Mặt trời dần chuyển về phía tây, Hứa Thất An mặc đồ quan của phu rể, cùng vài người hầu và chú hai đang chờ đợi bên cửa nhà để đón tiếp các vị khách tham dự bữa tiệc.

Rất nhanh sau đó, anh ta nhìn thấy một nhóm người quen thuộc: ông Chủ tịch huyện Chu, ông Lý Điển sử, ông Vương Bắt đầu cùng một số người khác từ ty cảnh sát huyện Trường Lạc.

Trong đầu Hứa Thất An, những kỷ niệm khi mới đến Đại Phụng lại hiện lên. Ông Vương Bắt đầu và ông Lý Điển sử chính là những người đã giúp anh ta học đàn; trong thời gian đó, hai người này hàng ngày đều dành thời gian để dạy anh ta.

“Tôi, Chu Minh, xin được chào Hứa Ngân Lô.”

Ông Chủ tịch huyện Chu vội vàng bước tới và cúi chào.

Ông Vương Bắt đầu cùng những người khác cũng cúi chào một cách lịch sự.

Hứa Thất An mỉm cười và đi đón họ:

“Sao các ngài vẫn còn ở lại ty cảnh sát huyện Trường Lạc vậy? Ông Chu ơi, triều đình đã nuôi dưỡng các quan lại suốt hàng trăm năm, chính là để các ngài phục vụ đất nước hết lòng, không được lơ là trách nhiệm đâu.”

Ông Chủ tịch huyện Chu cảm thấy vô cùng vui mừng, nhưng vẫn kiềm chế niềm vui ấy và nói:

“Đúng là lời dạy của Hứa Ngân Lô.”

Sau vài câu trò chuyện, ông Chủ tịch huyện Chu dẫn ông Vương Bắt đầu cùng những người khác theo sau đám người hầu của gia đình Hứa vào trong nhà.

Ông Chu cảm thấy như mình đang bay bổng trên đường; ông đã làm việc chăm chỉ ở huyện Trường Lạc suốt nhiều năm, nhưng mãi không thấy có hy vọng được thăng chức. Lời nói của Hứa Ngân Lô lúc nãy dường như đang muốn giúp ông thành công.

Sau khi đón tiếp xong nhóm người từ huyện Trường Lạc, không lâu sau đó, Hứa Thất An lại đón tiếp nhóm khách thứ hai. Một chiếc xe ngựa sang trọng dừng lại bên đường; người lái xe mang ra những chiếc ghế nhỏ, và ba người lần lượt bước xuống xe – đó là Vương Tư Mộ cùng hai hoàng tử của gia đình vua.

“Cha tôi đang ốm, không thể đi được, vì vậy chúng tôi ba anh em đã đến chúc mừng Hứa Ngân Lô kết hôn.” Vương Tư Mộ cúi chào hai người chú.

“Chúng tôi đã xa cách nhau quá lâu rồi; cứ gọi tôi là anh trai thôi, mời vào trong nhà đi.” Hứa Thất An nói với nụ cười thân thiện, rồi dẫn Vương Tư Mộ vào trong nhà.

“Sau này tôi sẽ sắp xếp một chỗ ngồi đặc biệt cho em, đừng từ chối nhé.”

Vương Tư Mộ mỉm cười, nhưng trong lòng lại cảm thấy có điều gì đó bất an; anh ta cảm thấy nụ cười của Hứa Ngân Lô ẩn chứa một sự kỳ lạ đáng lo ngại.

Vừa mới cho người hầu dẫn Vương Tư Mộ cùng hai anh trai của cô vào nhà, anh quay đầu lại và thấy chú mình đang đón tiếp nhóm khách thứ ba.

Đó là các chủ tịch và lãnh đạo các phái võ lâm; trong số họ, Xiao Yuenu với khuôn mặt được che bởi tấm voan mỏng và chiếc váy bay phấp phới thực sự nổi bật nhất. Ngay cả khi không nhìn khuôn mặt, chỉ qua phong thái và dáng vẻ đã có thể thấy cô ấy xuất chúng rồi.

Sau khi nhận được lời mời, họ đã đến kinh thành từ vài ngày trước và luôn ở tại các nhà trọ ở đây.

