Kỳ Huyền trầm ngẫm một lúc rồi lắc đầu:

“Chúng ta hãy tiếp tục thu thập những tia khí long rải rác này; việc đánh bại kẻ đó sẽ để cho Bảy Chòm Sao Rồng Thanh thực hiện.”

“Ha ha, hiện tại chúng ta không thể xác định được tung tích của Hứa Thất An. Nếu gặp phải hắn ở Vũ Châu thì thật là nguy hiểm. Giống như chúng ta đã không ngờ sẽ gặp hắn ở Ung Châu vậy…”

“Còn nếu có Bảy Chòm Sao Rồng Thanh – những chiến binh thực sự mạnh mẽ cấp ba – thì chắc chắn họ sẽ dễ dàng đối phó hơn chúng ta.”

“Ngay cả khi không thể đối đầu trực tiếp với Hứa Thất An, họ cũng sẽ giúp chúng ta thoát khỏi hiểm nguy một cách an toàn.”

Mọi người nghe xong đều im lặng và gật đầu đồng ý.

Lưu Hồng Miên và Kỳ Hoan Đan Hương thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt căng thẳng của họ cũng dần được thư giãn.

Sau bữa sáng, Kỳ Huyền cùng nhóm người quay trở lại nơi ở tạm thời – một sân vườn bỏ hoang trong khu ổ chuột. Những sân vườn trống rỗng như thế này còn rất nhiều ở thị trấn nhỏ này.

Những người sở hữu chúng có lẽ đã phải đi lang thang tìm kiếm sự sống vì nghèo đói và đói khát, hoặc có thể đã thiệt mạng trong những vụ cướp bóc do bọn cướp gây ra, khiến cả gia đình họ đều không may mắn sống sót.

Trên suốt chặng đường đi, Kỳ Huyền và nhóm người đã quen với cảnh tượng nghèo đói và hoang vắng, quen với những bộ xương nằm giữa tuyết lở.

Trong căn phòng đơn sơ, Kỳ Huyền ngồi bên cạnh chiếc bàn, chăm chú nhìn vào chiếc hộp trong tay mình.

Chiếc hộp bằng gỗ đàn hương được mở ra; những phép trận khắc trên đó tan biến, bên trong là một viên ngọc phát ra ánh sáng đỏ thẫm.

Nó to bằng trứng bồ câu.

Viên ngọc này tập trung đầy đủ tinh hoa khí huyết của một vị siêu phàm Vũ Phu.

Kỳ Huyền nhìn nó vài giây, ánh mắt dần trở nên mơ màng, suy nghĩ của anh cũng bay xa…

Đùng đùng!

Lúc này, cửa phòng bị gõ.

Kỳ Huyền co lại đôi mí mắt, lấy lại tập trung, đóng chiếc hộp lại và cất nó vào lòng, nụ cười hiện trên khuôn mặt anh:

“Mời vào.”

Hứa Nguyên Sương mở cửa, liếc nhìn căn phòng đơn sơ và những đồ đạc gần như không có gì cả: “Anh Tám.”

Phía sau cô ấy là Kỳ Hoan Đan Hương, Bạch Hổ, Lưu Hồng Miên, và Hứa Nguyên Huai.

Kỳ Huyền nhìn họ một cái rồi cười nói: “Có chuyện gì muốn nói với anh à?”

Hứa Nguyên Sương gật đầu:

“Thực sự là có chuyện muốn thảo luận với anh Tám.”

“Sau trận chiến ở Ung Châu, Đạo sư Tiêu Diệp đã qua đời; Lưu Hồng Miên và nh

Lưu Hồng Miên “à” lên một tiếng, giọng nói nhẹ nhàng: “Con gái thôi mà, kia lại hung dữ và độc đoán như vậy, sợ hãi cũng là điều bình thường mà.”

Tự hào, Tú Nguyên Hoài nhếch môi nhưng không thể phản bác lời chị mình.

Đối với người anh trai kia, anh ta chỉ biết cảm thấy bất lực mà thôi.

Kỳ Hiền im lặng một lát rồi nói: “Vậy sau đó?”

Bạch Hổ mất tay “he” một tiếng:

“Trong thời gian này, tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng việc thu thập khí long không phải là điều bắt buộc. Việc chúng ta có thể thu được khí long hay không không quan trọng.

