Hứa Thất An Bỗng nhiên cảm thấy tim mình như chìm xuống đáy, anh vội vàng rút thanh kiếm đang đặt bên cạnh tường đá, bước nhanh về phía cô gái với đôi mắt đỏ hoe: “Anh ấy ở đâu?”

“Người ta đã đưa anh ấy trở về làng rồi.”

Áo Thu Tiêu cùng Hứa Thất An bước ra ngoài, vừa khóc nức nở vừa nói: “Ling Yun đã được người ta đưa về, đôi chân anh ấy bị chặt đứt… Chúng tôi không thể triệu hồi linh hồn anh ấy; sư huynh Bạch Liên nói rằng anh ấy vẫn còn điều muốn hoàn thành…”

Khóe miệng Hứa Thất An nhíu lại thành một đường cong lạnh lùng.

Họ đi qua khu vườn, theo con đường lát đá xanh, rồi đến một sân vườn. Khi tiến gần hơn, họ nghe thấy tiếng khóc thương liên tục vang lên.

Trong sân vườn, có rất nhiều người tụ tập lại; cửa nhà chính đang mở toang. Kim Liên, Bạch Liên, Chu Nguyên Trân và Lý Diệu Chân đều đang ở bên trong. Những đệ tử khác đứng ở ngoài sân.

Ngoài ra, Hứa Thất An còn nhìn thấy một người mà anh không ngờ tới… Đó là công tử Liễu của Mộc Các.

Hứa Thất An bước vào nhà, quan sát xung quanh, rồi ánh mắt dừng lại trên chiếc giường – ở đó nằm một người trẻ tuổi, đôi mắt mở to, khuôn mặt tái nhợt; anh ta đã chết từ lâu rồi. Đôi chân anh ta bị chặt đứt ngay từ đầu gối, vết cắt rất vuông vắn… Người đã làm việc này không chỉ có sức mạnh phi thường mà vũ khí cũng cực kỳ sắc bén.

Hứa Thất An hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh: “Ai đã làm điều này?”

Công tử Liễu cúi đầu, nói một cách nghiêm túc: “Đó là một người trẻ tuổi bí ẩn, mặc áo choàng trắng, cùng với hai người khổng lồ đội mũ lá… Nghe nói anh ta đã xảy ra xung đột với đạo sư Lam Liên của phái Địa Tông tại Tam Tiên Phường; những người khổng lồ đó đã dùng tay đánh trọng thương đạo sư Lam Liên.”

Bên trong nhà hàng là một không gian tương đối kín đáo; khoảng cách giữa hai bên không quá xa… Những người sử dụng võ thuật luôn có ưu thế áp đảo so với các hệ thống khác… Nhưng ngay cả khi đạo sư Lam Liên chỉ thuộc tầm trung bình trong số các đạo sư thuộc phái Hoa Liên, thì sức mạnh của kẻ đó ít nhất cũng thuộc hạng cao cấp bậc bốn.

Hứa Thất An gật đầu một cách lạnh lùng.

Công tử Liễu tiếp tục nói: “Sau đó, người đó đã công bố một khoản thưởng trước mặt mọi người; anh ta lấy ra bốn vật pháp thuật và tuyên bố rằng ai có thể chặt một cánh tay của Hứa Công Tử thì sẽ được thưởng một vật pháp thuật; nếu chặt hết bốn chi thì

“Lý Diệu Chân cười lạnh và nói: ‘Ngạo mạn quá đỗi.’”

Cô ấy dường như còn tức giận hơn cả Hứa Thất An.

Chu Nguyên Chân nhíu mày và phân tích một cách logic: “Nhìn vào điều này, có vẻ như vị công tử mặc áo trắng kia đang nhắm đến Ninh Yến – em đây?”

Hằng Viễn chắp tay lại và lắc đầu: “A Di Đà Phật, thiền sư cho rằng khả năng đó không cao lắm. Ông Hứa trước đây ở kinh thành, hôm nay mới đến Kiếm Châu; thông tin không thể lan truyền nhanh đến thế, huống chi còn khiến kẻ thù của ông ấy xuất hiện.”

