Khi những người xung quanh nghe thấy câu nói đó, Nam Cung Tiệp Nhu nhướng mày lên, ánh mắt nhìn về phía Hứa Thất An đầy địch ý.

Là một “Kim La”, mình lại bị một “Đồng La” nhỏ bé này yêu cầu rời khỏi hiện trường.

Ngụy Uyên ngập ngừng một chút rồi gật đầu nhẹ: “Hai người cứ đi trước đi, Dương Diện. Các bạn hãy giám sát lẫn nhau và không được nghe lén.”

Nam Cung Tiệp Nhu nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An.

Chỉ mới gia nhập đội ngũ canh gác vài ngày thôi, cái “Đồng La” nhỏ bé này đã liên tục được cha nuôi triệu tập để nói chuyện; thậm chí cha nuôi còn sai mình và Dương Diện ra xa để cho hai người có thể nói riêng.

Điều này khiến Nam Cung Tiệp Nhu cảm thấy rất bực bội.

Rõ ràng là mình đến trước mà.

Sau khi hai “Kim La” rời đi, Nam Cung Tiệp Nhu – người có vẻ ngoài không kém gì Hứa Nhị Lang – cười lạnh và nói: “Một ‘Kim La’ oai phong như thế này lại bị một ‘Đồng La’ dưới quyền vượt qua… Rõ ràng là hắn ta không coi trọng mình chút nào.”

Dương Diện im lặng không nói gì.

Nam Cung Tiệp Nhu tức giận: “Tôi đang cố tình gây rối, cậu ít nhất cũng nên tỏ ra một chút tôn trọng chứ.”

Khuôn mặt như tượng điêu khắc của Dương Diện vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, anh chỉ nhẹ nhàng đáp: “Cậu cũng biết tài năng của hắn ta như thế nào… Và cậu cũng biết rằng Ngụy Công muốn đào tạo hắn ta.”

“Nhưng sự thật là hắn ta không coi trọng cậu.”

“Cậu nghĩ tôi sẽ quan tâm sao?” Dương Diện đáp lại.

Nam Cung Tiệp Nhu lườm lườm, nói một cách không hài lòng: “Đúng rồi… Dù sao thì hắn ta cũng là thuộc cấp của cậu mà… Thôi thì tôi cũng giữ lại chút tình cảm đó.”

Dương Diện gật đầu.

Nam Cung Tiệp Nhu quay người bỏ đi, cười độc ác: “Thật nhàm chán… Đi tìm những “đồ chơi” của mình chơi cho vui thôi.”

Hướng mà anh ta đi là ngục tối.

Hào khí lâu – Tầng bảy, phòng trà.

Hứa Thất An nói: “Thần có báo cáo về vụ án của Bá tước Pingyuan.”

   Ngụy Uyên trầm giọng hỏi: “Hội Thiên Địa ư?”

   Điều này khá dễ suy luận; nếu Hứa Thất An chỉ có manh mối liên quan đến vụ án của Bá tước Pingyuan, ông ta hoàn toàn có thể báo cáo lên cấp trên – ngay cả là người cấp cao hơn – chứ không cần phải trực tiếp báo cho Ngụy Uyên.

   Về Hội Thiên Địa, hai người đều hiểu rõ nhau.

   Hứa Thất An tiếp tục: “Kẻ đã sát hại Bá tước Pingyuan chính là thành viên số Sáu của Hội Thiên Địa.”

   Ngụy Uyên im lặng một lúc rồi hỏi: “Lý do là gì?”

   “Một đệ tử của thành viên số Sáu bị tổ chức Yazi bắt cóc, tính mạng không rõ ràng. Anh ta đã theo dõi manh mối và cuối cùng xác định được kẻ chủ mưu là Bá tước Pingyuan,” Hứa Thất An kể lại chi tiết cách mình đã giúp thành viên số Sáu trốn thoát và tránh bị Sở Thiên Giám phát hiện. Chỉ có điều, anh ta che giấu thông tin về cuốn sách mà vị đại học giả đã tặng, thay vào đó nói rằng đó là món quà từ em họ Hứa Tân Niên của mình.

