“Đoán đề à?”

Hứa Nhị Lang ngạc nhiên hỏi lại, nhưng anh ta rất thông minh và lập tức hiểu ý của Hứa Thất An.

Anh ta từ tốn rót một cốc nước nóng cho anh trai mình, sau đó khoác thêm chiếc áo khoác lên người và ngồi xuống ghế, nói: “Không cần đâu, mấy vị học giả trong viện đã giúp chúng ta dự đoán được đề rồi.”

Sau khi Quốc Tử Giám được thành lập, tư duy của các sinh viên bị gò bó trong bốn sách năm kinh, không còn sự sáng tạo như các bậc tiền nhân; việc thiếu đi những bài thơ văn chính là một hậu quả của điều này.

Tuy nhiên, cũng có một mặt tích cực, đó là việc dự đoán đề trở nên dễ dàng hơn.

Việc dự đoán đề thực chất cũng giống như việc các giáo viên trong kiếp trước ghi những điểm quan trọng lên bảng; do phạm vi câu hỏi và cách trả lời đã được giới hạn, bài thi khoa cử hoàn toàn có thể được “dự đoán” đến một mức độ nhất định.

Ngoài việc dự đoán đề ra, còn có những thủ đoạn “điêu lệch” khác nữa – như mua đề.

Và thủ đoạn còn “điêu lệch” hơn nữa chính là việc “được đảm bảo thành công trước”.

Những người thuộc nhóm này, dù viết bài không hiểu gì cả, vẫn có thể vượt qua kỳ thi một cách dễ dàng và trở thành những người đỗ đạt cao.

Cách thức cụ thể là hối lộ người chấm thi, trước đó đã thỏa thuận sẵn về cách sử dụng những “mật mã” nhất định – ví dụ như dòng đầu tiên kết thúc bằng chữ “lão”, dòng thứ hai bằng chữ “tiếc”, các dòng thứ tư, năm, sáu bằng số “666”.

Người chấm thi chỉ cần nhìn vào là biết ngay đó là người của mình.

Những biện pháp như viết tên giả hay sao chép bài thi đều không thể ngăn chặn được những hành vi gian lận này.

Những thủ đoạn “điêu lệch” này, Hứa Thất An đã nghe từ Ngụy Uyên; nghe xong, anh ta thấy trí tuệ của người xưa thật không thể coi thường được.

Thật đáng tiếc, việc hối lộ người chấm thi là điều không thể chấp nhận được; vì Hứa Tân Niên là học trò của Viện học Vân Lộc, nên anh ta chắc chắn sẽ không có cơ hội trở thành người đỗ đầu, người đỗ thứ hai, hay thậm chí là người đỗ trong top mười.

Trước khi gặp Chung Lý, Hứa Thất An chỉ nghĩ đến cách giúp em trai mình làm bài giải trợ và che giấu điều đó trước mắt các giám thị. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nghĩ ra một cách: đó là sao chép bài viết ở một nơi nào đó.

Ý tưởng này xuất phát từ một người bạn mạng ngớ ngẩn trong kiếp trước; anh ta từng khoe trên mạng rằng bạn gái mình thấy trên dương vật anh ta có khắc hai chữ: “Quân Sầu”.

Khi được hỏi ý nghĩa của hai chữ đó, người bạn mạng đó cười nh

Mặc dù đó chỉ là những lời khoe khoang không đáng tin cậy, nhưng Hứa Thất An thấy rằng những điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Điều quan trọng là, với trình độ tu luyện của mình, Nhị Lang hoàn toàn có thể làm được tất cả những việc đó. Chỉ cần anh ấy sử dụng kiến thức tu luyện của mình để viết vài câu, thì người chấm thi chắc chắn sẽ không phát hiện ra điều gì cả. Tuy nhiên, với tính kiêu hãnh của Nhị Lang, anh ấy chắc chắn sẽ không bao giờ làm như vậy. Hứa Thất An gật đầu chậm rãi và hỏi: “Còn về phần thơ ca thì sao?” Hứa Tân Niên nhíu mày trả lời: “Tôi không xem xét đến thơ ca; tôi không giỏi về mảng này.” Trọng tâm ôn tập của anh ấy là các câu hỏi liên quan đến chiến lược và kinh điển, và tất nhiên, các sinh viên khác cũng vậy. Về thơ ca, thì chỉ có thể coi đó là điều may rủi mà thôi. “Cứ chuẩn bị kỹ lưỡng thì sẽ không lo lắng gì đâu,” Hứa Thất An nói. “Vậy anh định đoán thơ ca bằng cách nào?” “Bằng cách rút thăm,” Hứa Thất An cười bí ẩn.

