Khi Ngụy Uyên nói ra điều đó, ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Hứa Thất An.

Trên thành, có Lâm An và Hoài Kính, các quan văn võ; bên dưới thành, có đoàn quân xuất chinh và những người dân trên đường phố…

Hứa Thất An dừng tiếng trống lại, im lặng một lúc, không quay đầu lại, mà cười lớn nói: “Ngụy Công ạ, sau câu ‘Ai trên đời này mà không biết đến ông’, thì không còn bài thơ tiễn biệt nào sánh kịp được nữa.”

Ngập ngừng một chút, anh ta nói tiếp: “Thôi thì để tôi viết một bài thơ đi.”

Hai người trò chuyện lớn tiếng trước mặt hàng nghìn người.

Ngụy Uyên suy nghĩ một chút, nhưng nụ cười vẫn không hề biến mất: “Được!”

Những ánh mắt lại một lần nữa đổ dồn về phía Hứa Thất An; những học giả và quan viên trên thành đều cảm thấy hứng thú hơn.

Cảnh tượng này, làm sao có thể thiếu đi những bài thơ để làm tăng thêm không khí sôi động? Với sự hiện diện của một bậc thầy thơ ca, giới học thuật chắc chắn sẽ có thêm một tác phẩm bất hủ được tạo ra.

Nghĩ đến đây, những người say mê sách vở đều rất mong đợi bài thơ của Hứa Thất An.

Hứa Thất An không ngừng gõ trống, mà càng gõ mạnh hơn; tiếng trống vang dội khắp nơi.

Trong lòng anh ta thực sự có một bài thơ muốn dành tặng cho Ngụy Uyên.

Sau khi trở về từ Chu Châu, anh ta đã có một cuộc trò chuyện thật sự với Ngụy Uyên và biết được kế hoạch của ông ấy đối với Vương gia Chấn Bắc – ý định giành lại quyền chỉ huy quân đội.

Chính trong lần đó, Hứa Thất An mới nhận ra rằng người đàn ông mặc áo xanh này, người luôn đối đầu với nhiều phe phái trong triều đình, thực ra luôn mong muốn giành lại quyền lực quân sự để thực hiện ước mơ của mình, nhưng mãi không thành công.

Sau trận chiến Sơn Hải Quan, Ngụy Uyên đã bị tước quyền chỉ huy quân đội và bị giam cầm trong triều đình suốt hai mươi năm.

Ngụy Công ạ, hai mươi năm trôi qua, liệu ông có bao giờ mơ về những chiến trường xưa, và muốn một lần nữa chỉ huy binh sĩ không?

Anh ta hít một hơi thật sâu, cùng với tiếng trống, huy động năng lượng trong cơ thể mình, và nói lớn:

“Say trong men rượu, tôi cầm kiếm ngắm nhìn; trong giấc mơ, tiếng kèn vang lên từ các doanh trại! Tám trăm dặm đất, thức ăn nướng được chia cho binh sĩ; năm mươi dây đàn, vang lên âm thanh của miền biên giới… Trên chiến trường mùa thu, quân sĩ được tổ chức kiểm tra lại.”

“”

   Ngụy Uyên sững sờ lại, ngây người nhìn về phía chàng trai trên bức tường thành đó.

  Thật là những từ ngữ tuyệt vời!

 —Ánh mắt của các quan lại bỗng sáng lên; câu thơ này miêu tả cảnh người ta thức khuya đọc sách về kiếm, khiến họ như được hoàn trở về thời gian chiến đấu oanh liệt của mình.

 —Khi kết hợp với tình huống hiện tại, họ cứ tưởng mình đã quay trở lại cánh đồng chiến tranh hai mươi năm trước, nơi người đó mặc áo xanh dẫn quân ra trận.

 —Đây chính là những lời viết dành cho Ngụy Uyên đấy.

  Đùng đùng đùng… Đùng đùng đùng!

   Hứa Thất An dùng tiếng trống mạnh mẽ, hét lớn: “Ngựa phi nhanh như Lư Phi, cung bắn vang như sấm sét. Hoàn thành sứ mệnh cho vua chúa, giành lấy danh tiếng vượt qua cả cuộc đời!”

  Bạn đã dốc hết tâm huyết và sức lực vì triều đình, bạn đã bảo vệ đất nước cho hoàng gia… Nhưng điều bạn nhận được là gì?

  Triều đình đã che giấu công lao của bạn, ca ngợi Quân vương phủ Bắc quá mức, và dần dần chuyển hết vinh quang thuộc về bạn sang kẻ vô nhân đạo đã gây ra những tội ác tàn bạo chỉ vì lợi ích cá nhân.

