“Tiếng chuông đó chính là một tài năng – một tài năng hiếm có. Tôi không muốn lãng phí một viên ngọc thô như vậy.”

Đôi mắt của Lina, như thể ẩn chứa cả đại dương xanh biếc, nhìn chằm chằm vào Xu Lingyin, giống như đang ngắm nhìn một báu vật quý giá.

Tài năng à?

Hứa Bình Chí liếc nhìn cháu trai mình rồi lắc đầu: “Con gái tôi này không hề có tài năng gì cả. Cơ bắp và sức bền của nó đều yếu kém; nó chỉ có sức mạnh mà thôi.”

Ngay từ đầu, việc Hứa Thất An luyện võ và Hứa Tân Niên học sách đã là quyết định của Hứa Bình Chí. Bởi vì Hứa Tân Niên không có tài năng trong võ thuật, nhưng lại rất thông minh; còn Hứa Thất An thì ngược lại.

Sau khi Xu Lingyin chào đời, Hứa Bình Chí cũng đã kiểm tra cơ thể bé và qua nhiều năm quan sát, ông hoàn toàn tin chắc rằng con gái mình không chỉ kém thông minh mà cơ bắp cũng yếu đuối.

Ít nhất là ở cấp độ luyện tập “Luyện Tinh”, bé sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Hứa Thất An cũng lắc đầu. Hiện nay, tầm nhìn của ông còn sắc bén hơn cả Hứa Nhị Thúc; nếu Xu Lingyin thực sự là một tài năng trong võ thuật, ông đã sớm bắt đầu đào tạo cô bé rồi.

Còn về việc học sách, Hứa Tân Niên đã từ bỏ ngay khi em gái mới bốn tuổi. Theo ông, cô bé thiếu tập trung, không thể tập trí vào bất cứ việc gì.

Xu Lingyin quả thực không làm thất vọng anh trai mình; mọi người dạy cô bé đều phải tức giận đến mức nghi ngờ cuộc sống của mình.

Nếu phải nói rằng cô bé có tài năng gì, có lẽ là khả năng ăn uống?

Trước lời nói của Hứa Nhị Thúc, Lina phản bác: “Nhưng cô bé ấy ăn được mà!”

Bạn đang trêu chọc gia đình chúng ta đấy phải không? Mọi người nhìn Xu Lingyin với ánh mắt kỳ lạ.

Thấy mọi người nhìn mình theo cách đó, Lina ngạc nhiên: “Chẳng lẽ các bạn chưa bao giờ nhận ra rằng cô bé ấy là một tài năng sao?”

Khi nghe vậy, Hứa Tân Niên và những người khác quay đầu nhìn Xu Lingyin – cô bé đang gõ vỏ trứng lên mặt bàn, sau đó dùng lòng bàn tay ấn vào vỏ trứng và xoa mạnh, khiến vỏ trứng vỡ ra ngay lập tức.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách rất thuần thục.

Ở độ tuổi của cô bé, quả thực có thể coi là một tài năng… Gia đình họ không khỏi muốn che mặt đi.

Hứa Thất An ho một tiếng, nhẹ nhàng nhắc nhở Lina đừng nói đùa lung tung: “Ăn uống có lẽ là một khả năng bẩm sinh, nhưng cũng không đến nỗi phải tự hào đến mức muốn nhận đệ tử. Bạn có thể dạy cô ấy điều gì chứ?

“Làm thế nào để bóc vỏ trứng trong vòng ba hơi thở? Làm sao để mỗi ngày ăn được thêm một bát cơm nữa?”

Lina, với làn da màu vàng óng khỏe mạnh, bỗng đỏ bừng mặt và phản bác: “Tôi không phải muốn dạy cô ấy cách ăn uống, mà là muốn dạy cô ấy thuật pháp quỷ.”

Hứa Bình Chí biến sắc mặt, giọng nói vang lên như chuông đồng: “Cô ấy đã ăn côn trùng à?”

Xu Lingyin tỏ ra rất thích thú và thử hỏi: “Côn trùng có thể ăn được sao?”

