Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm.

Trong gian phòng nhỏ Yǐng Méi, trên chiếc giường lụa rộng lớn và sang trọng, Phù Hương đang ngủ say thì “ừm” một tiếng, phát ra những tiếng thở ngắn ngủi, ngọt ngào và lười biếng.

Lông mi dày và cong vút của cô rung nhẹ, cô mở mắt ra, và điều đầu tiên cô nhìn thấy chính là cái mũi cao vút và khuôn mặt đẹp trai của Hứa Thất An.

Anh ấy đã thức dậy từ lâu, đang yên lặng nhìn lên trần nhà.

“Chào buổi sáng, Hứa Lang.”

Phù Hương vươn hai tay ra khỏi chăn, ôm lấy cổ Hứa Thất An và đồng thời giữ lại những bàn tay anh đang muốn làm gì đó không ngoan.

“Buổi sáng gì chứ… Buổi sáng nên nói rằng tối qua anh thật tuyệt vời!” Hứa Thất An ngáp ngủ và hỏi: “Bao giờ rồi?”

“Thật là ghét… Tôi không dám nói đâu.”

Phù Hương cũng ngáp một cái, vuốt má vào mặt Hứa Thất An và nũng nịu nói: “Nước đã rò rỉ xuống chân giường rồi, Hứa Lang tự xem đi.”

Hứa Thất An ngồi dậy, nhìn xuống chân giường, và ngay lập tức nhảy dựng lên: “Đã đến giờ Chính rồi à… Đồ yêu quái nhỏ này, tôi phải đi ngay đến ty cảnh sát, nếu không thì cả lương của nửa năm tới cũng mất mất rồi.”

Phù Hương tựa đầu vào tay, cười ngây ngô: “Tối qua chính là Hứa Lang làm tôi mệt mỏi… Giờ đến lượt tôi trả đũa rồi, phù.”

Hứa Thất An rời khỏi gian phòng Yǐng Méi, đi đến chuồng ngựa, kéo con ngựa cái của mình ra. Như dự đoán, con ngựa của Nhị Lang đã không còn nữa; điều này có nghĩa là anh ta đã rời khỏi Cục Giáo Phường.

Anh ta cưỡi con ngựa cái trở về nhà Hứa, nhìn quanh nhưng không thấy ai bán cam xanh cả.

“Chung Lý có lẽ vẫn ở Sở Thiên Giám… Tôi nên đi đón cô ấy thôi.” Hứa Thất An thì thầm, rồi rẽ hướng về Sở Thiên Giám.

“Tách tách tách…”

Hứa Thất An mở van kiểm soát, cánh cửa đá dẫn xuống tầng hầm của Sở Thiên Giám được mở ra. Anh ta hét lớn: “Chung Lý, tôi đến đón cô ấy rồi!”

Tiếng vang vọng trong không gian tối tăm của tầng hầm.

Một lúc sau, tiếng bước chân vang lên từ những bậc thang dẫn xuống tầng hầm; ánh đèn dầu chiếu rọi ra bóng dáng của một người, dần trở nên rõ ràng hơn.

Người con gái với mái tóc rối bù bước lên các bậc thang; giọng nói trong trẻo của cô vang lên từ đám tóc ấy, mang theo chút hào hứng: “Anh đã đến rồi.”

“Hãy đi thôi, theo anh về nhà.” Người đàn ông quay người và bắt đầu đi.

Cô gái đó quay lại, hét lớn về phía bóng tối dưới lòng đất: “Sư huynh Dương ạ, hãy suy nghĩ kỹ về những gì mình đã làm, đừng làm thầy tức giận nữa.”

Nói xong, cô kéo tay nắm và đóng cánh cửa đá lại.

Trên đường ra ngoài, người đàn ông tò mò hỏi: “Sư huynh Dương đã làm gì sai?”

Cô gái nhìn anh ấy một lát rồi thì thầm: “Hôm qua, sư huynh Dương đã đến cổng Vũ Môn, chặn đường các quan lại văn võ và đọc bài thơ của anh.”

