Hứa Thất An Quấn lấy tấm áo choàng, anh một mình bước lên Bát Quái Đài.

Gió thu se lạnh, như những con dao sắc nhọn cứa vào da mặt.

Lần này, anh lại thấy bóng dáng vị thần hộ mệnh của Đại Phụng – khác với những lần trước khi ngồi yên bình trước bàn làm việc, lần này, vị giám chính đang đứng tựa vào mép Bát Quái Đài, nhìn về phía cung điện hoàng gia…

“Ý định của ngươi là gì?” Giám chính hỏi.

“Ngọc vỡ!” Hứa Thất An trả lời một cách thẳng thắn.

“Ngọc vỡ…” Giám chính từ từ ngẫm nghĩ về hai từ đó, rồi mỉm cười gật đầu: “Phù hợp với đặc tính ‘chém đứt trời đất thành một’ của kỹ năng này; quả không uổng công ta đã truyền bí kiếp này cho ngươi.”

“Đồ già khốn nạn…” Hứa Thất An biết trước rằng sự việc này sẽ xảy ra, nhưng đây mới là lần đầu tiên giám chính thừa nhận điều đó.

Giám chính tiếp tục nói: “Ngươi có biết nguồn gốc của ‘Chém đứt trời đất thành một’ không?”

Hứa Thất An lắc đầu.

“Nó xuất phát từ một vị đạt cấp bậc Nhất phẩm…” Giám chính kể. “Vị đó đã cố gắng dùng thanh kiếm của mình để phá vỡ “lồng giam trời đất”, nhưng cuối cùng ông ấy đã hy sinh.” Giám chính cười nói.

“Có lẽ vì ông ấy đã sử dụng sai loại vũ khí… Nếu thay bằng một cái rìu, có lẽ ông ấy đã thành công…” Hứa Thất An không khỏi thầm buồn bã trong lòng.

“Tên của vị đó là gì?” Anh tranh thủ hỏi để hiểu thêm thông tin.

Giám chính lắc đầu: “Khi Ngài Khổng Tử phân loại các cấp bậc và chia các hệ thống võ thuật thành chín cấp, chỉ có cấp bậc Nhất phẩm duy nhất không được đặt tên. Thú vị là, cấp bậc siêu cao của hệ thống đó, Ngài Khổng Tử đã đặt tên là ‘Võ Thần’.”

“Còn thú vị hơn nữa là, kể từ thời đại Thần Ma, mặc dù cấp bậc Nhất phẩm rất hiếm gặp, nhưng trong suốt hàng trăm nghìn năm lịch sử, vẫn luôn có một hoặc hai người đạt đến cấp đó… Chỉ có ‘Võ Thần’ thì chưa bao giờ xuất hiện.”

Thật là thú vị… Những cấp bậc đã từng tồn tại, Ngài Khổng Tử lại không đặt tên; còn những cấp bậc chưa từng xuất hiện, Ngài lại đặt tên là “Võ Thần”. Hứa Thất An trong đầu liền xuất hiện hàng loạt câu hỏi.

Đồng thời, anh ta tự hỏi tại sao Giám chính lại tặng cho mình cuốn “Thiên Địa Nhất Đao Chém”, chắc không phải là mong muốn anh ta dùng thanh kiếm đó để phá vỡ những xiềng xích của thiên địa chứ…

Tôi cũng không phải là Pangu… Anh ta lẩm bẩm trong lòng và nói: “Có thể kể cho tôi nghe về Jeanne d’Arc được không? Tôi có vài điều thật tò mò.”

“Nói về cô ấy làm gì chứ, phiền phức lắm!”

Giám chính lắc đầu, giọng điệu của ông ta giống như khi một người qua đường vô tình đạp phải một khối phân chó trên đường, và thốt lên: “Chết tiệt!”

Sau đó, ông ta bỏ đi với vẻ chán ghét.

Giám chính vẫy tay, và một viên thuốc màu trắng sữa liền bay đến trước mặt Hứa Thất An: “Uống viên thuốc này, vết thương của bạn sẽ nhanh chóng lành lại.”

Hứa Thất An nhận lấy viên thuốc và nuốt xuống, sau đó bước vài bước và nói: “Giám chính, tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất đối với ông.”

Viện học Vân Lộc…

Ánh sáng lấp lánh, một bóng dáng mặc áo trắng dẫn dắt Hứa Thất An đến chân núi. Người đó quay mặt về phía các bậc thang đá, và đỉnh đầu họ hướng về phía Hứa Thất An.