“Không thể ăn được, không thể ăn được.” Hứa Tân Niên và Hứa Nhị Thúc đồng loạt lắc đầu.

Nghe nói bạn muốn dạy cô ấy thuật pháp quỷ, phản ứng đầu tiên của tôi cũng là: Cậu bé nhỏ bé kia đã ăn côn trùng rồi à?!”

Hứa Thất An trong lòng buồn bã, nhưng vẫn hỏi tiếp: “Ý bạn là, cô ấy là một thiên tài trong việc tu luyện thuật pháp quỷ?”

Lina gật đầu, sau đó chỉnh sửa: “Chính xác hơn, cô ấy là một thiên tài trong việc tu luyện loại thuật pháp quỷ liên quan đến sức mạnh. Lingyin có xương cốt chắc khỏe, khí huyết dồi dào; điều này, trong bộ phận chúng tôi, là một tài năng hiếm có, có thể phải mất hàng chục năm mới gặp lại một lần.”

“Các bạn không thấy lạ sao? Một đứa trẻ nhỏ như vậy mà lại ăn nhiều đến thế.”

Phải chăng là vì cô ấy ham ăn? Mọi người trong gia đình Xu đều nghĩ như vậy, nhưng sau đó họ bắt đầu nhận ra rằng, nếu là một đứa trẻ khác, với cách ăn uống như của Xu Lingyin, chắc chắn đã chết từ lâu rồi; nhưng cô ấy vẫn sống vui vẻ, năng động.

Lina kiềm chế lại cơn thèm ăn của mình và bắt đầu giải thích: “Cách tu luyện của bộ phận chúng tôi là khi còn nhỏ, chọn một con thuật pháp quỷ để nuốt vào bụng và để nó tồn tại bên trong cơ thể.”

“Trong những năm đầu, con thuật pháp quỷ sẽ hấp thụ máu và năng lượng của chủ nhân; nếu đứa trẻ không đủ khỏe mạnh, chúng sẽ trở nên rất yếu đuối. Nhưng vì con thuật pháp quỷ và chủ nhân là một thể, nó sẽ không bóc lột chủ nhân mà sẽ cùng chủ nhân suy yếu dần.”

“Điều này sẽ dẫn đến tình trạng thiếu hụt bẩm sinh.”

Cô ấy nói, ánh mắt long lanh nhìn về phía Xu Lingyin, “Nhưng cô ấy thì không. Cô ấy sẽ tạo ra một môi trường lý tưởng cho con thuật pháp quỷ, giúp cô ấy xây dựng nền tảng vững chắc ngay từ khi còn nh

“”

  Lina vẫy tay: “Không đâu, không đâu.”

  Chỉ vừa thở phào nhẹ nhõm, bác gái đã nghe Tiểu Hắc Bì khiêm tốn nói: “Cô ấy sẽ ăn nhiều hơn cả tôi đấy.”

  “”

  Bác gái chưa kịp suy nghĩ đã phản đối: “Tôi không đồng ý, còn ông chủ nhà thì sao?”

  Hứa Bình Chí nhìn con trai và cháu trai mình, hỏi ý kiến: “Các bạn nghĩ sao?”

  Hứa Thất An nhận xét: “Dù sao học sách cũng không thành công, luyện võ cũng không hợp với mình, thì thử xem sao.”

  Bác gái vỗ mạnh vào bàn, cảm thấy bị xúc phạm, run rẩy: “Hứa Ninh Yến Sao anh lại nói như vậy, Lính Âm không phải là em gái của anh sao?”

  Có vẻ như không cần đợi đến sau này, hôm nay họ đã quên không được những ân oán cũ; mối quan hệ mẹ-con giữa bác gái và cháu trai đã chấm dứt.

  Hứa Lăng Nguyệt thì thầm: “Mẹ ơi, anh cả nói cũng đúng đấy.”

  Trong cơn tức giận, bác gái bất ngờ bị con gái đâm vào lưng.

  Hứa Tân Niên nói: “Nhận đệ tử thì được, nhưng có một điều tôi muốn hỏi bác, việc tu luyện lực cổn, phải mất bao lâu mới có thể xuất sư?”

