Khi nó được đăng lên trang web rồi, tôi sẽ từng ngày hoàn trả những phần nội dung mà chủ đồng minh yêu cầu bổ sung thêm. Còn việc đăng nhanh hơn dự kiến thì… đừng mong đợi đi.

Tôi không nói dối đâu; dù sao thì việc đăng thêm nội dung cũng có nghĩa là sẽ thu thêm nhiều người đăng ký đọc hơn, phải không? Ai lại không muốn kiếm thêm tiền chứ?

Bác gái đang mắng mỏ cháu trai mình một cách dữ dội thì nghe thấy tiếng gọi của quản gia, liền đáp lại: “Về rồi thì về thôi, cần tôi ra đón à?”

Quản gia vội vàng đập chân: “Thưa bà, cô Linh Âm có vết máu trên người, cô Linh Nguyệt có vẻ như vừa khóc, ông chủ và anh thứ hai cũng có vẻ mặt không ổn… Hơn nữa, anh cả vẫn chưa trở về, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó.”

Bên trong nhà vang lên tiếng đồ đạc đổ vỡ, sau đó là tiếng lo lắng của các cung nữ: “Thưa bà!”

“Đi ra xa!” Bác gái vội vàng chạy ra ngoài, khuôn mặt đầy lo lắng.

Khi bác gái vội vàng chạy vào phòng khách, đôi mắt cô đã đầy nước mắt. Cô thấy chồng mình đang ôm con gái nhỏ, người bé đang bất tỉnh, suýt nữa thì khóc ra.

“Không sao đâu, chỉ là con ngủ thiếp đi thôi.” Hứa Bình Chí nói để an ủi cô, rồi đưa con gái cho vợ:

“Cô hãy đưa con về phòng ngủ đi.”

Bác gái ôm chặt con gái mình, nhìn con gái lớn một lượt để đảm bảo mọi thứ ổn thì mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng cô vẫn không đi, với giọng nói đầy nước mắt: “Chuyện gì vậy? Chỉ đi ra ngoài một chút thôi mà đã thành này rồi…”

Hứa Lăng Nguyệt lại bắt đầu khóc.

Hứa Bình Chí thở dài một hơi và kể cho vợ nghe tất cả những gì đã xảy ra vào buổi sáng hôm đó.

Khi nghe tin Hứa Lăng Nguyệt bị một gã thanh niên xấu tính quấy rối, bác gái tức giận đến mức lông mày nhíu lại. Khi biết tin Linh Âm suýt nữa bị ngựa giẫm phải, khuôn mặt cô tái nhợt đi, cô ôm chặt con gái nhỏ, sợ rằng con mình sẽ gặp họa.

Khi biết là Hứa Thất An đã cứu hai cô con gái mình và vì thế mà bị thương, bác gái sững sờ không nói nên lời.

Và khi nghe tin cháu trai mình bị đưa đến bộ hình luật, bác gái siết chặt tay chồng, khuôn mặt tái nhợt: “Ninh Yến… Anh ấy…”

“Không sao đâu, anh ấy đã được thả ra rồi. Vụ việc này tạm thời đã được giải quyết.” Hứa Bình Chí vỗ vỗ tay vợ mình để an ủi.

“Nhìn này, nếu không có Ninh Yến, Linh Nguyệt và Linh Âm đã gặp nguy hiểm rồi đấy.”

Tính cách anh ấy thì có phần cứng đầu một chút, nhưng đối với gia đình thì không hề tệ chút nào. Nếu là người bình thường khác, liệu họ có sẵn lòng chiến đấu hết mình vì con gái chúng ta như anh ấy không?

Cô luôn không ưa anh ấy, cảm thấy anh ấy tiêu quá nhiều tiền vào việc luyện võ, nghĩ rằng nuôi dưỡng anh ấy lớn lên cũng chẳng sao cả, cho rằng lời nói của anh ấy không hay, và luôn trái ngược ý kiến với cô.