   *Bùm!*

   Ngụy Uyên vung tay đập vỡ chiếc cốc trà; mảnh sành bay tung tóe khắp nơi. Gương mặt ông ta không còn hiền từ nữa, đôi mắt trở nên sắc bén như lưỡi dao.

   “Hứa Thất An, việc tha thứ cho kẻ phạm tội cũng coi như phạm tội cùng một lỗi. Bị xử như phạm nhân,” Ngụy Uyên nói.

   Áp lực dữ dội ập đến; Hứa Thất An cảm thấy như mình đang đối mặt với cơn bão tố.

   “Thần biết mình đã phạm tội!” Hứa Thất An thú nhận ngay lập tức, nói lớn: “Thần nhận thức rõ rằng tội lỗi của mình rất nặng nề; trong suốt một ngày một đêm, thần luôn lo lắng và không thể tránh khỏi sự trừng phạt của lương tâm, vì vậy mới quyết định thành thật với Ngụy Công. Dù là xử tử hay lưu đày, thần để Ngụy Công quyết định. Nhưng lương tâm thần không hề oán trách Bá tước Pingyuan kia, mà là cảm thấy xấu hổ vì đã phản bội sự tin tưởng và sự nuôi dưỡng của Ngụy Công.”

   Ngụy Uyên không hề biểu lộ cảm xúc, khuôn mặt như đóng băng.

   “Hôm nay, khi trò chuyện với đồng nghiệp, thần được biết Ngụy Công đã bị Hoàng đế trách móc và các quan lại trong triều đình đã lợi dụng điều đó để công kích ông ấy,” Hứa Thất An nói với giọng chân thành: “Nghĩ lại về những ân huệ mà Ngụy Công đã ban cho thần… thần thực sự cảm thấy vô cùng biết ơn.”

Ngụy Uyên khuôn mặt dần bình tĩnh trở lại, nhẹ nhàng ngắt lời: “Nói rằng ân huệ nặng nề như núi non thì hơi quá đà rồi; hãy nói thẳng lý do đi.”

  Không phải sao, ông chủ ơi, sao người nói chuyện không theo quy tắc thông thường vậy? Ông còn làm việc trong giới quan lại à? Hứa Thất An khuôn mặt bỗng trở nên căng thẳng.

  Anh ta dừng lại một chút, sau đó tổ chức lại lời nói của mình: “Bá tước Bình Viễn đã lén lút nuôi dưỡng một tổ chức buôn người, buôn bán con người tại kinh thành để kiếm lợi nhuận khổng lồ. Những kẻ này bắt cóc trẻ em và phụ nữ, bán họ vào các nhà thổ, các xưởng sản xuất hàng bất hợp phát, hoặc đào tạo họ thành những tên trộm; thậm chí còn cắt đứt tay chân họ rồi bọc chúng bằng da chó đen…”

  Anh ta lặp lại những gì số Sáu đã giải thích, trong giọng nói của mình không hề che giấu sự ghét bỏ dành cho Bá tước Bình Viễn.

  Ngụy Uyên nhìn xuống, lắng nghe một cách kiên nhẫn, trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

  Khi Hứa Thất An nói xong, anh ta nói một cách bình thản: “Rót trà đi.”

  Chi tiết này cho thấy Ngụy Uyên đã “tha thứ” cho anh ta rồi.

  Hứa Thất An lập tức đi rót trà, giống như khi anh ta từng phục vụ các lãnh đạo tại đồn cảnh sát trong kiếp trước vậy.

  Ngụy Uyên uống một ngụm trà, im lặng vài giây rồi lắc đầu nói: “Bạn hiểu biết bao nhiêu về Hội Thiên Địa? Và về tổ chức Kim Liên thuộc phe Địa Tông?”