  Các quan lại và giới trí thức đã lên án bạn, gắn mác cho bạn là thủ lĩnh phe thù, dường như họ đã quên mất rằng ai mới là người đã giành chiến thắng trong trận chiến Sơn Hải Quan, và ai mới là người đã mang lại hai mươi năm thịnh vượng cho Đại Phụng.

  Bạn… cuối cùng nhận được điều gì?

  Anh ta dừng lại, tiếng trống cũng im bặt.

  Giọng nói của Hứa Thất An vang dội, nhưng đầy nỗi buồn sâu thẳm; anh ta từng chữ từng câu nói: “Thật đáng thương khi mái tóc bạc phai!”

  Trên bức tường thành, không khí bỗng trở nên im lặng; các quan như Vương Chân Văn đều ngẩn ngơ nhìn Hứa Thất An, suy ngẫm về những lời cuối cùng đó.

 
Một nỗi buồn khó tả bắt đầu lan tỏa trong lòng mọi người.

  Những bài thơ và câu từ luôn có sức mạnh chạm đến trái tim của những người làm văn.

  Thực ra, tất cả các quan lại có mặt ở đây đều biết rõ Ngụy Uyên là người như thế nào; dù họ có tranh đấu gay gắt với nhau đến mấy, trong thâm tâm họ vẫn công nhận phẩm chất của Ngụy Uyên.

  Chỉ là lập trường của họ khác nhau mà thôi.

  “Thật đáng thương khi mái tóc bạc phai…” Khoảnh khắc đó, ngay cả những quan lại từng tranh đấu với Ngụy Uyên suốt nửa đời, cũng không khỏi cảm thấy nặng lòng.

  Bà ấy cắn môi, nhíu mày; ban đầu bà ấy không cảm thấy gì cả, nhưng khi nghe đến những lời cuối cùng, nỗi buồn ấy bỗng

“Chết tiệt, cái từ ngữ vớ vẩn gì thế này, nghe mà tai tôi đau nhức cả.” Jiang Lü Zhong xoa mặt và lẩm bẩm.

Trong đoàn quân ra trận, những người giàu kinh nghiệm đã tham gia trận chiến Sơn Hải Quan lúc này đều cảm thấy nước mắt dâng trào.

“Hahaha…”

Nhưng Ngụy Uyên lại cười, cười sảng khoái đến nỗi nước mắt rơi xuống khóe mắt.

Hứa Thất An, có biết tại sao ta không nhận con làm con nuôi không?

Bởi vì trong lòng ta, con chính là người bạn tri kỷ!

Núi Thanh Vân…

Triệu Thủ đứng trên đỉnh núi, áo khoác và mái tóc bạc phơ bay trong gió; ánh mắt ông như xuyên qua khoảng cách để nhìn thấy đoàn quân ra trận.

“Học viện phát triển nhờ vào sự thịnh vượng của Đại Phụng, nhưng Nho giáo lại suy yếu theo sự tụt hậu của Đại Phụng.”

Ánh mắt ông bình tĩnh, giọng nói trầm ấm, không hề hiện lên vẻ vui hay buồn nào.

Ông hô to, truyền đạt tinh thần cao thượng: “Ngụy Uyên, hãy trở về thành công!”

Ngay khi lời nói vang lên, sức mạnh của Nho giáo liền tan biến vào không khí.

Vài giây sau, hậu quả phản động của phép thuật ập đến; tinh thần cao thượng bao quanh Triệu Thủ bỗng nhiên tan vỡ, một vết nứt hẹp xuất hiện trên trán ông và nhanh chóng lan rộng, giống như vỏ trứng vỡ.

Bên trong Đại Thánh Điện, một tia sáng trong trẻo chiếu thẳng vào người Triệu Thủ; cơ thể ông dần được chữa lành.

“Không nên nói những lời lớn lao một cách tùy tiện, nhất là khi đối với một tồn tại vượt qua mọi ranh giới… Ngụy Uyên ah Ngụy Uyên, ta chỉ có thể giúp con đến đây thôi. Hơn hai ngàn năm trước có Nhân Thánh, còn bây giờ, chỉ có con mới có thể gánh vác sứ mệnh này.”

Sau khi nói xong, Triệu Thủ cúi đầu chào Đại Thánh Điện: “Cảm ơn Đại Thánh đã cứu con.”

Kể từ khi bia mộ của Thánh Nhân Trình gia bị nứt vỡ, sức mạnh của Đại Thánh Điện đã bắt đầu hồi sinh.