“Vua và hoàng hậu đã rất tức giận, họ sai người khiển trách thầy và trừng phạt sư huynh Dương. Thầy đã treo sư huynh Dương lên và đánh anh ấy, sau đó giam anh ấy dưới lòng đất để suy nghĩ về những gì mình đã làm trong mười ngày. Chỉ sau đó, vua và hoàng hậu mới nguội down.”

Người đàn ông sửng sốt, không thể tin được có người lại sẵn sàng làm đến mức đó chỉ để thể hiện bản thân.

“Sư huynh Dương bị treo lên đánh à? Lúc đó tôi không có mặt ở đó, thật là đáng tiếc…” Anh ấy thốt lên trong lòng.

Nhưng không quên việc quan trọng, anh ta nhìn quanh sảnh lớn và thấy rằng tất cả các bác sĩ cấp chín đều đã đi mất, vì vậy anh ta phải hỏi người con gái bên cạnh:

“Có loại bột nào có thể che giấu mùi cơ thể không? Tối qua tôi uống rượu, có lẽ cô không biết, dì tôi và em gái tôi rất không thích khi tôi uống rượu…”

“À…” Cô gái gật đầu và nói: “Cách che giấu mùi son phấn rất đơn giản, đợi một chút, tôi sẽ đi tìm cho anh một loại hương thơm.”

Điều này khiến người đàn ông cảm thấy hơi ngượng ngùng… Môi anh ta khẽ nhếch lên.

Khi trở về nhà họ Hứa, anh ta thấy Lina và người con gái kia đang chơi cờ bên bàn đá trong sân, còn Hứa Linh Âm thì đang đứng tập võ ở gần đó.

“Đại Guō!”

Cậu bé nhỏ tuổi giả vờ vui vẻ chạy đến và tranh thủ nghỉ ngơi một chút.

Rõ ràng, Lina không phải là một người thầy giỏi; cô ấy tập trung hết sức vào bàn cờ, khuôn mặt xinh đẹp của cô đầy vẻ nghiêm túc và suy nghĩ.

Thật là một cảm giác lạ khi thấy hai người học kém đang bàn luận về giải tích… Tò mò, tôi tiến lại gần và nhìn kỹ hơn.

Hóa ra hai người đó đang chơi cờ Ngũ Quân Cờ!

Đi thôi, đi thôi…

Vì trước đó đã được Chung Lý nhắc nhở rồi, nên Sở Thiên Giám–người chị thứ năm trong gia đình–không thấy lạ khi thấy một “con quái vật” ngồi trong sân chơi cờ; cô chỉ nhìn nó vài lần thôi.

“Đây là một con ‘Mè’, rất hiếm thấy,” cô thì thầm.

Tôi biết đấy… Đặc điểm của loài Mè là vẻ đẹp, chúng thích dụ dỗ người qua đường trong rừng sâu, sau đó hút hết sinh khí của họ… À, cái sinh khí này là loại sinh khí “chính thống” đấy… Tôi gật đầu, cho thấy mình hiểu rõ điều đó.

Thấy vậy, Chung Lý không nói thêm gì nữa.

Sau đó, Hứa Thất An phát hiện ra Lý Diệu Chân đã biến mất, liền hoảng sợ và chạy vào sân hỏi Tô Tô?: “Chủ nhà các bạn đâu rồi?”

Tô Tô không ngẩng đầu lên, vẫn tập trung nhìn bàn cờ và trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ: “Cô ấy đã đi đến Linh Bảo Quán rồi.”

Bên ngoài cổng thành Hoàng Đế, Lý Diệu Chân–người mặc áo đạo sĩ–bị các binh sĩ Hổ Binh Vệ chặn lại.

Cô không vội vàng, quay người đi lại một đoạn, rồi vỗ lưng mình một cái; “Keng!” thanh kiếm bay ra khỏi vỏ.

Những binh sĩ Hổ Binh Vệ ở gần đó tưởng cô muốn xâm nhập vào Hoàng Đế, liền hoảng sợ và rút vũ khí ra.

Lý Diệu Chân nhẹ nhàng nhảy lên lưng kiếm, và chiếc kiếm bay thẳng lên trời, dừng lại ở độ cao khoảng hai mươi trượng. Từ độ cao này, cô có thể nhìn thấy Linh Bảo Quán ở xa xôi.

