“Thần thực sự không biết; từ Vạn Châu đến phía bắc còn vài ngày đi đường nữa. Nếu các vị không tin, có thể tiếp tục đi về phía bắc để tự mình chứng kiến.”

Niu Tri Châu liên tục biện hộ, gần như muốn thề trước trời.

Là một người nhỏ bé, khả năng cao là Niu Tri Châu không hề hay biết gì, vì vậy mọi người đều không trách móc ông ta.

Sau khi hỏi thêm vài câu về tình hình ở biên giới phía bắc, Thẩm phán Đại Lý Sĩ mỉm cười đứng dậy để tiễn họ.

Khi nhìn thấy Niu Tri Châu lên xe ngựa cùng các quan viên rời đi, Thẩm phán Đại Lý Sĩ trở lại trạm việc, cho gọi các nhân viên lại và hỏi mọi người: “Chúng ta nên tiếp tục đi về phía bắc, hay ở lại trạm này thêm vài ngày nữa?”

Đầu thám tử Trần của Bộ Hình luật nói khẽ: “Nếu tiếp tục ở lại trạm, người của Hoàng tử Huai chắc chắn sẽ tìm đến. Lúc đó, chúng ta chỉ có thể đi cùng họ về phía bắc mà thôi.”

“Như vậy cũng tốt mà,” một vị Thẩm phán họ Chu cười nói: “Chúng ta ở nơi công khai, trong khi Hứa Ngân Lô ẩn náu trong bóng tối; việc thu hút sự chú ý của Hoàng tử Huai chính là nhiệm vụ của chúng ta.”

Thẩm phán Đại Lý Sĩ thở dài: “Không biết tình hình của Công chúa ra sao… liệu cô ấy có còn sống không…”

Nghe vậy, Đầu thám tử Trần cùng hai vị Thẩm phán đều cười lạnh; sự sống chết của Công chúa và Thục Tướng Long có liên quan gì đến họ chứ? Những kẻ xảo quyệt, độc ác như vậy, chết đi mới tốt…

Dương Diện đã báo cáo với họ rằng sau khi đánh bại những cao thủ phương bắc, Hứa Thất An đã tự mình lên đường, bí mật đi về phía biên giới để điều tra vụ án.

Kế hoạch này nhận được sự đồng ý của tất cả mọi người, và họ cam kết sẽ giữ bí mật. Việc các quan chức ba bộ phận này phối hợp nhau như vậy, một mặt là vì họ vừa được Hứa Thất An cứu mạng, nên thái độ của họ đối với ông ta đã thay đổi từ thù địch sang thân thiện; mặt khác, việc Hứa Thất An điều tra bí mật cũng giúp đoàn sứ có thể trì hoãn công việc, và không lo bị Hoàng tử Chấn Bắc trả đũa vì phát hiện ra bằng chứng gì đó.

Quả là hai bên đều có lợi.

Còn có một điều mà Dương Diện chưa kể với họ, đó là tung tích của Công chúa… Theo suy đoán của Dương Diện, rất có thể Công chúa đã được Hứa Thất An cứu thoát. Đó là kết luận mà ông ta đưa ra sau khi theo dõi hướng mà Hứa Thất An đã rời đi, và cuối cùng tìm thấy cô hầu gái đang bất tỉnh tại hiện trường trận chiến.

Tại hiện trường, ngoài những sợi tơ nhện dày đặc và những người hầu gái, không còn lại bất kỳ dấu vết nào khác.

Dương Diện đánh thức các người hầu gái để hỏi han tình hình, và từ lời của họ, anh ta biết rằng Hứa Thất An đã đuổi theo, và có thể đã xảy ra một trận chiến lớn… Nhưng tại sao lại là “có thể”, bởi vì chính các người hầu gái cũng không rõ lý do.

Họ nhanh chóng ngất đi.