“Cảm ơn Sư huynh Dương.”

Hứa Thất An bày tỏ lòng biết ơn chân thành với Bí Vương Phụng và nói: “Khi nào rảnh, mời ông đến Câu Lan uống rượu nhé.”

“Không cần phải như vậy đâu!”

Dương Thiên Hoàn lạnh lùng phát ra một tiếng cười khàn, rồi biến mất trong chớp mắt.

Một lúc sau, ông ta lại xuất hiện trở lại, đỉnh đầu vẫn nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An: “Nếu ông có thể tìm cho tôi một người phụ nữ thuộc Hội Giáo Phường đã bị bệnh nan y, tôi có thể xem xét.”

Tại sao lại là một người phụ nữ bị bệnh nan y nhỉ? Hứa Thất An không hiểu nổi, liệu Sư huynh Dương có cái sở thích kỳ lạ gì đó không?

Ông ta thích châm cứu phụ nữ à?

Dương Thiên Hoàn thấy anh ta không nói gì, liền coi như anh ta đã đồng ý, sau đó ngửa đầu hai cái để biểu thị sự đồng ý, rồi lại biến mất.

“Sư huynh Dương luôn rất kỳ lạ, suy nghĩ của ông ấy không giống như người bình thường.” Hứa Thất An thầm nghĩ.

Nghĩ đến người điên nghiệt về thuật luyện kim, kẻ run rẩy đáng thương kia, và cả người sành ăn kia… Anh ta bỗng cảm thấy tâm hồn mình trở nên yên bình.

Anh ngẩng đầu nhìn lên đỉnh núi, rồi bắt đầu leo dần lên núi.

  Khi vừa tới giữa núi, anh quay đầu và thấy trong góc hiên bên cạnh các bậc thang đá có một vị học giả già với mái tóc bạc phơ và bộ áo khoác màu đã phai nhạt.

  Viện trưởng Triệu Thủ.

  “Anh đến rồi à!” Triệu Thủ cười nói.

  Hứa Thất An không tiếp lời, chỉ ngồi xuống bên cạnh hiên, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Viện trưởng có biết về chuyện của Hoàng đế Trinh Đức không?”

  Triệu Thủ im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Trước khi ra quân, Ngụy Uyên đã từng nói với tôi về chuyện này; lúc đó ông ấy vẫn chưa chắc chắn.”

  Ngụy Công rõ ràng là có thông tin về điều này. Mặc dù không có bằng chứng xác thực, nhưng ông ấy vẫn đưa ra những suy đoán liên quan. Và dù vậy, ông ấy vẫn quyết tâm tấn công Tổng đàn để niêm phong Thần Phù thủy.

  Trong thư, ông ấy đã nói rằng chuyện này liên quan đến một bí mật cao cấp hơn cả những thứ chúng ta biết.

  Hứa Thất An suy ngẫm: “Tại sao Ngụy Công lại quyết tâm niêm phong Thần Phù thủy đến thế?”

  Triệu Thủ không trả lời trực tiếp, mà hỏi: “Anh có nghe nói về những truyền thuyết về Thần Phù thủy được lan truyền trong bộ lạc Quỷ tại Nam Tương chưa?”

  Hứa Thất An nhíu mày, và ngay lập tức nhớ lại những lời Lina đã nói:

  Những lời tiên tri của bộ lạc Thiên Quỷ cho rằng Thần Phù thủy sớm muộn gì cũng sẽ hồi sinh, và khi đó, nó sẽ mang lại những thảm họa khôn lường cho thế giới Chín Châu… Toàn bộ Chín Châu sẽ trở thành thế giới của Quỷ.

  Hứa Thất An hoảng sợ. Bây giờ, anh biết rằng Thần Phù thủy cũng đã bị Viện trưởng niêm phong… Vậy theo những truyền thuyết đó, nếu Thần Phù thủy được giải phóng, liệu nó có gây ra những thảm họa tương tự không?

  Có lẽ đó chính là lý do tại sao Ngụy Công sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để niêm phong Thần Phù thủy… Hứa Thất An hít một hơi thật sâu, rồi hỏi tiếp:

  “Viện trưởng biết bao nhiêu về Trinh Đức?”

  “Tôi đã ẩn dật trên núi Thanh Vân nhiều năm rồi, nên không biết nhiều về chuyện của Hoàng đế Trinh Đức. Dù Ngụy Uyên nghi ngờ rằng Trinh Đức có thể vẫn còn sống, nhưng ông ấy vẫn chưa kịp điều tra.”