Các binh sĩ Hổ Binh Vệ trên đỉnh thành đã nạp tên, xoay các loại nỏ và pháo, nhắm thẳng vào Lý Diệu Chân; chỉ cần có lệnh từ chỉ huy, hàng ngàn mũi tên sẽ được bắn ra ngay lập tức.

Nhưng người chỉ huy Hổ Binh Vệ không ra lệnh tấn công. Anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Diệu Chân và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Áo đạo sĩ… một người phụ nữ… Có phải cô ấy chính là Nữ Thánh của Thiên Tông… một trong những nhân vật chính trong cuộc tranh đấu giữa thiên và nhân?

Tuy nhiên, nếu Lý Diệu Chân cứ cố tình dùng kiếm để xâm nhập vào Hoàng Đế, thì những người lính canh gác và những người gác đêm chắc chắn sẽ phản ứng mạnh mẽ.

Lý Diệu Chân Tất nhiên cô ấy biết mình đã bị “khóa chặt”, nhưng không sao cả; cô ấy không hề có ý định xông pha vào hoàng thành.

   Nhìn về phía Đạo Quán Linh Bảo ở xa, cô ấy hít thật sâu, giọng nói trong trẻo vang lên:

“Đệ tử của Thiên Tông, Lý Diệu Chân, theo lệnh sư phụ đến đây để tranh luận và giao lưu với đệ tử của Nhân Tông.”

  “Thời gian và địa điểm sẽ do phía Nhân Tông quyết định.”

  Giọng nói ấy vang dội mạnh mẽ, không quá chói tai, nhưng lại lan xa được, ngay cả bên trong và bên ngoài hoàng thành, mọi người đều nghe rõ.

  Tại hoàng thành, các quan lại cao cấp, thành viên của gia tộc hoàng gia và các công chức đều nghe thấy “thư chiến” của Lý Diệu Chân.

  Bên ngoài hoàng thành, những người dân sống gần bức tường đỏ cũng bị tiếng nói này làm cho chú ý; người qua kẻ lại dừng bước, người bán hàng ngừng hô hào, tất cả đều quay đầu nhìn về phía hoàng thành.

  Tại Phủ Lâm An…

  Lâm An, người đang mặc bộ trang phục màu đỏ lòe loẹt và đang chơi bóng thêu cùng các cung nữ, bỗng dừng bước lại, lắng nghe và hỏi:

“Các bạn có nghe thấy tiếng gì không?”

  Một vài cung nữ nghiêng đầu, im lặng nhìn về phía hoàng thành.

  “Nghe thấy rồi, có vẻ như là đệ tử của Thiên Tông, Lý Diệu Chân…” một cung nữ trả lời.

  Vừa dứt lời, một giọng nói trong trẻo, vui vẻ lại vang lên từ hướng ngược lại:

“Ba ngày sau, vào giờ Mão, tại bên bờ sông Vị ở ngoại ô kinh thành, đệ tử danh tiếng của Nhân Tông, Chu Nguyên Chân, sẽ ra đối đầu.”

  Bảo Bảo há miệng ngạc nhiên, trong đầu cô liền hiện lên những câu chuyện thú vị mà Hứa Thất An đã kể cho cô nghe, trong đó có một câu chuyện về cuộc đối đầu giữa thiên nhân!

  “Ba ngày sau, tôi sẽ đến xem… Tôi muốn kẻ hèn nhát đó gọi người hầu của tôi đến cùng!” Trong lòng Bảo Bảo nóng bỏng, cô gần như muốn lập tức bảo người hầu gọi anh ta đến ngay.

  Tại Cung Vương Hải…

  Trong khu vườn sau cung tràn ngập hoa tươi thắm, một người phụ nữ mặc váy màu hồng đứng giữa đám hoa, nhìn về phía cổng thành và thì thầm:

“Ba ngày sau, vào giờ Mão, tại bên bờ sông Vị ở ngoại ô kinh thành…”

  Cô mỉm cười vui vẻ và nói: “Sắp có một vở kịch hay để xem rồi…”

  Không có gió, nhưng những bông hoa trong vườn vẫn nhẹ nhàng đung đưa, như thể đang đáp lại lời cô.

