Xu Lingyin là một đứa trẻ có năng khiếu phi thường. Sáng hôm nay, khi bộ não còn đang ngủ say, cơ thể cô đã tự động thức dậy và được cô hầu gái chăm sóc đánh thức.

Sau đó, cô nhắm mắt để cô hầu gái giúp mình mặc quần áo, rửa mặt, đánh răng, rồi được dẫn đến phòng khách.

Ngửi thấy mùi thơm của cháo gạo và bánh bao thịt, Xu Lingyin lập tức mở mắt ra và vui mừng khi nhận ra mình đã ngủ thiếp đi cho đến tận bàn ăn.

Lúc này, trời đã sáng, và chỉ có Hứa Nhị Thúc đang ngồi bên bàn ăn sáng.

Dì và Hứa Lăng Nguyệt đều bị “phong ấn” bởi chiếc chăn.

“Anh trai đâu rồi?” Xu Lingyin nhìn quanh; lúc này, anh trai ham ăn của cô chắc hẳn đã ngồi bên bàn từ lâu rồi và đang mong chờ những chiếc bánh bao thịt của cô.

“Đừng quan tâm đến anh ấy,” Hứa Nhị Thúc nói.

“Chiếc bánh bao thịt của anh trai thuộc về em rồi,” khuôn mặt nhỏ nhắn của Xu Lingyin nở nụ cười trong sáng.

Vừa nói xong, cô hít một hơi thật sâu và nói: “Thơm quá!”

“Nếu thơm thì mau ăn đi,” Hứa Nhị Thúc thúc giục.

“Không phải mùi thơm từ đây đâu,” Xu Lingyin ngước mặt lên và nói nghiêm túc với cha mình.

Hứa Nhị Thúc không hiểu ý cô, nhưng ngay sau đó, anh thấy cô gái có khuôn mặt tròn trịa, mặc váy vàng bước vào phòng khách. Đôi mắt hạnh nhân của cô quét qua căn phòng và hỏi: “Hứa Ninh Yến đâu rồi?”

“Chắc đang ngủ đấy,” Hứa Nhị Thúc nghĩ trong lòng, tự hỏi tại sao cô gái này lại tự ý đến đây.

“Không đâu,” Trú Tái Vi lắc đầu: “Tôi vừa đi qua sân nhà anh ấy.”

Nói xong, cô nhìn thấy đứa bé mũm mĩm kia và bị hấp dẫn bởi bữa sáng trong tay mình.

Hôm nay, Trú Tái Vi đã mua các món như bánh bao thịt lừa, viên cá chiên, bánh kẹo pha lê và chân heo tẩm sốt, rồi mang theo để ăn trên đường.

Cô đang tìm Hứa Thất An vì có việc gấp.

“Em muốn ăn không?” Nhìn đôi mắt long lanh, đầy sự trong sáng của đứa bé, Trú Tái Vi lại cảm thấy yếu lòng.

Xu Lingyin gật đầu mạnh mẽ.

“Vậy thì chị sẽ chia cho em một ít,” Trú Tái Vi nói.

“Êm êm…” Hứa Nhị Thúc liếc nhìn đứa bé ham ăn kia và nói một cách nghiêm túc: “Lingyin, chị là khách, em phải đợi chị ăn xong mới được ăn.”

“Được thôi.” Chỉ cần có đồ ăn, Xu Lingyin rất dễ bàn bạc.

“Thật là hiểu chuyện.” Trú Tái Vi vỗ đầu cô bé, vừa nghĩ về chuyện tối hôm qua, vừa lo liệu việc ăn uống cho mọi người.

Vài phút sau, cô ta ngạc nhiên khi nhận ra rằng số thức ăn sáng mà mình mang theo—nặng đến ba bốn cân—đã biến mất không dấu vết.

Có lẽ cô bé nhỏ kia đã lén ăn khi tôi không để ý? Cô ta nghi ngờ nhìn về phía Xu Lingyin, người vẫn đứng bên cạnh, cao chưa bằng chiếc bàn.

