Nam Cung Tiệp Nhu Nhận lấy tờ giấy, anh ta nhanh chóng lướt qua nội dung ghi trên đó – đó là những phân tích tùy ý của các quan chức thuộc Bộ Hình luật và ty phủ về vụ án này.

Nội dung không có gì đặc biệt, anh ta liền lướt qua một cách nhanh chóng, nhưng ánh mắt anh ta bỗng dừng lại. Khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn, và anh ta bắt đầu đọc kỹ từng chi tiết.

Hóa chất dùng để phá hủy đền Thần Sông Núi ở thành phố Vĩnh Châu thực ra xuất phát từ mỏ muối ở Dã Hoàng Sơn; viên sĩ quan chỉ huy đội quân nhỏ đó đã bị giết để che đậy sự thật; còn lực lượng Kim Ngô Vệ đã thông đồng với yêu tộc… Toàn bộ mạch lạc của vụ án này bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Nam Cung Tiệp Nhu khó lòng giấu được sự ngạc nhiên. Anh ta ban đầu không quá quan tâm đến vụ án này, nhưng vẫn theo dõi sơ bộ. Đối với Hứa Thất An – người đứng đầu cuộc điều tra này – anh ta chỉ giữ thái độ không can thiệp cũng không hỗ trợ. Theo đánh giá của Nam Cung Kim Lô, việc tìm ra manh mối trong vụ án này sẽ mất ít nhất ba đến năm ngày… Ai ngờ chỉ trong một ngày, anh ta đã thu được những thông tin quý báu như vậy.

“Đây thực sự là một vụ án đầy triển vọng,” anh ta nói, nhíu đôi mắt hình hoa đào, và cuối cùng cũng bắt đầu đánh giá cao Hứa Thất An.

“Một vụ án đầy triển vọng ư?” Giọng nói của Dương Diện vang lên từ bên ngoài xe ngựa, nghe có vẻ rất hứng thú: “Ý anh là Hứa Thất An à?”

Nam Cung Kim Lô rất coi trọng Hứa Thất An, cho rằng đó là một người trẻ tuổi đáng được nuôi dưỡng.

Nam Cung Tiệp Nhu thở dài: “Anh thật may mắn khi tìm được một tài năng như vậy.”

Dương Diện cười ha hả, cảm thấy rất hài lòng, và tiếp tục lái xe một cách tập trung.

Khi đến nơi Sở cảnh sát canh gác ban đêm, trở về văn phòng của Hào khí lâu, Ngụy Uyên nói: “Hãy mời Hứa Thất An đến gặp tôi.”

Lúc này, Hứa Thất An đang ẩn mình trong kho tài liệu để tìm kiếm thông tin. Như số một đã nói, quả thực 500 năm trước đã có sự kiện Hoàng đế Vũ Tông cướp ngai vàng. Ngoài ra, thông tin về các thành viên hoàng gia thời đó, ngoại trừ vị hoàng đế sáng lập triều đại Đại Phụng, đều bị ghi chép một cách mơ hồ; có lẽ chúng đã bị tiêu hủy, chỉ còn sót lại tên của họ.

Nhưng có một điều chắc chắn: người bị phong ấn trong Tang Bác chắc chắn không phải là vị hoàng đế đáng thương kia.

Bởi vì vị hoàng đế đó đã có con khi mới mười bốn tuổi.

Mọi người đều biết rằng, trước khi đạt đến cấp độ Luyện Khí, các võ sĩ vẫn chưa đủ điều kiện để thể hiện sức mạnh của mình.

“Hãy tìm hiểu cho tôi xem, năm trăm năm trước, liệu có bất kỳ cao thủ nào cấp ba trở lên bị bỏ sót không.” Hứa Thất An Đành phải chuyển hướng sang tìm kiếm thông tin về các cao thủ trong gia tộc hoàng gia năm trăm năm trước.

“Vâng!”

Bảy tám viên chức nhận lệnh và bắt đầu thực hiện nhiệm vụ.

Bên cạnh cửa sổ, một cô gái mặc chiếc váy dài màu vàng ngỗng đang tựa má vào bàn, tay này liên tục nhét những viên chả cá chiên vào miệng, đôi chân đung đưa dưới gầm bàn, thỉnh thoảng lộ ra đôi giày dài thêu hoa màu trắng của cô.