“Mẹ ơi, con muốn ăn cam.” Một đứa bé mặc bộ áo rộng thùng thình bước ra từ căn phòng bên trong.

“Ăn cam vào buổi tối à? Răng con sẽ hỏng mất thôi… Cam đang ở trong phòng khách, con tự đi lấy đi.” Dì lo lắng cho tương lai của đứa con trai mình. Đứa bé im lặng ra ngoài, ăn cam ở hành lang rồi trở về phòng và ngủ thiếp đi. Trong khi đó, chú và dì tiếp tục bàn luận về tương lai của Hứa Nhị Lang. Khi nói đến đây, dì bắt đầu hối tiếc vì đã cho Hứa Tân Niên đi học ở Viện học Vân Lộc từ đầu. Nhị Lang từ nhỏ đã là một thiên tài, trí nhớ lại rất tốt… Khi Viện học Vân Lộc mở đợt tuyển sinh, Hứa Nhị Thúc đã đưa con trai mình đến núi Thanh Vân để thi, và Nhị Lang đã đỗ ngay lập tức. “Giá như lúc đó con trai ta được gửi đến Quốc Tử Giám thì tốt biết mấy…” Dì tiếc nuối.

“Đó chỉ là suy nghĩ của phụ nữ thôi… Viện học Vân Lộc mới chính là nơi học tập chính thống theo đạo Nho,” Hứa Nhị Thúc lẩm bẩm. Hứa Tân Niên cắt một tờ giấy xuan thành vài mươi miếng vuông nhỏ, viết các chủ đề như “hoa, chim, cá, côn trùng” lên trên, sau đó vẽ một cách tùy ý.

“Anh trai, anh cứ làm đi.”

Hứa Tân Niên nghĩ rằng anh trai mình đang đùa giỡn, nhưng thấy anh ấy quá nhiệt tình nên không dám từ chối. Anh chỉ muốn nhanh chóng đuổi anh trai phiền phức kia đi để có thể ngủ được.

Ngoài ra, anh cũng muốn xem liệu anh trai có thể sáng tác thơ ngay tại chỗ hay không; như vậy anh cũng sẽ được thưởng thức một màn “giải trí”.

Hứa Thất An nhắm mắt lại và lựa chọn một cách tùy ý.

“Hai cái à?”

Hứa Tân Niên nhận thấy anh trai mình đã lấy được hai tờ giấy.

“Thì hai cái thôi… Cái thứ ba để dùng dự phòng.”

Hứa Thất An nói xong, mở các tờ giấy ra; trên đó viết “Ngâm thơ về ý chí” và “Tình yêu nước”.

Hứa Tân Niên nhìn anh trai mình với ánh mắt mong đợi.

“Em sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng rồi sẽ đưa cho anh vào ngày mai…” Hứa Thất An gãi đầu.

Sau khi chào tạm biệt Hứa Tân Niên, Hứa Thất An trở về phòng mình, thắp nến lên, ngồi xuống bên bàn và nhìn lên xà nhà, nói:

“Anh không phải là một nhà tiên tri sao? Sao không thể dự đoán trực tiếp đề thi của kỳ thi khoa cử này được?”

Trên xà nhà, một người phụ nữ với mái tóc rối bù, mặc chiếc áo len đơn giản, trả lời:

“Một nhà tiên tri càng phải biết giữ bí mật… Tôi không phải là người may mắn đâu; nếu tiết lộ đề thi, có thể ngày mai tôi sẽ mất mạng đấy.”

“Có tôi bảo vệ anh mà… Người giám khảo không nói rằng tôi là người may mắn sao?” Hứa Thất An khuyến khích.