Xu Lingyin đầy nước mắt, nói trong nước mắt: “Chị đang trêu chọc em à?”

“…”

Hứa Nhị Thúc cảm thấy như mình đang nhìn thấy phiên bản trưởng thành của Xu Lingyin.

Hào khí lâu và Ngụy Uyên nghe xong báo cáo của Jiang Lüzhong, gật đầu: “Rõ rồi. Vụ án liên quan đến tổ chức ‘Yazi’ mà anh được giao đi bắt giữ, có tiến triển gì không?”

“Chúng tôi vẫn đang điều tra âm thầm, không làm ảnh hưởng đến bất kỳ cơ quan hay phe phái nào. Sau khi Bá Phong Viễn mất, họ bắt đầu ẩn náu, nhưng vì không bị đàn áp, họ vẫn chưa tập trung hết lại ở kinh thành; chúng ta có thể tiến hành bắt giữ bất cứ lúc nào,” Jiang Lüzhong trả lời.

“Nhìn ra thì con trai ruột của Bá Phong Viễn đã thừa kế tổ chức ‘Yazi’ rồi.” Ngụy Uyên cười nhẹ, với vẻ bình tĩnh như thể mọi thứ đều nằm trong tay mình, rồi ra lệnh:

“Hãy tận dụng lúc này, khi họ vẫn chưa biết con trai ruột của Bá Phong Viễn đã bị giết, để tiến hành bắt giữ họ.”

Jiang Lüzhong cúi đầu nhận lệnh, nhưng dường như còn muốn nói thêm điều gì đó.

“Nếu có gì cần nói, cứ nói ra.”

“Khi con trai ruột của Bá Phong Viễn bị giết, Hứa Thất An cũng có mặt tại hiện trường. Mặc dù tôi không biết tại sao anh ta lại lẻn vào dinh thự của Bá Phong Viễn, nhưng có lẽ anh ta đã nhìn thấy kẻ sát nhân,” Jiang Lüzhong chia sẻ suy đoán của mình.

Lúc này, tiếng bước chân vang lên từ cửa thang; một viên chức mặc áo đen bước lên và thì thầm vài câu với đồng nghiệp đang canh gác ở cửa thang.

Viên chức đó lập tức bước vào phòng trà và cúi đầu nói: “Ngụy Công, Hứa Thất An muốn gặp ngài.”

Ngụy Uyên cười một tiếng: “Đúng lúc rồi, mời anh ta lên đây.”

Viên chức nhận lệnh và xuống lầu. Không lâu sau, Hứa Thất An–người mặc trang phục của người gác đêm–bước lên tầng bảy, nhìn Jiang Lüzhong rồi cúi đầu chào: “Xin chào Ngụy Công.

“Jiang Jinluo nói rằng tối qua ngài đã đến phủ của Bá tước Pingyuan, phải không?” Ngụy Uyên nói với giọng điệu nhẹ nhàng, không hề có dấu hiệu trách móc nào.

“Tôi chỉ đến để điều tra một vụ án thôi, Vụ án Sương Bá.” Hứa Thất An trả lời một cách thành thật.

Jiang Lüzhong bỗng ngập ngừng, cau mày; ông nghi ngờ Hứa Thất An đang nói dối. Bá tước Pingyuan đã chết từ lâu rồi, và ngoại trừ một tổ chức liên quan đến răng, không hề có bất kỳ manh mối nào chứng minh mối liên hệ giữa ông ta và Vụ án Sương Bá.

“Đã tìm ra gì chưa?” Ngụy Uyên hỏi, nhíu mắt lại.

Hứa Thất An không trả lời, ánh mắt của anh ta dừng lại một chút trên người Jiang Lüzhong.

“Jiang Jinluo, cậu có thể xuống dưới trước được rồi.” Ngụy Uyên quen với thói quen này của viên quan nhỏ bé này.

