Không từ bỏ ngai vàng, kết cục sẽ giống như tiên đế trước đây. Trong đầu Hoàng đế Vĩnh Hưng vang lên những âm thanh “ù ù”, hình ảnh bi thảm của việc bị giết một cách thảm hại hiện lên trong tâm trí ông.

Bên trong Điện Kim Lân, không khí bỗng nhiên trở nên yên tĩnh đến nỗi chẳng còn tiếng động nào.

Những ánh mắt dồn dập hướng về phía Hứa Thất An, trong khoảnh khắc im lặng đó, không ai la mắng, không ai phản đối...

Ngày nay ở Đại Phụng, nếu còn ai dám sát hại hoàng đế và thực hiện điều đó, thì Hứa Thất An trước mắt này chính là một ví dụ.

Sau một lúc lâu, Vương Dự bước ra với khuôn mặt nghiêm nghị và khuyên răn:

“Hứa Thất An ạ, Đại Phụng đang gặp nhiều khó khăn, cả nội loạn lẫn ngoại xâm; đất nước không thể chịu đựng được những sóng gió này nữa. Nghĩ đến những gì triều đình đã nuôi dưỡng ngài, xin hãy tha thứ cho chúng ta.”

Vương Dự biết rằng mặc dù mình không có công lao gì lớn trong việc giúp đỡ Hứa Thất An, nhưng cũng đã từng giúp đỡ ông ta vài lần, vì vậy mới tiến lên khuyên nhủ.

“Đúng vậy!”

Thẩm phán Đại Lý Tư nuốt nước bọt, lấy hết can đảm và nói lớn:

“Hứa Thất An ạ, ngài là người tin cậy của Ngụy Uyên; Ngụy Uyên luôn mong muốn cứu vãn đất nước và mang lại hòa bình cho nhân dân Trung Nguyên. Làm sao ngài có thể phụ lòng nguyện vọng cuối cùng của ông ấy, và tự tay đẩy triều đình vào vực thẳm không thể thoát ra được?”

Với sự khuyên nhủ của hai người này, những quan lại ủng hộ Hoàng đế Vĩnh Hưng cũng lần lượt lên tiếng khuyên răn.

Trong mắt họ, Hứa Thất An quả thật là một kẻ bất chấp pháp luật, nhưng ông ta hoàn toàn không phải là một kẻ máu lạnh, ngược lại, những việc ông ta đã làm trước đây đều đáng được ca ngợi vì lòng trung nghĩa.

Vì vậy, họ tin rằng chỉ cần có lý do chính đáng và sự công bằng, họ sẽ có thể áp đặt áp lực lên Hứa Thất An.

Quý ông thì có thể bị lừa dối một cách có phép!

Hoàng đế Vĩnh Hưng như một con thú bị dồn vào đường cùng, bất ngờ nhảy dựng lên từ ngai vàng, chỉ vào Hứa Thất An và hét lên với vẻ điên cuồng:

“Ngươi muốn buộc ta từ bỏ ngai vàng à?

“Hứa Thất An ạ, ta đã tin tưởng và coi trọng ngươi đến thế, thậm chí còn ban cho ngươi Lin An làm vợ… Và đây chính là cách ngươi đền đáp ta sao?

“Ngươi không sợ rằng chuyện này sẽ lan truyền ra ngoài, khiến danh tiếng của ngươi tan thành mây khói sao?”

“Rồi đây, trong sử sách sẽ không bao giờ ghi nhận tên ngươi là người tốt đâu; ngươi không sợ bị nguyền rủa suốt muôn năm sao?”

“Khi đã tuyệt vọng, thậm chí con thỏ cũng có thể cắn người; huống chi là một vị hoàng đế.”

“Ta muốn cưới Lâm An, thì ta sẽ tự mình làm điều đó; cần gì phải nhờ sự ban phép của ngươi?”

Hứa Thất An nắm lấy cây giáo dài trong tay của Dương Diện, vung cổ tay một cái, và cây giáo bay ra với tiếng “bùm”, xuyên qua góc áo của Hoàng đế Vĩnh Hưng, đâm vào ghế ngai vàng phía sau ông.

Hoàng đế Vĩnh Hưng ngã xuống đất, đôi mắt trở nên mơ hồ, cơ thể run rẩy. Trong khoảnh khắc ấy, ông cảm nhận được một ý định giết chóc mãnh liệt; cây giáo này, dường như đã xuyên thủng trái tim ông.