Những người này hiện đều giữ các chức vụ công, dù chỉ là những chức vụ không có thực quyền, nhưng việc có danh tính chính thức giúp họ dễ dàng hành động một cách thuận lợi và có thể ở lại các nhà trọ như vậy.

“Tiền bối Kou chưa đến à?”

Dù đã dự đoán trước, Hứa Thất An vẫn tỏ ra không hài lòng.

“Tiền bối Kou đang ẩn dật, ông ấy nhờ chúng ta đến chúc mừng Hứa Ngân Lô.” Xiao Yuenu nói một cách nhẹ nhàng.

Hứa Thất An nhìn cô ấy một cái rồi gật đầu:

“Mời mọi người vào đi!”

Anh không nói thêm gì nữa, mà để người hầu dẫn nhóm người từ các phái võ lâm vào nhà, bởi vì anh nhìn thấy Sở Thiên Giám cùng Tống Kinh và Trú Tái Vi; đồng thời cũng thấy Dương Thiên Hoàn đang di chuyển bằng phương thức “di chuyển qua không gian” thay vì đi bộ, và người này đang quay lưng về phía nhà họ Hứa.

Dù sao thì việc quay lưng với mọi người cũng thể hiện sự cao quý, nhưng nếu đi ngược lại thì lại trở nên buồn cười và mất đi vẻ uy nghi.

“Huynh đệ Song, huynh đệ Dương, Cải Vĩ, các bạn đã đến rồi à!”

Hứa Thất An mỉm cười, nhiệt tình đón tiếp họ.

Trú Tái Vi liên tục nhìn vào bên trong và hỏi:

“Bữa tiệc đã bắt đầu chưa?”

Tống Kinh cười nói:

“Các em gái như Cải Vĩ đã đói từ tối hôm qua đến bây giờ.”

Thật tuyệt vời… Giống hệt Lina Lingyin vậy; ba người các bạn đã bàn bạc trước rồi phải không? Hứa Thất An cười nói.

“Hãy đợi đến khi mặt trời lặn đã…”

Tống Kinh nói một cách nghiêm túc:

“Lễ cưới của Hứa Công Tử… Tại sao không cho tôi mang quà đến chứ?”

“Tôi dám nhận những thứ anh tặng sao? Có khi là những sản phẩm luyện kim kỳ lạ, hoặc là những búp bê người thật… Hứa Thất An nghĩ mãi mà không hiểu nổi, cười nói:

“Với mối quan hệ giữa chúng ta, sư huynh Song đừng ngại ngùng gì nhé.”

Cuối cùng đến lượt Dương Thiên Hoàn, anh ta khàn giọng và đọc lên:

“Tay vẫy mời trăng lấy sao, thế gian này…”

Chưa kịp nói hết, Hứa Thất An đã ngắt lời anh ta:

“Sư huynh Song, sư muội Cai Vĩ, vào đi nào! Sư muội Chung đang đợi các bạn bên trong kia… Ồ? Đây không phải là sư huynh Dương sao? Tại sao lại đứng đó mãi vậy?”

“Kẻ đồn đảo, những ân oán cũ mới, hôm nay ta sẽ tính sổ cho ngươi… Dương Thiên Hoàn thầm thề, rồi theo sau Tống Kinh và Trú Tái Vi bước vào dinh thự.

Sau khi tiễn những đệ tử của giám chính đi, Hứa Thất An nhìn về phía cuối con phố, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên căng thẳng, rồi từ từ thở ra và bước về phía trước.

“Miao Chân, Thánh Tử, chào mừng các ngài!”

Lý Diệu Chân đeo kiếm, mặc áo đạo sĩ, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì.

Thánh Tử mỉm cười đón tiếp họ, liên tục chúc mừng, rồi quay sang trách móc Lý Diệu Chân:

“Sư muội, cái vẻ mặt cau có đó để chỉ cho ai xem vậy? Đám cưới của Hứa Ngân Lô chẳng phải là chuyện vui lớn sao? Hứa Ngân Lô và Hoàng tử Lâm An chẳng phải là một cặp đôi hoàn hảo sao? Hứa Ngân Lô vừa cứu mạng sư muội, mà sư muội lại còn cau có như vậy, thật là không hiểu chuyện gì cả.”