Quan trọng là phải ngăn cản kia thu thập khí long. Chừng nào khí long chưa trở về vị trí ban đầu, Đại Phụng sẽ càng rơi vào hỗn loạn, và cuộc nổi dậy của thành chủ cùng quốc sư mới có thể thành công.”

Kỳ Hiền từ từ gật đầu.

Đối với họ, miễn là đối thủ gặp phải nhiều rắc rối, mục tiêu của họ đã đạt được.

Khí long có thể giúp họ tăng cường lực lượng, nhưng nó cũng không phải là thứ thiết yếu.

Tú Nguyên Sương tiếp tục nói:

“Nếu vậy, tại sao chúng ta phải chiến đấu một mình?

Phật Giáo đang thu thập khí long; dù Độ Tình La Hán đã bị bắt, nhưng vẫn còn hai vị Kim Cang ở Trung Nguyên chịu trách nhiệm thu thập khí long – họ đều là cấp ba.”

“Phía kia, chắc chắn cũng đang thu thập khí long. Nếu chúng ta liên minh với nhau, Hứa Thất An dù mạnh đến đâu cũng không thể đánh bại cả ba chúng ta cùng lúc.

Như vậy, chúng ta có thể chặn đứng quá trình thu thập khí long của họ, giúp cha và chú ta có thêm thời gian.”

Kỳ Hiền cười nói: “Đó là một ý kiến tốt.”

Cô Kỳ Hoan Đan Hương kịp thời xen vào:

“Tôi có thể quay về Nam Tương một chuyến, thuyết phục bộ lạc Quỷ giúp đỡ chúng ta cùng nhau chống lại Đại Phụng. Đừng xem thường sức mạnh của bộ lạc Quỷ; có không ít người trong số họ sở hữu sức mạnh tương đương với cấp siêu phàm.

Nếu họ sẵn lòng tham gia, Đại Phụng chắc chắn sẽ diệt vong.”

Lưu Hồng Miên cười nói:

“Bộ lạc Quỷ và Đại Phụng có thù hận với nhau; nếu thực sự đến giai đoạn nổi dậy, họ có thể trở thành đồng minh. Nhưng bây giờ… e rằng họ sẽ không sẵn lòng cử cao thủ đối phó với Hứa Thất An.”

Người đẹp quyến rũ cười một tiếng: “Đừng quên xem, thuật Quỷ của hắn là thế nào? Nếu nói rằng nó không liên quan đến bộ lạc Quỷ các bạn, thì tôi không tin đâu.”

Cô Kỳ Hoan Đan Hương nhíu mày, không thể phản bác.

Kỳ Hiền nói:

“Việc này hoàn toàn khả thi. Còn về bộ lạc Quỷ Tộc, tạm thời chúng ta không cần liên lạc với họ nữa. Chúng ta biết cách liên lạc với hai vị Kim Cang kia, nhưng … Vu Thần Giáo.”

Xu Nguyên Hoài nói: “Hãy để cho Cung Thiên Cơ đảm nhận việc này.”

Kỳ Huyền gật đầu, kết thúc cuộc họp, rồi tiếp tục điều phối mọi người ra ngoài và nói:

“Nguyên Sương, em hãy ở lại một chút.”

Xu Nguyên Sương đóng cửa lại, quay trở lại bên chiếc bàn và lặng lẽ nhìn anh.

“Em nghĩ gì về người này – Hứa Thất An?” Kỳ Huyền cười hỏi.

“Rất mạnh… Mạnh đến mức đáng sợ,” Xu Nguyên Sương trả lời một cách thẳng thắn.

“Đúng vậy, rất mạnh…” Kỳ Huyền thở dài.

“Trước trận chiến ở Yông Châu, bao gồm cả những anh em trong Thành Tiềm Long, tất cả chúng ta đều nghĩ rằng thành tựu của Hứa Thất An ngày hôm nay hoàn toàn là do may mắn. Có lẽ điều đó cũng đúng, nhưng không phải hoàn toàn đúng.”

“Sau trận Yông Châu, tôi mới thực sự nhận ra sự đáng sợ của anh ta. Dù cùng là cấp bốn, nhưng ‘ý chí’ của anh ta khiến tôi run sợ… Và điều này không liên quan gì đến may mắn cả.”