“Cô Cai Vĩ, tôi đột nhiên nhớ ra một việc…” Hứa Thất An vươn tay muốn lấy viên chả cá chiên, nhưng ngay lập tức bị cô gái sở hữu khuôn mặt tròn đầy đó nhanh tay đẩy lui.

Hứa Thất An ho khan một tiếng: “Chả cá chiên ngon lắm phải không?”

“Ngon lắm.” Trú Tái Vi gật đầu.

“Tôi cũng muốn ăn, nhưng không phải loại này…” Hứa Thất An nói.

“Vậy thì anh muốn ăn gì?” Trú Tái Vi hỏi.

“Tôi chỉ muốn được nhìn cô mãi thôi…” Hứa Thất An nói với nụ cười ấm áp của một chàng trai tử tế.

Trú Tái Vi mặt đỏ bừng lên, sau đó nhướng mày, muốn mắng anh ta là kẻ dâm ô, nhưng lại thấy câu nói đó có vẻ ngọt ngào, khác hẳn những lời lẽ tục tĩu mà những kẻ đó thường nói.

Cô không biết phải tức giận hay không; nếu không tức giận, thì danh dự của một cô gái trinh nữ sẽ ra sao?

Hứa Thất An khéo léo chuyển đề tài: “Tôi có một việc muốn hỏi cô Cai Vĩ.”

Trú Tái Vi nuốt viên chả cá trong miệng xuống, đôi môi đỏ hồng ướt dầu lấp lánh, trông rất quyến rũ. Cô nghiêm mặt hỏi: “Việc gì vậy?”

“Làm thế nào để che giấu khả năng nhìn thấu khí chất của Sở Thiên Giám?” Hứa Thất An hỏi.

“Những cao thủ cấp cao đều có thể kiểm soát được khí chất của mình, nhưng điều này cũng tùy thuộc vào từng trường hợp. Tôi là một pháp sư phong thủy cấp bảy; vậy thì những võ sĩ cấp cao có thể che giấu khí chất của mình trước mắt tôi, ít nhất cũng phải là cấp năm.”

“Ngay cả cấp bậc sáu cũng không thể.” Trú Tái Vi nói một cách tự hào.

Tôi là người cấp bậc tám, đã đạt đến trình độ luyện khí; nếu có thứ gì có thể qua mắt được phép thuật nhìn xuyên khí của tôi, thì chắc hẳn Zhou Baihu phải ở cấp độ “đồng da sắt cốt”, nhưng rõ ràng anh ta không phải là người như vậy. Tôi tiếp tục hỏi:

“Ngoài ra còn có cái gì nữa?”

“Đó chính là các vật pháp thuật.” Trú Tái Vi rất thích chỉ dạy người khác; chưa đợi Hứa Thất An hỏi, anh ta đã bắt đầu giải thích:

“Trên thế giới này, vật pháp thuật được chia thành hai loại: Một là những công cụ được các nhà thiết kế trận chiến của chúng ta Sở Thiên Giám chế tạo ra bằng cách khắc các phép trận vào chúng. Hai là những vật phẩm kỳ lạ được thu thập một cách tình cờ.”

“Loại thứ hai rất đa dạng; ví dụ, những cây cổ thụ hàng nghìn năm tuổi bị sét đánh, những mảnh gỗ còn sót lại sẽ chứa đựng sức mạnh mạnh mẽ và tích cực.”

“Hoặc những vật phẩm mà những người mạnh mẽ cấp cao mang theo bên mình; sau nhiều năm được nuôi dưỡng bởi khí chất của họ, những vật phẩm đó sẽ mang lại những hiệu quả kỳ diệu. Nhưng loại này thường chỉ là sự mở rộng của một khả năng cụ thể nào đó của người sử dụng chúng.”

“Ở kinh thành có vật pháp thuật nào có thể che giấu khí chất con người không?” Hứa Thất An hỏi thẳng vào vấn đề.

“Chúng tôi Sở Thiên Giám thì có; còn những nơi khác…” Trú Tái Vi nghiêng đầu suy nghĩ một lát: “Tôi phải quay lại hỏi sư huynh Song mới biết được.”

“Được thôi, việc này sẽ do bạn lo liệu.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, các quan chức đã liệt kê danh sách những người có thể là những võ sĩ cấp cao từ năm trăm năm trước. Danh sách không dài lắm, chỉ có khoảng mười mấy người, tất cả đều được nghi ngờ là những võ sĩ cấp cao.