Tổng cộng có bảy mươi nghìn binh sĩ trong doanh trại; ngoài mười nghìn lính canh, sáu mươi nghìn người còn lại đến từ khu vực kinh đô và các tỉnh khác.

Phần còn lại của quân đội được điều động đến ba tỉnh phía đông bắc: Tỉnh Hương Châu, Tỉnh Dục Châu và Tỉnh Kinh Châu.

Bảy mươi nghìn binh sĩ ở khu vực kinh đô sẽ được chia làm bốn đội để tiến về ba tỉnh phía đông bắc; trong đó, hai mươi nghìn người sẽ đi đường thủy, tiến về phía Bắc, đến Tỉnh Sở Châu.

Hứa Nhị Lang chính là một trong số hai vạn binh sĩ đó.

  Khi tiến hành cuộc hành quân, càng có nhiều người thì càng phức tạp; vì vậy, khi tổ chức các chiến dịch lớn, thông thường người ta sẽ chia quân thành từng đội và sau đó tập trung lại ở một nơi nhất định để hợp quân.

  Vậy việc điều động bảy mươi nghìn người ra trận có ý nghĩa gì?

  Một dòng người dài không thấy đầu, không thấy cuối…

  Đại quân khởi hành theo con đường chính, và vào lần cuối cùng nhìn về phía kinh thành, Ngụy Uyên bỗng nhiên nhớ đến những lời của cậu bé đó.

  “Hoàn thành sứ mệnh cho đất nước, giành được danh tiếng vang dội suốt đời… Thật đáng thương khi mái tóc đã bạc đi…” Ngụy Uyên cười nhẹ, thì thầm với bản thân:

  “Không cần phải thương xót cho tôi đâu… Tôi trung thành với đất nước, với nhân dân… Bạn hẳn hiểu điều đó.”

  Đại quân tiến lên từ từ; bảy mươi nghìn người im lặng không một tiếng động, chỉ có tiếng xe ngựa lăn bánh, tiếng ngựa hí và tiếng áo giáp va chạm vào nhau.

  Trong bầu không khí ấy, các chiến binh bỗng nhiên nghe thấy tiếng hát vang lên từ phía chân trời:

  “Khói lửa báo động, ngước nhìn phía bắc… Rồng bay lên, ngựa hí vang, kiếm sáng lấp lánh như sương giá, trái tim rộng lớn như dòng sông Hoàng Hà… Trong hai mươi năm phiêu lưu này, ai có thể đối đầu được với chúng ta?”

  Một số người hoang mang quay đầu nhìn xung quanh; một số khác thì đắm chìm trong giai điệu hát ấy.

  “Giận dữ đến phát điên… Lưỡi dao hướng về phía kẻ thù… Bao nhiêu anh em đã hy sinh mạng sống để bảo vệ tổ quốc… Sao lại ngại chết hàng trăm lần để vì đất nước… Chỉ biết thở dài, không thể nói nên lời… Nước mắt tuôn trào…”

  “Ngựa phi về phía nam… Con người nhìn về phía bắc… Cỏ xanh, bụi bặm bay lên… Tôi sẵn lòng bảo vệ đất nước, mở rộng lãnh thổ… Để cả bốn phương đều đến chúc mừng!”

  Trên ngọn đồi xa xôi, một người đang đứng một mình, hát vang không ngừng như một kẻ điên.

  Trong hai mươi năm phiêu lưu này, ai có thể đối đầu được với chúng ta?

  Chắc chắn phải giành được chiến thắng!

  Ngụy Công!

  Sở Thiên Giám, Đài Bát Quái…

  Vị giám chính mặc áo trắng như tuyết lần này không ngồi bên cạnh bàn, mà đứng ở mép, nhìn chằm chằm về phía đoàn quân ra trận từ kinh thành.

  “Màn kịch đã bắt đầu rồi.” Giám chính thì thầm.

  “Màn kịch đã bắt đầu r

“”

   Dương Thiên Hoàn mở miệng nhưng không thể phản bác được gì.

   Giám chính rời ánh mắt khỏi anh ta và nói: “Trái tim ngươi chưa yên tĩnh, làm sao có thể thăng tiến được?”

   Dương Thiên Hoàn im lặng một lúc rồi đáp: “Thầy ơi, đã nhiều ngày nay con không rời khỏi Sở Thiên Giám rồi; người ngoài kia chắc hẳn đã quên mất danh tiếng của con, cũng không biết rằng tại Sở Thiên Giám có một người tên là Dương Thiên Hoàn… Con thật sự không cam lòng.”

   Danh tiếng của ngươi từ đâu mà có?

   Giám chính suýt nữa lại nhăn trán và nói một cách nghiêm túc: “Hứa Thất An không đi chiến đấu.”

