Hoàng hôn buông xuống, mặt trời lặn đỏ rực như máu.

Hứa Thất An Nhìn thấy phía trước là những món ăn ngon lành, bên cạnh bàn có một bà lão dáng vẻ thanh tú, một chàng trai trẻ, một cô gái xinh đẹp, và hai đứa trẻ có tuổi tác khác nhau.

Họ chính là gia đình của Trịnh Hưng Hoài. Bây giờ, tôi đang quan sát từ góc độ của Trịnh Hưng Hoài, thông qua việc hồi tưởng lại ký ức của anh ta, tôi đã có một khoảnh khắc đồng cảm sâu sắc và lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Anh ta lặng lẽ lắng nghe Trịnh Hưng Hoài trách móc con trai mình.

Trịnh Hưng Hoài có hai người con trai. Người con trai cả đã theo con đường công danh, nhờ vào sự dạy dỗ của cha mình, ông ta có tiếng tốt trong chính quyền và tương lai rất rộng mở.

Người con trai thứ hai thì là một kẻ lêu lổng, cả ngày chỉ biết chơi bời, không làm gì cả.

Vì gia đình Trịnh Hưng Hoài có phong cách giáo dục nghiêm khắc, người con trai thứ này không dám làm những việc xấu xa, thậm chí còn không thể sống đúng với bản chất của một kẻ lêu lổng.

Một kẻ vô dụng, chẳng làm được gì cả.

Hôm nay, người con trai thứ hai của Trịnh Hưng Hoài đã đến nhà thổ uống rượu và xảy ra xung đột với một sĩ quan, sau đó bị đánh đập dữ dội.

Trịnh Hưng Hoài mắng mỏ con trai mình một cách gay gắt.

Người con trai thứ hai không chịu thua, oán trách: “Cha ơi, con chỉ đến nhà thổ thôi mà, chính người đó mới chủ động gây rối, con không phải là người bắt đầu cuộc chiến đâu, con có sai gì đâu.”

Đúng vậy, đi nhà thổ có gì là sai cả? Hứa Thất An cảm thấy không công bằng cho người con trai thứ hai của Trịnh Hưng Hoài.

“Cha ơi, con muốn về nhà mẹ một chút, tháng sau là sinh nhật lần thứ sáu mươi của cha con.”

Lúc này, con dâu bắt đầu nói.

Trịnh Hưng Hoài chưa kịp lên tiếng, người con trai thứ hai đã vội vàng phản đối: “Con điên rồi sao? Gần đây, những kẻ man rợ ở ngoài đang gây rối rất nhiều, thành phố Chu Châu lại gần biên giới như vậy, nếu con đi ra ngoài mà gặp phải bọn du mục thì sao?”

Anh ta tỏ ra hoảng sợ và mắng mỏ người vợ thiếu suy nghĩ của mình.

Trịnh Hưng Hoài tức giận nói: “Kẻ sợ hãi như thế này, làm sao cha có thể sinh ra một kẻ vô dụng như con được.”

Hứa Thất An Không thể nhìn thấy khuôn mặt của Trịnh Hưng Hoài, nhưng trong trạng thái đồng cảm này, anh ta có thể cảm nhận được sự tức giận và thất vọng của Trịnh Hưng Hoài.

Anh ta cảm thấy thất vọng và bất lực trước người con trai thứ này, cảm thấy rằng đứa trẻ đó chẳng có gì giá trị cả, thậm chí không bằng một sợi tóc của người con trai cả.

L

**“**

  Trịnh Hưng Hoài giật mình, ngạc nhiên hỏi lại: “Quân đội của vệ sở tập trung dân chúng ư? Tập trung ở đâu, và ai là người chỉ huy?”

  Tập trung dân chúng… để thực hiện cuộc tàn sát à? Hứa Thất An Trái tim anh ta se lại, cảm thấy lo lắng và tỉnh táo hơn bao giờ hết. Rồi anh ta nghe Lý Hàn nói:

  “Dân chúng đã được tập trung ở bốn hướng: đông, nam, tây, bắc. Người chỉ huy là Đô chỉ huy sứ, Quách Vĩnh Tuấn – công tước bảo vệ quốc gia. Hiện ông ấy có lẽ đang ở phía nam thành phố.”

  Trịnh Hưng Hoài đặt đũa xuống, đứng dậy và nói: “Hãy chuẩn bị ngựa, ta muốn đi xem thử. Báo cho ông Chu biết, yêu cầu ông ấy đi cùng ta.”

  Ngay lập tức, Trịnh Hưng Hoài cùng những “khách kinh” trong dinh đi ngựa về phía nam thành phố. Dọc đường, họ thấy các binh sĩ vệ sở đang dẫn dắt dân chúng thành từng đoàn, không rõ họ định đi đâu.