Xu Nguyên Sương không khỏi nhớ lại cảnh ngày hôm đó, bên ngoài thành Yông Châu, anh ta đã dùng một đòn kiếm duy nhất phá hủy toàn bộ trận phòng thủ của các nhà sư. Đòn kiếm ấy mạnh mẽ và sắc bén đến mức thể hiện sự điên cuồng của một kẻ đã đứng ở bước đường cùng, không thể lùi bước nữa.

“Tôi biết, em bị ảnh hưởng bởi dì mình, nên em có lòng thương hại đối với anh ta, cho rằng Quốc Sư vô tình và tàn nhẫn, đã hại chết người thân của mình. Còn Nguyên Hoài thì chủ yếu bị ảnh hưởng bởi Quốc Sư… Anh ấy luôn muốn vượt qua Hứa Thất An, để chứng minh với Quốc Sư rằng mình không kém gì người anh cả ở kinh thành. Nhưng nếu nói về mức độ hận thù mà Nguyên Hoài dành cho Hứa Thất An… thì cũng không đến nỗi đó.”

Xu Nguyên Sương lạnh lùng ngắt lời: “Anh muốn nói với tôi rằng… không được khoan dung sao?”

Kỳ Huyền lắc đầu và cười: “Anh thứ bảy muốn nhận được một lời hứa từ em.”

“Cứ nói đi.”

“Bây giờ chưa phải lúc thích hợp… Khi thời cơ đến, tôi sẽ nói với em.” Kỳ Huyền cười.

Xu Nguyên Sương nhìn anh một cách sâu sắc, không nói gì thêm, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.

**Kinh thành, Đại Điện Tế Lễ phía Nam Hoàng Cung.**

Mỗi năm, Đại Phụng tổ chức hai lần lễ tế: vào đầu mùa xuân và cuối năm để tế tổ tiên. Lễ tế tổ tiên được tiến hành tại

Khi gặp phải những tình huống đặc biệt, sẽ có lễ cúng thứ hai, thứ ba, hoặc nhiều hơn nữa. Ví dụ, khi Hoàng đế Vĩnh Hưng lên ngôi, ông ta sẽ tổ chức cùng lúc lễ cúng tổ tiên và lễ cúng trời. Khi bắt đầu cuộc chiến tranh quốc gia, hoàng đế cũng sẽ dẫn đầu các quan lại văn võ để cúng trời, cúng tổ tiên. Sau khi mùa đông đến, khi thiên tai lớn ập đến Đại Phụng, Hoàng đế Vĩnh Hưng đã luôn nghĩ đến việc cúng trời để cầu phúc; bây giờ, nhân cơ hội kêu gọi quyên góp, ông ta quyết định tổ chức lễ cúng trời lớn. Sau khi lễ cúng trời kết thúc, triều đình đã phân bổ kinh phí để cứu trợ nạn nhân, và tình hình của người dân dần được cải thiện – điều này chứng tỏ rằng lời cầu nguyện của hoàng đế đã mang lại hiệu quả rõ rệt. Vào buổi trưa, Hứa Nhị Lang cưỡi ngựa đến bên ngoài Đại Tế Điện ở phía nam kinh thành. Lúc này, vẫn còn một khoảng thời gian trước khi lễ cúng trời bắt đầu, và các quan lại đang lần lượt đến nơi. “Thưa Ngài Hứa!” Hứa Nhị Lang giao ngựa cho một viên chức rồi thấy một nhóm quan lại văn phòng đang tiến về phía mình. Những người vốn dĩ luôn tỏ thái độ lạnh lùng với Hứa Nhị Lang hôm nay lại đặc biệt nhiệt tình. Hứa Tân Niên vẫn bình tĩnh cúi chào họ. “Thưa Ngài Hứa, tôi có một người bạn rất muốn nhận học trò; nghe nói em gái nhỏ của Ngài rất thông minh, nên anh ấy muốn nhờ tôi hỏi thăm xem Ngài có đồng ý không… Xin hãy xem xét vì lý do này.” “Thưa Ngài Hứa!” Một quan viên khác ngắt lời: “Tôi cũng rất thích việc dạy học và cũng muốn nhận em gái Ngài làm học trò; cô ấy thực sự là một tài năng hiếm có trong lĩnh vực học vấn… Tôi mong được giúp đỡ cô ấy.” “Thưa Ngài Hứa…” “Thưa Ngài Hứa…” Những người đến làm quen với Hứa Tân Niên đều là những quan chức có chức vụ không cao; những người có quyền lực thực sự thì đều giữ thái độ kiêng đềm, nhưng dường như tất cả họ đều đang quan sát từ xa. Hứa Tân Niên liên tục cúi chào và thoát ra khỏi vòng vây đó. Những chuyện này rốt cuộc là cái gì vậy? Sở Thiên Giám … Dương Thiên Hoàn ngồi xếp bàn trong phòng, yên lặng không hề nhúc nhích, nhưng trong lòng anh ta lại đầy lo lắng. Cuối cùng, tiếng bước chân bắt đầu vang lên trong hành lang yên tĩnh. Không lâu sau, một cô gái xinh đẹp mặc váy vàng xuất hiện bên ngoài cửa; qua ô thông gió nhỏ, giọng nói của cô vang lên trong trẻo như chuông bạc: “Anh trai Dương ơi, em đã đến Quán Bách Gia rồi… Thầ