Nhưng bạn đã bao giờ nghĩ về anh ấy chưa? Sống dựa vào người khác suốt hai mươi năm, liệu cuộc sống của anh ấy có thực sự dễ dàng như vậy không? Lòng anh ấy không hề nhạy cảm sao?

Phụ nữ thật là thiển cận, chỉ thích những lời nói ngon ngọt, mà không quan tâm đến hành động thực tế của người khác. Khi Ling Yue bị người khác bắt nạt, anh ấy đã sẵn lòng xông vào để bảo vệ cô ấy. May mắn thay, lần này mọi chuyện đều ổn thỏa… Nhưng nếu Ninh Yến thực sự không trở lại được, liệu bạn có thực sự không đau lòng không?

Nghe những lời này, Hứa Lăng Nguyệt lại bắt đầu khóc nức nở, cảm thấy mình phải trả ơn anh trai mình một cách thật sự trong đời này.

“Tôi…” Dì của cô ho khan, cúi đầu để kiềm nước mắt.

Nhìn người mẹ mình vốn luôn mạnh mẽ bây giờ đầy sợ hãi và hối tiếc, Hứa Tân Niên cảm thấy lòng mình bỗng nhiên xao động.

Mặc dù luôn gọi anh trai mình là “con quái vật tiêu tiền” hay “kẻ không may mắn”, nhưng thực ra mẹ mình vẫn luôn quan tâm đến anh ấy. Dù sao thì cũng đã nuôi dưỡng anh ấy gần hai mươi năm rồi, và tình cảm giữa họ cũng đã hình thành.

Hứa Bình Chí nhìn con trai mình rồi lẩm bẩm: “Nếu con trai bạn ở bên cạnh, biết đâu lần này anh ấy cũng sẽ bị bắt đi và bị bắt nạt cùng.”

Hứa Nhị Lang: “???”

Sau khi giao cô con gái nhỏ cho các cô hầu gái trong nhà chăm sóc và an ủi cô con gái lớn, dì trở về nhà với tâm trạng nặng nề.

Cô liếc nhìn những người hầu gái đang may quần áo mùa đông, rồi bất ngờ nói: “Lục Nga, hãy cắt giảm một bộ quần áo mùa đông cho chủ nhân và con trai thứ hai; đợi khi anh cả trở về, hãy đo size cho anh ấy.”

Lục Nga ngạc nhiên ngẩng đầu lên, không thể tin được: “Bà thay đổi ý định rồi à?”

Dì lẩm bẩm: “Trong mắt em, tôi có phải là loại dì ghét bỏ người khác không?”

Tất cả các cô hầu gái trong nhà đều nghĩ như vậy.

Rời khỏi Đài Quan Tinh, cô thuê một chiếc xe ngựa trên đường và mất khoảng một giờ mới trở về nhà họ Hứa.

Khi tắm nước nóng, cô nhận thấy vết thương ở lưng mình gần như đã lành hẳn. C

“Ngày 16 tháng 11 – đây là một ngày đáng được ghi nhớ, bởi vì cuối cùng tôi đã quyết định từ bỏ cuộc sống giản dị nhưng nhàm chán của những người giàu có. Tôi cần quyền lực, cần sức mạnh… Về điều này, tôi có hai ý tưởng:

Thứ nhất, thay đổi hướng tu luyện, chuyển sang con đường Nho Đạo. Chỉ cần làm hài lòng hai vị đại học giả ấy, tôi tin rằng họ sẽ hỗ trợ tôi mạnh mẽ. Điều này sẽ tốt hơn nhiều so với việc tự mình vật lộn trên con đường Vũ Phu.

À, những người khác khi xuyên không gian đều dùng thơ ca để thể hiện sự oai phong, còn tôi lại dùng thơ ca để thực hiện các giao dịch… Có lẽ đó chính là điểm khác biệt của tôi.

Thứ hai, cố gắng quyến rũ cô gái Ca Wei ở Sở Thiên Giám, và với sự hậu thuẫn của ngài Giám chính, dù không cần phải cố gắng nhiều, tôi vẫn có thể sống thoải mái.