  “Dừng lại! Các ngươi định làm gì vậy?” Trịnh Hưng Hoài hét lớn để ngăn chặn họ.

  Những binh sĩ trang bị vũ khí lạnh lùng nhìn anh ta, không nói một lời nào.

  Trịnh Hưng Hoài hỏi lại lần nữa, nhưng vẫn không nhận được câu trả lời nào.

  Anh ta cảm thấy có điều gì đó bất ổn, không tiếp tục tranh luận với những binh sĩ này, mà vung roi ngựa lao về phía nam thành phố.

  Theo dấu vết của các binh sĩ, Trịnh Hưng Hoải nhanh chóng đến nơi mục đích. Anh ta thấy một đám đông dày đặc, ước tính có khoảng hơn một trăm nghìn người.

  Có người dân thường, có thương nhân, thậm chí còn có các quan viên của triều đình. Nhóm người này đã được tập trung trên một khu đất hoang ở phía nam thành phố, chen chúc vào nhau.

  Hàng nghìn binh sĩ trang bị vũ khí, có người mang cung, có người treo nỏ, đã bao vây nhóm người này.

  Ánh mắt Trịnh Hưng Hoài quét qua đám đông, và anh ta nhìn thấy Quách Vĩnh Tuấn – Đô chỉ huy sứ đang ngồi trên lưng ngựa, cùng với hàng chục người đồng bọn mặc áo đen.

  Là một điệp viên của Vương gia Chấn Bắc, Trịnh Hưng Hoài nhíu mắt lại và nói với giọng nghiêm túc: “Công tước bảo vệ quốc gia, ông đang làm gì vậy?”

  “Quan chức Trịnh, ông đến đúng lúc đấy.” Con mắt đơn của Quách Vĩnh Tuấn lạnh lùng nhìn anh ta và nói: “Ông Trịnh, những tộc man rợ liên tục xâm lược biên giới, đốt phá, cướp bóc… Ông biết tại sao không?”

  Trịnh Hưng Hoài không hiểu tại sao ông ta lại hỏi như vậy, cau mày và nói:

“Phụt!”

Anh ta dùng giáo đâm thẳng vào ngực một người dân, nhấc cả người đó lên cao; máu tươi bắn tung tóe. Người đàn ông bị đâm gục vật vã vài cái trước khi hoàn toàn mất sức.

Cảnh tượng trở nên hỗn loạn trong chốc lát; những người dân xung quanh la hét kinh hoàng, trong khi những người ở xa không thấy được cảnh tượng máu me này, vẫn còn mơ hồ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trong lòng Trình Hưng Hoài, mắt đỏ hoe từ phẫn nộ: “Quách Vĩnh Tu, ngươi dám giết hại dân thường như vậy sao? Ngươi điên rồ rồi à?”

Cuộc tàn sát thành phố sắp bắt đầu… Hứa Thất An đã biết trước diễn biến tiếp theo của câu chuyện; thông qua sự đồng cảm, anh ta hiểu sâu sắc nỗi sốc và tức giận của Trình Hưng Hoài lúc này.

“Ngài Trình đừng vội, lần sau đến lượt ngài đấy.” Quách Vĩnh Tu vung tay loại bỏ xác chết còn dính trên giáo, rồi ra lệnh: “Bắn tên!”

Hàng nghìn binh sĩ cùng nhau nạp cung, nhắm vào những người dân vô tội đang tập trung lại với nhau.

“Xiu xiu xiu…”

Những mũi tên bay ra như mưa, dày đặc như đàn châu chấu.

Mỗi mũi tên đều cướp đi một mạng sống; những người dân lần lượt ngã xuống đất, kêu gào tuyệt vọng… Mạng sống của họ coi như không đáng giá gì cả. Trong số đó có cả người già và trẻ em.

Những người may mắn tránh khỏi đợt tên đầu tiên bắt đầu bỏ chạy, nhưng họ chỉ đối mặt với lưỡi dao sắc bén của những binh sĩ tinh nhuệ. Là những chiến binh của Đại Phụng, họ không hề do dự khi giết hại chính người dân của mình.

“Cứu tôi! Cứu tôi!”

“Đừng giết tôi… Đừng giết tôi!”

Người dân hoảng loạn, quỳ gối van xin… Họ không thể hiểu nổi tại sao quân đội Đại Phụng lại muốn giết họ. Tại sao những người lính canh giữ biên giới lại không đánh những kẻ man rợ, mà lại quay lưỡi dao về phía họ?

“Phụt…”

Lưỡi dao giáng xuống, người đàn ông ngã gục, máu tươi bắn tung tóe.