“Hít thở của cô ấy bỗng trở nên gấp gáp, nhưng cô ấy đã kiềm chế được sự hào hứng trong lòng và tiếp tục hỏi:

“Có gọi ông ấy không?”

“Đã gọi rồi, nhưng giáo viên giám sát không hề để ý đến tôi, không biết ông ấy đã đi đâu mất.” Trú Tái Vi trả lời.

“Tốt lắm, rất tốt!” Dương Thiên Hoàn cười lớn.

Trú Tái Vi lấy ra một mảnh giấy từ trong ngực mình và ném qua cửa sổ:

“Thương vụ đã hoàn thành rồi, em phải giúp tôi lấy được những thứ được liệt kê trên đó trong vòng ba ngày.”

Mảnh giấy đó là một “thực đơn”, trong đó Trú Tái Vi đã liệt kê tất cả các món ăn ngon và loại rượu quý được đề cập trong thư hồi âm của Hứa Thất An.

Cô ấy coi đó như một bí quyết quý báu và dự định sẽ thưởng thức tất cả những món ăn đó khi được thăng chức lên cấp bốn.

Cho đến khi Dương Thiên Hoàn tìm đến cô ấy và yêu cầu cô theo dõi giáo viên một cách bí mật.

Trú Tái Vi, người thông minh và khéo léo, lập tức đề xuất một thỏa thuận: đổi lại, Dương Thiên Hoàn sẽ chuẩn bị đầy đủ các món ăn ngon và rượu quý cho cô trong vòng ba ngày.

Đó là một thỏa thuận có lợi cho cả hai bên!

Trú Tái Vi cảm thấy vui mừng, khuôn mặt tròn đầy nụ cười rạng rỡ, nhưng sau đó lại bắt đầu lo lắng và nói:

“Anh trai Yang, anh lại định làm gì đó phiền phức rồi sao? Không thể để giáo viên giám sát yên ổn được sao?”

Dương Thiên Hoàn đáp trả:

“Người như em, chỉ vì muốn thưởng thức những món ăn ngon mà lại theo dõi chính giáo viên của mình, em có quyền nói gì với tôi chứ?”

Sau đó, anh chị em này đều hiểu ý nhau và không tiếp tục tranh luận về vấn đề đó nữa.

Dương Thiên Hoàn tất nhiên sẽ không nói với Trú Tái Vi rằng anh ta dự định sẽ gây ra một số chuyện lớn trong buổi lễ tế thiên.

Không phải là để phá hoại buổi lễ, mà là để tạo tiếng vang khắp nơi.

Anh ta dự định sẽ quyên góp toàn bộ số tiền mà Sở Thiên Giám đã tích lũy được.

“Những người dân đang sống trong cảnh nghèo khó, đói rét, làm sao chúng ta có thể sống trong sự giàu sang và xa xỉ được? Việc tôi làm này không phải là để nổi tiếng, mà là để giúp đỡ những người dân đang gặp khó khăn.”

