Tịnh Tâm và Tịnh Duyên nhận được tin tức, liền dẫn theo đoàn tăng sĩ đến chào đón.

Độ Khó Kim Cang nhìn thấy đệ tử yêu quý của mình là Tịnh Duyên, lập tức nhận ra vết thương trên người cậu:

“Khí kiếm ấy vẫn còn tồn tại bên trong cơ thể, không thể xóa bỏ được. Đây là do hắn gây ra phải không?”

Sau khi Chái Hạnh Nhi âm thầm tiết lộ thông tin, Tịnh Tâm lập tức thông báo cho Độ Khó Kim Cang bằng phép thuật bí mật; Độ Khó đã biết rằng Hứa Thất An đang ở Xiangzhou...

Mặt Tịnh Duyên tái nhợt, anh gật đầu nhẹ và xấu hổ nói: “Đệ tử không đủ sức, không thể bảo vệ được Phật tử.”

Độ Khó Kim Cang nói một cách điềm tĩnh: “Hãy vào trong rồi mới nói tiếp.”

Các tăng sĩ bước vào dinh thự của Chái gia, ngồi xuống trong phòng khách, và Tịnh Tâm kể lại từng chi tiết về những gì đã xảy ra ở Xiangzhou cho Độ Khó Kim Cang nghe.

“Theo lời kể, Chái Hạnh Nhi được cho là gián điệp của ‘Cung Thiên Cơ’, và đã báo cáo với cấp trên. Phật tử không giết chúng ta, có lẽ là vì sợ rằng nếu gián điệp đến và phát hiện ra sự thật, họ sẽ tấn công chúng ta một cách dữ dội.”

Tịnh Tâm tổng kết lại.

“Thật đáng tiếc.”

Độ Khó Kim Cang tiếc nuối nói: “Nếu tôi đến sớm hơn một chút, tôi đã có thể bắt giữ được Phật tử và hoàn thành lời nhắn của Bồ Tát Cây Già La.”

Ông đứng dậy, đi đến bên cạnh Tịnh Duyên, đặt tay lên vai phải của cậu, và luồng khí vàng óng ánh chảy vào cơ thể đệ tử mình, phá hủy những tàn dư của khí kiếm còn sót lại trong nội tạng và kinh mạch của cậu.

Da khắp cơ thể Tịnh Duyên đột nhiên nứt nẻ, máu tuôn ra ào ạt.

Anh rên một tiếng, mặt tái nhợt, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên khuôn mặt.

“Khí kiếm này thật quá mạnh mẽ.”

Độ Khó Kim Cang nhận xét, sau đó lắc đầu: “Không đúng… Khi khí kiếm ấy đang bị tiêu diệt, nó lại bùng nổ một lần nữa… Thà hy sinh cả mình còn hơn để sống sót một cách nhục nhã. Đây chính là khí kiếm cấp bốn của Phật tử.”

Mặt Tịnh Duyên dần trở nên hồng hào, như thể vừa mới hồi phục sau một căn bệnh nặng.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của sư phụ, anh hỏi: “Khí kiếm này thế nào ạ?”

Kim Cang cấp ba không có “khí”; các võ sĩ cấp tám có thể thẳng tiếp lên cấp ba, quá trình tu luyện thực tế của họ đi theo con đường Vũ Phu, nhưng sau khi đạt đến cấp năm hóa lực, các võ sĩ có thể bỏ qua cấp bốn, tham ngộ vào Kim Cang Thần Công và thẳng tiếp lên cấp ba.

Nói cách khác, thực chất, sức phòng thủ bất khả chiến bại của Kim

Thanh Duyên và Thanh Tâm nhìn nhau, một lần nữa nhận ra sự đáng sợ của Hứa Thất An; người này thực sự xứng đáng được coi là số một trong cùng thế hệ.

  “Sư huynh Độ Khó, lần này sư huynh cùng với Hòa Thánh Độ Tình và Sư huynh Độ Phàm đi làm gì vậy?” Thanh Tâm hỏi.