Jiang Lüzhong nhìn Hứa Thất An một cách sâu sắc, rồi rời đi trong sự buồn bã.

Khi tiếng bước chân của anh ta hoàn toàn biến mất, và xét đến thính lực tuyệt vời của Gao Pin Vũ Phu, Hứa Thất An mới tiếp tục nói:

“Ngụy Công, tôi thực sự đã nhìn thấy kẻ tấn công tối qua, và cũng đã xác định được danh tính của hắn.”

Ngụy Uyên nâng cốc trà lên uống một ngụm, rồi hỏi một cách bình thản: “Là ai vậy?”

“Là Hòa thượng Henghui từ Chùa Thanh Long – chính là người đã đánh cắp vật phẩm thiêng liêng của chùa và trốn đi cùng Công chúa Pingyang.” Hứa Thất An không che giấu gì, tiếp tục nói:

“Tôi nghi ngờ rằng trên người hắn có vật chứa ấn triện của Tang Bác.”

Ngụy Uyên nhìn anh ta một cái: “Tại sao lại nghĩ như vậy?”

Hứa Thất An giải thích: “Cách thức mà con trai ruột của Bá tước Pingyuan chết… giống hệt như những binh sĩ cấm quân đã hy sinh vào ngày hôm đó.”

Ngụy Uyên cười và nói: “Làm rất tốt! Đây là một manh mối rất quý giá.”

“Vậy thì tôi xin phép lui giao.”

Biết rằng cha Wei chỉ muốn “nuôi dưỡng” mình, Hứa Thất An đã không còn ép anh ta phải giúp đỡ nữa.

Đôi khi các ông chủ cũng vậy; khi thấy có cô gái xinh đẹp vào làm việc trong công ty, họ liền nghĩ đến việc “nuôi dưỡng” cô ấy một cách kín đáo để cô ấy không cần phải đến làm việc nữa.

Những nữ trợ lý riêng người như vậy thực sự không an toàn, bởi vì luôn có quá nhiều lời đồn đại xung quanh họ.

Đối với hành vi này, Hứa Thất An hoàn toàn phản đối; tôi chỉ muốn yên tâm làm việc trong văn phòng mà thôi.

Khi xuống lầu, Hứa Thất An thấy một viên chức đang vội vàng chạy lên lầu.

Sau khi ra khỏi Hào khí lâu, anh ta nhìn thấy Jiang Lüzhong đang canh gác bên dưới lầu; ông Jiang tiến lại gần và hỏi với vẻ lo lắng: “Chuyện gì vậy?”

Hứa Thất An liền nghĩ ngay đến điều gì đó và đáp: “Vụ án của Bá Phong Viễn đang do Jiang Jinluo điều tra phải không?”

Jiang Lüzhong tỏ ra bực bội: “Con trai của tôi, tất cả các vụ án đều do tôi xử lý.”

“Thật lòng mà nói, Bá Phong Viễn có liên quan đến Vụ án Sương Bá…” Hứa Thất An lập tức kể cho Jiang Lüzhong nghe về chuyện của Hòa thượng Henghui; nghe xong, đôi mắt Jiang Jinluo sáng lên.

“Jiang Jinluo, chúng ta nên hợp tác cùng nhau giải quyết vụ này. Như vậy, bạn không chỉ giải quyết được vụ án của Bá Phong Viễn mà còn góp phần vào việc điều tra về Vụ án Sương Bá nữa.” Hứa Thất An nói một cách chân thành.

“Về vụ án này, tôi đã điều tra gần xong rồi; nếu có công lao, chúng ta hãy cùng nhau hưởng lợi.”

Jiang Lüzhong gật đầu nhẹ: “Lời nói đó rất đúng.”

Hứa Thất An cười một cách chân thành; một bàn tay to lớn, đầy uy quyền, đã giúp anh ta giành được sự hỗ trợ cần thiết. Nếu Ngụy Uyên không giúp đỡ, anh ta sẽ tự tìm người khác.