Họ thực sự muốn giết ta… Nỗi sợ hãi lớn lao bùng nổ trong lòng Hoàng đế Vĩnh Hưng.

“Đừng!”

Tiếng hỗn loạn vang lên khắp cung điện.

Các vương công như Dụ Vương đều giật mình; một vị hoàng tử đau đớn tột độ, quát lên:

“Hứa Thất An, Hoàng đế của Đại Phụng này, việc phế bỏ hay lập lại ngai vàng, lúc nào mới đến lượt ngươi quyết định? Trong mắt ngươi, có còn triều đình, có còn hoàng gia không?”

Mặt các vương công, hầu tước đều tái nhợt; họ cảm thấy vô cùng nhục nhã và phẫn nộ.

Thật là một sự nhục nhã lớn lao!

Trong suốt 600 năm thành lập đất nước, chưa từng có ai dám ngông cuồng đến thế; ngay cả những người giám sát triều đình cũng không dám hành xử mạnh mẽ đến mức coi hoàng gia như những con kiến nhỏ bé.

Hoàng đế tiền nhiệm muốn giết thì giết, hoàng đế mới lên ngôi muốn phế thì phế; dù hoàng đế tiền nhiệm xứng đáng bị giết, nhưng điều đó cũng cho thấy sự yếu đuối của hoàng gia, và cho thấy Hứa Thất An không hề coi trọng hoàng gia Đại Phụng chút nào. Thậm chí, ông ta còn coi họ như những con rối có thể bị điều khiển tùy ý.

Cảnh tượng này thực sự là một sự nhục nhã lớn đối với tất cả các thành viên hoàng gia có mặt tại đây. Làm sao họ có thể giữ được danh dự của mình nữa?

Hứa Thất An bước đến trước ngai vàng, nhìn các thành viên hoàng gia như Dụ Vương và nói:

“Nguyên Cảnh kém cỏi và vô đạo, phản bội tổ tiên, phản bội nhân dân; vì vậy, ta đã giết hắn.”

“Sau khi Nguyên Cảnh chết, Đại Phụng sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn, thiên tai dữ dội, và phe nổi dậy Vân Châu sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rối. Hoàng đế Vĩnh Hưng yếu đuối và sợ hãi, chỉ biết hy sinh lãnh thổ để mong được hòa bình; ngay cả tổ tiên mình cũng có thể bị bỏ

“Tại sao Các quý ông lại sẵn lòng đồng hành cùng tôi để loại bỏ những kẻ xấu xa khỏi triều đình? Tại sao phe vua và phe Ngụy lại có thể hòa giải vào lúc này? Tại sao các binh sĩ bên ngoài lại sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình chỉ để buộc Hoàng đế Vĩnh Hưng phải từ bỏ ngai vàng? Ai đúng ai sai, các người hãy tự hỏi bản thân mình đi.

“Rốt cuộc là ai đã phản bội tổ tiên chúng ta?”

Vương Dự rung động trước những lời nói này; những vị công tước và quận vương bên cạnh ông đều muốn phản bác, nhưng không tìm được lời lẽ thích hợp.

Hứa Thất An nhìn quanh những người ủng hộ Hoàng đế Vĩnh Hưng trong hàng quan lại, rồi nói với giọng nặng nề:

“Trong trận chiến ở Thanh Châu, hàng vạn binh sĩ đã hy sinh mạng sống của mình, cuối cùng mới có thể đánh bại được lực lượng tinh nhuệ của Vân Châu. Nhưng Các quý ông chỉ cần một tờ giấy, tất cả những nỗ lực đó đều bị phá hủy. Các người nhận lương từ triều đình, vậy công việc của các người là gì?

“Kho bạc quốc gia đã trống rỗng, việc duy trì chi phí quân sự và hoạt động của triều đình đã rất khó khăn. Hoàng đế Vĩnh Hưng đã tự cắt đứt con đường sống của mình vì hòa bình hiện tại… Nhưng Các quý ông không những không khuyên can, mà còn vui mừng khi điều đó xảy ra, thậm chí còn thúc đẩy các cuộc đàm phán hòa bình. Tất cả những kiến thức “thánh hiền” đó, liệu có bị nuốt chửng vào bụng chó rồi sao?