Những binh sĩ không hề cảm thấy thương hại trước những lời van xin và việc họ quỳ gối.

“Lũ khốn nạn, các ngươi đang làm gì vậy? Tôi là một học giả của học viện, có danh hiệu túc sinh… Các ngươi giết hại dân thường vô tội, tội ác của các ngươi thật không thể dung thứ được!”

Một người đàn ông mặc áo khoác màu xanh lam đứng dậy một cách dũng cảm, đứng trước mặt đám đông và lớn tiếng mắng réo những binh sĩ kia.

Không xa đó, một sĩ quan rút kiếm ra và đâm thẳng vào ngực người học giả đó.

Máu ấm áp chảy dài theo lưỡi dao… Người học giả nhìn chằm chằm vào anh ta…

Hứa Thất An cảm thấy linh hồn mình

Què Yongxiu giơ cao cây trường kiếm và hét lớn:

“Không để ai sống sót! Điều đó cũng bao gồm cả quan chức Zheng có mặt ở đây.”

Một số điệp viên rút ra vũ khí và lao về phía quan chức Zheng.

Vị khách quý họ Chu cúi người xuống, nắm chặt quyền đấm; từ lòng bàn tay của ông, những luồng khí trong suốt bùng phát ra, làm biến dạng không khí và đánh thẳng vào đối thủ.

Một điệp viên mặc áo choàng đen không hề lùi lại, mà còn tiến lên; năm ngón tay ông như những móng vuốt sắc bén, chặn đứng cú quyền đó, khiến nó tan thành một cơn lốc.

“Thưa ngài, hãy nhanh chóng rời đi!”

Vị khách quý họ Chu ở lại để chặn đường sau, trong khi các vệ sĩ khác dẫn theo Zheng Xinghuai bỏ chạy về phía dinh thự của gia tộc Zheng.

Những con ngựa phi nhanh về phía trước; Zheng Xinghuai quay đầu lại lần cuối, thấy hàng nghìn binh sĩ nào oai phong bắn tên, những mũi tên xuyên qua thân thể của người dân; thấy binh sĩ vung dao giết chết một người mẹ đang ôm con trốn chạy; thấy Què Yongxiu ngồi trên lưng ngựa, nhìn mọi thứ một cách lạnh lùng.

Cuộc sống của con người thật nhẹ nhàng, vô nghĩa…

Con vật Hứa Thất An ấy nghe thấy những suy nghĩ đó, nhưng không thể phân biệt được đó là suy nghĩ của chính nó, của Lý Diệu Chân, hay của Zheng Xinghuai.

Trên đường đi, các binh sĩ không hề quan tâm đến họ, mà chỉ máy móc, lặng lẽ thực hiện nhiệm vụ đày đọa người dân, đẩy họ về những địa điểm đã được chỉ định.

Zheng Xinghuai biết rõ những gì sẽ xảy ra với những người dân này; ông đã nhiều lần yêu cầu các vệ sĩ cứu họ, nhưng họ đều từ chối và tiếp tục bảo vệ ông trở về dinh thự.

“Tôi sẽ đi triệu tập các vệ sĩ trong dinh thự; các bạn hãy nhanh chóng thông báo cho phu nhân và các thiếu gia, chúng ta phải rời khỏi thành phố ngay bây giờ và chiến đấu để thoát ra ngoài!” Li Han hét lớn.

Rất nhanh, các vệ sĩ trong dinh thự đã tập trung ở sân trước; ngoại trừ vũ khí và áo giáp, họ không mang theo bất kỳ đồ đạc cá nhân nào khác.

“Cha ơi, cha sao vậy? Phải chăng quân xâm lược đã vào thành phố rồi ư?”

Người con trai thứ hai của gia tộc Zheng cùng vợ con chạy ra ngoài, khuôn mặt tái nhợt, đầy nỗi sợ hãi.

“Các binh sĩ trong thành phố đã nổi loạn, giết hại người dân; chúng ta cũng bị liên lụy vào việc đó… Hãy nhanh chóng rời khỏi thành phố!” Zheng Xinghuai nói một cách ngắn gọn.

Cho đến lúc này, Zheng Xinghuai vẫn còn hoang mang; ông không hiểu tại sao Què Yongxiu và Vương Chấn Bắc lại tập trung người dân để giết hại họ, và vì mục đích gì mà họ lại làm những việc tàn ác như

Dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, phụ nữ và trẻ em lên xe ngựa; mọi người cưỡi ngựa lao nhanh về phía cổng thành.

“Họ đang đuổi theo chúng ta rồi.” Li Hàn, người cầm cung sừng bò, hét lớn.

