Hai người đi theo thứ tự một trước một sau, vòng qua nhiều sân vườn lớn nhỏ, tiến sâu vào phía trong khu vườn nhỏ.

Trên đường đi, cô gái mặc váy tím tên Xu Yuanshuang thì thầm:

“Mẹ tôi muốn hỏi chuyện về anh ấy!”

Ji Xuan cười và nói:

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Những năm qua, mọi người trong gia tộc đã nói rất nhiều điều xấu xa về dì tôi. Nhưng theo tôi, những gì dì tôi đã làm trước đây là điều bình thường của con người. Là một người mẹ, làm sao có thể không yêu thương con mình được…”

Xu Yuanshuang nhìn anh ta và hỏi:

“Anh ấy đang ám chỉ rằng cha tôi là kẻ tồi tệ?”

Ji Xuan vẫn mỉm cười và nói:

“Quốc sư chỉ đơn giản là đã đưa ra quyết định thôi. Còn em gái Xu Yuanshuang thì lại có suy nghĩ gì về người đó?”

Xu Yuanshuang thở dài và nói:

“Cha tôi và chú tôi muốn anh ấy chết… Tôi không thể thay đổi điều đó. Nhưng đối với tôi, anh ấy vẫn là anh trai ruột thịt của mình. Điều duy nhất tôi có thể làm là cố gắng không quan tâm đến anh ấy, coi như anh ấy không tồn tại.”

Ji Xuan nhíu mắt lại và hỏi:

“Nhưng tôi nghe Yuan Huai nói rằng, em thường xuyên tìm hiểu tin tức về anh ấy.”

“…”

Khuôn mặt thanh tú của Xu Yuanshuang bỗng đỏ lên.

Hai người im lặng đi một lúc.

“Hù hù, hù hù!”

Một tiếng vang rít giống như tiếng gió vang lên; khi họ rẽ vào một sân vườn lớn, họ mới nhận ra rằng có một thiếu niên đang luyện tập cưỡi kiếm. Anh ta cầm một cây kiếm dài chín thước và vung vẫy nó một cách rất uyển chuyển.

Cây kiếm đó có thân màu đen thui, đầu kiếm được chạm khắc hình đầu rồng vàng óng ánh, miệng rồng mở to, từ đó “lưỡi kiếm” bén nhọn được tạo ra.

Anh ta có vẻ mặt nghiêm nghị, vung kiếm mạnh mẽ; tiếng kiếm vang lên, làm cho gió nhẹ trong sân vườn cuốn theo bụi bặm.

“Yuan Huai.”

Ji Xuan cười và gọi tên anh ta.

Thiếu niên đang luyện kiếm dừng lại, quay đầu nhìn, khuôn mặt nghiêm nghị của anh ta bỗng nhiên xuất hiện một nụ cười nhẹ, và anh ta nói:

“Chị gái, anh 7.”

“Kiếm thuật của Yuan Huai lại tiến bộ rồi à? Em đã hiểu được ý nghĩa thực sự của việc cưỡi kiếm chưa?” Ji Xuan hỏi.

“Còn kém một chút nữa.”

Yuan Huai gật đầu và nói:

“Trong vòng nửa năm nữa, em sẽ đạt đến cấp bậc bốn.”

Biểu cảm của anh ta vẫn lạnh lùng, giọng nói cũng khô cứng, như thể việc thăng tiến lên cấp bậc bốn là chuyện không đáng kể gì cả.

Ji Xuan thốt lên:

“Tài năng của Yuan Huai thật đáng sợ.”

Yuan Hu

Từ nhỏ đã được các bậc thầy giỏi hướng dẫn, không thiếu thuốc tiên nào, luôn có những cao thủ chỉ dạy cho mình… Đối với những thiên tài trẻ tuổi có địa vị cao quý như vậy, việc tu luyện đến cấp độ Luyện Tinh phải chờ đến khi cơ thể phát triển đầy đủ mới thực hiện được; nhưng cấp độ Luyện Thần thì có thể bắt đầu tu luyện sớm hơn. Từ nhỏ, họ đã rèn luyện tâm linh của mình, và khi vượt qua hai cấp độ Luyện Tinh và Luyện Khí, việc bước vào cấp độ Luyện Thần trở nên rất tự nhiên. Sau đó, với sự hỗ trợ của những loại thuốc tiên hàng đầu, việc đạt đến trạng thái Cánh Da Sắt Trái Răng Thép cũng không hề khó khăn.