Thứ ba, bán một trong những vật phẩm phép thuật mà Sở Thiên Giám có được để đổi lấy cơ hội mở ra Cổng Thiên.

Nhược điểm của ý tưởng thứ nhất là tôi sẽ phải nhớ lại những nỗi sợ hãi mà cuộc sống học đường đã mang lại cho tôi… Và có lẽ tôi không phù hợp với con đường học vấn này. Tôi sắp bước vào tuổi hai mươi rồi; việc thay đổi hướng tu luyện có vẻ hơi muộn màng.

Nhược điểm của ý tưởng thứ hai là tôi có thể sẽ phải từ bỏ cuộc sống có nhiều vợ và ái thiếp, cũng như niềm vui khi nghe nhạc ở Câu Lan… Điều đó có vẻ là một sự hy sinh lớn.

Nhược điểm của ý tưởng thứ ba là dù tôi có được những vật phẩm phép thuật, tôi vẫn không thể đánh bại được một vị Thượng thư Bộ Hộ… Hơn nữa, nếu không có người hậu thuẫn, việc tiếp tục tiến bộ trên con đường võ học sẽ rất khó khăn… Chú tôi, người đã bị mắc kẹt ở đỉnh cao của cấp độ Luyện Khí suốt gần mười năm, chính là minh chứng cho điều này.”

Hiện tại, tôi sẽ tập trung vào việc tranh thủ sự hỗ trợ của Sở Thiên Giám và Viện học Vân Lộc trước, sau đó mới lên kế hoạch tiếp theo… Tôi có linh cảm rằng vụ án về thuế sẽ chưa kết thúc đâu.”

Có lẽ chính những điều xảy ra vào buổi sáng hôm đó đã để lại bóng tối trong tâm hồn nhỏ bé của cô bé. Đứa trẻ năm tuổi này cảm thấy mình nên học võ.

“Đúng vậy.” Hứa Thất An nói.

“Bố nói rằng con người phải luôn cố gắng hết sức, Vũ Phu cũng vậy. Điều đó được gọi là phẩm giá.”

“Phẩm giá à?”

“Ừ!” Xu Lingyin gật đầu mạnh mẽ, rồi nhìn anh trai mình với vẻ quyết tâm: “Con muốn đấu với anh!”

Cô bé chạy lại bằng đôi chân ngắn của mình, vung vẩy đôi nắm đấm.

Hứa Thất An dùng một tay đặt lên trán cô bé; đứa bé nhỏ tức giận, la hét và đánh loạn xạ, nhưng không thể đánh trúng anh trai mình được.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé nhăn lại vì sốt ruột.

Hứa Thất An cảm thấy phiền lòng, liền đề nghị: “Nếu con từ bỏ việc đánh nhau này, ba sẽ cho con một chiếc chân gà.”

“Được thôi ạ.” Xu Lingyin ngay lập tức ngừng đánh và mỉm cười vui vẻ.

“Vậy phẩm giá của con đâu?”

“Anh trai ơi, phẩm giá là cái gì vậy?”

“Là có tương lai tươi sáng.”

Ông dẫn đứa bé vào phòng khách, và không lâu sau, bữa tối đã bắt đầu. Bữa tối rất thịnh soạn, như đang ở trong ngày lễ vậy.

Các cô hầu gái và bà lão đều cố ý hoặc vô tình đặt những món ăn ngon nhất trước mặt Hứa Thất An. Anh không khỏi liếc nhìn người dì của mình – bà mặc một chiếc váy in họa tiết tinh xảo, khuôn mặt thanh tú, đôi mắt long lanh cùng hàng mi dày đặc, toát lên vẻ đẹp đặc trưng của phụ nữ, giống như một bông hoa đào mọng nước.

Như mọi khi, bà vẫn giữ thái độ lạnh lùng, như thể những việc Hứa Thất An làm hôm nay chỉ là những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

Nhưng nếu không có sự chỉ đạo của bà, các bà lão sẽ không dám đối xử tốt với Xu Đại Lang như vậy.