“Việc nhượng bộ những vùng đất giàu khoáng sản sắt như Dục Châu, những vùng trồng trọt dồi dào như Trường Châu, để cung cấp lương thực và sắt cho quân phiến loạn của Vân Châu… Phải chăng họ mong muốn Đại Phụng sớm diệt vong hơn sao? Hoàng đế Vĩnh Hưng đang tự lừa dối mình… Các người cũng giống như ông ấy, đều là những kẻ vô dụng sao!”

Tiếng la mắng vang dội khắp cung điện.

Những người cùng Hứa Thất An nổi dậy – những người đánh trống đồng, những binh sĩ mặc áo giáp – đều nắm chặt lưỡi dao trong tay, đầy căm phẫn.

Gần đây, tin tức về các cuộc đàm phán hòa bình giữa triều đình và Vân Châu đã lan truyền khắp kinh thành; bất kỳ ai còn lòng nhiệt huyết đều cảm thấy bất bình.

Từ xưa đến nay, khi mọi thứ không công bằng, con người luôn phản ứng.

Lần này, ngay cả các quan lại cũng cảm thấy xấu hổ trước những lời chỉ trích đó.

Nhưng các quan lại giỏi tranh luận bằng lời nói; có người không đồng ý và thì thầm:

“Nhưng ngay cả người giám sát cũng đã chết rồi… Chúng ta còn có cách nào khác không? Hiện tại, ngoài việc đàm ph

“Vậy thì để tôi đảm nhận đi!”

Giọng nói của Hứa Thất An bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn:

“Hãy để những người chiến sĩ đang đối mặt với kẻ thù ở tiền tuyến đảm nhận nhiệm vụ này; hãy để những người đàn ông sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Đại Phong đứng lên. Sự tồn vong của Đại Phong phụ thuộc vào chúng ta, chứ không phải vào những kẻ chỉ biết tranh cãi suông trong các gian phòng học.”

Anh ta tiếp tục nhìn những binh sĩ có mặt tại đó và hỏi: “Các ngài, có sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì Trung Nguyên, vì Đại Phong không?”

Bên trong đình, những binh sĩ cầm vũ khí đồng loạt đáp lại:

“Chúng tôi sẵn lòng theo Hứa Ngân Lô chiến đấu đến cùng!”

Hứa Thất An quay sang nhìn những quan lại văn phòng xung quanh và cười chế giễu:

“Nếu ta và các binh sĩ của Đại Phong hy sinh trên chiến trường, sau đó các ngài mới đầu hàng, cũng chưa muộn.”

Không ai nói gì thêm nữa.

Lúc này, Hứa Thất An giơ tay ra và nói một cách bình tĩnh:

“Đến đây!”

Bên ngoài đình, một ánh sáng vàng óng ánh lao về phía anh ta và rơi vào tay anh ta.

Đó là thanh kiếm Chinh Quốc!

Nó lại một lần nữa chọn Hứa Thất An vào khoảnh khắc này… Những thành viên hoàng gia, các quý tộc, và những quan lại có mặt trong đình đều ngẩn ngơ nhìn thanh kiếm này – thanh kiếm đã góp phần duy trì vận mệnh của đất nước trong sáu trăm năm qua.

Trong ánh mắt họ, có sự kinh ngạc, bất lực, suy ngẫm… và cũng có niềm an ủi.

Sau ba tháng kể từ khi vị hoàng đế tiền nhiệm qua đời, thanh kiếm Chinh Quốc lại một lần nữa chọn Hứa Thất An.

Không khí trong đình trở nên yên tĩnh hoàn toàn; không ai dám phản đối hay la mắng nữa.

Hoài Kính với vẻ mặt lạnh lùng, đặt hai tay lên bụng và nói nhẹ:

“Xin mọi người hãy ở lại đây chờ lệnh triệu tập của bản cung.”

Ngay sau đó, cô quay sang nhìn Hứa Thất An và gật đầu nhẹ.

Hứa Thất An cúi xuống nhấc lên Hoàng đế Vĩnh Hưng, rồi cùng với Hoài Kính bước ra ngoài.

Khi đi qua đoàn sứ giả của Vân Châu, anh ta liếc nhìn họ một cái.

Ji Yuan, Xu Yuanshuang và Xu Yuanhuai đều cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Khi Hứa Thất An và Hoài Kính rời khỏi Điện Kim Luan, Ji Yuan hạ giọng xuống thật nhỏ:

“Nguyên, Nguyên Huái, em có tự tin vượt qua được không?”