  Độ Khó Kim Cang trầm giọng đáp: “Ban đầu tôi dự định đến Thành Tiềm Long, nhưng sau khi nhận được thư của bạn, tôi đã quay trở lại.”

  Thành Tiềm Long ư?

  Thanh Tâm liếc nhìn Thanh Duyên và thấy ánh mắt người này cũng đầy hoài nghi; cô liền hỏi tiếp: “Có việc gì quan trọng hơn việc thu thập khí long hay bắt giữ người này chứ?”

  Độ Khó Kim Cang không nói gì.

  Thanh Tâm không hỏi thêm, mà thử đoán: “Vậy sau này chúng ta sẽ đi thẳng đến Ung Châu, hay sẽ ở đây thêm vài ngày nữa?”

  Độ Khó suy nghĩ một lát rồi đáp: “Sáng mai chúng ta sẽ lên đường.”

  Đêm đến, Độ Khó Kim Cang đang thiền định trong phòng ở sân ngoài của biệt thự Trại, thì bỗng nhiên cửa phòng “bạch bạch” hai tiếng – có người đang gõ cửa từ bên ngoài.

  Độ Khó Kim Cang nói nhẹ: “Mời vào.”

  Cửa mở ra, một người mặc áo choàng bước vào; nhìn dáng vẻ, đó là một người đàn ông.

  “Xin chào Độ Khó Kim Cang.”

  Giọng người đàn ông mặc áo choàng trầm ấm và có sức hút.

  “Anh là gián điệp của Cung Thiên Cơ phải không?” Độ Khó Kim Cang vẫn giữ tư thế thiền định, thậm chí còn không mở mắt.

  “Đúng vậy.”

  Người đàn ông mặc áo choàng trả lời.

  “Cung Thiên Cơ do vị pháp sư cấp hai đó lãnh đạo phải không?” Độ Khó Kim Cang hỏi.

  “Đúng vậy.”

  Người đàn ông không che giấu gì, mà còn nói một cách kính trọng: “Khi chủ cung giao nhiệm vụ tìm kiếm chủ nhân của khí long, ngài đã nói rằng Phật giáo là những người bạn có thể hợp tác cùng nhau; vì vậy tôi mới đến đây. Chủ cung luôn nhìn xa trông rộng, chưa bao giờ sai lầm.”

  Nhìn thấy Độ Khó Kim Cang vẫn im lặng trong tư thế thiền định, anh ta tiếp tục nói:

  “Thôi thì, vì khí long đã rơi vào tay Phật giáo, Cung Thiên Cơ không còn gì để nói nữa. Tuy nhiên, tôi đã điều tra tại biệt thự Trại và không tìm thấy Chai Hạnh Nhi… Cô ấy là người của Cung Thiên Cơ; mong Phật giáo hãy thông cảm và trả cô ấy về cho chúng tôi.”

  Độ Khó Kim Cang mở mắt và lắc đầu nói: “Chai Hạnh Nhi không nằm trong tay Phật giáo.”

  Người đàn ông mặ

Tiếp theo, Độ Khó Kim Cang kể lại cho người đàn ông mặc áo choàng nghe về toàn bộ sự việc mà mình đã nghe được từ chỗ Tịnh Tâm.

Người đàn ông mặc áo choàng lắng nghe chăm chú, không bỏ sót một từ nào, sau đó suy nghĩ mãi rồi nói:

“Chủ cung đã từng nói rằng, kẻ đó sớm muộn gì cũng sẽ vào giang hồ để tìm kiếm khí long. Hắn không thể lấy lại dòng khí long ở kinh thành, vì vậy giang hồ chính là cơ hội mới. Chủ cung phá hủy dòng khí long không chỉ nhằm mục đích phá hủy nền tảng của Đại Phụng, mà còn vì lý do này nữa.

“Nếu hắn không thể lấy lại khí long trong người kia, thì chúng ta sẽ chuyển sang một “chiến trường” mới – giang hồ – để truy lùng hắn. Chủ cung luôn tính toán tỉ mỉ, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của ngài.

“Thầy, chúng ta có thể hợp tác với nhau.”