“Nếu anh thực sự là người may mắn, thì những đề thi mà anh chọn qua việc rút thăm chắc chắn sẽ là đề thi của kỳ thi này…” Chung Lý nói một cách nhẹ nhàng.

“Đúng là có lý…” Hứa Thất An hỏi tiếp: “Vậy tại sao lại không cho tôi đoán đề về chính sách hay kinh điển?”

“Càng đơn giản thì càng dễ đoán đúng…” Chung Lý trả lời.

Hứa Thất An không nói gì thêm nữa, bắt đầu suy nghĩ về những bài thơ mà mình đã học từ thời trung học. Dù đã qua bao nhiêu năm, một số bài thơ vẫn in sâu trong trí nhớ của anh.

Tất nhiên, những bài thơ viết bằng văn cổ hoặc có nội dung dài thì anh không thể nhớ hết được… Chẳng hạn, bài “Tiến lên uống rượu” của Lý Bạch, anh chỉ nhớ được vài câu như “Dòng sông Hoàng Hà từ trên trời đổ xuống” mà thôi.

Nhưng những bài thơ như “Chun Xiao”, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ quên chúng suốt đời.

“Có lẽ bài thơ nổi tiếng nhất về tinh thần yêu nước phải kể đến ‘Quy Thuyết Thọ’ của Tào Tháo… Nhưng xét đến khát vọng sống lâu dài của Nguyên Cảnh Đế, việc viết bài thơ này chắc hẳn sẽ khiến Nguyên Cảnh Đế cảm thấy ghét bỏ.”

“Cũng có rất nhiều bài thơ về tình yêu nước, nhưng trong ký ức tôi, những bài thơ đó đều ra đời vào lúc đất nước gặp hoạn nạn… Những câu như ‘Ngựa sắt, sông băng hiện ra trong mộng’, ‘Đất nước tan nát nhưng núi non vẫn còn đó’… Thật là đau lòng.”

Vào nửa đêm, khi Hứa Thất An đang ngủ say, bỗng nhiên anh ta nghe thấy một tiếng “ục” ầm ĩ, sau đó là tiếng rên rỉ của một người phụ nữ không may mắn nào đó.

Anh ta tỉnh giấc ngay lập tức và vô thức nắm chặt thanh kiếm bên cạnh giường.

“Xin lỗi, tôi vừa ngã…” Chung Lý nói, cố kìm nén cơn đau.

Ngã được à? Dù sao bạn cũng là một pháp sư cấp năm mà… Hứa Thất An cười khổ và thở dài: “Không sao đâu… Có lẽ đó cũng là một phần của số phận khó tránh khỏi.”

“May mà là ở bên bạn… Nếu không, tôi có lẽ đã gãy chân mất rồi.” Chung Lý nói một cách bình thản nhưng đầy buồn bã.

“Không sao đâu… Dù sao tôi cũng đã quen rồi.” Nói xong, cô ấy lặng lẽ đứng dậy và đi về phía cửa: “Tôi sẽ ra ngoài thiền định, không làm phiền bạn ngủ nữa.”

Hứa Thất An nhìn theo cô ấy rồi đóng cửa lại. Anh ta lăn mình xuống giường tiếp tục ngủ… Nhưng cửa lại mở ra, và Chung Lý trở lại.

“Hử?” Hứa Thất An hỏi, biểu lộ sự bối rối và không hài lòng.

Chung Lý thì thầm: “Không biết ai xấu tính đã vứt vỏ cam vào hành lang… Tôi vô tình vấp phải và ngã, đầu bị thương… Tôi thấy ở trong nhà mới an toàn hơn.”

Vỏ cam cũng có thể khiến người ta trượt chân à? Thật là đáng thương… Hứa Thất An lập tức cảm thấy thương hại cho cô ấy.

Ngày hôm sau, trời vẫn chưa sáng.

Trong nhà họ Hứa, ánh đèn sáng trưng; dì của Hứa Nhị Lang với đôi mắt đầy quầng thâm, tự mình giúp cậu ấy chuẩn bị các dụng cụ thi cử như bút, mực, giấy, đá mài… cùng với bánh kẹo, bánh bao, thịt khô và nước sạch để dùng trong phòng thi.