   Dương Thiên Hoàn ngạc nhiên: “Điều đó liên quan gì đến con?”

   Giám chính tiếp tục giải thích: “Nhưng anh ta đã đánh trống trên đỉnh thành, sáng tác thơ văn, khiến mọi người đều chú ý đến.”

   Đánh trống trên đỉnh thành, sáng tác thơ văn… Dương Thiên Hoàn cảm thấy ghen tị đến mức run rẩy.

   Sau một lúc, anh ta cắn răng nói: “Thầy ơi, con muốn thăng tiến lên cấp ba!”

   Giám chính mỉm cười. Lúc này, Trú Tái Vi chạy đến và la lên: “Thầy ơi, thầy ơi! Anh Tống Kinh cùng các anh khác đang gây rối đấy!”

   “Ồ?“

   “Anh Song nói rằng việc sáng tạo cần có niềm đam mê; họ từ chối những công việc nhàm chán, lặp đi lặp lại… Họ cũng từ chối việc chế tạo những vật dụng phép thuật theo quy chuẩn.”

   Cuối cùng, giám chính cũng nhăn trán và nói một cách bình tĩnh: “Hãy nói với họ rằng Dương Thiên Hoàn vì bất tuân lệnh thầy mà bị giam giữ ở tầng ba dưới lòng đất, phải chịu hình phạt bằng sét đánh và lửa thiêu.”

   Trú Tái Vi gật đầu: “Được rồi, như vậy thì các anh Song sẽ phải làm việc ngoan ngoãn thôi… Thầy thật thông minh, có thể nghĩ ra kế hoạch tuyệt vời như vậy.”

   Nhưng điều này chẳng liên quan gì đến sự thông minh cả… Dương Thiên Hoàn thầm nghĩ trong lòng.

   Giám chính thở dài, lại nhăn trán một cái nữa.

   Trú Tái Vi không hề nhận ra những lời chế nhạo về trí thông minh của mình từ phía anh Yang, cũng không để ý đến hành động nhăn trán của giám chính. Cô bé bước nhẹ đến bên cạnh giám chính, nhìn vào bàn chỉ thấy rượu mà không có thức ăn, rồi thất vọng quay đầu đi, và nói một cách bí mật:

“Thầy ơi, xin thầy giúp tôi một vấn đề.”

Giám chính bỗng cảm thấy nhẹ nhõm.

“Tôi đã tìm thấy một số phép thuật kỳ lạ trong một cuốn sách hiếm có; thầy có thể xem giúp tôi không?”

Trú Tái Vi nói rồi lấy ra một tờ giấy gấp gọn từ trong lòng áo.

“Ngày thứ ba sau khi Nhị Lang đi, tôi cứ nghĩ mãi về anh ấy…”

Hứa Thất An viết trong nhật ký của mình.

Hai ngày trước, anh ta bận rộn với công việc gia đình và say mê tu luyện. Cho đến hôm nay, khi dành thời gian đọc sổ ghi chép hoạt động hàng ngày của Hoàng đế tiền nhiệm, anh ta không hiểu được nội dung, và bắt đầu nhớ Nhị Lang.

Trước khi rời đi, Hứa Nhị Lang đã ghi chép lại toàn bộ nội dung sổ đó bằng chữ thảo – vì nội dung quá dài, viết bằng chữ thảo sẽ tiết kiệm thời gian hơn; hơn nữa, anh ta sắp lên đường đi chinh chiến, không có thời gian để viết chuẩn xác.

Nhưng loại sách này có cách viết riêng biệt; những người không học qua sách vở khó có thể hiểu được. Trong nhà, ngoài Nhị Lang ra, chỉ có Lăng Nguyệt là biết đọc sách, nhưng cô ấy chỉ học đến mức cần thiết thôi, chưa từng học chữ thảo, vì vậy cũng không thể hiểu được.

“Sổ ghi chép hoạt động hàng ngày của Hoàng đế tiền nhiệm là thứ quan trọng lắm; không thể đơn giản cho bất kỳ ai xem được. Chúng ta cần tìm người khác…”

Hứa Thất An suy nghĩ một hồi, nhận ra rằng những người biết đọc sách mà anh ta quen biết thực sự rất ít. Bên trong tổ chức Thiên Địa Hội, chỉ có Chu Nguyên Chân, nhưng anh ta cũng đang đi chinh chiến.

Ở nhà, chỉ có Nhị Lang là người biết đọc sách; không thể mong đợi chú và dì của anh ta sẽ giúp dịch giúp được.