  Lina không suy nghĩ nhiều, trả lời: “Ít thì năm năm, nhiều thì hai mươi năm, tùy vào khả năng của từng người.”

  Hứa Tân Niên gật đầu, nhìn Lính Âm và hỏi: “Vậy cô Lina có thể ở lại kinh thành năm năm, hoặc hai mươi năm không?”

  Lina nói trước khi suy nghĩ: “Miễn là các bạn cung cấp cơm ăn cho tôi, tôi sẽ ở lại mãi.”

  “Không được!”

  Mọi người trong nhà họ Hứa đều đồng thanh nói.

  “”Tiểu Hắc Bì tỏ ra rất uất ức, chỉ là ăn vài hạt gạo của các bạn mà thôi, sao lại keo kiệt như vậy?

  Cuối cùng, người đứng đầu gia đình Hứa Bình Chí đưa ra quyết định: “Thì để Lina dạy dỗ cô bé nhé.”

  Hứa Tân Niên và Hứa Thất An nhìn nhau ngạc nhiên, không lẽ thật sự muốn Lina ở lại kinh thành năm năm, thậm chí hai mươi năm sao?

  Học phí đó quá cao rồi…

  Đối với điều này, Hứa Bình Chí cười ha hả nói: “Lính Âm chỉ là một cô gái thôi, cô ấy cũng không cần phải trở thành cao thủ số một thiên hạ đâu. Học được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu, dù không thể xuất sư cũng không sao cả.”

“Các người hai đứa này, quá tham vọng rồi… Muốn mọi việc đều phải dẫn đầu.”

Hứa Tân Niên và Hứa Thất An không biết nói gì hơn, cảm thấy lời nói của chú hai (bố) rất có lý.

Lina vuốt đầu Xu Lingyin và nói: “Nếu con theo ta về Nam Tân Cương, bố chắc chắn sẽ nhận con làm đệ tử chính thức. Chỉ trong vòng mười năm thôi, con sẽ có thể nâng được một ngọn núi.”

Trong đầu Hứa Thất An, hình ảnh Xu Lingyin sau mười năm trưởng thành, đang nâng một ngọn núi lớn và bước đi mỗi bước đều tạo ra tiếng động như động đất, rồi vui vẻ nói: “Đại Gào ơi, con trở về rồi! Con tặng cho anh một ngọn núi đây, hãy chuẩn bị sẵn nhé!”

Hứa Thất An run rẩy.

Vào lúc bình minh, bầu trời còn u ám.

Một con mèo cam bước đi uyển chuyển, lướt qua những con phố vắng vẻ yên tĩnh, rồi đến trước cổng nhà họ Sun.

Nó nhẹ nhàng nhảy lên mái nhà đối diện, nhìn quanh một lượt, sau đó nhảy xuống và nhanh chóng chạy đến cửa nhà họ Sun.

Tiếp theo, cái cổ con mèo cam rung động, và từ đó một chiếc gương bằng đá quý nhỏ được nhả ra. Chiếc gương không hề rơi xuống đất mà lơ lửng trong không khí; ánh sáng lấp lánh từ chiếc gương khiến một chàng trai đang hôn mê bỗng nhiên hiện ra.

Con mèo cam há miệng, nuốt lại chiếc gương đá quý vào bụng, rồi vung đuôi và nhanh chóng rời đi.

Khoảng mười lăm phút sau, người gác cổng già, đang ngáp ngủ, mở cổng ra và thấy chàng trai mặc đồ sang trọng nằm liệt giường trên mặt đất. Ông ta hoảng sợ, nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt của chàng trai, ông ta vội vàng chạy vào trong nhà.

Chốc lát sau, vài người hầu vội vàng đến, mang chàng trai đó vào nhà.

Tôn Thượng thư nghe tin đã vội vàng đến, thấy con trai mình nằm bất tỉnh trên giường lụa, lòng ông ta lập tức lo lắng.

“Thưa gia chủ, thiếu gia chỉ bị hôn mê thôi, không bị thương nặng.” Người quản gia già đứng bên cạnh giường nói.