Nhưng đối với bước từ cấp 5 Hóa Công lên cấp 6, Xu Nguyên Hoài vẫn chỉ mất một năm để thăng tiến thành công, điều này chứng tỏ tài năng phi thường của anh ta. Mặc dù chỉ ở cấp 5 Hóa Công, nhưng cây giáo Tiêu Minh Trang trong tay Xu Nguyên Hoài là một vật pháp phẩm hàng đầu; thân giáo được chế tạo từ xương sống của con rồng cấp 4, còn đầu giáo được rèn từ chiếc răng nanh sắc bén và cứng cáp nhất của rồng. Ngoài ra, bên trong giáo còn được niêm phong linh hồn của con rồng cấp 4. Nhờ vào cây giáo này, cùng với những vật pháp phẩm khác mà anh ta mang theo, bất kỳ kẻ nào ở cấp 4 thông thường đều không thể sánh kịp anh ta.

So với người con trai cả được coi như “chiếc bình chứa” tài năng gia đình, Xu Bình Phong lại khá tốt bụng với người con trai thứ hai của mình.

“Anh thứ bảy đến đây có chuyện gì vậy?” Xu Nguyên Hoài hỏi.

Ji Huyền trả lời: “Dì muốn gặp em.”

Xu Nguyên Hoài nhìn người chị gái của mình, sau đó đặt cây giáo xuống đất và nói: “Mẹ đang ở trong phòng khách, em sẽ dẫn các bạn đến đó.”

Ji Huyền cười và lắc đầu; có vẻ như cậu em họ này cũng khá quan tâm đến người anh trai mà mình chưa từng gặp mặt. Ba người anh chị em đi qua sân vườn và bước vào phòng khách. Trên chiếc ghế cao đó ngồi một người phụ nữ xinh đẹp, mặc trang phục lộng lẫy; khuôn mặt oval thanh tú, làn da trắng như tuyết, đôi môi đỏ như anh đào, các đường nét khuôn mặt rất đẹp. Dù đã không còn trẻ trung nữa, nhưng thời gian không hề để lại dấu vết nào trên khuôn mặt xinh đẹp của bà; ngược lại, nó càng làm tăng thêm sự duyên dáng và sự trưởng thành mà những cô gái trẻ không thể có được. Trên khuôn mặt bà hiện rõ vẻ buồn bã nhẹ nhàng, giống như những bông hoa đinh hương đang mang theo nỗi u sầu.

“Dì ơi!” Ji Huyền cười tươi và chào hỏi.

“Mẹ ơi!” Xu Nguyên Hoài và chị gái Xu Nguyên Sương cũng gọi lên.

Người phụ nữ xinh đẹp hít một hơi thật sâu, rồi từ tốn nói: “Mọi chuyện đã thành công chưa?”

Hai anh em Xu Yuán Huái và Xu Yuán Shuāng lập tức quay đầu nhìn lại, chờ đợi câu trả lời.

Kỳ Hiên suy nghĩ một lát, rồi nói: “Chị muốn hỏi là, Hứa Thất An đã lấy được khí vận bên trong cơ thể mình chưa?”

Người phụ nữ kia thở gấp hơn.

Kỳ Hiên lắc đầu thở dài: “Quốc sư đã thất bại.”

Ôi… Ngực người phụ nữ rung lên mạnh mẽ, như thể được giải thoát khỏi gánh nặng.

Cô gái mặc váy tím Xu Yuán Shuāng có vẻ mặt phức tạp.

Xu Yuán Huái vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như trước, không hề thay đổi.

Người phụ nữ không thể giấu nổi niềm vui; quyết định của bà ngày xưa thật đúng đắn. Trong cả chín châu này, nếu có ai có thể bảo vệ người con trai cả của bà, thì chắc chắn chỉ có Giám Chính mới là người phù hợp.

Dù là sự nghiệp gia tộc hay ước mơ lớn lao của chồng, trong mắt bà, tất cả đều không bằng đứa con mà bà đã mang thai suốt chín tháng để sinh ra.

Mặc dù vì điều đó mà bà bị giam lỏng ở đây, mặc dù sau khi sinh thêm một con trai và một con gái, bà lại bị lãng quên suốt hơn mười năm…

Mọi người trong gia tộc đều nói rằng đứa trai đó vô dụng, không làm được gì cả; so với các em trai và em gái của nó, nó thật sự chỉ là một đống bùn không thể dùng được. Việc dùng nó làm vật chứa khí vận cũng coi như là đã tận dụng hết tiềm năng của nó rồi.

Nhưng chính lòng nhân từ của một người phụ nữ đã khiến cho những việc lớn lao bị trì hoãn.

Bà khinh thường những lời đó; sự nghiệp gia tộc, tại sao lại phải hy sinh con cái của mình?