Dương Diện suy luận ra hai khả năng: hoặc là Hứa Thất An đã bắt cóc công chúa giữa chừng và bắt đầu cuộc truy đuổi với những cao thủ phương Bắc; hoặc là Hứa Thất An đã đánh bại được những cao thủ đó và thành công trong việc giải cứu công chúa.

Anh ta thiên vị khả năng thứ nhất, bởi vì tại hiện trường không hề có dấu vết của cuộc đấu tranh. Rất có thể là Hứa Thất An đã sử dụng những phép thuật được ghi chép trong các cuốn sách Nho giáo để giải cứu công chúa một cách thành công.

“Bốn cao thủ phương Bắc xâm nhập vào lãnh thổ Đại Phụng, không dám hành động quá công khai, điều này đã mang lại cho Hứa Thất An rất nhiều cơ hội. Với sự bảo vệ của những cuốn sách Nho giáo và khả năng võ công của mình, anh ta hoàn toàn có khả năng tự bảo vệ bản thân. Hơn nữa, đây cũng là cơ hội để anh ta rèn luyện và sớm tiến gần hơn tới ngưỡng cửa của việc tu luyện, từ đó thăng tiến lên cấp độ năm.”

Đó là suy nghĩ của Dương Diện vào lúc đó.

Việc này rất nguy hiểm, nhưng hệ thống Vũ Phu vốn dĩ chính là quá trình vượt qua bản thân và rèn luyện bản thân. Chính Dương Diện cũng đã từng tham gia vào các trận chiến khi còn rất trẻ.

Lúc đó, anh ta vẫn dám cầm kiếm ra trận, đối mặt với sinh tử, để rèn luyện võ nghệ.

Hứa Thất An cũng hoàn toàn có thể làm được điều đó; nếu anh ta không thành công, thì cũng không ai có thể trách móc được.

Ngoài ra, anh ta còn lén lút sắp xếp mười binh sĩ cấm vệ để hộ tống các người hầu gái trở về kinh đô.

Hiện tại, đoàn sứ chỉ còn lại chín mươi binh sĩ cấm vệ, và những người như Thẩm phán Đại Lý Sự cũng không hề hay biết điều này. Không phải là họ không cẩn thận, mà là họ chưa bao giờ quan tâm đến những binh sĩ cấp thấp.

Một con đường nhỏ trong núi, Hứa Thất An đang đi phía trước, vai đeo thanh kiếm được bọc kín bằng vải.

Công chúa với mái tóc xanh rối bù, dựa vào một cành cây, đi chậm rãi phía sau anh ta. Sau vài ngày, bộ đồ hầu gái mà cô ấy mặc đã trở nên nhăn nheo và bẩn thỉu, và cơ thể cô ấy bắt đầu phát ra mùi hôi thối.

Ban đầu, cô ấy rất chú trọng đến mái tóc của mình; mỗi sáng thức dậy, cô đều vuốt ve nó cho gọn gàng. Nhưng sau này, cô không còn quan tâm nữa, chỉ buộc tóc bằng những chiếc kẹp gỗ đơn giản, và mái tóc rối bù của cô tuôn xuống một cách tự nhiên.

Đâu còn là vẻ đẹp cao quý của một nữ hoàng nữa; rõ ràng, cô chỉ là một người phụ nữ túng thiếu, phải chạy trốn khỏi cảnh nạn đói thôi.

“Khá lắm đấy, đã có thể đi được xa như vậy, sức lực của em đã tiến bộ rất nhiều trong những ngày qua.”

Phía trước, Hứa Thất An dừng lại và khen ngợi cô một cách vui vẻ.

“Tôi nghe thấy tiếng nước phía trước, hãy cố gắng thêm chút nữa, rồi chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đó.”

Nghe vậy, ánh mắt của nữ hoàng sáng lên, nhưng rồi lại tối lại. Cô không dám tắm; cô thà chịu đựng mùi hôi của mồ hôi hàng ngày, thà gãi ngứa khắp người còn hơn.

