**Kỳ kiểm tra quan lại tại kinh đô**, hệ thống đánh giá công việc của các quan chức ở Đại Phụng được tiến hành mỗi ba năm, dựa trên “bốn tiêu chuẩn” và “tám phương pháp” để xác định việc thăng chức hay giáng cấp.

Những quan chức không đạt yêu cầu sẽ bị giáng chức, thậm chí bị cắt bỏ chức vụ và trở thành thường dân.

Vì điều này liên quan trực tiếp đến tương lai sự nghiệp của họ, nên việc họ bị chỉ trích là điều dễ hiểu. Nếu họ có người thân là quan chức cao cấp, chỉ cần nhờ họ can thiệp, mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

Vụ án mạng chưa được giải quyết ở huyện Trường Lạc có thể trở thành lý do để các đối thủ chính trị tấn công họ.

“Người đó chết như thế nào?” Hứa Thất An hỏi một cách thờ ơ.

“Anh ta xuống nông thôn thu tiền thuê đất, trở về vào nửa đêm và bị kẻ trộm đột nhập vào sân nhà giết chết,” một đồng nghiệp trả lời.

“Có nhân chứng không?” Hứa Thất An hỏi.

“Vợ anh ta nghe thấy tiếng động, ra ngoài xem thì thấy người đó đã chết trong sân. Tuy nhiên, chúng tôi đã tìm thấy dấu chân trên bức tường bên ngoài.”

“Có khả năng kẻ sát nhân là kẻ thù giả vờ làm trộm để gây án không?” Hứa Thất An rót cho mình một tách trà và thêm vài viên mật ong vào. Giọng nói của ông giống hệt khi còn làm việc tại cục cảnh sát, thường xuyên thảo luận về các vụ án mạng với đồng nghiệp.

“Chúng tôi đã hỏi vợ con, người hầu, cũng như hàng xóm; người chết gần đây không hề có mâu thuẫn với ai cả.”

“Các binh sĩ tuần tra ban đêm đã được hỏi chưa?”

“Lực lượng Vệ binh Hoàng gia nói rằng vào đêm đó không có ai đáng ngờ xuất hiện trong khu vực đó.”

Kinh đô có ba tầng tường bao quanh: thành cung điện, thành nội đô và thành ngoại đô.

Mặc dù thành ngoại đô có binh sĩ tuần tra, nhưng không có lệnh cấm ra vào ban đêm; các cổng thành mở cả hai mươi bốn giờ, và các thương nhân chỉ cần báo trước và mang theo giấy tờ chứng minh là có thể tự do ra vào thành phố.

Hệ thống này đã giúp thúc đẩy hoạt động thương mại ở kinh đô và thúc đẩy sự phát triển kinh tế.

Hứa Thất An gật đầu: “Nếu đây là một vụ trộm cắp, thì kẻ gây án chắc chắn là người quen biết rất rõ khu vực Con phố Khang Bình.”

“Tại sao lại nghĩ như vậy?” Mọi người đều ngạc nhiên.

“Kẻ trộm có thể vào ra nhà người ta vào ban đêm mà không bị binh sĩ tuần tra phát hiện, điều đó chứng tỏ họ đã nghiên cứu kỹ lưỡng địa hình khu vực và biết rõ ràng về lịch trình tuần tra của lực lượng Vệ binh Hoàng gia.” Hứa Thất An vừa phân tích vừa vô thức tìm thuốc lá trong túi mình… Nhưng lại nhận ra rằng mình đã quên

Các đồng nghiệp đều ngạc nhiên và nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An:

“Thật là hợp lý.”

“Sao chúng ta lại không nghĩ đến điều này?”

“Ninh Yến, đã từng bị giam một lần rồi, con người sẽ trở nên khôn ngoan hơn đấy.”

Vào thời buổi này, không có chương trình giảng dạy có hệ thống; việc điều tra của các cảnh sát hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm, và người có thành tích tốt nhất sẽ được bổ nhiệm làm đội trưởng.

“Các bạn không nghĩ ra, nhưng đội trưởng Vương chắc chắn đã nghĩ đến rồi. Các bạn đã đi hỏi ở phía tây thành phố chưa?” Hứa Thất An nói một cách khiêm tốn, không hề khoe khoang.

Các đồng nghiệp trả lời: “Chúng tôi đã hỏi suốt hai ngày rồi, nhưng vẫn chưa xác định được nghi phạm.”