Một số điệp viên mặc áo đen đang truy đuổi; tốc độ của họ nhanh hơn cả ngựa. Li Hàn quay người lại, căng cung mạnh mẽ, và mũi tên bay vút ra ngoài.

Các điệp viên đó không hề yếu đuối; họ né tránh những mũi tên ấy và trong chốc lát đã tiến gần đến xe ngựa. Họ vung dao dài từ trên cao xuống, tấn công vào xe.

“Bảo vệ phu nhân!” Vai Youlong, người mặc áo tím, dùng dao đâm ngược để chặn đường lưỡi dao của kẻ thù; khí lực mạnh mẽ phun trào, khiến xe ngựa phát ra tiếng kêu ghê rợn.

Hai bên vừa chiến đấu vừa chạy, và không lâu sau đó họ đã đến cổng thành.

Phía trước, hàng trăm binh sĩ trang bị đầy đủ đang chờ đợi; trên tường thành, còn có nhiều binh sĩ khác nữa.

Đại chỉ huy Què Yongxiu ngồi trên lưng ngựa, nhìn những người đang cố gắng thoát ra khỏi thành và cười lạnh: “Ông Zheng, ông không thể trốn thoát được đâu.”

“Trên tường thành không chỉ có binh sĩ tinh nhuệ, mà còn có những cao thủ hàng đầu do Vương Tấn Bắc nuôi dưỡng; không ai có thể trốn thoát được đâu.”

Không thể trốn thoát được… Khi cổng thành đóng lại, với đại quân và những cao thủ đứng ở vị trí cao, ngay cả đội quân man rợ cũng khó có thể xâm nhập được… Trong lòng anh ta, nỗi lo lắng và đau khổ dâng trào.

Anh ta cảm nhận rõ ràng tình huống hiểm nghèo này; lý trí mách bảo anh ta rằng những người thuộc gia đình họ Zheng sẽ không thể trốn thoát được.

Chính quan Zheng buộc dây cương ngựa lại và hỏi: “Què Yongxiu, ông muốn làm gì vậy? Ông định nổi loạn à?”

Què Yongxiu cười man rợ: “Giết những con kiến như các ngươi, cần gì phải nổi loạn chứ?”

Con mắt duy nhất của hắn lấp lánh ánh sáng hung ác; hắn lạnh lùng và tàn nhẫn, giơ cao cây giáo và hét lên: “Giết!”

Phía trước là sói, phía sau là hổ; tình hình trở nên cực kỳ nguy cấp. Các vệ sĩ cố gắng hết sức để bảo vệ Chính quan Zheng và gia đình ông, nhưng giữa cái sống và cái chết, họ cũng chỉ có thể dốc hết sức lực của mình; làm sao có thể quan tâm đến những người bình thường không có khả năng tự vệ?

Sau một trận chiến ác liệt, xe ngựa bị lật; phụ nữ và trẻ em bị giết chết bởi những thanh kiếm lạc hướng. Què Yongxiu giơ cao cây giáo, nhấc lên đứa cháu nhỏ của Zheng Xinghuai và cười ha hả:

“Ông Zheng, ông luôn tự cho mình là một quan chức trong sạch và uy tín, không bao giờ nhượng bộ trước bất cứ điều gì… Năm ngoái

Anh ta vung tay mạnh mẽ, ném xác đứa trẻ về phía quan chức Zheng Buzhengshi, nhưng đó chỉ là một thủ đoạn. Trong lúc Zheng Xinghuai vô thức vươn tay ra đón, Què Yongxiu đã ném chiếc giáo dài ấy.

Chiếc giáo xuyên qua cơ thể, đâm người đó xuống đất.

Nhưng người chết không phải là Zheng Xinghuai, mà chính là kẻ hèn nhát, yếu đuối kia.

Hoàng tử thứ hai của gia đình Zheng, kẻ hèn nhát này, nâng khuôn mặt tái nhợt lên, nghẹn ngào nói: “Cha ơi, con đau quá… Con sợ lắm…”

Anh ta vẫn là kẻ vô dụng ấy; dù đã có gia đình và sự nghiệp riêng, nhưng vẫn còn khóc lóc trước mặt cha mình.

Nhưng kẻ hèn nhát, vô dụng này, lại đã đẩy bố mình ra xa trong lúc nguy cấp, dùng thân mình để chặn chiếc giáo, mà không hề chớp mắt.

Anh ta sợ cha mình, luôn luôn e dè, nhưng trong lòng anh ta, cha mình chính là bầu trời che chở, quan trọng hơn tất cả mọi thứ.

Hứa Thất An Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy nước mắt làm mờ tầm nhìn, đôi mắt rát bỏng; anh ta vô thức muốn lau đi nước mắt, nhưng lập tức nhận ra rằng mình chỉ là người đứng nhìn từ bên ngoài, người thực sự đang khóc chính là Zheng Xinghuai.

