tôi, tôi sẽ phải đối mặt với tình huống gì đây?”

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vội vã vang lên; Đội trưởng Wang bước vào phòng nội thất, dừng lại trước cửa và nói với giọng đầy hào hứng: “Thưa ngài, về vụ án của gia đình Zhang, tôi đã tìm ra manh mối rồi. Xin ngài cấp cho tôi một lệnh bắt giữ, tôi sẽ lập tức đi bắt người ngay.”

Thị trưởng Zhu và ông Xu nhìn nhau; người đầu tiên cười lạnh, người thứ hai thì mỉm cười với vẻ hiểu biết.

Thấy vẻ mặt của hai người không ổn, Đội trưởng Wang vội vàng nói: “Thưa ngài… Thời gian không còn nhiều nữa đâu.”

Thị trưởng Zhu vung tay đập vào bàn và mắng: “Ngốc nghếch! Bây giờ là lúc nào rồi mà vẫn nghĩ đến chuyện lơ là công vi

“Xin ngài hãy tin tôi.”

“Trình độ của ngươi đến mức nào, ta không biết sao?” Thị trưởng Chu không hề yên tâm và liếc nhìn Lão Vương: “Hãy kể rõ cho ta nghe.”

Lão Vương nghĩ bụng, đây cũng là lúc để thể hiện khả năng của mình trước mặt mọi người rồi.

“Thưa ngài, xin ngài nghe tôi giải thích chi tiết. Trong vụ án gia đình Chương có rất nhiều điểm đáng ngờ…”

Lão Vương đã trình bày lại toàn bộ các suy luận của mình một cách rõ ràng trước mặt hai vị quan cao này.

Ban đầu, Thị trưởng Chu tỏ vẻ chế giễu, nhưng dần dần, ông ta ngồi thẳng lưng lại và im lặng, khuôn mặt trở nên nghiêm túc. Ông đang suy nghĩ.

“Tuyệt vời!” Quản lý Tư vấn Từ vỗ tay mạnh mẽ, tỏ ra rất hứng thú: “Phân tích tỉ mỉ từng chi tiết nhỏ bé, lại có thể suy luận ra toàn bộ sự việc… Ngay cả những người giàu kinh nghiệm trong Bộ Hình sự cũng chỉ đạt được mức đó thôi.”

Dù vẫn cần kiểm chứng thêm!

Nhưng phương pháp suy luận này chắc chắn đã chỉ ra hướng đi cho những người trong ty công vụ đang hoang mang.

Lão Vương cười nói: “Các ngài quá khen ngợi tôi rồi.”

Thị trưởng Chu cười nhạo: “Nói xem, ai dạy ngươi những điều này?”

Lão Vương suy nghĩ một chút, rồi thành thật trả lời: “Là Khoa Tử Hứa Thất An.”

Khoa Tử không phải là một nền tảng trực tiếp, và Hứa Thất An cũng không phải là một người dẫn chương trình; thực chất, Khoa Tử là danh xưng dành cho những viên chức công vụ nhanh nhẹn, còn được gọi là “bắt quan”.

Thị trưởng Chu là người đầu tiên nhận ra: “Chính là anh ta.”

Ông ta và Hứa Bình Chí đã từng uống rượu với nhau vài lần, có mối quan hệ khá thân thiện. Năm ngoái, Hứa Bình Chí đã chi hai mươi lượng bạc để xin được chức vụ quan trọng này cho cháu trai mình.

Trong triều đại Đại Phụng, các chức vụ công vụ có thể được truyền lại cho con trai. Đó là một “chiếc bát vàng” vững chắc, không bao giờ mất đi.

“Nếu là anh ta thì chắc chắn không sai được.” Thị trưởng Chu cười.

Ánh mắt Quản lý Tư vấn Từ lóe lên, ông liền nghĩ đến vụ án thuế liên quan đến gia đình Tư, và ngay lập tức hỏi: “Ý ngài là gì vậy?”

Lão Vương cũng lắng nghe chăm chú.

Thị trưởng Chu cười và nói: “Vụ án cướp thuế đã gây ra rất nhiều rắc rối, và gia đình Tư là nạn nhân đầu tiên. Họ lẽ ra phải bị truy cứu trách nhiệm… Các người có biết tại sao gia đình Tư lại thoát tội không?”

Lão Vương ngay lập tức đáp: “Nghe nói là do ông Tư thuộc lực lượng Vệ binh Hoàng gia đã hỗ trợ điều tra và có công lao, nên Hoàng đế đã khoan dung và miễn trừ tội cho họ.”

Đây là những gì anh ta vừa nghe Hứa Thất An nói.

Tư chủ bú Xu liếc nhìn biểu hiện của huyện lệnh Chu và thử đoán: “Có phải vụ án này còn điều gì đó ẩn sau không?”

Về chi tiết vụ án thuế bị mất, tư chủ bú Xu vẫn chưa có thông tin, nhưng huyện lệnh Chu là quan chức cai trị của huyện Changle. Dù ở kinh thành – nơi tập trung đầy quyền lực – ông ta chỉ là một người em út.

Nhưng nếu không có người hậu thuẫn, sẽ rất khó để giữ được vị trí đó.

Huyện lệnh Chu phát ra tiếng cười khinh thường: “Hứa Bình Chí chỉ là một kẻ thô lỗ, trong vụ án này, anh ta chỉ là con dê thế mạng mà thôi.” Bỗng nhiên, ông ta dừng lại, dường như không muốn tiết lộ quá nhiều, rồi nói tiếp: “Người thực sự giúp gia đình Hứa thoát khỏi hoạn nạn không phải là anh ta.”

“Là ai!” Đầu thám tử Vương vội vàng hỏi.