Lý Diệu Chân nhìn Hứa Thất An một cái, cười nói:

“Chúc mừng Hứa Ngân Lô đã có được công chúa!”

Hiếm khi thấy cô ấy cười một cách không thành thật như vậy.

Lý Linh Tố nói một cách nghiêm túc:

“Lát nữa khi vào phòng tân hôn, sư muội nhớ dễ dàng một chút nhé.”

Tôi đoán không sai, Lý Linh Tố và Dương Thiên Hoàn quả thực đang giấu những ý đồ xấu xa… Hứa Thất An cười lạnh trong lòng, rồi tiếp tục dẫn các sư huynh, sư muội vào dinh thự.

Khách hàng đến từng nhóm một; bóng tối dần buông xuống.

Khi ánh đèn lầu được thắp sáng, ông cuối cùng cũng nhìn thấy chiếc xe ngựa của Ngụy Uyên từ từ tiến lại gần. Người lái xe là Nam Cung – người có vẻ ngoài thanh túy; phía sau là Jiang Lü Zhong Trương Khai Thái và những người khác cưỡi ngựa đi theo hai bên, tiếp theo là những người cầm trống bạc và đồng.

Hứa Thất An hít một hơi thật sâu rồi tiến ra chào đón họ.

Nam Cung Tiệp Nhu dừng xe bên lề đường; khi thấy ông đến, người này tự giác nhường chỗ cho ông. Bây giờ, không thể làm phiền người này được nữa…

Hứa Thất An đặt ghế xuống, mở cửa xe và giúp Ngụy Uyên bước xuống, rồi cười nói:

“Ngụy Công, thần đã chờ ngài rất lâu rồi.”

Ngụy Uyên hiếm khi tham gia các sự kiện hôn lễ hay tang lễ, nhưng đám cưới của Hứa Thất An thì ông nhất định phải đến.

Sau khi bước xuống xe, Ngụy Uyên quay đầu nhìn vào khoang xe phía sau. Trong đó, có một khuôn mặt lạnh lùng, xinh đẹp như tranh vẽ; người đó mặc đồ nam, không trang điểm, nhưng điều đó không làm giảm đi vẻ đẹp của cô ấy, ngược lại còn tăng thêm sức hấp dẫn mang tính “trung tính”. Từ xưa đến nay, những người phụ nữ xinh đẹp mặc đồ nam luôn có một sức hút đặc biệt…

Mặt Hứa Thất An bỗng trở nên căng thẳng: “Bệ hạ?”

Trong lòng ông tự hỏi: “Ngài là người quý tộc cao quý, sao lại không ở trong cung mà đến tham gia đám cưới này? Điều này thực sự không phù hợp với quy tắc lễ nghi…”

Hoài Kính nói một cách nhẹ nhàng:

“Lâm An là em gái yêu quý của ta; vào ngày cưới của cô ấy, ta đến để tham gia và uống rượu mừng… Có vẻ như Hứa Ngân Lô không muốn ta đến, phải không?”

Dù sao thì ông cũng đã đến rồi; không thể tránh khỏi được… Hứa Thất An cố gắng mỉm cười và nói:

“Rất mong ngài đến!”

Ngụy Uyên vỗ nhẹ vai ông, giọng nói chậm rãi:

“Trong bữa tiệc, ta muốn ngồi gần bệ hạ.”

Hứa Thất An ban đầu gật đầu, nhưng ngay sau đó liền hỏi:

“Tại sao vậy?”

Ngụy Uyên mỉm cười, không nói gì thêm, rồi bước vào nhà với những chiếc tay áo bay phấp phới…

Xem kịch!

Hứa Thất An bỗng nhiên không muốn đưa anh ta vào phủ nữa, liền nhờ chú thứ hai làm thay.

Một lát sau, Kim Liên Đạo Trưởng cùng các thành viên của Hội Thiên Địa đến muộn hơn mọi người.

Khi nhìn thấy Hứa Thất An, câu đầu tiên mà Chu Nguyên Chân nói ra là:

“Tôi muốn ngồi cùng với số Một và số Hai.”