Cảm xúc đồng cảm kết thúc ở đây; hình ảnh trở nên mờ ảo, và gì đó cuối cùng hiện lên trong mắt Hứa Thất An chính là nụ cười man rợ của Què Yongxiu.

Anh ta bỗng nhiên tỉnh giấc, mở mắt ra, và nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của Zheng Xinghuai; hình ảnh gia đình mình chết thảm khiến quan chức Zheng Buzhengshi suy sụp hoàn toàn, và cảm xúc đồng cảm cũng kết thúc sớm hơn dự kiến.

Tiếng khóc từng lúc một trở nên yếu ớt hơn; sau một thời gian dài, Zheng Xinghuai lau khô nước mắt trên tay áo, đôi mắt đỏ hoe, cúi đầu nói:

“Tôi đã mất bình tĩnh.”

“Xin lỗi.”

Hứa Thất An Gật đầu đáp lại, thở dài một hơi và hỏi: “Sau đó thì sao?”

Lý Hàn, người đang cầm cung, nói một cách nặng nề: “Chúng tôi đã hy sinh hai người thuộc cấp bậc tư phẩm mới có thể thoát ra khỏi thành phố; sau đó, chúng tôi liên tục trốn tránh, âm thầm liên lạc với những người hành hiệp, cố gắng vạch trần âm mưu của Vương Chấn Bắc.”

Vì vậy, ngoại trừ Zheng Xinghuai, tất cả các thành viên trong gia đình ông đều đã chết tại thành phố Chu Zhou. Hứa Thất An Nhìn quanh mọi người, anh ta thì thầm: “Tôi ra ngoài một lát.”

Không khí ở đây thật sự rất ngột ngạt; khí carbon dioxide do đống lửa tạo ra khiến mọi người cảm thấy khó chịu; Hứa Thất An thậm chí còn cảm thấy ngực mình nặng trĩu.

Không quan tâm đến biểu cảm

Anh đứng giữa thung lũng, hít thở không khí mát lành, và lúc đó anh mới nhận ra rằng cảm giác nghẹn ngực không liên quan gì đến không khí cả; đó là do sự uất ức trong lòng, là bởi vì anh không thể thoát ra được cơn tức giận hay sự bức bối trong tâm trí mình.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên phía sau lưng anh.

“Tôi muốn đến thành Châu Châu,” Lý Diệu Chân nói khẽ.

Nỗi hận thù thường không phát ra tiếng động; khuôn mặt bình tĩnh của cô ấy không hiện lên bất kỳ biểu cảm nào, ánh mắt cô lại tràn đầy quyết tâm.

“Chúng ta cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đi. Hãy xem xét lại vụ án ‘Sát hại ba ngàn dặm’ một lần nữa,” Hứa Thất An nói, vừa gãy một cành cây khô, vừa nhai vào miệng.

“Vua Bắc Thịnh đã giết hại người dân trong thành để luyện hóa tinh huyết, nhằm đạt đến cấp độ hai… Nhưng việc này cần thời gian, vì vậy hắn đã chọn cách giết hại người dân ở Châu Châu, và dùng thói quen suy nghĩ sai lầm để che giấu mọi người.”

“Trước đây, tôi đã bắt giữ một tay gián điệp của Vua Bắc Thịnh và hỏi han thông tin từ hắn… Kẻ gián điệp đó không hề biết địa điểm mà Vua Bắc Thịnh đã thực hiện hành động giết chóc… Nhưng theo những ký ức của quan chức Zheng, có rất nhiều binh sĩ và tay gián điệp đã tham gia vào vụ việc này.”

Lý Diệu Chân nhíu mày: “Ý cô là… những người đó có thể đã bị thay đổi trí nhớ?”

Hứa Thất An gật đầu: “Cũng có thể… Họ thậm chí không hề biết mình đã làm gì… Dù sao đi nữa, điều đó không thể do Vũ Phu thực hiện được… Vì vậy, Vua Bắc Thịnh chắc chắn có sự giúp đỡ từ những người mạnh mẽ thuộc các hệ thống khác…”

“Người mạnh mẽ đó thậm chí có khả năng khiến cho thành Châu Châu trở lại “trạng thái ban đầu”… Nhưng tôi không chắc đó là hệ thống nào… Phương Bắc đang bị nhiều kẻ man rợ xâm nhập; mọi người đều đang điều tra về chuyện này… Vua Bắc Thịnh chắc chắn biết điều đó… Hoặc là hắn sẽ tiếp tục công việc luyện hóa tinh huyết của mình, hoặc là hắn cực kỳ tự tin vào sức mạnh của mình… Với sức lực của chúng ta, thật khó để làm gì được.”