Trong lòng tư chủ bú Xu đã có câu trả lời, nhưng ông đang chờ xem huyện lệnh Chu sẽ nói gì tiếp.

“Là Hứa Thất An… Chính anh ta đã làm sáng tỏ sự thật về vụ án thuế bị mất; thông tin này được ghi chép trong hồ sơ. Một đồng nghiệp của tôi cũng đang làm việc tại Phủ Kinh Triệu,” huyện lệnh Chu nói. “Con cái phải gánh vác nợ nần của cha; dù anh ta chỉ là cháu trai, nhưng quy tắc vẫn giống nhau.”

Tư chủ bú Xu thở dài: “Sau khi vụ án xảy ra, Hứa Thất An lẽ ra phải bị giam giữ trong nhà tù của phủ, vậy làm thế nào mà anh ta có thể thoát ra được?”

Huyện lệnh Chu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ban đầu tôi cũng thấy điều đó thật khó tin, nhưng bây giờ tôi đã hiểu rồi.”

Tư chủ bú Xu cũng nghĩ đến điều đó và không thể tin nổi: “Chỉ dựa vào hồ sơ sao?!”

Chỉ dựa vào hồ sơ thôi mà đầu thám tử Vương đã cảm thấy choáng váng; loại bí mật trong quan trường này thỉnh thoảng cũng được các quan chức cao cấp kể cho họ nghe.

Điều khiến ông ta không thể tin nổi là Hứa Thất An đã sử dụng sức mạnh to lớn của mình để giúp gia đình Hứa thoát khỏi hoạn nạn.

Đầu thám tử Vương nghĩ thầm: Không thể nào được… Thật là vô lý!

Lúc đầu, chàng trai này mới đến đây, tính cách chất phác, cứng đầu, chỉ biết cúi đầu làm việc… Thật là một người non nớt.

Làm sao một người non nớt như vậy lại có thể giải quyết vụ án một cách xuất sắc như vậy?

Khi đầu thám tử Vương trở về phòng nghỉ sau khi nhận được phiếu công tác, Hứa Thất An đang nằm ngủ trên bàn. Tối qua, anh ta đã suy nghĩ quá nhiều về những chuyện rối ren xảy ra, mãi sau nửa đêm mới ngủ được.

Người khác định đẩy Hứa Thất An thì đầu thám tử Vương lập tức ngăn lại và nói nhỏ: “Hãy để anh

“Tôi chọn hai người lên đây, các người đi cùng tôi đến nhà họ Trương.”

Ba người nhanh nhẹn ấy, cùng với những người làm công việc phụ trợ của mình, tổng cộng chín người, lập tức rời khỏi tòa án huyện Changle. Những người này được gọi là “lao dịch phụ”, thuộc loại lao động bắt buộc, do người dân thường xã thành viên thực hiện; họ không được trả lương và không được cung cấp nơi ăn ở.

Nhưng cũng có một điểm tích cực: họ không phải chịu trách nhiệm cho những hành động của mình.

Hứa Thất An bị tiếng nói “oai vệ” đó đánh thức, lau đi những giọt nước bọt ở khóe miệng, rồi bước vào đại sảnh tòa án. Anh ấy đoán rằng những kẻ bị bắt đã được đưa đến đây, và quan huyện đang tiến hành thẩm vấn trước sân tòa.

Trong đại sảnh, quan huyện Chu ngồi cao trên bàn xét xử, hai bên anh ta là các nhân viên pháp luật và Đinh. Dưới bàn xét xử, hai bên có ba nhóm lính canh đứng gác, còn ở giữa là hai người đang quỳ gối: một người thanh niên mặc áo xanh thêu hoa mây, và một người phụ nữ xinh đẹp mặc váy lụa màu tím.

Người phụ nữ có vẻ hoảng sợ và lo lắng, trong khi người thanh niên lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều.

“Bạch!” Quan huyện Chu vỗ mạnh vào cây gậy để yêu cầu im lặng, rồi nói lớn: “Ai ở đây?”

Người phụ nữ vô thức nhìn về phía người thanh niên; anh ta gửi cho cô một ánh mắt bình tĩnh, sau đó đứng thẳng người và trả lời: “Tôi là người dân bình thường tên là Trương Hiến.”

Người phụ nữ nói nhỏ: “Tôi là phụ nữ tên Dương Chân Chân.”

Quan huyện Chu quát lên: “Hai người đã làm thế nào để giết chết Trương Duy Thụy? Hãy thú nhận sự thật!”

Người phụ nữ run rẩy, lông mi dài của cô rung động, khuôn mặt hiện rõ vẻ hoảng sợ.

Người thanh niên Trương Hiến ngạc nhiên: “Thưa quan, sao ngài lại nói như vậy? Làm sao tôi có thể giết chết cha ruột của mình?”

Quan huyện Chu hỏi: “Vào lúc vụ án xảy ra, bạn đang ở đâu?”

“Tôi đang ở trong phòng đọc sách.”

“Tại sao bạn không ngủ cùng vợ mình?”

“Tôi đang kiểm tra sổ sách.”

“Có ai có thể chứng minh điều đó không?”

“Lúc nửa đêm, làm sao có người chứng kiến được?”

Trương Hiến trả lời một cách rõ ràng, bình tĩnh; có lẽ anh ta thực sự vô tội, hoặc đã chuẩn bị sẵn lời giải trình từ trước. Dựa vào suy luận của mình, Hứa Thất An nghiêng về khả năng thứ hai. Mặc dù anh ta không có bằng chứng chứng minh mình không có mặt tại hiện trường, nhưng cũng không có bằng chứng nào chứng minh anh ta đã giết người. Theo nguyên tắc “nếu không có bằng chứng cụ thể, th