“Trừ khi vị công tử mặc áo trắng kia ngay từ đầu đã ở Kiếm Châu… Nhưng Lý Công tử đã nói rằng người đó có danh tính bí ẩn, không phải người của Kiếm Châu. Vì vậy, có lẽ anh ta đang nhắm đến Liên Tử.”

Trí tuệ của Thiền sư Hằng Viễn vẫn ở mức trung bình khá cao, gần tương đương với Lý Diệu Chân.

Kim Liên Đạo Trưởng nhìn Hứa Thất An và nói một cách nghiêm túc: “Em có nhớ người đó không?”

“Tôi không quen biết anh ta.” Hứa Thất An lắc đầu, sau đó cười lạnh: “Nhưng tôi có thể đoán được anh ta thuộc phe phái nào.”

Nếu xét trên khắp chín châu, giữa vô số các phe phái và hệ thống lớn, ai có thể dễ dàng sở hữu nhiều pháp khí đến thế và coi chúng như thứ vô giá?

Sở Thiên Giám có thể!

Nhưng Sở Thiên Giám không phải là người duy nhất; chính xác hơn, chỉ những pháp sư cấp cao mới có khả năng làm điều đó. Chỉ những pháp sư cấp bốn, những người có khả năng triệu hồi pháp trận, mới có thể chế tạo ra những pháp khí như vậy.

Vị công tử mặc áo trắng kia chắc chắn có sự hỗ trợ của những pháp sư cấp cao đằng sau mình.

Không thể nào là Sở Thiên Giám… Hứa Thất An quá quen thuộc với loại pháp sư này.

Số phận của tôi có liên quan đến bọn pháp sư bí ẩn kia, và họ ban đầu muốn lợi dụng vụ án thuế để tấn công tôi… Có lẽ vị công tử mặc áo trắng kia biết về chuyện số phận này; nếu không, anh ta sẽ không thể tỏ ra thù địch mãnh liệt đến thế với tôi.

Rốt cuộc, bọn pháp sư bí ẩn kia đã quyết định tấn công tôi rồi sao?

Hứa Thất An hít thở hơi gấp gáp.

Nhưng ngay lập tức, anh ta đã bác bỏ suy đoán đó. Thiền sư Hằng Viễn nói đúng: đây chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên… Có lẽ vị công tử mặc áo trắng kia chỉ đơn giản là tình cờ biết được rằng anh ta đang ở Kiếm Châu mà thôi.

Những hành động ồn ào như vậy không phù hợp với phong cách của vị pháp sư bí ẩn kia; chắc chắn không phải là ông ta đứng sau tất cả này, mà chỉ là sự may mắn đã khiến tôi gặp phải chàng trai mặc áo choàng trắng kia thôi.

Nếu như vậy, đối với tôi mà nói, có lẽ đây chính là một cơ hội.

Giết hắn đi, triệu hồi linh hồn của hắn, rồi mọi chuyện sẽ được giải đáp.

Thấy anh ta im lặng và không có dấu hiệu muốn giải thích gì, mọi người đều không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Chàng trai tên Lý nói: “Sau đó, chàng trai mặc áo choàng trắng kia đã bắt Linh Vân, chặt đôi chân anh ta và buộc anh ta phải bò trở về. Lúc đó tôi không có mặt ở đó; sau khi biết tin, tôi liền vội vàng đến ngay.”

Nói đến đây, chàng trai tên Lý tỏ ra rất tức giận:

“Tôi đã thấy Linh Vân đang bò trên đường, để lại hai dấu vết máu dài; lúc đó anh ta đã mất hết ý thức, nhưng vẫn cố gắng bò. Chàng trai mặc áo choàng trắng kia thì đứng bên cạnh, cầm chai rượu mai trong tay, cười ha hả nhìn cảnh tượng ấy, và không cho ai đến cứu Linh Vân.”