Độ Khó Kim Cang nhìn người đàn ông mặc áo choàng và hỏi: “Một điệp viên như ngươi, làm sao biết được nhiều thông tin như vậy?”

Người đàn ông mặc áo choàng cười một cái nhưng không trả lời.

Độ Khó Kim Cang tiếp tục nói: “Ngươi muốn hợp tác theo cách nào? Hắn có khả năng ẩn giấu hơi thở và biết cách thay đổi dung mạo một cách xuất sắc; việc tìm ra hắn đã rất khó, huống chi bắt giữ hắn.”

Người đàn ông mặc áo choàng im lặng vài giây rồi cười nói:

“Đôi khi, để bắt được con mồi, không nhất thiết phải truy đuổi. Những thợ săn giỏi biết cách dùng bẫy.”

“Để đối phó với hắn, có hai cách hiệu quả: Thứ nhất, sử dụng những người mang khí long để dẫn dắt hắn ra ngoài. Kế hoạch này chỉ có thể áp dụng một lần thôi; với trí tuệ của hắn, lần thứ hai sẽ rất khó thành công.

“Thứ hai, tại những nơi mà hắn có thể xuất hiện, chúng ta cần gây ra những hành động xấu xa như cưỡng hiếp, cướp bóc… Nếu hắn biết được điều này, chắc chắn sẽ đến tìm hiểu. Kế hoạch này có thể áp dụng nhiều lần.”

“Cung Thiên Cơ sẽ sử dụng những người mang khí long?” Độ Khó Kim Cang lập tức loại bỏ ý tưởng thứ hai.

Những người thuộc phái Kim Cang trong Phật Giáo không ngại giết chóc, nhưng chỉ giết những kẻ xứng đáng bị giết – kẻ thù, kẻ ác, những người mà họ ghét bỏ… Việc giết hại người vô tội sẽ khiến tâm ma ám ảnh họ.

Người đàn ông mặc áo choàng gật đầu và nói:

“Theo những thông tin đáng tin cậy mà tôi có được, hội võ lâm ở Ung Châu sắp bắt đầu, rất nhiều cao thủ sẽ tập trung tại đó; chắc chắn hắn sẽ tham gia để tìm kiếm những người mang khí long ẩn mình trong đám đông.

“Chúng ta chỉ cần kiểm soát vài người mang khí long, sắp xếp

Vào ngày hôm đó, nhóm năm người sau một ngày đêm vội vã lên đường đã đến thành phố Ung Châu.

Hứa Thất An đã từ bỏ vẻ ngoài điển trai, phong lưu của kiếp trước và thay vào đó là một vẻ ngoài bình thường; Li Linh Tố cũng vậy.

Còn Hằng Âm và Mục Nam Kỳ thì người này khoác áo choàng, người kia đội mũ che mặt.

Ngay cả con ngựa nhỏ cũng được trang trí một cách kỹ lưỡng: Hứa Thất An đã dùng thuốc nhuộm để tô đôi móng của nó thành màu trắng và nhuộm lông thành màu đen. Nhờ vậy, con ngựa nhỏ đã biến từ một con ngựa màu vàng thành một con ngựa màu đen u ám, giống như con ngựa U Tuyền trong truyện.

Hứa Thất An cũng nhận ra rằng con ngựa nhỏ vẫn quá nổi bật và là điểm yếu duy nhất trong nhóm.

Dù sao thì con người có thể thay đổi diện mạo, nhưng ngựa thì khó có thể làm được; dù đối với hầu hết mọi người, các con ngựa đều trông giống nhau.

Khi vào thành phố Ung Châu, Hứa Thất An đã tự tin đi thẳng đến một trong những khách sạn tốt nhất ở đây: Khách Sạn Bất Tử Cư.

Nhưng họ được thông báo rằng tất cả các phòng đều đã kín chỗ.

Họ đã thử tìm thêm vài khách sạn khác, nhưng vẫn không tìm được phòng trống.

Li Linh Tố lẩm bẩm: “Ung Châu đang tổ chức Đại Hội Võ Lâm, tất cả các khách sạn ở đây, dù tốt hay xấu, đều kín chỗ hết rồi. Thật lạ… Sao một thành phố như Ung Châu, nơi mà không hề có một cao thủ cấp bốn nào, lại có thể tổ chức Đại Hội Võ Lâm được?”