Trong suốt mười năm qua, những lời chế giễu đó luôn được mọi người dùng để trêu chọc và làm tổn thương bà. Nhưng vào những năm cuối triều đại, những lời đó dần biến mất, và đến bây giờ, không ai dám nói rằng đứa trai đó là vô dụng nữa.

Nếu đứa trai của bà thực sự là vô dụng, thì trên đời này còn ai là người tài giỏi nữa chứ?

Kỳ Hiên tiếp tục nói: “Không chỉ thất bại, mà Quốc sư còn bị thương nặng; có lẽ ông ấy sẽ phải ẩn dật một thời gian mới có thể hồi phục.”

“Giám Chính thực sự rất mạnh mẽ; cha muốn đối phó với ông ấy thì thật là quá sức.”

Giọng nói của Xu Yuán Shuāng du dương, cô nhẹ nhàng lắc đầu.

Xu Yuán Huái đưa ra nhận định một cách khách quan:

“Một vị thuật sĩ cấp một tự nhiên là không dễ đối phó; cha nên dựa vào những kế hoạch âm mưu, kết hợp với những chiến lược công khai. Chỉ bằng cách chiếm lĩnh đất đai m

Thấy cô dì và các anh chị họ đều nhìn về phía mình, Kỳ Huyền nhún vai nói:

“Dù sao cha tôi và Quốc sư cũng không coi đây là bí mật gì cả. À, lần này Quốc sư thất bại có lẽ là vì Hứa Thất An đã sớm đoán ra danh tính của ông ấy, cùng với những sự thật đằng sau liên quan đến vận mệnh, nên ông ấy đã chuẩn bị trước từ lâu rồi.

Còn về việc vận mệnh quay lại phản bội ông ấy, Quốc sư không giải thích chi tiết, nhưng rõ ràng điều đó có liên quan đến Hứa Thất An.”

Người phụ nữ xinh đẹp đã sớm đoán ra danh tính của ông ta cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa buồn bã. Ngạc nhiên vì con trai cả của bà có khả năng mạnh mẽ đến thế; ngay cả khi là một pháp sư cấp hai, ông ta cũng không thể dễ dàng quyết định sinh tử của người khác, điều này khiến bà tự hào.

Nhưng buồn bã vì sự thật như vậy sẽ gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho ông ta như thế nào?

Hứa Nguyên Sương nhẹ nhàng mở to đôi mắt; ánh mắt xinh đẹp của cô gái trẻ không thể che giấu được vẻ kinh ngạc. Cô theo con đường trở thành pháp sư, nên hiểu rõ sức mạnh và sự đáng sợ của cha mình.

Người anh trai xa xôi ở kinh thành ấy, đã khiến kế hoạch hai mươi năm của cha mình tan thành mây khói, và trong cuộc đối đầu, anh ta còn làm cha mình bị thương nặng… Thật là một tài năng phi thường!

Hứa Nguyên Hoài vẫn giữ vẻ mặt bình thường.

Người phụ nữ hít một hơi thật sâu, rồi hỏi: “Anh ấy có nói gì về tình hình hiện tại của Hứa Thất An không?”

Kỳ Huyền gật đầu: “Có chứ. Hứa Thất An đã bị Phật Giáo niêm phong bằng Kim Trì Phong Ma, khả năng tu luyện của anh ta hoàn toàn bị mất. Muốn giải phóng lời niêm phong đó thì rất khó khăn, có lẽ gần như không còn hy vọng nào nữa.”

Người phụ nữ thở dài, đôi mắt đỏ lên vì lo lắng và đau lòng.

Hứa Nguyên Hoài nhíu mày.

Nhưng chị gái Hứa Nguyên Sương lại tỏ ra tiếc nuối. Cô nhìn Kỳ Huyền và nói:

“Anh Tám ơi, cha và chú tìm anh, chắc không chỉ để nói những chuyện này thôi đâu.”

Kỳ Huyền mỉm cười nhìn em họ mình và nói một cách thoải mái: “Vài ngày nữa, tôi sẽ đi du lịch để giúp cha và chú làm việc.”

“Làm việc gì vậy?” Hứa Nguyên Sương hỏi.

“Là thu thập những linh hồn của Long Mạch đã tan rã, để tăng cường vận mệnh của chúng ta, và góp phần vào công cuộc thay thế gia tộc Đại Phụng.”

Hứa Nguyên Hoài mắt sáng lên: “Anh Tám ơi, em sẽ đi cùng anh!”

Hứa Nguyên Sương nhíu mày.

Nụ cười trên môi Kỳ Huyền dần lan rộng: “Được thôi, nhưng trướ

Trong thời đại này, đối với người dân bình thường, việc đi lại quãng đường dài là một công việc vô cùng mệt nhọc; những người yếu đuối thậm chí có thể chết trên đường. May mắn thay, hai người này đi lại chậm rãi, lúc thì đi thuyền, lúc thì cưỡi ngựa, và thỉnh thoảng họ dừng lại ở các quán trọ để nghỉ ngơi, giảm bớt mệt mỏi sau những chặng đường dài.