Có lý do khiến nữ hoàng không dám tắm: thứ nhất, cô sợ Hứa Thất An sẽ lén nhìn cô, hoặc lợi dụng cơ hội đó để làm những việc điên rồ với cô. Thứ hai, miễn là cô tiếp tục có mùi hôi như vậy, kẻ đó sẽ không dám đụng vào cô đâu.

“Tôi càng ngày càng không chịu nổi mùi hôi của em rồi…” Đó là câu nói mà Hứa Thất An thường xuyên lặp đi lặp lại trong những ngày qua.

Không lâu sau, hai người nhìn thấy một thác nước nhỏ ở bên trái vách đá. Nếu có thác nước, chắc chắn sẽ có một hồ nước nhỏ.

Quả nhiên, khi tiến lại gần hơn, họ thấy dưới chân thác nước có một hồ nước nhỏ, và nước từ hồ đó chảy ra tạo thành một dòng suối nhỏ.

“Tôi càng ngày càng không chịu nổi mùi hôi của em rồi… Em có muốn tắm không?” Hứa Thất An đề nghị.

“Không.” Cô từ chối ngay lập tức.

“Người phụ nữ bẩn thỉu…” Hứa Thất An chửi một tiếng.

“Chính anh mới là kẻ bẩn thỉu!” Nữ hoàng nghĩ thầm trong lòng và mỉm cười.

“Nếu em không tắm, thì tôi sẽ tắm thay em.”

Hứa Thất An cởi bỏ áo khoác, để lộ phần thân trên săn chắc, cơ bắp đẹp đẽ và cân đối, thể hiện rõ nét vẻ đẹp nam tính của một người đàn ông.

Nữ hoàng nhăn mặt và quay đầu đi.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng “plung” – quay đầu lại, cô thấy Hứa Thất An đã nhảy xuống hồ nước. Cô ngồi xuống một tảng đá bên bờ suối và từ từ cởi bỏ đôi giày thêu bẩn thỉu của mình.

Một đôi bàn chân nhỏ nhắn, xinh đẹp hiện ra trước mắt cô. Cô nhìn chúng, thấy lòng bàn chân đỏ ửng và có vài vết phồng nước.

Nàng công chúa nén lại nước mắt, suýt nữa thì khóc ra.

Mặc dù kẻ đồi bạc đẹp trai kia, bị vẻ đẹp của nàng quyến rũ, đã tỏ ra rất chiều chuộng và không vội vàng đi tiếp con đường.

Nhưng việc phải vượt qua núi non, đi bộ suốt năm ngày thực sự là một hành trình gian khổ đối với một nàng công chúa được nuông chiều từ nhỏ.

Nói một cách dễ hiểu hơn: Nàng đang phải chịu đựng những điều không xứng đáng với vẻ đẹp và địa vị của mình.

Nàng ngâm đôi chân nhỏ bé vào dòng suối, sau đó giặt sạch đôi giày thêu bẩn thỉu và phơi lên đá. Ánh nắng của mùa xuân rất tốt, nhưng có lẽ không đủ để làm khô giày của nàng.

Ở đây, nàng lại nghĩ ra một kế hoạch nhỏ: Khi giày ướt, nàng có thể dùng đó làm cái cớ để nghỉ ngơi thêm một lát.

Nếu thằng nhóc kia không đồng ý, nàng còn có thể bảo nó hãy giúp mình hong khô giày.

Vậy là hai bên đều có lợi.

Nước suối lạnh buốt ngập đầy mắt cá chân, nàng nhắm mắt thưởng thức trong một lúc lâu, sau đó di chuyển đôi mông tròn đầy của mình khỏi tảng đá, đứng trong dòng suối, kéo lên váy và buộc chặt ở đầu gối.

Phụ nữ thời đại này chắc chắn luôn cẩn thận trong việc bảo vệ bản thân; họ mặc ba lớp quần áo: lót trong, quần lụa thông thường và váy ngoài.

Nàng cúi xuống múc một nắm nước rửa mặt.

Cảm thấy thoải mái, nàng nhắm đôi mắt hình bán nguyệt và tỏ ra rất thích thú.