Thực ra, Ung Châu có những người đạt cấp bốn, nhưng tất cả họ đều giữ chức vụ quan trọng trong triều đình, không phải là những cao thủ võ lâm.

Lê Chính của Lăng Thần Bảo, Công Tôn Hướng Dương của gia tộc Công Tôn… tất cả đều đạt cấp bốn nhưng vẫn chưa thể vượt qua ranh giới đó.

Mục Nam Kỳ ngồi trên lưng ngựa, thân hình cô nhẹ nhàng đung đưa theo từng bước đi của con ngựa; nghe thấy lời nói đó, cô khẽ cười: “Chắc là có ai đó nghĩ ra ý tưởng này một cách vô lý thôi.”

Li Linh Tố cười và hỏi: “Phu nhân Từ, ý bà là gì vậy?”

Có lẽ vì cái tên “Phu nhân Từ” nghe rất hợp tai, Mục Nam Kỳ liếc nhìn Hứa Thất An và nói: “Chính là người này đã đề xuất ý tưởng này.”

? Li Linh Tố trong đầu hiện lên một dấu hỏi: Đại Hội Võ Lâm ở Ung Châu do Từ Kiệm tổ chức à? Tại sao anh ta chưa bao giờ nói về việc này… À đúng rồi, tại sao anh ta lại tổ chức cuộc đại hội này?

Thánh Tử nhìn Từ Kiệm một cái, thấy anh ta không có ý định giải thích, liền kiềm chế sự tò mò và không hỏi thêm gì nữa.

May mắn thay, thành phố Ung Châu rất lớn

Sau khi đưa Li Ling Su và Mù Nam Kỳ về ở, Hứa Thất An như thường lệ ngồi bên bàn làm việc, suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo.

“Hội võ lâm tại Ung Châu đối với tôi là con đường nhanh chóng để thu thập khí Long; còn đối với Phật giáo, Vu Thần Giáo và Hứa Bình Phong, cũng vậy thôi.

“Chắc chắn họ sẽ nghe tin mà đến đây; điều này đã được xác nhận qua lời nói của Tịnh Tâm và những người khác – trạm tiếp theo của Phật giáo chính là nơi này.

“Nếu suy luận ngược lại, Phật giáo và Hứa Bình Phong chắc cũng sẽ nghĩ rằng tôi sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Nếu tôi là họ, tôi sẽ làm gì?

“Ha, chắc chắn họ cũng sẽ nắm bắt cơ hội này để thu thập khí Long và đối phó với tôi… Nhưng tôi có năng lực ‘di chuyển sao trời’ của Thiên Cú, có thể che giấu khí tức; các pháp thuật quan sát khí tức đều không có tác dụng đối với tôi.

“Họ sẽ tìm tôi như thế nào đây?”

Hứa Thất An nhăn mày, rồi bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Gia tộc Công Tôn và Lâu Đài Rồng Thần là những người nắm quyền địa phương; hãy để họ làm cánh tay cho tôi, thu thập thông tin.”

Nghĩ đến đây, anh ta đứng dậy rời khỏi phòng và gõ cửa phòng của Li Ling Su.

“Tiền bối ạ?”

Li Ling Su mở cửa, mời anh ta vào trong, sau đó đi đến bàn và trong lúc rót nước, cô nói:

“Tôi đang cố gắng phá vỡ lời nguyền… Chị Rong là cao thủ cấp bốn, còn tôi mới chỉ bắt đầu bước vào cấp bốn, sức mạnh của tôi còn kém xa chị ấy. Khó có thể phá vỡ lời nguyền trong thời gian ngắn… Nếu có một cao thủ Đạo Giáo giúp đỡ tôi thì tốt biết mấy.”

“Chúng ta sẽ đi thành phố vào lúc nào? Em gái tuổi nhỏ của tôi hiện cũng đã đạt cấp bốn, cô ấy có thể giúp tôi phá vỡ lời nguyền.”