“Mẹ ơi, đừng mang nhiều thức ăn như vậy; kỳ thi chỉ kéo dài một ngày thôi, tối nay là xong rồi.” Hứa Tân Niên vội vàng ngăn mẹ mình không ngừng cho ăn.

Kỳ thi sẽ gồm ba phần, mỗi phần diễn ra trong một ngày, cách nhau ba ngày, tổng cộng kéo dài chín ngày.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Hứa Bình Chí cùng vợ, con gái và cháu trai đưa Hứa Tân Niên đến trường thi.

Hứa Thất An và Hứa Bình Chí cầm đèn lồng, đi theo nhau; không lâu sau, cả gia đình đã đến nơi tổ chức kỳ thi. Bên ngoài trường thi, có rất nhiều sinh viên đang tập trung để tham gia kỳ thi; hai bên đường có hàng chục quân sĩ canh gác, giữ gìn trật tự và cầm đuốc sáng.

“Nhị Lang, đây là bài thơ do anh cả viết; đọc xong rồi hãy đốt đi.” Hứa Thất An đưa hai tờ giấy cho Hứa Tân Niên.

Hứa Tân Niên nhận lấy mà không để lộ biểu cảm gì, mở ra và đọc bài thơ. Anh gần như không hiểu được nội dung của nó, nhất là những chữ viết nhỏ, có phong cách rất đặc biệt.

Thật là một bài thơ hay!

Nhưng trong lòng, Hứa Tân Niên vẫn không khỏi ngưỡng mộ. Nếu anh có thể đoán đúng đề bài, có lẽ anh sẽ tỏa sáng mạnh mẽ.

Sau khi ghi nhớ lại nội dung bài thơ, Hứa Tân Niên xé nát tờ giấy rồi chuẩn bị chia tay gia đình. Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng người đọc kinh Phật từ không xa.

Quay đầu nhìn lại, anh thấy một người đàn ông lớn tuổi, đầu trọc, đang đứng với hai tay chắp lại và nở một nụ cười bí ẩn với anh.

“Tôi có quen người này không nhỉ?” Hứa Tân Niên tự hỏi trong lòng, nhưng vẫn mỉm cười đáp lại một cách lịch sự.

Người đàn ông đầu trọc gật đầu nhẹ rồi rời đi.

Sau khi chứng kiến Nhị Lang vào hàng xếp hàng để vào trường thi, dì và Lăng Nguyệt đề nghị trở về nhà nghỉ ngơi, còn Túc Linh Âm thì đề nghị đi ăn sáng tại Quế Nguyệt Lâu.

Đề nghị của Túc Linh Âm bị mọi người bỏ qua hoàn toàn.

Hứa Thất An luôn lo lắng cho Chung Lý ở nhà; anh sợ rằng nếu mình trở về muộn, bà ấy có thể đã qua đời.

Khi trở về nhà, bình minh đã bắt đầu ló rạng.

Hứa Thất An mở cửa phòng và thấy Chung Lý đang ngồi xổm trên đất, tóc rối bù, khuôn mặt không rõ nét.

Tại sao người phụ nữ này lại luôn để tóc xõa ra như vậy nhỉ? Không biết cô ấy trông như thế nào; các đệ tử khác đều cảm thấy hơi kỳ lạ… Chỉ có cô gái thích ăn uống mới trông bình thường nhất mà thôi. Hứa Thất An ho khan một tiếng rồi nói:

“Cô không cần phải giấu giếm gì cả; tôi có thể giới thiệu cô với gia đình mình.”

“Việc này sẽ mang lại rủi ro cho gia đình bạn… Không phải là những rắc rối lớn, nhưng sẽ liên tục gây ra những phiền toái nhỏ.” Chung Lý nói: “Những điều xui rủi luôn ảnh hưởng đến những người xung quanh ta… Nhưng nếu họ không biết về sự tồn tại của tôi, thì những rủi ro đó có thể được tránh khỏi.”

Thôi thì đành vậy…

Còn lâu nữa mới đến giờ Mão… Hứa Thất An định thực hành vài động tác thở dưỡng sinh, nhưng bỗng nhiên cảm thấy tim mình đập nhanh hơn… Có ai đó trong nhóm chat Địa Thư đã liên lạc với cô.