“Linh Vân phải bò đến ngoại ô thị trấn mới chết… Khi chàng trai mặc áo choàng trắng kia rời đi, tôi mới dám tiến lên và đưa anh ta trở về… Xin lỗi.”

Bà Đạo Nữ Bạch Liên có khuôn mặt xinh đẹp nhưng đầy giận dữ; bà vừa nghe câu chuyện này một lần rồi, nhưng vẫn không thể kìm nén được cơn giận của mình.

“Đệ huynh Kim Liên ơi, Hội Thiên Địa của chúng ta đã sa sút đến mức này sao? Bất kỳ ai cũng có thể bước lên đè nát nó…” Bà Đạo Nữ Bạch Liên nói với giọng đầy đau khổ: “Linh Vân là đứa trẻ mà chúng ta đã nuôi dưỡng từ nhỏ…”

Người đàn ông kia nhìn chằm chằm vào Linh Vân và nói một cách trầm ngâm: “Linh hồn của anh ta không thể được triệu hồi, đôi mắt anh ta cũng không thể nhắm lại được… Cậu có điều gì muốn nói với anh ta không?”

Anh ta đi đến bên giường, nhìn Linh Vân một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng nói: “Cậu đã hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi.”

Anh ta đưa tay lên và vuốt nhẹ qua khuôn mặt Linh Vân; đôi mắt của anh ta dần khép lại…

Người đàn ông kia như bị sét đánh.

Người đàn ông kia an ủi: “Đối với các đệ tử của đạo môn, cái chết không phải là điểm kết thúc… Chúng ta sẽ nuôi dưỡng linh hồn của anh ta… Anh ta chỉ đơn giản là đổi một cách khác để luôn ở bên cạnh chúng ta mà thôi.”

Người đàn ông kia không đáp lại gì, chỉ nhìn quanh mọi người và nói: “Vậy thì tình hình hiện tại thật sự rất nguy hiểm… Liên Minh Võ Lâm, Địa Tông, các đi

Hơn nữa, việc có rất nhiều pháp khí cũng là điều có thể dự đoán được.

“Ngày mai, dù chúng ta có sự hỗ trợ của các phép trận, nhưng chỉ với vài người chúng ta, liệu có thực sự chống lại được nhiều cao thủ như vậy không?”

Câu hỏi này đã từng được mọi người suy nghĩ, và kết luận thật sự khiến người ta thất vọng.

Trước đó, tất cả mọi người đều đang bị cuốn vào cơn giận dữ vì những gì xảy ra với Lăng Vân, nên chưa ai đề cập đến vấn đề này.

Ánh mắt của Kim Liên Đạo Trưởng lộ ra vẻ lo lắng.

“Hãy cho tất cả đệ tử rời khỏi sân này, tôi có một ý tưởng,” Hứa Thất An nói khẽ.

Mọi người lập tức quay đầu nhìn về phía anh ta.

Bạch Liên Đạo Cô ra ngoài và điều động các đệ tử rời khỏi sân.

Sau khi cửa phòng đóng lại, Hứa Thất An bắt đầu nói từ từ: “Vì lợi thế sân nhà đã bị thu hẹp, thay vì chờ đợi kẻ địch tập trung vào ngày mai, chúng ta nên tấn công trước, để chia rẽ họ.”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt mọi người và nói một cách quyết đoán: “Hãy tiến vào đó, sau hoàng hôn… hãy tiến vào đó!”

Bạch Liên Đạo Cô không ngờ anh ta lại nói ra những lời như vậy, liền phản đối ngay lập tức:

“Không được đâu, chúng ta cần bảo vệ ‘Liên Tử’, làm sao có thể tiến vào thị trấn được? Hơn nữa, bây giờ trong thị trấn đầy rẫy cao thủ; nếu không có sự hỗ trợ của các phép trận, chúng ta chắc chắn không thể chiến thắng họ được.”

Bỏ qua lợi thế sân nhà và tiến vào doanh trại địch… đó chính là tự tìm cái chết.