Triệu Thủ dừng lại một chút rồi phân tích:

“Nhưng dựa vào hành động của anh ta, chúng ta có thể suy đoán được mục đích của anh ta đến một mức độ nhất định.”

Hứa Thất An lắc đầu:

“Tôi hiểu về anh ta có lẽ sâu sắc hơn bạn. Mọi mục đích của Jeanne d’Arc đều là để sống mãi, không, chính xác hơn là trở thành một vị hoàng đế bất tử.”

Ngụy Công từng nói với tôi rằng, chiến tranh sẽ làm lung lay vận mệnh của một quốc gia, ảnh hưởng đến cơ sở vững chắc của đất nước. Càng thua nhiều trận, vận mệnh càng bị suy yếu nghiêm trọng, cho đến khi quốc gia bị diệt vong.

Lý do này khá dễ hiểu; nếu một quốc gia liên tục thất bại, người dân liên tục chết, lãnh thổ liên tục bị xâm lược, thì sau một thời gian dài, chắc chắn sẽ bị diệt vong.

Triệu Thủ gật đầu và tiếp tục: “Vì vậy, Jeanne d’Arc đã thông đồng với Vu Thần Giáo để giết Ngụy Uyên, nhằm khiến cả một đội quân lớn gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ để xóa bỏ vận mệnh của Đại Phụng.”

“Việc quân đội của hai nước Yên Khang tấn công Vũ Dương Quan một cách bất thường cũng là để tiêu diệt các khu vực Xương Châu, Kinh Châu và Duy Châu, nhằm xóa bỏ vận mệnh của Đại Phụng.”

“Bây giờ, anh ta không muốn để Ngụy Uyên có được danh tiếng sau khi qua đời; mục đích thực sự của anh ta không phải là điều đó. Anh ta muốn biến trận chiến này thành một thất bại thảm hại. Nếu Đại Phụng thua trận trong cuộc chiến này và gần như toàn bộ đội quân bị tiêu diệt, chỉ cần công bố điều đó ra khắp thiên hạ, người dân sẽ tin là sự thật… Điều này cũng chính là một cách làm lung lay vận mệnh của quốc gia.”

Hứa Thất An gật đầu; điều này thực sự khá dễ hiểu.

Anh ta nhìn về phía Hiệu trưởng Kiên Nhục, cau mày và hỏi: “Tôi có một điều thắc mắc… Nhưng trước khi hỏi, tôi muốn biết liệu việc làm suy yếu vận mệnh đến một mức độ nhất định có thể đối kháng lại quy luật ‘vận mệnh được ban tặng, con người không thể sống mãi’ hay không?”

“Tôi hiểu ý bạn… Nếu chỉ là một lượng nhỏ vận mệnh được tiếp nhận, thì con người sẽ không bị ràng buộc bởi quy luật của trời đất. Nhưng Jeanne d’Arc thì không thể… Trừ khi Đại Phụng bị diệt vong, nếu không, cô ấy vẫn sẽ là một vị hoàng đế, và tuổi thọ của cô ấy chắc chắn sẽ có hạn, không thể sống lâu hơn người bình thường.”

Triệu Thủ trả lời một cách khá chắc chắn.

À, vậy thì giả thuyết của tôi về việc liên tục làm suy yếu vận mệnh để phá vỡ quy luật của trời đất đã không còn đứng vững nữa… __TERMLOCK000__

Ừm, các thành viên hoàng gia đều sở hữu vận mệnh đặc biệt; nhưng với tư cách là một hoàng đế, vận mệnh của Jeanne d’Arc thực sự rất mạnh mẽ. Liệu ông ta có muốn tiêu diệt đất nước và giống nòi để thoát khỏi sự ràng buộc của vận mệnh đó không?

“Nhưng điều này lại mâu thuẫn với mong muốn và sự lưu luyến quyền lực mà Nguyên Cảnh Đế thể hiện.”

Hai người im lặng trong chốc lát, không ai nói gì thêm.

Vài phút sau, Triệu Thủ nói: “Tôi có một giả thuyết.”

Hứa Thất An lập tức ngồi thẳng dậy, chuẩn bị lắng nghe: “Hãy nói đi.”

Triệu Thủ từ từ giải thích: “Jeanne d’Arc đã hợp tác với Vu Thần Giáo để tiêu diệt một trăm nghìn binh lính và giết chết Ngụy Uyên. Việc làm này của Jeanne d’Arc nhằm xóa bỏ vận mệnh của Đại Phụng, còn Vu Thần Giáo thì muốn bảo vệ vị thần phù thủy đó. Cả hai bên đều đạt được mục đích của mình thông qua sự hợp tác này.”