“”

   Dương Thiên Hoàn tự nhủ với bản thân mình bằng lời nói chính đáng và công bằng.

   Ánh sáng trong trẻo bao quanh anh ta và nuốt chửng anh ta vào trong.

   Trú Tái Vi nhảy nhót rồi rời đi.

   Trong phòng ở cuối hành lang, Chung Lý lặng lẽ lấy ra một con ốc truyền tin và nói khẽ:

  “Sư huynh Song ơi, sư huynh Dương thật là không từ bỏ ý đồ xấu xa của mình; anh ta muốn tiếp tục quyên góp tài sản của Sở Thiên Giám như lần trước.”

  “Anh ta còn yêu cầu sư muội Cai Vĩ giúp mình theo dõi giáo viên Giám Chính nữa.”

   Giọng nói của Tống Kinh vang lên qua ốc truyền tin:

  “Giáo viên Giám Chính đã đoán đúng; tôi biết rồi, ngay bây giờ tôi sẽ lấy Bàn Thiên Cơ ra để đè bẹp hắn. Đồ ngốc kia… Nếu hắn quyên góp hết tài sản của Sở Thiên Giám, tôi sẽ dùng cái gì để thực hiện các thí nghiệm alkimia chứ?”

  “Sư muội Cai Vĩ cũng đang giúp đỡ kẻ xấu xa… Có vẻ như tôi cũng chỉ có thể đè bẹp cô ấy thôi.”

  “Giáo viên Giám Chính đã hứa với tôi rằng, nếu tôi giúp anh ta theo dõi Dương Thiên Hoàn, anh ta sẽ cho phép tôi thực hiện một thí nghiệm alkimia trên người. Bây giờ có thêm sư muội Cai Vĩ nữa, tôi cần phải thuyết phục anh ta hứa thêm một lần nữa.”

   Sau một khoảng lặng, Tống Kinh cười nói: “Sư muội Chung ạ, giáo viên Giám Chính đã hứa với bạn điều gì vậy?”

   Chung Lý nói khẽ, giọng nhẹ nhàng và vô hại: “Không hứa gì cả… Tôi chỉ cảm thấy buồn chán gần đây và muốn tìm ai đó để đồng hành cùng mình thôi.”

   Thành phố Giang Châu.

   Hứa Thất An cầm trên tay một chiếc gương đồng nhỏ, vừa cảm nhận xung quanh vừa ra lệnh:

  “Tôi muốn nhìn toàn cảnh thành phố Giang Châu từ trên cao.”

   Mặt gương Hồn Thiên Thần hiển thị ra một hình ảnh:

   Trong một căn phòng ở quán trọ nào đó, Miao Youfang đang trần trụi ngâm mình trong bồn thuốc, khuôn mặt đau đớn; làn da của anh ta giống như những con tôm đã luộc chín.

   Hứa Thất An ngẩn người một lát: “Tại sao lại cho tôi xem cái này?”

   Linh hồn của chiếc gương Hồn Thiên Thần trả lời: “Chẳng phải đây chính là thứ bạn muốn xem sao?”

   Khóe miệng Hứa Thất An co giật: “Tôi đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi… Tôi không muốn xem đàn ông tắm rửa đâu.”

Gương Thần Hồn Thiên: “Rõ rồi, vậy thì ta sẽ đổi cảnh khác ngay.”

  Hình ảnh trong gương thay đổi, và một người đàn ông lạ bắt đầu tắm rửa; anh ta trông đẹp trai hơn nhiều so với Miao Youfang.

  Có phải bạn hiểu sai nội dung không? Hứa Thất An thể hiện thái độ của mình bằng sự im lặng.

  “Rõ rồi… Có lẽ bạn muốn xem cảnh con cái đực và cái quan hệ tình dục trong khi đang tắm rửa?”

  Thấy Hứa Thất An không nói gì, Gương Thần Hồn Thiên lại tự ý thay đổi hình ảnh.

  Lần này, trên màn hình xuất hiện một cặp nam nữ trẻ; họ đang ngâm mình trong bồn tắm rộng lớn, cơ thể trần trụi chạm vào nhau, nước bắn tung tóe, các động tác tình dục diễn ra mạnh mẽ.