Phía tây thành phố là khu ổ chuột, toàn là những kẻ trộm cắp nhỏ nhặt; nơi đó rất hỗn loạn. Thông thường, khi có vấn đề về an ninh, các quan viên chỉ cần mang theo nhân viên và đến đó là sẽ bắt được tội phạm ngay.

“Họ mất bao nhiêu bạc?” Hứa Thất An tự hỏi trong đầu và tiếp tục lắng nghe các đồng nghiệp kể chuyện.

Một đồng nghiệp nhìn Hứa Thất An và cảm thấy giọng nói của anh ta có phần giống như của một ông quan, liền trả lời: “Không mất gì cả. Nạn nhân vừa thu tiền thuê nhà về; số tiền thu được toàn là bạc nhỏ lẻ, cùng với đồng xu và lúa gạo. Làm sao kẻ trộm có thể mang theo những thùng bạc lớn để trốn thoát sau khi giết người chứ?”

Không đúng!

Hứa Thất An nhíu mắt lại. Nếu tôi là kẻ trộm và đã tìm hiểu kỹ lưỡng, tôi chắc chắn sẽ chọn ngày khác để trộm, chứ không phải hôm nay.

Anh ta không nói ra suy nghĩ đó, tiếp tục ăn hạt dưa và lắng nghe các đồng nghiệp nói chuyện.

“Thật đáng tiếc cho người phụ nữ xinh đẹp ấy… Còn trẻ tuổi mà đã phải sống đời độc thân. Vóc dáng của cô ấy ấy… Chắc chắn không có người phụ nữ nào xuất sắc như vậy trong Câu Lan đâu. Ngay cả nếu phải trả một hoặc hai đồng bạc để ngủ qua đêm với cô ấy, tôi cũng sẵn lòng!”

“Cô ấy cũng không còn trẻ nữa… Chỉ kém người họ Trương đó hai mươi tuổi thôi; có lẽ khoảng ba mươi tuổi. Những người phụ nữ ở độ tuổi này thường khó có thể giữ được cuộc sống độc thân được.”

Nghe vậy, Hứa Thất An thốt lên: “Những người phụ nữ ba mươi tuổi thật tuyệt vời… Họ thông minh và biết cách yêu thương người khác.”

Những lời nói đầy trưởng thành của anh ta không nhận được sự đồng tình từ các đồng nghiệp; mọi người đều nhìn anh ta và cười đùa.

Nếu muốn theo con đường võ học, không thể vượt qua giai đoạn l

Phòng sau nơi ông huyện lý cư ngụ.

Vua Bắt đầu, người da đen nhẻm như một người nông dân già trên bờ ruộng, cúi đầu lặng lẽ nghe ông huyện lý mắng nhiếc.

Ông huyện lý họ Trương, mập mạp và trắng trợn, là người từ Yến Châu. Ông này đã đỗ tiến sĩ cấp ba trong vòng 20 năm, giỏi trong việc tranh thủ quyền lực nhưng không giỏi công việc chính thức; là một người học giả có khả năng làm quan tuy không xuất sắc lắm.

Điểm mạnh của ông là ông còn khá có lương tâm, tham lam nhưng không quá đáng kể, và dù yếu kém nhưng cũng không gây phiền toái cho dân chúng.

Nhược điểm là ông hay nổi giận với thuộc cấp và thường xuyên sử dụng những lời lẽ tục tĩu.

“Yếu kém thật, yếu kém đến mức nào vậy.”

Biết rằng Vua Bắt đầu hôm qua vẫn chưa tìm ra manh mối gì, ông huyện lý Trương vô cùng tức giận.

“Anh là một người có kinh nghiệm, sao lại để một vụ án mạng mà suốt nhiều ngày vẫn chẳng có thông tin gì cả?”

Trán Vua Bắt đầu đổ mồ hôi, lưng anh ta cảm thấy như có gai đâm vào.

Khi cuộc kiểm tra từ kinh thành sắp đến, ông huyện lý Trương càng trở nên cáu kỉnh hơn. Lý Điển sử, dù có quen biết với Vua Bắt đầu từ hàng chục năm trước, cũng không dám can thiệp.

Lý Điển sử biết rằng ông huyện lý luôn mong muốn được thăng chức cao hơn. Để thăng chức, cần hai điều kiện: có người hậu thuẫn và có thành tích công việc!

Nếu không có thành tích công việc mà chỉ có người hậu thuẫn, rất dễ bị khiếu nại và vị trí của ông ta sẽ không vững chắc.

Chỉ khi có cả thành tích công việc và người hậu thuẫn, ông ta mới có thể thăng chức một cách ổn định.

Thành tích công việc đến từ đâu?