Hứa Lăng Nguyệt dùng đũa nhỏ nhẹ để ăn uống, cuối cùng cũng lấy hết can đảm nói: “Anh trai ơi, mẹ sẽ may thêm quần áo mùa đông cho gia đình chúng ta. Sau này em sẽ đo dáng cho anh, em… em muốn tự tay may cho anh.”

Em gái cô ấy đã thay một bộ trang phục rất lộng lẫy, váy in họa tiết hoa sen rực rỡ, áo khoác màu vàng óng với họa tiết mây phức tạp. Dù mới chỉ mười sáu, mười bảy tuổi, bộ trang phục rực rỡ này cùng khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của cô ấy lại toát lên vẻ ngây thơ, trong trẻo.

“Được thôi…” Hứa Lăng Nguyệt ngượng ngùng, thấy anh không nói gì, cô liền cúi đầu xuống vì đỏ mặt.

Thật tốt khi có một cô em gái thuộc thời đại này; cô ấy biết làm quần áo cho anh trai mình. Không giống như người cháu gái cũ của tôi, chỉ có thể mô tả bằng hai từ “he he” mà thôi. Hứa Thất An gật đầu và nói: “Cảm ơn.”

  Hứa Lăng Nguyệt cười rạng rỡ, ánh mắt cô soi sáng cùng với dì bên cạnh.

  Hứa Thất An hướng ánh mắt lại và nói: “Chú hai, Nhị Lang, sau khi ăn xong hãy vào phòng đọc sách, tôi có việc muốn nói với các bạn.”

  Phòng đọc sách!

  Lục Nga mang ba tách trà nóng lên, sau đó rời đi.

  Hứa Thất An nhấp một ngụm trà để làm ẩm cổ họng, và lại cảm thấy rằng thức ăn không có gia vị tăng đậm vị thì luôn thiếu điều gì đó.

  “Về sự việc chiều nay, các bạn nghĩ sao?” Hứa Thất An trực tiếp đặt câu hỏi, mong muốn lấy ý kiến của chú hai và em họ mình.

  Sự việc đã kết thúc rồi mà… Hứa Nhị Thúc tỏ ra bối rối.

  Hứa Tân Niên nhíu mày và nói: “Ý anh là, có lẽ công tử Chu kia vẫn sẽ trả thù chứ?”

  Con trai của một vị Thượng thư Bộ Hộ, lại bị một viên chức nhỏ bé làm cho mất mặt, chắc chắn sẽ không dễ dàng buông bỏ chuyện này đâu.

  Hứa Nhị Thúc lắc đầu: “Không đâu, không đâu… Nếu là chuyện bình thường thì cũng được, nhưng hôm nay có sự xuất hiện của vị học giả lớn Viện học Vân Lộc và người mặc áo trắng Sở Thiên Giám, tôi nghĩ rằng kẻ họ Chu kia sẽ không dám gây rối nữa đâu.”

  Nghĩ như vậy thì hoàn toàn hợp lý. Trong quan trường này, việc quan lại bức bách người dân là chuyện thường xuyên xảy ra, nhưng khi liên quan đến các phe lực lượng lớn thì họ sẽ trở nên cực kỳ thận trọng. Một nửa lý do là do họ đã sống trong môi trường đó từ nhỏ, và ngay cả những kẻ ích kỷ nhất cũng biết rằng thành phố này rất nguy hiểm. Nửa còn lại là do lời cảnh báo từ cha mẹ họ.

  Hứa Tân Niên lắc đầu: “Bố ơi, nếu anh trai nói như vậy, chắc chắn là có lý do cả.”

  Anh ta nhìn về phía Hứa Thất An.

  Hứa Thất An nói một cách nghiêm túc: “Hôm nay tôi vừa nhận được thông tin từ Sở Thiên Giám; kẻ đứng sau vụ án thuế mái chính là Thượng thư Chu.”

  Chương này dài tới ba nghìn từ… Tôi thực sự rất cẩn thận khi viết nó.