Trong các ghi chép chính thức, không bao giờ có thông tin cụ thể về cấp bậc của một người; vì vậy, các quan chức đã dựa vào những thành tích của những vị tướng có đủ điều kiện được ghi chép trong sử sách để suy đoán cấp bậc của họ.

Ví dụ, Vua Chống Bắc – người đã giữ gìn miền bắc trong nhiều thập kỷ, tham gia hàng trăm trận chiến – chắc chắn là một võ sĩ cấp cao.

Hứa Thất An liếc nhìn danh sách và thất vọng khi thấy rằng hầu hết những người trong danh sách đều chỉ là võ sĩ cấp bốn; số người cấp ba rất ít, cấp hai thì không có, huống chi là cấp một.

“Nếu muốn niêm phong ai đó trong Tang Bác, thì cấp bậc hai là mức tối thiểu; nếu không, chỉ cần một pháp sư cấp một giám sát là đã đủ để giải quyết vấn đề một cách dễ dàng, và hoàn toàn không cần phải ni

“Khoan đã… Giám chính ạ?!” Hứa Thất An bỗng cảm thấy lạnh ran, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

Anh ta chợt nhớ ra một điều: Trách nhiệm của Giám chính là canh giữ kinh đô, là vị thần bảo vệ Đại Phụng. Ít nhất thì đời này thì vậy.

Vậy thì, khi Vũ Tông muốn chiếm ngai vàng, chắc chắn không thể tránh khỏi sự kiểm soát của Giám chính.

Một suy đoán táo bạo bắt đầu hình thành trong đầu Hứa Thất An, khiến anh ta không khỏi rùng mình.

“Cải Vi, sư phụ chúng ta có phải là Giám chính đời đầu tiên không?” Hứa Thất An cố gắng kiềm chế giọng nói mình, không để nó run rẩy.

“Không đâu, sư phụ là Giám chính đời thứ hai.” Câu trả lời của Trú Tái Vi khiến máu trong người Hứa Thất An như sôi trào.

“Vậy thì người bị niêm phong dưới Tang Bác chính là Giám chính đời đầu tiên…” Hứa Thất An nuốt nước bọt: “Giám chính đời đầu tiên đã chết như thế nào?”

Trú Tái Vi lắc đầu: “Điều đó tôi cũng không biết đâu. Sư phụ chưa bao giờ nói về quá khứ của tổ sư.”

Là Giám chính đời đầu tiên… Người bị niêm phong dưới Tang Bác chính là Giám chính đời đầu tiên!!

Suy nghĩ này khiến Hứa Thất An run sợ đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Chẳng trách sao bí mật này chỉ có Nguyên Cảnh Đế biết; chẳng trách sao Giám chính lại bị bệnh; chẳng trách sao các yêu tộc phương Bắc lại âm mưu những việc này…

Nếu Giám chính đời đầu tiên thoát khỏi xiềng xích, kinh đô chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn… Và có lẽ, ông ấy đã thoát rồi…

Ngay lúc này, Hứa Thất An bỗng nảy ra ý định bỏ trốn khỏi kinh đô.

“Bỏ trốn đi… Nhanh lên, mang theo chú và dì đi! Nếu Giám chính đời đầu tiên thoát khỏi xiềng xích, chắc chắn sẽ xảy ra tai họa lớn… Đó là một vị có quyền lực cực lớn… Toàn bộ kinh đô sẽ trở thành một nơi đẫm máu…”

Nhưng nghĩ đến đó, Hứa Thất An lại từ bỏ ý định bỏ trốn.

Nếu Nguyên Cảnh Đế bắt anh ta phải gánh vác trách nhiệm này, thì Ngụy Uyên cũng sẽ phải giám sát anh ta – một kẻ bị kết án tử hình… Nếu anh ta trốn đi, chắc chắn sẽ liên lụy đến Ngụy Uyên.

Tất nhiên, đó không phải là điều quan trọng nhất.

Dù Hứa Thất An có thể chạy trốn được, nhưng người dân trong kinh thành thì không thể thoát khỏi. Nếu một trận chiến giữa các cao thủ cấp một xảy ra thực sự, bao nhiêu người sẽ chết? Tất cả mạng sống con người đấy.

“Kẻ lão này, hắn ở trong cung điện, được bảo vệ bởi rất nhiều cao thủ; còn những người dân bình thường trong thành thì sao?”

“Những mâu thuẫn giữa các cao thủ cấp một, tôi không thể can thiệp vào. Nếu để mọi chuyện tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ có người khác đứng ra giải quyết.”