  “Theo cuộc điều tra của yamen, Bá tước Bình Viễn thực sự đang nuôi dưỡng một tổ chức buôn người… Nhưng liệu số Sáu có thực sự chỉ hành động vì cái gọi là ‘em út’ mà không có mục đích khác không? Có lẽ Bá tước Bình Viễn còn liên quan đến những chuyện khác nữa… Hoặc có lẽ tổ chức buôn người đã làm điều gì đó khiến họ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng… Bạn đã từng nghĩ đến những điều này chưa?”

  “Trong thời gian này, mọi thứ đều đang rối ren… Chỉ còn bốn ngày nữa là đến ngày Hoàng đế tổ chức lễ tế tổ… Chúng ta không được xem thường bất cứ điều gì cả.”

  Anh ấy đang dạy tôi cách làm việc, đang phân tích cho tôi nghe… Anh ấy thực sự muốn đào tạo tôi. Hứa Thất An cảm thấy xúc động, và bắt đầu có thiện cảm với vị quan lớn này.

  Anh ấy coi tôi như một đệ tử… Nhưng tôi lại muốn gọi anh ấy là “bố”… Thật là hèn nhát của mình…

  “Đúng là

“Tôi chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức mình,” Hứa Thất An nói to.

Sau khi rời khỏi Hào khí lâu, Hứa Thất An thở phào nhẹ nhõm; anh biết mình đã đặt cược đúng và giành được sự tin tưởng của Ngụy Uyên.

Nếu muốn vị trí của mình vững chắc và muốn thăng tiến, người ta phải học cách chọn phe, phải biết cách “dựa vào người quyền lực”. Điều này luôn đúng trong mọi thời đại, kể cả kiếp trước của Hứa Thất An.

Trong thời gian tới, anh sẽ phải không ngừng củng cố sự thiện cảm của Ngụy Uyên và giành được sự tin tưởng từ ông ta. Lần này, việc trò chuyện thẳng thắn với Ngụy Uyên là kết quả của nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng, chứ không phải hành động bất cẩn.

Thứ nhất, Sở cảnh sát canh gác ban đêm hoàn toàn coi thường những kẻ tồi tệ như Bá Phạm Viễn; ông ta không mấy tích cực trong việc điều tra vụ án và cũng không có mong muốn “trả thù” gì cả.

Thứ hai, Hứa Thất An đã có được một số ảnh hưởng bên trong tổ chức Thiên Địa Hội; người số hai và số bốn đều khá công nhận anh ta. Vì vậy, khó có khả năng Ngụy Uyên sẽ từ bỏ sự quan tâm đối với Thiên Địa Hội chỉ vì chuyện nhỏ này, hay từ bỏ người “đáng yêu” thông minh như anh ta.

Cuối cùng, những gì Ngụy Uyên nói cũng chính là suy nghĩ của Hứa Thất An. Anh ta vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào người số sáu hay vào tổ chức Thiên Địa Hội; người có thể đối phó với Lão Ngân Bì vẫn là Lão Ngân Bì. Vì vậy, khi gặp phải khó khăn, tìm đến Ngụy Uyên luôn là lựa chọn đúng đắn.

Tất nhiên, một kẻ phản bội thành thục cũng cần phải có những “chiêu trò” khác nữa…

Đến một góc khuất không ai qua lại, Hứa Thất An lấy ra chiếc gương đá nhỏ và nhập thông điệp:

“Người số sáu, tôi vừa nhận được tin tức: người canh gác đêm đã tìm ra manh mối không rõ nguồn gốc; điều này có thể gây hại cho bạn. Bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng và rời khỏi đó ngay lập tức.”

Thông điệp được truyền đi qua “sách đất”; nó có một mối liên kết kỳ lạ với chủ nhân của nó, và người sử dụng sẽ luôn cảm nhận được khi thông tin được truyền đến. Tuy nhiên, việc không thể trò chuyện riêng tư chính là nhược điểm lớn nhất của “sách đất”. Hứa Thất An đã không ít lần than phiền về điều này.