Hai người đang trò chuyện thì thấy Ngụy Uyên mặc áo xanh bước xuống lầu; thấy hai người vẫn đứng ở cửa, anh ta nói: “Lüzhong, hãy theo tôi vào cung đi.”

“Vâng!”

Nhìn theo bóng dáng hai người kia xa dần, Hứa Thất An vuốt ve cằm mình; có lẽ chính vụ án con trai ruột của Bá Phong Viễn bị sát hại đã khiến Nguyên Cảnh Đế tức giận.

Rời khỏi văn phòng, Hứa Thất An cưỡi ngựa đi về phía kinh thành, tốc độ không nhanh lắm, bởi vì anh ta cần dành thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Có lẽ giả thuyết của tôi là sai; kẻ đứng sau mọi chuyện không phải là Vương Chấn Bắc. Vương Chấn Bắc đã cố gắng nổi loạn, vì vậy hắn đã liên minh với các thủy tục quái vật ở miền bắc và nhóm Vu Thần Giáo ở đông bắc để phá hủy lời nguyền Tang Bác, giải phóng vị Giám Chính đầu tiên, nhằm gây ra hỗn loạn trong kinh thành.

“Nhưng bây giờ, tôi bắt đầu nghi ngờ liệu người bị phong ấn có thực sự là vị Giám Chính đầu tiên hay không. Hơn nữa, nếu Vương Chấn Bắc chính là kẻ chủ mưu, thì mối liên hệ giữa sư huynh Hằng Huệ với vụ việc này sẽ trở nên không hợp lý.

“Mối tranh chấp lợi ích giữa phe quan lại và phe quý tộc mà sư huynh Hằng Huệ dính líu vào có vẻ như không thể đổ lỗi cho Vương Chấn Bắc được.”

“Bước đi hiện tại là tìm ra Hằng Huệ và bắt giữ hắn; mọi bí ẩn sẽ được giải đáp. Để bắt được Hằng Huệ, việc tìm ra người số sáu là rất quan trọng. Người số sáu là sư huynh của Hằng Huệ, và có lẽ hắn sẽ không đến mức sát hại ai để che đậy bí mật.”

Đường nét của hoàng thành dần hiện ra trước mắt, tai Hứa Thất An bất chợt nhận thấy có người gọi tên mình từ phía sau.

“Hứa Ninh Yến”

Quay đầu lại, anh thấy một người phụ nữ xinh đẹp với khuôn mặt tròn như trứng ngỗng, mặc chiếc váy dài màu vàng ngỗng; đôi mắt cô ta to tròn, sáng ngời, tạo nên ấn tượng vui vẻ và đáng yêu.

“Sáng nay tôi đã đến nhà họ Hứa để tìm bạn, nhưng bạn không có ở đó; sau đó tôi đến Sở cảnh sát canh gác ban đêm, nhưng bạn vẫn không có ở đó. Tống Đình Phong nói rằng có thể bạn đã đến Viện Giáo Phường để gặp người tên Phù Hương…” Trú Tái Vi vừa nói vừa bước đến bên cạnh anh, liên tục than phiền.

“Anh ta đang bôi nhọ danh tiếng của tôi.” Hứa Thất An nói một cách nghiêm túc: “Nơi như Viện Giáo Phường, tôi chưa bao giờ đến đó cả… Đừng dùng phép nhìn xem tôi có phải là người đàng hoàng hay không; mặc dù tôi là người tử tế, nhưng tôi không muốn bị người khác soi mói như vậy.”

Trú Tái Vi nghiêng đầu và nói: “Họ nói rằng Phù Hương là bạn tình của bạn.”

“Không phải đâu.”

“Thật không?”

“Ừm, Phù Hương chỉ là người bạn mới quen biết của tôi thôi, không phải bạn tình đâu.” Hứa Thất An trả lời một cách chân thật, không hề dối trá chút nào.