“Vậy thì, tại sao sau đó Vu Thần Giáo lại vội vàng điều quân tấn công Ấn Dương Quan? Nếu chỉ vì muốn trả thù Đại Phụng, thì với tình hình hiện tại của Vu Thần Giáo, việc ngừng chiến mới là lựa chọn khôn ngoan nhất.”

“Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh; việc trả thù có thể diễn ra bất cứ lúc nào, không cần phải quá hung hăng đến thế. Nếu là vì đồng minh hay những lời hứa… haha, giữa hai quốc gia, chỉ có lợi ích, chứ không có tình cảm.”

Đôi mắt của Hứa Thất An sáng lên; anh ta dường như đã hiểu ra điều gì đó: “Chắc chắn phải có điều gì đó khiến Vu Thần Giáo không thể từ chối.”

Triệu Thủ tỏ ra rất hài lòng với suy luận của đối phương và tiếp tục nói: “Theo như bạn nói, mục tiêu của Jeanne d’Arc là trở thành một hoàng đế bất tử… Vậy thì, liệu có cách nào để ông ta vừa có thể trở thành hoàng đế, vừa sống mãi không? Nếu chúng ta thay đổi cách diễn đạt, có lẽ bạn sẽ hiểu rõ hơn.”

“Bạn đã biết về cấu trúc quản lý của ba quốc gia thuộc sự bảo hộ của Vu Thần Giáo chưa?”

“Đó là những quốc gia mà quyền lực tôn giáo chiếm ưu thế hơn quyền lực hoàng gia.” Hứa Thất An trả lời ngay lập tức.

“Vua của họ kiểm soát quân đội, còn các quan lại thì nắm giữ quyền lực chính trị. Nhưng phía trên cả hai, có một vị linh sư cấp ba duy trì sự cân bằng, nhưng thông thường ông ta không can thiệp vào các vấn đề quân sự và chính trị.”

Triệu Thủ đứng dậy, bước ra khỏi lầu đài và nhìn về hướng đông bắc, rồi nói một cách trầm ngâm: “Thực ra, các vua của ba quốc gia đó chỉ là những vị chúa nhỏ; trung tâm thực sự của quyền lực là Thành phố Tĩnh Sơn

Vị hoàng đế thực sự phải là pháp sư lớn Salen Agu.

“Nhưng Salen Agu đã sống được hàng nghìn năm rồi.”

Bùm!

Giống như một tia chớp xé toạc tâm trí của Hứa Thất An, khiến anh ta sững sờ và run rẩy khắp người.

Salen Agu là pháp sư lớn, là người lãnh đạo cao nhất của thành phố Jing Shan. Trong hơn một nghìn năm kể từ khi vị thần pháp sư bị giam cầm, chính ông mới là người quyết định mọi việc thực sự, với địa vị tương đương với hoàng đế của triều đình Trung Nguyên.

Hơn nữa, Salen Agu là một cao thủ cấp một sống sót từ thời cổ đại cho đến ngày nay.

“Ý của viện trưởng là…Trinh Đức muốn bắt chước Salen Agu, không, là trở thành người thứ hai như Salen Agu?”

Sự kinh ngạc trong ánh mắt của Hứa Thất An dần biến mất, giọng nói anh ta trở nên bình tĩnh:

“Đúng vậy. Chỉ cần biến Đại Phụng thành nước chư hầu của họ,Chânde sẽ có thể trở thành người thứ hai như Salen Agu. Nếu Salen Agu quản lý ba quốc gia ở phía đông bắc, thìChânde có thể quản lý mười ba châu lục của Trung Nguyên.

“Anh ta vẫn là hoàng đế; điểm khác biệt chỉ là trên đầu mình có thêm một vị thần pháp sư. Nhưng vị thần pháp sư đó đã bị giam cầm, không ai có thể kiềm chế anh ta được. Ngay cả khi vị thần pháp sư được giải thoát khỏi lời nguyền, một pháp sư cấp siêu cao như vậy vẫn có thể đểChânde quản lý Trung Nguyên, nếu như anh ta muốn vậy.

“Thực lực củaChânde ít nhất cũng ở cấp hai; một cao thủ như vậy chắc chắn sẽ nhận được sự tôn trọng lớn nhất từ phía họ. Đối với họ, việc biến Đại Phụng thành nước chư hầu là điều mà vị hoàng đế sáng lập Đại Phụng đã hứa, là điều mà họ ao ước từ lâu.