Xu Nguyên Huái nhìn anh ta như nhìn kẻ ngốc nghếch:

“Trong điện này, chỉ riêng cấp bốn đã có ba người; bên ngoài chắc chắn còn nhiều hơn nữa.”

Tuyệt vọng bao trùm lấy tất cả mọi người trong đoàn sứ của Vân Châu.

“Chết tiệt! Kẻ ngu dốt, liều lĩnh này… Chẳng phải người ta nói rằng Hứa Thất An rất thông minh, khiến cho Quốc Sư liên tục thất bại sao?!” Ji Yuan trợn mắt, gân trán nổi lên:

“Anh ta điên rồ rồi à!!”

Theo ý kiến của anh, trong tình hình hiện tại của Đại Phụng, việc “chịu đựng để tìm cơ hội” mới là quyết định khôn ngoan mà một người thông minh nên lựa chọn; sau đó mới từ từ tìm cách lật ngược tình thế.

Ji Yuan chính xác là tin rằng Hứa Thất An sẽ có đủ trí tuệ như vậy, nên anh mới hoàn toàn tin tưởng và tự tin vào cuộc đàm phán tại kinh thành, để có thể tự hào như người chiến thắng.

Nhưng lựa chọn hiện tại của Hứa Thất An hoàn toàn trái ngược với những gì anh ta đã làm trước đây.

Sự liều lĩnh của anh ta giống hệt một kẻ thô lỗ, thiếu suy nghĩ.

Ji Yuan cảm thấy sợ hãi; lạnh lẽo bắt đầu lan tỏa từ trong lòng anh.

Một Hứa Thất An tự chuẩn bị cho cái chết như thế này, chắc chắn sẽ không hề do dự gì cả.

Đoàn sứ của Vân Châu đang gặp nguy cơ lớn!

Bên trong phòng đọc sách của Hoàng đế.

Hứa Thất An đặt Hoàng đế Vĩnh Hưng lên chiếc ghế lớn, nhìn người anh cả đang đứng đó như một con gà mổ, nói một cách bình thản:

“Cần em giúp ngươi xay mực không?”

Hoàng đế Vĩnh Hưng mặt tái nhợt, không cam lòng nói:

“Nếu ngươi không muốn ta xin hòa, ta có thể thay đổi; nếu ngươi muốn triều đình tiếp tục chiến đấu, ta cũng sẽ làm theo ý ngươi… Hứa Thất An, ta đã gả em gái mình cho ngươi, nhưng ngươi lại trả ơn bằng ân oán.”

“Ngươi trả ơn bằng ân oán!!!”

Cuối cùng, ông ta la lên một cách dữ dội.

“Ta đã từng cho ngươi cơ hội.” Hứa Thất An cầm một miếng mực lên, nhẹ nhàng xay nó:

“Ngươi gả Lin An cho ta, chỉ vì muốn lôi kéo ta mà thôi… Nếu người được thăng chức lên cấp ba là người khác, ngươi cũng sẽ gả Lin An cho họ thôi… Lin An là cô gái mà ta yêu thích, nhưng ngươi lại coi cô ấy chỉ là công cụ để lôi kéo lòng người… Làm sao có thể nói là ân huệ được?”

“Yongxing, sai lầm lớn nhất của ngươi chính là đã ngồi vào vị trí này. Không có năng lực, lại tham lam quyền lực; việc đàm phán hòa bình chỉ là bước khởi đầu mà thôi. Nếu các cuộc chiến sau này diễn ra không thuận lợi, ngươi sẽ tiếp tục đưa ra nhiều quyết định phản quốc để bảo vệ bản thân nữa. Trong lịch sử sau này, ngươi chắc chắn sẽ không tránh khỏi cái danh vua phản quốc.”

Ông ta nhúng bút lông vào mực, rồi đưa cho Yongxing:

“Những lời tôi nói đã đủ rồi; hãy tự quyết định đi.”

Sau đó, ông ta nhìn về phía Hoài Kính và nói:

“Trong cung điện vẫn còn vài nơi đang có giao tranh chưa kết thúc; tôi sẽ đi dập tắt chúng trước. Việc ở đây thì giao cho ngươi lo.”

Hoài Kính gật đầu.