Trong sân sau của Viện Dưỡng Sinh, Số 6 – người đã chữa lành vết thương cho “Con Chó Đen” – đang ngồi thiền thì bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn và lấy ra một mảnh giấy của cuốn sách bí ẩn đó.

Thông tin liên quan đến Số 3 hiện lên trên màn hình, khiến khuôn mặt vuông vắn của Số 6 hơi thay đổi màu sắc.

Người gác đêm lại hoạt động nhanh đến thế sao?

Chỉ trong vòng một ngày, họ đã tìm ra manh mối và có thể đe dọa đến an ninh của mình, buộc Số 3 phải can thiệp để cảnh báo?

Khoan đã… Làm sao Số 3 biết được chuyện này?

Khi những suy nghĩ này vừa mới nảy sinh trong đầu Số 6, thì Số 1 – người luôn theo dõi màn hình – bất ngờ lần đầu tiên tự nguyện lên tiếng:

【Số 1: Số 3, làm thế nào bạn biết được thông tin nội bộ của nhóm người gác đêm?】

Số 1 rất quan tâm đến điều này; quả thật, mỗi khi có chuyện liên quan đến các tầng lớp cao cấp ở kinh thành, họ đều rất coi trọng.

Hứa Thất An không trả lời ngay lập tức, mà dành thời gian suy nghĩ rồi mới dùng ngón tay gõ vào màn hình để nhập thông tin:

【Số 3: Bạn nghĩ sao?】

Họ biết rằng tất cả những người sở hữu các mảnh giấy của cuốn sách bí ẩn này đều đang theo dõi và thu thập thông tin. Hứa Thất An cần phải đưa ra một lời giải thích hợp lý và đủ thuyết phục để củng cố hình ảnh của mình.

Để nâng cao uy tín của bản thân…

【Số 3: Cuộc tranh giành quyền thừa kế truyền thống Nho giáo đã kéo dài hơn hai trăm năm; viện học của chúng ta không thể chỉ đứng yên mà chờ đợi số phận.】

Câu nói này có ý nghĩa gì nhỉ? Viện học Vân Lộc đã cài đặt thiết bị theo dõi trong tổ chức của Sở cảnh sát canh gác ban đêm à? Có lẽ đó chính là ý của Số 3… Đây quả là một manh mối rất rõ ràng.

Trong khoảnh khắc đó, tất cả những người sở hữu các mảnh giấy của cuốn sách bí ẩn đều trở nên hào hứng.

Thật là một tin tức lớn!

Số 1 không nói gì, im lặng một cách kỳ lạ, khiến người ta không thể đoán được suy nghĩ thực sự của họ.

Hứa Thất An quyết định thử thách họ: 【Số 1, bạn có thể thử tìm ra câu trả lời không?】

Đây vừa là một lời thách thức, vừa là một cách để kiểm tra xem họ có thực sự làm như vậy hay không.

Nếu Số 1 phản hồi, hoặc thực sự thực hiện điều đó một cách bí mật, thì Hứa Thất An sẽ có thể từ đó xác định được danh tính thực sự của họ.

Nhóm người gác đêm thuộc trực thuộc triều đình, và mọi quyết định đều do Ngụy Uyên đưa ra.

Bất kỳ thế lực nào khác cũng không thể can thiệp được; ngay cả nếu có ai đó cố gắng cài đặt thiết bị theo dõi, thì chắc chắn không phải là người

Còn những kẻ ở tầng lớp thấp hơn thì hoàn toàn không có nguồn lực hay khả năng để điều tra những chiếc đĩa đó.

Số Một là một người thông minh; anh ta đã không để ý đến sự khiêu khích của Hứa Thất An.