“Miao Zhen… Tôi cần em truyền thông tin này đi… Truyền cho những kẻ man rợ, cho loài yêu tinh…”

Lý Diệu Chân gật đầu; cô ấy có thể bay bằng kiếm, rất thích hợp để truyền tin.

Hứa Thất An nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói: “Tôi sẽ ở đây bảo vệ ông Zheng… Đợi em trở về, chúng ta sẽ cùng nhau đến Châu Châu.”

Lý Diệu Chân thở phào nhẹ nhõm: “Nhất định phải đợi em nhé.”

“Không thể trì ho

“”

   Lý Diệu Chân Gọi ra thanh kiếm bay, cô nhẹ nhàng nhảy lên lưng kiếm và đứng trên không trung.

   Hứa Thất An Trở về hang động, Chính sứ Trịnh cùng mọi người đều nhìn về phía cô. Ông nói giọng trầm ấm: “Thưa Ngài Trịnh, mọi người hãy chờ tin tức từ tôi ở đây.”

   Chính sứ Trịnh dường như nhận ra điều gì đó, vội vàng hỏi: “Ngài định đi làm gì?”

  “Tôi sẽ đến Chu Châu để điều tra vụ án.”

   Điều này hoàn toàn hợp lý, Chính sứ Trịnh cùng mọi người gật đầu đồng ý.

   Hứa Thất An Nhìn quanh họ, ông nói: “Các vị anh hùng luôn bảo vệ Ngài Trịnh, không rời bỏ ngài, tôi thực sự ngưỡng mộ các bạn. Chỉ có những người hào hiệp như các bạn, thế giới này mới trở nên thú vị và đáng mong đợi.”

  “Xu Mỗ xin cam kết với mọi người, tôi sẽ trừng phạt kẻ sát nhân và mang lại công lý cho người dân Chu Châu.”

   Trịnh Hưng Hoài đứng dậy, cúi chào: “Nếu vậy, thần ta sẽ chết mà không hối tiếc.”

   Lý Hàn cùng những người khác cũng cúi chào: “Chết mà không hối tiếc.”

   Sáng sớm hôm sau, Hứa Thất An đến một thị trấn nhỏ và tìm đến nhà trọ tốt nhất ở đó.

   Sau khi trả tiền, ông yêu cầu nhân viên nhà trọ mang cho mình một thùng nước. Khi vào phòng, ông lấy ra những mảnh giấy đặc biệt và vẩy mạnh; người phi tần đang trong trạng thái ngủ say liền lăn xuống chiếc giường mềm mại.

  “Dậy đi!”

   Hứa Thất An nhẹ nhàng vỗ vào má cô ấy, rồi chợt nhớ ra rằng mình đã cho cô uống thuốc mê. Ngay lập tức, ông sử dụng thiết bị đặc biệt để đánh thức cô.

   Nữ phi tần lẩm bẩm mở mắt, đôi mắt mơ hồ dần trở nên tập trung hơn. Cô nhìn Hứa Thất An một cách mơ hồ, sau vài giây, khuôn mặt cô đột nhiên co rúm lại và nép sát vào góc giường.

   Cô tự kiểm tra bản thân rồi quay đầu nhìn xung quanh, hét lên: “Ông… ông đã làm gì với tôi?!”

   Đôi mắt cô tròn xoe, tỏ vẻ hung hăng, nhưng lại mang lại cảm giác yếu đuối bên trong.

   Hứa Thất An nhìn thấy cô mà muốn cười, lòng bỗng trở nên bình yên. Ông nhún vai và nói: “Tôi chẳng làm gì cả, chỉ là để cô ngủ một giấc thôi.”

   “Tôi không tin! Ông đã đánh tôi choáng đi, chắc chắn ông có âm mưu gì đó với tôi…” Cô nói với giọng tức giận.

   Dù sao cô cũng đã đến tuổi của một phụ nữ trẻ, làm sao cô không thể nhận ra liệu phòng ngủ của mình có bị kẻ xấu xâm nhập hay

“Tôi ra ngoài một lát, cậu tự kiểm tra đi.”

Anh ấy đứng ở cửa chờ một lúc, cho đến khi tiếng nói nhẹ nhàng của phụ nữ trẻ Vương phi vang lên từ bên trong: “Người họ Hứa à?”

Hứa Thất An bước vào.

Vương phi đang ngồi trước gương chải đầu, nghiêng đầu và liếc anh ta một cái, “Tại sao không gõ cửa mà lại làm tôi ngất đi vậy?”

Cô tiếp tục chăm chú chải đầu trước gương.

Nhìn thấy bản thân mình vẫn nguyên vẹn, cơn giận trong lòng cô dần tan biến.

