Nghe thấy tiếng mũi tên đâm vào bình, khóe miệng của Hứa Thất An không thể kiểm soát được mà giãn ra; hắn xé bỏ tấm vải đen và chỉ vào những thỏi vàng bạc trên quầy:

“Ha ha, lão đạo này, tất cả những thứ này đều là của ta rồi.”

Lão đạo nhìn hắn một cái, sau đó bình tĩnh gói lại những thỏi vàng bạc đó, rồi chỉ vào chuỗi hạt Bồ Đề và chiếc gương ngọc ở phía trên cùng, cười nói:

“Thanh niên, anh có thể chọn một trong hai thứ này.”

Hứa Thất An nói với giọng đàm phán: “Lão đạo ơi, tôi không cần những thứ này, tôi chỉ muốn bạc thôi.”

Lão đạo lạnh lùng từ chối: “Quy tắc là quy tắc.”

Đợi một lúc, ông ta bổ sung: “Hai vật phẩm này là những báu vật hiếm có, làm sao có thể so sánh với những thứ tầm thường được? Thanh niên đừng để vàng bạc làm mờ mắt mình.”

Không, tôi chỉ muốn những thứ tầm thường này thôi. Hứa Thất An hỏi: “Báu vật à? Chúng có công dụng gì?”

“Lão đạo cũng không biết, chỉ biết rằng chúng đang chờ đợi người có duyên.” Lão đạo tỏ vẻ như một kẻ không có gì cả.

Hứa Thất An nghi ngờ rằng lão đạo đang lừa mình, nhưng không có bằng chứng nào; nghĩ đến vận may kỳ lạ mà mình vừa trải qua, hắn bắt đầu do dự.

Dù có phải là báu vật hay không, ai mà biết được… Việc có nhiều bạc thì mới thực sự hữu ích.

Lúc này, một binh sĩ đi đến và nói: “Thanh niên này, chủ nhân của tôi muốn nhờ anh một việc.”

Hứa Thất An quay đầu nhìn chiếc xe ngựa sang trọng không xa, hỏi: “Chủ nhân của các ngài muốn gì?”

“Chiếc chuỗi hạt Bồ Đề kia.” Binh sĩ nhìn sang quầy và nói với Hứa Thất An: “Chủ nhân của tôi sẵn lòng trả sáu mươi lượng vàng.”

Hóa ra, vận may của tôi đã đến đây rồi. Hứa Thất An mỉm cười nhiệt tình và đồng ý: “Rất mong được giúp đỡ, chúng ta giao dịch thôi.”

Hắn yêu cầu binh sĩ đưa cho mình một số bạc để đổi lấy ba mũi tên.

Binh sĩ nói: “Chủ nhân bảo rằng anh có thể thử lại nhiều lần nữa; chi phí bạc sẽ do chúng tôi lo. Ngay cả khi thất bại cũng không sao đâu.”

Vừa nói xong, hắn liền thấy Hứa Thất An che mắt lại và ném những mũi tên ra.

“Đập… đập… đập!” Ba mũi tên đều chính xác bay vào bình.

Tiếng ngạc nhiên của người đi đường lại vang lên một lần nữa.

Ánh mắt của binh sĩ nhìn về phía Hứa Thất An đầy sự kính trọng.

Nếu lần đầu tiên là may mắn, thì lần thứ hai chắc chắn người kia không phải là người bình thường. Người thanh niên này trông có vẻ bình thường, ăn mặc như một học giả, nhưng chắc chắn anh ta là một cao thủ thực sự.

Sáu mươi lượng vàng đã nằm trong tay rồi, Hứa Thất An cảm thấy vô cùng vui mừng. Anh ta kéo bỏ tấm vải đen ra, và đúng lúc đó, rèm xe ngựa sang trọng phía xa cũng được buộc lại.

Anh ta không dám nhìn kỹ xem ai đang ngồi bên trong xe; anh quay người lại, cúi chào người lính canh bằng cách gập tay: “Cảm ơn các ngài đã giúp đỡ.”

Người lính canh cung kính đáp lại lời chào, sau đó quay trở lại xe ngựa. Chốc lát sau, anh ta trở lại với một túi tiền căng phồng.

Hứa Thất An nhận lấy túi tiền, rồi lấy chiếc gương đá từ người đạo sĩ già, nhìn theo chiếc xe ngựa khuất dần vào xa.