“Vì vậy, họ rất nhanh chóng tấn công ải Ngọc Dương, phối hợp vớiChânde từ bên trong để làm suy yếu vận mệnh của Đại Phụng. Như vậy, hành động củaChânde và họ mới có thể được giải thích một cách hoàn hảo. Muốn biến Trung Nguyên thành nước chư hầu của họ, trước tiên phải làm suy yếu vận mệnh của Đại Phụng – điều này tôi có thể hiểu được. Nhưng cụ thể thì họ sẽ thực hiện như thế nào?

“Vận mệnh là điều huyền bí và khó hiểu, nhưng những người xuất sắc ở Trung Nguyên thì lại tồn tại thật sự. Nếu người dân không đồng ý, chắc chắn họ sẽ nổi dậy. Dù bạn là phe của họ hay phe Phật Giáo… Nhưng có lẽ đây chính là điều mà họ mong muốn?”

Anh ta nói liên hồi một cách lo lắng, đồng thời nhìn về phía Triệu Thủ để xin ý kiến của anh ta.

“Chúng ta đều đoán giống nhau; còn việc làm thế nào để biến Trung Nguyên thành một quốc gia chư hầu của Vu Thần Giáo, có lẽ đó là một bí mật khác liên quan đến những người sở hững sức mạnh siêu phàm… Tôi cũng không biết gì cả. Ít nhất thì Khổng Tử cũng không để lại bất kỳ dấu vết hay lời chỉ dẫn nào; chúng ta chỉ có thể tự mình tìm hiểu thôi.” Triệu Thủ nói một cách trầm ngâm.

“Vậy làm thế nào mà Vị Thần Pháp Sư lại có thể hợp nhất được vận mệnh của ba quốc gia ở Đông Bắc và sống mãi mãi?” Hứa Thất An cau mày.

“Không ai từng nói ra điều đó, cũng không có bất kỳ ghi chép nào về chuyện này. Câu hỏi này có lẽ chỉ có Giám Chính mới có thể trả lời cho bạn… Việc tu luyện của các pháp sư có liên quan mật thiết đến vận mệnh; Giám Chính đã sống được năm trăm năm, và hệ thống tu luyện của các pháp sư thực chất bắt nguồn từ những người pháp sư.” Triệu Thủ trả lời.

Vậy là những pháp sư siêu phàm cũng có thể kiểm soát vận mệnh giống như các pháp sư thông thường sao? Hứa Thất An im lặng một lúc, rồi nhìn thẳng vào Viện Trưởng Kiên Nghịch:

“Lần này tôi đến đây, là để lấy thứ mà Ngụy Công đã để lại cho tôi.”

Triệu Thủ không gật đầu, mà chỉ nhìn anh ta và hỏi: “Bạn đã quyết định rồi à?”

Hứa Thất An từ từ gật đầu: “Trước đây tôi không hiểu tại sao Giám Chính luôn đứng nhìn mà không hành động gì, dù ông ấy hoàn toàn có khả năng… Nhất là sau khi biết về sự tồn tại củaTrinh Đức, tôi càng không thể hiểu được và thậm chí còn cảm thấy oán giận ông ấy.

Sau khi Ngụy Công qua đời, tôi cảm thấy mình như đã bị đẩy vào tình thế bế tắc, không còn lối thoát nào nữa… Trong thời gian đó, tôi đã suy nghĩ rất nhiều và xem xét kỹ lưỡng từng chi tiết… Bỗng nhiên, tôi nhận ra rằng câu trả lời thực ra đã có sẵn từ lâu rồi… Chỉ là tôi chưa nhận ra mà thôi.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía đỉnh núi Thanh Vân và thốt lên: “Khổng Tử đã cho tôi biết câu trả lời rồi… Chỉ có vận mệnh mới có thể đánh bại được vận mệnh… Việc tu luyện của người theo đạo Nho cũng liên quan mật thiết đến vận mệnh… Vị Khổng Tử cấp hai kia đã dùng sự oán giận của người dân để phá hủy tinh hoa vận mệnh của Đại Chu… Kết quả là cả đất nước lẫn con người đều diệt vong… Nếu Giám Chính muốn giếtChânde, thì cũng giống như việc Khổng Tử đó… Mọi thứ sẽ bị hủy diệt cùng nhau.”

Triệu Thủ từ từ vuốt ve chiếc bàn đá trong hiên, và trên bàn đá lập tức xuất hiện một hộp lụa đẹp.

“