Lúc này, nàng nhìn thấy phía trước, bên bờ hồ, Hứa Thất An đã lên bờ từ lúc nào đó; kẻ ta đang quay lưng về phía nàng, hướng mặt về phía hồ.

Một dòng nước trong veo uốn lượn đẹp đẽ và chảy vào hồ.

“Hứa Ninh Yến!!”

Nàng công chúa la lên thất thanh.

Bam!

Trên con đường núi, Hứa Thất An đang đi phía trước bỗng nhiên bị một tảng đá đập vào gáy. Nhưng với thân thể cực kỳ khỏe mạnh của mình, Hứa Ngân Lô không hề quan tâm đến điều đó và tiếp tục đi tiếp.

Bam! Một tảng đá khác lại đập vào gáy anh ta.

“Này, em có muốn dừng lại không?” Hứa Thất An quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đã không ngừng ném đá vào mình suốt một giờ đồng hồ.

Tay cô ấy không mệt chứ?

Nàng công chúa giấu tảng đá trong tay sau lưng, đưa tay ra sau lưng và quay đầu đi, giả vờ như đang ngắm cảnh xung quanh.

Hứa Thất An nhìn nàng vài lần, nhưng nàng cũng biết mình đang ở vị thế yếu thế trong nhóm, nên không dám đối đầu trực tiếp với anh ta.

Nhưng khi Hứa Thất An quay đầu lại…

**Bùm!**

Tảng đá lại bay đến nữa.

Hứa Thất An thầm chửi bới trong lòng: “Thật là không thấy người phụ nữ nào keo kiệt đến thế này… Xem mày có thể ném được bao lâu nữa đi; dù sao thì chỉ có mày mới mệt thôi!” Cô ta có sức mạnh hạn chế, những tảng đá đó cũng không có lực đánh mạnh lắm; huống chi Hứa Thất An lại có khả năng phòng thủ xuất sắc, những đòn tấn công nhẹ nhàng như vậy hoàn toàn có thể bỏ qua được… Chỉ làm cô ta cảm thấy phiền phức mà thôi.

Sau ba ngày ở Văn Châu, trạm kiểm lâm đã tiếp nhận một đội quân đến – số lượng không nhiều, chỉ có hai trăm người. Nhưng vị tướng chỉ huy này có địa vị không hề thấp: thuộc quyền của Vương Tấn Bắc, là Phó Tướng của Lực lượng Tấn công, hưởng phẩm chức bậc Tứ.

Vị Phó Tướng này họ Lý, người Chu Châu, có vẻ ngoài đặc trưng của người miền Bắc – mạnh mẽ, khuôn mặt rắn rỏi; bộ giáp ông mặc có màu tối và đầy vết đâm. Đó chính là bằng chứng cho những trải nghiệm chiến trường dày dặn của ông.

Ông dẫn quân vào trạm kiểm lâm, ánh mắt sắc bén quan sát Dương Diện và các quan chức của đoàn sứ. Ông nói với giọng nghiêm túc: “Nơi đâu là Hoàng phi? Nơi đâu là Phó Tướng Thục?” Hai hàng binh sĩ đứng sau ông, với vẻ mặt nghiêm túc, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào các quan chức đoàn sứ.

Vị Thẩm phán Đại Lý Sự viện cảm thấy áp lực lớn lao; đối mặt với ánh mắt hung hãn của những người lính này, ông cố gắng bình tĩnh tiến lên và hỏi: “Ngài là ai?”

“Tôi là Phó Tướng Lực lượng Tấn công, người Chu Châu, Lý Nguyên Hóa,” Lý Nguyên Hóa nhìn chằm chằm vào vị Thẩm phán Đại Lý Sự viện và hỏi lại: “Còn ngài thì sao?”

“Tôi là Thẩm phán Đại Lý Sự viện.”

Lý Nguyên Hóa gật đầu và tiếp tục hỏi: “Hoàng phi đang ở đâu?”