Khi nhìn thấy Hứa Thất An rời đi, bà ra lệnh cho các binh sĩ canh gác bên ngoài:

“Hãy mời Vương Lý đến đây, cùng với tất cả các công tước và hầu tước trong cung.”

Một số binh sĩ nhận lệnh và đi thực hiện.

Không lâu sau, vài người mang chuông bạc cùng với hơn mười binh sĩ mang kiếm đã dẫn các công tước và hầu tước vào phòng phụ bên cạnh phòng đọc sách hoàng gia.

Vương Lý tuổi già, hôm nay không tham gia triều đình nên đến muộn hơn mọi người.

Dựa vào gậy, Vương Lý bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt hơi mờ đục liếc nhìn xung quanh căn phòng.

Hoài Kính mặc chiếc váy trắng đơn giản, ngồi ở vị trí chính; các công tước như Vương Dự và các hầu tước khác ngồi ở vị trí khách, vẻ mặt họ có phần e ngại, trái ngược hoàn toàn so với vẻ thoải mái của Hoài Kính khi đang thưởng thức trà.

“Chú, xin ngồi xuống đi.”

Hoài Kính vẫy tay mời Vương Lý ngồi ở vị trí bên cạnh mình.

Vương Lý dựa vào gậy, từ từ bước đến và ngồi xuống bên cạnh Hoài Kính. Ông nghiêng đầu nhìn người cháu gái kín đáo này và nói chậm rãi:

“Hãy kể cho tôi nghe tình hình xem.”

Điều bất ngờ là, vị công tước tính cách mạnh mẽ này lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh.

Hoài Kính cười nói:

“Càng là chuyện lớn, chú càng bình tĩnh hơn. Vậy thì Hoài Kính sẽ nói thẳng ra.”

Bà ngay lập tức giải thích tình hình một cách ngắn gọn.

“Buộc Yongxing phải từ bỏ ngai vàng…” Vương Lý thở dài một tiếng.

“Bệ hạ đã già rồi, không còn hứng thú với những cuộc đấu tranh quyền lực nữa. Đại Phụng đã đến bước này… ai đúng ai sai, bệ hạ cũng không thể phân biệt được nữa. Bệ hạ biết rằng ngươi mời mọi người đến đây là để tránh xảy ra xung đột đẫm máu.”

“Nói thẳng ra đi, ngươi muốn lựa chọn ai lên ngôi!”

Các vương công, công tước có mặt tại đó đều nhìn về phía Vương gia Diễn.

Vương gia Diễn là con ruột của Thái hậu, là anh trai ruột của Hoài Kính. Với việc Hoài Kính và Hứa Thất An đã liên kết với nhau để nổi loạn, thì việc hỗ trợ người khác lên ngôi là điều không thể xảy ra.

Chắc chắn họ sẽ ủng hộ anh trai mình lên ngôi.

Nếu chính vị vương công này lên ngôi, họ sẽ không có ý kiến gì; Hoàng đế Vĩnh Hưng đã phản bội tổ tiên, công nhận dòng dõi của Vân Châu là chính thống, và điều đó đã khiến tất cả các thành viên trong hoàng gia phật lòng.

Họ không thể vì bảo vệ ngai vàng của Hoàng đế Vĩnh Hưng mà đối đầu với chính mạng sống của mình được.

Mặt Vương gia Diễn bỗng nhiên đỏ bừng lên; anh cảm nhận được nhịp tim mình đang đập dữ dội, máu trong người sôi trào.

Anh không khỏi nhớ lại lời khuyên mà Hoài Kính từng đưa ra cho mình: “Hãy chờ đợi thời cơ thích hợp!”

Giờ đây, ngày đó đã đến.

“Hoài Kính, ngươi làm rất tốt!”

Vương gia Diễn hít một hơi thật sâu, đứng dậy và bước về phía em gái mình, định đặt tay lên vai cô ấy để bày tỏ sự ngưỡng mộ.

Hoài Kính ngẩng đầu lên, nhìn anh ta một cái với ánh mắt lạnh lùng, rồi nói:

“Anh trai thứ tư ơi, anh không đủ tư cách để ngồi trên ngai vàng.”

Sau đó, cô quay sang Nhị vương và nhìn qua tất cả các vương công, công tước có mặt tại đó, rồi nói từng câu một:

“Ta muốn tự mình lên ngôi!”