  Lý Diệu Chân đã đến kinh thành, và ba ngày sau, tại bên bờ sông Vị, cô sẽ đ

Những người đầu tiên hào hứng chờ đợi sự kiện này chính là những nhân vật trong giang hồ đã sớm biết tin và đến kinh thành. Họ đã chờ đợi suốt một tháng trời, cuối cùng cũng được chứng kiến cuộc đối đầu giữa hai học phái lớn – Đạo Môn Nhân Tông và Thiên Tông.

Cuộc đấu giữa hai học trò xuất sắc nhất của hai học phái này đã diễn ra.

Mặc dù nhiều người gặp phải tình trạng không còn tiền để tiếp tục hành trình, nhưng không ai than phiền; ngược lại, họ cảm thấy việc đến kinh thành sớm là quyết định hoàn toàn đúng đắn và may mắn.

Bởi vì trước cuộc đối đầu này, họ đã được chứng kiến một trận đấu phép thuật hiếm có xảy ra mỗi trăm năm một lần.

Điều này được chứng minh rõ ràng qua thái độ tiếc nuối của những người giang hồ không kịp tham gia trận đấu.

Ngay cả khi không có cuộc đối đầu sau đó, đối với hầu hết những người trong giang hồ, chuyến đi này cũng đã rất xứng đáng.

Tại một quán rượu, nữ ca sĩ xinh đẹp Rong Rong cùng với một phụ nữ quý phái, cậu chàng Liu và sư phụ của anh ta đã tìm một chỗ ngồi bên cửa sổ, vừa ăn trưa vừa bàn luận về cuộc đối đầu này.

Hai nhân vật chính trong câu chuyện tự nhiên trở thành tâm điểm của cuộc trò chuyện.

Rong Rong rót rượu cho người phụ nữ quý phái, rồi quay đầu nhìn người đàn ông trung niên mang kiếm và hỏi: “Tôi nghe các bậc tiền bối nói rằng, Chu Nguyên Chân này dường như là người đỗ đầu tiên trong kỳ thi khoa cử 27 năm trước, phải không ạ?”

Người đàn ông trung niên nghe vậy, ánh mắt trở nên buồn bã: “Đúng vậy. Năm đó tôi có du lịch ở kinh thành, đúng vào thời điểm công bố kết quả kỳ thi, và tôi đã chứng kiến anh ta trở thành người đỗ đầu.”

“Không ngờ, anh ta lại từ bỏ chức vụ và trở thành học trò chính thức của Nhân Tông… Thậm chí hôm nay, anh ta còn đại diện cho Nhân Tông tham gia cuộc đấu này.”

“Sư phụ, tôi nghe nói người phụ nữ kia là một nàng tiên xinh đẹp tuyệt trần… Theo bạn, cô ấy thuộc cấp bậc nào trong Đạo Môn?” Liu hỏi.

Khi nói điều này, ánh mắt của Liu hoàn toàn dành cho những từ “xinh đẹp tuyệt trần”.

Về câu hỏi của đệ tử mình, người đàn ông trung niên lắc đầu: “Nàng tiên của Thiên Tông hầu như không xuất hiện nhiều trên giang hồ, danh tiếng của cô ấy cũng không rõ ràng lắm… Tôi cũng không biết cô ấy thuộc cấp bậc nào.”

“Tuy nhiên, giang hồ cũng có một tin đồn… Nữ anh hùng Phi Yến, người xuất hiện bất ngờ cách đây hai năm, chính là nàng tiên của Thiên Tông.”

“Nữ anh hùng Phi Yến là nàng tiên của Thiên Tông ư?” Rong Rong ngạc nhiên.

Tên tuổi của nữ anh hùng Phi Yến, cô ấy cũng đã từng nghe đến

Lúc này, một người đàn ông mặc áo choàng xanh ngồi bên cạnh chen lời, chế giễu: “Có vẻ như anh ta không biết gì nhiều đâu… Nữ hiệp Phi Yến đã đi đến Vân Châu để trừng phạt bọn cướp, và chỉ mới mất tích được một năm thôi.”

Đi đến Vân Châu để trừng phạt bọn cướp?

Chưa kịp cho rằng người kiếm sĩ trung niên đó hỏi gì, những người trong giới võ lâm xung quanh đều quay đầu lại nhìn.