“Ông cũng đến xem kịch à?” Hứa Thất An trong lòng chửi thầm, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười duyên dáng và lịch sự, rồi đưa các thành viên của Hội Thiên Địa vào bên trong.

Tiếp theo, Triệu Thủ cùng bốn vị học giả lớn khác đến nơi.

Hứa Thất An nhìn Yang Gong và mỉm cười hiểu ý:

“Chúc mừng thầy đã được thăng chức lên cấp cao hơn.”

Ngôi nhà của gia tộc Hứa có tổng cộng bốn sân và ba hội trường; người ta sắp xếp chỗ ngồi dựa trên địa vị và chức vụ của họ.

Ví dụ, các thành viên của gia tộc Hứa được sắp xếp ở hội trường nằm giữa sân trong và sân ngoài, trong khi những người từ huyện Trường Lạc hoặc những quan chức có chức vụ thấp hơn thì được sắp xếp ở sân ngoài.

Những người có chức vụ từ cấp sáu trở lên được sắp xếp ở sân trong phía đông; còn những người gác đêm với chuông đồng và chuông bạc thì được sắp xếp ở sân phía tây, ngay cạnh những người thuộc Liên minh Võ lâm.

Còn bạn bè và người thân của Hứa Thất An thì ngồi ở hội trường trung tâm.

Hội trường này có năm bàn.

Một bàn gồm Ngụy Uyên, Nam Cung Tiệp Nhu, Jiang Lüzhong và những người khác thuộc nhóm Kim Luông; Tống Đình Phong và Trần Quảng Hiếu vì có mối quan hệ thân thiết với Hứa Thất An nên được phép ngồi cùng nhóm Kim Luông.

Còn Lý Ngọc Xuân thì vì lý do sức khỏe, Hứa Thất An đã cho anh ta đi ngồi ở sân phía tây, cùng nhóm Bạc Luông và Đồng Luông.

Một bàn khác gồm các thành viên gia đình Hứa: chú thứ hai, dì thứ hai, Ji Baiqing, anh chị em nhà Hứa Nguyên Sương, cùng các chị em nhà Hứa Lăng Nguyệt.

Một bàn nữa có sự tham gia của bốn vị học giả lớn Viện học Vân Lộc, Triệu Thủ, Hứa Nhị Lang, cùng Tống Kinh và Dương Thiên Hoàn.

Một bàn có sự hiện diện của Kim Liên Đạo Trưởng, A Suo, Đại sư Hằng Viễn, Chu Nguyên Chân, Miao Youfang, Lý Linh Tố và anh trai của Lina là Mạc Sơn.

Đáng chú ý là sau trận chiến, Mạc Sơn được triều đình phong chức và không muốn quay lại Nam Tây Trung Quốc nữa; hiện tại anh ta đang phục vụ trong quân đội hoàng gia.

Bàn cuối cùng thì thực sự rất đặc biệt, gồm có Hoài Kính, Chung Lý, Lý Diệu Chân, Mục Nam Kỳ, Lina, Trú Tái Vi và Vương Tư Mộ.

Vương Tư Mộ nhìn quanh và cảm thấy mình không hòa nhập được với những người phụ nữ này.

Lý Linh Tố trong lòng cười điên lên, nghĩ rằng kẻ khốn nạn Hứa Ninh Yến này đã sắp xếp cho mình ngồi cùng những người phụ nữ này… Chắc hẳn là y ta muốn mình chết nhanh hơn nữa!

Ban đầu, anh ta tưởng rằng Hứa Ninh Yến sẽ đẩy mình và anh Yang vào một góc khuất xa xôi; anh ta thậm chí đã sẵn sàng dám tiến vào “khu vực trọng tâm” của buổi tiệc…

Làm sao mà vị Thánh tử lại bỏ qua cơ hội tuyệt vời như thế này chứ? Niềm vui lớn nhất trong đời người, chính là được ngồi cùng những người phụ nữ mình yêu thích tại đám cưới của kẻ thù, rồi sau đó kích động tình hình để gây rối.

Bầu không khí trong phòng tiệc có vẻ hơi kỳ lạ.