Anh ta thu hồi ánh mắt, cho chiếc gương đá cỡ bàn tay vào lòng bàn tay mình, rồi vui vẻ cân nhắc túi tiền căng phồng kia. Có lẽ nó nặng khoảng ba bốn cân; nếu đeo trên lưng thì quá nặng rồi.

“Không được, tôi phải đổi nó thành tiền bạc… Mang theo nhiều vàng như vậy thật là ngu ngốc.” Nghĩ đến đây, anh không khỏi quay đầu nhìn lại, nhưng lại phát hiện ra người đạo sĩ già đã biến mất, và gian hàng của ông ta cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Hứa Thất An đứng bên lề đường trong im lặng suốt một lúc lâu. Sau đó, anh lại đến ngân hàng để đổi vàng thành bốn tờ tiền bạc: một tờ trị giá một trăm lượng, một tờ trị giá năm mươi lượng, và ba tờ trị giá mười lượng.

Vì vàng không nằm trong hệ thống tiền tệ, nên cần phải đổi nó thành số tiền bạc tương đương, sau đó ngân hàng mới cấp tiền bạc cho người đổi.

Tỷ lệ đổi giữa vàng và bạc là 1:8; vì vậy, sáu mươi lượng vàng tương đương với bốn trăm tám lượng bạc.

Bốn trăm tám lượng bạc thì chắc chắn đủ để “đánh đập” khuôn mặt xinh đẹp của cô dì… Tại sao mỗi khi kiếm được tiền, anh lại không thể kiềm chế được ý định muốn dùng tiền bạc để làm điều đó? Có lẽ người chủ cơ thể trước đây có quá nhiều oán giận đối với cô dì… Hơn nữa, với số tiền này, ở trong thành phố, có lẽ chỉ đủ để mua một cái sân nhỏ thôi; nếu muốn mua một căn nhà lớn ba tầng thì chắc chắn cần ít nhất là mười ngàn lượng bạc… Hứa Thất An cảm thấy thật phiền muộn.

Dù là ở thế giới khác hay kiếp trước, giá nhà luôn là điều khiến con người cảm thấy tuyệt vọng.

“Bốn trăm tám lượng… có lẽ đủ để chuộc một cô gái ở nhà thổ cấp thấp hơn… Nhưng như vậy thì không hợp lý lắm…”

“Nhìn này, với bốn tr

Và để chuộc một người phụ nữ Hoa Khuê ra khỏi cảnh nô lệ, không chỉ tiêu hết gia tài mà còn phải chịu trách nhiệm về sinh hoạt hàng ngày của cô ấy. Nếu vô tình cô ấy có thai, thì lại là một gánh nặng tài chính lớn nữa.

Còn mức lương hiện tại của tôi, chỉ đủ để nuôi một người vợ chính thức mà thôi; chẳng bao giờ tôi có thể sống cuộc sống xa hoa, được nhiều người theo đuổi như những người giàu có đâu. Hơn nữa, tôi đâu có ý định chuộc một người phụ nữ từ nhà thổ đâu… Đó quả là việc làm điên rồ!

Vào buổi chiều tà, Hứa Thất An đã đến Khu giải trí nổi tiếng ở kinh thành, nơi này nằm trong một con hẻm nhỏ.

Khi ánh đèn đầu tiên được thắp sáng, đủ loại xe ngựa dừng lại bên ngoài con hẻm; tiếng nhạc cụ và giọng hát du dương, trong trẻo vang lên từ bên trong sân.

Anh biết rằng, cuộc sống về đêm tuyệt vời đã bắt đầu.

Đi trên những con đường rẽ ngang rẽ dọc của con hẻm, Hứa Thất An bỗng nhớ lại những kiến thức văn hóa mà mình đã học được từ Vua Bắt Cáo.

Những nhà thổ thông thường thường là những tòa nhà hai hay ba tầng, kèm theo một hoặc hai căn phòng riêng biệt thì đã được coi là khá sang trọng rồi.

Nhưng Khu giải trí này không có những tòa nhà cao tầng như vậy, bởi vì họ không cần thiết; tất cả các khu vườn trong con hẻm này đều thuộc về Khu giải trí.

Đó chính là sự giàu có và quyền lực của những doanh nghiệp nhà nước.

Khu giải trí này có những quy định riêng; người dân bình thường không thể vào đây tiêu dùng. Không phải vì có quy định cụ thể nào, mà bởi vì chi phí nhập cửa tối thiểu ở đây là năm lượng bạc.