Hứa Thất An nhấc chiếc thùng gỗ lên, đổ nước vào chậu đồng, sau đó thêm một chai dung dịch màu đỏ vào. Anh ngâm mặt vào đó và xoa nặn không ngừng.

Khoảng mười lăm phút sau, khuôn mặt anh bắt đầu nóng lên; khi ngẩng đầu lên, anh đã trở thành một người khác.

Người này đẹp đến mức có thể làm rung chuyển thiên hạ, khiến cả Gu Tian Le cũng phải xấu hổ – đó là một người đàn ông đẹp hiếm có trên đời này, ít nhất là theo quan điểm của Hứa Thất An.

Anh đẩy Vương phi ra và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt quen thuộc trong gương, rồi bỗng chốc ngây người.

Một lúc sau, anh thì thầm: “Lâu lắm rồi…”

Vương phi nhìn anh và gật đầu từ từ: “Anh đã đổi danh tính thành ai vậy? Vẻ ngoài bình thường như thế này thực sự rất thích hợp để lẻn vào nơi đông người.”

Nói xong, cô nhận thấy ánh mắt đầy sát khí của anh.

“Cô có hiểu thế nào là đẹp không?” Hứa Thất An không quan tâm đến Vương phi vừa trải qua “chuyến du hành” kinh hoàng, và nói một cách bình thản: “Tôi phải đi điều tra vụ án, không thể mang theo cô được, nên mới phải làm như vậy.”

Anh dừng lại một chút rồi nói một cách nặng nề: “Chúa tước Chỉ Bắc đã giết chết người dân của Thành Chu Châu.”

“Phập!”

Chiếc lược gỗ rơi xuống đất. Vương phi bừng tỉnh, khuôn mặt cô đầy sự kinh hoàng và đau buồn. Cô vô thức hạ giọng xuống: “Thành… Thành Chu Châu ư?”

Dù là ai, nghe tin này cũng khó tin được. Vương phi cũng không ngoại lệ.

Hứa Thất An mô tả sơ lược về chuyện của Trịnh Hưng Hoài.

Vương phi thì thầm: “Dù tôi không thích anh ta, và càng ghét việc hai anh em họ coi tôi như một vật hàng để giao dịch, nhưng thật lòng mà nói, tôi vẫn ngưỡng mộ anh ta. Anh ta là người giỏi võ thuật nhất của Đại Phụng, có tài năng và tầm nhìn xa trông rộng, đã bảo vệ biên giới cho người dân Đại Phụng suốt hơn mười năm…”

“Tôi đã sai… Anh ta chỉ là một kẻ ích kỷ mà thôi.”

Anh ấy canh giữ biên giới không phải vì dân chúng, mà chỉ đơn giản là vì Đại Phụng thuộc về gia tộc họ, và họ không cho phép người ngoài cướp bóc nó.

Tương tự như vậy, trong mắt họ, dân chúng cũng chỉ là những vật phẩm có thể được giao dịch hoặc hy sinh; khi cần thiết, họ sẵn sàng hy sinh dân chúng mà không hề do dự.

Cô đã biết từ lâu rằng Vua Chấn Bắc đã giết hại dân chúng, nhưng khi nghe Hứa Thất An kể lại quá trình tàn sát thành phố, cô không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

Những hành động tàn ác của Vua Chấn Bắc không thể được dung thứ; Quốc Công Khoái Vĩnh Tu thực sự xứng đáng bị trừng phạt nặng nề. Nhưng vì ông ta vừa là một võ sĩ cấp ba, vừa là Hoàng tử của Đại Phụng, ai có thể truy tố ông ta?

Ai có thể buộc ông ta phải nhận tội và chịu pháp luật?

Lúc này, cô nghe Hứa Thất An nói: “Tôi sẽ đi xa vài ngày, em hãy ở yên trong khách sạn, đừng đi đâu cả.”

Nói xong, Hứa Thất An đặt những mảnh giấy đất lên bàn và nói: “Em hãy giữ chúng giúp tôi vài ngày.”

Nếu để Hòa Thượng Thần Thù sử dụng sức mạnh của mình, tất cả đồ đạc trên người anh ta, kể cả quần áo, đều có thể bị mất.

Những mảnh giấy đất này rất quan trọng; ban đầu anh ta không muốn Hoàng phi nhìn thấy chúng. Lý tưởng nhất là giao chúng cho Lý Diệu Chân, nhưng Hoàng phi vẫn đang ngủ trong phòng… Cô ấy không phải là một vật phẩm, không thể mãi mãi ở trong những mảnh giấy đất đó.