Trú Tái Vi “À…” rồi quay lại với chủ đề ban đầu: “Sở Thiên Giám đã phát hiện thấy khí ma; nó giống hệt như ngày Vụ án Sương Bá bị phá hủy… Tôi đặc biệt đến thông báo cho bạn.”

“Về chuyện này tôi đã biết rồi; suýt nữa thì tôi đã mất mạng trong tay họ.” Anh ta nhắc đến Kim Liên Đạo Trưởng và Hứa Thất An, nhưng không muốn nói thêm gì, liền đổi chủ đề: “Cái thuốc mạnh của anh còn không?”

“Khoảng khác lúc đi, tôi không mang theo.”

“Tôi không cần khoảng khác lúc đi, tôi cần ngay bây giờ.”

“Được thôi, chiều nay tôi sẽ đến nhà anh.”

Trú Tái Vi đến đây để tìm Công chúa Trưởng. Mặc dù cô ấy được phân công trợ giúp Hứa Thất An trong việc điều tra vụ án, nhưng Hứa Thất An không muốn sử dụng sự giúp đỡ của cô ấy.

Không phải là Trú Tái Vi không có ích, mà là vì Hòa thượng Hằng Huệ đang sử dụng một vật phép có khả năng che giấu khí tức của mình, khiến cho kỹ năng “nhìn khí” của Sở Thiên Giám bị triệt tiêu hoàn toàn.

Thế là Hứa Thất An quyết định không mang cô ấy theo, để cô ấy tự do đi đến nhà Công chúa Trưởng hay các quán rượu.

Hai người chia tay nhau ở cổng thành hoàng gia. Với tấm kim loại vàng trên người, Hứa Thất An đi vào thành một cách dễ dàng và nhanh chóng đến được ngôi đạo quan nổi tiếng – Linh Bảo Quan.

Đây là một ngôi đạo quan rất hoành tráng, với tường đỏ và mái ngói đen, cửa ra vào rộng lớn.

Ở cửa có hai thiếu niên đạo sĩ đứng canh gác, nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An đang cưỡi ngựa tiến lại gần.

“Tôi là Hứa Thất An, đang làm nhiệm vụ theo lệnh của Hoàng đế, được phái đến điều tra vụ án Vụ án Sương Bá. Tôi muốn gặp Quốc sư, xin hai vị đạo sĩ thông báo giúp.” Hứa Thất An nói và hiển thị tấm kim loại vàng của mình.

Hai thiếu niên đạo sĩ tỏ vẻ nghiêm túc, cúi đầu nói: “Xin ngài chờ một lát.”

Một trong hai thiếu niên nhanh chóng bước vào bên trong đạo quan. Sau hơn mười phút, thiếu niên đó trở lại và lắc đầu nói:

“Đạo trưởng đang luyện công, không tiếp khách bên ngoài. Ngài vui lòng quay lại.”

Có vẻ như tấm kim loại vàng của Hoàng đế thực sự không có tác dụng… Chỉ còn cách tiết lộ sự tồn tại của “địa thư” mà thôi. Hứa Thất An tiếp tục nói:

“Hai vị đạo sĩ, xin hãy truyền lời này cho Đạo trưởng.”

Người thiếu niên đạo sĩ bên phải trả lời một cách nghiêm túc:

“Nếu Đạo trưởng không muốn gặp, dù ngài nói bao nhiêu lời cũng vô ích. Ông ấy sẽ không gặp ngài đâu.”

Hứa Thất An thở dài không lời, xuống ngựa, nhìn quanh một lát, sau đó lấy ra hai viên vàng đã chuẩn bị sẵn từ trong lòng mình.

Lúc này, im lặng mới là cách hiệu quả nhất…

Thiếu niên đạo sĩ lại bước vào bên trong.

“Ôi, quay lại đây! Tôi vẫn chưa nói xong đâu…” Hứa Thất An