Cuộc kiểm tra từ kinh thành chính là tiêu chuẩn đánh giá quan trọng.

Mười lăm phút sau, ông huyện lý Trương rời mắt khỏi Vua Bắt đầu, cầm ly trà uống một ngụm.

Theo quy tắc của giới quan lại, khi khách đã rời đi thì phải rót trà tiễn họ!

Thấy vậy, Lý Điển sử kéo Vua Bắt đầu, người vẫn cúi đầu im lặng, và cả hai rời khỏi đó một cách lặng lẽ.

Vua Bắt đầu trở về phòng nghỉ với khuôn mặt không vui. Phòng nghỉ hoang mang bỗng trở nên yên tĩnh, mọi người đều nhìn Vua Bắt đầu một cách e dè.

“Trưởng, ông huyện lý lại mắng anh à?”

Vua Bắt đầu lườm một cái, cầm ly trà uống một ngụm: “Chết tiệt, người đã chết thì kẻ trộm cũng đi mất rồi, làm sao tìm được? Hôm nay thật là xui xẻo, tôi còn mất thêm một đồng bạc nữa.”

“Đồng bạc đó là do anh làm mất đấy…” Người bạn nhỏ của Vua Bắt đầu co cổ lại, uống tr

Ý nghĩa của nó là tìm một kẻ đền thế.

Do hạn chế về công nghệ và thiết bị, hầu hết các vụ án xảy ra trong thời cổ đại đều là những vụ án không rõ nguyên nhân, tỷ lệ giải quyết rất thấp. Đôi khi, vì muốn ghi điểm trong công việc hoặc do sự áp lực từ cấp trên, các quan lại sẽ tìm một kẻ đền thế để gánh họa thay cho mình.

Quy trình thực hiện như sau: Trước tiên, các viên chức địa phương sẽ chọn ra một nhóm những kẻ thường xuyên phạm tội, viết tên họ ra giấy rồi gấp lại; quan lại chỉ cần lựa một cái tên bất kỳ là được.

Người nào bị chọn thì sẽ trở thành kẻ đền thế.

Vì vậy, hành động này được gọi là “lựa người qua tay”.

Sau khi xác định được kẻ xui xẻo, các viên chức sẽ bắt họ đưa về ty cục, sau đó sử dụng một loạt biện pháp tra tấn để buộc họ phải thú nhận tội danh. Dù người đó có cứng đầu đến đâu thì cuối cùng cũng phải nhận tội.

Khi cấp trên hài lòng, các quan lại ở cấp dưới sẽ được khen thưởng, còn các viên chức thì nhận được phần thưởng; mọi người đều hạnh phúc.

Kẻ đền thế cũng không oan uổng, dù sao họ cũng là những kẻ xấu xa; việc giúp họ “được tái sinh” sớm cũng coi như là mang lại phúc lành cho người dân xung quanh.

Còn rất nhiều hành động tương tự khác cũng xảy ra trong giới chính quyền.

Đội trưởng Wang gật đầu: “Chỉ có thể làm như vậy thôi, Tiểu Lý, việc này cậu hãy lo liệu đi. Hãy chọn một vài kẻ tồi tệ, những người tuổi già một chút.”

Tiểu Lý vừa định gật đầu thì Hứa Thất An cau mày nói: “Đợi đã! Đội trưởng ơi, vụ án này còn rất nhiều điểm đáng nghi ngờ; không phải là chúng ta không thể tìm ra manh mối đâu.”

Hứa Thất An không chấp nhận lập luận đó.

Mặc dù đã không còn làm cảnh sát nhiều năm rồi, nhưng những quan niệm đạo đức mà anh ta đã hình thành từ trước vẫn còn đó.

Dù những kẻ đó là những người xấu xa, nhưng tội của họ không đến mức phải chết. Ngay cả khi họ xứng đáng bị tử hình, thì cũng phải phân biệt rõ ràng.

Nếu chúng ta tìm người khác đền thế, thì kẻ thực sự phạm tội sẽ thoát tội một cách dễ dàng.

Đội trưởng Wang cau mặt, không nói gì, chỉ nhìn Hứa Thất An một cách không hài lòng.

Mọi người xung quanh đều khuyên anh ta:

“Ninh Yến ơi, đừng can thiệp vào chuyện này.”

“Đội trưởng hàng ngày đều phải chịu sự chỉ trích; đây cũng là điều không thể tránh khỏi mà thôi. Hơn nữa, đó chỉ là những kẻ thường xuyên phạm tội mà thôi.”

Những người có mối quan hệ thân thiết hơn