Hứa Thất An nói: “Kẻ đó cố tình làm ầm ĩ như vậy, và sỉ nhục Lăng Vân, chẳng phải là muốn kéo tôi đến đó sao? Chắc chắn hắn biết rõ thông tin về tôi, hiểu rõ tính cách của tôi.”

Dù là việc trước đây anh ta đã chém chết cấp trên, hay lúc Vân Châu đơn độc đối đầu với quân nổi loạn, cho đến việc sau này giết chết Quốc Công… tất cả những điều đó đều chứng minh rằng Hứa Thất An là một người nóng tính và bốc đồng.

Những hành động của kẻ đó ban ngày… hoặc là do tính cách của nó vốn dĩ như vậy, hoặc là muốn kéo anh ta vào bẫy.

“Vậy bạn vẫn muốn đi?” Lý Diệu Chân nhíu mày.

“Tôi nói là sẽ tiến vào đó, nhưng tôi không nói là sẽ chiến đấu ngay trong thị trấn,” Hứa Thất An cười lạnh.

“Ý bạn là gì vậy?” Chu Nguyên Trân ngạc nhiên.

Hứa Thất An không trả lời trực tiếp, mà tiếp tục phân tích:

“Ngày mai, các lực lượng tập trung lại ở thị trấn sẽ tiến hành cuộc tấn công lớn; chúng ta sẽ phải gánh chịu mọi áp lực. Có cả những cao thủ của Liên minh Võ lâm, những người thuộc phe Địa Tông, các điệp viên của Vương gia Huyền, cùng với kẻ mới xuất hiện đó… Chính vì vậy, dù có sự hỗ trợ của các pháp trận, chúng ta cũng không chắc đã thể chiến thắng được.”

“Nhưng nếu chúng ta chia cắt đối phương từ trước thì sao?”

Mười lăm phút sau, Hứa Thất An rời khỏi sân và thấy các đệ tử của Hội Thiên Địa vẫn chưa tản đi, mà vẫn tập trung bên ngoài sân.

Ánh mắt Quỳnh Tiêu đỏ hoe khi cô bước về phía trước; khuôn mặt thiếu nữ đầy hy vọng: “Hứa Công Tử, anh sẽ trả thù cho Lăng Vân, phải không?”

Hứa Thất An im lặng gật đầu.

Các đệ tử đều cúi chào.

Tại một ngôi nhà nhỏ trong thị trấn, cô nàng Nhạc Nhạc ngồi trên chiếc ghế gỗ nhỏ trong sân, tựa má nhìn bầu trời mơ màng.

“Em đang lo lắng về điều gì vậy?”

Giọng nói du dương vang lên phía sau lưng cô.

Nhạc Nhạc vội vàng nhảy dậy, cúi đầu: “Chủ nhân.”

Tiêu Nguyệt Nô nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt trong veo nhìn Nhạc Nhạc rồi cười nói: “Sau khi trở về, em đã đi hỏi thông tin về danh tính vị công tử đó… Em có để ý đến anh ta à?”

Nhạc Nhạc ngẩn ngơ, cười buồn và lắc đầu.

“Có vẻ như em đã để ý đến anh ta rồi đấy.”

“Không, không phải vậy…”

Nhạc Nhạc vừa muốn giải thích thì Tiêu Nguyệt Nô đã khiến cô im lặng bằng một câu nói: “Tôi đang nói đến Hứa Thất An đấy.”

Nhạc Nhạc thì thầm: “Cũng không phải vậy đâu… Chỉ là em rất ngưỡng mộ và quan tâm đến anh ấy mà thôi.”

Ngưỡng mộ thì không phân biệt nam hay nữ…

Chẳng hạn như công tử Lýu của Mộc Các – người bạn thân thiết của cô – cũng rất ngưỡng mộ Hứa Ngân Lô.

Tiêu Nguyệt Nô gật đầu: “Vị công tử mặc áo trắng đó có nguồn gốc bí ẩn; hai người hầu cận bên cạnh anh ta đều rất mạnh mẽ, ngay cả ở Giang Châu, họ cũng thuộc hàng top. Dù bản thân anh ta chưa thể hiện hết sức mạnh của mình, nhưng cũng rất đáng gờm.”