“Em gái cô ấy đang gặp nguy hiểm; tốt hơn hết là để sư phụ của cô ấy đến giúp đỡ.” Hứa Thất An không uống trà, mà nói thẳng thắn:

“Hãy theo tôi ra ngoài một chuyến.”

“Đi đâu vậy?” Li Ling Su vô thức hỏi.

“Đi rồi sẽ biết.”

Li Ling Su “Ồ” một tiếng, rồi quay người ra ngoài… Nhưng thấy Xu Qian không theo sau, cô hỏi ngạc nhiên:

“Tiền bối ạ?”

Lúc này, từ bên ngoài cửa sổ mở, một con chim én bay vào, đậu trên vai Li Ling Su và nói bằng giọng người:

“Đi thôi.”

Sau bao lâu sống cùng nhau, Li Ling Su đã quen với tính cách không thích giải thích của Xu Qian, nên không hỏi thêm gì nữa… Theo sự hướng dẫn của con chim én, cô rời khỏi thành phố Ung Châu.

Vài phút sau, họ đến được biệt thự gia tộc Công Tôn, cách đó

Khu biệt thự Công Tôn được xây dựng giữa những ngọn núi xanh tươi, vào mùa xuân, cảnh vật trở nên rất đẹp đẽ; còn vào mùa đông, nó lại mang một vẻ đẹp riêng biệt.

Vượt qua cổng lớn ở chân núi và bước lên những bậc thang, khi đến trước cửa biệt thự, Lý Linh Tố cúi chào người gác cổng và nói:

“Xin thông báo rằng Tôi, Từ Khiêm, đã đến.”

Người gác cổng lập tức đi thông báo, và sau khoảng nửa tiếng, Công Tôn Hướng Dương – người có vẻ ngoài mập mạp và tuổi trung niên – cùng với Công Tôn Tiểu, người được chỉ định làm người thừa kế, vội vàng bước ra ngoài.

Khi nhìn thấy Lý Linh Tố, cha con họ đều nhíu mày. Công Tôn Hướng Dương cúi chào và hỏi:

“Tiền bối Từ Khiêm à?”

Thấy gia tộc Công Tôn – những kẻ nắm quyền địa phương – đối xử với Từ Khiêm một cách rất kính trọng, Lý Linh Tố bắt đầu tin vào lời của Mục Nam Kỳ.

Theo chỉ dẫn của Từ Khiêm, Lý Linh Tố chỉ gật đầu mà không nói thêm gì nữa.

Tuy nhiên, “Đức Thánh Tử” này thấy Công Tôn Tiểu thì khá là ấn tượng; cô ấy quả là một cô gái xinh đẹp. Tất nhiên, đó chỉ là sự ngưỡng mộ đối với vẻ đẹp thôi… Bởi hiện tại, “Đức Thánh Tử” này thực sự không có tâm trạng để bắt đầu một mối quan hệ mới; ông ta đang tập trung vào việc tu luyện.

Dưới sự dẫn dắt của Công Tôn Hướng Dương, ông ta bước vào biệt thự và ngồi xuống trong phòng khách nơi đang đốt than củi.

“Chúng tôi không chuẩn bị kịp cho cuộc viếng thăm của tiền bối, xin lỗi.” Công Tôn Hướng Dương nói một cách lịch sự, sau đó chuyển sang chủ đề chính:

“Cuộc hội võ lâm đang được tổ chức theo ý muốn của tiền bối. Lần này, các anh hùng từ khắp nơi như Yung Châu, thậm chí cả Qing Châu và Zhang Châu – những vùng lân cận – cũng đều đến tham gia.”

“Rất tốt!” Lý Linh Tố gật đầu: “Địa điểm thi đấu ở đâu?”

“Ở Đại Giác Trường ở phía tây nam thành phố Yung Châu. Nơi đó ban đầu là doanh trại của quân phòng thủ thành phố, có sân tập rộng rãi. Bây giờ quân phòng thủ đã chuyển đi nơi khác, nên tôi đã thuê lại khu đất đó tạm thời.”