Ngay lập tức, quyết định đã được đưa ra!

Khi gặp phải vấn đề khó giải quyết, hãy tìm đến Ngụy Uyên. Dù không muốn thừa nhận, nhưng danh tiếng của Ngụy Uyên – một người thông minh và có uy tín – thực sự mang lại cho người ta cảm giác an toàn.

Nếu Ngụy Uyên chỉ là một quan chức tầm thường, thì Hứa Thất An chỉ có thể chạy đi tìm người giám sát thôi.

Đúng lúc đó, một viên chức bước vào, thấy Hứa Thất An liền mừng rỡ: “Thần đã tìm kiếm ông Đại Nhân Hứa Thất An khá lâu rồi… Ngụy Công đang tìm ông đấy.”

May mắn thật, tôi cũng đang muốn gặp Hứa Thất An để chia tay Trú Tái Vi. Theo viên chức đó, chúng tôi tiến về phía Hào khí lâu.

Bước vào tòa nhà cao nhất của văn phòng này, lên đến tầng bảy, Hứa Thất An thấy Ngụy Uyên đang mặc bộ áo xanh lam, mái tóc đã bạc phơ. Cùng với hai người đeo chuông vàng.

“Tiến triển của vụ án khá tốt, nhưng tiếc là manh mối lại bị đứt đoạn. Triều đình đã ban hành lệnh truy nã đối với Châu Xích Hùng, nhưng việc tìm ra hắn trong vòng nửa tháng là điều không thể.” Ngụy Uyên uống một ngụm trà, giọng nói ôn hòa:

“Vậy sau này chúng ta sẽ làm gì?”

Hứa Thất An đứng trước bàn, suy nghĩ một lát rồi nói một cách thản nhiên: “Thần đoán rằng phía sau Châu Xích Hùng vẫn còn những kẻ đứng sau đẩy mạnh vụ án này, chỉ là chúng ta chưa tìm ra manh mối.”

Vụ án này còn phức tạp và phiền phức hơn cả vụ án về thuế.

Tất nhiên, cũng vì trong vụ án thuế mái, ông ấy không phải là người chịu trách nhiệm chính; việc tìm ra những kẽ hở và đưa ra giải pháp là điều cần thiết, còn những công việc khác thì có các người gác đêm và cơ quan chức năng đảm nhận.

Mặc dù manh mối đã bị đứt đoạn, nhưng Hứa Thất An đã xác định được hướng đi cho cuộc điều tra tiếp theo: thứ nhất, bắt đầu từ những vật dụng được sử dụng để che giấu kỹ năng “nhìn xa”. Thứ hai, kiểm tra danh sách những người có khả năng và kênh thông tin để lén đưa thuốc súng vào Tang Bác.

Tuy nhiên, biện pháp thứ hai chắc chắn sẽ tốn nhiều công sức và không chắc đã mang lại kết quả.

“Ngụy Công”, Hứa Thất An thăm dò: “Nếu sau nửa tháng mà tôi vẫn không tìm ra sự thật, thì sao?”

“Đến lúc đó, ta sẽ sắp xếp cho ngươi giả vờ chết để thoát khỏi rắc rối, và ngươi hãy đi theo con đường giang hồ, trở thành một người gác đêm hoạt động âm thầm.” Ngụy Uyên uống một ngụm trà và nói:

“Mạng lưới thông tin của cơ quan chức năng lan rộng khắp mười ba tỉnh và các phe phái giang hồ lớn. Nếu không nuôi dưỡng những điệp viên bí mật, thì không thể duy trì được hoạt động này.”

“Tính cách của ngươi không phù hợp với con đường chính trị; giang hồ mới thực sự là lĩnh vực phù hợp với ngươi. Thực ra, nếu không có Vụ án Sương Bá, ngươi đã rời kinh thành theo kế hoạch của ta từ lâu rồi.”

Đi theo con đường giang hồ à? Hứa Thất An mơ màng suy nghĩ.

“Trở thành một con dao trong tay ta, một con dao không thể lộ diện trước ánh sáng mặt trời… Ngươi có cảm thấy oan ức không?” Ngụy Uyên cười, giống như một người thầy hiền lành và vui vẻ:

“Tính cách của ngươi mềm mại bên ngoài nhưng cứng rắn bên trong, và có phần cực đoan. Ta vừa ngưỡng mộ tính cách đó của ngươi, vừa không thích nó.”