Hôm nay, ông bỗng nhiên nhận được lệnh từ gián điệp của Vương Hải, yêu cầu ông đến Văn Châu để hỏi thăm tình hình của Hoàng phi. Lý Nguyên Hóa mới biết rằng Hoàng phi đã rời kinh thành và đi về phía Bắc; ông tưởng rằng gián điệp của Vương Hải muốn ông đến đón Hoàng phi.

Ngay lập tức, ông dẫn theo hai trăm kỵ binh và người gián điệp của Vương Hải, từ Quận Trường Môn gần đó đến đây.

Vẻ mặt tươi cười trên khuôn mặt vị Thẩm phán Đại Lý Sự viện dần biến mất; ông thở dài và nói: “Đoàn sứ đã bị tấn công trên đường; chúng tôi đã mất liên lạc với Hoàng phi.”

Bị tấn công?!

Lý Nguyên Hóa giật mình, khuôn mặt đầy ngạc nhiên. Trong lãnh thổ Đại Phụng, lại có người dám

Nhưng Tướng Lý sẽ không vì thế mà coi thường cô ấy, bởi vì cô ấy là một điệp viên cấp “Địa”. Những điệp viên cấp này, năng lực của họ hoặc là đạt tới cấp sáu hoặc cấp năm.

“Tôi có vài câu hỏi muốn đặt ra, nhưng phải từng người một.” Nữ điệp viên nói với giọng trầm ấm; dưới chiếc mặt nạ, ánh mắt sâu thẳm của cô quan sát tất cả mọi người.

“Cô là ai?” Đầu đội điều tra của Bộ Hình hỏi.

Nữ điệp viên lấy ra một tấm biển đồng màu đen, ném nó xuống đất gần chân Đầu đội Chen. Trên tấm biển đó khắc chữ “Địa”.

“Đó là tay sai của Vương Huai,” Dương Diện cuối cùng cũng lên tiếng.

Các quan chức thuộc ba cơ quan điều tra của Vương Chủ Tấn Bắc đều cảm thấy lo lắng và ngừng tỏ thái độ bất mãn.

Thứ trưởng Tòa Án Đại Lý mỉm cười và hỏi: “Cô muốn hỏi điều gì?”

Người phụ nữ mặc áo choàng đen đi qua mọi người, bước lên lầu và nói: “Hãy theo tôi.”

Thứ trưởng Tòa Án Đại Lý cùng hai viên quan thanh tra không hề động đậy, trong khi Dương Diện vẫn giữ vẻ mặt bình thản; Đầu đội Chen nhăn mày, trong lòng chửi rủa những quan lại văn phòng yếu đuối, nhưng vẫn cố gắng theo sau.

Người phụ nữ mặc áo choàng đen chọn một căn phòng bất kỳ nào, lấy ra một con dấu hình tam giác và đặt nó lên mặt bàn.

Sau đó cô nói: “Những gì chúng ta nói ra bên ngoài không thể nghe thấy được. Tôi có vài câu hỏi muốn đặt ra với anh.”

Đầu đội Chen gật đầu.

“Anh là ai?” Người phụ nữ hỏi.

“Tôi là Đầu đội Tổng điều tra của Bộ Hình, Chen Liang,” Đầu đội Chen trả lời một cách thành thật.

Khuôn mặt của người phụ nữ dưới chiếc mặt nạ không hiện rõ biểu cảm nào; cô mở đôi môi đỏ và hỏi: “Anh có biết danh tính thật sự của Công chúa không?”

Đầu đội Chen ngập ngừng, nhăn mày và hỏi lại: “Danh tính thật sự của Công chúa?”

Nữ điệp viên không trả lời, mà hỏi tiếp: “Hãy kể lại chi tiết về vụ tấn công mà các anh đã gặp phải.”

Đầu đội Chen liền kể lại quá trình đoàn sứ giả rời kinh thành, đặc biệt là chi tiết về vụ tấn công.

Người phụ nữ đối diện nghe xong, suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Anh ta đã dự đoán trước rằng đoàn sứ giả sẽ bị tấn công ở bãi đá Lưu Thạch?”