“Bạn có thể quay sang đó được không?” Hứa Thất An hỏi.

“Được thôi.” Chung Lý vâng lời và quay lưng lại, bắt đầu thiền định.

Mỗi khi có thêm một người nữa tham gia cuộc trò chuyện này thì thật sự rất bất tiện… Hứa Thất An liền lấy ra mảnh Địa Thư và dưới ánh sáng của ngọn nến, bắt đầu đọc thông điệp được truyền đến.

【Hai: Tôi định đi đến kinh thành.】

Người đầu tiên phản hồi lại Lý Diệu Chân lại chính là Kim Liên Đạo Trưởng – người hiếm khi xuất hiện trong nhóm chat này: 【Chín: Cuộc trấn áp bọn cướp đã kết thúc rồi à?】

Cuộc trấn áp bọn cướp đã kết thúc rồi ư? Vậy thì anh Trương và những người khác cũng nên đã trở về rồi… Hứa Thất An trong lòng mừng thầm.

【Hai: Đúng vậy, đạo sĩ ạ… Số Một, bạn vẫn chưa cung cấp thông tin về những đệ tử trẻ tuổi của phái Nhân Tông cho tôi đâu.”

Lúc trước, cô đã dùng thông tin về vụ án Vân Châu để đổi lấy thông tin từ Số Một, hy vọng sẽ biết được danh tính của những đệ tử xuất sắc nhất trong thế hệ này của phái Nhân Tông… Nhưng Số Một đã im lặng một thời gian dài một cách bất thường… Cho đến tận bây giờ, lời hứa đó vẫn chưa được thực hiện.

Vài phút sau, thông điệp từ Số Một cuối cùng cũng đến: 【Những đệ tử trẻ tuổi của phái Nhân Tông hiện tại không có người nào có tu vi cao cả… Người cao nhất chỉ đạt đến cấp bậc Bảy phẩm “Thanh Trần” mà thôi… Nhưng có một người… Tôi không chắc liệu người đó có nên được coi là thuộc thế hệ trẻ hay không…】

【Hai: Là người nào vậy? Tu vi của cô ấy như thế nào?】

【Một: Người này xuất thân từ một gia đình học giả… Đã đỗ trạng nguyên vào năm Nguyên Cảnh… Nhưng vào năm Nguyên Cảnh, anh ta đột nhiên từ ch

Anh ta cũng là bạn đồng hành và thầy trò với Đạo sư Linh Vân – người anh trai của Lạc Ngọc Hằng; Đạo sư Linh Vân đã truyền dạy cho anh ta những kỹ năng kiếm pháp và kinh tâm của phái Nhân Tông.

【Người này có thiên phú phi thường; sau ba năm từ bỏ con đường học vấn để chuyển sang luyện kiếm, anh ta đã đạt đến trình độ “kiếm tâm thông suốt”. Sau đó, khi thách đấu với Kim Luông Trương Khai Thái, dù thất bại thảm hại, anh ta vẫn tiếp tục đi du lịch khắp nơi và được Ngụy Uyên ca ngợi là “kiếm sĩ số một kinh thành”.】

【Mặc dù không có danh xưng thầy trò chính thức, nhưng giữa họ thực sự tồn tại mối quan hệ thầy trò; không biết liệu anh ta có được coi là một đệ tử của phái Nhân Tông hay không…】

Là người xuất thân từ gia đình học giả, lại từ bỏ con đường học vấn để theo đuổi nghề kiếm sĩ, rồi trở thành “kiếm sĩ số một kinh thành” và có mối quan hệ thầy trò thực sự với Đạo sư Nhân Tông… Cái cảm giác này thật sự rất kỳ lạ… Hứa Thất An ngập trong suy nghĩ, rồi chợt nghĩ đến một người nào đó… nhưng lại thấy điều đó quá hoang đường…

Đúng lúc đó,

【Bốn: Ha, tôi đã trở về kinh thành rồi.】

“Quả nhiên là anh ta… Kim Liên Đạo Trưởng Anh ta định gây rối đây… Biết rõ hai phái Thiên Nhân không thể dung hòa với nhau, nhưng vẫn cố tình kéo cả hai vào vụ việc liên quan đến những mảnh sách cổ…” Hứa Thất An thầm nghĩ.