Hứa Nhị Lang liền gửi tin nhắn hỏi:

“Anh trai, tại sao lại sắp xếp cho Sī Mù ngồi cạnh các chị dâu vậy?”

“Chắc chắn cần có người thông minh ở bên cạnh để giải quyết những tình huống phát sinh,” Hứa Thất An trả lời.

“Cha nuôi ơi, con cảm thấy bầu không khí có gì đó không ổn…” Nam Cung Tiệp Nhu nhìn sang bàn những người phụ nữ kia, rồi lại nhìn các bàn khác; anh ta nhận ra rằng Lý Linh Tố, Chu Nguyên Chân, Hứa Nhị Lang, Miao Youfang và những người khác thường xuyên liếc nhìn bàn đó, ánh mắt họ ẩn chứa sự mong đợi kín đáo.

Ngụy Uyên cười mỉm và hỏi:

“Em trai hai, những cô gái này rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Kỳ Bạch Thanh nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của những người phụ nữ kia, liền biết rằng có điều gì đó không ổn.

À, không phải tất cả họ đều lạnh lùng đâu… Những cô gái từ Nam Tây Trung Quốc và những người mặc váy vàng thì đang ăn uống no say, miệng luôn nói không ngừng.

Ngoài ra, cô ấy cũng thắc mắc tại sao Mục Nam Kỳ lại ngồi xuống bên họ được. Chị gái kết nghĩa của Tiểu Như này không lẽ phải ngồi ở bàn của họ sao? Hứa Nhị Thúc suy nghĩ một chút rồi trả lời qua thông điệp:

“À, đó là vì có vài người trong số họ quan hệ khá thân thiết với Ninh Yến, bao gồm cả Hoàng Thượng nữa.”

Kỳ Bạch Tình bỗng hiểu ra. Những nhà học giả lớn như Viện học Vân Lộc thường rất tự nhiên; họ vẫn tiếp tục ăn uống như bình thường mà thôi.

“Ồ, còn hai chỗ trống nữa kìa.”

Lý Linh Tố nhìn vào hai chỗ trống bên cạnh Lý Diệu Chân và cười nói: “Ninh Yến, hai chỗ này thuộc về ai vậy?”

Với tư cách là chú rể, Hứa Thất An đang ngồi bên cạnh Ngụy Uyên; nghe thấy câu hỏi, anh trả lời:

“À, đó là của Quốc Sư; chắc cô ấy sắp đến thôi.”

Đúng lúc đó, một tia sáng vàng từ trên trời rơi xuống, hóa thành hình dáng của Lạc Ngọc Hành. Cô ấy xinh đẹp đến nỗi như tiên nữ trần gian. Hoài Kính, Lý Diệu Chân, Hứa Lăng Nguyệt, Chung Lý… nhìn thấy cô ấy mà không nói gì.

Nụ cười trên mặt Lý Linh Tố càng lúc càng rạng rỡ; cô vội vàng đứng dậy, miệng cười tươi rói và nói:

“Quốc Sư, mời ngồi đây!”

Sau khi Lạc Ngọc Hành ngồi xuống, cô liếc nhìn Hứa Thất An một cái nhưng không nói gì.

Thấy mọi người đã đủ, Lý Linh Tố ho khan một tiếng.

Ở bàn khác, Dương Thiên Hoàn nghe thấy tiếng kèn báo tin nhập cung và lớn tiếng bình luận:

“Chàng trai Ninh Yến đẹp trai, tài ba; giờ đây anh ấy đã cưới được Lin An… Chắc có biết bao nhiêu người phụ nữ phải khóc thầm, đau lòng biết bao! Thật đáng thương…”

Người khen ngợi Dương Thiên Hoàn vừa nói xong, Lý Linh Tố liền đặt chiếc cốc rượu xuống và phản bác:

“Anh Dương, lời nói của anh thật là không công bằng! Ninh Yến yêu thương Lin An chân thành và mãnh liệt; những người phụ nữ khác khóc thì khóc thôi… Điều đó có liên quan gì đến Ninh Yến chứ? Toàn là những người chỉ muốn leo lên vị trí cao mà thôi…”