Đầu đội Chen gật đầu, nhận ra sự ngạc nhiên trong giọng nói của cô và nói: “Có lẽ cô chưa hiểu rõ về anh ta… Anh ta là người rất tinh tế và nhạy bén, có thể nhìn thấu mọi tình huống một cách rõ ràng.”

Nữ điệp viên giơ tay lên, ngắt lời anh và nói một cách bình thản: “Tôi biết anh

Chen Bảo đầu có thể nhận ra rằng, khi cô ấy nói về việc “một mình đối đầu với hàng chục ngàn quân nổi dậy”, giọng điệu của cô ấy chứa đựng sự chế giễu và mỉa mai không hề che giấu.

“Tôi muốn biết tình hình gần đây của anh ta, sau cuộc đấu pháp của Phật giáo,” cô ấy bổ sung.

Sau cuộc đấu pháp của Phật giáo, Chen Bảo đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Đó chắc chắn là vụ gian lận trong kỳ thi khoa cử và cuộc tranh đấu giữa loài người và các thần linh; đó là những sự kiện thu hút sự chú ý nhất và có ảnh hưởng lớn nhất. Còn những chuyện nhỏ khác, tôi không quan tâm đến anh ta đến thế.”

Nữ điệp viên gật đầu, cho thấy cô ấy muốn anh ta tiếp tục nói.

“Các ngươi sẽ bị xóa sổ cả danh tính lẫn thân xác, nhưng dòng sông vẫn sẽ chảy mãi mãi… Nhờ vào phép thuật Nho gia và thân thể bất khả chiến bại, họ đã đè bẹp được những đệ tử xuất sắc của cả hai phái loài người và các thần linh… Cô ấy im lặng một lúc lâu.

Vụ gian lận trong kỳ thi khoa cử và cuộc tranh đấu giữa loài người và các thần linh mới diễn ra gần đây, tin tức vẫn chưa kịp truyền đến miền Bắc.

“Cô có thể ra ngoài được rồi, hãy gọi vị Thẩm đình Đại Lý này vào đây,” cô ấy nói.

Chen Bảo đầu gật đầu, lặng lẽ mở cửa ra ngoài. Vài phút sau, Thẩm đình Đại Lý gõ cửa rồi bước vào.

Nữ điệp viên lại hỏi lại câu hỏi ban đầu, nhưng lần này, cô ấy nhận được thêm thông tin từ Thẩm đình Đại Lý và liên tục tra hỏi:

“Tại sao sau đó họ vẫn tiếp tục đi về phía Bắc mà không tìm kiếm tung tích của Thục Tướng Long và công chúa?”

Trước câu hỏi này, Thẩm đình Đại Lý cười lạnh và nói: “Những kẻ bỏ rơi tôi, tại sao phải tiếc nuối? Nhiệm vụ của đoàn sứ là điều tra vụ án ‘Thảm sát ba ngàn dặm’, chứ không phải bảo vệ công chúa.”

Ý ông ta là, chúng ta đã làm hết sức mình; nếu Thục Tướng Long không tử tế, thì cũng đáng trách họ không công bằng.

Nữ điệp viên không đưa ra bình luận nào, chỉ lay động cái mũ trùm đầu của mình, cho thấy cô ấy muốn anh ta rời đi.

Thẩm đình Đại Lý đứng dậy, đi đến cửa, đang chuẩn bị mở cửa ra ngoài thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của nữ điệp viên phía sau lưng mình:

“Theo bạn, Hứa Thất An này là người như thế nào?”

Dưới chiếc mặt nạ, đôi mắt sâu thẳm và yên bình của cô ấy nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Thẩm đình Đại Lý.

Thẩm đình Đại Lý nhíu mắt lại, không hề do dự, cười lạnh và nói: “Chỉ là một đứa trẻ tóc vàng mà thôi.”

Nữ điệp viên gật đầu nhẹ nhàng, rồi rút lại ánh