Thấy không ai nói gì trong một lúc lâu, Số Sáu đã nhập thông tin: 【Sáu: Những ngày tới tôi sẽ cực kỳ chú ý đến vấn đề này. Số Ba, tôi lại nợ bạn một ân huệ nữa rồi.】

【Ba: Ngài hành xử cao quý và chuẩn mực, thật là tấm gương cho chúng tôi noi theo.】

【Sáu: Ngài thật là tử tế.】

Việc Số Sáu trả lời bằng giọng điệu của một nhà sư cho thấy anh ta hoàn toàn đồng tình với Hứa Thất An.

Hứa Thất An hài lòng cất chiếc gương vào chỗ, nghĩ thầm: “Đừng vội cảm ơn quá sớm; rồi bạn cũng sẽ phải trả lại những ân huệ đó thôi.”

“Vừa làm tăng thêm sự tin tưởng của Ngụy Uyên dành cho tôi, vừa mang lại cho Số Sáu một ân huệ lớn lao, đồng thời tạo ra hình ảnh của một người luôn sẵn lòng giúp đỡ trong mắt mọi người trong Tổ chức Thiên Địa Hội… Thật là một chiến thắng lớn.”

“Ừm, có vẻ như Số Một đang ngày càng quan tâm đến tôi hơn. Nếu anh ta thực sự thuộc tầng lớp cao cấp của triều đình, chắc chắn họ sẽ tìm ra những điều mà Viện học Vân Lộc không thể phát hiện được… Hehe, ngay cả khi họ xác định được sự thật rằng ‘Số Ba có thể chính là Hứa Thất An’, tôi vẫn có thể đẩy Số Hai ra để gánh hết tội lỗi.”

“Số Hai và tôi khác nhau; tôi thuộc phe triều đình, nếu Số Một phát hiện ra thân phận thật của tôi, tôi sẽ rất bất lợi. Còn Số Hai là con trai ruột của Viện học Vân Lộc, anh ta có nhiều lợi thế hơn tôi. Hơn nữa, hiện tại tôi cũng không có thù oán gì với Số Một cả, nên không sao đâu.”

“Tạm biệt đi… Anh trai yêu em nhiều như vậy, em cũng nên đền đáp lại anh một chút chứ.”

Trở lại phòng riêng của Phòng Xuân Phong, Tống Đình Phong nhướng mắt cười nhạo Hứa Thất An là một kẻ chỉ biết lợi dụng mà không đưa ra gì cả.

Trần Quảng Hiếu gật đầu đồng ý.

Hứa Thất An suy nghĩ một lúc rồi nói một cách nghiêm túc: “Hôm nay tôi đã đến kho tài liệu và phát hiện ra một bí mật lớn đến mức tôi vẫn còn run sợ đến tận bây giờ.”

Tống Đình Phong và Trần Quảng Hiếu đều ngạc nhiên: “Bí mật gì vậy?”

Hứa Thất An nói: “Nếu cậu gọi tôi là bố, tôi sẽ nói cho cậu biết.”

   Tống Đình Phong do dự một chút rồi đáp: “Bố.”

   Hứa Thất An nhìn chằm chằm vào anh ta, với vẻ mặt nghiêm túc: “Bí mật đó là… cậu không phải con ruột của tôi.”

  “Chết tiệt! Đánh hắn đi!”

Trong lúc ba người đang nghịch đùa, có hai người mặt lạ bước vào cửa.

  “Hứa Thất An, hãy theo chúng tôi ra ngoài một chút.” Người đàn ông mặc áo bạc cười và vẫy tay gọi.

  Hứa Thất An nhìn hai đồng nghiệp của mình, rồi mơ hồ theo họ ra ngoài.

Người đàn ông mặt lạ đó dẫn Hứa Thất An vào phòng Xuân Phong Đường, rồi ho một tiếng trước mặt Lý Ngọc Xuân – người đang ngồi xem hồ sơ:

  “Ông Lý, tôi xin mang người này đi. Từ nay trở đi, anh ta sẽ làm việc dưới quyền tôi; chúng ta hãy thực hiện thủ tục chuyển giao công việc nhé.”

  Nghe vậy, Lý Ngọc Xuân giận dữ lên.