“Không bị thương nặng à?” Tôn Thượng thư cau mày.

“Thiếu gia bị đánh bằng roi hàng chục cái, da thịt bị rách nát… May mắn thay, chỉ là các vết thương ngoài da thôi; sau khi bôi thuốc thì không sao nữa.” Người quản gia cúi đầu.

“Lũ khốn nạn! Không giữ lời!” Tôn Thượng thư mặt tái nhợt, vừa đau lòng vừa tức giận… Nhưng rồi, có vẻ như ông ta nghĩ đến điều gì đó, và cơn giận dữ bỗng nhiên tan biến.

Trong khoảnh lặng ngắn ngủi, Tôn Thượng thư thở dài nói: “May mà cậu trở về rồi.”

Hào khí lâu, phòng trà.

“Vua Ngạn đã không còn ý định tranh đấu vì quyền lợi nữa, nên mới sẵn lòng giúp tôi. Nếu anh ấy vẫn là Vua Ngạn ngày xưa, có lẽ sẽ không dễ dàng đồng ý như vậy. Còn công tước Cao và phó tướng của vương gia Chấn Bắc, họ đã liên kết với nhau để âm mưu chống lại tôi.”

“Tôi nhớ Ngụy Công từng nói rằng, cuộc chiến trong triều đình chính là cuộc đấu tranh vì lợi ích; ta cần biết cách nhượng bộ. Vì vậy, tôi đã đồng ý với yêu cầu của họ.”

Hứa Thất An cầm ấm trà, ngồi trong căn phòng trà thông thoáng ánh sáng, quay đầu nhìn về phía ban công, nơi Ngụy Uyên đang ngồi dưới ánh nắng mặt trời, ngắm cảnh vật xung quanh.

“Đúng là cậu hiểu biết khá nhiều, chỉ tiếc là tính cách của cậu khó thay đổi, không thích hợp cho môi trường triều đình.” Ngụy Uyên gật đầu.

“Chủ yếu là nhờ Ngụy Công dạy dỗ tốt.” Hứa Thất An nói một cách khiêm tốn.

Ngụy Uyên cười, đặt hai tay lên lan can, ngắm nhìn cảnh vật tươi đẹp của mùa xuân, sau một lúc, ông hỏi:

“Vụ gian lận trong kỳ thi khoa cử, cậu đã vất vả đi khắp nơi, thậm chí còn ít khi ghé qua văn phòng quan lại… Thật là vất vả.”

“Nhưng tôi cũng học được rất nhiều điều.” Hứa Thất An đáp, rồi uống một ngụm trà.

Ngụy Uyên cười ha hả: “Cậu đã hiểu được điểm then chốt mà tôi muốn nói.”

Xu Bạch Phiêu ngẩn ngơ một chút, cảm thấy có một linh cảm không lành: “Vất vả ư?”

Ngụy Uyên lắc đầu, không quay người lại, nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi ít khi có mặt ở văn phòng quan lại.”

“…”

Ngụy Uyên tiếp tục nói: “Vì vậy, lương tháng này của tôi cũng không còn nữa.”

Hứa Thất An nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Wei Qingyi, với vẻ mặt buồn bã: “Ngụy Công… Lương tháng này của tôi đã bị cắt từ lâu rồi.”

“Thật sao?” Ngụy Uyên ngạc nhiên, rồi từ từ gật đầu: “Vậy thì tháng sau cũng sẽ không có lương nữa.”

“?“

“？？”

  Chẳng lẽ mình đã làm gì đó khiến ông ấy không hài lòng sao? Thông minh như Xu Bạch, tôi quyết định không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa; đừng bao giờ đối đầu với cấp trên, chỉ có hại thôi.

  “Ngụy Công, tại sao phó tướng của Vương gia Chinh Bắc lại trở về kinh thành vậy?”

  “Tình hình ở biên giới rất căng thẳng, thiếu lương thực và tiền bạc; họ trở về để yêu cầu tiền bạc.” Ngụy Uyên trả lời.

  “Vương gia Chinh Bắc là người như thế nào?”