“Ta biết rõ những nhược điểm của Sở cảnh sát canh gác ban đêm, nhưng bản chất con người vốn dĩ luôn pha trộn giữa ánh sáng và bóng tối. Có bao nhiêu người như Lý Ngọc Xuân? Nếu tất cả những người gác đêm đều là những người như vậy, thì họ sẽ không thể kiểm soát được toàn bộ quan lại trong triều đình.”

Hứa Thất An nhíu mày: “Ta hiểu điều đó… Vì vậy, bản chất con người cần phải được kiềm chế và đe dọa liên tục, thì mới có thể duy trì được sự minh bạch trong quản lý. Phải chăng Ngụy Công đã quá nuông chiều họ?”

“Cũng cần phải xem xét đúng thời điểm,” Ngụy Uyên nói một cách bình tĩnh và dễ mến: “Bộ máy quan liêu của Đại Phong đã xuống cấp và trở nên tham nhũng; muốn thay đổi tình hình này, chúng ta cần phải hòa nhập vào bối cảnh hiện tại, sau đó từng

“Khi trước mặt bạn không còn bất kỳ chướng ngại nào, đó mới là lúc bạn có thể thực hiện những ước mơ của mình.”

Ngụy Uyên muốn nói rằng, khi anh ta sau này đánh bại được các đối thủ chính trị và không còn gì cản trở con đường mình đi nữa, thì mới có thời gian để loại bỏ những tệ nạn xấu xa này. Hứa Thất An suy nghĩ một hồi và thấy điều đó rất hợp lý.

“Trong giới quan lại, bạn phải tuân theo những quy tắc đã định; nếu không, bạn sẽ liên tục gặp rắc rối. Hoặc có thể bạn sẽ mất đi tính cách mạnh mẽ và kiêu hãnh của mình – điều đó chắc chắn không đáng. Nhưng khi bạn bước vào thế giới giang hồ, bạn sẽ không cần phải lo lắng về những điều đó nữa.” Ngụy Uyên nói một cách thành khẩn:

“Bất kỳ ai làm phiền bạn, cản trở bạn, hay khiến bạn khó chịu, hãy dùng dao để loại bỏ họ. Hãy hành động theo lương tâm của mình, không cần phải quan tâm đến luật pháp hay quy tắc. Đó chính là ý nghĩa của việc “dùng sức mạnh để phá vỡ những ràng buộc”.

“Nhiều võ sĩ đã đánh mất bản chất thật của mình trong quá trình này và trở thành những kẻ lạnh lùng, vô tình. Bạn cần phải chú ý đến điều này.”

Hứa Thất An ngập ngừng một lúc rồi nói: “Tôi vẫn không muốn bước vào thế giới giang hồ… Tôi chỉ muốn cố gắng hết sức của mình để thử một lần.”

Anh ta không hề tiếc nuối quyền lực, mà là tiếc nuối gia đình mình – tiếc nuối chú, dì, em trai và em gái mình.

Điều này giống như khi anh ta còn làm công chức trong kiếp trước; ông chủ nói: “Tôi sẽ cử bạn đi mở rộng thị trường ở tỉnh khác, phải ở ngoài lâu dài.”

Bạn nói: “Tôi không muốn đi.”

Ông chủ nói: “Không, bạn muốn đấy.”

May mắn thay, Ngụy Uyên không phải là kiểu ông chủ áp bức; ông ấy không ép buộc và chỉ cười một cách thản nhiên, nói: “Nếu không có việc gì, bạn cứ về đi.”

“Không, tôi còn có việc…” Hứa Thất An cúi đầu, nói một cách nghiêm túc: “Xin Ngụy Công cho phép tôi gọi hai người ra ngoài; tôi có việc quan trọng cần báo cáo.”

Lại muốn chúng tôi ra ngoài à?!

Nam Cung Tiệp Nhu và Dương Diện nhìn Hứa Thất An một cách lạnh lùng.

Không tồi chút nào…

Nếu viết theo lịch trình bình thường, mỗi ngày sẽ có hai chương, mỗi chương khoảng ba nghìn từ; tổng số từ mỗi ngày sẽ vào khoảng 7.000 đến 8.000 từ.

Đó là giới hạn rồi… Cuốn sách này của tôi còn phải suy nghĩ về cốt truyện, đặt ra các manh mối, giấu những tình tiết bí ẩn, và cũng phải đảm bảo rằng câu chuyện phải thật hấp dẫn nữa!

Thật sự rất vất vả… Không thể