Nhạc Nhạc lo lắng: “Em có thể cảm nhận được rằng, rất nhiều người đã bị những vật phép ấy quyến rũ… Ngày mai, Hứa Ngân Lô chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.”

“Khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ và giàu có như vậy, nguy hiểm là điều không thể tránh khỏi… Nhưng Hứa Ngân Lô cũng rất mạnh mẽ, và còn có Thần công Kim Cang bảo vệ mình nữa.”

Mặc dù không thể đối đầu với hai tên hộ vệ kia, nhưng việc trốn thoát thì chắc chắn là khả thi,” Tiêu Nguyệt Nô an ủi.

Chỉ cần sống sót được đã là may mắn lắm rồi.

Vào buổi tối, tại một quán trọ nhỏ trong thị trấn…

Quyền Kiện, người mặc áo trắng và đeo dây đai ngọc, đứng tựa vào cửa sổ; hai gã khổng lồ ngồi bên cạnh chiếc bàn, một người im lặng, người kia thì nói nhẹ nhàng: “Thưa chủ nhân, hành động này sẽ làm xáo trộn kế hoạch của chúng ta… Điều đó là không được phép.”

Quyền Kiện cười lạnh: “Bạn hẳn hiểu rõ tình hình của tôi. Nếu không làm gì cả, chỉ khiến mọi thứ càng trở nên khó khăn hơn mà thôi. Nhưng nếu có thể bắt giữ được Hứa Thất An và đưa hắn trở về…

Tất cả những mối đe dọa và sự thèm muốn đó sẽ tan biến hết… Không ai có thể lung lay vị trí của tôi nữa.”

Người hầu cận bên trái tiếp tục khuyên nhủ: “Một người có vận may lớn luôn có thể biến nguy thành an. Ngay cả người đó cũng vậy… Chỉ cần để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thôi… Nếu không, hắn đã sớm chết từ lâu rồi… Còn cần đến sự can thiệp của ngài sao?”

Quyền Kiện cau mày, tỏ vẻ không hài lòng: “Vận may không phải là thứ có thể làm mọi việc… Nếu vậy, ai còn cần tu luyện nữa? Tất cả sẽ chỉ tranh đấu vì vận may mà thôi.”

Anh quay đầu nhìn về phía mặt trời lặn ở phía tây, rồi thốt lên: “Hóa ra mình đã đánh giá thấp hắn quá… Hắn không hề sa vào bẫy… À, cũng có thể là những người bạn bên cạnh hắn đã ngăn cản hắn.”

Đang nói thì cửa phòng bỗng nhiên bị gõ. Sau đó, cánh cửa được mở ra.

Quyền Kiện cau mày quay lại, thấy một chàng trai trẻ tuổi vô cùng điển trai đứng bên ngoài cửa… Trên lưng anh ta đeo một thanh kiếm; ánh mắt lạnh lùng của anh ta quét qua ba người đang có mặt trong phòng.

Nhìn thấy người này – rõ ràng là đã thay đổi dung mạo – Quyền Kiện nở ra một nụ cười hung ác: “Hứa Thất An!”

“Đúng là tôi!” Hứa Thất An gật đầu, xác nhận điều đó.

“Thật là bạn đã đến rồi…” Quyền Kiện mỉm cười, tự hào vì kế hoạch của mình đã thành công: “Tôi đã phân tích tính cách của bạn… Bạn là người nóng vội, mạnh mẽ, và không thể chịu đựng được sự bất công. Tôi đã công khai khiêu khích người trong giáo phái Địa Tông, giết chết một đệ tử của họ… Với tính cách của bạn, chắc chắn bạn sẽ không thể nhịn được.”

“Tôi đã đoán trước rồi.” Hứa Thất An lại gật đầu, xác nhận lần nữa.

“Vậy bạn có đoán được không… Những pháp sư ma thuật của giáo phái Địa Tông, những tình báo viên của Hoài Vương… bây giờ đã bao vây toàn bộ quán trọ này rồ