  “Là một người độc đoán.”

  Những người độc đoán thường không biết lý lẽ, và vì địa vị là công tước, họ có thể coi thường các quy tắc một cách nào đó. Hứa Thất An suy nghĩ trong lòng.

  Sau khi chia tay Ngụy Uyên, anh ta cưỡi con ngựa nhỏ, mang theo túi vải nặng trĩu trên lưng ngựa, và phi nhanh về phía Cung điện Hoài Vương.

  Bây giờ, anh ta cần thực hiện lời hứa của mình, đó là tìm gặp phó tướng của Vương gia Chinh Bắc.

  “Thật kỳ lạ… Thục Tướng Long bảo tôi đến Cung điện Hoài Vương sau khi mọi việc hoàn tất; điều này chứng tỏ rằng trong thời gian ông ấy trở về kinh thành, ông ấy không ở nhà riêng mà ở tại Cung điện Hoài Vương.

  “Ít nhất là phần lớn thời gian, ông ấy đều ở đó. Còn Vương gia Chinh Bắc thì đang ở biên giới; trong cung chỉ có một vị phi tần xinh đẹp nhất mà thôi…”

  Từ góc độ của Vương gia Chinh Bắc, chắc chắn ông ấy sẽ không cho phép em họ của mình sống chung dưới một mái nhà với một vị phi tần góa phụ.

  Nhưng Thục Tướng Long lại làm như vậy, một cách công khai và không hề che giấu gì cả; điều này có nghĩa là Thục Tướng Long được Vương gia Chinh Bắc chỉ thị làm vậy.

  Tại sao Vương gia Chinh Bắc lại muốn như vậy?

  Ông ấy tin tưởng vào phó tướng của mình nhiều hơn so với vị phi tần.

  Trong phòng khách của Cung điện Hoài Vương…

  Một người phụ nữ đeo mặt nạ lụa mỏng, mặc chiếc váy cung điện lộng lẫy, đang ngồi trước bàn và sắp xếp đồ uống trà.

  Trong phòng, Thục Tướng Long– người đầy đủ trang bị giáp trụ, kiếm đeo bên hông– đứng thẳng người, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào vị phi tần và nói một cách nghiêm túc:

  “Nghe nói các vệ sĩ trong cung báo cáo rằng phi tần đã mất tích hai lần mà không rõ lý do, phải không?”

  Người phụ nữ đeo mặt nạ lụa không hề để ý đến lời hỏi đó, cô tiếp tục sắp xếp đồ uống trà một cách nhẹ nhàng và thanh lịch.

“Tiếng ồn ào thật là phiền phức!”

Người phụ nữ đeo mặt nạ lụa nhíu mày, giọng nói lạnh lùng: “Anh đang trách móc ta sao?”

“Tôi không dám!”

Thục Tướng Long cúi đầu, nói nhẹ: “Lần này tôi trở về kinh thành, ngoài việc xin bệ hạ chuẩn bị quân tiền, thì còn có nhiệm vụ đưa công chúa đến phía bắc để gặp vương gia. Ngài hãy chuẩn bị sẵn đi.”

Anh ngừng lại một chút, sau đó ngước đầu nhìn vào đôi mắt linh hoạt và xinh đẹp của người phụ nữ, nói một cách nghiêm túc: “Trong thời gian này, tôi sẽ ở lại trong dinh vương gia. Nếu công chúa muốn ra ngoài, tôi sẽ luôn đồng hành cùng bà.”

Người phụ nữ đeo mặt nạ im lặng không nói gì.

Lúc này, một vệ sĩ bước vào phòng và cúi chào: “Tướng Chu, người mang chuông bạc Hứa Thất An đang mong được gặp ngài.”

Thục Tướng Long gật đầu, liếc nhìn công chúa một cái, rồi cúi chào và rời khỏi phòng.

Hứa Thất An… Anh ta đến dinh vương gia để làm gì? Người phụ nữ đeo mặt nạ cúi đầu xuống, ánh mắt đầy ranh mãnh; không biết cô ấy đang nghĩ gì.