  Hừ… Hứa Thất An thở dài: “Tôi nghĩ chúng ta cần phải nói chuyện một tiếng.”

  Hình ảnh biến mất, và “con mắt đơn” của Gương Thần Hồn Thiên hiện rõ, nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An:

  “Được thôi.”

  “Không cần phải nghiêm túc đến thế… Bạn có thể tiếp tục chiếu cảnh ban nãy đi… À, tôi nghĩ như vậy sẽ thoải mái hơn để trò chuyện.”

  Khi Gương Thần Hồn Thiên tiếp tục phát sóng trực tiếp, Hứa Thất An từ từ nói:

  “Tôi đã chịu đựng bạn rất lâu rồi… Tại sao mỗi lần bạn lại tự ý làm theo ý mình?”

  “Chẳng lẽ bạn không muốn tò mò về những điều riêng tư của người khác sao?”

  Gương Thần Hồn Thiên trả lời một cách tự nhiên:

  “Khả năng lớn nhất của tôi chính là giúp bạn thoải mái tò mò vào những điều riêng tư nhất của người khác… Bạn sẽ cảm thấy tự tin và vượt trội như một vị thần vì điều đó.”

  Năm xưa, Chín Đuôi Hồ Ly cũng đã sử dụng bạn cho việc này phải không? Có lẽ cô ấy cũng thích xem hai người đàn ông tắm rửa… Hứa Thất An dường như đã hiểu ra điều đó.

  Gương Thần Hồn Thiên tiếp tục nói:

  “Bạn chưa bao giờ sử dụng tôi để xem phụ nữ tắm rửa… Vậy nên, bạn thích xem đàn ông tắm rửa… Tôi thật là thông minh, bạn nên cảm thấy may mắn mới đúng.”

  Không… Chỉ có tôi mới được xem những hình ảnh người ở Lâm An và Hoài Kính tắm rửa… Dù bạn là một linh vật không có giới tính đi nữa, bạn cũng không thể làm được điều đó. Hứa Thất An lại thở dài một lần nữa:

  “Tôi không muốn nói nhiều nữa… Yêu cầu của tôi rất đơn giản: từ nay về sau, bạn phải làm theo mọi lệnh của tôi, đừng tự ý quyết định nữa.”

  “Nếu không… bạn sẽ không bao giờ nhận được sức m

“Tôi muốn nhìn toàn cảnh thành phố Giang Châu từ trên cao, đừng làm chậm quá trình thu thập khí long của tôi.”

Hứa Thất An gần đây đã phát hiện ra một cách sử dụng mới cho Gương Thần Hồn Thiên – anh ta có thể sử dụng chiếc gương này để quan sát tình hình của một thành phố, sau đó thông qua sự kết nối giữa các mảnh “Thư Địa” và khí long, tìm ra những người mang trong mình khí long ẩn mình trong đám đông.

Tuy nhiên, điều kiện cần thiết là anh ta phải nhìn thấy rõ ràng người đó trong gương Thần Hồn Thiên thì mới có thể cảm nhận được khí long của họ; không thể chỉ bằng cách nhìn toàn cảnh thành phố mà xác định vị trí của họ được.

Hứa Thất An sử dụng gương Thần Hồn Thiên để quan sát khu vực phía bắc thành phố, kiểm tra từng con phố một. Trong khi đó, anh ta ở phía nam thành phố, tìm kiếm những người có khí long trong khu vực lân cận.

Phương pháp này rất hiệu quả; chỉ trong một buổi sáng, anh ta đã tìm thấy một người mang khí long. Người đó là một người bán bánh nướng; kể từ khi nhận được khí long, cuộc sống của anh ta trở nên suôn sẻ hơn nhiều, và anh ta trở thành đối tượng ghen tị của các tiểu thương xung quanh.

Hứa Thất An mua hai cái bánh nướng từ người đó và thu giữ luôn khí long của anh ta.

Vũ Châu…

Hứa Nguyên Sương trở về sau khi ra ngoài và nói với Ji Xuân cùng những người khác trong sân:

“Bảy chòm sao Rồng đã bắt được người mang khí long đó rồi. Ngoài ra, các điệp viên ở Xiang Châu cũng báo tin rằng hai vị chủ nhân của Cung Long Đông Hải đang tìm kiếm người mang khí long.”