Không phải là chi phí để “ngủ” với các cô gái, mà là chi phí để mở bàn tiệc.

Năm lượng bạc tương đương với vài tháng thu nhập của một người dân bình thường, và đó còn phải là những gia đình khá giả nữa.

Do đó, khách hàng chủ yếu của Khu giải trí này có ba loại:

Thứ nhất, là những người giàu có, quý tộc.

Loại khách hàng này sẵn lòng chi tiêu rất nhiều, bởi vì họ, những người thường xuyên có địa vị thấp trong xã hội, lại có một niềm đam mê mãnh liệt đối với việc “ngủ” với những phụ nữ của các quan chức.

Thứ hai, là các quan chức.

Đối với họ, Khu giải trí này chính là nơi họ tụ tập uống trà sau giờ làm việc; mỗi khi có công việc cần giải quyết, họ đều thích đến đây.

Đáng chú ý là, các quan chức thuộc Bộ Lễ có thể sử dụng dịch vụ này miễn phí, bởi vì Khu giải trí này thuộc quản lý của Bộ Lễ.

Thứ ba, là những người học giả.

Loại người này thanh lịch hơn so với những người giàu có, thích đọc sách, làm thơ, và không phải là

Không cần nói đến những sự kiện xa xôi, chỉ lấy trận chiến Sơn Hải Quan cách đây hai mươi năm làm ví dụ: các quốc gia phương Tây và Đại Phụng đều là những bên thắng cuộc; họ đã bắt đi vô số phụ nữ từ miền Bắc và biên giới phía Nam, đưa chúng vào các cơ sở giáo dục tình dục thuộc các tỉnh và phủ khác nhau.

III. Những gái mại dâm được tuyển chọn vào các cơ sở giáo dục tình dục này.

“Thật là sống mãi mới học hỏi được nhiều điều… Ngài Wang, người đứng đầu đội điều tra này, quả là thầy của tôi,” Hứa Thất An thốt lên trong lòng, cuối cùng cũng tìm thấy mục tiêu của chuyến viếng thăm này.

Anh ta dừng lại bên ngoài một sân vườn; trên cổng sân có tấm biển đề: “Hiểu Mai Tiểu Các”.

Cổng sân mở rộng, hai chiếc đèn lồng đỏ rực treo lơ lửng; bên trong sân là những cây mai, trên cành đang nở rộ những nụ hoa đẹp đẽ.

Một chàng trai khoảng mười sáu, mười bảy tuổi đang canh cửa sân, nhìn Hứa Thất An một cách soi mói.

Anh ta còn có một cái tên khác mà mọi người đều biết đến…

“Tôi là Yang Ling, một học giả từ huyện Trường Lạc… Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của cô Phù Hương, nên mới đặc biệt đến thăm.” Hứa Thất An cúi chào một cách lịch sự, nói chuyện với người canh cửa.

“Hiểu Mai Tiểu Các” chính là nơi cư ngụ của Hoa Khuê Phù Hương.

Chi phí để sử dụng dịch vụ tại đây là mười lượng bạc, cao gấp đôi so với các sân vườn thông thường.

Tổng cộng có mười hai người phụ nữ thuộc các cơ sở giáo dục tình dục này, và họ được phân thành bốn hạng dựa trên các tiêu chí như phẩm chất, vẻ đẹp, tài năng và sức hút.

Cô Phù Hương thuộc hạng nhất, được mệnh danh là người xuất sắc cả về thi ca lẫn âm nhạc.

“Mười lượng bạc…” Người canh cửa, đã quen với những người giàu có, tỏ ra lạnh lùng khi nhận tiền của Hứa Thất An rồi cho anh ta vào sân.

Trong lòng Hứa Thất An vui mừng; tiếng cười và âm thanh của nhạc cụ vang lên bên trong sân… Buổi tiệc đã bắt đầu. Nhưng vì người canh cửa cho phép anh ta vào, có nghĩa là nơi đây không phải là chỗ đặt riêng, mà là nơi dành cho khách tự do.

Những người đến đây vui chơi thường có hai loại hình: đặt chỗ riêng hoặc đến như khách tự do.

Nếu là trường hợp đầu tiên, thì hôm nay Hứa Thất An chắc chắn sẽ không đạt được mục đích của mình.