Đối với một sự kiện quy mô lớn như vậy, việc chọn địa điểm phù hợp là rất quan trọng. Doanh trại nằm xa khu dân cư và có sân tập rộng rãi, nên mới có thể được sử dụng làm địa điểm tổ chức hội võ lâm.

Lý Linh Tố hỏi: “Hãy làm một việc giúp tôi: cử người theo dõi thành phố Yung Châu, và ngay lập tức báo cáo cho tôi nếu phát hiện thấy bất kỳ dấu vết nào của các nhà sư Phật giáo.”

Công Tôn Hướng Dương đáp:

Công Tôn Hướng Dương sững sờ một lúc lâu, sau đó mới chậm rãi nhìn về phía Lý Linh Tố và hỏi: “Lúc nãy…”

Lý Linh Tố gật đầu: “Chính là người của tiền bối Từ.”

Hứa Thất An Việc làm này chủ yếu là để đảm bảo an toàn; bởi vì nếu suy nghĩ từ góc độ của họ, thì phe Phật giáo hoặc những tay sai của Hứa Bình Phong khi đến Yung Châu, rất có thể cũng sẽ tìm đến những kẻ có quyền lực địa phương để họ đi tìm một người tên Từ Khiêm trong thành phố.

Hoặc có thể là một nhóm nhỏ sử dụng ngựa chiến để tìm kiếm.

Việc tìm kiếm một người trong biển người cũng là một phương pháp có thể được sử dụng.

Bây giờ xem ra, gia đình Công Tôn tạm thời an toàn rồi.

Tiền bối Từ Khiêm đã biến thành một con chim? Không… Ông ấy đã kiểm soát được một con chim; thật là một phương pháp kỳ lạ và khó hiểu. Trong lòng Công Tôn Tiêu, cảm giác kinh ngạc không thể nguôi.

Công Tôn Hướng Dương nhướng mày, mỉm cười nhìn Lý Linh Tố và hỏi: “Vậy ngài là…”

Lý Linh Tố gật đầu: “Tôi là người bạn thân thiết của tiền bối Từ, và cũng là người trẻ tuổi hơn.”

Cô ấy giới thiệu ngắn gọn về bản thân mình, rồi nói thêm: “Chuyến đi này còn có một mục đích nữa; chúng tôi không tìm được khách sạn tốt ở Yung Châu Thành, không biết chủ nhà Công Tôn có chỗ ở trống không… Tốt nhất là không nên ở tại biệt thự Công Tôn.”

Sau khi nhận được sự đồng ý của Công Tôn Hướng Dương, Lý Linh Tố cuối cùng không thể kìm nén sự tò mò và hỏi: “Chủ nhà Công Tôn làm thế nào mà quen biết được tiền bối Từ?”

Công Tôn Hướng Dương cười khổ và nói: “Tiền bối đã dặn chúng tôi không được tiết lộ thông tin.”

Lý Linh Tố không cam lòng và hỏi tiếp: “Vậy chủ nhà Công Tôn có biết lai lịch và danh tính của tiền bối Từ không? Tôi gặp ông ấy trong chuyến du lịch, và rất tò mò về danh tính của ông ấy.”

Cô ấy nghĩ rằng, thà nói thật còn hơn là nói dối để bày tỏ sự tò mò của mình.

Công Tôn Tiêu tiếp lời: “Những gì chúng tôi biết cũng không nhiều hơn anh đâu; chúng tôi cũng rất tò mò về danh tính của tiền bối Từ.”

Cô dừng lại một chút, rồi do dự nói: “Có một câu thơ, không biết anh có từng nghe qua chưa…”

“Thơ ư?” Lý Linh Tố hỏi lại.

Công Tôn Tiêu giải thích: “Tôi đã hỏi tiền bối về danh tính của ông ấy, nhưng ông ấy không trả lời trực tiếp, mà chỉ để lại một bài thơ.”

“Bài thơ nào vậy?” Lý Linh Tố hỏi ngay lập tức.

“Đạo thành đã tám trăm thu, chưa bao giờ dùng kiếm bay lấy đầu người. Ngọc Hoàng chưa ban ra lệnh trời, thì hãy