Để không để Nữ hoàng đẹp nhất Đại Phụng phải chết đói, anh ta chỉ có thể chọn phương án này. May mắn thay, Hoàng phi là một cô gái ngây thơ, không hiểu biết gì nhiều; đối với cô ấy, những mảnh giấy đất đó có lẽ chỉ là những tấm gương thủ công, kém chất lượng mà thôi.

Hoàng phi không quan tâm đến chiếc gương bằng đá quý đó, mà nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Anh sẽ đi đâu?”

Vào khoảnh khắc đó, trong đầu Hứa Thất An hiện lên hình ảnh những người dân bị giết như cỏ rác, những học giả bị dao đâm xuyên qua ngực, những người mẹ ôm con chạy trốn nhưng cuối cùng vẫn bị giết, những đứa trẻ bị giáo đâm xuyên người, và cả Công tử Trịnh Nhị bị đóng đinh xuống đất…

“Tôi đã nói rồi, tôi sẽ đi trừng phạt Vua Chấn Bắc… Hắn không xứng đáng nhận những thứ đó. Tôi sẽ khiến hắn và Quốc Công Khoái Vĩnh Tu phải trả giá.”

Hứa Thất An nhìn cô một cách bình tĩnh, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc nào, nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên định: “Tôi sẽ đi đến Chu Châu.”

Hoàng phi nhìn vào đôi mắt anh ta và biết

“Hứa Thất An.”

Cô ấy hét lên, dường như rất lo lắng; vội vàng đứng dậy, làm đổ chiếc ghế xuống, rồi chạy theo vài bước, nỗ lực gom hết can đảm để nói:

“Chàng trai hào hiệp ơi, hãy kết bạn với những anh hùng của năm thành phố lớn. Lòng trung thành sâu sắc, tinh thần kiên cường. Trong lời hứa, sinh tử được coi trọng ngang hàng với vàng bạc.”

Một lời hứa quý giá như vàng bạc… Vì vậy, em nhất định phải trở lại.

Đỉnh núi Tạ Thiên Sơn…

Tiếng kèn vang lên “ù ù”.

Hai mươi nghìn kỵ binh tinh nhuệ của bộ lạc Thanh Diện tập trung trên đồng bằng dưới chân núi; họ cưỡi những con ngựa chiến có một sừng duy nhất và lớp vảy dày, vung vẩy những thanh kiếm cong. Dưới tiếng kèn, họ nhìn về phía ngôi cung điện hùng vĩ kia…

“Bum, bum, bum…”

Tiếng bước chân nặng nề vang từ xa; một người khổng lồ cao hai trượng, màu xanh lam, bước ra khỏi cung điện; mỗi bước chân của hắn đều khiến mặt đất rung chuyển nhẹ. Trong tay hắn cầm một thanh kiếm khổng lồ, không ai có thể sử dụng được; thanh kiếm đó kéo xuống mặt đất những vết hẻm sâu.

Những kỵ binh Thanh Diện im lặng nhìn người lãnh đạo của mình; chỉ có tiếng bước chân nặng nề vang vọng trong không khí…

Người khổng lồ màu xanh lam giơ cao thanh kiếm khổng lồ và gầm rú: “Ở thành phố Chu Châu…”

“Ở thành phố Chu Châu…”

“Ở thành phố Chu Châu…”

Những kỵ binh Thanh Diện vung vẩy thanh kiếm, gầm rú…

Trên một ngọn núi đen tối ở phương Bắc, trong thung lũng đầy sương mù…

Một pháp sư mặc áo trắng, khuôn mặt mờ ảo, đứng bên bờ vách đá, nhìn xuống thung lũng – nơi sương mù dày đặc, không cây cối, không sinh vật nào sống được…

“Chú Cửu…”

Khi tiếng nói của pháp sư vang lên, sương mù bỗng nhiên bắt đầu sôi trào, như những tấm voan mỏng bay trong gió…

Giữa lớp sương mù dày đặc, một bóng đen lao nhanh đến và dừng lại trước mặt pháp sư…

Sương mù tan biến, và hiện ra một con rắn khổng lồ – toàn thân màu đỏ thắm, không có vảy, trán có một con mắt đơn độc đang nhắm chặt…

Thân hình của nó cao ngất ngưởng, ngang với một ngọn núi; so với nó, pháp sư trông nhỏ bé như một con kiến…

Theo truyền thuyết, vào thời cổ đại, có một vị thần ma cai quản vùng đất lạnh giá phương Bắc – một con rắn một mắt, không vảy, màu đỏ thắm; khi mắt nó mở ra, là ban ngày; khi mắt nó nhắm lại, là ban đêm…

Chủ tịch của bộ lạc yêu tinh phương Bắc, Chú Cửu, chính là hậu duệ của vị thần ma đó