“Thưa ngài, làm sao ngài biết được rằng nữ hiệp Phi Yến đã đến Vân Châu để trừng phạt bọn cướp?”

“Tôi không chỉ biết điều đó, mà tôi còn biết rằng nàng ấy chính là Thánh Nữ của Thiên Tông – Lý Diệu Chân.” Người đàn ông mặc áo choàng xanh uống một ngụm rượu, rồi nói một cách tự tin:

“Tôi có một người bạn, người ở Ching Châu. Đầu năm nay, anh ấy đột nhiên trở về quê hương và kể rằng suốt một năm qua, anh ấy đã ở Vân Châu, cùng nữ hiệp Phi Yến đi khắp nơi để trừng phạt bọn cướp, và thực lực võ công của anh ấy cũng tiến bộ rất nhiều. Chính anh ấy cũng là người nói với tôi rằng nữ hiệp Phi Yến chính là Thánh Nữ của Thiên Tông.”

Người kiếm sĩ trung niên nhìn anh ta với ánh mắt hoài nghi và hỏi: “Nếu đã ở Vân Châu để trừng phạt bọn cướp, tại sao lại đột nhiên trở về quê hương?”

Người đàn ông mặc áo choàng xanh cười nhạo: “Tất nhiên là vì việc trừng phạt bọn cướp đã kết thúc rồi. Cuối năm ngoái, triều đình đã cử hai vị quan cấp cao cùng một nhóm binh sĩ đến Vân Châu để triệt phá hoàn toàn bọn cướp ở đó.”

“Vị Hứa Ngân Lô đó từ Sở cảnh sát canh gác ban đêm cũng có mặt trong đoàn quân đó, nghe nói là anh ta suýt chết lần đó…”

Ngay lập tức, có một người trong giới võ lâm biết chuyện liền nói: “Không phải là suýt chết, mà là thực sự đã chết rồi.”

“Đùa gì! Người chết rồi mà còn sống lại được à?”

“Ha, nhìn các ngươi mà biết ngay là các ngươi chẳng bao giờ có cơ hội vào được các nhà thổ đâu… Vị Hứa Ngân Lô kia là khách quen thường xuyên của các nhà thổ đó; chỉ cần hỏi bất kỳ cô gái nào trong đó, họ sẽ kể cho bạn biết rất nhiều thông tin về anh ta đấy.” Người đó nói tiếp:

“Nghe nói, lúc đó, viên quan cai trị Vân Châu đã dẫn quân nổi loạn, hàng vạn binh sĩ đã vây quanh đoàn người của tổng đốc. Khi mọi người đang tuyệt vọng, chính vị Hứa Ngân Lô đó đã một mình đứng ra, dùng thanh kiếm của mình chặn đứng hàng vạn kẻ nổi loạn… Giống như những gì anh ta đã làm vài ngày trước đó, khi chặn đứng đám quan lại ấy vậy.”

“Cuộc chiến đó diễn ra dữ dội đến mức trời tối sầm uất, mặt trời và mặt trăng cũng không sáng được nữa; cuối cùng, người đó đã kiệt sức và chết đi. Nhưng nhờ vậy mà quân tiếp viện kịp thời đến và đã thay đổi hoàn toàn tình hình.”

Trong sảnh lớn, mọi người đều bàng hoàng; dù là những người trong giang hồ hay người dân bình thường, tất cả đều không thể tin nổi.

“Một mình đối đầu với hàng vạn người… Thật sự có người giỏi đến thế sao?”

“Tôi nghĩ là có khả năng đấy. Các bạn chẳng thấy cảnh hắn thi đấu phép thuật sao? Hứa Ngân Lô – Một tài năng thiên bẩm; ngay cả các vị La Hán của Phật Giáo cũng phải thua cuộc trước hắn.”

“Nhưng tôi nghe nói là Giám Chính mới là người giúp đỡ hắn…”

“Dừng lại! Chính là Hứa Ngân Lô tự mình đã đánh bại phe Phật Giáo; việc Giám Chính có liên quan gì đến điều đó chứ? Tôi không cho phép bạn xúc phạm anh hùng của Đại Phụng.”