Đôi nam nữ tầm thường này, khi hòa vào đám đông, không hề gây chú ý; thậm chí con ngựa cái nhỏ xinh của cô gái còn thu hút sự chú ý hơn nhiều so với họ.

Ít ra con ngựa này thì cao lớn, săn chắc và có dáng vẻ đẹp, rõ ràng là một con ngựa xuất sắc.

“Tôi đã từng đến thành phố Yongzhou một lần, để cứu một người bạn… Tôi sẽ kể cho bạn một bí mật: cách đây vài chục dặm về phía nam thành phố, trong những ngọn núi, có một ngôi mộ cổ đại, bên trong đó có một xác ướp hàng nghìn năm tuổi… Thật là kỳ lạ.”

Mù Nam Kỳ tỏ vẻ sợ hãi: “Anh đang nói dối.”

Hứa Thất An nháy mắt và nói: “Tôi nói dối bạn làm gì chứ? Buổi tối đi ngủ, nhớ khóa cửa sổ và cửa chính lại nhé; nếu có ai gõ cửa thì đừng mở đâu.”

Mù Nam Kỳ nhìn anh ta một cách nghi ngờ: “Người gõ cửa vào phòng tôi chắc chắn là anh đấy…”

“Nói bậy.”

Hứa Thất An nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta đã đi bộ suốt nhiều ngày rồi… Tôi có bao giờ gõ cửa phòng bạn đâu?”

“Cũng đúng là vậy…”

Mù Nam Kỳ lại nhếch mông lên, nằm sấp trên lưng con ngựa cái để giảm bớt cơn đau ở mông.

Khi hai người bước vào thành phố, những người qua đường tấp nập, những biển hiệu treo trên cổng được gió thổi bay, tạo nên cảnh tượng sôi động và nhộn nhịp.

Hứa Thất An hỏi người dân bên đường về địa chỉ quán trọ tốt nhất ở thành phố Yongzhou; sau khi biết địa chỉ, anh ta dắt ngựa đi theo hướng mà người tốt bụng đã chỉ dẫn.

Mù Nam Kỳ mỉm cười.

Người đàn ông này thực sự đáng tin cậy; anh ta đã đưa cô đến quán trọ tốt nhất và cho cô ăn những món ăn ngon nhất. Bây giờ khi đã đến thành phố Yongzhou, cô dự định sẽ đi tham quan một số cửa hàng bán mỹ phẩm.

Khi đi ngang qua một tiệm thuốc, Hứa Thất An buộc con ngựa cái vào cọc bên ngoài cửa hàng và nói: “Đợi một chút, tôi sẽ vào mua ít đồ.”

Mù Nam Kỳ không muốn xuống ngựa, chỉ đơn giản là gật đầu một cách kiêu kỳ.

Bước vào tiệm thuốc, đến quầy thu ngân, Hứa Thất An nói: “Chủ tiệm ơi, cho tôi hai cân thuốc độc.”

“Hai… hai cân à?”

Chủ tiệm mặc áo khoác màu xanh nhìn người khách này một cách nghi

Hứa Thất An đặt hai hạt bạc vụn lên bàn.

   Chủ quán lập tức cảm thấy vị khách này vừa có phong thái oai nghiêm vừa sở hữu vẻ đẹp nổi bật, liền mỉm cười nói: “Xin chờ một chút, thưa ngài.”

   Ngay lập tức, ông ta ra lệnh cho nhân viên đi lấy hai cân thuốc độc.

   Nhân viên nhanh chóng mang đến thuốc độc và cân, cân đúng lượng trước mặt Hứa Thất An, sau đó gói lại cẩn thận và nói:

  “Thưa ngài, xin hãy cất kín nhé.”

   Hứa Thất An nhận lấy gói hàng, mở ra, lấy túi nước, rót một phần thuốc độc vào trong, lắc nhẹ vài cái, rồi uống hết trước mặt chủ quán và nhân viên.

  “Quả là tiệm thuốc tốt ở thành phố Yongzhou…”

   Hứa Thất An giơ ngón tay cái lên: “Mùi vị thực sự rất chuẩn!”

   Chủ quán ngồi xuống đất, khuôn mặt hoảng sợ nhìn ông ta.

   Nhân viên cũng suýt ngã quỵ vì sốc.

  “Xin lỗi đã làm phiền, tôi đi đây!”

   Hứa Thất An cầm phần thuốc độc còn lại và rời đi một cách hài lòng.