Sở cảnh sát canh gác ban đêm… Cả Ba Người Xuân Ca, Đình Phong và Quảng Hiếu đều đáng tin cậy, nhưng trình độ học vấn của họ cũng tương đương với mình thôi.

Viện học Vân Lộc… Những người biết đọc sách khác thì có thể, nhưng quãng đường đi đi về về hai giờ đồng hồ thực sự quá xa… À, để Lý Diệu Chân đưa mình bay đến đó thì tốt hơn…

Hoài Kính… Cô ấy quá thông minh; nếu để cô ấy dịch sổ đó, chắc chắn cô ấy sẽ hỏi đủ thứ.

Đúng rồi… Lin An cũng là một lựa chọn tốt. Dù cô gái đó hơi ngốc nghếch, nhưng bạn không thể coi thường trình độ học vấn của cô ấy đâu; dù sao cô ấy cũng là công chúa hoàng gia, kỹ năng viết chữ của cô ấy chắc chắn không thành vấn đề.

Hứa Thất An suy nghĩ kỹ rồi quyết định chọn Lin An.

Ngay lập tức, anh ta cầm theo một chồng giấy dày đặc, bỏ vào túi rồi cưỡi con ngựa nhỏ đi về phía Sở cảnh sát canh gác ban đêm.

Sau khi Nhị Lang ra trận, anh ta không thể biến trang thành hình dáng của Hứa Nhị Lang để sử dụng thẻ quan chức của mình để tự do ra vào hoàng cung nữa. Nhưng cũng không sao cả, vì anh ta vẫn có nhiều mối quan hệ rộng lớn.

Người gác đêm được phép tự do ra vào hoàng cung, và việc tuần tra hoàng cung luôn là một trong những nhiệm vụ của họ.

Hứa Thất An đã mượn thẻ của Chấn Ca, mặc lại bộ đồ công vụ cũ của mình, biến trang thành hình dáng của Lý Ngọc Xuân rồi cưỡi con ngựa của Chấn Ca để thuận lợi tiến vào hoàng cung.

Linh An Phủ…

Hứa Thất An bắt chước giọng điệu của Chấn Ca, đến trước cổng phủ và nói với các vệ sĩ: “Tôi là Lý Ngọc Xuân, người tiền nhiệm và cũng là bạn thân của Hứa Thất An. Tôi có việc muốn gặp Công chúa Linh An.”

Anh ta nói như vậy để có thể gặp được Linh An một cách thuận lợi; nếu không, Công chúa không thể gặp một người chỉ đơn thuần là người gác đêm như vậy đâu.

Dù là tên “Hứa Thất An” hay chính danh tính của người gác đêm, cũng đủ để các vệ sĩ này cho anh ta một số ưu ái; họ không hỏi thêm gì, chỉ nói “Hãy chờ một lát”. Sau đó, họ vội vàng vào báo cáo.

Quả nhiên, khi nghe nói rằng đó là bạn thân của Hứa Thất An, Linh An lập tức triệu kiến anh ta và chọn phòng tiếp khách để gặp mặt.

Với đôi mắt đẹp đẽ, đầy quyến rũ, Linh An ngồi sau bàn, tỏ ra cao quý hơn so với thực chất, và nói bằng giọng điệu bình thường:

“Li Ngân Lao đến tìm ta có chuyện gì?”

“Linh An, là em đây… Nơi đây không tiện để nói chuyện, chúng ta hãy đổi sang một nơi yên tĩnh hơn.” Hứa Thất An nói qua thông điệp.

Biểu hiện cao quý giả vờ của Bảo Bảo lập tức tan biến; đôi mắt cô ấy không kìm được mà tràn ngập niềm vui, nhưng lại nhanh chóng kìm nén lại, rồi ra lệnh cho các cung nữ:

“Em và Li Ngân Lao có chuyện quan trọng cần bàn bạc, các ngươi không được làm phiền.”

Trong phòng sách không có cung nữ hay eunuch, Linh An vui mừng và nói nhỏ:

“Ôi, sao em lại đến đây? Em còn đang nghĩ rằng sau khi Hứa Từ Cựu ra trận, em sẽ không thể biến trang thành hình dáng của anh ấy để đến chơi với em nữa…”

Nếu chỉ đến để chơi với em thì thật sự rất dễ dàng… Hoài Kính bước đến bên cạnh chiếc bàn và nói:

“Lần này em đến đây có chuyện quan trọng… Ừm, công chúa có hiểu chữ viết thảo không? Em có một bản chữ viết thảo muốn xin công chúa đọc cho em nghe.”

Nghe vậy, Bảo Bảo vô cùng vui mừng và gật đầu