Tại Viện Linh Bảo, trong một khu vườn yên tĩnh…

Nguyên Cảnh Đế đứng hai tay sau lưng bên bờ ao, nhìn ngắm vị nữ tu xinh đẹp đang ngồi thiền trên mặt nước.

“À, Quốc Sư ơi… Sau trận chiến này, trong vòng ba tháng đến một năm nữa, người đứng đầu phe Thiên Tông sẽ đến kinh thành. Lúc đó, Quốc Sư sẽ gặp nguy hiểm.”

Nguyên Cảnh Đế thở dài: “Có lẽ Giám Chính sẽ không can thiệp vào chuyện này đâu.”

Nếu Giám Chính quyết định can thiệp để bảo vệ, cộng thêm sức mạnh của chính Nguyên Cảnh Đế, thì họ hoàn toàn có thể đối phó với người đứng đầu phe Thiên Tông.

Tất nhiên, Nguyên Cảnh Đế biết rằng đó chỉ là hy vọng mong manh thôi… Giữa những cao thủ cấp một, trừ khi có lý do đặc biệt, họ hầu như sẽ không can thiệp vào nhau. Hơn nữa, Giám Chính luôn giữ thái độ lạnh lùng đối với phe Nhân Tông; việc mong đợi ông ta xuất hiện để chống lại người đứng đầu phe Thiên Tông thực sự là điều rất khó xảy ra.

“Nếu Quốc Sư không thể đạt đến cấp một, dù Chu Nguyên Trân có thắng đi nữa, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả…” Nguyên Cảnh Đế lắc đầu.

Phe Thiên Nhân có một quy định: trước khi hai người đứng đầu phe đối đầu với nhau, các đệ tử của hai phe sẽ thi đấu trước; bên thua sẽ phải nhường ba đòn cho bên thắng trong trận chiến thực sự.

Nhưng Nguyên Cảnh Đế chỉ là cao thủ cấp hai, so với người đứng đầu phe Thiên Tông thì cách biệt quá lớn… Dù Chu Nguyên Trân có thắng và được nhận ba đòn ưu thế, cuối cùng cô ấy vẫn sẽ thua.

“Có cách nào để trì hoãn trận chiến này không?” Nguyên Cảnh Đế hỏi.

Anh ấy không nói đến việc ngăn cản, bởi vì điề

Không thể phân định thắng thua, Nguyên Cảnh Đế ngẫm nghĩ về câu này và bất lực nói: “Trừ khi Lý Diệu Chân đồng ý.”

Luo Yuheng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Còn có một cách đơn giản hơn.”

Tại nhà họ Hứa.

Trong sân, Hứa Đại Lang đang chơi đùa với đứa bé nhỏ thì bỗng nghe thấy tiếng kêu manh mai của một con mèo; anh quay đầu lại và thấy một con mèo cam đang ngồi trên bức tường.

“Linh Âm, em đi chơi với sư phụ đi, anh cần phải làm việc.” Hứa Thất An xoa đầu em gái mình.

“Được thôi, tối nay em muốn ăn món ở nhà hàng Quế Nguyệt Lâu.” Xu Linh Âm nắm lấy ngón tay anh trai mình.

“Được thôi, sau này ra ngoài anh sẽ mua cho em, mau đi đi.” Hứa Thất An dùng ngón tay gõ vào trán cô bé.

Xu Linh Âm vui vẻ chạy đi, nhảy nhót trên đường.

Con mèo cam bước vào sân một cách thanh thoát, đi đến bên cạnh anh và nói bằng giọng người: “Lý Diệu Chân đã đưa ra thách thức rồi.”

Hứa Thất An gật đầu: “Tôi biết rồi.”

Con mèo cam nở nụ cười hiền lành và nói: “Có một việc tôi cần bạn giúp đỡ.”

Hứa Thất An không trả lời, chỉ im lặng nhìn nó.

Hai người đối diện nhau trong lặng một lúc lâu, rồi Hứa Thất An thì thầm: “Đạo sư, có lẽ ông lại muốn lừa tôi rồi?”

Con mèo cam lắc đầu: “Ông Hứa, từ khi nào tôi từng lừa ông đâu.”

Hứa Thất An thở dài: “Lúc này mà ông đến tìm tôi, tôi có cảm giác không lành đâu…”