Thật thú vị… Nếu chỉ có Số Bốn và Số Hai đến kinh thành để gây rối… thì tôi vẫn có thể đối phó được… Dù sao thì việc “trở lại từ cõi chết” cũng có thể được giải thích bằng viên thuốc “Đoát Thân Hoàn” mà…

Hơn nữa, Lý Diệu Chân cũng giống như tôi, đã trải qua “cái chết về mặt xã hội”; vì vậy chúng tôi không quá quan tâm đến nhau…

Nhưng nếu Số Bốn cũng đến kinh thành…

Khuôn mặt Hứa Thất An bỗng chuyển sắc.

Đúng lúc đó, Số Năm cũng lên tiếng: 【Thật may mắn quá… Ngày mai tôi cũng sẽ rời Nam Tương để đi du lịch kinh thành… Khi tôi đến nơi, chúng ta hãy cùng nhau uống rượu nhé!】

Hứa Thất An: “???”

Chuyện gì vậy… Tại sao Số Năm cũng muốn đến kinh thành? Với trí tuệ của Số Năm, chắc chắn Số Bốn và Số Hai sẽ không yên tâm nếu để cô ấy đi một mình… Chắc chắn sẽ có cuộc gặp mặt nào đó…

Và tôi cũng đang ở kinh thành… Lý Diệu Chân lại biết danh tính thật của tôi…

Không được… Chuyện này nhất định phải để Số Hai gánh vác…

【Một: Số Năm đến kinh thành để làm gì?】

【Năm: Để đi du lịch thôi.】

Lý Diệu Chân kìm nén cảm xúc ngạc nhiên và tham gia vào cuộc trò chuyện: 【

Giang hồ nguy hiểm khốc liệt; ngay cả khi bạn bị lừa đảo, nếu chính quyền biết bạn thuộc tộc người sử dụng phép thuật, họ có lẽ cũng sẽ không quan tâm đến việc đó.

Và trong mắt của rất nhiều kẻ tồi tệ trong giang hồ, việc sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào đối với những người thuộc tộc người sử dụng phép thuật đều được coi là điều hoàn toàn bình thường.

Trong trận chiến Sơn Hải Quan ngày xưa, các bộ lạc man rợ ở miền Nam và miền Bắc đã liên minh với nhau để đối đầu với Đại Phụng. Những năm gần đây, các bộ lạc man rợ ở miền Nam thường xuyên xâm phạm biên giới của Đại Phụng để giành lại đất đai bị mất.

Hai bên đã có mâu thuẫn lâu dài từ trước đến nay.

Và tộc người sử dụng phép thuật ở miền Nam cũng thuộc về nhóm “các bộ lạc man rợ ở miền Nam” này.

Lina suy nghĩ một lúc, cô cảm thấy mình không sợ độc dược cũng không sợ sức mạnh vũ lực, nên không có gì đáng sợ cả. Nhưng vì Người Thứ Hai đã nhiệt tình nhắc nhở như vậy, cô liền gửi thư cảm ơn:

Được rồi, tôi sẽ cẩn thận.

Sau đó, Lý Diệu Chân gửi thư lại: Người Thứ Tư, mặc dù chúng ta đều là thành viên của Hội Thiên Địa, nhưng những mâu thuẫn giữa các phe phải được đặt lên trên hết; khi gặp nhau, tôi sẽ không khoan dung đâu.

Người Thứ Tư: Mọi chuyện liên quan đến sinh tử đều do bản thân tự chịu trách nhiệm.

Tất cả mọi người đều là bạn bè trong nhóm, không cần phải như vậy chứ… Hứa Thất An nghĩ thầm.

Cuộc trò chuyện kết thúc, Hứa Thất An thu lại những mảnh giấy thông tin, ngẩng đầu nhìn về phía Chung Lý đang đứng sau lưng mình.

Phải chăng chính người phụ nữ này đã mang lại rủi ro cho tôi… Hay là tôi nên tìm người giám sát để trả hàng thôi?